Cергей Лукяненко
жүктеу/скачать 1.98 Mb.
|
| Мартин подцепил шарик – тот будто сам вкатился на ладонь. Детонатор для человека оказался тёплым и мягким, по пальцам от него шло лёгкое покалывание. Мартин перевернулся на спину.
Белый туман над головой кипел. Ветвились молнии, колотили в вершины чёрных скал. Временами в тумане возникали прорехи и бешено крутящиеся смерчи. Колючий свет злой звезды пробился в разрыв тумана и уколол Мартина в глаза. Мартин открыл рот и бросил золотистый шарик на язык. По горлу покатилась тёплая волна. – Мартин, даём тебе три секунды! Одна! Самое обидное – он не знал, как быстро подействует детонатор. Сутки, час? Да хоть бы и минута… – Иринка, я всё время не успеваю… – пробормотал Мартин. По телу прошла судорога, и он вдруг увидел чужое солнце сквозь облака. – Две! Ему показалось, что тело выворачивается наизнанку – будто отвергая непрошеное угощение, протестуя, всеми своими животными инстинктами цепляясь за простоту и безмятежность человеческого существования. Мартин скрючился, давя тошноту. – Три! Сердце гулко стукнуло в груди – и застыло. Мартин лежал, жадно глотая ненужный воздух. А на вершине холма уже знакомо зашелестело – и туман над головой вспыхнул. Вначале над Мартином прошла электромагнитная волна. Переливаясь всеми цветами радуги – и уходя в те части спектра, которые не положено видеть рождённому человеком. Потом пошёл поток жёсткого излучения. Мартин поднял руку и подставил ладонь под поток гамма-лучей. Почувствовал, как они дождём барабанят по коже. И только потом воздух вскипел, и ударила плазма. Мартин встал… …коснулся Ирины – соединяя разорванные ткани, запуская сердце, вычищая из тела продукты распада. Часть нейронов Библиотеке, и объясняет бывшему завхозу, что расшифровка имён в некрополе – не более продуктивна, чем гадание на птичьих костях… …сплющивая плазмомет в аккуратный кубик, уминая его …испугался… в душу» из альбома «Ультразона» 1999 года, не удержался – и послушал песню вживую… …отбрасывая все то глупое, пылающее, деструктивное, что …заглянул в квартиру дяди – тот стоял перед восседающим в кресле человеком в штатском и вдохновенно рассказывал, на основании каких мельтешило вокруг, плавило камни, пыталось обжечь… …укоризненно заглядывая в лица аранков и лёгкими статей конституции он не обязан отвечать на вопросы о любимом племяннике… …допивая глоток холодного пива в «Дохлом пони» слушал, как висит в воздухе аккорд, виртуозно взятый Стивом Вайем в композиции «Окно все плотнее и плотнее, так, что недовольно скрипнули атомы… …испугался… уже погибла – и он чуть-чуть отступил по оси времени, копируя их структуру и создавая заново… …наконец-то выяснил, каким образом запихивают в тюбики трехцветную зубную пасту… пинками придавая им верный вектор движения – к Станции ключников… …нашёл на Голубых Далях немолодую, некрасивую и не слишком-то умную женщину по имени Галя, в сотый раз пытающуюся рассказать ключникам что-нибудь дельное, и тихо-тихо, чтобы услышало написанных «Трех мушкетёрах» с очень похожим сюжетом… …испугался… …прочитал второй роман Дождавшегося Друга – «Четыре дознавателя» и решил, что не станет огорчать Ди-Ди известием о давным-давно девяносто седьмого года, которые все никак не решался купить – жаба давила… …вздохнул, обнаружив, что маленький Гатти стоит напротив директора Клима, в посёлке Энигма на …попробовал Шато Лафит девяносто четвёртого и Шато Теньяк лишь её сердце, рассказал историю про мужчину, изо дня в день стоящего у московской Станции с плакатом… …осмотрел свой организм, кое-чем остался недоволен и внёс исправления… Все сразу, одновременно и вперемешку. Потому что время больше не имело значения. А потом Мартин остановился и посмотрел в небо. В глаза ключников. И услышал их голос – хор тысяч голосов. «Что ты станешь делать теперь, Мартин?» «Я не знаю». «Ты понял, что можешь все. Даже сделать свой собственный мир. И ты знаешь, что это тупик. Но ты можешь стать одним из нас, Мартин». «Но я не знаю, кто вы». «Так пожелай узнать». И Мартин понял, что теперь он знает ответ. «Теперь ты решил?» Он пожелал – и стало тихо. Так тихо, что смолк даже треск реликтового излучения, плывущего сквозь пространство с момента Творения. И тогда Мартин прислушался. На маленькой планете Талисман, созданной пятьсот сорок тысяч триста шестьдесят два года три месяца два дня четыре часа восемь минут пять секунд и шестнадцать неделимых единиц времени назад, стоял посреди пылающих скал бывший человек по имени Мартин. И время терпеливо ожидало, пока он сделает свой выбор. – Потом человек по имени Мартин склонил голову, – сказал Мартин. – Скала под ногами была раскалённая и жгла даже через ботинки. А потом он пошёл к женщине, которую любил. И когда он наконец подошёл к ней, у него прогорели подошвы ботинок. – Здесь грустно и одиноко, – сказал ключник. – Я слышал много таких историй, путник. – Твою чешуйчатую мать! – завопил Мартин, вскакивая. – Да ты издеваешься! Ключник засмеялся, попыхивая трубкой. Это был рослый крепкий ключник с лоснящимся черным мехом, скрывающим чешую, с мягким, успокаивающим голосом. – Я не издеваюсь, я смеюсь. Что, нельзя пошутить? – Я же шесть часов рассказывал… даже семь! – с чувством сказал Мартин, усаживаясь в кресло. – Шутки… часто вы так шутите? – Редко. Но и случай особый. – Ты ответил! – воскликнул Мартин. – Все, теперь ты совершенно явно – ответил! Я тебя поймал! – Мы всегда отвечаем, – с достоинством произнёс ключник. – Надо только понять, что это ответ. Мартин кивнул. Протянул руку – и ключник вложил в неё старую обкуренную трубку, самую любимую, которую Мартин оставил на Земле, да и вообще – никогда не выносил из кабинета. Но Мартин закурил не сразу. Вначале он посмотрел на ключника и спросил: – Что там? Дальше? Ключник вздохнул. – Для того чтобы понять, ты должен сделать следующий шаг. Перестать быть разумным и подняться на ступень. А ты… – Я испугался. Как и вы… – горько признал Мартин. Ключник покачал головой: – Нет. Ты не испугался. Напротив, ты был настолько отважен, что повернул назад. Мы – не решились. Мы взяли всё, что может дать разум. Все, что разум вообще способен выдержать. – И вдохнул Илья Муромец чуть-чуть силы от Святогора-богатыря, – сказал Мартин. – Так, чтобы земля смогла его удержать… – Я знаю эту историю, – кивнул ключник. – Это сказка, – поправил его Мартин. – Все сказки мира – не больше и не меньше, чем правдивые истории, – ответил ключник. – Ты же знаешь – история говорит лишь о рассказчике. – И какую историю мне рассказать на своей планете? – спросил Мартин. – Расскажи правду, Мартин. Расскажи, что есть два пути. Один из них даёт все что ты можешь пожелать. Второй – что-то большее, но ты не сможешь понять что. – Я знаю, каким будет выбор, – сказал Мартин и стал набивать трубку. Ключник покачал головой. И сказал: – Ты уверен? Ведь ты сам отказался. Кстати, почему? – «Шато Лафит», – ответил Мартин. – Вино как вино… Ключник нахмурился. – Это было неправильно, – пояснил Мартин. – Понимаешь? Слишком просто и потому слишком пресно. Я понял, почему боги на Олимпе пили лишь амброзию – человеческие вина их уже не восхищали. – Всё-таки не понимаю тебя, – признался ключник. – Я люблю жизнь, – просто сказал Мартин. – Пусть даже я сноб. Но я люблю хорошую музыку и редкое вино, интересную книгу и умного собеседника. Люблю, когда восходит солнце и когда ночью океан бьёт о берег. Ну как можно все это получить сразу? Выпить все вина одним глотком и прочитать все книги в один миг? Обрести силу бога – и остаться с мечтами человека? Да это каторга, а не счастье! Все равно что сидеть в большом манеже вместе с младенцами и гордиться, что можешь дотянуться до любой погремушки. – И всё-таки это не главная причина, – сказал ключник. Мартин кивнул: – Да, не главная. Просто я представил себе, как брожу с планеты на планету… вершу великие дела… помогаю хорошим и наказываю плохих… приятно, конечно. А потом вслед за мной начинают бродить такие же – всемогущие, неуязвимые, бессмертные… люди, аранки, геддары… и мы ревниво оберегаем последних обычных разумных, потому что всё, что мы имеем, – тщеславие и чувство своего превосходства перед ними… а потом мы начинаем лезть от тоски на стену… – Мне кажется, даже это не является основным, – покачал головой ключник. – Ведь верно? – Хорошо, тебя не обманешь. – Мартин усмехнулся. – Не это главное. Я с самого начала… ну, когда Ирина рассказала мне об эволюции, о катаклизмах, что наказывают за остановку… чувствовал неправду. Одну-единственную, но огромную неправду. Эти апокалипсисы… слишком разумно для слепой природы и слишком слепо для над-разума. Ну какое дело до нас законам природы? Бегаем мы за мамонтами, взрываем атомные бомбы или прыгаем через пространство и время – не изменит это ничего в мироздании. То, что недопустимо, мы все равно сделать не сможем. Вот скажи, есть на самом деле планета, где число «пи» имеет иное значение? – Ты в школе учился? – спросил ключник. – Это же константа. В нашей Вселенной она иной быть не может. Не нравится – придумай себе другую математику. Мартин усмехнулся. – Во-во… А представить себе бога, что вначале дал возможность сравниться с собой, а потом лупцует осмелившихся… Это не бог получается. Это самозванец, не уверенный в прочности трона. – К примеру, ключник-полубог, вкусивший всемогущества по полной программе? – спросил ключник. Кивнул. – Не осуждай их, прошу. Ты же знаешь теперь нашу историю. Мартин кивнул: – Знаю. Потому и не осуждаю… Так вот, когда я понял, что весь прошлый апокалипсис – ваших рук дело… вот тогда я успокоился. Пусть я не знаю, что там – за гранью разума. Но там что-то совсем другое. Что-то большее. То, что не взрывает звезды и не швыряет молнии с небес. – Я уже говорил тебе – боги не сжигают мостов, для этого есть люди, – кивнул ключник. – Однажды мне тоже захочется узнать, что там, дальше. Так сильно захочется, что я перестану быть бессмертным. Но у меня есть тысячи лет впереди. А если я не устану – то и миллионы. – Тысячи, миллионы… Что это по сравнению с вечностью? – Мартин поднялся. – Я могу пройти на Землю? – Конечно. Ты можешь пройти куда вздумается. – Ключник подумал и торжественно добавил: – Кстати, тебе больше не обязательно придумывать истории. – Ничего, я уже привык платить за проезд, – сказал Мартин. – Пока. – До встречи, – кивнул ключник. – Да. – Что «да»? – Ты же хотел спросить, закончила Ирина свою историю или нет? Давным-давно закончила. Она на втором этаже, в шестой комнате. Мартин улыбнулся и вышел. День был жарким и ослепительно солнечным. Мартин даже охнул, выходя из Станции. – Ты уверен, что мы в Москве, а не во Флориде? – спросила Ирина, щурясь. – Уверен, – выловив взглядом машину Юрия Сергеевича, сказал Мартин. – Бедолага… у него ведь даже кондиционера нет… Это я про одного знакомого таксиста. – Ну-ну, – недоверчиво сказала Ирина. Они прошли через пропускной пункт, и Мартин уверенно направился к машине подполковника. Юрий Сергеевич сидел за рулём – потный, красный, в расстёгнутой клетчатой рубашке. И смотрел на Мартина взглядом, одновременно нетерпеливым и покорным. Мартин даже пожалел, что в краткий миг всезнания не выяснил досконально, что гэбэшник знает, а о чём и не догадывается. Понимает ли он, кто мог прийти на Землю в обличье Мартина? Ждал ли этого с безнадёжной обречённостью – «не самый худший вариант», или тешил себя иллюзиями о библиотеках вселенских знаний, ключ от которых доставит ему свежеиспечённый майор? – Привет, – пожимая влажную руку, сказал Мартин. – Домой. Юрий Сергеевич сглотнул, но принялся заводить мотор. Перегретый двигатель заводился неохотно. – Мартин, – вполголоса спросила Ирина. – А тебе не страшно? Мартину показалось, что уши Юрия Сергеевича вывернулись назад, стараясь не упустить ни слова. – А чего мы можем бояться? – спросил Мартин. – Того, кто следующим найдёт ключ к Талисману, – серьёзно сказала Ирина. – Ну, ты отказался… а если следующим будет обычный подонок, мечтающий о всемогуществе? Мартин подмигнул Юрию Сергеевичу в зеркало заднего вида. Сказал: – Ира, все не так просто. Когда тысячи лет назад ключники нашли Талисман… что, не заводится? Юрий Сергеевич вздрогнул, вдавил педаль и выехал со стоянки. Мартин заговорил погромче: – Когда ключники нашли Талисман, планетой уже воспользовались как минимум две расы. Обе, кстати, совершенно негуманоидной природы… и, кажется, я догадываюсь почему. Во Вселенной в то время просто не было условий для органической жизни. Ключники пришли в восторг от нежданного подарка. Даже не задумались – а где же теперь их предшественники? Ключники ведь тоже шли этим путём – максимально использовать то, что даёт разум, оттянуть следующий скачок эволюции. Они настроили Талисман на себя, обрели всемогущество и только тут поняли, в чём подвох. Всемогущество превышало потребности обычного разума. Разуму просто нечего было делать с новыми возможностями! Большинство, наверное, осознало это очень быстро и… – И они умерли, – сказала Ирина. – Перешли на новый этап. Впрочем, с нашей точки зрения это одно и то же. А меньшинство, хочу надеяться, что меньшинство, принялось беситься. Играть в божков, немножко воевать, путешествовать, тешить любопытство… не жажду познания, заметь, а всего лишь животное любопытство! – То, о чём я говорила? – спросила Ирина. – Ты знаешь, а я поняла. Это ведь не потребности разума. Это предыдущая ступень. Инстинкты! Быть самой-самой красивой, могущественной, чтобы все любили и боялись… Мартин, а ведь я вправду этого хотела! Машина вильнула, Юрий Сергеевич чертыхнулся и затих, щепившись в руль. Мартин улыбнулся, глядя на Ирину. – Умница. Именно инстинкты. Это шок человека, которого коснулось дыхание Бога. Остаться прежним почти невозможно… либо тянись в небо, либо падай в грязь. Всегда найдутся и те, и другие. Вот тогда мир и вздрогнул. Вот тогда рухнули цивилизации и развалилась первая транспортная сеть ключников. Сотни миров – в каждом творят что хотят полоумные божки… первым делом уничтожившие транспортную сеть, чтобы не плодить конкурентов. Сотни миров со своими маленькими Олимпами и своими очень-очень маленькими богами… И вернувшиеся назад к своей родной планете, объединившие свои сознания в единый разум, хоть как-то способный использовать новую силу, средние ключники. Те, кто не готов был к дальнейшей эволюции – но и откатиться к инстинктам не пожелал. И лишь когда божки успокоились – кто-то прозрел достаточно, чтобы уйти вверх, а кто-то просто утратил смысл существования и исчез, – лишь тогда ключники повторили свою попытку. Вернулись в миры, уже обожжённые первым испытанием всемогущества. В миры, где сложены предания о вавилонских башнях, о том наказании, что следует за попыткой стать богом. В миры, иные из которых панически боятся самой мысли о развитии. – Если это повторится? – спросила Ирина. – Не все ли равно, от кого получать по загривку – от настоящего Бога или спятившего полубога? – Все не так просто, Ира. – Мартин взял её за руку. – Ты что, считаешь, я был первым, кто понял Талисман за эти годы? Ключники сделали свои выводы. Теперь Талисман работает с каждым претендентом индивидуально. Те, кто не дорос, детонатора не получат. Хочешь – пройди свой путь. Реши, для чего тебе дан разум. Чего в тебе больше – зверя или человека. И прими результат. Не стоило мне воевать с аранками… следите за дорогой, пожалуйста, вот же мой дом!.. все равно бы они ничего не достали из сейфа. – Но ведь ты сам получил детонатор? Получил, хотя и отказался? Мартин пожал плечами. – Наверное, иногда его дают именно для того, чтобы ты мог отказаться. Зайдёшь ко мне, Иринка? – Меня дома убьют, – виновато сказала девушка. Мартин усмехнулся: – Тебе что, привыкать? Позвонишь, успокоишь. Скажешь, что уже на Земле. – Где «на Земле»? – У жениха, – ляпнул Мартин и прикусил язык. – Это надо обдумать, – мрачно сказала Ирина. – Это слишком неожиданно. – Правда? – Ирина Эрнестовна, – сказал Юрий Сергеевич, не оборачиваясь. – Давайте я и впрямь довезу вас домой. Вашему потенциальному жениху все равно придётся сидеть дома и писать рапорт. – А устный доклад, который он так непринуждённо произнёс, не записывался? – усмехнулась Ирина. – Мартин, я поеду домой. Будут ругать – удеру к тебе. Или на Талисман, чтобы стать великой и ужасной… – Тебе пока не стоит, – не удержался Мартин, вылезая из машины. – Подожди хотя бы лет сорок. Каждый воспитанный человек знает, что навещать пожилых родственников – не только утомительная морока, но отчасти и приятное занятие. Особенно если пожилой родственник ещё не утратил вкуса к жизни и жалобы на плохое здоровье перемежает бодрыми воспоминаниями о былых подвигах. – Нашёл чем гордиться, – появляясь из кухни со сковородкой в руках, сказал дядя. – В ином мире он побывал, надо же… Мартин втянул носом запах пьяной свинины, жарившейся сколько положено в красном вине – причём перед самым снятием с огня надо не забыть добавить свежего вина взамен испарившегося. Сказал: – Да я, собственно, не горжусь… – Вот и не гордись! – велел дядя. – Турист… ясное дело, нынче это просто. А вот ты бы попробовал в советские годы в Болгарию съездить! Все справки собрать, доказать, что не собираешься в Турцию саженками уплыть… Вот это – настоящее приключение! Мартину смутно думалось, что процедура посещения Болгарии даже в таинственные советские времена была не столь сложной. Но спорить он не стал, сказал дипломатично, пусть и банально: – Каждому времени – свои приключения. А ты не собираешься куда-нибудь отправиться? – В мои годы только в одно место и можно собираться, – кисло сказал дядя. – Вино в холодильнике, принеси-ка… Когда Мартин вернулся с парой бутылок молдавского «Каберне» – последние годы то ли лоза в Молдавии стала лучше, то ли руки прямее, но стали появляться вина по-настоящему выдержанные, с хорошим содержанием алкоголя и стабильным вкусом, – дядя сидел за столом, прямой, будто штык от трехлинейки, и держал в руках Гарнеля-Чистякову. – Читал? – придирчиво спросил дядя, потрясая энциклопедией. – Чего… да, доводилось, – осторожно кивнул Мартин. – Говоришь, на Библиотеке был… – Дядя полистал разлохмаченный томик. – Что за ерунда… нашёл, на что истории тратить! Кладбище – оно и в галактике кладбище… ещё належимся. Я вот что… – Он поморщился и признался: – Пенсию мне выплатили, но скакать по трехзвездочным отелям, как студент, не собираюсь… нет, молчи! Племянника обирать на старости лет тоже не буду! Я тут приглядел одну планету, вот это и впрямь интересно. Мартин посмотрел на открытую страницу и ничего не сказал. – «Талисман! – с чувством прочёл дядя. – Получила своё название после обнаружения так называемых сейфов – объектов неизвестной природы, в которых периодически обнаруживаются артефакты одного из трех типов – багровый порошок, „спиральки“, „схемки“…» Так. Это все ерунда… «Планета покрыта двухсотметровым слоем плотного тумана сложной структуры». Это даже хорошо! Солнышка нынче и в Москве хватает. Возьму с собой для торговли каких-нибудь деликатесов, табака, свежих газет, патронов… возьму специй… молодёжь не понимает, а ведь специи ещё со средних веков дороже золота были! – Дядя, а почему именно туда? – спросил Мартин, разливая вино. Дядя на миг задумывался, раскладывая по тарелкам свинину. Наконец сказал с лёгким смущением: – Даже и не знаю. Тянет… На миг Мартину стало холодно и грустно. Так, как бывает с любым человеком, сознающим, что разлука с ближними неизбежна. Но он нашёл в себе силы улыбнуться и сказал: – Ну, раз тянет… значит – надо. – Может, присоединишься? – спросил дядя смущённо. – Не сейчас. Как-нибудь потом – обязательно. А ты когда на Талисман собрался? Дядя подумал, пробуя вино. Удовлетворённо кивнул, сказал: – Через месяц-два. К осени. – Хорошо, – сказал Мартин. И налил себе ещё вина – ведь каждый охотник, будь он охотником на людей или охотником до жизненных удовольствий, твёрдо знает – нет ничего лучше дома, куда ты однажды обязательно вернёшься. 2001-2002 гг. «Майкрософт» – зарегистрированный торговый знак. Форнит – персонаж рассказа Стивена Кинга «Баллада о гибкой пуле». Волшебное существо, живущее в пишущей машинке и дающее писателю вдохновение. Использованы фрагменты «Песенки о форните» Олега Медведева. Использованы фрагменты песни «Солнце» Олега Медведева. Персонажи цикла романов Хольма Ван Зайчика «Плохих людей нет» Ключник, а затем и Мартин цитируют «Дюну» Фрэнка Герберта. Использован перевод на русский язык П. Вязникова. жүктеу/скачать 1.98 Mb. Достарыңызбен бөлісу:
|