Кошка сдохла, хвост облез. Народная мудрость

• 
  
  
  А кто такой котофей? — спросила Ева. — Это кот?
  
• 
  Нет, это кошка-фея мужского рода, — пояснила
  Жучка. — Кото-фей.
  
• 
  А мявочка?
  
• 
  Понятия не имею, что такое мявочка. Но отец её
  уже три месяца никак продать не может. Так что он
  велел присоединять мявочку к любой партии товара.
  
• 
  Тебе не нагорит за то, что так бурно с клиентами
  разговариваешь? — спросил Антон.
  
• 
  Мне уже за баюненка нагорело, — вздохнула Жуч­
  ка. — А за клиентов ничего не будет. Клиенты знают,
  что все торговцы волшебными животными — люди
  ненормальные. Потому что нормальный человек за та­
  кое дело не возьмётся. Вот и относятся терпимо — что
  с психа взять?
  

— Да! Да? Да-да-да! А я что говорила? У нас дешев­

Жучка положила трубку и победоносно посмотрела на ребят.

• 
  Продала по 170! А отец велел по 160! Эх, жалко,
  мявочку не взяли. Ну ничего, отец завтра вернётся с
  рыбалхи и попробует её незаметно между котофеями
  пропихнуть. Он на рыбалку пошёл, лягушек-царевен
  ловить. Срочный заказ брачного агентства «Счастли­
  вая семья».
  
• 
  Слушай, ты нам нужна позарез, — сказала Ева. —
  У нас кошка сбежала. Прошла сквозь стену. Это воз­
  можно с научной точки зрения?
  

— А. стена была дырявая или целая? — спросила она.

• 
  Целая, конечно.
  
• 
  Тогда невозможно. Особенно если кошка толстая.
  
• 
  Значит, её все-таки украли, — подытожил Антон. —
  Надо её найти до вторника. Кошка чужая, её на время
  дали. Помоги, а? Мы в животноводстве ничего не со­
  ображаем. А ты спец.
  
• 
  Эх, жаль, мамы нет, она уехала получать партию
  мантикор, - пожалела Жучка. - У мамы диссертация
  по хищным млекопитающим. Она бы сразу поняла, где
  кошку искать. Ладно, попробуем.
  

— Это симург, - сказала она. - Птица, предсказы­

этой девочке.

Птица с отвращением посмотрела на Еву и отверну­лась.

— Симка, не наглей, — предостерегла Жучка. — А то

изюма не дам.

Симург повернул голову и сказал неохотно:

— Она выйдет замуж за красивого блондина.
Ева порозовела.

• 
  А этот мальчик? — спросила Жучка.
  
• 
  Он женится на красивой блондинке, — сказал
  симург.
  

• 
  А кошка? — не отставала Жучка.
  
• 
  Кошка? — удивился симург. — Кошка... э-э-э... вый­
  дет замуж за красивого белого кота. Теперь давай изюм.
  

• 
  А где сейчас-то кошка? — переспросил Антон.
  
• 
  Откуда я знаю? — проворчал симург, склёвывая
  изюм. — «Сейчас» — это я не понимаю, я будущее
  предсказываю.
  

— Да! Василиск? Вы хотите взрослого василиска или

И Жучка вернулась к ребятам:

— Так на чём мы остановились? Ах да, легкомыс­
ленные птицы эти симурги, у них одна любовь на уме.
Лучше мы спросим мудрого ворона. Скажи, ворон, ве­
щая птица, где находится кошка...

• 
  Муринда, — подсказала Ева.
  Ворон на жёрдочке заёрзал и сказал:
  
• 
  Ждите ответа, ждите ответа, ждите ответа...
  

И закрыл глаза. Ребята подождали. Антон уже хотел сказать что-то нелестное про птиц вообще и ворон в частности, как вдруг ворон открыл глаза и сказал замо­гильным голосом:

— Чую чёрную силу, страшную силу... Злом веет
над вами, отроки. Не ищите чёрную кошку — найдёте
чёрную душу. Ужас переполняет меня...

И ворон упал с жёрдочки в обморок.

• 
  Чего это он так свалился? — не понял Антон.
  
• 
  Ужас его переполнил, — объяснила Жучка. —
  Ужас перевесил, вот он и шлёпнулся. Знаете, ребята,
  эти вещие птицы слишком умные, ничего у них не пой­
  мёшь. Давайте-ка по старинке, возьмём собаку, пусть
  ищет по запаху.
  
• 
  А у тебя есть собака?
  
• 
  Есть, только маленькая.
  

— Дай подержать, — попросила Ева. — Ой, какой

Малыш зевнул. Из пасти вырвался длинный язык зелёного пламени

— Это щенок Собаки Баскервилей, — буднично по­
яснила Жучка. — Сокращённо Басик.

Ева чуть не уронила щенка.

• 
  Да ты не бойся, он ещё маленький, — успокоила
  Жучка. — Они только с полугода начинают есть чело­
  вечину.
  
• 
  А сейчас ему сколько? — нервно спросила Ева.
  
• 
  Пять месяцев и три недели, — ответила Жучка. —
  Ещё неделю можем жить спокойно.
  
• 
  А вдруг он не знает, что ему ещё нет полугода? —
  поинтересовался Антон.
  

• 
  Да какие у кошки вещи? — удивилась Ева. —
  Она же кошка. И жила у нас всего один день.
  
• 
  Бабушка сказала, что в комнате пахло горелыми
  спичками, — вспомнил Антон. — Может, дадим ему
  спичку понюхать?
  

• 
  Ну, я не знаю, — развела руками Жучка. — Я вам
  собаку обеспечила, а вы найдите, что ей понюхать.
  
• 
  Пошли к нам домой, — сказала Ева. — Пусть там
  нюхает, что хочет. Может, что и вынюхает.
  

— Алло! — закричала в трубку Жучка. — Вас плохо

Жучка брякнула трубку на телефон и сказала:

— Ну, долго я вас ждать буду? Вперёд, за кошкой!

401

Г лава седьмая

Грифоны хуже куриц

_Щенок собаки Баскервилей ходил по квартире и нюхал. Следом за ним ходил на четвереньках Митяй и тоже всё с удовольствием нюхал. Наибольшие сомне­ния вызвала у щенка кухня, где бабуля жарила очень подозрительные котлеты. Котлета, лежащая с краю ско­вородки, имела прямо-таки злодейский вид.

— Тяв! — сказал Басик. Мол, дайте сюда преступни­

Бабушка дала ему котлету. Щенок быстро уничто­жил недожаренного противника и, довольный, пошёл с кухни. Но коварная котлета в животе тянула к земле, поэтому на полпути из кухни в комнату он лёг и не­множко поспал. Рядом улёгся Митяй и тоже заснул за компанию.

— Тоже мне, сыскная собака, — скривился Антон. —
Это он из вредности заснул. Вредный, как Пылюгин.

— Он просто маленький, — заступилась Жучка. —

Поспав, щенок вскочил и побежал на лестничную клетку, ребята — за ним. Митяй не успел вовремя про­снуться и остался дома.

Басик бежал довольно быстро, девчонки за ним лег­ко поспевали, а неспортивный Антон уже устал.

• 
  Ты здорово бегаешь, — сказал он Жучке.
  
• 
  Я натренировалась, — объяснила та. — У отца
  время от времени из клетки вырывается что-нибудь
  такое, от чего надо удирать очень быстро. В прошлый
  четверг это был грифон. Ты не представляешь, как они
  клюются. Хуже куриц.
  

— Вам бы весьма подошёл графский замок, — галан­
тно сказал Еве молодой человек. — У нас есть в ассор­
тименте привидение одной графини, так вы на нее очень
похожи.

Ева задумалась: обидеться или почувствовать себя польщённой?

• 
  А чем их кормят? — поинтересовался Антон, ко­
  торый уже проголодался.
  
• 
  Есть специальный корм для привидений «Привис-
  кас», — оживился молодой человек. — Полный баланс
  витаминов и микроэлементов... вообще-то они всё жрут,
  даже кильку. Даром что бестелесные. Сил моих с ними
  нет. Покупайте привидения только в нашей фирме, у
  нас гарантия один год, а у остальных — шесть месяцев.
  
• 
  А что, привидения могут сломаться? — удивилась
  Жучка. — Или прокиснуть?
  
• 
  Привидение может всё что угодно, — торжествен­
  но сказал молодой человек.
  
• 
  Вообще-то нам не нужно привидение, — призна­
  лась Жучка.
  
• 
  Не нужно? — удивился молодой человек. — Тог­
  да для любителей экзотики у нас есть неплохой выбор
  аравийских одноразовых призраков-духов в мелкой
  расфасовке.
  

И показал маленькую плоскую коробочку.

• 
  Дети... то есть клиенты вашего возраста часто их
  покупают. Это дешевле, чем привидение, сбоку на ко­
  робке напечатана инструкция, и можно устроить гран­
  диозный розыгрыш, напугать учительницу или одно­
  классницу, похитить что-нибудь...
  
• 
  Похитить? — заинтересовался Антон. — А вы не
  помните, кто у вас это недавно купил? Опишите их,
  пожалуйста. Мы ищем преступника. Он украл... нашего
  друга.
  

• 
  ОООО! — потрясённо выдохнул продавец. — Ко­
  нечно-конечно. Мы не записываем фамилий, и я спе­
  циально не запоминал, но в памяти задержались трое
  из недавних покупателей. Во-первых, толстенький маль­
  чик с веснушками, вашего возраста. Во-вторых, худая
  женщина между тридцатью и сорока годами, в синем
  костюме и с портфелем. В-третьих, красивый молодой
  человек, весь в чёрном, у него в руке был футляр с
  каким-то музыкальным инструментом...
  
• 
  Чёрный Трубач! — хором воскликнули ребята.
  
• 
  Ещё была какая-то девочка с косичками, какой-то
  дед... не, не помню. Ну как, я помог вам? — спросил
  молодой человек, глядя на Еву.
  
• 
  Очень, — сказала Ева. — Когда-нибудь мы обяза­
  тельно купим у вас привидение. А сейчас нам пора.
  
• 
  Я буду вас ждать, — печально сказал молодой
  человек. — Приходите ещё... госпожа графиня.
  

Ребята выскочили на улицу. Молодой человек в кос­тюме и с галстуком-бабочкой подождал, пока двери за ними захлопнулись, плавно взлетел под потолок и рас­текся за люстрой в виде прозрачного белесоватого ту­мана.

• 
  Ну, не знаю, — протянул Антон. — Может быть.
  Девчонки, у меня какое-то щекотное ощущение в кар­
  мане куртки. Будто там кто-то шебуршится.
  
• 
  Глупости, — отмахнулась Ева. — У тебя что там,
  носовой платок сбесился?
  

• 
  Может, и не в кармане, — признался он. — Может, и
  в животе. Это от голода. Давайте съедим по пирожному, а?
  
• 
  Тяв! — сказал щенок, сразу воспрявший духом.
  
• 
  Надо скорее бежать к Чёрному Трубачу, — воз­
  мутилась Ева.
  
• 
  Уже шесть часов, мне надо ненадолго отлучиться, —
  сказал Антон. — Потом зайдём к твоему трубачу.
  
• 
  Сначала заведём Басика домой, — сказала Жуч­
  ка.
  
• 
  Тяв! — напомнил о пирожном щенок.
  
• 
  Вы просто струсили! — крикнула Ева. — Ну так я
  без вас обойдусь! Сама всё разведаю!
  

• 
  Мне правда надо отвести щенка, — виновато ска­
  зала Жучка. — Его нельзя из дома выводить, по техни­
  ке безопасности. Если я вернусь раньше отца, то он не
  заметит. Не боюсь я никаких трубачей.
  
• 
  А я тем более, — пожал плечами Антон. — Тру­
  бач — обычный человек, хоть и подозрительный. Это
  Евка что-то придумала про него такое... потустороннее.
  Но мне надо торопиться.
  

• 
  Куда? — спросила Жучка.
  
• 
  Это тайна, — замялся Антон. — Я потом расска­
  жу, когда можно будет.
  
• 
  Ну и подумаешь, не больно-то надо, — обиделась
  Жучка и потянула за собой погрустневшего щенка.
  

Ева стояла перед входом в ресторанчик и обдумыва­ла тактику: «Если бы у меня была винтовка, я бы вор­валась в ресторан, прицелилась в Трубача и крикнула: «Отдай Муринду, негодяй!» Отдал бы, как миленький. Но винтовка заперта в секции. Ворваться, прицелиться из рогатки... нет, рогатка не такая смертоносная, он не испугается. Приставить к горлу нож... ножа нет. При­ставить к горлу рогатку — типичное не то. Надо при­твориться безобидной посетительницей, и завести хит­рый разговор — выведать, где он её прячет. Я буду как прекрасная шпионка ЦРУ».

Время шло. Ева замерла, всё не решаясь зайти внутрь. Стемнело. Вдруг сзади послышались шаги. Скорее все­го, это был просто прохожий, но взвинченная Ева вздрог­нула и влетела в ресторанчик.

«Хорошо, что полумрак, — подумала "прекрасная шпионка". — Меня никто не заметит»

— Девушка, вон там есть свободный столик, — под­
крался официант. Ева опять вздрогнула и послушно
прошла на указанное место.

— Слева имеется гардероб, — намекнул официант.

свою куртку в гардеробе. А вдруг придётся срочно уно­сить ноги?»

— Благодарю, — надменно сказала Ева и плотнее
запахнулась в куртку. — Меня знобит. У меня тропи­
ческая лихорадка Ку.

• 
  Тогда вам надо выпить чего-нибудь горячего, —
  предложил официант. — Глинтвейн? Посеет?
  
• 
  Лучше пирожное, — сказала Ева. — Нет, подо­
  гревать не надо.
  

— Пирожное «Экстаз», — заказала Ева томным го­

Официант пошёл за пирожным, Ева огляделась. В зале было ещё мало народу, но джаз уже играл что-то тоскливое. Музыканты явно берегли силы для более позднего часа. Ева стала рассматривать музыкантов. Слева сидел контрабасист дядя Миша. Контрабас был большой, а дядя Миша маленький. Во дворе говорили, что он приделал к своему контрабасу колёса и ездит в нём на работу. Но Ева считала, что это вранье, инстру­мент же от колёс испортится. Ладно бы реактивный двигатель.

Справа сидел ударник. Он был мутант с шестью ру­ками и одновременно играл на тарелках, конги, боль­шом и маленьком барабане. Ему завидовали все мамы микрорайона: это же сколько домашних дел можно делать одновременно!

Чёрный Трубач стоял у края сцены, опираясь на ширму, и время от времени выдавал небрежное «ля минор». Он выглядел подозрительно как никогда.

Официант принёс пирожное и кофе.

• 
  Я кофе не заказывала, — нервно сказала Ева, при­
  кидывая, хватит ли у неё денег.
  
• 
  При лихорадке Куку обязательно надо пить горя­
  чее, - убеждённо сказал официант. — Я не решился
  предложить столь прекрасной и взрослой посетитель­
  нице молоко с содой и маслом.
  

рожным. «Экстаз» оказался зелёным в фиолетовых раз­водах. Это был тонкий слой теста, на нём — толстый слой крема, на нём — зелёное желе, а венчала всё это сооружение непонятно как державшаяся вишенка. Ева попыталась ложечкой отколупнуть кусочек. Сооруже­ние заколебалось, вишенка покатилась по скользкому желе. Ева поймала вишенку и попробовала с другого края, нажав посильнее. Непоседливый «Экстаз» задрожал в экстазе, слой желе, как лавина, пополз по крему.

• 
  А вы локтем прижмите, — посоветовал издева­
  тельский голос. Рядом стоял Чёрный Трубач. — Вы раз­
  решите присесть за ваш столик?
  

• 
  Нет, — сказала Ева, но он уже сел.
  

• 
  Устрицы ещё хуже, — сочувственно сказал Тру­
  бач, глядя на шустрый «Экстаз». — Когда их едят, они
  пищат: «Отпусти меня, негодяй!»
  

• 
  Прямо по-русски? — не поверила Ева.
  

• 
  Чаще по-английски, — сказал Трубач. — Иногда
  по-устричному.
  

• 
  Простите мою назойливость, — сказал Трубач,
  пытаясь притушить смешинки в глазах. — Но я не мог
  совладать с искушением увидеть вблизи прекрасную
  блондинку с лихорадкой Куку. Чем её лечат?
  
• 
  Пирожными, — пробурчала Ева, пытаясь ложкой
  подлезть под желе и отковырять хотя бы крем. Вишен­
  ка запрыгала по «Экстазу», как мячик, но Ева точным
  пасом послала её на место. «Всё, — рассвирепела го­
  лодная Ева. — Сейчас я очень тонко и деликатно задам
  наводящий вопрос». Она решительно выдохнула...
  

• 
  Куда вы дели кошку? — тонко и деликатно бряк­
  нула она.
  
• 
  Кошку? — вытаращил глаза Чёрный Трубач.
  
• 
  Не отпирайтесь, мне всё известно, — сказала Ева,
  понимая, что дипломат из неё того... не ахти.
  
• 
  А раз известно, зачем спрашивать? — удивился
  Трубач. — Чистосердечное признание облегчит мне
  душу, да?
  
• 
  Да, — подтвердила Ева.
  
• 
  А вдруг у меня нет души? — спросил Трубач.
  
• 
  Да, я же забыла, вы её продали дьяволу, — про­
  бормотала Ева.
  

• 
  Так где кошка? — сурово спросила Ева.
  
• 
  Она спрятана в контрабасе, — таинственным шё­
  потом признался Трубач.
  
• 
  Она же там оглохнет! — испугалась Ева. — Са­
  дист!
  
• 
  Что вы, контрабас — это гуманно, я сначала хотел
  её в барабан запихнуть, — серьёзно сказал Трубач, но
  не выдержал — фыркнул.
  
• 
  Нечего издеваться, — обиделась Ева. — Зачем вы
  её украли?
  
• 
  Кошку? — поразился Трубач. — Украл? С ума
  сойти. А зачем?
  
• 
  Вы украли, вам виднее, — пожала плечами девочка.
  
• 
  Прекрасная дама, хотите чистосердечное призна­
  ние? Я довольно давно не общался ни с одной кошкой.
  
• 
  Не отпирайтесь, щенок вас вынюхал, — сказала
  Ева.
  
• 
  Ещё и щенок? — удивился Трубач. — Ну прямо
  «В мире животных». А анаконды там не было?
  

— Где? — спросила сбитая с толку Ева. — Знаете что, мне некогда. Признавайтесь скорее, а не то...

Она нажала ложечкой на желе, полная решимости отодрать хотя бы кусочек пирожного. «Экстаз» вздрог­нул, желе спружинило, вишенка, как из рогатки, поле­тела прямо в глаз Чёрному Трубачу. Тот ойкнул и схва­тился за лицо.

«Я ему глаз выбила», — перепугалась Ева и бросилась прочь из ресторана. На бегу девочка успела схватить зло­получный «Экстаз» и целиком запихнуть его в рот.