Ален Рене Лесаж. Похождения Жиль Бласа из Сантильяны

помнил себя от радости; но мучитель не удовольствовался тем, что отнял

наши деньги, он еще осыпал нас насмешками, которые сами по себе были менее

оскорбительны, чем сознание, что мы должны их сносить. Вдосталь

потешившись над нами, корсар придумал новое издевательство: он приказал

принести бутылки, которые мы охлаждали в источнике и которые его люди

прихватили с собой, и принялся осушать их вместе с нами, насмешливо

провозглашая тосты за наше здоровье.

В это время на лицах моих сотоварищей можно было прочесть то, что

происходило у них в душе. Рабство угнетало их особенно потому, что они уже

сжились с более сладостной мечтой отправиться на Майорку, где рассчитывали

вести приятный образ жизни. У меня же хватило твердости примириться с

судьбой и вступить в разговор с насмешником; я даже пошел навстречу его

шуткам и этим расположил его к себе.

- Молодой человек, - сказал он, - мне нравится твой характер; к чему

стенать и вздыхать, не лучше ли вооружиться терпением и приспособиться к

обстоятельствам? Сыграй-ка нам какой-нибудь мотивчик, - добавил он, видя,

что со мной гитара, - посмотрим, что ты умеешь.

Я повиновался, как только мне развязали руки, и постарался сыграть так,

что он остался мною доволен. Правда, я недурно владел этим инструментом.

Затем я запел и заслужил своим голосом не меньшее одобрение. Все бывшие на

корабле турки показали восторженными жестами, какое они испытывали

удовольствие, слушая меня, и это привело меня к убеждению, что в отношении

музыки они не были лишены вкуса. Пират шепнул мне на ухо, что я не буду

несчастен в невольничестве и что с моими талантами могу рассчитывать на

должность, которая сделает мое пленение вполне выносимым.

Эти слова меня несколько ободрили, но, несмотря на их утешительный

характер, я не переставал испытывать беспокойство относительно занятия, о

котором корсар говорил, и опасался, что оно придется мне не по вкусу.

Прибыв в алжирский порт, мы увидали большую толпу народа, собравшегося,

чтоб на нас посмотреть. Не успели мы еще сойти на берег, как воздух

огласился тысячами радостных криков. Прибавьте к этому смешанный гул труб,

мавританских флейт и других инструментов, которые в ходу в этой стране.

Все это составляло скорее шумную, нежели приятную симфонию. Причиной этого

ликования был ложный слух, разнесшийся по городу: откуда-то пришла весть,

будто ренегат Мехемет - так звали нашего пирата - погиб при атаке большого

генуэзского судна, а потому все его родственники и друзья, уведомленные об

его возвращении, поспешили выразить ему свою радость.

Не успели мы коснуться земли, как меня и моих товарищей отвели во

дворец паши Солимана, где писец-христианин допросил каждого из нас в

отдельности и осведомился о наших именах, возрасте, отечестве, религии и

талантах. Тогда Мехемет, указав на меня паше, похвалил ему мой голос и

сказал, что я к тому же отлично играю на гитаре. Этого было достаточно,

чтоб Солиман взял меня к себе. Таким образом я попал в его сераль, куда

меня и отвели для исполнения предназначенных мне обязанностей. Остальных

пленников отправили на рыночную площадь и продали согласно обычаю.

Сбылось то, что предсказал мне Мехемет на корабле: судьба моя оказалась

счастливой. Меня не отдали на произвол тюремных сторожей и не отягчали

утомительными работами. В знак отличия Солиман-паша приказал поместить

меня в особое место с пятью или шестью невольниками благородного звания,

которых должны были вскоре выкупить, а потому употребляли только на легкие

работы. Меня приставили к садам, поручив поливку апельсиновых деревьев и

цветов. Трудно было найти более приятное занятие, а потому я возблагодарил

свою звезду, предчувствуя, не знаю почему, что я буду счастлив у Солимана.

Этот паша - я должен здесь дать его портрет - был человек лет сорока,

приятной наружности, очень вежливый и очень галантный для турка. Его

фаворитка, родом из Кашмира, приобрела над ним неограниченную власть

благодаря своему уму и красоте. Он любил ее до обожания. Не проходило дня,

чтоб он не угостил ее каким-нибудь новым празднеством, то вокальным и

инструментальным концертом, то комедией в турецком вкусе, т.е.

драматической поэмой, в которой стыдливость и приличие уважались так же

мало, как и правила Аристотеля (*102). Фаворитка, которую звали Фарукназ

(*103), страстно любила представления и иногда даже заставляла своих

служанок исполнять в присутствии паши арабские пьесы. Она сама принимала в

них участие и своей грацией и живостью игры очаровывала зрителей. Однажды

я в числе музыкантов присутствовал при таком представлении. Солиман

приказал мне спеть соло и сыграть на гитаре во время антракта. Мне выпало

счастье понравиться паше; он не только хлопал в ладоши, но и вслух выразил

мне свое одобрение. Фаворитка, как мне показалось, тоже поглядела на меня

благожелательным оком.

Когда на другой день я поливал в саду апельсиновые деревья, мимо меня

прошел евнух, который, не останавливаясь и ничего не говоря, бросил к моим

ногам записку. Я поднял ее со смущением, к которому примешивались и страх

и удовольствие. Опасаясь, чтоб меня не заметили из окон сераля, я лег на

землю и, спрятавшись за апельсиновые кадки, вскрыл послание. Я нашел там

перстень с довольно ценным алмазом и прочел следующие слова, написанные на

чистом кастильском наречии:

"Юный христианин, возблагодари небо за свое пленение. Любовь и Фортуна

сделают его счастливым: любовь, если ты чувствителен к чарам красивой

женщины, а Фортуна, если у тебя хватит смелости презреть всякие

опасности".

Я ни минуты не сомневался, что эпистола исходила от любимой султанши;

стиль письма и алмаз убеждали меня в этом. Помимо того, что я не робок от

природы, тщеславное желание пользоваться милостями возлюбленной знатного

вельможи и еще в большей степени надежда выманить у нее в четыре раза

больше денег, чем мне нужно было для выкупа, - все это побуждало меня

пуститься в приключение, несмотря на связанные с ним опасности. Я

продолжал работать в саду, мечтая пробраться в помещение Фарукназ, или,

вернее, выжидая, чтоб она открыла мне доступ туда, ибо я был убежден, что

фаворитка не остановится на полдороге и сама пройдет мне навстречу большую

часть пути. Я не ошибся. Тот же евнух, который прошел мимо меня, вернулся

через час и сказал мне:

- Ну, что, христианин, обдумал ли ты все, как подобает, и хватит ли у

тебя смелости следовать за мной?

Я отвечал, что хватит.

- В таком случае, да хранит тебя небо! - продолжал он. - Ты увидишь

меня завтра поутру; будь готов: я провожу тебя, куда следует.

С этими словами он ушел.

На следующее утро часам к восьми евнух действительно явился. Он знаком

подозвал меня к себе; я повиновался и последовал за ним в залу, где лежал

большой свернутый кусок холста, который он перед тем приволок туда вместе

с другим евнухом. Холст этот надлежало отнести к султанше, так как он

предназначался для декорации одной арабской пьесы, которую она готовила

для паши.

Убедившись, что я согласен слушаться их во всем, оба евнуха не стали

терять времени: они развернули холст, приказали мне улечься на нем во всю

свою длину и, скатав его снова, завернули меня туда с риском задушить.

Затем, подняв сверток за оба конца, они отнесли его в опочивальню

прекрасной кашмирки. Она была одна со старой рабыней, всецело преданной ее

желаниям. Обе женщины развернули холст, и при виде меня Фарукназ проявила

необузданную радость, свидетельствующую о темпераменте женщин на ее

родине. Но сколь я ни был отважен от природы, однако же не смог преодолеть

некоторого страха, увидев себя неожиданно перенесенным в запретные женские

покои. Дама заметила это и, чтоб рассеять мои опасения, сказала:

- Не бойся, молодой человек. Солиман только что отправился в свой

загородный дом; он пробудет там весь день: мы можем беседовать здесь без

помехи.

Эти слова ободрили меня и привели в настроение, удвоившее радость

- Вы мне понравились, - продолжала она, - и я намерена облегчить вам

тяжесть невольничества. Считаю вас достойным тех чувств, которые к вам

питаю. Даже в одежде раба вид у вас благородный и изысканный, а это

показывает, что вы человек не простого звания. Будьте откровенны со мной:

скажите, кто вы. Я знаю, что пленники из благородных скрывают свое

происхождение, чтобы уменьшить выкуп; но вам незачем прибегать со мной к

этой уловке, и такая осторожность даже обидела бы меня, так как я и без

того обещаю вам свободу. А потому не скрывайте от меня ничего и

сознайтесь, что вы молодой человек из хорошей семьи.

- Действительно, сударыня, - возразил я, - было бы дурно с моей стороны

отплатить притворством за ваши милости. Вы настаиваете на том, чтоб я

поведал вам свое происхождение. Удовлетворю ваше желание: я сын испанского

гранда.

поверила мне и, радуясь тому, что ее выбор пал на знатного кавалера,

обещала устроить так, чтоб мы часто виделись наедине. После этого между

нами завязалась беседа, длившаяся очень долго. Мне никогда не приходилось

встречать более занимательной женщины. Она говорила на нескольких языках,

а также на кастильском наречии, которым владела довольно изрядно. Когда

она сочла, что наступило время нам расстаться, я влез по ее приказанию в

большую ивовую корзину, прикрытую шелковой вышивкой ее работы. Затем она

приказала позвать рабов, доставивших меня в опочивальню, и они унесли меня

в качестве подарка, предназначенного фавориткой паше, а такие подарки

священны для всех лиц, приставленных к охране гарема.

Я и Фарукназ нашли еще другие способы видеться, и мало-помалу

прекрасная пленница внушила мне такую же любовь, какую питала ко мне. Наши

отношения оставались тайной в течение двух месяцев, хотя в сералях редко

бывает, чтоб любовные секреты долго ускользали от взоров аргусов. Но

несчастный случай положил конец нашим амурным шашням, и судьба моя

совершенно изменилась. Однажды я проник к султанше в туловище

искусственного дракона, предназначавшегося для представления, и уже

беседовал с ней, как вдруг появился Солиман, который, по моим расчетам,

отправился за город по делу. Он так внезапно вошел в покои фаворитки, что

старая рабыня едва успела нас предупредить об его возвращении. У меня уже

не было времени спрятаться, и, таким образом, я первый попался ему на

глаза.

Он, видимо, был изумлен, увидав меня там, и взоры его вспыхнули от

пытки. Что касается Фарукназ, то она тоже, видимо, испугалась, но вместо

того чтоб сознаться в своем прегрешении и испросить прощения, сказала

Солиману:

- Господин мой, прежде чем вынести приговор, соблаговолите меня

выслушать. Улики безусловно говорят против меня и все выглядит так, как

будто я совершила измену, достойную самого жестокого наказания. Я

приказала доставить сюда этого молодого пленника и, чтобы ввести его в

свои покои, прибегла к тем же способам, как если б питала к нему

пламеннейшую любовь. Но, несмотря на этот поступок, клянусь нашим великим

пророком, что здесь не было никакой измены. Я только хотела уговорить

этого раба-христианина, чтоб он бросил свою секту и перешел к правоверным.

При этом я наткнулась на сопротивление, которого, впрочем, ожидала. Однако

же я одержала верх над его предрассудками, и он обещал мне принять

магометанство.

Признаюсь, что мне следовало опровергнуть слова фаворитки, не считаясь

с рискованным положением, в котором я находился. Глубоко удрученный всем

этим и взволнованный опасностью, угрожавшей любимой женщине, а еще более

дрожа за самого себя, я пребывал в растерянности и смущении и был не в

силах произнести ни одного слова. Истолковав мое молчание в том смысле,

что фаворитка сказала чистую правду, паша дал себя укротить.

- Сударыня, - отвечал он, - охотно верю, что вы не нанесли мне обиды и

что желание совершить поступок, угодный пророку, побудило вас на этот

рискованный шаг. А потому готов извинить вашу неосторожность с условием,

чтоб этот пленник немедленно обратился в мусульманскую веру.

Паша тотчас же приказал позвать марабута (*104). Меня обрядили в

турецкую одежду. Я исполнял все, что от меня хотели, будучи не в силах

сопротивляться, или, вернее, я не знал, что делал, в охватившем меня

смятении. Сколько христиан поступило столь же недостойно в подобном

случае.

на мелкую должность, которую назначил мне Солиман. Султанши я больше не

видал, но как-то спустя некоторое время меня разыскал один из ее евнухов.

Он принес мне от ее имени драгоценностей на две тысячи золотых султанинов

и письмо, в котором эта дама уверяла, что никогда не забудет моей

великодушной учтивости, побудившей меня принять ислам, чтоб спасти ей

жизнь. Действительно, помимо подарков, присланных ею, Фарукназ выхлопотала

мне лучшую должность, чем первая, и менее чем в шесть-семь лет я стал

одним из богатейших ренегатов города Алжира.

Вы, разумеется, понимаете, что если я присутствовал на мусульманских

молитвах в мечети и выполнял прочие религиозные обряды, то это было лишь

простым лицемерием. Меня не покидало непреклонное желание вернуться в лоно

церкви, и для этой цели я собирался со временем отправиться в Испанию или

Италию со всеми накопленными мною богатствами. В ожидании этого момента я

жил в свое удовольствие. У меня был прекрасный дом, роскошные сады, много

рабов, а в гареме красивейшие одалиски. Хотя мусульманам в этой стране

запрещено употреблять вино, однако же многие пили его тайно. Что касается

меня, то я распивал его открыто, как все ренегаты. Припоминаю, что было у

меня там два приятеля по выпивке, с которыми я проводил за столом целые

ночи. Один был еврей, другой араб. Я считал их порядочными людьми, а

потому не стеснял себя в их присутствии. Однажды вечером я пригласил их

отужинать со мной. В этот день у меня издохла собака, которую я страстно

любил; мы обмыли труп и погребли его со всеми обрядами, принятыми на

мусульманских похоронах. Сделали мы это вовсе не с целью поиздеваться над

магометанской религией, а просто чтоб позабавиться и осуществить обуявшую

нас спьяна прихоть отдать собаке последний долг.

Эта проказа, как вы увидите, чуть было не погубила меня. На следующий

день явился ко мне человек, который сказал:

- Сиди Али, я пришел к вам по важному делу. Наш кади (*106) хочет

переговорить с вами; соблаговолите тотчас же пожаловать к нему.

- Не будете ли вы столь любезны сказать мне, что ему от меня нужно? -

спросил я.

- Он сам сообщит вам об этом, - возразил посланец. - Могу вам только

сказать, что арабский купец, ужинавший с вами вчера, обвинил вас в

осквернении религии по поводу похороненной собаки. Сами понимаете, чем это

пахнет, а потому советую сегодня же отправиться к судье, ибо предупреждаю

вас, что в случае неявки вы будете привлечены к уголовной ответственности.

С этими словами он вышел, совершенно ошеломив меня своим требованием. У

араба не было никаких причин жаловаться на меня, и я не мог понять, что

побудило этого предателя сыграть со мной такую скверную штуку. Тем не

менее дело заслуживало некоторого внимания. Я знал кади за человека

строгого по внешности, но по существу далеко не щепетильного и к тому же

весьма жадного. А потому я сунул в кошелек двести золотых султанинов и

направился к судье. Он принял меня в своем кабинете и сказал суровым

тоном:

- Вы - нечестивец, вы - осквернитель святыни, вы - возмутительнейший

как вы уважаете наши священнейшие обряды! Вы, значит, стали мусульманином

только для того, чтоб издеваться над нашим ритуалом?

- Господин кади, - отвечал я ему, - этот араб, этот фальшивый друг,

сделавший на меня столь злостный донос, сам является соучастником моего

преступления, если только это преступление - похоронить с почетом верного

слугу, животное, обладающее множеством прекрасных качеств. Эта собака так

любила всех достойных и заслуженных лиц, что, умирая, пожелала доказать им

свою дружбу. Согласно духовной, она оставляет им все свое имущество, а я

являюсь ее душеприказчиком. Она завещала кому двадцать, кому тридцать

эскудо. Вас же, достопочтенный господин, она тоже не забыла, - продолжал

я, вынимая кошелек, - вот двести золотых султанинов, которые она поручила

мне передать вам.

Эта речь сбила с кади всю серьезность, и он не смог удержаться от

смеха. Так как мы были одни, то он без церемоний взял кошелек и сказал,

отпуская меня:

- Ступайте, Сиди Али, вы прекрасно поступили, похоронив с помпой и

почестями собаку, питавшую такое уважение к порядочным людям (*107).

Вот каким способом выпутался я из беды и стал после этого если не

благоразумнее, то, во всяком случае, осторожнее. Ни с арабом, ни даже с

евреем я больше не пьянствовал, а выбрал для попоек молодого ливорнского

дворянина, который был моим невольником. Его звали Адзарини. Я не походил

на других ренегатов, мучающих христиан-рабов, пожалуй, еще больше, чем

сами турки; все мои невольники довольно терпеливо дожидались выкупа.

Правда, я обращался с ними мягко, и они иногда говорили мне, что, несмотря

на все прелести, какие имеет свобода для людей, находящихся в рабстве, они

меньше вздыхают о ней, чем терзаются опасениями переменить хозяина.

Однажды корабли наши вернулись, нагруженные обильной добычей. Они

привезли свыше ста невольников обоего пола, захваченных на берегах

Испании. Солиман оставил себе только небольшое число, а остальных приказал

продать. Я отправился на место, где происходила распродажа, и купил

испанскую девочку лет десяти - двенадцати. Она плакала горючими слезами и

страшно убивалась. Меня удивило, что ребенок в ее возрасте так горюет о

свободе. Я сказал ей по-кастильски, чтоб она умерила свою печаль, и

заверил ее, что она попала к хозяину, который, несмотря на тюрбан, не

лишен гуманности. Но эта маленькая особа, занятая исключительно своими

горестями, не слушала меня; она не переставала стенать и жаловаться на

свою судьбу, а от времени до времени умильно восклицала:

- О, мама! Зачем нас разлучили? Будь мы вместе, я терпеливо перенесла

бы все.

пятидесяти лет, стоявшую в нескольких шагах от нее с потупленными взорами

и выжидавшую в мрачном молчании, чтоб кто-нибудь ее купил. Я спросил у

девочки, не приходится ли ей матерью та особа, на которую она смотрит.

- Увы, сеньор, это так! - отвечала она. - Ради бога, постарайтесь, чтоб

нас не разлучали.

- Ну, что ж, дитя мое, - сказал я, - если для вашего утешения нужно

соединить вас обеих вместе, то это будет сделано.

В то же время я подошел к матери, чтоб ее купить. Но представьте себе

мое волнение, когда, взглянув на нее, я узнал черты, подлинные черты

Лусинды.

"Праведное небо! - воскликнул я про себя, - никаких сомнений! Ведь это

моя мать!"

Что касается Лусинды, то она меня не узнала, может быть потому, что

переживаемые ею несчастья побуждали ее видеть в окружающих одних только

врагов, а может быть, моя одежда ввела ее в заблуждение, или я так сильно

изменился за двенадцать лет, которые мы не видались. Я купил ее и отвел в

свой дом вместе с ее дочерью.

Тут мне захотелось обрадовать их и сказать им, кто я.

- Сударыня, - обратился я к Лусинде, - неужели мое лицо ничего вам не

напоминает? Возможно ли, чтоб усы и тюрбан помешали вам узнать

собственного сына?

Моя мать вздрогнула при этих словах, вгляделась в меня, узнала, и мы

нежно обнялись. Я поцеловал также ее дочь, которая, вероятно, столь же

мало подозревала, что у нее есть брат, как я то, что у меня имеется

сестра.

пьесах не найдется более удачного "узнавания" (*108), чем это.

- Сын мой, - отвечала она со вздохом, - сперва я действительно

обрадовалась; но теперь моя радость сменилась печалью. Увы, в каком виде я

вас нашла! Мое рабство огорчает меня в тысячу раз меньше, чем ненавистная

одежда...

- Черт возьми, сударыня, - прервал я ее со смехом, - ваши деликатные

чувства приводят меня в восторг: я их очень ценю в актрисе. Видимо,

матушка, вы основательно изменились, если моя метаморфоза так сильно

оскорбляет ваш взор. Но вместо того чтоб возмущаться моим тюрбаном, вы бы

лучше смотрели на меня, как на актера, играющего на сцене роль турка. Хоть

я и ренегат, однако же не больше мусульманин, чем был им в Испании, а в

душе по-прежнему придерживаюсь своей веры. Вы меня не обессудите, когда

узнаете все приключения, случившиеся со мной в этой стране. Амур -

виновник моего греха; я принес себя в жертву этому богу. Как видите, между

нами есть кой-какое сходство. Но еще другая причина, - продолжал я, -

должна умерить недовольство, которое вы испытываете, застав меня в этом

положении. Вы готовились подвергнуться в Алжире ужасам невольничества, а

вместо этого вашим хозяином оказался нежный, почтительный сын, достаточно

богатый, чтоб устроить вам здесь жизнь среди всяческого изобилия, пока нам

не представится безопасная возможность вернуться в Испанию. Верьте

пословице: нет худа без добра.

- Сын мой, - отвечала Лусинда, - раз вы намереваетесь возвратиться на

родину и отречься от ислама, то я вполне утешена. Слава богу, - добавила

она, - я смогу отвезти в Кастилию вашу сестру Беатрис целой и невредимой.

- Разумеется, сударыня, - воскликнул я. - Мы все втроем уедем отсюда

при первой возможности, чтоб соединиться с нашей семьей, так как,

вероятно, вы оставили в Испании еще и другие плоды вашего чадородия.

- Нет, - отвечала моя мать, - у меня нет других детей, кроме вас обоих.

Узнайте также, что Беатрис была рождена в наизаконнейшем браке.

- А почему, - спросил я, - вы предоставили моей маленькой сестре это

преимущество передо мной? Как могли вы решиться выйти замуж? Сколько раз

слыхал я от вас в детстве, что хорошенькой женщине непростительно

обзаводиться мужем.

- Иные времена - иные заботы, сын мой, - возразила она. - Даже самые

стойкие люди меняют свои убеждения, а вы хотите, чтоб женщина осталась

непоколебимой. Расскажу вам, - добавила она, - все, что случилось со мной,

после того как вы удалились из Мадрида.

Вслед затем Лусинда поведала мне следующую историю, которую я никогда

не забуду. Она настолько любопытна, что я не стану лишать вас удовольствия

познакомиться с ней.

"Прошло уже, если помните, около тринадцати лет, - сказала моя мать, -

как вы покинули юного маркиза де Леганьес. В то время герцог Мелина Сели

пожелал как-то поужинать со мной наедине. Он назначил мне день. Я стала

дожидаться этого сеньора; он пришел, и я ему понравилась. Тогда герцог

потребовал, чтоб я принесла ему в жертву всех соперников, какие только

могли быть у него. Я согласилась на это в надежде, что он мне щедро

заплатит. Так оно и случилось. На следующий день он прислал мне подарки,

за которыми в дальнейшем последовали другие. Я опасалась, что не смогу

удержать в своих тенетах человека столь высокого ранга, и это тем более,

что, как мне было известно, он не раз ускользал от прославленных красавиц,

разрывая цепи, в которые они едва успевали его заковать. Однако же, вместо

того чтоб с течением времени пресытиться моими чарами, он, казалось,

находил в них все новое и новое удовольствие. Словом, я обладала

искусством его забавлять и сумела помешать его ветреному от природы сердцу

отдаться своим склонностям.

Прошло уже три месяца, как он меня любил, и у меня были основания

надеяться, что любовь его будет длительной, когда однажды мне захотелось

отправиться с одной приятельницей на ассамблею, где он должен был

присутствовать вместе с герцогиней, своей супругой. Мы поехали туда, чтоб

послушать вокальный и инструментальный концерт, и случайно уселись

довольно близко от герцогини, которой вздумалось вознегодовать на то, что

я осмелилась появиться там, где была она. Через одну из женщин своей свиты

она попросила меня немедленно удалиться. Я ответила посланнице грубостью.

Взбешенная герцогиня пожаловалась супругу, а тот сам подошел ко мне и

сказал:

такими ничтожными особами, как вы, то эти особы не должны забываться: если

мы любим вас больше, чем наших жен, то все же чтим наших жен больше, чем

вас, и всякий раз, как вы осмелитесь равняться с ними, вы испытаете позор

унизительного обращения.

К счастью, герцог произнес эти жестокие слова так тихо, что никто из

окружающих их не слыхал. Я удалилась, подавленная стыдом, и плакала от

досады за испытанный мною позор. В довершение моего горя актеры и актерки

узнали в тот же вечер об этом происшествии. Можно подумать, что в этих

людях засел какой-то демон, которому доставляет удовольствие передавать

одним то, что случается с другими. Накуролесит ли какой-нибудь актер в

пьяном виде, попадет ли какая-нибудь актриса на содержание к богатому

поклоннику, как уже вся труппа осведомлена об этом. Словом, все мои

товарищи узнали о том, что произошло в концерте, и одному богу известно,

как они потешались на мой счет. В этой среде царит дух милосердия, обычно

проявляющий себя в подобных случаях. Но я пренебрегла этими сплетнями и

утешилась в потере герцога Медина Сели; ибо он больше ко мне не являлся, и

я даже узнала несколько дней спустя, что он увлекся одной певицей.

Когда театральная дива находится в зените успеха, то у нее не бывает

недостатка в поклонниках, и любовь знатного вельможи, продлись она хоть

три дня, придает ей новую цену. Меня стали осаждать обожатели, как только

в Мадриде разнесся слух, что герцог меня покинул. Соперники, которыми я

пожертвовала ради него, вернулись толпой к моим ногам, еще более

увлеченные моими чарами, чем прежде; тысячи новых сердец оказывали мне

знаки верноподданства. Среди лиц, искавших моих милостей, был один

дворянин из свиты герцога Оссунского, толстый немец, принадлежавший к

числу самых ретивых моих поклонников. Он был далеко не хорош собой, но

привлек мое внимание тысчонкой пистолей, которую сколотил на службе у

своего господина и истратил, чтоб попасть в список осчастливленных мною

любовников. Этого доброго малого звали Брютандорф. Пока он сорил деньгами,

я принимала его благосклонно, но как только он разорился, дверь моя

оказалась для него закрытой. Такое отношение ему не понравилось. Он

разыскал меня в театре во время спектакля. Я была за кулисами. Он принялся

меня упрекать, но я подняла его на смех. Тогда он вспылил и, как истый

немец, закатил мне пощечину. Я громко вскрикнула. Это прервало

представление, а я кинулась на сцену и, обращаясь к герцогу Оссунскому,

который в этот день присутствовал в театре вместе с герцогиней, своей

супругой, попросила у него суда над его придворным за такое слишком

германское обращение. Герцог приказал продолжать спектакль и сказал, что

выслушает стороны по окончании пьесы. Как только она кончилась, я снова,

весьма взволнованная, предстала перед герцогом и с большой горячностью

изложила ему свою жалобу. Немец не потратил и двух слов на оправдание; он

заявил, что не только не раскаивается в своем поступке, но даже не прочь

начать снова. Выслушав стороны, герцог сказал тевтону:

- Брютандорф, ступайте от меня и не смейте мне больше показываться на

глаза, не за то, что вы дали пощечину комедиантке, а за то, что вы

неуважительно отнеслись к своему господину и своей госпоже, прервав

представление в их присутствии.

Этот приговор задел меня за живое. Я испытала смертельную досаду на то,

что немца прогнали вовсе не за учиненное мне поношение. Мне думалось, что

обида, нанесенная артистке, должна караться так же строго, как оскорбление

величества, и я рассчитывала, что этот дворянин понесет чувствительное

наказание. Но это неприятное происшествие отрезвило меня и убедило в том,

что мир не склонен смешивать актеров с ролями, которые они исполняют.

Вследствие этого я прониклась отвращением к театру и решила покинуть его,

чтоб жить вдали от Мадрида. Выбрав своей резиденцией город Валенсию, я

отправилась туда под другим именем, захватив с собой двадцать тысяч

дукатов, частью наличными, частью в драгоценностях, что, казалось мне,

должно было хватить на остаток моих дней, так как я собиралась вести

уединенный образ жизни. В Валенсии я наняла небольшой домик и взяла в

прислуги одну женщину и пажа, которые знали обо мне не больше, чем прочие

жители города. Я выдала себя за вдову дворцового чиновника и объявила, что

намереваюсь поселиться в Валенсии, так как город этот пользуется

репутацией одного из наиболее приятных местопребываний во всей Испании.

Народу у меня бывало немного, а мое поведение отличалось такой

безупречностью, что никому не приходило в голову заподозрить во мне бывшую

артистку; Но, несмотря на свои старания укрыться от людей, я привлекла

внимание одного дворянина, которому принадлежал замок под Палерной. Это

был кавалер довольно приятной наружности, лет тридцати пяти - сорока, весь

в долгах, что случается с дворянами в Валенсийском королевстве не реже,

чем в прочих государствах.

Моя особа пришлась по вкусу этому сеньору идальго, и он пожелал узнать,

подхожу ли я ему в других отношениях. Для этого он отправил за справками

серых лакеев и имел удовольствие узнать из их донесений, что я не только

обладала смазливой рожицей, но была к тому же довольно состоятельной

вдовой. Убедившись, что дело подходящее, он подослал ко мне добрую

старушку, которая объявила от его имени, что, увлеченный моей добродетелью

в такой же мере, как и моей красотой, он готов вступить со мной в брак и

отвести меня к алтарю, если я согласна стать его женой. Я попросила три

дня на размышления и навела справки об этом дворянине. От меня не скрыли

состояния его дел, но наговорили мне о нем столько хорошего, что спустя

некоторое время я без труда решилась выйти за него замуж.

Дон Мануэль де Херика - так звали моего супруга - отвез меня сперва в

свой замок, весьма старинный на вид, чем его владелец очень гордился. Он

утверждал, что замок был построен в отдаленные времена одним из его

предков, и это приводило его к выводу, что нет в Испании более старинного

рода, чем род Херика. Но время грозило уничтожить эту столь замечательную

дворянскую грамоту; замок, подпертый уже в нескольких местах, собирался

развалиться. Какое счастье для дона Мануэля, что он женился на мне!

Половина моих денег ушла на ремонт, а остальные мы тратили на то, чтоб

занимать видное положение в округе. И вот я, так сказать, в новом мире,

превращенная во владелицу замка, в почетную прихожанку: какая метаморфоза!

Я была слишком хорошей актрисой, чтоб не поддержать блеска, который

распространял на меня мой ранг. Благодаря своим важным манерам и

театральным позам я слыла в деревне за особу знатного происхождения. Как

бы эти люди потешались на мой счет, знай они обо мне всю подноготную!

Окрестное дворянство осыпало бы меня язвительными шутками, а крестьяне

сильно поубавили бы почтения, которое они мне оказывали.

Почти шесть лет прожила я счастливо с доном Мануэлем, но тут его

постигла смерть. Он оставил мне запутанные дела и вашу сестру Беатрис,

которой минуло четыре года. К несчастью, замок, составлявший наше

единственное имущество, оказался заложенным у нескольких заимодавцев, из

которых главного звали Бернальдо Астуто. Как хорошо он оправдывал свое

имя! Он занимал в Валенсии должность стряпчего и исполнял таковую, как

человек, набивший себе руку в судебной процедуре; он даже изучил право,

чтоб искуснее творить бесправие. Какой ужасный заимодавец! Замок в лапах

такого стряпчего все равно, что голубка в когтях черного коршуна: и,

действительно, не успел сеньор Астуто узнать о смерти моего мужа, как он

принялся осаждать мое жилище. Он безусловно взорвал бы его с помощью мин,

подложенных крючкотворством, если бы не вмешалась моя звезда: Фортуна

пожелала, чтоб осаждающий стал моим рабом. Я очаровала его во время

свидания, которое было у нас по поводу его судебных преследований.

Признаюсь, что не поскупилась ничем, для того чтоб внушить ему любовь;

желание спасти свой замок заставило меня прибегнуть к тем ужимкам, которые

уж не раз имели успех. Но при всем своем искусстве я тем не менее

опасалась, что упущу стряпчего. Он был так поглощен своим ремеслом, что

казался нечувствителен к каким бы то ни было любовным впечатлениям. Однако

этот угрюмец, заноза, приказная строка любовался мною больше, чем я

предполагала.

- Сударыня, - сказал он мне, - я не умею строить куры. Моя профессия

так затянула меня, что я не успел познакомиться со свычаями и обычаями

галантного обихода. Но суть его мне известна, и, чтоб подойти прямо к

делу, скажу вам, что если вы согласны выйти за меня замуж, то мы прекратим

этот процесс; я устраню заимодавцев, присоединившихся ко мне для продажи

вашей земли. Вам достанутся доходы, а вашей дочери право собственности.

Интересы Беатрис и мои не позволили мне колебаться; я приняла

предложение. Стряпчий сдержал обещание: он повернул оружие против

остальных заимодавцев и обеспечил мне владение замком. Возможно, что это

был первый случай в его жизни, когда он защитил вдовицу и сиротку.

Таким образом, я стала супругой стряпчего, не переставая быть почетной

прихожанкой. Но этот новый брак уронил меня в глазах валенсийской знати.

Дворянки смотрели на меня, как на особу, изменившую своему рангу, и не

желали иметь со мной никакого дела. Пришлось ограничиться обществом

мещанок, что сперва меня несколько огорчало, так как я за шесть лет

привыкла вращаться среди знатных барынь. Тем не менее я утешилась и свела

знакомство с одной повытчицей и двумя женами стряпчих, отличавшихся весьма

смешным характером. Их безвкусные манеры забавляли меня. Эти дамочки

считали, что они стоят выше толпы.

"Увы! - говорила я иногда самой себе, когда они начинали хорохориться,

- таков свет! Каждый воображает, что он выше соседа. Я думала, что

зазнаются только актрисы, а оказывается, что и мещанки ничуть не

благоразумнее. Мне хотелось бы, чтоб их заставили в наказание хранить в

своем доме портреты предков. Клянусь смертью! Они не повесили бы их на

самое освещенное место".

После четырехлетнего брака сеньор Бернальдо Астуто занемог и скончался

бездетным. С тем состоянием, которое он выделил мне при бракосочетании, и

тем, которое мне принадлежало, я оказалась богатой вдовой. За таковую я и

слыла, а потому один сицилийский дворянин, по имени Колификини, узнав об

этом, вздумал заинтересоваться мной с целью либо меня разорить, либо

жениться на мне. Он предоставил мне право выбора. Прибыл он из Палермо,

чтоб посмотреть Испанию, и, удовлетворив свое любопытство, поджидал, по

его словам, в Валенсии подходящего случая вернуться в Сицилию. Этому

кавалеру не было еще двадцати пяти лет; он был мал ростом, но зато строен,

и к тому же лицо его мне приглянулось. Он нашел случай встретиться со мной

наедине, и признаюсь вам откровенно, что я безумно влюбилась с первой же

беседы. Со своей стороны, маленький плутишка притворился, что сильно

увлечен моими чарами. Думаю, - да простит мне господь, - что мы немедленно

поженились бы, если бы смерть стряпчего, еще слишком недавняя, не помешала

мне заключить новые узы. Но с тех пор как я вошла во вкус гименеев, я

соблюдала общественные приличия. А потому мы решили благопристойности ради

отложить наш брак на некоторое время. Между тем Колификини всячески

угождал мне, и любовь его не только не ослабевала, но, казалось, крепла с

каждым днем. Бедный малый был в то время не при деньгах. Я заметила это, и

он перестал нуждаться. Во-первых, я была почти вдвое старше его, а

во-вторых, мне вспомнилось, что я в молодости обкладывала мужчин немалой

данью, а потому смотрела на эти подарки, как на некое возмещение,

очищавшее мою совесть. Мы но возможности терпеливо дожидались окончания

срока, после которого приличие позволяет вдовам снова вступить в брак.

Когда он наступил, мы предстали перед алтарем и связали себя вечными

узами. Затем мы уединились в моем замке и, поверьте мне, прожили там два

года не столько как супруги, сколько как нежные любовники. Но, увы, нам не

дано было долго наслаждаться таким счастьем: простуда унесла моего

любезного Колификини.

В этом месте я прервал свою мать.

- Как, сударыня? - сказал я, - и третий ваш супруг тоже умер? Неужели

вы такая грозная крепость, что ее нельзя взять, не потерявши жизни?

- Что делать, сын мой, - отвечала она, - разве я в силах продлить дни,

сосчитанные небом? Хоть у меня и умерло трое мужей, но я тут не при чем. О

двух из них я сильно печалилась. Меньше всего я оплакивала стряпчего.

Выйдя за него замуж по расчету, я легко утешилась в этой потере. Но, чтоб

вернуться к Колификини, - продолжала она, - скажу вам, что через несколько

месяцев после его смерти мне захотелось самой взглянуть на загородный дом

возле Палермо, который он предоставил мне в качестве вдовьей части в нашем

брачном контракте. Я вместе с дочерью отправилась морем в Сицилию, но по

дороге наше судно было захвачено кораблями алжирского паши. Нас привезли в

этот город. На наше счастье, вы оказались на площади, где нас хотели

продать. Без этого мы попали бы в руки какого-нибудь варвара, который

обращался бы с нами грубо и у которого мы, быть может, провели бы всю

жизнь в рабстве, так что вы никогда не слыхали бы о нас".

Таков был рассказ моей матери, после чего я отвел ей лучшие покои в

своем доме, предоставив ей полную свободу жить по собственному усмотрению,

что пришлось ей весьма по душе. Любовь настолько вошла у нее в привычку,

укоренившуюся благодаря рецидивам, что ей обязательно нужен был либо

любовник, либо муж. Сперва она заинтересовалась Некоторыми из моих

невольников, но вскоре греческий ренегат, Халли Пегелин, часто навещавший

нас, привлек к себе все ее внимание. Она воспылала к нему еще большей

любовью, чем некогда к Колификини, и так она преуспевала в искусстве

нравиться мужчинам, что нашла секрет очаровать также и этого. Я

притворился, будто не замечаю их шашен, тем более, что в то время думал

только о том, как бы вернуться в Испанию. Паша уже дал мне разрешение

оснастить судно, чтоб сделаться пиратом и каперствовать. Я был занят этим

снаряжением и за неделю до его окончания сказал Лусинде:

- Сударыня, мы в ближайшие дни покинем Алжир и навсегда потеряем из

виду эту столь ненавистную для вас страну.

При этих словах моя родительница побледнела и погрузилась в ледяное

молчание. Это весьма удивило меня.

- Что я вижу? - сказал я. - Почему у вас такое испуганное лицо? Можно

подумать, что я вас огорчил, вместо того чтоб обрадовать. А я думал

принести вам приятную весть, сообщив, что все готово к нашему отъезду.

Разве вы не хотите вернуться в Испанию?

- Нет, сын мой, - отвечала она, - я этого больше не хочу. Мне пришлось

испытать там столько горя, что я навсегда отказываюсь от родины.

- Что я слышу! - воскликнул я с огорчением. - Скажите лучше, что любовь

отвратила вас от нее. О небо, какая перемена! Когда вы прибыли в этот

город, все казалось вам противным, но Халли Пегелин внушил вам другие

чувства.

хочу, чтоб он стал моим четвертым супругом.

- Какое безумие! - прервал я ее в ужасе. - Выйти за мусульманина? Вы

забываете, что вы христианка. Неужели вы были ею до сих пор только по

имени? О, матушка, какое будущее вы себе готовите! Вы решили сгубить свою

душу и собираетесь добровольно сделать то, что я сделал по принуждению.

Я держал еще многие другие речи, чтоб отвратить ее от этого намерения,

но все мои уговоры были тщетны: она твердо стояла на своем. Мало того, что

она уступила своим дурным наклонностям и ушла от меня к ренегату, но ей

захотелось еще забрать с собой Беатрис. Однако я воспротивился этому.

- О, несчастная Лусинда! - сказал я ей, - если ничто не способно вас

удержать, то предавайтесь одни обуявшим вас страстям и не вовлекайте юную

невинность в пропасть, в которую собираетесь броситься.

Лусинда ничего не возразила на это и удалилась. Я думал, что последний

проблеск благоразумия осенил ее и помешал настоять на уходе дочери. Но как

дурно знал я свою мать! Два дня спустя один из моих невольников сказал

мне:

- Сеньор, будьте осторожны. Раб Пегелина только что поведал мне по

сообщением, тем лучше. Ваша мать отреклась от своей веры и, чтоб наказать

вас за то, что вы не отдали ей Беатрис, она решила предупредить пашу о

вашем бегстве.

Я ни минуты не сомневался, что Лусинда была вполне способна исполнить

то, о чем сообщил мне мой невольник. У меня было достаточно времени

изучить эту даму, и я заметил, что благодаря привычке играть кровавые роли

в трагедиях она в достаточной мере освоилась с преступлениями. У нее

хватило бы духу подвести меня под сожжение живьем, и не думаю, чтоб она

была более чувствительна к моей смерти, чем к какой-нибудь катастрофе в

театральной пьесе.

В силу этого я не счел возможным пренебречь советом, который дал мне

невольник, и ускорил отправку корабля. Согласно обычаю алжирских корсаров,

пускающихся в пиратские набеги, я взял с собой турок, но лишь столько,

сколько нужно было, чтоб отвлечь подозрения, после чего я отплыл из порта

со всей возможной поспешностью вместе со своими рабами и с сестрой

Беатрис. Вы, конечно, понимаете, что я не забыл захватить с собой все свои

деньги и драгоценности, в общем на шесть тысяч дукатов. Очутившись в

открытом море, мы прежде всего обезопасили себя от турок. Нам легко

удалось заковать их в кандалы, так как мои рабы численно превышали их. Дул

такой благоприятный ветер, что мы в короткое время достигли берегов Италии

и счастливо прибыли в Ливорно, где чуть ли не весь город сбежался

посмотреть, как мы высаживаемся. Отец моего раба Адзарини оказался

случайно или из любопытства среди зрителей. Он внимательно вглядывался в

моих рабов, по мере того как они спускались на берег, и хотя он искал

среди них знакомые черты сына, однако же не ожидал его увидеть. Но сколько

было восторгов, сколько объятий, когда, встретившись, они узнали друг

друга!

Ливорно, старик обязал меня и Беатрис остановиться у него. Не стану

подробно распространяться о том, что мне пришлось проделать, чтоб

вернуться в лоно церкви; скажу только, что я чистосердечнее отрекся от

магометанства, чем принял его. Очистившись от алжирской скверны, я продал

судно и отпустил на волю всех рабов. Что касается турок, то их посадили в

ливорнскую тюрьму, чтоб со временем выменять на христиан. Оба Адзарини

старались всячески меня ублажить; сын даже женился на моей сестре.

Беатрис, впрочем, являлась для него недурной партией, так как была дочерью

дворянина и владелицей замка, который мать ее перед отъездом в Сицилию

позаботилась сдать в аренду богатому патернскому земледельцу.

Побыв некоторое время в Ливорно, я отправился во Флоренцию, которую мне

хотелось посмотреть. Я поехал туда не без рекомендательных писем. У отца

Адзарини были друзья при дворе великого герцога, и он представил меня им в

качестве испанского дворянина, приходившегося ему свойственником. Я

добавил "дон" к своему имени, подражая в этом отношении многим испанским

разночинцам, без стеснения присваивающим себе этот почетный титул за

пределами своей родины. Таким образом я нагло титуловал себя доном

Рафаэлем, и так как я привез из Алжира достаточно денег, чтоб с

достоинством поддержать свое дворянское звание, то появился при дворе с

большой пышностью. Кавалеры, которым отрекомендовал меня старик Адзарини,

распространили слух о моем знатном происхождении; благодаря их

свидетельству и моим барским манерам я без труда прослыл за важную

персону. Вскоре я втерся в общество самых высокопоставленных сеньоров,

которые представили меня великому герцогу. Мне выпало счастье ему

понравиться. Тогда я принялся усердно ходить к нему на поклон и изучать

его. Внимательно прислушиваясь к тому, о чем беседовали царедворцы, я

разузнал из их разговоров, какие у него наклонности. Между прочим, я

заметил, что он любит шутки, анекдоты и остроты. Это определило линию

моего поведения. С утра я заносил на свои таблички (*109) забавные

истории, которые намеревался рассказать герцогу в течение дня. Я знал их

превеликое множество; могу сказать, что у меня был их целый мешок. Но хотя

я расходовал их экономно, однако же мешок мало-помалу пустел, так что мне

пришлось бы повторяться или обнаружить перед всеми, что запас моих историй

исчерпан, если б мой гений, тороватый на всякие выдумки, не снабдил меня

таковым в изобилии: я стал сочинять любовные и комические побасенки,

которые весьма забавляли герцога, и, как это нередко бывает с

профессиональными остряками, начал с утра записывать шутки, которые днем

выдавал за экспромты.

Я даже заделался поэтом и посвятил свою музу восхвалению герцога.

Впрочем, я охотно сознавался, что мои стихи никуда не годятся, а потому их

никто и не критиковал, но сомневаюсь, чтоб они могли воспользоваться у

герцога большим успехом, если б оказались лучше. Он, видимо, и так был ими

вполне доволен. Вероятно, самый сюжет мешал ему находить их дурными. Как

бы то ни было, а государь незаметно проникся ко мне таким расположением,

что это вызвало недовольство придворных. Они попытались разузнать, кто я.

Но это им не удалось. Они выяснили только, что я был раньше ренегатом, и

не преминули доложить об этом герцогу в надежде мне повредить. Но это не

увенчалось успехом; государь приказал мне точно описать мое путешествие в

Алжир. Я повиновался, и мои приключения, которые я не стал скрывать от

него, весьма его позабавили.

- Дон Рафаэль, - сказал он мне, выслушав мой рассказ, - я благоволю к

вам и намерен доказать свое расположение поступком, который убедит вас в

этом. Вы будете поверенным моих тайн, и для начала я скажу вам, что

влюблен в супругу одного из своих министров. Эта самая обаятельная и в то

же время самая добродетельная дама при моем дворе. Погруженная в свою

домашнюю жизнь, всецело преданная супругу, который ее боготворит, она как

бы не замечает шумного восхищения, которое ее чары вызывают во Флоренции.

Судите сами, как трудна такая победа. Но хотя эта красавица и неприступна

для поклонников, однако же согласилась несколько раз внять моим вздохам.

Мне удалось поговорить с ней без свидетелей. Ей ведомы мои чувства. Не

могу похвалиться тем, что внушил ей взаимность; она не дала мне повода

льстить себя столь приятной надеждой; тем не менее я не отчаиваюсь

понравиться ей своим постоянством и той осторожностью, которую тщательно

соблюдаю.

- Моя страсть к этой даме, - продолжал он, - известна только ей одной.

Вместо того чтоб безудержно следовать своему влечению и воспользоваться

прерогативами монарха, я скрываю от всех тайну своей любви. Меня побуждает

к такой щепетильности уважение к Маскарини: это супруг той особы, которую

я люблю. Его усердие и преданность, а также его заслуги и честность

обязывают меня к такому скрытному и осторожному поведению. Я не желаю

вонзать кинжал в грудь этого несчастного супруга, объявив себя поклонником

его жены. Мне хотелось бы, если это только возможно, чтоб он никогда не

узнал о пламени, которое меня сжигает, ибо убежден, что он умер бы с горя,

если б услыхал то, что я вам сейчас сказал. А потому я держу в секрете

свои намерения и решил воспользоваться вашими услугами, чтоб передать

Лукреции, как я страдаю от той узды, которую на себя наложил. Нисколько не

сомневаюсь, что вы прекрасно справитесь с этим поручением. Сойдитесь

поближе с Маскарини; постарайтесь завязать с ним дружбу; навещайте его и

добейтесь возможности свободно общаться с его женой. Вот чего я жду от

вас, и уверен, что вы выполните это со всей ловкостью и осторожностью,

каковых требует столь деликатная миссия.

Я обещал великому герцогу сделать все от меня зависящее, чтоб оправдать

его доверие и споспешествовать успеху его пламенного увлечения. Вскоре я

сдержал слово. Я не пожалел ничего, чтоб понравиться Маскарини, и легко

добился этого. Польщенный тем, что фаворит государя старается снискать его

дружбу, он сам пошел мне навстречу. Двери его дома раскрылись передо мной;

я получил свободный доступ к его супруге и, смею сказать, так искусно

играл свою роль, что у него не возникло никаких подозрений относительно

порученных мне переговоров. Правда, он был не слишком ревнив для итальянца

и, полагаясь на добродетель Лукреции, нередко запирался в своем кабинете и

оставлял меня с нею наедине. Сперва я повел дело честно. Я объявил даме о

любви великого герцога и сказал, что пришел исключительно для того, чтоб

говорить с ней об этом государе. Насколько мне показалось, она не была

увлечена им, однако тщеславие мешало ей отвергнуть его вздохи. Ей

доставляло удовольствие слушать их, но отвечать на них она не думала.

Лукреция отличалась благонравием, но все же была женщиной, и я заметил,

что добродетель ее невольно сдавалась перед блестящей перспективой видеть

монарха у своих ног. Словом, герцог мог уже уповать, что покорит Лукрецию,

не прибегая к силе, подобно Тарквинию, но одно обстоятельство, которого он

меньше всего ожидал, расстроило, как вы сейчас узнаете, его надежды.

Я от природы смел с женским полом. Эту привычку, хорошую или дурную, я

усвоил в бытность свою у турок. Лукреция была прекрасна. Забыв, что мне

следует ограничиться исключительно ролью посланца, я заговорил от своего

имени. В самой куртуазной форме предложил я даме свои услуги. Но вместо

того чтоб вознегодовать на мою дерзость и ответить мне в сердцах, она

сказала с улыбкой:

- Признайте, дон Рафаэль, что великий герцог избрал отменно верного и

старательного посредника. Вы служите ему с такой честностью, на которую

невозможно нахвалиться.

- Сеньора, - отвечал я ей в том же тоне, - к чему нам разбираться в

этом с такой щепетильностью? Прошу вас, оставим в стороне рассуждения: я

знаю, что выводы клонятся не в мою пользу, но руководствуюсь сейчас только

своим чувством. Не думаю, чтоб в конечном счете я был единственным

наперсником, который когда-либо предавал своего государя в любовных делах.

Знатные сеньоры нередко находят опасных соперников в лице своих Меркуриев

(*110).

- Возможно, - сказала Лукреция, - но что касается меня, то я горда, и

сведению, - продолжала она, принимая серьезный тон, - а теперь давайте

переменим разговор. Я охотно согласна забыть то, что вы мне только что

сказали, с условием, чтобы вы никогда больше не держали мне подобных

речей; иначе вам придется в этом раскаяться.

Несмотря на это предостережение, которое следовало принять во внимание,

я не перестал твердить жене Маскарини о своей страсти. Я даже еще с

большим пылом, чем раньше, добивался того, чтоб она ответила на мои нежные

чувства, и был настолько дерзок, что позволил себе некоторые вольности.

Тогда эта дама, обидевшись на мои речи и мусульманские замашки, перешла в

решительное наступление. Она пригрозила, что уведомит великого герцога о

моей наглости и попросит наказать меня по заслугам. Тут уж я взбеленился

на эти угрозы. Любовь превратилась в ненависть, и я решил отомстить жене

Маскарини за ее презрение ко мне. Я отправился к мужу и, взяв с него

клятву, что он меня не выдаст, уведомил его о шашнях между герцогом и

Лукрецией, которую не преминул выставить безумно влюбленной в государя,

дабы придать сцене побольше живости. Во избежание несчастья министр без

дальнейших околичностей запер свою супругу в потайном помещении и приказал

доверенным лицам строжайше стеречь ее Пока ее окружали аргусы, наблюдавшие

за ней и мешавшие снестись с великим герцогом, я с грустным видом

посоветовал этому государю больше не думать о Лукреции. Я сказал ему, что

Маскарини, видимо, проведал обо всем, раз он вздумал наблюдать за женой;

что я не знаю причины, побудившей его заподозрить меня, так как я,

казалось, вел себя все время с большой предусмотрительностью и что, быть

может, дама сама призналась во всем супругу и по уговору с ним дала себя

запереть, дабы избежать преследований, оскорблявших ее добродетель. Герцог

сильно огорчился моим донесением. Я был тронут его печалью и не раз

раскаивался в своем поступке, но было уже поздно. Признаюсь, впрочем, что

я испытывал злорадство, думая о том, как наказал гордячку, презревшую мои

желания.

людей и в особенности для испанцев, когда однажды великий герцог обратился

ко мне и еще к пяти или шести придворным:

- Скажите, господа, как следует по-вашему наказать человека,

злоупотребившего доверием своего государя и вознамерившегося похитить у

него возлюбленную?

- Надлежало бы его четвертовать, - отвечал один из царедворцев.

Другой предложил избить его палками до смерти. Самый милосердный из

этих итальянцев, проявивший наибольшую гуманность, сказал, что было бы

вполне достаточно сбросить преступника с высокой башни.

- А каково ваше мнение, дон Рафаэль? - спросил тогда герцог. - Я

убежден, что испанцы в подобных случаях не менее строги, чем итальянцы.

Я сразу понял, как вы можете рассудить, что либо Маскарини не сдержал

клятвы, либо жена его нашла способ уведомить герцога о том, что произошло

между нами. Охватившая меня тревога отразилась на моем лице. Но, сколь я

ни был взволнован, однако же ответил герцогу твердым голосом:

- Государь, испанцы гораздо великодушнее: в подобном случае они

простили бы наперсника и своей добротой зародили бы в его душе вечное

раскаяние в том, что он их предал.

- Ну, что ж, - отвечал герцог, - я чувствую себя способным на такое

великодушие; прощаю предателя, тем более, что мне некого винить, кроме

себя самого, так как я доверился человеку, которого не знал и в котором

имел основания сомневаться после того, что мне о нем говорили. Дон

Рафаэль, - добавил он, - моя месть будет заключаться в следующем:

немедленно покиньте мои владения и никогда больше не показывайтесь мне на

глаза.

обрадованный тем, что так дешево отделался. На следующий же день я сел на

корабль, который покидал ливорнский порт и возвращался в Барселону.

В этом месте рассказа я прервал дона Рафаэля.

- Мне кажется, - сказал я, - что для умного человека вы совершили

изрядную ошибку, не уехав из Флоренции тотчас же после того, как открыли

Маскарини любовь герцога к Лукреции. Вы должны были предвидеть, что этот

государь не замедлит узнать о вашем предательстве.

- Вполне с вами согласен, - отвечал сын Лусинды, - я и собирался

испариться как можно скорее, несмотря на обещание министра не выдавать

меня герцогу.

- Я прибыл в Барселону, - продолжал он, - с остатком привезенных из

Алжира богатств, большую часть которых протранжирил во Флоренции,

разыгрывая испанского дворянина. Но я недолго пробыл в Каталонии. Мне

смертельно хотелось снова повидать Мадрид, мою несравненную родину, и я не

замедлил осуществить преследовавшее меня желание. Прибыв в этот город, я

случайно поселился в меблированных комнатах, где жила одна особа, по имени

Камила. Хотя она уже перевалила за совершеннолетие, однако же была еще

весьма пикантной бабенкой: могу сослаться на свидетельство сеньора Жиль

Бласа, который видел ее почти в то же время в Вальядолиде. У нее было еще

больше ума, чем красоты, и ни одна авантюристка не обладала таким талантом

подцеплять простаков. Но Камила не походила на тех прелестниц, которые

извлекают для себя пользу из подношений своих любовников. Не успевала она

общипать какого-нибудь богача, как делила добычу с первым приглянувшимся

ей рыцарем притона.

Мы влюбились друг в друга с первого взгляда и сходство вкусов так

скрепило наши узы, что вскоре и имущество стало у нас общим.

Правда, оно было невелико, и мы проели его в короткое время. К

несчастью, мы оба помышляли только о том, чтоб нравиться друг другу, и

совершенно не пользовались своим талантом жить на чужой счет. Но в конце

концов нужда разбудила наши дарования, усыпленные наслаждением.

- Любезный Рафаэль, - сказала мне Камила, - изменим тактику, друг мой:

перестанем хранить друг другу верность, которая нас разоряет. Вы можете

вскружить голову богатой вдове, а я сумею очаровать какого-нибудь старого

сеньора. Соблюдая верность, мы теряем два состояния.

- Прекрасная Камила, - отвечал я ей, - вы меня опередили: я собирался

сделать вам точно такое же предложение. Согласен, царица моя. Попытаемся

добиться полезных побед, чтоб поддержать нашу взаимную страсть. Наши

измены превратятся для нас в триумфы.

Заключив такое соглашение, мы принялись за дело. Сперва мы проявили

большую энергию без всякого толка. Камиле попадались только петиметры,

т.е. любовники, не имевшие ничего за душой, а мне - женщины,

предпочитавшие взимать, а не платить дань. Поскольку любовь отказывалась

служить нашим потребностям, мы прибегли к плутням и совершили их такое

множество, что слухи об этом дошли до коррехидора. Сей чертовски злой

судья приказал посадить нас под стражу; но альгвасил, который был

настолько же добр, насколько коррехидор был злобен, выпустил нас из

Мадрида за небольшую сумму. Мы направились в Вальядолид и поселились там.

Я снял дом для Камилы, которую во избежание скандала выдал за свою сестру.

Сперва мы держали свои таланты в узде и изучали почву, прежде чем

пуститься в какое-либо предприятие.

Однажды какой-то человек остановил меня на улице и, поклонившись весьма

учтиво, сказал:

- Вы не узнаете меня, сеньор дон Рафаэль? Я ответил ему отрицательно.

- А я отлично вас помню, - продолжал он. - Мне пришлось видеть вас при

тосканском дворе, где я был телохранителем великого герцога. Несколько

месяцев тому назад, - добавил он, - я оставил службу у этого государя и

приехал в Испанию с одним итальянцем, большим пройдохой. Вот уже три

недели, как мы в Вальядолиде, где поселились с двумя безусловно честными

малыми - одним кастильцем и одним галисийцем. Мы живем вместе трудами рук

своих, ублажаем свою утробу и развлекаемся, как принцы. Если вы хотите

присоединиться к нам, то мои собратья окажут вам любезный прием, ибо я

всегда считал вас галантным человеком, не слишком щепетильным от природы,

и членом нашего ордена.

Откровенность этого плута побудила меня ответить ему тем же.

- Раз вы говорите со мной начистоту, - сказал я, - то заслуживаете,

чтоб и я поступил с вами так же. Действительно, я не новичок в вашем

ремесле, и если б скромность позволила мне рассказать про свои геройства,

то вы увидели бы, что еще недооценили меня. Но, оставя похвальбу, скажу

вам только, что я принимаю ваше предложение и, став вашим компаньоном,

постараюсь всячески доказать, чего я стою.

Не успел я сказать этому пройдохе, что согласен пополнить ряды его

сотоварищей, как он отвел меня туда, где они находились, и познакомил с

ними. Там-то я впервые увидал прославленного Амбросио Ламела. Эти господа

проэкзаменовали меня по части искусства тонко присваивать добро ближнего.

Они пожелали убедиться, знаю ли я основы ремесла, но я показал им такие

штучки, о которых они не имели понятия и которые привели их в восторг. Они

еще больше изумились, когда, отозвавшись с пренебрежением о ловкости рук,

как о слишком трафаретном таланте, я сообщил им, что особенно искусен в

плутнях, требующих сообразительности. В доказательство я привел им

приключение с Херонимо де Мойадас, и по одному моему рассказу они признали

меня за такого выдающегося гения, что единогласно выбрали своим главарем.

Я блестяще оправдал их ожидания бесчисленным множеством мошенничеств,

которые мы совершили и в которых я был, так сказать, движущей пружиной.

Когда нам нужна была для подмоги актриса, то мы пользовались Камилой,

восхитительно исполнявшей роли, которые ей поручали.

В ту пору наш собрат Амбросио испытал желание повидать свою родину. Он

отправился в Галисию, заверив нас, что мы можем рассчитывать на его

возвращение. Выполнив свое намерение, он на обратном пути завернул в

Бургос, чтоб кое-чем поживиться, и один знакомый гостинник поместил его в

услужение к сеньору Жиль Бласу из Сантильяны, не преминув осведомить о

делах этого кавалера. Сеньор Жиль Блас, - продолжал дон Рафаэль, обращаясь

ко мне, - вы знаете, каким манером мы обчистили вас в вальядолидских

меблированных комнатах; не сомневаюсь, что вы заподозрили в Амбросио

главного организатора этой кражи, и вы были правы. Вернувшись в

Вальядолид, он разыскал нас, сообщил, где вы остановились, и наша теплая

компания построила на этом свой план. Но вам не известны последствия этого

похождения, - сейчас осведомлю вас о дальнейшем. Амбросио и я утащили ваш

чемодан и направились вдвоем на мулах по мадридской дороге, не заботясь ни

о Камиле, ни о наших собратьях, которые, вероятно, были крайне изумлены,

обнаружив на следующее утро наше исчезновение.

На другой день мы изменили свое намерение. Вместо того чтоб держать

путь на Мадрид, который я покинул не без оснований, мы поехали через

Себрерос и отправились в Толедо. По прибытии в этот город мы прежде всего

позаботились о том, чтоб одеться попристойнее, после чего, выдав себя да

братьев, уроженцев Галисии, путешествующих из любознательности, вскоре

втерлись в весьма приличное общество. Я настолько привык корчить из себя

важного барина, что люди легко этому верили, и так как проще всего

ослепить щедростью, то мы пустили всем пыль в глаза галантными

увеселениями, которые устраивали в честь дам. Среди женщин, которых я

встречал в Толедо, была одна, поразившая мое сердце. Она казалась мне

красивей и много моложе Камилы. Я захотел узнать, кто она, и мне сообщили,

что ее зовут Виолантой и что замужем она за кавалером, который,

пресытившись ее прелестями, гоняется за ласками одной приглянувшейся ему

куртизанки. Этого с меня было достаточно для того, чтоб сделать Виоланту

владычицей своих помыслов.

Она не замедлила обнаружить одержанную ею победу. Я следовал за ней

повсюду и совершал тысячи безумств с целью убедить свою даму, что горю

желанием утешить ее и вознаградить за неверность супруга. Красавица

предалась по этому поводу размышлениям, в результате каковых я, наконец,

имел удовольствие узнать, что мои притязания приняты с благосклонностью. Я

получил от нее письмецо в ответ на несколько моих записок, доставленных ей

одной из тех старушек, которые приносят столько пользы любовникам в

Испании и Италии. В этом письме дама сообщала, что ее муж каждый вечер

ужинает у своей возлюбленной и возвращается домой очень поздно. Нетрудно

было понять, что это означает. В ту же ночь я отправился под окна Виоланты

и завязал с ней нежнейший разговор. Расставаясь, мы условились беседовать

таким образом всякую ночь в определенный час, не пренебрегая прочими

романтическими возможностями, которые могли нам представиться в течение

дня.

довольно дешево; но я хотел любить физически, а потому отправился однажды

вечером под окна своей дамы с намерением сказать ей, что умру, если не

добьюсь от нее свидания в месте, более подходящем для пыла моей страсти,

на что она до этого не соглашалась. Но, придя туда, я повстречал на улице

человека, видимо, наблюдавшего за мной. Это оказался муж Виоланты.

Вернувшись раньше обычного от любезной ему куртизанки, он заметил подле

своего дома кавалера и, вместо того чтоб войти к себе, принялся

разгуливать взад и вперед по улице. Сперва я пребывал в нерешительности,

не зная, что предпринять. Но, наконец, я надумал заговорить с доном

Балтасаром, которого не знал и которому сам был неизвестен.

- Сеньор кавальеро, - сказал я ему, - не будете ли вы столь любезны

освободить мне улицу на эту ночь; я готов в другой раз оказать вам ту же

услугу.

просьбой. Я влюблен в одну девушку, которую ее брат приказал строжайшим

образом стеречь; она живет в двадцати шагах отсюда. Мне хотелось бы, чтоб

никого не было на улице.

- Есть возможность, - отвечал я, - устроиться так, чтоб примирить наши

желания, ибо дама моего сердца, - добавил я, указывая на его собственный

дом, - живет вот здесь. По-моему, нам следовало бы даже вступить в союз,

если кто-либо вздумает на нас напасть.

- Отлично, - возразил он, - в таком случае я иду на свое свидание, а в

случае надобности мы поддержим друг друга.

С этими словами он удалился, но лишь для того чтоб лучше наблюдать за

мной, чему вполне благоприятствовала темнота ночи.

Что касается меня, то я, ничего не подозревая, подошел к балкону

Виоланты. Она вскоре появилась, и мы принялись беседовать. Я не преминул

настойчиво просить свою царицу о том, чтоб она назначила мне тайное

свидание в каком-нибудь подходящем месте. Она некоторое время противилась

моим настояниям, для того чтоб повысить ценность тех милостей, которых я

домогался, но затем, вынув из кармана записку, бросила ее мне и сказала:

- Ловите! Вы найдете в этом письме обещание, которого так назойливо от

меня добиваетесь.

Затем она удалилась, так как приближалось время, когда ее муж обычно

возвращался домой. Я спрятал цидульку и направился к тому месту, где, по

словам дона Балтасара, у него было назначено свидание. Но этот супруг,

поняв, что я нацеливаюсь на его жену, вышел мне навстречу и сказал:

- Ну как, сеньор кавальеро? Довольны ли вы своим приключением?

- Да, у меня есть для этого все основания, - отвечал я. - А как ваши

дела? Была ли любовь к вам благосклонна?

- Увы, нет! - возразил он, - проклятый брат моей красавицы неожиданно

вернулся из загородного дома, где должен был пробыть, по нашим расчетам,

до завтрашнего дня. Это препятствие лишило меня удовольствия, на которое я

рассчитывал.

Я и дон Балтасар рассыпались в заверениях взаимной симпатии и назначили

свидание на следующее утро на главной площади. Этот кавалер, расставшись

со мной, вернулся к себе и не подал Виоланте виду, что ему что-либо

известно. На другой день он утром отправился на главную площадь, а я

явился туда спустя несколько минут. Мы приветствовали друг друга в

любезнейших выражениях, столь же вероломных с одной стороны, сколь

искренних с другой. Затем коварный дон Балтасар доверил мне тайну своей

интриги с дамой, о которой говорил накануне. Он рассказал длинную басню,

сочиненную им, и все это для того, чтоб побудить меня, в свою очередь,

открыть ему, как мне удалось познакомиться с Виолантой. Я не преминул

попасться в эту западню и выложил все с величайшей откровенностью; я даже

показал ему полученную от нее записку и прочел ее содержание:

"Завтра буду обедать у доньи Инесы. Вы знаете, где она живет. Назначаю

Вам свидание в доме моей верной подруги. Не могу долее отказывать Вам в

этой милости, которую, как мне кажется. Вы заслужили".

- Да, - сказал он, - это послание сулит вам награду за пламенную

любовь. Поздравляю наперед с ожидающим вас счастьем.

Говоря это, он не смог сохранить полного спокойствия, но тем не менее

легко скрыл от меня свою тревогу и замешательство. Я так погрузился в

сладкие надежды, что и не думал наблюдать за своим конфидентом, который,

однако, был вынужден покинуть меня из боязни, как бы я не заметил его

волнения. Он побежал уведомить об этом происшествии своего шурина. Мне не

известно, что произошло между ними; знаю только, что дон Балтасар

постучался в двери доньи Инесы в то самое время, когда я находился с

Виолантой у этой дамы. Мы догадались, что пришел муж, и я удрал с заднего

крыльца, прежде чем он вошел в дом. Обе дамы, несколько смущенные

неожиданным появлением супруга, пришли в себя после моего исчезновения и

встретили дона Балтасара с величайшим бесстыдством, которое, несомненно,

навело его на мысль, что либо я удрал, либо меня спрятали. Не сумею

сказать, что именно он наговорил донье Инесе и своей жене, ибо это до меня

не дошло.

Между тем, все еще не подозревая, что дон Балтасар водит меня за нос, я

вышел от Инесы, осыпая проклятиями мужа моей красавицы, и направился на

главную площадь, где назначил свидание Ламеле. Но его там не оказалось. У

этого плута были свои маленькие делишки, и счастье улыбалось ему больше,

чем мне. Пока я его поджидал, явился с веселым видом мой коварный

приятель. Он подошел ко мне и осведомился у меня со смехом о моем свидании

с прелестной нимфой у доньи Инесы.

- Не знаю, - отвечал я, - какому ревнивому демону вздумалось испортить

мне удовольствие: в то самое время, как я, наедине со своей дамой,

заклинал ее составить мое счастье, муж - да сокрушит его небо! -

постучался в двери. Пришлось немедленно удрать. Я убежал с заднего

крыльца, посылая ко всем чертям этого докучливого дурака, расстроившего

все мои чаяния.

- Искренне скорблю за вас, - воскликнул дон Балтасар, которому мое

огорчение доставляло тайную радость. - Что за наглец этот муж! Советую вам

не щадить его.

- Да, да! - отвечал я, - не премину последовать вашему совету и

ручаюсь, что сегодня же ночью честь этого молодца подвергнется последнему

испытанию. Расставаясь со мной, его супруга сказала, чтоб я не терял

куража из-за таких пустяков и явился под ее окна раньше обычного, так как

она решила впустить меня к себе. При этом она посоветовала во избежание

какой-либо опасности прихватить на всякий случай для эскорта двух или трех

друзей.

- Какая осторожная дама! - сказал он. - Позвольте мне сопровождать вас.

премного вам обязан.

- Я сделаю даже больше, - добавил он. - У меня есть знакомый молодой

человек: это настоящий Цезарь. Я возьму его с собой, а с таким конвоем вам

нечего беспокоиться.

Я не знал, как мне благодарить своего новоявленного друга, великодушие

которого приводило меня в восторг. Наконец, я все же принял предложенные

мне услуги, и мы расстались, условившись встретиться с наступлением ночи

под балконом Виоланты. Он отправился к своему шурину, который и был тем

пресловутым Цезарем, а я до вечера разгуливал с Ламелой. Последний хотя и

удивлялся рвению, проявленному доном Балтасаром к моим интересам, но так

же, как и я, не возымел никаких подозрений. Мы сами очертя голову полезли

в ловушку. Признаюсь, что это было непростительно для таких людей, как мы.

Когда я заметил, что наступило время явиться под окна Виоланты, мы с

Амбросио направились туда, вооруженные добрыми рапирами. Там мы застали

мужа моей дамы в сопровождении другого человека, которые храбро нас

поджидали. Дон Балтасар подошел ко мне и, указывая на своего шурина,

сказал:

Войдите к вашей возлюбленной, и пусть никакая тревога не помешает вам

испытать полное блаженство.

После нескольких взаимных комплиментов я постучался в двери Виоланты.

Мне открыла какая-то особа, смахивавшая на дуэнью. Я вошел и, не обращая

внимания на то, что происходит за мной, направился в салон, где находилась

моя дама. Но, пока я приветствовал ее, оба предателя захлопнули за собой

дверь с такой быстротой, что Амбросио остался на улице, и, последовав за

мной, обнаружили свое настоящее лицо.

Сами понимаете, что пришлось потягаться с ними. Они напали на меня

одновременно, но я показал им, где раки зимуют. Я задал изрядную работу и

тому и другому, и они, наверное, пожалели, что не избрали более надежного

способа мести. Супруг пал, пронзенный моей шпагой. Шурин его, видя, что

тот вышел из строя, шмыгнул в двери, которые оказались открытыми, так как

дуэнья и Виоланта бежали во время нашего поединка. Я погнался за ним на

улицу, где встретил Ламелу, который, не добившись никакого толку от

промчавшихся мимо него женщин, не знал, что ему думать о долетевшем до

него шуме. Мы вернулись в гостиницу и, захватив лучшие свои пожитки, сели

на мулов и выбрались из города до наступления рассвета.

Было ясно, что это дело не останется без последствий и что власти

произведут в городе расследование, от которого нам не мешало уклониться.

Мы отправились ночевать в Вильярубия и пристали на постоялом дворе, куда

вскоре после нас завернул один толедский купец, державший путь в Сегорбе.

Он отужинал вместе с нами и рассказал нам про трагическое происшествие с

мужем Виоланты. Ему и в голову не приходило заподозрить нас в этой

проделке, так что мы смело задавали ему всякие вопросы.

- Господа, - сказал он нам, - я узнал об этом печальном событии сегодня

утром, когда собирался уезжать. Всюду разыскивали Виоланту, и мне сказали,

что коррехидор, который приходится родственником дону Балтасару, решил

принять самые энергичные меры, чтобы разыскать виновников убийства. Это

все, что я знаю.

Розыски, предпринятые толедским коррехидором, нисколько меня не

тревожили. Однако же я счел за благо немедленно покинуть Новую Кастилию. Я

рассудил, что в случае ареста Виоланты она признается во всем и укажет мои

приметы правосудию, которое не преминет послать за мной погоню. А потому

мы со следующего же дня стали из предосторожности избегать проезжих дорог.

К счастью, Ламела исколесил три четверти Испании и знал, какими окольными

путями безопаснее всего пробраться в Арагон. Вместо того чтоб прямо

направиться в Куэнсу, мы свернули в горы, находившиеся подле этого города,

и тропинками, известными моему проводнику, добрались до грота, походившего

на скит. Это тот самый, в котором вы вчера попросили у меня пристанища.

Пока я любовался окрестностями, являвшими прелестные виды, мой

сотоварищ сказал:

- Я был здесь шесть лет тому назад. В то время пещера эта служила

убежищем одному старому отшельнику, который отнесся ко мне милосердно и

разделил со мной свои запасы. Припоминаю, что это был святой человек и что

он держал мне речи, которые чуть было не отвратили меня от мирского житья.

Быть может, он еще жив; надо взглянуть.

С этими словами любознательный Амбросио слез с мула и вошел в пещеру.

Он пробыл там несколько минут и, вернувшись, позвал меня.

- Пойдите сюда, дон Рафаэль, - сказал он, - пойдите взглянуть на

трогательное зрелище.

Я тотчас же спешился. Мы привязали мулов к деревьям, и я последовал за

Ламелой внутрь грота, где увидал распростертого на лежанке старого

анахорета, бледного и умирающего. Белоснежная густая борода доходила ему

до пояса, а в руках он держал длинные переплетающиеся четки. При шуме,

произведенном нашим приходом, он приоткрыл глаза, которые уже смыкала

смерть, и, окинув нас взглядом, рек:

- Кто бы вы ни были, братья мои, да послужит вам в поучение зрелище,

что представляется вашим очам. Сорок лет пробыл я в миру и шестьдесят в

сей пустыне. Ах, сколь долгими кажутся мне годы, в кои предавался я

мирской суете, и, напротив, сколь краткими те, что я посвятил покаянию.

Увы! Боюсь, что подвижничество брата Хуана не достаточно искупило грехи

лиценциата дона Хуана де Солис.

С этими словами он испустил дух. Его смерть поразила нас. Такого рода

зрелища всегда производят некоторое впечатление даже на самых закоренелых

распутников. Но наше умиление длилось недолго. Мы быстро забыли поучения

старца и принялись обследовать инвентарь скита, что отняло у нас немного

времени, так как вся обстановка его состояла из того скарба, который вы,

вероятно, заметили в гроте. Не только меблировка, но и кухня брата Хуана

оставляла желать лучшего. Мы не нашли никаких припасов, кроме орехов и

нескольких весьма черствых корок ячменного хлеба, которых десны святого

старца, видимо, не могли раскусить. Я сказал "десны", так как мы заметили,

что он лишился всех зубов. Все, что находилось в этой уединенной обители,

все, что попадалось нам на глаза, наводило на мысль о святости доброго

анахорета. Одно только не вязалось с этим, а именно: мы обнаружили на

столе сложенную в виде письма бумажку, в которой брат Хуан просил того,

кто ее прочтет, отнести четки и сандалии епископу куэнсскому (*111). Мы

недоумевали, какую цель мог преследовать этот новоявленный отец-пустынник,

вздумав поднести подобный подарок своему преосвященному: такой поступок

явно оскорблял смирение и отличал в анахорете человека, желавшего быть

причисленным к сонму блаженных. Возможно, впрочем, что он сделал это по

простоте душевной, о чем судить не берусь.

В то время как мы беседовали на эту тему, Ламеле пришла на ум довольно

забавная мысль.

- Поселимся в этой пустыне, - сказал он. - Переоденемся отшельниками и

похороним брата Хуана. Вы сойдете за него, а я, под именем брата Антонио,

буду собирать подаяния в соседних городах и местечках. Во-первых, мы

укроемся от преследований коррехидора, так как ему едва ли вздумается

искать нас здесь, а кроме того, у меня есть в Куэнсе добрые знакомые, с

которыми мы можем проводить время.

Я одобрил эту курьезную затею не столько из-за соображений,

выставленных Амбросио, сколько из прихоти и желания разыграть такую

комедию. Вырыв могилу в тридцати или сорока шагах от грота, мы скромно

предали земле тело старого анахорета, сняв с него предварительную одежду,

т.е. простую рясу, перехваченную посередине кожаным пояском. Мы также

срезали ему бороду, чтоб сделать для меня подставную и после похорон

тотчас же вступили во владение пещерой.

В первый день мы питались скудно, так как нам пришлось довольствоваться

припасами покойного, но еще до рассвета Амбросио принялся за дело и

отправился в Торальву продавать наших мулов, откуда вернулся вечером,

нагруженный снедью и разными вещами, которые там приобрел. Таким образом,

мы раздобыли все, что нужно было для нашего маскарада. Амбросио сам сшил

себе шерстяную рясу и смастерил из конской гривы рыжую бородку, которую

так артистически прицепил к ушам, что всякий с божбой признал бы ее за

настоящую. Право, нет на всем свете человека ловче его. Он также привел в

порядок бороду брата Хуана и приладил ее к моему лицу, а шерстяной

коричневый треух прикрыл последние следы этой мистификации. Словом, наша

костюмировка была в полном порядке, и мы оказались так забавно

переряженными, что не могли без смеха смотреть друг на друга в облачении,

которое нам отнюдь не подобало носить. Помимо одежды брата Хуана, я

присвоил себе также его четки и сандалии, нисколько не терзаясь тем, что

лишил этого дара епископа куэнсского.

Прошло трое суток с тех пор, как мы поселились в пещере, и никто туда

не являлся; но на четвертый день к нам пришло двое крестьян. Они принесли

хлеба, сыру и луку покойнику, которого еще считали живым. Завидев

пришельцев, я бросился на нашу лежанку. Мне нетрудно было их обмануть, тем

более, что полумрак мешал им разглядеть как следует мое лицо, а кроме

того, я подделался, насколько возможно, под голос брата Хуана,

предсмертные слова которого мне удалось услыхать. У них не возникло

никаких подозрений по поводу нашей проделки. Они только подивились

присутствию в пещере второго отшельника; но Ламела, заметив их недоумение,

сказал с видом святоши:

- Не дивитесь, братья мои, тому, что видите меня в сей пустыне.

Покинувши скит свой в Арагоне, пришел я сюда, дабы пребывать при

преподобном и велемудром брате Хуане, понеже он в крайней своей старости

испытывает потребность в товарище, который принял бы на себя заботы об его

нуждах.

Амбросио и заявили, что они будут рады похвастаться присутствием двух

святых подвижников в своей округе.

Вскинув на плечи большую торбу, которой не забыл обзавестись, Ламела

отправился в первый раз собирать подаяние в город Куэнсу, расположенный в

какой-нибудь миле от нашего жилища. Благодаря благочестивой наружности,

отпущенной ему природой, и искусству использовать ее, которым он владеет в

совершенстве, Амбросио не преминул побудить милосердных жителей к

пожертвованиям и наполнил свою торбу их щедротами.

- Сеньор Амбросио, - сказал я ему по его возвращении, - поздравляю вас

с счастливым талантом умилять христианские души. Клянусь богом, можно

подумать, что вы прежде были нищенствующим братом в ордене капуцинов!

- У меня были другие дела, помимо торбы, - отвечал он. - Знайте, что я

откопал некую нимфу, по имени Барбара, с которой хороводился в свое время.

Эта особа переменила образ жизни и ударилась в набожность, вроде нас с

вами. Она поселилась с двумя или тремя святошами, которые на людях являют

пример добродетели, а втайне ведут распутную жизнь. Сперва она меня не

признала. "Как, сеньора Барбара? - сказал я, - неужели вы не узнаете

одного из стариннейших друзей своих, вашего покорного слугу Амбросио". -

"Клянусь честью! сеньор Ламела, - воскликнула она, - никак не ожидала

встретить вас в этом облачении! Какими судьбами превратились вы в

отшельника?" - "Этого я вам сейчас объяснить не могу, так как мой рассказ,

пожалуй, затянется, - отвечал я, - но завтра вечером я приду к вам и

удовлетворю ваше любопытство. Я приведу также с собой своего товарища,

брата Хуана". - "Брата Хуана? - прервала она меня, - этого доброго

отшельника, который живет в скиту неподалеку от нашего города? Вы

смеетесь: ведь, говорят, ему за сто лет!" - "Правда, - отвечал я, - он

достиг этого возраста, но за последние дни сильно помолодел. Брат Хуан не

старше меня". - "Хорошо, - сказала Барбара, - пусть придет с вами. Вижу,

что тут кроется какая-то тайна".

На следующий день, как только стемнело, мы не преминули отправиться к

этим святошам, которые устроили для нашего приема обильный ужин. Там мы

прежде всего скинули бороды и отшельнические одеяния, после чего без

всяких околичностей объявили нашим принцессам, кто мы такие. Как бы боясь

отстать от нас в откровенности, они, со своей стороны, показали, на что

способны мнимые праведницы, когда сбрасывают маску. Мы провели почти всю

ночь за столом и отправились в пещеру только перед самой зарей. Вскоре

после того мы снова вернулись к ним или, точнее говоря, возвращались туда

в течение трех месяцев и проели с этими милыми созданиями больше двух

третей нашей наличности. Но какой-то ревнивец, пронюхавший всю

подноготную, уведомил правосудие, которое должно сегодня посетить грот,

чтоб нас захватить. Вчера, собирая подаяние в Куэнсе, Амбросио встретил

одну из наших святош, которая передала ему записку и сказала:

- Одна моя приятельница написала мне вот это письмо, которое я хотела

переслать вам с нарочным. Покажите его брату Хуану и примите нужные меры.

Это та самая записка, господа, которую Ламела вручил мне в вашем

присутствии и которая побудила нас немедленно покинуть наше уединенное

жилище.