Почему на Новый год мы покупаем елку?

Была ли счастливой судьба новорожденного в древности?

Рождение ребенка для любой семьи – это большой праздник. Но вот в Древнем Риме этот праздник мог быть омрачен выбором отца. Если он поднимал младенца, которого клали перед ним на землю, то считалось, что отец признал его своим законным ребенком. Но он мог и отвергнуть его, тогда новорожденного выбрасывали. Право выбросить ребенка, продать его или даже убить целиком принадлежало отцу семейства. Но и здесь существовали определенные неписаные правила. Детей-уродов, например, выбрасывали потому, что их рождение считалось зловещим знамением. Историки рассказывают, что одного такого уродливого ребенка по приказу жрецов положили живым в сундук и утопили в море. Детей, родившихся в день кончины императора Германика, выбросили, так как считалось, что появившийся на свет в такой несчастный день не принесет ничего, кроме горя, ни себе, ни людям. Таких отверженных малюток обычно относили на овощной рынок в Риме и клали у колонны. Доля брошенных детей была горестной. Они либо погибали, либо, будучи подобраны, становились рабами тех, кто их подбирал. Иногда их специально калечили и посылали нищенствовать.

Примерно так же обстояло дело и в Древней Греции. Если отец отказывался от ребенка, то его оставляли на произвол судьбы у дверей храма. Этим правом пользовались обычно бедняки, особенно если рождалась девочка. «Если родится мальчик – оставь его, а если девочка – выкини», – таковы подлинные слова из письма I века до н. э. мужа своей жене.

Только в древней Спарте участь новорожденных решала специальная комиссия старцев. Если ребенок рождался с физическими дефектами, его просто сбрасывали со скалы в глубокое ущелье.

Какая бывает трава?

Наверное, ты никогда не задумывался над этим вопросом. Действительно, все травянистые растения похожи друг на друга. У большинства из них полая сердцевина и тонкий высокий стебель, а листья и цветы очень маленькие. Правда, некоторые травы, напротив, обладают достаточно прочным стеблем, например маис и сахарный тростник. Однако стоит присмотреться к траве внимательнее, и ты увидишь, что на самом деле травы совсем не такие одинаковые, как это может показаться на первый взгляд.

Ты, наверное, слышал, что самой быстрорастущей и самой высокой травой является бамбук. В горах юго-западной части Китая он достигает высоты более 18 метров. Он является основной пищей панды – небольшого медведя. Обычная же трава достигает в среднем в высоту всего 100 сантиметров. Но большинство трав гораздо ниже.

Все травянистые растения не любят переувлажнения. От избытка влаги их стебель теряет прочность и падает на землю. Исключение составляет рис, который может расти прямо в воде. Он является основной пищей более чем для половины населения земного шара. Почти весь рис – примерно 90 % – выращивается в Азии.


Пшеница
Траву очень трудно уничтожить. Даже вспыхивающие после ударов молний пожары могут спалить только стебли, сама же трава очень быстро вырастает вновь. Дело в том, что корни травы находятся глубоко под землей, поэтому огонь и не может причинить им вреда.

Все эти свойства трав использованы человеком при выведении злаковых растений. Это пшеница, рис, ячмень, маис, овес, просо, рожь, сорго. Много веков назад они были выведены человеком на основе своих диких собратьев и сейчас используются в качестве пищи и людьми, и животными.

Вот какой удивительно разной может быть трава!

Почему Андрея Рублева называют великим художником?

До того времени, когда работал Андрей Рублев, искусство живописи в России насчитывало несколько столетий. Были и крупные мастера, о которых с похвалой отзывались современники. Да и самому Рублеву пришлось трудиться бок о бок с замечательным византийским художником Феофаном Греком. Но среди всех этих мастеров именно Рублев занял первое место. Почему же так произошло?

Вот, например, вопрос о том, что представляет собой рай. Мы знаем, что первые люди были из него изгнаны, но как он выглядел – можем лишь вообразить. Конечно, в наши дни такая постановка вопроса может лишь вызвать улыбку, но для человека Средневековья это был спор о том, достижимо ли совершенное устройство жизни на земле. И Рублев не мог не принять в нем участие. Он не утверждал того, что рай существует в каком-нибудь определенном месте, но представил его в столь привлекательном и в то же время конкретном виде, что каждый, кто увидел его икону, мог сказать: да, на земле может существовать и мир, и согласие, и любовь.

В отличие от художников Возрождения, Рублев не писал портретов своих современников. Но, рассматривая его иконы, мы видим, что они составляют единый, обобщенный портрет русских людей его времени. Так, ангелы, которых пишет художник, вовсе не воинственные и торжественные, но и не такие милосердные, как на картинах мастеров эпохи Возрождения. Рублев пишет их спокойными и непринужденными, похожими на обычных людей.

Не менее важно и цветовое решение его произведений. Звонкие краски создают у зрителя праздничное и радостное настроение. Любопытно, что свет на иконах не только освещает предметы извне, но и возникает изнутри; кажется, сами краски излучают его. Хотя он не писал ни солнца, ни пейзажей, его иконы как бы перекликаются с природой. Цветовая тональность живописи Рублева напоминает погожий летний день в Подмосковье.

Вот почему мы и считаем Андрея Рублева великим художником.

Что дает нам лес?

Когда-то леса покрывали почти две трети земной суши, но сегодня из-за самых разных причин это соотношение изменилось, и леса занимают лишь треть суши. Из-за интенсивного сельского хозяйства леса растут в основном в горных или отдаленных районах, на непригодных под пашню склонах и почвах.

Именно хвойные леса обеспечивают треть мировой потребности в древесине. Они дают мягкую древесину, необходимую для строительства, производства тары и изготовления бумаги. Для того чтобы изготовить 270 экземпляров 190-страничной книги, требуется целое дерево! Вот почему ученые многих стран разрабатывают проекты рационального вторичного использования дерева или даже замены его другими материалами.

Тропические леса дают в основном твердую древесину. Она идет на производство мебели и строительство. Ежегодно каждый житель Америки использует такое количество деревянных изделий, что по объему оно равно дереву высотой в 30 метров и 41 сантиметра в диаметре. В целом же в мире ежегодно расходуется более 230 миллионов деревьев. Примерно 2 500 миллионов людей, половина населения Земли, использует дерево для отопления и приготовления пищи.

Однако из хвойных деревьев можно получить и использовать не только древесину, но и массу полезных и необходимых предметов. Зачастую мы и не догадываемся, что исходным сырьем для них послужило дерево. Так, для изготовления многих лекарств (например, хинина и аспирина) используется кора тропических деревьев. Резина, лаки, смолы, воск и красители также изготавливаются в результате переработки различных веществ, получаемых из деревьев.

Одна из главнейших областей применения древесины – производство целлюлозы. А целлюлоза, в свою очередь, дает нам бумагу, взрывчатые вещества, лекарства, целлофан и ткани. Вот почему ученые так интенсивно ищут и находят способы замены натуральной древесины.

Где живет Маленький принц?

Если вы уже знакомы с Маленьким принцем, то, конечно же, знаете, где он живет. А если еще не успели познакомиться, то не огорчайтесь, вам даже можно позавидовать, ведь вы впервые узнаете, что есть на свете удивительный человечек по имени… А вот имени своего он так и не назвал, но это неважно. Потому что все его знают под именем Маленький принц, и живет он в книжке под таким же названием, которую написал известный французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери.

До того, как стать писателем, Сент-Экзюпери выучился на военного летчика, и все его произведения посвящены тому, как живут люди, которые стали летчиками. Он написал много книг, и главная из них – притча-сказка «Маленький принц». Правда, она посвящена взрослым, но ведь все взрослые когда-то были детьми, только мало кто из них об этом помнит. Так пишет сам писатель, и он прав, но только в отношении других взрослых. Сам Сент-Экзюпери никогда не забывал о том, что был маленьким, поэтому и написал такую удивительную добрую книгу, в которой раскрыл свое отношение к миру и к людям.


Антуан де Сент-Экзюпери
В книге изображен мудрый маленький человечек, который, несмотря на то, что он еще совсем маленький, очень правильно все понимает и знает, например, почему у розы растут шипы. «Цветы слабые. И простодушные. И они стараются придать себе храбрости. Они думают – если у них шипы, их все боятся…»

А еще у Маленького принца есть такое твердое правило, которому, к сожалению, не все следуют, не только маленькие, но и взрослые: «Встал поутру, – говорит он, – умылся, привел себя в порядок – и сразу же приведи в порядок свою планету».

Однажды Маленький принц отправился путешествовать и обнаружил, что кроме этой планеты есть еще много других, где живут странные люди – взрослые, которые все понимают совсем не так, как дети, и считают себя очень умными, хотя это совсем не так. А потом Маленький принц попал на Землю, где случайно встретился с серьезным взрослым человеком. Это и был военный летчик Антуан де Сент-Экзюпери.

Наверное, все-таки Сент-Экзюпери никогда не встречался с маленьким мудрым человечком – Маленьким принцем, он его просто придумал, хотя так могут говорить только взрослые люди. Но даже если он придумал этого удивительного человечка, хорошо, что он это сделал. Иначе никто из нас так бы и не познакомился с Маленьким принцем, который однажды прилетал на Землю с другой планеты. Правда, он так и не сказал, как называется его планета, но Сент-Экзюпери подумал, что этой планетой может быть астероид В-612, который был замечен в телескоп только один раз в 1909 году одним турецким астрономом.

Так это или не так – неизвестно, но все равно надо верить, что где-то живет Маленький принц, удивительный добрый человечек, с которым каждый из нас может однажды встретиться, когда он в следующий раз прилетит на Землю.

Кто был первым убийцей на Земле?

Конечно же, человек. Потому что когда звери нападают друг на друга – это не называется убийством. В зверином мире это считается естественным инстинктом выживания, многие хищники, для того чтобы выжить, питаются мясом других зверей и животных. Но люди убивают друг друга по другим причинам. Но какими бы эти причины ни были, убийство считается самым тяжким преступлением. Да и сами преступления начались на земле вместе с появлением человека. Но кто же тот первый человек, который поднял руку на другого человека?

Прежде чем ответить на этот вопрос, надо сказать, что о том, как появились люди на Земле, как они жили и чем занимались, можно узнать из истории и из Библии. Но рассказывается там об этом по-разному.


Каин. Ученический рисунок M. B. Ломоносова
Историки считают, что человек произошел от человекоподобных обезьян и прошло очень много лет, прежде чем он стал разумным существом. Все события, которые произошли когда-то, историки пытаются подтвердить фактами. Они узнают их из летописей и сохранившихся старинных книг. Доказательством служат также те предметы жизнедеятельности людей, которые археологи находят при раскопках. Многие события, которые изложены в Библии, тоже не вызывают у историков сомнения, кроме главного. Того, что и Землю, и человека создал Бог, и все, что происходило на Земле, происходило по воле Божьей в награду или в наказание за те действия, которые люди совершали.

Некоторые люди считают изложенные в Библии рассказы только увлекательными легендами, но многие верят в то, что все изложенное в Библии – правда. Мы не будем спорить ни с теми, ни с другими, скажем только, что в истории нет никаких сведений о том, кто первый поднял руку на другого человека и убил его. А в Библии этот человек назван. Это Каин.

Многие из вас читали библейские истории и, наверное, помнят рассказ о двух братьях, Каине и Авеле. Каин работал на земле, выращивал пшеницу, а Авель пас овец. Однажды они решили принести богу свои дары. Разожгли большой костер, на который и положили то, что принесли с собой. Авель – молодого барашка из своего стада, а Каин – колосья спелой пшеницы. И вот Каину показалось, что богу больше понравился дар Авеля, а не его. Он рассердился и убил брата. Вот так он и стал первым убийцей, ведь, кроме этих двух братьев и их родителей – Адама и Евы, в то время на Земле, как говорится в Библии, других людей не было.

Вы, наверное, уже догадались, почему Каин убил своего брата. Конечно, из зависти и еще потому, что он был не такой добрый, как Авель.

Может быть, эта библейская история о двух братьях действительно обычная легенда, но то, что зависть и злоба – дурные чувства, которые часто становятся причиной убийства, – это правда.

Как образуются водопады?

Что такое водопад, знают все. А кто не знает, может догадаться по смыслу слова. Водопад – падающий поток воды.

Обычно водопады образуются в гористой местности по течению рек. Река течет – и неожиданно ее русло заканчивается, дальше пропасть в десятки метров глубиной, и весь поток речной воды обрушивается вниз. Но течение реки не останавливается, и падающий с обрыва поток не иссякает. Это и есть водопад.

Такие маленькие водопады завораживают той силой и настойчивостью, с какой вода устремляется вниз. Падает, разбивается в брызги, а дальше течет уже спокойно или продолжает бурлить, убегая от опасного места. Что же говорить о больших водопадах, в которых с огромной высоты в одну только секунду низвергаются сотни кубометров воды! Здесь вода не только бурлит, она рычит и беснуется от нетерпения, прокладывая себе дальнейший путь между скалами.