Обсуждение 6.1. Воздействие ледового покрова на распределение китов в Арктике

6. Обсуждение

6.1. Воздействие ледового покрова на распределение китов в Арктике

Вместе с тем ледовый покров не однороден, в нем имеются разводья, каналы и полыньи, которые обеспечивают китам возможность обитания среди льда и проникновения в его массивы.

Массивы льда могут выступать в роли защитного барьера. Уходящие в высокие широты Арктики белухи и полярные киты не подвергаются, либо слабо подвергаются хищническим нападениям косаток. Открытая вода, прогалины и разводья восточной части Восточно-Сибирского моря, расположенные за ледовой перемычкой, которая обычно держится в проливе Лонга, являются надежным убежищем для значительного числа серых китов. Особенно это важно для самок с детенышами и молодых животных.

Лед обуславливает сезонные изменения биологической жизни Арктики. Для Арктических морей очень характерно явление «биологической весны» или «цветения моря» (Пономарева, 1963; Богоров, 1974; Melnikov, Kolosova, 2001).

Условия для возникновения «биологической весны», складываются, прежде всего, в районах кромки дрейфующего льда, в зонах стационарных ледовых разряжений и полыней. Весеннее цветение фитопланктона вблизи ледовой кромки интенсифицируется во времени и пространстве за счет воздействия тающего льда на структуру водного столба и увеличения светового режима (Alexander, Niebauer, 1981). В зоне ледовой кромки соблюдаются одновременно, по крайней мере, три условия, необходимые для образования высокой первичной продукции: стабильность водного столба, его фронтальная стратификация, и, при определенных условиях, апвеллинг (Alexander, Niebauer, 1981). В Беринговом море в апреле–мае первичная продукция в районе кромки составила 65% от первичной продукции произведенной за год (Alexander, Niebauer, 1981; Niebauer et al., 1990).

В Чукотском море кромка дрейфующего льда в первой половине лета, перемещается к северу. Именно в этой зоне сосредотачивается основная масса обитателей моря. На появление морских млекопитающих, в том числе и крупных китов, у кромки льда и на местах возникающих вскоре разряжений уже давно обратили внимание полярные гидрологи (Купецкий, 1958; Бабич, Купецкий, 1975).

Таким образом, ледовый покров в Арктике способствует повышению биологической продуктивности региона. Критически важным биотопом приполярных и полярных районов является кромка дрейфующего льда.

Адаптация китов к жизни среди льда различна. По отношению к ледовым условиям виды китообразных можно разделить на три группы:

– постоянные обитатели Арктических вод – полярные киты и белухи. К этой группе следует отнести и нарвалов. Эти виды весь год проводят в ледовых условиях и хорошо к ним адаптированы.

– киты, сталкивающиеся со льдом в период летнего нагула. Эти животные совершают сезонные миграции в высокие широты и могут обитать в ледовых условиях. К таким видам следует отнести серого кита, финвала, горбатого кита, малого полосатика и косатку.

– китообразные, посещающие воды Арктики, но не встречающиеся со льдом. Эти животные также совершают сезонные миграции, однако в высокие широты не проходят и среди льда не встречаются. К таким видам можно отнести блювала, сейвала, кашалота, белокрылую морскую свинью и обыкновенную морскую свинью. Китообразных третьей группы в ледовых условиях Чукотского полуострова мы не встречали.

Отношение к ледовым условиям китообразных эндемиков Арктики. Эти виды всю свою жизнь проводят в полярных и приполярных водах и хорошо адаптированы к жизни среди морских льдов. К ним можно отнести гренландских китов и белух, а так же редкого обитателя Российских вод – нарвала. Весной эти китообразные мигрируют далеко на север, проникая в паковые льды Северного Ледовитого океана, а осенью возвращаются, чтобы провести зиму среди льдов Берингова моря.

Полученные нами результаты показывают, что в зимний период подавляющее большинство полярных китов и белух держится среди сплоченного льда. Среди льда с покрытием 70% и более зарегистрировано 77% полярных китов и более 80% белух.

Весенняя миграция этих видов всегда протекала в ледовых условиях. Большинство белух шли среди льда с покрытием 70–80% и заканчивали миграцию, если сплоченность льда снижалась до 50%. У белух прослеживается высокая положительная зависимость динамики весенней миграции от ледовых условий. Полярные киты начинали миграцию в условиях 60 – 80% ледового покрытия, заканчивали, когда покрытие льда снижалось до 5–10% .

В весенний период для полярных китов и белух большое значение имеет цепь полыней, которая ежегодно возникает в апреле вдоль всего северо-западного побережья Аляски. В море Бофорта они используют зоны узких разводий и полыней среди сплоченного дрейфующего льда вдали от побережья, которые позволяют китам в ранние сроки проникать в высокие широты (Fraker, 1979; Ljungblad, 1982, 1984, 1985).

В осенний период белухи довольно часто попадают в ледовые ловушки. Пробить наслоения быстро смерзающегося льда эти животные не способны. Большинство белух, попавших в ледовый плен, гибнет. Новообразующийся лед в бурный, осенний период представляет для белух серьезную опасность, вероятно поэтому осенняя миграция белух заканчивается с увеличением ледового покрытия до 50%.

Полярные киты могут мигрировать в условиях сплошного ледового покрова. Эти гиганты способны выдавливать для дыхания молодой лед, хорошо ориентируются подо льдом и могут находить возможности для дыхания в самых опасных ситуациях. Но и для них многометровые наслоения, быстро смерзающегося на больших пространствах льда, по-видимому, представляют серьезную опасность. Они также могут гибнуть в ледовых ловушках.

Можно заключить, что полярные киты и белухи хорошо адаптированы к ледовым условиям. Они легко ориентируются под водой и находят даже небольшие трещины и лунки для дыхания. Оба эти вида слабо реагируют на ледовую обстановку, но и для них в осенний период лёд представляют серьезную угрозу.

Отношение к ледовым условиям китов, мигрирующих в высокие широты на период летнего нагула. Серый кит, финвал, горбатый кит, малый полосатик и косатка сталкиваются со льдом летом в периоды сезонных миграций. Несмотря на то, что этих китов неоднократно видели в разводьях, ледовых прогалинах и среди дрейфующего льда, в целом в литературе установилось представление о том, что эти виды избегают ледовых условий и их распространение ограничено ледовой кромкой (Слепцов, 1955; Томилин, 1957; Moore, 1986, 1997, 2000)

Результаты наших работ показали, что реакция китов этой группы на ледовые условия в разные сезоны года существенно различается. В весенний период серые киты и малые полосатики способны проникать в дрейфующий лед сплоченностью до 70–80%. Косатки терпимы к ледовому покрытию до 50%. Финвал, по-видимому, также достаточно спокойно относятся ко льду, так как зарегистрировано его присутствие в заприпайной полынье. Лишь горбатые киты проходят в прибрежные воды, когда сплоченность льда снижается до 10%

Для мигрирующих серых китов барьеры льда покрывающего до 80% поверхности воды не являются существенной преградой (Мельников, 1992, 1996; Бобков, 1994). О малых полосатиках известно, что они встречаются в полыньях среди плотного льда. Иногда пользуются разводьями, образующимися за кормой идущего корабля (Соколов, 1994). Наши данные также указывают на то, что малые полосатики могут появляться в прибрежье Чукотки при 90% ледовом покрытии и в этих условиях способны быстро формировать скопления. В типичные годы у восточного побережья Чукотского полуострова, где присутствие малых полосатиков наиболее заметно, эти киты весной появляются со снижением ледового покрова до 40%.

В летний период серые киты снижают численность при сплоченности льда более 50%. Горбатые киты не реагируют на лед, покрывающий менее 30% поверхности воды. Косатки способны охотится на морских млекопитающих среди дрейфующего льда, занимающего 20–25% поверхности. В целом, летом эти виды китов более чувствительны к ледовому покрову, чем весной. Серые киты более толерантны к ледовым условиям, чем горбатые киты и косатки.

В осенний период, когда лед несет прямую угрозу жизни китов, реакция на ледовые условия у всех видов этой группы обостряется. Их численность резко снижается, как только появляется молодой лед и начинает занимать более 20% поверхности воды.

Ледовый покров, его динамика, развитие очень изменчивы год от года. Поздний уход и раннее становление льда сокращают период нагула китов. Кроме того, в холодные годы пролив Лонга и юго-западная часть Чукотского моря оказываются заперты льдом. В такие годы для серых китов оказываются недоступны кормовые поля, расположенные в этих районах Чукотского моря, в проливе Лонга и в крайней восточной части Восточно-Сибирского моря. В теплые годы Чукотское море полностью освобождается ото льда, поэтому киты могут использовать все пищевые ресурсы не только Берингова и Чукотского морей, но и восточной части Восточно-Сибирского моря.

Следовательно, киты, мигрирующие для нагула в высокие широты, не боятся и не избегают льдов. В весенний период, когда происходит снижение ледовитости морской акватории, они более толерантны ко льду, чем в летний. Летом они избегают условий, когда сплоченность льда превышает некоторый критический уровень и затрудняет их перемещения. В осенний период, когда лед особенно опасен, все киты спешат покинуть район обитания в начале становления ледового покрова. Реакция китов на ледовые условия зависит также от бассейна. Например, в Чукотском море китообразные более толерантны к ледовым условиям, чем в северной части Анадырского залива.

Подводя итоги анализа реакции китов на ледовые условия, необходимо обратить внимание на противоречивость воздействия льда на китов в Арктике. С одной стороны, лед несет богатство пищи в теплый сезон года, с другой – лед усложняет условия обитания и несет угрозу жизни китов. Животным приходится выбирать между богатством корма и той опасностью, которую несут ледовые условия. Наиболее адаптированы к такой среде обитания эндемики Арктики – полярные киты и белухи. Эти животные способны проникать в высокие широты и обитать среди сплоченных паковых льдов, занимающих до 100% поверхности воды. Лишь лед, сжатый под воздействием встречного дрейфа и течения, может сдерживать их распространение. Киты, посещающие арктические воды только в летний период, менее адаптированы к жизни среди льда, однако и они не боятся и не избегают ледовых условий. В осенний период большинство видов, включая белух, резко снижают свою численность с началом становления льда. Полярные киты, с их мощным телосложением, мало чувствительны к ледовым условиям и в осенний период.