4. Книга о зверях и чудовищах

1. Бестиями можно назвать тех, кто обитает на земле или в морской пучине и своим неведомым обликом наводит страх и ужас. Виды морских бестий почти неисчислимы, они поднимают волны высотой с гору и устремляются в пустынную утробу моря. Когда же направляются к устьям пресных рек, то с шумом плывут по вспенившейся поверхности вод. Порой огромные стаи чудищ поднимаются на поверхность синего моря и плывут по волнам, забивая уши белоснежно-мраморной пеной, вздыбливая огромными членами водную гладь до самого берега. Они не столько поражают своим видом, сколько наводят страх. Я ничего не собираюсь писать тебе об этих созданиях, ибо они бесчисленны и наши знания о них весьма скудны, так как они скрыты за башнями волн и отделены стеною морской пучины. Однако, чтобы светильник слов не потонул в волнах неведения, из этого повествования ты узнаешь немного о тех бестиях и ужасных зверях, которые обитали в реках, озерах, болотах, а также в пустынях, расположенных на краю круга земного, и которых из тщеславия поэты и философы в своих сочинениях некогда изобразили с помощью оправленных в злато слов.

2. Льва, которого из-за его невероятной силы поэты, ораторы и физики считают царем зверей, мы поставим впереди всех прочих ужасных бестий. Обычно он темно-желтого цвета, однако утверждают, что в Индии водятся белые львы с огромной гривой, которые размером с быка. А еще рассказывают, что лев, убитый Геркулесом под Немейской горой, также был огромных размеров.

Иаков, благословляя Иуду, сына своего, сказал: «Молодой лев Иуда» (Бытие 49, 9). Физиолог, писавший о природе этих слов, сказал, что лев обладает тремя свойствами от природы. Первое его свойство: когда он прогуливается, принюхиваясь, по горам и достигнет его запах охотника, то, куда бы ни пошел, он заметает хвостом следы свои, чтобы охотник не мог последовать за ним, обнаружить его логово и поймать его... Второе свойство льва: когда он спит, бдят очи его, ибо открыты они... Третье его свойство: львица рожает львенка мертвым и охраняет его в течение трех дней — до тех пор, пока на третий день не появится его отец и, подув на третий день прямо в лицо, не оживит его.

Физиолог. Гл. I

3. Слоны хотя и боятся львов, однако являются самыми большими из известных животных. Сообщается, что они обитают у гангаридов и индийцев между реками Нилом и Бриксонтом. Пирр первым привел двадцать из них в Рим на подмогу во время войны. В сражениях они несут на себе башни с лучниками и убивают врагов, поднимая их хоботами. Александр Македонский написал философу Аристотелю о том, что он видел в Индии бесчисленное множество белых, черных, красных и разноцветных слонов.

У Иова говорится: Кто пустил онагра на свободу (Иов 39, 5). Физиолог пишет об онагре, что он первый в стаде; если у него родится мужское потомство, отец разбивает их мошонку, чтобы они не производили семя. Патриархи стремились посадить плотское семя, апостолы — силою духа обретали сынов во плоти, чтобы посеять в них семя духовное, ибо сказано: Возвеселись, неплодная, нерождающая, и прочая (Исайя 54, 1). Так, Ветхий Завет несет благую весть в семени, а Новый проповедует воздержание.

5. Тигры — это звери, наводящие ужас своим упорством, они водятся в Индии, у гирканов и в Армении. Тигры очень стремительны и удивительно быстры, потому, как пишут, и ассирийская река Тигр получила от них свое название, ибо она стремительно спускается с гор Кавказа.

6. Рыси — это звери с пятнистой окраской, необыкновенно свирепые и напоминающие разноцветных пантер. Они водятся в Сирии, Индии и некоторых других странах.

7. Пард — это быстрый зверь с пятнистым телом, Александр и македонцы убили одного такого заодно с другими животными вскоре после того, как покорили Авернскую скалу в Индии, откуда прежде отступил Геркулес, обращенный в бегство землетрясением. Поскольку парды рождаются там огромными, как-то раз индийский царь послал на верблюде и на слоне к римскому царю Анастасию пару этих зверей. Поэт Плавт их увидел и назвал быками света.

8. Пантеру одни считают ручной, а другие дикой. Поэт Лукан писал, что она вместе с другими зверями и животными пришла из Фракийской пустыни, чтобы послушать Орфея, привлеченная скорбной песней, которую он сложил в печали, оплакивая Эвридику, похищенную водами Стикса.

9. Греческие мифы, в изобилии записывавшиеся в древности в их философских книгах, откуда мы немало почерпнули для этого рассказа, повествуют о том, что прежде на свете жило множество чудищ, бестий и змей, существование которых сегодня кажется невероятным. Среди прочего как в греческих, так и некоторых римских мифах описывается Лернейская бестия, которая ныне находится в Преисподней, она наводит ужас своим видом и жутким шипением.

10. Сообщается, что в Индии обитают звери гиппопотамы, по величине превосходящие слонов, и они водятся в некой реке, воду из которой нельзя пить. Пишут, что некогда они утащили за один час в стремительные водовороты волн триста человек и сырыми пожрали их всех до единого.

11. В тех же преданиях сообщается о том, что рядом с Красным морем водятся некие двухголовые звери, у которых восемь лат, всех членов по паре, а глаза как у Горгон.

12. Греки пишут, что некогда жила Химера, зверь с чудовищным и вызывавшим отвращение тройным телом, говорят, три ее головы извергали пламя.

13. Утверждают, что в Индии обитают бестии, которых из-за их жизненной силы называют бессмертными, у них на макушках расположены кости, острые, словно мечи, и, устремляясь, подобно овнам, на выставленные против них щиты, они пробивают оные насквозь.

14. В мифах говорится о том, что в Персии обитают звери, которых называют кинопеями, у них собачьи головы, а по шее спускается конская грива, изо рта и ноздрей у них вырывается пламя.

15. Пишут, что у Цербера было три головы. Поэты и философы полагают, что его трехголосый лай, доносившийся из глубин преисподней, наводил ужас на смертных. Однако безобразно лгут о том, что прославленный Алкид увел дрожащего Цербера, в цепях, из подземного царства Орка и что стоит побеспокоить адского пса, как он разражается безумным лаем.

В этом стигийском челне возить живых я не вправе; Был я не рад, когда взял в эту лодку Алкида... Этот схватил и связал в преисподней трехглавого

стража Прямо у царских дверей и, дрожащего, вывел

на землю... Вергилий. Энеида. VI, 391-396

Лежа в пещере своей, в три глотки лаял огромный Цербер, и лай громовой оглашал молчаливое царство. Видя, как шеи у пса ощетинились змеями грозно, Сладкую тотчас ему лепешку с травою снотворной Бросила жрица, и он, разинув голодные пасти, Дар поймал на лету. На загривках змеи поникли, Всю пещеру заняв, разлегся Цербер огромный. Сторож уснул, и Эней поспешил дорогой свободной...

Вергилий. Энеида. VI, 417—424.

16. Среди прочих мифов есть один, рассказывающий о муравьях величиной в шесть футов, черного цвета и удивительной быстроты, обитающих на некоем острове. Пишут, что у них невероятное изобилие золота, которое они охраняют.

17. Кроме того, в пределах Индии обитал некий зверь черного цвета, величиной, как утверждают, со слона. Индийцы называли его тираном зубов, посреди и по краям лба у него было три рога, он двигался так стремительно, что оружие, огонь и прочие опасности были ему не страшны. Рассказывают, что Александр, потеряв двадцать шесть своих воинов, все же смог его убить охотничьими рогатинами.

18. А еще рассказывают невероятные вещи об отвратительном облике гиппопотамов: они троякого цвета, а их пасти можно сравнить с ваннами, и еще — они столь боязливы, что, если кто их преследует, убегают, пока не истекают кровью.

19. Леопарды свирепы и ужасны, обликом они походят на двух отличающихся дикостью видов зверей, ибо рождаются от совокупления львов и пардов. Утверждают, что они водятся в окрестностях Красного моря и в некоторых иных местах.

20. Поэты воспевают обитающих в Тирренском море морских псов, которые задней частью похожи на рыб. Пишут, что Сцилла, терзавшая судно Улисса, была опоясана морскими псами.

21. Также рассказывают о том, что существуют ночные звери, и не столько даже звери, сколь ужасные чудища, которых невозможно разглядеть на свету, а только во мраке ночи, и еще утверждают, будто, скрываясь от преследователей, они могут принимать облик любого зверя.

22. Река Нил, которая, разделяясь на семь рукавов, впадает в Тирренское море, порождает чудовищ, подобных всевозможным зверям на суше, и волнами их относит к истоку, а по течению они возвращаются из Красного моря на запад.

23. Утверждают, что в Индии обитает змея с двумя головами, из которых одна увенчана рогами, похожими на полумесяц, а другая — пастью крокодила. Спина у нее покрыта острыми зубьями, словно пила. Пишут, что, некогда набросившись на воинов Александра, она убила двоих. Утверждается, что это самая ужасная из всех бестий, ибо у нее так много яда, что ее опасаются даже львы, и яду ее приписывают силу растворять погруженное в него железное острие.

24. Пишут, что рядом с рекой Евфрат обитает зверь под названием антилопа, с длинными зазубренными рогами, столь мощными, что она, разрубая ствол, валит дуб на землю.

Существует животное под названием антилопа, настолько быстрое, что ни один охотник не может к нему приблизиться. У него длинные рога, наподобие серпов, которыми оно может подрезать большие и высокие деревья и повергать их на землю. Почувствовав жажду, оно отправляется к ужасной реке Евфрат и пьет. Там растет кустарник с тонкими ветками, по-гречески называемый клещевица, и оно, радуясь, попадает в этот кустарник клещевицы, запутывается в его ветках и кричит, желая бежать, но не может, ибо запуталось. Услышав крик, охотник приходит и убивает его.

Физиолог. Гл. II

25. Утверждают, что в реке Нил обитают крокодилы, звери немалых размеров, которые греются на солнце по берегам реки, они охочи до людского мяса, если, пробудившись ото сна, почувствуют поблизости человека. Эти звери чаще всего обитают в воде и на берегу.

26. В Индии, где водятся чудища едва ли не со всего круга земного, обитает несносный зверь — кит, из его шкур одно из племен индийцев делает себе одежду.

27. Индийская река Ганг, воды которой несут золото и драгоценные камни, порождает на свет разнообразных свирепых чудищ, о которых умалчивают даже те, кто пишет о бестиях, полагая, что их облик просто немыслим.

28. Римляне и греки рассказывают в излагаемых стихами невероятных мифах, что в Тирренском море обитают двуногие лошади, которые передней, большей, частью тела походят на лошадей, а задней — на рыб.

29. Александр писал в послании к Аристотелю, что он видел в Индии мышей величиной с лис, которые своими укусами заражали людей и скот.

30. В месте, расположенном поблизости от горы Армении, там, где, как говорят, появляются на свет перлы, водятся львы и тигры, рыси и леопарды, и гора эта порождает все виды чудовищных зверей.

31. В Бриксонте водится небольшой и мало кому известный зверь, который называется скакуном. Как мы описывали, река, где он водится, протекает недалеко от Нила, исток которого, согласно мнению многих писателей, не обнаружен, а египтяне именуют эту реку Архоболета, что означает «большая вода».

32. Как рассказывается в греческих мифах, в Тирренском море обитают всевозможные звери и животные, равно как и огромное разнообразие чудовищ и бестий, однако у них всех по две лапы, ибо от груди до хвоста их тела покрыты чешуей. И на основании некоторых рисунков в греческих книгах мы можем заключить, что после того, как Сцилла, опоясанная подобными чудовищами, ограбила корабль Улисса, люди, которых морские псы тут же не пожрали, разорвав на части, взобрались на спины этих бестий, не подвергаясь при этом ни малейшей опасности, и вместе с морскими львами, тиграми, пантерами, онаграми, рысями, леопардами и прочими зверями и животными доплыли по морю до своего дома. Сочиняют, что они не наносят людям вреда, ибо стремятся к соединению с человеческим семенем. Из подобных же мифов я узнал, будто младенцы, рожденные в море от зверей и людей, выкармливаются молоком, плавая в раковинах по волнам.

33. Некогда жил царь Ээт, который правил в Колхиде, пишут, что у него были быки, извергавшие пламя, и золотое руно, ради него к колхам поплыл Ясон, от которого царь потребовал приручить быков, если тот хочет получить руно.

34. Утверждается, что в Индии обитает некий вид бестий с двойными хвостами, на пару достигающими шести футов в толщину, на конце которых двойные когти, ими они хлещут и жалят людей.


О змеях.

1. Как рассказывается в сложенных поэтами мифах, Лирнейская змея наводила ужас своим губительным дыханием, смертоносным ядом Тартара и тремя чудовищными языками, у нее посреди лба извивалась целая стая змей и чудищ, наподобие змеиных волос у Эвменид, и вокруг морды этой змеи шевелился целый клубок чудищ, связанных друг с другом ужасными узлами. Утверждают, что некогда вся эта стая змей и расположенных по кругу шипящих голов, а также их прирост не смогли противостоять Геркулесу.

2. Рассказывают, что в пустынях водятся ассирийские змеи, у которых по две головы, они свивают тела в кольца и пронзают ночную тьму светом своих четырех глаз, сияющих подобно светильникам.

От природы змея обладает тремя свойствами. Первое ее свойство состоит в том, что к старости ее глаза застилает мгла и, желая омолодиться, она воздерживается от пищи и постится на протяжении сорока дней — до тех пор, пока кожа не отойдет от ее плоти, и когда от голода ее плоти становится свободно внутри кожи, она находит расщелину в скале, заползает в эту расщелину, трется кожей, стаскивая ее с себя, и так расстается с кожей старой и предстает обновленной... Второе ее свойство состоит в том, что, отправившись испить воды к реке, она не берет с собою яд, который носит в своей голове, а оставляет его в своей норе... Третье ее свойство состоит в том, что если увидит человека голым, то пугается его, если же одетым, то бросается на него... И четвертое свойство: когда человек приходит, желая ее убить, она подставляет под удары все тело, а бережет только свою голову.

Физиолог. Гл. XII

3. Пишут, что гидра была вооружена змеями и это она на берегу реки откусила голову Эвридике, жене Орфея, и утащила ее в пучины вод, в мифах говорится, что она была опоясана змеями, подобно Сцилле. Ее знак наряду с сотней других Геркулес носил на своем щите.

4. Утверждается, что в Индии водятся стары с огромными телами, ужасные и пестрые, у которых чешуя то сверкает золотом, то окрашивается в белый, красный и черный цвета. Пишут, что с ними сражался Александр Македонский.

5. На солонцах Калабрии во времена Цезаря Августа водилась змея удивительной величины, которая по весне набивала свою ненасытную пасть обитающими в озерах и на болотах лягушками и рыбой. После того как от солнечного зноя болота высыхали и загорались, разозленная подобным несчастьем и лишенная питья и пищи, она ползала по полям, сверкая глазами, и наносила немалый урон смертным.

6. На границах Красного моря и Аравии обитают, как говорят, змеи, у которых растет белый перец, а когда его поджигают, они прячутся под землей, а люди после этого собирают перец черный, опаленный пламенем. Эти змеи называются «корсия», у них бараньи рога. Человек, укушенный ими, тут же падает замертво.

7. Пишут, что в Индии родятся змеи толщиной с колонну, у них по две-три вибрирующие головы. Выползая из горных пещер и отправляясь на водопои, они поднимают и расправляют грудь, извилистыми движениями чешуей трутся о землю, наводя ужас блеском глаз, шевелят своими растроёнными ядовитыми языками и издают свист, поражающий насмерть.

8. Рассказывают, что на Сицилии когда-то видели змею со скользкими боками, которая ползала, извиваясь семью круглыми кольцами, а ее лазоревая чешуя сверкала золотым блеском.

...Вдруг появилась змея из границы,

В семь огромных колец изогнув упругое тело,

Холм семь раз обвила, с алтаря на алтарь проползая.

В темных пятнах спина, чешуя с переливчатым блеском

Золота ярко горит; так, против солнца играя

Тысячей разных цветов, сверкает радуга в небе.

Вергилий. Энеида. V, 85-90

9. Пишут, что римское войско встретилось в Африке возле реки Баграды с некой змеей чудовищной величины. И в отместку за гибель воинов, которых она, первая совершив нападение, проглотила целиком, римляне со всех сторон обрушили на нее метательные копья, а затем, выстрелив мельничным жерновом из установленной баллисты, надломили ей хребет, хотя поначалу метательные снаряды отскакивали от ее чешуи, словно от изогнутого панциря черепахи. Сообщается, что ее шкура, привезенная через Тирренское море прямо в Рим, была сто двадцать футов в длину.

10. Во время падения Трои змеи-близнецы с острова Тенедос на глазах у всех людей подняли своими извилистыми движениями волны во время морского прилива и с громким шумом, высоко подняв груди, приплыли к берегу. У них, как пишет выдающийся поэт Марон, были кроваво-красные гребни и свирепые огненные глаза, наводившие ужас. Сперва они погубили своими ядовитыми укусами двух детей, а затем отца, подоспевшего им на помощь.

Вдруг по глади морской, извивая кольцами тело, Две огромных змеи (и рассказывать страшно об этом) К нам с Тенедоса плывут и стремятся к берегу вместе: Тела верхняя часть поднялась над зыбями, кровавый Гребень торчит из воды, а хвост огромный влачится, Влагу взрывая и весь извиваясь волнистым движеньем. Стонет соленый простор; вот па берег выползли змеи, Кровью полны и огнем глаза горящие гадов, Лижет дрожащий язык свистящие страшные пасти.

Вергилий. Энеида. II, 205-211

11. Рассказывают, что и в Индии, в долине Иордия, водятся змеи, на затылке у которых зарождаются весьма драгоценные камни, за свой блеск называемые смарагдами. Змеи эти питаются лазерпицием и белым перцем. Рассказывают, что несколько подобных змей из долины пирамид, длиной в пятьдесят пять футов, Александр Македонский посадил за каменную ограду.

12. В Тирренском море есть остров, на котором прежде людей обитали змеи почти всех видов, и их правителем был покрытый щетиной змей со столь огромным телом, что те, кто его видел, рассказывают, будто в нору, где он прятался, мог спокойно войти бык.

13. Пишут, что в Преисподней обитал ужасный и стяжавший недобрую славу Стикс, превосходивший по величине всех змей на свете, который, как говорится в мифах, под скорбные стоны душ девятикратно опоясывал огромными зловещими кольцами стигийские болота Тартара. Полагают, что в этих ревущих, извивающихся змеей потоках Стикса, в столбе гнилых волн, к которым от страха и ужаса никто не посмеет даже приблизиться, в вечном заключении томились души умерших.

14. Пишут, что саламандре свойственна столь невероятная жестокость, что огонь — какой бы силы он ни был — не может причинить ей вред, но она живет в огне, подобно тому как рыбы обитают в воде.

15. Керасты — это рогатые змеи, но убивают они не рогами, а пастью и языком, говорят, что им свойственна невероятная жестокость и они водятся во многих местах.

16. Хелидры — это змеи черного цвета, которые обитают в холодных и каменистых землях, пашня — это их дом, а туф служит им пищей. Рассказывают, что у царя Ээта, отца девы Медеи, о котором мы уже писали выше, хранились зубы подобных змей; если их посадить в землю, то вместо всходов появятся вооруженные люди, готовые к сражению. Но некоторые полагают, что это были зубы дракона.

17. Колубр — это вид жуткой и очень ядовитой змеи, которая всегда прячется в тени и внезапно нападает сзади, укус ее смертелен. Грамматик Октавиан считает, что это слово женского рода — колубра.

18. Гадюка названа так потому, что убивает своей силой. Как пишут физики, существует некий ее неизвестный вид, до пупка подобный человеку, принимающий семя в рот, рожающий через бок и от того погибающий.

О гадюке. Как пишут Яков и Исидор, эта змея названа так потому, что рожает через силу. Ее природа такова, что отец погибает при зачатии, а мать при рождении. В порыве страсти самка, словно безумная, сжимает голову самца в пасти и откусывает ее. Когда же приходит черед рожать, детеныши, находящиеся в утробе, не дожидаясь естественного созревания, вскрывают бока матери и силой выбираются наружу. Вместо ушей у нее впадины, и всего три зуба. <...> Василий Великий и Амвросий пишут, что если кто случайно наступит на шкуру мертвой гадюки, то его смерть будет куда тяжелее, чем от укуса, ибо тело покроется неизлечимыми язвами. Ее потроха помогают, по словам Плиния, от укуса любой змеи. Согласно Экспериментатору, оболочка, то есть кожа, гадюки, которую она сбрасывает во время линьки, будучи сваренной в вине, излечивает глаза и зубы. Ее жир помогает при близорукости. Физиолог пишет, что у гадюки до пупка человеческий облик, а от пупка до хвоста — тело крокодила. У нее выходящее отверстие размером с прокол, сделанный иголкой, поэтому она зачинает не как все остальные животные, а только через пасть. Однако рассказ Плиния куда достовернее и правдоподобнее и в большей степени согласуется с разумом. Так вот, он рассказывает: когда самка забеременеет и ей приходит время рожать, она каждый день производит на свет по одному детенышу, а поскольку приплод у нее изобильный, иногда до двадцати отпрысков, те, которые не могут выбраться, остаются внутри утробы дольше положенного срока, от нетерпения разрывают бока, убивая свою родительницу. Зимой гадюка прячется под землей. Гадюки, как сообщают Василий Великий и Амвросий, среди змей выделяются жестокостью, однако с самками своими обращаются нежно. Самец гадюки ищет самку, зовет ее и приманивает нежным свистом, а когда почует ее приближение, изрыгает яд, выказывая этим почтение своей супруге, радуясь и благоговея перед грядущим совокуплением. Ты же, о человек, наделенный разумом, презираешь свою супружницу и полагаешь, что у ней переменчивый нрав, а порой подозреваешь ее в прелюбодеянии и, превратив недоказанное в доказанное, начинаешь поступать с нею несправедливо, так вот, ты оставь грубость, коли попалась тебе усердная жена, и помни о том, что ты не хозяин, а муж, тогда как ее удел быть супругой, а не наложницей.

Фома из Кантимпрэ. О природе вещей. VIII, 45

19. В Индии заодно с прочими чудищами обитают одиты, свирепые змеи, переливающиеся всеми цветами радуги.

20. Как слагают поэты, Геркулес задавил руками пару змей ранее неизвестного и неведомого вида.

Подвиги бога они прославляют: как задушил он Змей, что ему в колыбель были посланы мачехой злобной.

Вергилий. Энеида. VIII, 288-289

21. Гидры — это водяные змеи, которые обитают в реках и озерах. И как рассказывают о неких индийских червях, которые краснее кошенили и водятся на реке Окдуба поблизости от Океана, пищей им служит то, что толще человека.

22. Аспид вынашивает в утробе не детенышей, а яйца, мертвый он еще опаснее, чем живой. У него голова как у горлицы, и если он ужалит змею, то сам погибает от прикосновения к ней.

23. Согласно мифам, изложенным поэтами, во время сражения, которое Клеопатра заодно с Антонием вела против Цезаря, она, напуганная змеями-близнецами, а также чудищами и облаками, гудевшими в воздухе, бежала к Нилу. То, что за спиной у царицы оказались воздушные змеи и чудовища, не иначе как выдумка: в лживых мифах поэты по собственной воле сочиняют много такого, чего не происходило на самом деле.

24. Рассказывают, что вход в Преисподнюю охраняла Тисифона, опоясанная кроваво-красной наллой и преграждавшая душам путь плетью из живых гадюк. В мифах говорится, что Тартар был окружен тройной стеной и огненной рекой Флегетонтом, чьи неугомонные языки пламени заставляли даже камни выть от боли. И еще в мифах сказано, что вход во внутренние покои этого города Тартара охраняла гидра с пятьюдесятью головами.

25. В том, что мы поведали выше о змеях, одно является правдой, а другое вовсе не заслуживает доверия и на поверку оказывается чуждым истине. И по сей день существуют многие виды змей, например дипсады, царевичи, геммороеды, спелаги, водяные змейки, о которых я не нашел ничего особенного и достойного удивления.