Александр Николаевич Алябьев Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945

Немецкие истребители быстро сообразили: чтобы самим не попасть под огонь пулеметов «Летающих крепостей», лучше атаковать их не сверху, наискось и не снизу, а спереди. Они некоторое время летели с бомбардировщиками параллельным курсом, затем обгоняли их и отрывались примерно на 8000 метров. После этого истребители разворачивались и атаковали противника с фронта. На расстоянии примерно 600 метров истребители открывали огонь, который можно было вести секунды две, после чего резко уходили вверх, перелетали бомбардировщики, возвращались, и охота начиналась снова.

В первый раз люфтваффе применили в таком воздушном бою самолеты «Юнкерс-88», «Дорнье-217» и «Хейнкель-111», которые с помощью ракет «воздух — воздух» сбивали одиночные или летящие в составе соединения американские бомбардировщики. Эти ракеты летели с такой скоростью, что их можно было точно наблюдать, и производили на американских летчиков особенно гнетущее впечатление. Один из них так рассказывал об этом: «Атаки вражеских истребителей были невероятно сильными, они начинались с момента пересечения нами бельгийского побережья и заканчивались у подножия Альп. Фронтальные атаки или сверху, или снизу. Отдельные атаки проходили со стороны солнца. Некоторые «Мессершмиты-109» стреляли крупнокалиберными снарядами из пушек, которые были смонтированы под несущими плоскостями. Многие экипажи сообщали также об обстрелах ракетами. Некоторые истребители сбрасывали связки, в которых находилось от 20 до 30 черных или коричневых предметов, которые падали на бомбардировщики и взрывались».

За время проведения операции «Double Strike» было сбито 59 «Летающих крепостей» и 100 серьезно повреждено. Было сбито 25 немецких истребителей. Таким образом, «юбилейный налет» стал на тот период самым большим поражением американских ВВС в Европе. Каждый пятый из экипажей погиб в ходе этой операции. Потери 8-го американского воздушного флота были настолько тяжелыми, что в последующие пять недель он не проводил никаких операций над территорией рейха и ограничил количество целей в Западной Европе, которые выходили из зоны дальности полетов истребителей сопровождения.

Пока побитые американские самолеты возвращались в Англию после своей операции над Швайнфуртом, Королевские ВВС готовились провести в ночь с 17 на 18 августа 1943 года новую операцию под кодовым названием «Гидра». По мнению маршала Харриса, она должна была стать одной из самых важных в войне. Целью были научные испытательные корпуса «оружия возмездия» в Пенемюнде.

На этот объект до сих пор не нападали, кроме того, Пенемюнде надежно защищено зенитками, ночными бомбардировщиками, находится вне зоны досягаемости наводящих лучей системы «Гобой» и английских ночных истребителей. Поэтому бомбардировщики могут атаковать эту цель только при полной луне.

Операция «Гидра» являлась первым точечным ночным налетом главных сил бомбардировочного командования с маркировкой целей и точными радиоуказаниями кружащего над целью бомбардировщика «Мастер».

В начале нападения должен был быть уничтожен Карлсхабен, жилой поселок ученых и инженеров (3000 человек), и только после этого бомбежка двух больших производственных зданий и центра развития.

В 21:30 стартовал бомбардировщик «Мастер» капитана Сэрби, а после него 597 тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер» и «Галифакс». А впереди них на Берлин летели 20 скоростных «Москито», причем тем же маршрутом, что и днем раньше.

Такое число британских бомбардировщиков лунной летней ночью над Северным морем привело в замешательство немецкие пункты управления истребителями, и было решено, что это не что иное, как сильный налет на Берлин. Была дана команда, и со всех концов рейха к столице устремились истребители. К Берлину были также подтянуты и дневные истребители, применяемые в тактике «Дикие кабаны». Все указывало на то, что англичан ждет более ощутимое поражение, чем это было у американцев во время их «юбилейного налета» на Швайнфурт и Регенсбург.

В то время как 20 «Москито», применяя бесчисленное количество световых маркировок, имитировали предстоящий налет на Берлин, а 203 немецких истребителя напрасно рыскали в берлинском небе в поисках вражеских бомбардировщиков, 597 «Ланкастеров» и «Галифаксов», не опасаясь истребителей, шли к ракетному испытательному полигону в Пенемюнде. Они атаковали цель тремя волнами и сбросили на нее 1593 тонны взрывчатых и 281 тонну зажигательных бомб.

Когда немецкие истребители наконец-то узнали, что происходит на самом деле, одна часть из них смогла догнать на обратной дороге английские бомбардировщики последней волны и сбить 40 самолетов.

А в это время генерал Каммхубер уже несколько часов напрасно пытался связаться со своего командного пункта в Арнхайме-Деелен (Голландия) со своими радарными станциями, расположенными в рейхе. Оказалось, что от внешнего мира его отрезало серьезное повреждение кабеля. А 100 немецких истребителей, еще круживших в небе Берлина и напрасно ожидавших приказа, наконец решили, каждый сам по себе, идти на посадку на авиабазу Бранденбург-Брист. Одна за другой машины устремились к посадочной полосе, в конце которой оказались зажатыми, в результате чего 34 самолета оказались сильно повреждены. А генерал Каммхубер только утром узнал, что на самом деле произошло ночью в небе. А еще один сюрприз ждал генерала уже после войны, когда допрашивающий его офицер сообщил Каммхуберу, что два его подчиненных, работавшие с ним в командном бункере в Арнхайме-Деелен, на самом деле были английскими агентами. Капитан Сэрби после своего возвращения на аэродром узнал, что, «судя по всему, вследствие интенсивности бомбардировки цель была хорошо и правильно накрыта».

Когда же 19 августа были изготовлены фотографии атакованной цели, то начальник британского штаба после их просмотра посчитал предложение 8-го американского воздушного флота провести в Пенемюнде еще и дневной налет чрезмерным.

Операция «Гидра» стоила 735 людских жизней, а большинство убитых были советскими военнопленными и польскими подневольными рабочими из лагеря Трассенхайде. Погибло 178 немецких специалистов и среди них руководитель отдела ракетных двигателей доктор Тиль.

«Ущерб на полигоне оказался неожиданно ограниченным», — докладывал генерал Дорнберг. Все важные сооружения, такие как аэродинамическая труба, испытательные площадки, измерительный центр, остались неповрежденными. Испытательный полигон люфтваффе в Пенемюнде-Запад, центр развития V-1 и реактивные самолеты вообще не пострадали, и работа без перерыва могла продолжаться дальше.

Но еще до того, как стало известно об ограниченном ущербе, причиненном налетом, утром 19 августа 1943 года под впечатлением от бомбардировки испытательного полигона покончил с собой ближайший сотрудник Геринга и начальник штаба люфтваффе генерал-полковник Ешоннек.

После воздушного налета на Пенемюнде Германия провела хорошо продуманные маскировочные мероприятия. Для того чтобы противник был убежден в том, что действительно одним ударом покончено с развитием секретного оружия в рейхе и уничтожено его производство, были отменены все восстановительные работы, и авиаснимки британских самолетов-разведчиков постоянно показывали, что разрушенные производственные корпуса не отстраиваются заново. Да и старое название объекта в Пенемюнде — «Армейский испытательный полигон» — было переименовано в «Артиллерийский парк Родины». Все эти мероприятия были настолько убедительны, что в ближайшие 9 месяцев там не было совершено ни одной бомбардировки.

Между тем аэродинамическая труба для создания сверхзвуковой скорости была эвакуирована в Кохель и в Верхнюю Баварию, а пробные пуски и обучение обслуживающего персонала было перенесено в Польшу в Блицну, вне досягаемости тяжелых вражеских бомбардировщиков. Серийное производство ракет дальнего радиуса действия А-4 (V-2) и летательного аппарата Fi-103 (V-1) должно было быть сосредоточено в Южном Гарце.

В смертельном темпе и нечеловеческих условиях тысячи узников концлагерей строили подземные заводы в Гарце под Нордхаузеном, в которых отныне Гитлер собирался производить свое секретное оружие. Под кодовым названием «Дора» скрывался километровый лабиринт с гигантскими пещерами и туннелями, строительство которых стоило жизни многим тысячам заключенных.

В четверг, 19 августа 1943 года, союзные ВВС начали опробованные за две недели до этого на Гамбурге круглосуточные бомбардировки в Италии.

В ночь с 23 на 24 августа 1943 года на бомбардировку Берлина вылетели 727 четырехмоторных бомбардировщиков («Ланкастеры», «Галифаксы» и «Стирлинги») в сопровождении 17 наводчиков-маркировщикои «Москито». 625 машин долетели до Берлина и сбросили на него 1765 тонн бомб, сделав бездомными примерно 35 000 человек. 56 самолетов назад не вернулись. 24 августа по дороге из Северной Африки в Англию самолеты 8-го американского воздушного флота, бомбившие 17 августа Регенсбург, атаковали авиабазу 40-й эскадрильи в Бордо. Но от «челночных налетов» американцам все же пришлось отказаться: климат африканской пустыни оказался для моторов «Летающих крепостей» гораздо опаснее, чем немецкие истребители.

В последние недели августа 1943 года Гитлер достал из своих запасников еще одно секретное оружие — сконструированную доктором Вагнером и управляемую по радио планирующую бомбу с 500-килограммовой взрывной начинкой, ведомую жидкостной ракетой, которая получила название Hs-293. 100-я эскадрилья немецких бомбардировщиков стала первой во Второй мировой войне эскадрильей, которая работала с такими бомбами. Hs-293 были особенно удобны для бомбардировки надводных целей. После ее сброса наводчик, находящийся вне досягаемости зенитных установок, с помощью вмонтированного в радиопередатчик рычажка наводил бомбу на цель.

Впервые это оружие было применено 25 августа 1943 года против берегового командования Королевских ВВС и английских ВМФ для того, чтобы уменьшить их давление на немецкие подводные лодки в районе их патрулирования в Бискайском заливе. Оснащенные бомбами Hs-293 для «охоты» на английские военные корабли, находящиеся северо-западнее испанского побережья, вылетели 12 «Дорнье-217» 100-й бомбардировочной эскадрильи под охраной семи «Юнкерсов-88С». Но первый вылет не дал никаких результатов. Только четыре планирующих бомбы упали вблизи цели, английского шлюпа, незначительно повредив его. Капитан другого британского корабля так описывал эту бомбардировку: «Перед испанским северо-западным побережьем мы увидели бомбардировщик «Дорнье», который осторожно держался вне зоны нашей досягаемости. Затем он стал подлетать, словно готовился к атаке, но не атаковал, держался в отдалении и сбросил некий предмет, который выглядел как маленький самолет. Вместо того чтобы упасть, этот предмет, к нашему удивлению, стал лететь на наш корабль. Но, не долетев до корабля, он резко свернул в сторону и исчез в море».

Два дня спустя, 27 августа, 18 «Дорнье» той же самой 100-й эскадрильи с помощью управляемых бомб Hs-293 атаковали у мыса Финистерре группу британских подводных лодок. Фрегат «Эгрет» (1200 тонн) после двух прямых попаданий взлетел на воздух. Тяжело поврежденный канадский эсминец «Атабаскан» кое-как смог уйти в портовый док. Но это дало специалистом возможность по осколкам и частям бомбы реконструировать ее.

Успешный налет в Бискайском заливе дал неожиданный побочный эффект для немецких подводных лодок: британское адмиралтейство приказало всем своим соединениям в Бискайском заливе уйти от французского берега на расстояние 200 миль, на время пока не будет найдено противоядие от Hs-293. Таким образом, немецкие подводные лодки могли рыскать по Бискайскому заливу, не опасаясь, что их атакуют.

В ночь с 31 августа на I сентября 1943 года англичане провели очередной большой налет на Берлин, в котором принимали участие 9 наводчиков-маркировщиков «Москито» и 622 бомбардировщика, из которых только 512 добрались до цели и сбросили 1359 тонн взрывчатых и зажигательных бомб. Но из-за ошибочной маркировки целей большая часть бомб упала в 20 километрах от столицы, 47 самолетов было сбито.

Во время этого налета создатель «Диких кабанов» майор Херманн позаботился о том, чтобы его самолеты получили наилучший обзор. Впервые немецкие истребители летели выше английских бомбардировщиков и сбрасывали на них легкие бомбы на парашютах. А ночные немецкие истребители сумели обратить себе на пользу маркировку курса для английских бомбардировщиков, проведенную наводчиками «Москито». Майор Херманн пошел дальше. Он предложил снять ночную светомаскировку с городов, чтобы его истребителям лучше было атаковать бомбардировщики, которые все равно ориентировались не визуально, а с помощью точного наведения своих радаров. Но Геринг решительно отклонил это предложение.

Непосредственно после начала применения системы «Вин-дов» потери английских бомбардировщиков резко снизились, но уже к концу августа 1943 года немецкие истребители смогли записать на свой счет 230 английских самолетов за 4 недели. Это было на 5 самолетов меньше, чем в июне 1943 года, месяце-лидере по количеству сбитых машин. Но эти успехи только слегка прикрывали тот кризис, в котором находились немецкие ночные истребители после начала применения системы «Виндов».

У тактики «Дикие кабаны» также были свои недостатки. И это не только высокий риск стать жертвами своих же зениток. У одномоторных дневных истребителей был относительно малый временной ресурс полета, что часто приводило к несчастным случаям, когда из-за нехватки горючего они вынуждены были садиться там, где ближе. Кроме того, у вновь созданных подразделений ночных истребителей не было собственных самолетов, и их пилоты вынуждены были по ночам «брать напрокат» машины дневных истребителей. Такое двойное использование самолетов приводило их к преждевременному износу.

С сентября 1943 года англичане всё чаще стали применять обманные налеты, чтобы отвлечь немецкие истребители от главных сил.

В первые дни сентября 1943 года советское командование приступило к осуществлению операции с грузовыми планерами. Для поддержки запланированной операции на Калининском фронте 12 дней и ночей с аэродрома Старая Тропа вблизи Великих Лук в районе действия 3-й ударной армии они сбрасывали снабжение для партизанских отрядов. Таким образом, в лесной полосе, в тылу 16-й>немецкой армии и на стыке группы армий «Север» и группы армий «Центр», возникли импровизированные аэродромы.

«35 грузовых планерах А-7 и Г-29, которые тащили самолеты Ил-4 или СБ, на место было доставлено 250 специалистов, радистов и саперов, а также военные и политические инструкторы и 50 тонн снабжения.

В сентябре 1943 года руководство люфтваффе напрасно пыталось выполнить указание Гитлера и наладить массовое производство летающих бомб Fi-103 (V-1) в Касселе и Вольфсбурге. Первые из запланированных 50 000 бомб должны были уже через три месяца, в декабре 1943 года, накрыть Лондон. То, что план Гитлера остался только на бумаге, является не в последнюю очередь заслугой некоего Холларда, скромного торгового представителя из Парижа. Благодаря этому человеку в течение полугода сходила на нет огромная военно-техническая работа в Третьем рейхе. И что самое интересное, никто его на это не уполномочивал, разведывательной работой он занимался по собственной воле. У него не было рации, никто с парашютом не сбрасывал ему вспомогательных средств, и никто не выходил с ним на связь.

Монсеньор Холлард курсировал между Па-де-Кале и Берном и снабжал военного атташе Великобритании в Швейцарии всеми имеющимися у него сведениями о военных объектах в Северной Франции. Когда наш герой в сорок девятый (!) раз пересекал границу, имея при себе ценный материал, знакомый железнодорожник рассказал ему, как в одном бистро в Руане стал невольным свидетелем разговора между двумя строителями-предпринимателями, которые говорили о каком-то немецком заказе, для которого требуется невероятное количество бетона. На следующий день Холлард выехал в Руан. Одетый во все черное и со стопкой Библий под мышкой, он нашел биржу труда и объяснил там, что он состоит на службе у одной евангелической организации, которая духовно обогащает трудящихся, и спросил, не мог бы он найти в районе Руана какой-нибудь большой стройки. Его отослали в расположенное в 30 километрах от Руана местечко Оффе.

Там ему удалось на одной из полян застать сотни человек, выполняющих бетонные работы. Холлард пристегнул себя к одной из тачек и смешался с толпой рабочих. Это были преимущественно голландцы и поляки, и некоторые из них, кто говорил по-французски, рассказали ему, что строят гаражи. Конечно же это было не так. Для гаражей эти точки были слишком малы, да и к чему в этом уединенном месте столько гаражей? Нет, эти бетонные полосы, длиной почти 50 метров, являются фундаментом для своего рода подъезда, решил любопытный Холлард. У него был с собой компас, и с его помощью он выяснил, что направление этих бетонных полос указывает на Лондон. И еще он узнал, что немцы ведут здесь строительство круглосуточно. Вскоре после этого Холлард с мешком картошки за плечами пересек швейцарскую границу, имея при себе самодельный чертеж сомнительного строительства на севере Франции.

В сентябре постепенно стал заканчиваться период хорошей погоды. В ночь с 6 на 7 сентября 1943 года 365 британских самолетов вторглись в воздушное пространство рейха и сбросили на Мюнхен 1020 тонн бомб. 16 бомбардировщиков были сбиты.

В среду, 8 сентября 1943 года, в 18:30 генерал Эйзенхауэр объявил о капитуляции Италии. Сразу же после этого немецкое руководство начало операцию «Ось». Она была направлена против всех итальянских вооруженных сил в самой Италии, Южной Франции, на Сардинии и Корсике, где в общей сложности находились 42 дивизии, 4 самостоятельных боевых группы, около 2000 самолетов (среди них 600 учебных) и сильные военно-морские соединения. Для их разоружения немцами были привлечены 17 дивизий, одна бригада и часть 2-го воздушного флота. 6 из этих дивизий и почти все самолеты тотчас же вступили в бой с войсками союзников.

300 самолетов итальянских ВВС сели на аэродромах союзников и стали вместе с ними сражаться против немцев, другие остались в составе люфтваффе.

А в скором времени против военных кораблей своих бывших боевых друзей итальянцев немцы провели самую успешную атаку в этой войне. Когда во второй половине дня 9 сентября 1943 года немецкие подразделения вторглись на военно-морскую базу Ла-Специа, адмирал Бергамини только что покинул бухту в составе линкоров «Рома», «Италия», «Витторио Венето», тремя крейсерами и восемью эсминцами. Три крейсера и два эсминца из Генуи замыкали это соединение. Оно должно было якобы атаковать флот союзников по пути его следования в Салерно. На самом же деле целью похода адмирала Бергамини была Мальта, где он собирался сдаться в плен англичанам со всеми кораблями.

Флагманский корабль адмирала «Рома» был самым современным кораблем и гордостью итальянского военного флота. На службе он находился менее года.

В тот же день командир 3-й группы 100-й бомбардировочной эскадрильи майор Ёпе, базировавшейся неподалеку от Марселя, получил приказ атаковать мятежного адмирала. В 14:00 со своей базы стартовали 12 бомбардировщиков «Дорнье-217» К-2, каждый с одной планирующей бомбой типа «Fritz X» (SD-1400X) на борту. Это новое секретное оружие, сконструированное доктором Крамером, должно было впервые примениться в этом бою. Это была нормально свободно падающая бомба весом 1400 килограммов с высокой пробивающей силой. Траекторией ее полета управлял аппарат на волнах УКВ.

Тем временем итальянское морское соединение достигло острова Маддалена и шло дальше по проливу Бонифачо между Корсикой и Сардинией. В 15:30 наблюдатель сообщил о приближении большого числа самолетов.

Майор Ёпе: «Я никогда не забуду импозантный вид итальянского военного флота, возникшего перед нами внизу». Итальянцы приняли летящие на них самолеты за английские машины и решили, что они специально посланы с Сицилии для обеспечения их безопасности. Когда же они увидели летящие с самолетов на корабли бомбы, то попытались сделать маневр и уклониться. И хотя первые бомбы пошли «в молоко», флагман «Рома» все же получил попадание одной бомбы FX-1400, которая пробила палубу и взорвалась внутри корабля. Скорость линкора снизилась до 16 узлов. Через пять минут в него попала вторая бомба, которая пробила бак и взорвалась в погребе боеприпасов, после чего корабль раскололся на две части. Адмирал Бергамини и 1254 человека экипажа пошли вместе с кораблем на дно. Еще одна планирующая бомба сделала пробоину в самом тяжелом корабле соединения «Италия», через которую в него попало 800 тонн воды. Правда, судно все же дошло своим ходом до Мальты.

Что самое интересное, ни Гитлер, ни шеф люфтваффе Геринг так и не узнали, что «Рома» был потоплен с помощью нового секретного оружия. Им просто доложили, что это произошло вследствие бомбардировки. Инициатором такого неполного сообщения Верховному командованию явился генерал, летчик-истребитель Галланд, который старался не давать Гитлеру предлогов наращивать производство бомбардировочной продукции за счет снижения производства истребителей.

В четверг, 9 сентября 1943 года, несмотря на сильное немецкое сопротивление, 5-я американская армия генерал-лейтенанта Кларка высадилась силами 4 дивизий под Салерно. В этот же день в Таранто высадилась 8-я британская армия генерала Монтгомери.

В пятницу, 10 сентября 1943 года, войска фельдмаршала Кессельринга вошли в Рим. Итальянские вооруженные силы были разоружены и распущены.

В ночь с 10 на 11 сентября 1943 года 360 английских бомбардировщиков атаковали Дюссельдорф и сбросили на него 760 тонн бомб. 30 машин были сбиты.

11 сентября 1943 года 2-я и 3-я группы 100-й эскадрильи продолжали атаковать с помощью планирующих и дистанционных бомб флот союзников перед Салерно. Американский крейсер «Филадельфия» получил пробоину, одна из планирующих бомб пробила переднюю башню легкого американского крейсера «Саванна». Взрывом пробило палубу, убило много моряков и нанесло кораблю большой ущерб.

12 сентября XI воздушный корпус люфтваффе провел самую сенсационную операцию под кодовым названием «Дуб». Ровно в 14:00 9 грузовых планеров типа DFS-230 с парашютистами и зондеркомандой СД «Фриденталь» под командованием штурмбаннфюрера СС Отто Скорцени сели на высокогорном плато у отеля «Кампо императоре» в горном массиве Сассо в Абруццких горах, чтобы освободить находящегося там плененного Бенито Муссолини. Ведомый майором Герлахом планер доставил Муссолини и Скорцени в Рим, а оттуда, через Вену, дуче доставили в штаб-квартиру фюрера.

13 сентября над бухтой Салерно вновь появились самолеты 3-й группы 100-й эскадрильи. На этот раз они сильно повредили легкий крейсер «Уганда». Был потоплен, несмотря на опознавательный красный крест, корабль-госпиталь «Ньюфаундленд».

15 сентября из-за разногласий с руководством люфтваффе командующий ночными истребителями генерал Каммхубер был заменен генерал-лейтенантом Шмидтом. Самого же Каммхубера отправили командовать 5-м воздушным флотом в Норвегию.

16 сентября стало удачным днем для 3-й группы 100-й эскадрильи. В бухте Салерно прямым попаданием планирующей бомбы ей удалось вывести из строя по меньшей мере на год британский линкор «Варспит». С большим трудом двум буксирам удалось потом…утащить его на Мальту.

18 сентября 100-я бомбардировочная эскадрилья люфтваффе провела свой последний бой в районе Салерно с применением планирующих бомб FX-1400, которыми она снова атаковала американский крейсер «Филадельфия». И опять крейсер пострадал только незначительно.

В ночь с 22 на 23 сентября 1943 года 658 английских самолетов бомбили Ганновер. На город было сброшено 2357 тонн бомб, 25 британских самолетов были сбиты.

В сентябре 1943 года 8-й воздушный флот США проводил не совсем обычные для него ночные операции — около 30 его «Фортрессов» разбрасывали на территории оккупированной Европы листовки. Тогда же, по примеру Королевских ВВС, американцы стали оснащать свои бомбардировочные подразделения самолетами наводчиками-маркировщиками. Для этого американцами был переделан навигаторский аппарат H2S, названный HMH» Meddo», который стал важнейшим бортовым инструментом для американских самолетов наводчиков-маркировщиков. Первая операция с их применением состоялась 27 сентября во время бомбежки города Эмден. Дымовыми сигналами маркировщики показали следующим за ними самолетам, где и что нужно бомбить.

27 сентября 1943 года танковые войска 8-й британской армии генерала Монтгомери заняли Фоджию. В ее окрестностях воздушным соединениям США были предоставлены 13 аэродромов. Это одним ударом изменило воздушное стратегическое положение Третьего рейха. Отсюда тяжелым американским бомбардировщикам хватало расстояния для бомбардировки важных военных центров в Южной Германии, Венгрии и Румынии. Также усилилась поддержка югославских партизан.

В ночь с 27 на 28 сентября 1943 года целью бомбардировки снова стал Ганновер. На него было сброшено 2196 тонн бомб. Сбили немцы 38 самолетов.

Руководство английских ВВС постоянно вдалбливало в голову своих летчиков, что в том случае, если их самолет будет сбит, это не явится для них концом войны. Они должны сделать все, чтобы избежать плена, а попав в него, сделать все, чтобы бежать. Каждый из членов экипажа получал обязательный «дорожный набор»: карты местности, компас, продовольствие и деньги. Сбитым летчикам союзников помогали специальные организации, созданные в Бельгии, Голландии и Франции. Для побегов были созданы специальные маршруты: одни вели из Восточной Голландии через Францию и Пиренеи к Гибралтару, другие через оккупированную Европу в Швейцарию. Специально созданная в Лондоне организация SOE занималась поддержкой этих самодеятельных организаций на местах. К задачам SOE также относились: радиоконтакт с лондонским центром, перепроверка личностей опекаемых летчиков и доставка фальшивых документов и денег. Немецкие спецслужбы непрерывно пытались внедрить своих агентов в эти организации, что им нередко удавалось.

Многие сбитые летчики союзников обязаны своей свободой изобретательности одного военного журналиста и специалиста по рекламе, майора Хаттона. Он придумал и смастерил много всяких вспомогательных технических устройств, чем облегчил им побег из немецких лагерей. Среди его изобретений были спрятанные в кнопках, печатках, карандашах или в курительных трубках компасы, выполненные на полотне карты с маршрутами побега, которые вшивались в одежду или в сапоги, специальные пилки для перепиливания тюремных решеток, спрятанные в шнурках для ботинок, разъемные летные сапоги, нижняя часть которых содержала компас и пилу и являлась собственно обувью, а верхняя, меховая, могла кнопками пристегиваться к куртке. Были еще и миниатюрный радиопередатчик, размером с портсигар, форменная юбка, которая превращалась в гражданскую куртку или же с виду обыкновенная авторучка, содержащая компас, аспирин, зажигалку и карту Европы.

Хитроумный майор организовал также широко разветвленный благотворительный союз, который должен был облегчить пребывание военнопленных в заключении. На деле же это была замаскированная организация, проходящая в документах английской разведки как операция «Post-Box». С помощью таких вот посылочек в адрес несчастных узников немецких лагерей для военнопленных к ним попадали средства для проведения побегов. Вмонтированные в кнопки курток, обувь, шахматные фигурки, игральные карты или же патефонные пластинки — все эти придуманные майором Хаттоном средства попадали в руки пленных летчиков.

1 октября 1943 года, через четыре дня после захвата расположенных в районе Фоджии аэродромов, американские бомбардировщики совершили оттуда налет на заводы «Мессершмитт» в венском Нойштадте.

Со 2 на 3 октября 273 британских «Ланкастера» атаковали Мюнхен и поставили той ночью своеобразный рекорд: за период с 22:30 до 22:55 каждую минуту на город сбрасывалось 4 тонны бомб.

8 первую неделю октября оснащенные дополнительными баками истребители Р-47 «Тандерболт», обеспечивающие безопасность бомбардировщиков на линии Франкфурт-на-Майне — Ганновер — Гамбург, были в срочном порядке привлечены для проведения четырех крупных налетов на транспортные узлы и авиастроительные центры Германии. Но, несмотря на возросшую дальность полетов истребителей, налеты проходили с ощутимыми потерями. Так, во время первого налета, 8 октября, против промышленных предприятий в Бремене было сбито 30 самолетов. В ночь с 8 на 9 октября 457 английских самолетов сбросили 1667 тонн бомб на. Ганновер. 9 квадратных километров центра города были превращены в руины, а 250 000 человек стали бездомными. А вот один из самых больших шинных заводов Германии и самый важный военный завод города почти не пострадал. Сбито было 27 самолетов.

9 октября 378 бомбардировщиков 8-го американского воздушного флота совершили второй большой налет, на этот раз на Готенхафен, Данциг, а также на монтажные заводы «Фокке-Вульф» в Анкламе и Мариенбурге. 28 бомбардировщиков были сбиты.

10 октября 1943 года 236 четырехмоторных бомбардировщиков 8-го американского воздушного флота стартовали для проведения своего предпоследнего большого налета. Цель — транспортное хозяйство города Мюнстера. 30 бомбардировщиков сбиты.

В начале октября началось оснащение ночных истребителей люфтваффе новыми бортовыми радарами «Лихтенштейн SN-2» (FuG220) фирмы «Телефункен» или просто SN-2. Этот аппарат был в состоянии увидеть вражеский бомбардировщик абсолютно темной ночью на расстоянии 6,5 километра и навести на него истребитель. Самое его большое преимущество заключалось в том, что он работал на частотах 85 мегагерц, которые не могла заглушить английская система «Виндов». Его несущественным недостатком была тормозящая скорость антенна, похожая на рога оленя, еще более тяжелая, чем у старого «Лихтенштейна ВС».

Геринг уже в августе 1943 года присвоил этой разработке высшую степень срочности, так как только эти радары могли стать предпосылкой для концентрированной массовой атаки ночными истребителями своих целей с применением тактики «Ручные кабаны». В отличие от старой тактики, ночные истребители могли теперь группами подходить к массиву бомбардировщиков, отключаться от наводки с земли и с помощью своего бортового радара атаковать цель. Эта новая тактика нанесла сильный удар по английскому бомбардировочному командованию, а люфтваффе наконец-то смогли перейти от защиты отдельных объектов к защите воздушного пространства.

Англичане теперь уже не могли использовать излучение SN-2, как у предыдущих немецких бортовых радаров, для нахождения целей своими истребителями с помощью системы «Serrate».

В надежде поставить заслон налетам англичан немецкие ночные истребители должны были быть благодарны не только новой надежной бортовой радарной системе, но и «косой музыке».

В противоположность к сложной конструкции SN-2, над которой работала целая команда признанных специалистов, «косая музыка» являлась детищем одного человека, обер-фельдфебеля Пауля Мале. Родившийся в Берлине слесарь по ремонту машин придумал оборудование, которое почти революционизировало ночную битву в воздухе. Так, например, лейтенант Эардт из 6-го звена 5-й эскадрильи ночных истребителей уже в своем первом бою с применением «косой музыки» сбил во время английского налета на Пенемюнде (17–18 августа 1943 года) 4 бомбардировщика за 29 минут.

Суть этой тактики сводилась к тому, что истребитель атаковал бомбардировщик снизу вверх наискось под углом 70–80 градусов (так называемый «мертвый угол») из 2-сантиметровой спаренной пушки. Британские самолеты не обладали к тому времени подвижным вооружением, расположенным в нижней части корпуса, поэтому ночные истребители и использовали для атаки «мертвый угол», не опасаясь быть атакованными сверху.

После того как «косая музыка» была одобрена министерством авиации и запущена в серийное производство, обер-фельдфебель Мале получил за свою идею премию — 500 рейхсмарок. По большому счету, «косая музыка» была не чем иным, как современной версией ведения воздушного боя, которую еще в 1916 году в Македонии использовал тогда еще простой летчик, а ныне генерал Герхард Физелер. Эту манеру боя его друзья тогда прозвали «физелированием». Тогда он одержал 21 воздушную победу и получил только одно попадание по своему самолету. Весной 1918 года он снял со сбитого вражеского самолета пулемет «Левис» с барабаном и поставил его перед сиденьем пилота на свой «Фоккер DVII» так, чтобы с него можно было стрелять под углом. С тех пор он стал подлетать к своей цели снизу и редко промахивался из своего косо поставленного пулемета.

13 октября 1943 года приступившее к работе в Бриндизи (Южная Италия) новое итальянское правительство объявило Третьему рейху войну и стало сражаться на стороне союзников, а бывшие ВВС Италии, «Regia Aeronautica» стали подчиняться их Северо-Африканскому военно-воздушному командованию.

Но и немецкое руководство привлекло к боевым действиям находящиеся на их стороне военно-воздушные итальянские подразделения. После того как 23 октября 1943 года Муссолини сформировал в Сало (Северная Италия) новое правительство, у него появились свои ВВС — «Aviazone della Republica Sociale Italiana» — с торпедоносцами, бомбардировщиками и истребителями.

В середине октября 1943 года во время своей очередной встречи с британским военным атташе в Берне монсеньору Холларду было поручено срочно проверить, ведутся ли еще на севере Франции работы, подобные тем, что он видел в Оффе. Холлард и четверо его помощников на велосипедах исколесили побережье от Кале до Шербура и обнаружили еще более 100 стройплощадок, расположенных на полосе, параллельной побережью, длиной 300 и шириной 50 километров. На них располагались длинные, низкие и узкие бункеры из железобетона, каждый из которых был загнут. Рядом с каждым бункером располагались 3 прямоугольных строения и одна платформа примерно 10 метров длиной и 4 шириной, которая выглядела как пристроенный грузовой подъезд, чья главная направляющая ось смотрела в сторону британской столицы.

Вскоре после того, как на вооружение 8-го американского воздушного флота поступили новые самолеты B-17G, он стал готовиться к последнему из своих четырех запланированных больших налетов. Новые самолеты имели башню «подбородок» и 12,7-миллиметровый спаренный пулемет, благодаря которому машине уже не была так страшна фронтальная атака.

14 октября 1943 года, спустя два месяца после первого налета (17 августа) на Швайнфурт, туда опять направился 291 бомбардировщик с той же целью — разбомбить шарикоподшипниковое производство в городе. После того как сопровождающие бомбардировщики английские истребители ушли, в небе появились немецкие. Сюда люфтваффе стянули все четырехмоторные истребители ПВО рейха и много звеньев расположенного во Франции 3-го воздушного флота. Битва разгорелась среди ясного голубого неба, и немцы вели ее настолько хорошо, что у американских летчиков закралось подозрение о предательстве.

Недоступные новым пулеметам, установленным на «подбородке» бомбардировщиков, одно — и двухмоторные немецкие истребители смело атаковали «Летающие крепости» не только снизу из 20-миллиметровых пушек, но и ракетами и бомбами. Еще до подлета к Швайнфурту американцы потеряли 29 машин. На обратном пути на американцев обрушились слетевшиеся со всех сторон 160 истребителей. Беспрерывный бой шел на протяжении всего маршрута. 32 четырехмоторных бомбардировщика были сбиты. А над проливом атаки на американцев усилились. В битве принимали участие 40 штурмовиков, 35 ночных и почти 300 дневных истребителей. 35 немецких машин были сбиты.

В этот «черный четверг» 8-й американский воздушный флот потерял 60 бомбардировщиков на территории Германии, 17 самолетов упало в пролив и на территорию Англии. Только 93 бомбардировщикам из 291 удалось неповрежденными добраться до посадки. Так, за время проведения объявленных четырех больших налетов на Германию американцы потеряли 148 самолетов и примерно 1500 человек летного состава.

После такого конфуза командующий американскими ВВС генерал Арнольд запретил проводить дневные бомбардировки до тех пор, пока на вооружение не поступят новые четырехмоторные истребители дальнего радиуса действия.

Растущая опасность, исходящая от немецких истребителей, заставила доктора Джонса и его команду выдумать что-то особенное. Для реализации плана Джонса, при поддержке генерал-лейтенанта Эддисона, шефа британской военно-воздушной разведки, в Кингстоне (Кент) рядом с супермощным специальным передатчиком, который работал на волнах немецких истребителей, был установлен командный пункт. Там началось постоянное записывание на восковые диски (магнитофонов у англичан тогда еще не было) всех указаний, которые давали немецкие офицеры, ведущие «бегущие репортажи» с ночными истребителями, а затем их скрупулезное изучение. Идея английских специалистов заключалась в том, чтобы во время предстоящего большого налета (операция «Корона») увести немецкие истребители от бомбардировщиков. Для этого сбежавший в Шотландию экипаж «Юнкерса-88» должен был так сыграть роль немецких офицеров-наводчиков истребителей, что немецкие самолеты должны были ему поверить и устремиться по фальшивому маршруту, а бомбардировщикам, в свою очередь, невредимыми дойти до цели.

В октябре увеличился поток сообщений о каких-то неназванных самолетах, а затем один агент сообщил о том, что они имеют кодовое название Fi-103. 21 октября 1943 года доктору Джонсу пришло сообщение, что заводы в Касселе производят такое же секретное оружие, как и Пенемюнде. Тотчас же маршал Харрис приказал готовиться к бомбардировке Касселя. Этот налет должен был, по его представлению, стать самым опустошительным в этой войне. Когда было решено, что акция против Касселя состоится в ночь с 22 на 23 октября 1943 года, был дан ход и дезинформационной операции «Корона».

В то время как 486 тяжелых бомбардировщиков шли на Кассель, группа бомбардировщиков «Стерлинг» выполняла ложный налет на Франкфурт-на-Майне, а 12 «Москито» разбрасывали маркировочные огни на Кёльном, чтобы и там создать впечатление налета. Одновременно фальшивые офицеры-наводчики истребителей в Кингстоне исполняли в эфире целый спектакль, чтобы немецкие ночные истребители поверили и повернули в сторону якобы подвергшихся нападению городов. Таким образом, самолеты-наводчики, пройдя незамеченными к своей главной цели, Касселю, сбросили такое количество маркировочных бомб, какого не было никогда прежде. Подоспевшие бомбардировщики сбросили на город столько «зажигалок», что через 15 минут весь Старый город был в огне. Только после этого подоспели первые истребители, которые до этого безнадежно торчали в небе над Франкфуртом.

Сброшенные на Кассель 1824 тонны взрывных и зажигательных бомб стали причиной такого же огненного смерча, как и в Гамбурге. 12 000 жителей города (5 процентов) погибли. Снимки аэрофотосъемки показывали, что и спустя 7 дней после бомбардировки город еще горит. «Около 100 000 квартир и по меньшей мере 9 заводов лежат в руинах. Заводы по производству Fi-103 сильно повреждены вследствие прямого попадания бомб, — говорилось в отчете английских деши-ровальщиков фотоснимков. — Британские же ВВС, несмотря на операцию «Корона» потеряли в этом налете 42 самолета».

Часть завода по производству Fi-103 была перенесена в Ротвестен, что на месяцы задержало серийный выпуск летающих бомб. Геббельс так записал о налете на Кассель в своем дневнике: «Очень стыдно видеть, как в воздушной войне враг водит нас за нос. Каждый месяц он изобретает новые методы ее ведения, и проходят недели, а то и месяцы, прежде чем мы кладем этому конец».

Очередной «находкой» в проведении операции «Корона» стала передача немецким ночным истребителям ложных прогнозов погоды, чтобы они или немедленно садились, или же летели на отдаленные аэродромы. Особенно действовали на летчиков сообщения о якобы имеющемся на поверхности земли тумане.

Проводка немецких самолетов с помощью «бегущего репортажа» давала англичанам новые возможности для создания помех. Например, английский передатчик в Кингстоне давал в эфир на рабочих частотах ночных истребителей отрывки из речей Гитлера или военные марши, которые заглушали указания ведущего самолеты офицера и делали их полностью непонятными.

24 октября начал свою работу самый мощный в Европе 600-ки-ловаттный британский секретный передатчик, названный «солдатским передатчиком», который стал выходить в эфир вместе с уже имеющийся немецким коротковолновым передатчиком «Атлантика». На их волнах английская студия стала передавать регулярную программу для люфтваффе. Были там и передачи, которые, по мнению их составителей, должны были приводить к снижению боевого духа у немецких летчиков. Основным материалом для передач служили фотографии, которые сразу же после налетов делали «Москито». Пленки быстро проявляли и везли фотографии в студию, где отдел информации составлял по ним текстовки. Для этой цели в редакции имелась целая библиотека планов немецких городов.

После того как сообщения британского военного атташе в Берне с результатами осмотра монсеньором Холлардом секретных строительных объектов между Кале и Шербуром попали в Лондон и были там рассмотрены, 28 октября 1943 года с авиабазы аэрофоторазведчиков стартовали «Москито» 541-й эскадрильи, чтобы снова сфотографировать всю область Северной Франции в радиусе до 250 километров от Лондона. Но плохая погода затянула выполнение этого задания, и только 3 ноября 1943 года самолеты смогли сфотографировать места, указанные Холлардом в его донесениях. На фотографиях ясно были видны многочисленные строительные площадки одинаковой конструкции вместе с бетонными платформами, средние оси которых были направлены точно на Лондон. На всех площадках было одно или несколько помещений, которые напоминали лежащие на боку лыжи. Были обнаружены так называемые «большие сооружения», огромные, преимущественно подземные конструкции с железобетонными стенами примерно 10-метровой толщины.

11 ноября 1943 года американские авианосцы провели операцию против города Рабаула, расположенного в Новой Британии. Атака была произведена с палуб трех авианосцев. В свою очередь, для атаки американских кораблей с Рабаула стартовали 67 японских истребителей, 27 пикирующих бомбардировщиков и 14 торпедоносцев, но они были перехвачены американскими истребителями и потеряли 33 машины, не сделав ни одного попадания по цели.

13 ноября 1943 года люфтваффе получили от своего испанского агента сообщение, что из Гибралтара курсом на Ливерпуль вышел конвой MKS-30, который на следующий день должен встретиться с конвоем SL-139. Этот совместный караван насчитывал 66 только грузовых кораблей и сопровождался 40-й группой и еще семью другими соединениями, среди которых находился сильно оснащенный зенитным оружием канадский крейсер «Принц Роберт».

А тем временем маршал Харрис готовил новые налеты на Германию. У него, как он писал Черчиллю, было одно желание — сровнять Берлин с землей, и он пророчествовал, что его бомбардировщики заставят Гитлера капитулировать самое позднее 1 апреля 1944 года.

Вечером 18 ноября 1943 года началась битва за Берлин. Из 444 стартовавших самолетов до столицы долетели 402 машины. В это же время 325 бомбардировщиков проводили сильный налет на Людвигсхафен. Впервые англичане провели одновременно два больших налета на разные города. Наряду с этим 13 «Ланкастеров» бомбардировали зенитные батареи вдоль побережья Северного моря, а 28 скоростных бомбардировщиков «Москито» — зенитки в районе Берлина. Бомбардировщики сопровождались дальними истребителями «Москито», которые вступили в бой с немецкими ночными истребителями, стартовавшими и садившимися в Марк-Бранденбурге.

Световые маркировочные бомбы из-за плотной облачности были практически бесполезны, и бомбить приходилось «вслепую». Около 1600 тонн бомб было сброшено в эту ночь на Берлин. Этот налет стоил англичанам 34 самолетов, сбитых над Берлином и Людвигсхафеном.

Во второй половине дня 21 ноября 1943 года с аэродрома в Бордо стартовали 25 тяжелых бомбардировщиков «Хейнкель-117» А-5, у каждого из которых было по две дистанционно управляемых бомбы Hs-293. Их целью были вышедшие 13 ноября в море большие морские конвои SL-139 и MKS-30, которые к тому времени находились в 750 километрах от испанского мыса Финистерре.

Неустойчивая ветреная погода была не идеальной для бомбардировки планирующими бомбами, а поднимавшийся от воды туман еще больше усложнял обзор. В таких условиях немецкие экипажи не смогли обнаружить большую часть каравана и сосредоточили свое внимание на грузовых суднах «Марса» (4405 тонн) и «Делиус» (6065 тонн).

Капитан «Марсы» Бикл: «Около 15:39 наш наблюдатель сообщил о немецком бомбардировщике, который шел параллельным курсом на высоте примерно 2000 метров. Через мгновение он сбросил планирующую бомбу, которая после 200–300 метров падения повернула направо и устремилась на наш корабль. Нам все же удалось резко уйти в сторону, и бомба упала в воду примерно в 150 метрах от «Марсы», вызвав от взрыва гигантский фонтан…»

Вторая планирующая бомба этого же самолета тоже пролетела мимо цели. Через полчаса в небе показались еще 5 «Хейнкелей». Капитан Бикл: «Чтобы избежать попадания, мы сначала кружили, потом пошли зигзагами. Наши скорострельные пушки палили, как сумасшедшие, но все напрасно. Мы видели, как одна из бомб быстро приближается к нам. Затем я почувствовал мощный толчок. Бомба пробила борт корабля радом с ватерлинией и взорвалась в машинном отделении».

Экипаж «Марсы» был спасен подоспевшими кораблями охранения. Транспортное судно «Делиус» также получило повреждение, но ему все же удалось дотянуть до британского порта.

Пока «Хейнкели» охотились за пароходами, в небе появился «Либерейтор» берегового командования, который следил за подводной лодкой. Пилот самолета не раздумывая атаковал немецкий бомбардировщик с планирующей бомбой. Один из «Хейнкелей», пустив позади себя дымовую завесу, сумел уйти. Второй, сбросив бомбы впустую, ушел на бреющий полет.

Так и не обнаружив конвои SL-139 и MKS-30, несмотря на наличие специального радара, который мог определять местонахождение каждого корабля на расстоянии до 80 километров, «Хейнкели-117» вернулись на базу. В итоге три машины и два экипажа не вернулись, один самолет был поврежден сильно, а остальные легко.

26 ноября 1943 года немцы решили повторить налет на караван судов, применяя планирующие бомбы Hs-293. На этот раз целью 21 «Хейнкеля-177» стал конвой КМ-26, находившийся в Средиземном море у берегов Алжира. Но уже во время старта у одного бомбардировщика отказал мотор, и он рухнул. После долгого полета конвой был обнаружен, а вместе с ним и его мощная воздушная защита. Совместными усилиями английским, американским и французским истребителям удалось сбить 6 «Хейнкелей». Остальные «немцы» стали уходить, но на обратном пути одному «Хейнкелю» прямым попаданием удалось потопить британский транспорт с войсками «Рона» (8602 тонны). Быстро наступившая темнота и большие волны осложняли спасательные работы. Более 1000 солдат утонули. Из-за плохой погоды в районе посадки еще два «Хейнкеля» получили серьезные повреждения.

28 ноября 1943 года один «Москито» вылетел в направлении Берлина, чтобы сделать фотоснимки последствий последнего налета. Поскольку город, как и в предыдущие дни, был окутан плотной облачностью, что делало съемки невозможными, была выбрана другая цель на побережье Восточного моря — деревня Цемплин, расположенная в 12 километрах южнее Пенемюнде. Как раз в это время расположенный там 155-й зенитный полк, кодовое название для бомбардировщиков «полковник Вахтель», проводил учебные стрельбы с Fi-103 (V-1).

1 декабря 1943 года Констанция Бейбингтон-Смит, молодая дешифровщица фотографий в английском центре в Мед-менхейме и дочь президента «Бэнк оф Энгланд», названная впоследствии Черчиллем «мисс Пенемюнде», разгадала, наконец, тайну остававшегося до сих пор неясного предназначения строений на северном побережье Франции. На одной из фотографий, сделанных 28 ноября 1943 года в Северной Франции, она обнаружила, что они идентичны изображениям строений в Цемплине.

Бейбингтон-Смит: «На одной из площадок на последнем снимке, который мне только что принесли, я увидела маленький самолет… Все это показалось мне очень знакомым. И я вспомнила, что видела это раньше на снимках, сделанных в Пенемюнде. В моих руках было прямое доказательство тому, что стройплощадки вдоль пролива предназначались для запуска летающих бомб…» Это был его величество случай, когда в расплывчатом контуре на фотографии с помощью лупы был опознан аппарат Fi-103(V-l). «Мисс Пенемюнде» могла праздновать победу.

В ночь со 2 на 3 декабря 1943 года Королевские ВВС провели свой пятый налет на Берлин. 401 бомбардировщик сбросил свои 1686 тонн бомб на столицу рейха. 40 самолетов были сбиты.

Разрушение Берлина в той же мере, что и Гамбурга, было главной честолюбивой задачей маршала Харриса, но он почему-то не принял во внимание, что город очень сильно защищен и находится вне досягаемости системы «Гобой».

За пять запланированных и проведенных налетов на Берлин, в которых в общей сложности участвовало 2212 британских самолета, было сброшено 8656 тонн бомб. Среди гражданского населения было 2700 убитых, число оставшихся без крова оценивалось в четверть миллиона человек, почти 70 000 квартир превратились в руины. 123 английских бомбардировщика были сбиты.

Вечером 2 декабря 1943 года 96 немецких бомбардировщиков стартовали из-под Милана для атаки Бари, важного 250-тысячного города-порта на Адриатическом море, восточнее Неаполя.

Лейтенант Циглер: «Вечером вместе с двумя другими машинами мы вылетели в качестве наводчиков-маркировщиков. Наш «Юнкерс-88» был полностью загружен полосками для создания помех и осветительными маркировочными бомбами. Было уже темно, когда мы пересекли побережье южнее Равенны. Нам нужно было зайти на цель со стороны Адриатики, поэтому мы поднялись до 7000 метров и, к своему удивлению, обнаружили, что гавань Бари освещена, как в самое мирное время. Мы стали разбрасывать полоски для помех и, поскольку гавань вся была в огнях, решили сэкономить на осветительных бомбах».

В этот вечер в порту Бари заканчивали загрузку 30 судов союзников, грузили военные материалы и продовольствие. Чтобы ускорить работу, с наступлением темноты было включено все освещение. После того как передовые немецкие машины разбросали фольгу для парализации работы радаров союзников, почти незамеченными над Бари появились немецкие бомбардировщики. И только после того, как в порту стали взрываться первые бомбы, зенитки окрыли огонь.

Ни один прожектор не осветил небо во время атаки, ни один аэростат не загораживал воздушное пространство над Бари, ни один истребитель союзников не появился в небе. Так беспроблемно и абсолютно без потерь не проходил еще ни один налет такого масштаба. После прямых попаданий взорвались два судна, груженные боеприпасами. Взрыв был такой силы, что в радиусе 12 километров в окнах домов вылетели оконные стекла. Был поврежден нефтепровод в порту, который загорелся вместе с кораблями-заправщиками и танкерами, к чему добавились пожары на ранее пораженных кораблях. Все это слилось в одно море огня.

Этот налет, длившийся всего 20 минут, был одним из самых успешных за всю войну. Никогда больше, за исключением Пёрл-Харбора, не было потоплено одним ударом такое количество судов. Погибло более 1000 человек из числа моряков и персонала охраны порта. Прошли недели, прежде чем гавань смогла восстановить свою работу. Это была одна сторона трагедии. Вторая вскрылась спустя десятилетия после войны. Когда началась бомбежка, у пирса стояло судно «СС Джон Харвей», а 17 других кораблей находились или у причала, или стояли на якоре. Их грузили не только оружием и боеприпасами, но и тяжелым горчичным газом, 100 тонн в бомбах, каждая весом 45,5 килограмма, что являлось чрезвычайно опасным и запрещенным к применению международным правом боевым отравляющим веществом. Союзники хотели иметь его в своем арсенале на Итальянском театре военных действий «на всякий случай».

В самом начале налета «СС Джон Харвей» получил прямое попадание и вместе с экипажем пошел ко дну. И хотя газовые бомбы были без взрывателей, многие из них треснули, и опасное боевое вещество стало растекаться по порту. Распространяющийся по поверхности воды газ, большая часть которого, к счастью, ушла в открытое море, стал представлять смертельную опасность для выживших после налета, но еще остававшихся в воде людей. Многие из моряков и солдат были вытащены из зараженной газом воды на берег, но никто из спасенных и спасателей ничего не знал о горчичном газе. В военном управлении порта было известно, какой груз был на борту «СС Джон Харвей», но в хаосе бомбардировки и пожара никто о нем не вспомнил. Некоторые из выживших вспоминали позднее, что они почувствовали «запах чеснока», но никто не придал этому значения. А в переполненных больницах никто не позаботился о людях, которые перепачканы нефтью, но не ранены. Их просто распределили по квартирам в их же промокшей и пропитанной газом одежде. А уже через два часа стали поступать первые жалобы. Люди говорили о нестерпимой рези в глазах, словно туда попал песок. Только через 12 часов управление порта обнаружило некоторые газовые бомбы и наконец-то задумалось над грузом судна «СС Джон Харвей». Госпитали были тут же проинформированы о том, что некоторая часть спасенных могла соприкоснуться с горчичным газом. А спустя 18 часов после бомбежки поступили сообщения о первых случаях смерти от отравления газом. Всего было насчитано 617 отравленных газом человек, из которых 83 умерли. Последний умер через месяц после несчастья. Если бы спасательные команды и врачи знали о характере груза и приняли надлежащие меры, то многих смертей можно было бы избежать.

Был также строго засекречен и случай с кораблем «Бистера». Он не пострадал во время налета и, взяв на борт 30 человек, по указанию портового начальства пошел в Таранто. Через 4 часа, в открытом море, вся команда свалилась от невыносимой боли в глазах. Когда через 18 часов после налета «Бистера» наконец-то дошла до Таранто, почти полностью ослепшей команде с большим трудом удалось пришвартовать судно.

Бомбардировка порта Бари и уничтожение всей материальной части, боеприпасов и продовольствия за несколько недель до высадки союзников под Анцио и Неттуно, которая должна была открыть им дорогу на Рим, на долгое время остановили их продвижение.

3 декабря 1943 года, через 48 часов после открытия, сделанного «мисс Пенемюнде», и констатации того, что «сооружения-лыжи» на самом деле являются стартовыми площадками для летающих без экипажа изделий Pi-103 (V-1), комитет «Grossbow», ответственный за проведение акции в отношении секретного оружия Гитлера, принял решение начать подготовку к бомбардировке «лыж» тяжелыми бомбардировщиками. На основании сообщений Холларда было вычислено, что немецкая программа постройки пусковых установок рассчитана на 100 штук. Но их может быть и больше.

5 декабря 1943 года, несмотря на плохую погоду, самолеты 2-го тактического воздушного флота и 9-го американского воздушного флота США совершили свой первый налет на немецкую стройку в Северной Франции. Были предприняты все меры, чтобы информация о том, против чего направлена предстоящая операция, не стала достоянием общественности и не вызвала панику среди населения. По указанию самого Черчилля в прессе говорилось только о неких «военных сооружениях».

После провальных дневных операций «Хейнкелей-117» с планирующими бомбами против морских конвоев союзников в начале декабря 1943 года было решено совершить ночной налет на суда противника в Атлантике и Средиземном море. Суть этой тактики сводилась к тому, что вначале самолеты бросают осветительные бомбы над обнаруженным конвоем, а затем «Хейнкели» свои планирующие. Но вскоре стало ясно, что такая операция невозможна без отлаженной до мелочей координации между экипажами, чего нельзя было добиться без долговременных тренировок. На этом с ночными бомбардировками конвоев планирующими бомбами было покончено.

Сразу же после того, как в Англию из США прибыли новые истребители дальнего радиуса действия Р-51 «Мустанг», американцы стали готовиться в новому налету на Германию. 13 декабря 1943 года 45 истребителей «Мустанг» с дальностью полета до 1400 километров, со сбрасывающимися топливными баками вылетели в качестве прикрытия бомбардировщиков, атакующих Киль. «Мустанги» кружили над целью и прикрывали бомбардировщики от немецких истребителей. Эта операция положила начало дневным налетам под охраной истребителей дальнего радиуса действия. Теперь они летели впереди своих бомбардировщиков и отгоняли вражеские.

Это запутывало противника в долговременном воздушном бою и мешало его проникновению в строй бомбардировщиков. Применение истребителей дальнего радиуса действия с их дополнительными топливными баками стало примером того, как отдельные технические новшества могут основательно изменить положение в воздушной войне.

В середине декабря 1943 года немцам наконец удалось изобрести противоядие против британской наводящей бомбардировщики системы «Гобой». По распоряжению генерал-полковника Вайзе был изготовлен передатчик (кодовое название «Карл»), который глушил частоты «Гобоя».

15 декабря комитет «Crossbow» потребовал, чтобы тяжелые бомбардировщики 8-го американского воздушного флота срочно нанесли «уничтожающий удар по взлетным полосам». Вечером 20 декабря англичане и американцы начали серию тяжелых воздушных налетов на расположенные между Па-де-Кале и полуостровом Шербур стартовые площадки Fi-103(V-l) и на большой бункер под Вицерне, даже и не зная, что здесь находится целый ряд стартовых площадок для А-4 (V-2).

До конца 1943 года союзники во время своих атак на уже известные 83 пусковые установки сбросили более 3000 тонн взрывчатки. Но несмотря на это, монтажные работы не прекращались. Некоторые площадки были защищены зенитками и надежно замаскированы. Зенитный 155-й полк (W) полковника Вахтеля не потерял ни одного человека, но 30 французских рабочих погибли во время налетов.

В ночь с 20 на 21 декабря 1943 года 576 английских самолетов атаковали Франкфурт-на-Майне, сбросив на него 2070 тонн бомб и потеряв 40 самолетов. В этом бою некий гауптман Херберт в одиночку сбил 8 четырехмоторных бомбардировщиков.

Самый последний большой налет уходящего 1943 года был направлен против Берлина. В ночь с 29 на 30 декабря 656 британских бомбардировщиков, из 712 стартовавших, достигли города и сбросили 2315 тонн бомб. 20 машин были сбиты. Таким образом, во время воздушной битвы за Берлин с 18 ноября по 31 декабря 1943 года на город было сброшено 14 000 тонн бомб.

Конец 1943 года был отмечен ухудшением погоды и, как следствие, осложнениями при вылетах истребителей. Потери среди английских истребителей не превышали в это время 2 процентов, а у немцев были выше 3 процентов.

В 1943 году Королевские ВВС Великобритании и ВВС США провели три большие воздушные операции: битвы за Рур, Гамбург и Берлин. Эти три битвы были, по сути, спором между новыми электронными аппаратами англичан и способностью немцев своими контрмерами делать их бесполезными. Но эти операции не привели ни к снижению производства, ни к забастовкам. Более того, эти три операции можно рассматривать и как определенную неудачу союзников. Налеты только ожесточили и военных, и население Германии.

В 1943 году на Германию и оккупированную ею часть Европы было сброшено 226 000 тонн бомб. Люфтваффе на Англию — 2298 тонн, из них почти половину в последние три месяца года. С ноября по декабрь почти каждую ночь в Восточной и Южной Англии немцы проводили свои блицналеты с двумя десятками бомбардировщиков или истребителей-бомбардировщиков, зачастую ниже уровня лучей радаров, целью которых было посеять панику среди населения.

Нацистская пропаганда, которая в начале налетов союзников объявила их бесполезным с военной точки зрения делом, которое не даст никакого результата, затем перешла к тактике умолчания и подчеркивания террористического характера бомбардировок.

В оккупированных западных областях Франции, Бельгии и Нидерландах весь 1943 год почти все налеты были дневными. Их главной целью были аэродромы, портовые сооружения, электростанции, предприятия по производству вооружения, которые работали на немцев, сортировочные станции и строительные площадки для старта V-1.

Поздней осенью 1943 года кризис в ПВО рейха достиг наивысшей точки. Возросли потери среди личного состава, которые возмещались молодыми недоучившимися пилотами, а напряженное военное положение сказывалось на их работоспособности и моральном состоянии.

Немецкая истребительная авиация претерпела последние изменения в ходе войны. Воздушному флоту «Рейх» (генерал-полковник Штумпф) теперь подчинялись 1, 2, 3 и 7-я истребительные дивизии 1-го истребительного корпуса генерал-лейтенанта Шмида, 3-му воздушному флоту (генерал-фельдмаршал Шперле) во Франции — 4-я и 5-я истребительные дивизии 2-го истребительного корпуса.

Дневные и ночные истребители снова стали объединяться в совместные боевые группы в составе дивизии. К концу 1943 года все немецкие дивизии располагали 1200 дневными и ночными истребителями, из которых только две трети были боеспособными.

В 1943 году новый толчок развитию ночной охоты на бомбардировщики повлек за собой применение тактики «Дикие кабаны» и «Ручные кабаны». Была, несмотря на все трудности, удвоена зенитная артиллерия. Ее эффективность при защите объектов от дневных налетов стала выше, чем ночью. По сравнению с ночными истребителями, которые сумели осенью 1943 года преодолеть свой очередной кризис, применение системы «Виндов» для зенитной артиллерии стало таким ударом, от которого она не смогла отойти до конца войны.

К концу 1943 года США и Великобритания сумели преодолеть тактическое и техническое превосходство японских ВВС. Большая часть опытных пилотов, налет часов у которых перед войной составлял от 300 до 600 часов, пала в боях, а их смена была слишком неопытной.

Расклад сил на Тихоокеанском театре военных действий становился все яснее, и американские вооруженные силы с лета 1943 года перешли там к наступательным действиям.