Подводные лодки в Аргентине

Появление U-530 вызвало шквал различных предположений. Многие считали, что Вермуш кого-то тайно высадил на берег и лишь потом отправился сдаваться. 16 июля проживающий в Аргентине венгр Ладислав Сабо заявил в газете "La Critica", что U-530 высадила Гитлера и Еву Браун в Антарктиде, где экспедиция Ритшера построила в 1938-39 годах "новый Берхтесгаден". Эту версию никто не воспринял всерьез, но тут произошло нечто неожиданное: 17 августа в Мар-дель-Плата появилась подводная лодка U-977 под командованием оберлейтенанта Хайнца Шеффера! Учитывая, что Дениц приказал подводникам сдаваться 4 мая, задержка поневоле казалась странной. Уж не в Антарктику ли плавала U-977?

Вермуша, Шеффера и членов их команд допросили представители аргентинского, американского и британского флотов. Всех интересовало, не сбежал ли Гитлер или другие высокопоставленные нацисты на их подлодках. В конце концов все убедились, что позднее прибытие в Аргентину вполне объяснимо. Протоколы допросов сейчас не являются секретными⁸³.

U-530 была лодкой типа IX-C. Она вышла из Кристиансунда (Норвегия) 3 марта 1945 г. С 4 по 7 мая она плавала около Нью-Йорка. Когда ее капитан Отто Вермуш узнал, что Германия капитулировала, он решил плыть в Аргентину, которая, как он считал, дружественно настроена к Германии. U-530 покинула район Нью-Йорка 10 мая и прибыла в Аргентину 10 июля.

Во время допросов Вермуш поведал, что сперва лодка плыла под водой, потом со скоростью 7,5 узлов (1 узел = 1,85 км/ч) на поверхности по ночам и днем под водой со скоростью 2 узла. На 20° ю. ш. они всплыли и прибавили ходу до 9 узлов. Если принять эти цифры, на расстояние между Нью-Йорком и 20° ю. ш. (8500 км) у них ушло бы 57 дней. Переход до Мар-дель-Плата, 3300 км, занял бы около 8 дней. Итого 65 дней. Это хорошо совпадает с заявленной на допросах продолжительностью плавания - 61 день.

U-977 была лодкой типа VII-C. Вышла из Кристиансунда 2 мая. Узнав о победе союзников, Шеффер тоже надумал плыть в Аргентину. 16 человек решили высадиться на берег около Бергена. Все они были захвачены британцами, но чтобы не выдавать товарищей, рассказали, что U-977 затонула. 11 мая лодка с командой, поредевшей до 32 человек, погрузилась, чтобы обогнуть Великобританию под шноркелем. 66 дней спустя, благополучно миновав британскую базу ВМФ в Гибралтаре, они всплыли. Так как у них было мало топлива (на борт взяли всего 80 тонн), лодка плыла донельзя медленно. От Северной Африки они плыли на юг на одном из двух дизелей, по ночам на поверхности, а днем - под водой на электромоторах. U-977 пересекла экватор 23 июля и сдалась 17 августа. Документы на борту, в отличие от U-530, были целыми и невредимыми (Отто Вермуш уничтожил документы и разбил все приборы, чтобы они не достались врагам).

"Одной из главных причин принятия решения плыть в Аргентину была немецкая пропаганда, - заявил на допросе Хайнц Шеффер. - Нам говорили, что в американских и британских газетах пишут, будто после войны всех немецких мужчин надо обратить в рабство и стерилизовать. Другой причиной стало жестокое обращение с немецкими военнопленными, которых держали во Франции после окончания Первой мировой войны, долгая задержка их отправки домой. И, конечно же, мы надеялись на более хорошие условия жизни в Аргентине".

Ни U-977, ни U-530 не имели времени для того, чтобы "по дороге" завернуть в Антарктику. Кроме того, июнь-август - разгар зимы в Южном полушарии, когда все пространство вокруг Антарктиды забито толстым паковым льдом. Спутниковые данные показывают, что в конце мая и в июне сплошной паковый лед простирается на 500 км от Земли Королевы Мод, а с июля по сентябрь - на 1665 км. Чтобы достичь берега и вернуться обратно по дороге в Аргентину, U-530 пришлось бы проплыть подо льдами около 1000 км, а U-977 - около 3300 км. Дизельные субмарины могли прятаться под лед, но не были приспособлены к плаваниям под ним: во льдах невозможно идти под шноркелем. Без шноркеля надо всплывать не реже чем раз в два дня, но лодки таких типов не могли проломить паковый лед толщиной 1-2 метра, не повредив рубку. Даже антарктическим летом 1947-48 годов подводная лодка ВМФ США "Sennet", принимавшая участие в операции "Highjump", была повреждена паковым льдом, а зимой обстановка в Антарктике намного сложнее.

Захваченные подлодки передали американцам, которые использовали их как плавучие мишени. U-977 взорвали торпедой 13 ноября 1946 г., U-530 - 28 ноября 1947 года.

В 1947 году неугомонный Ладислав Сабо написал книгу "Гитлер жив"⁸⁴, где утверждал, что U-530 и U-977 были частью эскадры подлодок, доставивших Гитлера, Еву Браун и других "шишек" Третьего рейха в Антарктиду. Хайнц Шеффер не выдержал и ответил фантазеру, откровенно объяснив, почему не собирается молчать:

"Гораздо серьезнее, чем книга Сабо, показалось мне открытие, что в самой Германии широко распространилось что-то вроде таинственного предчувствия, что однажды Гитлер вернется. Люди отказывались верить, что он мертв... По-настоящему тревожной стороной этих сенсационных историй, появлявшихся из Буэнос-Айреса или Монтевидео, было то, что их авторы, пусть ненамеренно, хотели создать опасный миф, который послужил бы немцам предлогом, чтобы просто сидеть и ждать. Я не мог представить себе чего-либо более вредного для Германии, да и для всей Европы, чем подобные смутные размышления о желаемом. Бог помогает тем, кто сам себе помогает, а не тем, кто ждет, что призрак вернется из могилы, чтобы выполнить их работу. Это основная причина, побудившая меня опубликовать правду о путешествии моей подлодки"⁸⁵.

Вильгельм Бернхардт выдвинул другую версию: да, Гитлер погиб в Берлине, но U-977 вывезла его прах в Антарктиду вместе с другими сокровищами, упакованными в "бронзовые запаянные свинцом ящики". Команда спрятала все это "в пещере в горах Мюлига-Хофмана"⁸⁶. Чтобы добавить "достоверности" байке, Бернхардт заявил, что был членом экипажа U-530, хотя его имя отсутствует во всех списках и протоколах.

Многие авторы приводят "письмо Шеффера", якобы отправленное им Бернхарту 1 июня 1983 года:

"Я размышлял о том, стоит ли издавать твою рукопись, касающуюся "U-530". Все три лодки ("U-977", "U-530" и "U-465"), участвовавшие в той операции, теперь мирно спят на дне Атлантики. Может быть, лучше не будить их?.. Подумай также о том, в каком свете предстанет моя книга после рассказанного тобой? Мы все дали клятву хранить тайну, не сделали ничего неправильного и лишь выполняли приказы, сражаясь за нашу любимую Германию... Подумай еще раз, а может быть, еще лучше представить все, как выдумку? Чего ты добьешься, когда скажешь правду о том, в чем заключалась наша миссия? И кто пострадает из-за твоих откровений? Подумай об этом! Конечно, ты не намереваешься сделать это просто из-за денег. Повторяю еще раз: пусть правда спит с нашими подлодками на дне океана. Таково мое мнение...".

Хайнц Шеффер, должно быть, перевернулся в гробу, когда Бернхардт придумал несуществующее письмо: в 1983 году он уже четыре года как пребывал на том свете!
Адмирал Берд и "летающие тарелки"
"Новый Берхтесгаден" возник, как и призрачная эскадра подлодок, в мозгу Ладислава Сабо, став любимым элементом нацистской мифологии. Многие считают, что американские войска атаковали немецкую базу в ходе операции "Highjump" ("Высокий прыжок") в 1946-47 годах, были отбиты секретным оружием и в результате покинули Антарктику раньше, чем планировали. Эта история по прошествии времени становится все красочнее.

"Highjump" стала крупнейшей экспедицией в Антарктику, в которой принимали участие более 4700 человек, 33 самолета и 13 судов, включая ледокол "Northwind", авианосец "Philippine Sea" и подлодку "Sennet". Командовали флотом контр-адмирал Ричард Крузен и знаменитый полярник, адмирал Ричард Берд. Судя по рассекреченным бумагам, перед ней стояли следующие задачи:

"- Тренировка личного состава и испытание техники в условиях низких температур.

- Укрепление и расширение американского суверенитета на сколь возможно большие территории Антарктического континента.

- Определение возможности основания, поддержки и использования баз в Антарктике, исследование возможных мест для размещения баз.

- Разработка методик для основания, поддержки и использования авиабаз на льду, придавая особое внимание возможности дальнейшего применения для операций во внутренней Гренландии, где условия сравнимы с антарктическими.

- Расширение существующих познаний о гидрографических, географических, геологических, метеорологических условиях и распространении электромагнитных волн в данном регионе"⁸⁷.

Таким образом, операция в первую очередь была военными маневрами, а не научной экспедицией. Ей предшествовали небольшие маневры - "Frostbit" в проливе Дэвиса осенью-зимой 1945-46 г. и "Nanook" у Восточной Гренландии в июле-сентябре 1946 г. "Highjump", в отличие от операции "Tabarin", не была секретной: на борту судов присутствовало 11 журналистов, включая военного корреспондента Ли Ван Атта и научного обозревателя "New York Times" Уолтера Салливана. С 2 сентября 1946 по 22 марта 1947 г. они послали 2011 корреспонденций общим объемом 478338 слов.

Операция "Highjump" началась 2 декабря 1946 г. - довольно поздно для того, чтобы воспользоваться преимуществами антарктического лета. Приближаясь к берегу, суда неожиданно столкнулись с паковыми льдами шириной 1000 км. С одним ледоколом движение к побережью оказалось медленнее, чем планировалось.

Если целью операции была немецкая база, то основные силы были бы брошены на изучение Земли Королевы Мод, но вместо этого Крузен и Берд предпочли начать с моря Росса на другой стороне континента. Флот разделили на три группы: Западную, Восточную и Центральную.

Центральная группа пробилась к шельфу Росса лишь 15 января 1947 г., начав выгружать запасы и оборудование для создания базы "Little America IV". 30 января на базу прибыл сам Ричард Берд, чтобы принять участие в полетах к Южному полюсу. Восточная и Западная группы должны были, изучая побережье, двигаться на восток и запад, достигнув Земли Королевы Мод с разных сторон перед возвращением домой. На нее не рассчитывали затратить много времени: адмирал полагал, что немецкие карты достаточно хороши и не требуют переделки.

Суда западной группы приблизились к ней с востока. 22 февраля 1947 г. при отличной погоде один из самолетов пролетел над ее восточным краем. Он нанес на карту берег от 34 до 15° в. д., обнаружив "горный хребет высотой 4 километра с громоздящимся за ним ледовым покровом и ледниками, текущими в сторону моря через перевалы". Открытия, впрочем, не произошло: эти горы были известны норвежцам с 1937 года. На западном крае Земли Королевы Мод самолет долетел лишь до восточных отрогов массива Вольтат.

Суда восточной группы приблизились к Земле Королевы Мод с запада. 1 марта 1947 года их самолет достиг берега между Гринвичским меридианом и 5° в. д., но "погода над материком была очень плохой, облачность простиралась от поверхности до высоты 4,5 километра, исключая любое исследование земли". Учитывая летную обстановку и цейтнот со временем, суда восточной группы повернули домой 3 марта. Приближалась зима, а корпуса кораблей не были укреплены, чтобы выдержать натиск льдов. Ледокол "Burton Island" прибыл вовремя, чтобы помочь выбраться из ледяной ловушки.

Единственный раз, когда нога американца коснулась Новой Швабии, произошел в феврале 1955 года: ледокол "Atka" искал равнину, пригодную для создания аварийной взлетно-посадочной полосы. Группы высаживались дважды и отработали по одному дню около края шельфа. Беглый характер визита подтверждает: американцы не проявляли интереса к Земле Королевы Мод и к гипотетической немецкой базе на ней.

"Красная звезда" утверждает, что экспедиция Берда понесла тяжелые потери: в 1948 году "издаваемый в Западной Европе журнал "Бризант" сообщил шокирующие подробности... Американцы якобы подверглись нападению с воздуха, потеряли один корабль и четыре боевых самолета... Журнал писал о неких "выныривавших из-под воды" и атаковавших американцев "летающих дисках", о странных атмосферных явлениях, которые вызывали психические расстройства у участников экспедиции"⁸⁸.

Эта байка содержится и у Бернхардта: самолеты Берда пролетели над немецкой базой, четыре из них сбиты немецким секретным оружием. Источник сведений? Журнал "Brisant", май 1948 года.

Легендарная публикация долго не давала мне покоя, но разгадка оказалась до неприличия простой. Журнал, о котором шла речь, вышел не в 1948, а в 1978 году и был, мягко говоря, странноватым, а заметка про побоище в Антарктиде - анонимной. Ничего не скажешь, серьезный источник!⁸⁹

Известно, что единственной потерей в ходе операции "Highjump" стала гибель самолета Восточной группы, врезавшегося 30 декабря 1946 г. во время снежной бури в ледяной шельф. Это произошло в точке с координатами 71°22' ю. ш., 99°20' з. д. - на противоположной стороне Антарктиды от Земли Королевы Мод. Радисты Уэнделл Хендерсин, Фредерик Уильямс и пилот Максвелл Лопез погибли сразу. Шесть человек, оставшихся в живых, спасли спустя 13 дней. Им пришлось идти пешком до берега: в распоряжении Берда не было вертолета, а самолеты не могли приземлиться на месте крушения. За ходом спасательной операции внимательно следили журналисты. Позднее в честь пилота безымянную гору на острове Терстон переименовали в гору Лопеза, а на базе Мак-Мердо установили памятник погибшим.

Уфологи любят приводить слова, якобы сказанные адмиралом Бердом: "В случае новой войны США будут атакованы летающими объектами, способными летать от полюса до полюса с невероятными скоростями". И здесь вранье обнаруживается при первом взгляде на первоисточник - заметку Ли Ван Атта в газете "El Mercurio" за 5 марта 1947 г. В ней говорится:

"Адмирал Ричард Берд предупредил сегодня, что США должны предпринять меры защиты против возможности вторжения в страну враждебных самолетов, летящих со стороны полярных областей. Адмирал объяснил, что он не хочет никого пугать, но суровая реальность такова, что в случае новой войны Америка может быть атакована самолетами, пролетевшими над одним или обеими полюсами. Это утверждение является частью выводов, сделанных им на основе личного полярного опыта для эксклюзивного интервью агентству INS.

Говоря о недавно закончившейся экспедиции, Берд сказал, что самый важный результат наблюдений и открытий - потенциальный эффект, который они могут иметь для безопасности США. Фантастическая скорость, с которой мир становится все меньше – со слов адмирала – один из важнейших уроков, полученных в ходе недавней антарктической экспедиции. "Я должен предостеречь своих сограждан: время, когда мы могли быть в безопасности в своей изоляции и думать, что расстояния, океаны и полюса гарантируют нашу безопасность, позади"⁹⁰.

Адмирал Крузен по возвращении из Антарктиды выразился более конкретно: при имеющихся технических характеристиках самолетов можно ожидать вражеской атаки с тех направлений, откуда ее обычно не ждут, например, со стороны полюсов. Поэтому "защита материка может когда-нибудь потребовать защищать полюса". Холодная война уже началась, и ничего удивительного в высказываниях адмиралов не было.

Первый вариант фразы, впервые возникший в книге неофашиста Эрнста Цюнделя "НЛО - тайное немецкое оружие?", в лучшем случае является очень плохим переводом с испанского, а в худшем - намеренным искажением оригинала⁹¹.

Впервые намеки на связь между послевоенными НЛО и нацистскими беженцами в Южном полушарии сделал Майкл Бартон (известный под псевдонимом Майкл Х) в двух сенсационных книгах. Первая книга, "Ты нам нужен: Гитлер жив?" была основана на истории подлодок U-530 и U-977. Бартон писал, что Гитлер живет в Аргентине, где немецкие ученые строят НЛО на подземных заводах. Вторая книга, "История немецких тарелок", описывала диски Шривера, Габермоля, Беллонцо (т. е. Беллуццо) и Мите. В ней он заявил, что немецкие ученые строят "тарелки" на подземных заводах в глухих районах Южной Америки, Южной Африки, и "возможно, в Антарктиде"⁹².

Недостающим звеном в создании легенды был австрийский неофашист Вильгельм Ландиг (1909-1997). Во время войны он служил в войсках СС и дослужился до звания обершарфюрера. Не смирившись с поражением, он продолжал пропагандировать Третий рейх в фантастических романах.

В романе "Gotzen gegen Thule" ("Идолы против Туле"), изданном в 1971 году, главные герои - два пилота люфтваффе. В конце войны их послали на секретную базу "Пункт 103" в арктической Канаде. Пилоты прилетели на "Фау-7", круглом самолете с вертикальным взлетом, стеклянным куполом и турбинным двигателем. Там их берет под покровительство офицер СС с фамилией Гутманн - то есть "хороший человек". Он рассказывает о Туле, арийском рае на Северном полюсе.

Перед летчиками стоит задача: не допустить, чтобы "дисколет Фау-7" или его чертежи попали в руки русских или американцев. Герои Ландига справляются с ней, но после множества приключений все-таки попадают в плен к англичанам⁹³.

Выдать рассказанную Ландигом историю за правду пришла в голову опять-таки Эрнсту Цюнделю. Чтобы плагиат не казался явным, он перенес "базу" в Антарктиду и сопоставил ее с "Новым Берхтесгаденом" Ладислава Сабо. Статья "Бризанта", в свою очередь, является приукрашенным пересказом побасенок Цюнделя, опубликованных под псевдонимами "Фредерик Маттерн" и "Фредерик Кристоф". "Красная звезда" оказалась крайней в этой цепочке лжи, нарастающей, как снежный ком.

Вильгельм Ландиг, прочитав творения коллеги из Канады, не рассердился за явный плагиат. Он написал второй роман, где, в свою очередь, воспринял и развил идеи Цюнделя. В романе был описан поход "призрачного конвоя" немецких подводных лодок из Норвегии в Антарктиду в мае 1945 года. Арктическая база, "пункт 103", уничтожена, все люди и техника эвакуируются. Конвой, идущий в Южную Атлантику, сопровождают летающие тарелки "Фау-7". От острова Буве, на полпути между Мысом Доброй Надежды и Антарктидой, большая часть подлодок уходит к Новой Швабии. Там "силы Черного Солнца" соорудили неприступную крепость, вооруженную чудо-оружием и летающими тарелками. Подробностей о базе автор не приводит, поскольку главный герой Ландига туда не попадает: он отправляется на подводной лодке в Аргентину, где его группа из трех человек тайно высаживается ночью на резиновой лодке. Они путешествуют по Южной Америке, и в конце концов попадают на подземный завод на западном склоне Анд в Чили, созданный в обнаруженных историком Эдмундом Киссом огромной системе доисторических туннелей⁹⁴. Там несколько сот инженеров и ученых под немецким командованием строят "тарелки". С их помощью осуществляется связь с "пунктом 211", то есть антарктической базой (да, именно Ландиг придумал название "база 211"!) В начале 1947 года персонал подземного завода ликует, услышав вести о быстром разгроме экспедиции адмирала Берда их товарищами в Новой Швабии⁹⁵.

Ричарду Берду вообще не повезло в современной мифологии. Одни пишут, что он попал в сумасшедший дом, другие - что пропал без вести. Ни того, ни другого, естественно, не было. Апофеозом мистификаций стал "секретный дневник Берда". То, что он подделан, ясно сразу: речь идет об Арктике, хотя в указанные даты адмирал работал на противоположном конце земного шара!

Американские летчики назвали загадочные шары и прочие предметы в небесах "foo-fighters". "Fighters" переводится как "истребители", но что означало "foo"? Возможно, это искаженное немецкое "feuer" или французское "feu", "огонь". Другие исследователи полагают, что это искаженное английское слово "foe" - "враг". Но, скорее всего, слово было ими взято из популярного американского комикса "Smokey Stover" про придурковатого пожарного (в нем "foo" было сокращением от "foolish" или "foolishness" - "глупость", так что, если принять эту версию, "foo-fighters" надо переводить как "дурацкие истребители").

Одна из первых встреч летчиков Королевских ВВС с "фу-файтерами" произошла в декабре 1942 года над Францией. Б. Люмсден, пролетая на истребителе над устьем Соммы, заметил, что его сопровождают два оранжевых огня, набирая высоту. Один огонь находился чуть выше второго. Летчик подумал, что это трассирующие снаряды, но отверг идею, увидев, как медленно движутся объекты. Он описал полный круг, наблюдая огни с правого и левого бортов, но теперь объекты были больше и ярче. На высоте 2100 метров они перестали подниматься, остановившись на одной высоте с самолетом. Испуганный пилот совершил еще один круг, но они продолжали держаться рядом. Люмсден спикировал до 1200 метров - огни повторяли все маневры. Наконец, они спустились примерно на 300 метров ниже самолета, подождали, пока Б. Люмсден выровняется, поднялись и продолжили преследование. Оба огня сохраняли одинаковую дистанцию между собой, иногда меняя высоту друг относительно друга - один огонь всегда оставался чуть выше второго. Наконец, Люмсден разогнался до скорости 260 миль в час и начал понемногу обгонять "фу-файтеры".

"Я обнаружил, что мне трудно заставить других летчиков эскадрильи поверить в случившееся, - добавил Люмсден, - но на следующую ночь в том же районе один из командиров эскадрильи пережил нечто похожее с зеленым огнем".

Нарастающий поток рапортов об "огнях" и прочих объектах заставил поломать голову Оперативно-исследовательский отдел Министерства авиации. Отчет отдела за 25 сентября 1942 г. "Заметки о недавней вражеской пиротехнической активности над Германией" гласил, что летчики наблюдали новые зенитные снаряды или неправильно опознали старые!

"Зимой 1943-44 годов, - вспоминал Майкл Бентин, - когда я служил офицером разведки при Бомбардировочном управлении, мне приходилось опрашивать несколько экипажей насчет огней, которые атаковали их над Балтийским морем. Они стреляли в огни, а те не отстреливались. Похоже, огни ничего не делали, просто пульсировали и кружились. Мы списывали их на усталость, но позднее, когда я уже отправил свои отчеты, офицер американской разведки сказал нам, что их бомбардировщики видели в небе огни".

Летчики польской эскадрильи бомбардировщиков, базирующейся в Англии, как-то рассказали Бентину, что осенью 1943 года шесть раз видели серебристо-голубые шары, зависающие неподалеку. Поляки предположили, что это фашисты изобрели новое оружие. "И что оно вам сделало?" - спросил Бентин. "Ничего", - признались они. - "Должно быть, это не очень эффективное оружие, не так ли?" Так же к "огненным" и "серебристым" шарам отнеслось Министерство обороны: чем бы ни были "фу-файтеры", они не представляли угрозы для самолетов⁹⁷.

Большинство "фу-файтеров" были размером с футбольный мяч, редко превышая считанные метры. С фронтов поступали и сообщения о более маленьких, но от того не менее непонятных объектах. В отчете 42-й бомбардировочной авиагруппы за 1944 год говорится, что 18 октября в окрестностях Альфонсина, Франция, видели "дождь из серебристых объектов размером примерно с серебряный доллар". Они плыли в небе на высоте 3200 метров и "снижались крайне медленно"⁹⁸.

На глаза летчикам попадались и более крупные объекты. Ночью 28 ноября 1942 г. экипаж бомбардировщика "Lancaster" 61-й эскадрильи, вернувшись после налета на Турин, доложил, что наблюдал "объект длиной 60-90 метров и шириной в 1/5 или 1/6 длины", летящий со скоростью 500 миль в час. На борту у него горело "четыре пары красных огней, расположенных через равные промежутки". Капитан Левер сказал контрразведчикам, что аппарат дважды попадался на глаза - в 22.40, когда самолет был в 10-15 милях от Турина, и пять минут спустя. Во второй раз он пролетел ниже горных пиков и исчез, выключив огни.

Наблюдали "фу-файтеры" и с земли. Офицер 28-го пехотного полка Джордж Тодт в августе 1944 года сражался на полях Нормандии. Однажды ночью он, подполковник Франк Боос, старший лейтенант Джон Мэрфи и часовые увидели нечто странное:

"Светящийся вишнево-красный объект пролетал не в том направлении, чтобы оказаться "Фау-1", то есть со стороны Англии и направлялся к центру Франции... В 0.45, когда я впервые увидел его поднимающимся из-за деревьев, он был примерно в пять раз больше крупнейшей звезды, возможно, как пятая часть Луны, и беззвучно летел по прямой к нашим позициям на высоте около 900 метров. Скорость была около 120 миль в час - слишком быстро для дирижабля, но слишком медленно для самолета. Абсолютно никаких звуков не было слышно... Огонь ритмично сжимался и раздувался каждые несколько секунд... Оказавшись над американскими и немецкими позициями, он полностью завис. Примерно через минуту я посмотрел на часы и засек время. Он неподвижно висел над головами еще в течение 15 минут. Затем он полетел прочь под прямым углом и скрылся в облаках"⁹⁹.

22 января 1945 года немцы построили военнопленных из концлагеря Хейдебрек в Верхней Силезии - тех, кого собирались увести от наступавшей Красной армии. "Внезапно наверху появился бомбардировщик, который летел на высоте примерно 5,5 километров, - вспоминал позднее один заключенный. - Люди в ужасе вглядывались в то, что казалось огнем, льющимся из его хвоста... Это был серебристый шар, севший на хвост самолету, который отчаянно и безнадежно пытался увернуться от него. "Фу-файтер" все еще находился на хвосте злополучного самолета, когда оба они скрылись из виду".

Репортер "Ассошиэйтед пресс" Боб Уилсон услышал в 415-й эскадрилье ночных истребителей про "фу-файтеры" и написал про них небольшую заметку. Она появилась на страницах американских газет 2 января 1945 года:

"Немцы запустили нечто новенькое в ночное небо над Германией - странные, загадочные "фу-файтеры", огненные шары, которые держатся рядом с крыльями американских "бьюфайтеров", совершающих налеты на рейх. Американские летчики встречают пугающие "фу-файтеры" больше месяца во время ночных полетов. Никто в точности не знает, что это за небесное оружие. Огненные шары появляются внезапно и преследуют самолеты на протяжении миль...

Пилоты эскадрильи ночных истребителей, сражающейся с сентября 1943 года, считают огненные шары самой странной штукой, которая им попадалась на глаза. Они убеждены, что "фу-файтеры" являются как психологическим, так и боевым оружием, хотя огненным шарам не свойственно атаковать самолеты.

"Они настигли меня на высоте 210 метров и преследовали на протяжении 200 миль над долиной Рейна, - сказал лейтенант Дональд Мейерс. - Развернулся вправо, и два огненных шара повернули следом. Я развернулся налево, а шары продолжали держаться рядом, как приклеенные"¹⁰⁰.

Мейерс добавил, что существуют три типа "фу-файтеров" - красные огненные шары, которые летят с самолетом за кончиками крыльев, вертикальный ряд из трех огненных шаров, летящих перед носом у самолета, и группы примерно из 15 огней, которые следуют за ним на расстоянии и мерцают, включаясь и выключаясь. "Они не взрываются, атакуя нас, - сказал лейтенант. - Шары просто следуют за нами, как призрачные огни"¹⁰¹.

Журналы принялись перечислять гипотезы, выдвинутые учеными и военными по поводу "фу-файтеров": оптическая иллюзия, электрический коронный разряд ("огни святого Эльма"), шаровая молния, радиоуправляемые ракеты или модели реактивных самолетов. Все эти версии были отвергнуты летчиками¹⁰².

"Зимой 1944-45 г. я был авиадиспетчером 64-го подразделения истребителей, поддерживающего 7-ю армию во Франции и Германии, - вспоминал Альберт Розенталь в 1952 году. - Под нашим контролем летала 415-я эскадрилья ночных истребителей на "Бьюфайтерах". Когда не было активности врага в воздухе, они совершали налеты на юго-западную Германию. Мы постоянно получали от экипажей "Бьюфайтеров" рапорты о явлениях, которые они называли "фу-файтерами". Иногда их появление казалось связанным с плотным огнем зениток, иногда они взрывались, когда за ними начинали погоню. Также утверждали, что они вызывают слабые отметки на бортовых радарах.

Мы так и не смогли выяснить, что это такое. Выдвинутые теории включали "огни св. Эльма" (разновидность статического электричества), немецкие аэростаты заграждения, метеоры и гремлины из расположенного неподалеку Шварцвальда. И, конечно, мы подозревали, что это, возможно, какое-то новое секретное оружие"¹⁰³.

Когда Германия пала, американская разведка захватила почти всех выдающихся немецких ученых и конструкторов. Во время допросов и изучения документов агенты выяснили, что они ничего не знают о происхождении "шаров". Подполковник разведки А. Р. Салливан-младший в конце концов пришел к выводу, что "донесения экипажей о встречах со светящимися шарами или огнями безосновательны" и что "явления могут быть вызваны свечением, произведенным реактивным самолетом или ракетой". Немцы в те годы тоже видели странные объекты, но считали их аппаратами союзников.

Здесь стоит заметить, что часто упоминаемый в книгах немецкий проект по изучению НЛО "Project Uranus", возглавляемый специальной группой "Зондербюро-13" ("Sonderburo 13"), является вымыслом. Впервые о проекте написал французский уфолог Анри Дюрран в книге "La Livres Noir De Soucoupes Volantes" ("Черная книга летающих тарелок", 1970). На прямой вопрос Дюрран ответил, что выдумал все это и вставил в книгу для того, чтобы посмотреть, кто купится на "утку" и перепечатает без проверки¹⁰⁴.

"В октябре 1943 года я служил на радаре ПВО, защищающем небо над Касселем, Центральная Германия, - поведал офицер Роберт Висариус. - После большого налета на Кассель радар обнаружил объект в воздухе примерно в 40 километрах от нас. Он не двигался, потом вдруг помчался с огромной скоростью в нашу сторону и улетел. В телескопический прицел зенитки я разглядел серебристый блестящий предмет. Так как он находился на высоте 18 километров, это не мог быть ночной истребитель или бомбардировщик, а воздушный шар не мог лететь с такой скоростью"¹⁰⁵.

Рядовой вермахта Эрих Иммель сентябрьской ночью 1944 года находился около Эпиналя, Франция. 500 немецких солдат окопались, ожидая наступления союзников. Вдруг Эрих увидел объект, зависший неподалеку...

"Он был круглым, около 1,8 метров в диаметре, и серебристо-белым, словно тусклый алюминий, - вспоминал Иммель. - Объект висел в паре метров над землей, над находящимися рядом железнодорожными путями. Когда он подлетел поближе, форма сменилась на овальную. Я вскинул винтовку и выстрелил. Как только пуля ударила в него, объект зажегся ярчайшим, похожим на солнечный светом, который я когда-либо видел. Все 500 человек моего подразделения открыли огонь по шару... На следующее утро, обыскав местность, мы ничего не нашли. Не сомневаюсь, что объект, который я видел той ночью, прилетел из космоса"¹⁰⁶.

Не менее часто появлялись "фу-файтеры" и над Тихоокеанским театром военных действий, досаждая американцам. Капитан Алвах Рейдэ, пилот бомбардировщика В-29, столкнулся с одним из них над Суматрой 10 августа 1944 года. Спустя 20-30 минут после бомбежки Палембанга "правый бортстрелок и второй пилот доложили о странном объекте рядом с нами, в 450 м от правого крыла. На этом расстоянии он выглядел как шар около 1,5-1,6 м в диаметре, очень ярко светящийся красным или оранжевым светом... Он повторял каждое наше движение в течение 8 минут, постоянно держась на расстоянии 450 метров. Улетая, шар сделал резкий разворот на 90°, и, прибавив скорости, скрылся в облаках"¹⁰⁷.

1 июня 1945 года в "Еженедельном обзоре разведывательной информации" Штаба Восточного командования Военно-воздушными силами в Юго-Восточной Азии появилось описание еще более впечатляющего наблюдения:

"B-24 11-й бомбардировочной группы, выполняя рано утром 3 мая 1945 года разведывательное задание над Труком, повстречал то, что может оказаться таким же сложным явлением, как и огненные шары, замеченные самолетами В-29, пролетающими над территорией собственно Японии...

В-24 сначала наблюдал два красных светящихся круга, приближающихся к нему снизу, когда самолет все еще был над атоллом Трук. Один огонь был справа, другой был виден слева от В-24. Огонь по левую сторону повернул назад спустя 1,5 часа. Тот, что находился справа, оставался рядом с бомбардировщиком до тех пор, пока В-24 не оказался всего в 10 милях от Гуама. С момента, когда В-24 покинул атолл, огонь ни разу не покидал с правой стороны. Члены экипажа доложили, что иногда он летел впереди, иногда сзади или сбоку, всегда на расстоянии в 1-1,4 километров. На рассвете экипаж доложил, что огонь поднялся на высоту 4,5 километра и остался на фоне солнца. Вскоре самолет пошел на снижение, прошел через 90-метровый слой облачности, и экипаж потерял огонь из виду.

Во время полета с Трука на Гуам видели, что огонь менял цвет от оранжевого до ярко-желтого или белого, наподобие электрического света. Экипаж описывал, что иногда он выглядел словно фосфоресцирующее свечение. Последовательность перемены цветов происходила через одинаковые интервалы времени. Огонь, казалось, был один фут в диаметре; смена цветов не совпадала с его ускорением или обесцвечиванием. Огонь следовал за самолетом во время пикирования с 3350 до 900 метров, во время резких изменений курса и даже ненадолго входя в облака, всегда сохранял такое же положение и дистанцию относительно В-24. Однажды пилот полетел на огонь, но, как он вполне уверенно доложил, никакого сближения с ним не произошло. Ночью высокие перистые облака закрывали свет луны, и никакой части объекта, помимо огня, видно не было. На рассвете он стал сиять постоянным белым свечением, и некоторые члены экипажа разглядели что-то, возможно, являющееся крылом с серебристым блеском. На Гуаме радарные подразделения доложили, что не фиксировали никаких отметок за все время, которое огонь провел в радиусе действия радаров. Члены экипажа доложили, что огонь, наконец, отстал от них всего в 10 милях от Гуама. Он не приближался к бомбардировщику достаточно близко...

Рапорты радарных подразделений на Гуаме и факт, что огонь всегда видели по правую сторону В-24 и даже когда самолет полетел к огню, никакого сближения не замечено, приводит к выводу, что возможность наблюдения реактивного и тем более обычного самолета следует считать сомнительной. Предварительная оценка помощника начальника штаба авиационной разведки указывает:

"Считается, что наблюдаемые огни неизвестного типа установлены на японском самолете с возможностями "Ирвинга", вылетевшем для испытания или на разведку. Хотя определенные характеристики пламени реактивного выхлопа очевидны, радиус его действия и продолжительность наблюдения превосходят известные характеристики союзных или вражеских реактивных самолетов. Хотя наблюдения заметно отличаются от характеристик "огненных шаров", недавно наблюдавшихся над собственно Японией, настоятельно необходимо расследование всех воздушных феноменов"¹⁰⁸.

"Бюллетень разведывательной информации" штаба 12 Тактической авиагруппы от 4 июня 1945 года также обсуждал рапорты из Японии: "От экипажей бомбардировщиков поступало много рапортов о пылающих снарядах, направлявшихся на них, а иногда преследующих самолет, что предполагает использование управления на расстоянии и/или наводящих устройств... Многие экипажи сообщали о том, что за ними летят или преследуют "красные огненные шары"... размером примерно с баскетбольный мяч с фосфоресцирующим сиянием. Некоторые из них, как сообщалось, имели хвосты из мерцающего огня. Эти "шары" в основном появлялись как бы из ниоткуда, только однажды удалось увидеть взлет с относительно низкой высоты до хвоста В-29... Они следовали за самолетами, быстро меняя высоту, скорость, делая развороты под острым углом и держались на курсе В-29 и в облачности. Один В-29 сообщил, что обогнал шар, только развив скорость 295 миль в час, после чего пульсирующий шар развернулся и направился назад к земле"¹⁰⁹.

28 августа 1945 года девятеро военных из 5-й воздушной армии ВВС вылетели на Иводзиму в перегруженном самолете. Среди них был Леонард Стрингфилд, который после войны стал знаменитым уфологом.

"Между Иешимой и Иводзимой у С-46 вдруг начались перебои в левом моторе, пропеллер затрясся, - рассказал он. - Самолет пошел на снижение, теряя высоту и разбрызгивая топливо из поврежденного двигателя. Я, помнится, выглянул в иллюминатор и, к своему удивлению, увидел три странных шара ослепительно белого цвета - каждый размером примерно с монету в 10 центов на расстоянии вытянутой руки. Они летели по прямой сквозь облака... параллельно нашему самолету и с той же скоростью"¹¹⁰.

К счастью, все обошлось благополучно: дотянуть на С-46 до суши без одного мотора считалось невероятным везением.

После победы над Японией американцы принялись допрашивать побежденных, но и на сей раз выяснили, что японцы не имели ничего похожего на вооружении. У них даже не было реактивных истребителей: директор заводов "Мицубиси" Яцуджиро Окана рассказал, что они пытались скопировать немецкие Me-163 под названием J8M1 (Oka-22). Во время войны было построено два экспериментальных образца. 7 июля 1945 г. J8M1 разбился почти сразу же после взлета, после чего японцы бросили все попытки перейти на реактивную авиацию.

Подполковник ВВС США У. Оттинджер упомянул, что в конце войны его коллеги провели оценку сообщений о "фу-файтерах", но "из-за отсутствия адекватных данных оценка по необходимости была самой общей. В общем и целом, был сделан вывод, что все эти сообщения являются результатом неправильного опознания обычных объектов, и не указывают на наличие каких-либо необычных явлений"¹¹¹. Конечно, военным было спокойнее списать необъяснимые "шары" на некомпетентность пилотов, но тех, кто в ночном небе выслеживал вражеские самолеты, такие "объяснения" не устраивали. Да и как можно заблуждаться больше, чем пару минут, когда "фу-файтеры" преследовали самолет много миль подряд?

Последняя попытка расследовать феномен "шаров" была предпринята в декабре 1945 года. Джо Чамберлин по инициативе генерала ВВС Гарольда Арнольда написал статью "Тайна "фу-файтеров"¹¹² (см. приложение 1). Арнольд познакомил журналиста с очевидцами и передал ряд секретных документов. "Они и сейчас лежат у меня в подвале, - признался Джо Чамберлин много лет спустя, - но я пообещал их никому не показывать". Пришедшие в ответ на статью рассказы очевидцев и прочие отклики пополнили военные архивы, но так и не приблизили американцев к разгадке.

Безвредные "фу-файтеры" не могли быть ни немецким, ни японским оружием уже потому, что наблюдались и после войны¹¹³. Два года спустя они получили другое имя - "летающие тарелки".