Экологическая пирамида. Внутри каждой экосистемы трофические сети характеризуются природой и количеством представленных на каждом уровне различных пищевых цепей, имеющих хорошо выраженную структуру. Экологическая пирамида выражает трофическую структуру экосистемы в геометрической форме. Она строится в виде прямоугольника одинаковой ширины, но длина прямоугольника должна быть пропорциональна значению измеряемого объекта.
Отсюда можно получить пирамиду численности, биомассы и энергии. Экологическая пирамида отражает характеристику любого биоценоза, когда она показывает структуру пищевой цепи:
высота должна быть пропорциональна длине рассматриваемой пищевой цепи, то есть числу содержащихся в ней трофических уровней;
форма – более или менее точно отражать эффективность превращений энергии при переходе с одного трофического уровня на другой (рис.3.13).
Пирамида численности.В тех трофических цепях, где передача происходит в основном через связи «хищник - жертва», справедливо правило пирамиды чисел: общее число особей, которые участвуют в цепях питания, с каждым последующим звеном уменьшается.
Экспериментально установлено основное правило: «В любой среде растений всегда больше, чем травоядных животных; травоядных животных больше, чем плотоядных; насекомых всегда больше, чем птиц и т.д.» Пирамида численности представляет собой наиболее простое изучение трофической структуры экосистемы. При её построении проводится подсчёт численности организмов, сгруппированных по трофическим уровням на данной территории, и они могут быть представлены в виде прямоугольника, длина (или площадь) которого пропорциональна числу организмов, обитающих на данной местности.
В природе для всякого хищника существует нижний и верхний пределы размеров их жертв. Верхний пределопределяется тем, что хищник не в состоянии одолеть животное, которое превышает его по размерам. Нижний предел определяется тем, что при слишком малом размере добычи охота за ней теряет для хищника какой-либо смысл.
Пирамида численности отражает плотность организмов на каждом трофическом уровне. При построении различных пирамид численности отмечается довольно большое их разнообразие. Нередко они имеют перевёрнутую форму, что можно наблюдать при создании пирамиды численности лесного биоценоза; там всегда больше насекомых, чем деревьев.