Боб Каррен «Оборотни: люди-волки»

Вполне возможно, что секта людей-леопардов начала свое существование как культ воинов, 
практиковавшийся среди некоторых племен Западной Африки. Наподобие скандинавских 
берсерков, молодые люди старались стать «одержимыми» духом леопарда с целью получить 
способность успешнее охотиться, а местные шаманы — для того, чтобы контролировать 
социальные «переходные обряды» для юношей. Затем культ мог развиться в настоящее 
секретное общество с более широкими сверхъестественными «полномочиями». Святилища, в 
которых собирались деятели культа, возводились в честь богов-леопардов в глубине 
джунглей, и местонахождение их было известно только строго ограниченному кругу 
доверенных членов секты.
Культовыми объединениями, по слухам, руководил человек, известный под именем Бате 
Йеле, который якобы был воплощением леопарда в человеческом теле. Он одевался в 
леопардовую шкуру и маску, иногда носил перчатки с длинными костяными или 
металлическими «когтями» и подражал поведению и привычкам леопарда, руководя своими 

последователями. Иногда некоторые наиболее преданные сторонники культа также одевались 
в леопардовые шкуры, заявляя, что одержимы духом леопарда. Стоит также заметить, что 
члены подобных сект были сплошь мужского пола; именно это заставляет предположить, что 
изначально это действительно был исключительно воинский культ. Культ леопарда также до 
некоторой степени служил защитой той общине, в которой пользовался уважением, и иногда 
его рассматривали как возможный «канал экстренной связи» между людьми и богами. Если, 
например, случался неурожай, то напрашивался вывод, что боги чем-то недовольны, и тогда 
члены культа, чтобы утихомирить их гнев, могли избрать из местной общины человека для 
принесения в жертву. После жертвоприношения поля снова начинали плодоносить, и община 
была спасена от голодной смерти.
Хотя о существовании «людей-леопардов» уже было некоторое время известно, впервые этот 
культ получил скандальную популярность на Западе около 1918 г., после серии убийств 
молодых женщин в Нигерии и Сьерра-Леоне. Большинство жертв были темнокожими, но 
среди них оказались и несколько белых девушек, что привлекло к культу внимание местной 
администрации, а впоследствии — и всего мира. Он рассматривался как политическое 
движение против белой колониальной администрации и ее политики подавления 
национальных традиций и верований туземного населения. Стали распространяться мрачные 
слухи о жестокости секты. Например, стало общеизвестно, что ее члены вырезали у жертв 
внутренности и варили из них смесь под названием борфима, которая придавала тем, кто ее 
употреблял, сверхъестественные силы и способность превращаться в леопарда. Ни ризу не 
было найдено никаких свидетельств приготовления подобного зелья, но идея о злобной секте 
африканских националистов, скрывающихся где-то в западных джунглях, преследовала 
воображение многих колонистов.
Однако сразу по окончании Второй мировой войны ситуация действительно обострилась. В 
1946 г. в Сьерра-Леоне, на Береге Слоновой Кости и в Нигерии было совершено не менее 48 
убийств. Большинство из них происходили при обстоятельствах, свидетельствующих о 
некоем ритуале. Колониальные власти стали проявлять гораздо больший интерес к 
деятельности «леопардовых» сект, подозревая в их деятельности политическую мотивацию. 
Это было время пробуждения национального самосознания африканцев, как показало, 
например, движение мау-мау в Кении. Начались частые аресты и допросы, которые власти 
проводили с целью «сломать хребет» этому культу.
Такое положение дел сохранялось до 1947 г., когда за первые месяцы года произошло еще 
несколько убийств, в основном в Нигерии. Между январем и августом были совершены 44 
убийства, приписываемых «людям-леопардам», в некоторых случаях жертвами стали белые 
поселенцы. В восточной Нигерии помощник комиссара Терри Уилсон (который к тому 
времени состоял на должности всего полгода) провел расследование, пытаясь найти 
свидетельства против секты. Он и его подчиненные нагрянули с внезапным обыском к 
местному знахарю-колдуну по имени Нагого (Н'гого), у которого нашли леопардовую шкуру, 
маску и двупалые рукавицы с металлическими когтями. Уилсон продолжил расследование и 
обнаружил останки 15 тел в разной степени разложения, зарытые в земле недалеко от дома. 
Все тела носили следы ритуального убийства. Уилсон немедленно арестовал Нагого и бросил 
его в тюрьму ожидать суда. Однако «людей-леопардов» настолько боялись, что никто не 
посмел дать против него показания, и хотя Нагого признался в том, что является членом 
тайной секты, ничто напрямую не связывало его с убийствами. В страхе, что знахарь выдаст 
их секреты, другие члены культа напали на жену и дочерей Нагого, зверски убив их. В 
отчаянной попытке вырвать у Нагого признание Уилсон показал ему изуродованные тела 
некоторых жертв, выкопанные из земли. Потрясение, усиленное тем, как по-мясницки 
жестоко была уничтожена его семья, доконало знахаря, который был уже отнюдь не молод: он
перенес инфаркт и скончался.

Затем Уилсон наводнил все окрестности полицейскими — более 200 офицеров было вызвано 
дополнительно в попытке выследить членов секты — впрочем, без особого успеха. Среди 
местного населения бытовало мнение, что члены секты могут превращаться в леопардов и 
станут преследовать тех, кто на них донесет. Уилсон, однако, решился устроить ловушку. Он 
выдал одного из своих подчиненных за сына местной женщины из расположенной неподалеку
деревни, где произошло несколько нападений, и подговорил его пользоваться тропинкой, на 
которой, по сообщениям, часто видели членов секты. Затем он посадил своих людей в засаду в
кустах и стал выжидать. Когда замаскированный под деревенского жителя полицейский шел 
по тропинке, на него внезапно напало странное существо, одетое в леопардовую шкуру и 
маску, с массивной дубинкой в руках. Между двумя мужчинами завязалась драка, но прежде 
чем подоспело подкрепление, «человек-леопард» раскроил полицейскому череп своей 
дубинкой и скрылся в зарослях. Однако оказалось, что полицейский успел оставить тому по 
себе память в виде серьезного ножевого ранения, и Уилсон распорядился искать 
тяжелораненого. Тем не менее первоначальная проверка по деревням не дала результатов. 
Тогда у Уилсона возникла новая идея: он поместил тело убитого констебля на открытом месте
в главном полицейском лагере, но распорядился держать его под неусыпным наблюдением. 
Последствия решения его не разочаровали. Когда стемнело, фантастическая на вид фигура в 
леопардовых шкурах и с огромным металлическим «когтем» прокралась в лагерь и 
набросилась на мертвое тело, вырывая из него куски кровавой плоти. Как позже рассказывал 
Уилсон, этот человек поступал точно так, как вел бы себя на его месте леопард. Подбежав к 
месту, где происходила эта чудовищная сцена, Уилсон поднял пистолет и, когда человек-
леопард вскинулся, собираясь броситься на него, выстрелил ему в грудь. Тот свалился 
замертво. Теперь, когда местные жители убедились в том, что «леопарды» — такие же люди, 
как и они сами, и могут быть убиты, как любой простой смертный, многие вызвались давать 
показания и свидетельствовать против них. В последние месяцы 1947 г. и январе-феврале 
1948 г. на основе свидетельских показаний местных старост Уилсоном и его подчиненными 
были арестованы 73 члена секты. Полиция также обнаружила глубоко в джунглях святилище, 
посвященное леопарду. Капище состояло из большого плоского валуна, сплошь залитого 
человеческой кровью, несметного количества человеческих костей и огромного идола, 
изображающего получеловека-полулеопарда. В середине 1948 г. 39 членов секты были 
приговорены к смертной казни и повешены в тюрьме Абак. Хотя главный культ леопарда был 
уничтожен, по слухам, в западноафриканских провинциях уцелели и другие подобные секты.
Рассказы об убийствах и о кровавой секте, скрывающейся где-то в африканских джунглях, 
члены которой могли превращаться в леопардов, просочились в Европу. Они всколыхнули 
прежние страхи и опасения по поводу людей-оборотней, неразрывно связанные в западном 
сознании с язычеством и злом. В 1950-м — начале 1960-х гг. эти страхи усилились, будучи по 
ассоциации связаны с революционной и политической борьбой, когда поднимающийся 
прилив «черного самосознания» захлестнул некоторые африканские страны, встревожив 
тамошних колониальных хозяев. Призрак африканского оборотня, «человека-леопарда», 
оказался, пожалуй, столь же устрашающим образом, как и вервольф в средневековой Европе. 
Как и вервольф, он, возможно, напомнил цивилизованному человечеству о существовании 
грубой и кровожадной стороны его, цивилизованного человечества, натуры.

жүктеу/скачать 1.98 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: