Министерство природных ресурсов

Наземные и водные экосистемы

заповедника "Ростовский"

и его охранной зоны

Ростов-на-Дону

А.В. Чекин (главный редактор),

В.П. Белик, И.И. Гизатулин,

Т.В. Фуштей, Ж.Н. Шишлова

Научный редактор и ответственный за выпуск:

д-р биол. наук, проф. В.П. Белик

Перевод на английский:

Т.В. Фуштей, Т.А. Шишлова

ISBN 5–8480–0258–4

	© Гос. природный заповедник "Ростовский", 2002 г.
		© Коллектив авторов, 2002 г.

Ministry of nature resources of Russian Federation

Department of environmental protection

and ecological safety

Rostov Region Committee on environmental protection

and nature resources

State Nature Reserve "Rostovski"

Proceeding

Volume 2

Land and Aquatics Ecosystems

of the State Nature Reserve "Rostovski"

and its protected zone

Rostov-on-Don

А.V. Chekin (editor-in-chief),

V.P. Belik, I.I. Gizatulin,

T.V. Fushtey, J.N. Shishlova

Scientific editor and editor-in-chief of the volume:

Professor, Doctor V.P. Belik

Translation into English:

Т.V. Fushtey & Shishlova T.A.

ISBN 5–8480–0258–4

	© State Nature Reserve "Rostovski", 2002
		© Authors Collective, 2002

ОТ РЕДАКТОРА
Заповеднику "Ростовский", одному из самых молодых в Российской Федерации, исполнилось 6 лет. Он был учрежден Постановлением Правительства РФ от 27.12.1995 г. Созданный в эпоху трудной перестройки экономики России, заповедник вместе со страной переживал трудности этого периода. Постепенно формировалась его инфраструктура, постепенно складывались штаты. Особенно туго шло комплектование научного отдела. Тем не менее, благодаря поддержке Областного комитета по охране окружающей среды и природным ресурсам, а также активному участию научных учреждений и вузов г. Ростова н/Д, в заповеднике сразу же было начато интенсивное изучение его биоразнообразия – флоры и фауны, а также растительности и животного населения заповедника – его экосистем.

Заповедник, инициаторами создания которого впервые выступили ботаники (Новопокровский, 1911; Высоцкий, 1915; Залесский, 1918; и др.), был предназначен прежде всего для охраны специфичных степных растений и естественных степных фитоценозов как эталонов коренных экосистем подзоны сухих степей Евразии. Степи, ставшие основной житницей России, в XIX - XX вв. подверглись быстрой коренной трансформации в результате распашки, что привело к почти повсеместному исчезновению типичной степной растительности. Сейчас она осталась здесь лишь местами – на небольших участках целины, по тем или иным причинам непригодных к использованию в пашню.

В сухих степях на юго-востоке Ростовской области целина сохранилась на значительно большей площади. Но и здесь выбрать подходящие для заповедания степные участки оказалось нелегко.
В результате длительной организационной работы, продолжавшейся в целом более полутора десятилетий (с 1979 г.), во многом благодаря инициативе, энтузиазму и настойчивости Главы администрации Орловского района, а ныне директора заповедника А.В. Чекина, в 1995 г. в Орловском и Ремонтненском районах Ростовской области удалось отобрать 4 сравнительно небольших изолированных участка с более или менее репрезентативными растительными формациями, характерными для долинных степей Понтической степной провинции. Эти участки – Островной, Стáриковский, Краснопартизанский и Цаган-Хак – общей площадью 9464,8 га и получили статус Государственного природного заповедника "Ростовский".

В ноябре 2000 г. постановлением Главы администрации Ростовской области в Орловском районе на площади 74350 га была учреждена охранная зона заповедника с особым режимом природопользования, призванная обеспечить охрану не только растений, но и своеобразного животного мира сухих степей. Животные, особенно позвоночные, из-за своей подвижности и сложной популяционной структуры нормально размножаются лишь на обширных территориях. И организовать их эффективную охрану можно лишь в границах значительных по площади резерватов, для чего, собственно, в Орловском районе и была создана охранная зона. Теперь осталась очередь за Ремонтненским районом, где в долине Маныча в окрестностях Краснопартизанского участка и сора Цаган-Хак расположены ценные водоемы с богатейшей фауной, а также значительные массивы нетронутых степей, тоже представляющих непреходящее значение для охраны растительности и животного мира Ростовской области.

Вниманию читателей предлагается 2-й выпуск Трудов заповедника, в котором подводятся некоторые итоги первых лет изучения наземных и водных экосистем заповедника "Ростовский" и его охранной зоны. В этом выпуске собраны работы, выполненные учеными заповедника, а также сотрудниками Ботанического сада Ростовского госуниверситета, Отдела океанографии и биологии Южных морей Мурманского морского биологического института КНЦ РАН и Факультета естествознания Ростовского госпедуниверситета. В этих работах подробно описывается флора высших растений заповедника, флора и биология микроводорослей оз. Маныч-Гудило, характеризуются водные экосистемы этого уникального водоема, а также состояние популяций редких видов степных птиц, гнездовое население кампофильных видов жаворонков и другие аспекты охраны степной природы.

В первой, фактически вводной статье авторы (В.П. Белик, Ж.Н. Шишлова, Т.В. Фуштей) приводят общие сведения об истории формирования и о строении Манычской ложбины, а также о природных условиях долины Западного Маныча, определяющих состав, структуру и закономерности функционирования современных экосистем сухих долинных степей и соленого озера Маныч-Гудило.

В статье сотрудников Ботанического сада РГУ (Ж.Н. Шишлова, А.Н. Шмараева, Т.М. Буркина) подводятся основные итоги инвентаризации флоры высших растений заповедника "Ростовский". Эта работа была начата фактически с момента организации заповедника и интенсивно продолжается по настоящее время. В результате многолетних сборов материала, составивших в общей сложности около 5 тысяч гербарных листов, в заповеднике выявлено 388 видов сосудистых растений, произрастающих на 4 участках. Среди них 15 редких и исчезающих видов, а также 7 видов, новых для Нижнедонского региона.

Ряд статей, подготовленных сотрудниками ММБИ, содержит результаты изучения водных экосистем оз. Маныч-Гудило, его

Статья В.П. Белика посвящена анализу современного состояния популяций редких видов степных птиц, включенных в Красную книгу России (2000) и Ростовской области (1996). В ней подводятся итоги 40-летнего мониторинга 14 видов, населяющих долину Западного Маныча на территории Орловского и Ремонтненского районов. Они свидетельствуют о значительных изменениях, происходящих в популяциях редких видов – как положительных, так и негативных. Увеличение численности некоторых птиц в последнее время оказалось во многом связано с улучшением их охраны в целом в России и в Ростовской области в частности. Но ряд видов сейчас практически исчез в Манычских степях в связи с изменениями природных условий или общим сокращением их популяций, вызванным антропогенными факторами.

Работа сотрудника заповедника И.И. Гизатулина содержит результаты наблюдений за распределением, динамикой численности и экологией 5 видов жаворонков, составляющих фон птичьего населения целинных заповедных степей. В ней, в частности, отмечается резкое сокращение численности малого и серого жаворонков, сохранившихся сейчас в основном на ограниченной территории в специфичных "стациях переживания".

В небольшой заметке, подготовленной группой авторов (В.П. Белик, З.Г. Пришутова, Н.В. Шварцева, Е.А. Сидорова), приводятся материалы о массовой гибели птиц в заповеднике на высоковольтной ЛЭП. Этот фактор играет весьма существенную негативную роль в судьбе редких видов хищных птиц степной зоны. И данная работа вновь обращает внимание природоохранных служб к важной проблеме, которая была впервые поднята орнитологами России в 1970-е годы, но затем, в силу ряда экономических причин, потеряла свою остроту. Однако вопросы охраны птиц на ЛЭП так и остались не сняты и сейчас требуют своего незамедлительного решения.

Пользуясь возможностью, хочу здесь от имени редколлегии выразить признательность сотрудникам кафедры ботаники и зоологии РГПУ Н.В. Шварцевой, А.Ю. Матецкой и Т.О. Барабашину, оказавшим существенную техническую помощь при подготовке настоящего сборника к печати.
В.П. Белик,

заведующий кафедрой

ботаники и зоологии

Ростовского государственного

педагогического университета

ПРИРОДНЫЕ УСЛОВИЯ ВЕРХНЕЙ ЧАСТИ ДОЛИНЫ ЗАПАДНОГО МАНЫЧА

И СОВРЕМЕННОЕ СОСТОЯНИЕ ОСНОВНЫХ ЭКОСИСТЕМ
В.П. Белик, А.Н. Шмараева, Ж.Н. Шишлова, Т.В. Фуштей
Государственный природный заповедник "Ростовский", расположенный в долине р. Западный Маныч на территории Орловского и Ремонтненского районов Ростовской области, был учрежден Постановлением Правительства Российской Федерации № 1292 от 27 декабря 1995 года. Согласно этому документу, заповедник представляет собой 4 степных участка площадью от 990 до 2115 га, находящиеся в 5-25 км друг от друга (рис. 1), а также 2587 га акватории оз. Маныч-Гудило (Пролетарского водохранилища). Общая площадь заповедника составляет 9464,8 га. (Гос. доклад …, 1996). Кроме того, в ноябре 2000 г. постановлением Главы администрации (губернатора) Ростовской области в Орловском районе была учреждена охранная зона заповедника, прилегающая к участкам "Островной" и "Стáриковский" и охватывающая площадь в 74350 га.

В настоящее время площадь угодий заповедника уточнена и составляет по актам землепользования 9531,5 га. Участок "Островной", расположенный в Орловском р-не, занимает большой остров Водный (Южный), находящийся в северо-западной части оз. Маныч-Гудило, несколько более мелких соседних островов (Горелый, Птичий), примыкающую к ним акваторию, а также 10 га материкового берега с устроенным там кордоном (бывшей овцефермой) и бывшим пионерским лагерем. Общая площадь участка – 4591,0 га, в том числе 1848,0 га пастбищ, 38,9 га болот, 5,2 га солончаков, 11,8 га оврагов, 4,6 га дорог, 4,9 га под постройками и 2677,6 га под водой. Рядом с о. Южным расположен очень сходный с ним по природным условиям о. Северный. До заповедания оба остро

ва использовались под выпас овец. Сейчас же на о. Водном держится табун одичавших лошадей (до 150 голов), для водопоя которых через пролив проложен водопровод, а о. Северный, входящий в охранную зону заповедника, совершенно не используется в хозяйственных целях.

Участок "Стáриковский" расположен на востоке Орловского р-на на верхних террасах долины р. Маныч. Северная граница участка выходит на степные водоразделы Сало-Манычской гряды, а на манычских террасах представлены долинные степи, среди которых находится несколько небольших массивов залежей разного возраста. Через участок проходят две балочные системы, в том числе б. Стáрикова с разработанной поймой. Общая площадь участка – 2182,5 га, в том числе 1981,6 га пастбищ, 34,0 га сенокосов, 121,7 га пашни (залежей), 3,0 га дорог, 17,9 га оврагов и 24,3 га прочих земель.

Участок "Краснопартизанский" находится на западе Ремонтненского р-на, примерно в 5 км к юго-востоку от Стариковского участка, на террасах долины Маныча между балками Старикова, Волочайка и Солонка. Здесь среди долинных степей, использовавшихся до заповедания в основном под пастбища, имеются также молодые залежи и чахлые 30-40-летние лесополосы. Площадь участка – 1768,0 га, в том числе 1651,1 га пастбищ, 96,5 га пашни (залежей), 7,2 га лесополос, 7,4 га дорог, 1,6 га под постройками и 4,2 га под водой.

Участок "Цаган-Хак" представляет собой обширный замкнутый, вытянутый в длину сор, расположенный на верхней террасе Маныча на юге Ремонтненского р-на. Весной сор заполняется талыми водами, а летом полностью пересыхает. Среди сора поднимаются высокие эоловые "острова" с солянковой растительностью, которая распространена также на
солончаках, прилегающих к сору. Сор окружают степные пастбища; непосредственно у его берегов находится до 7 овцеферм. Площадь участка – 990,0 га, в том числе 381 га пастбищ и 609 га солончаков.

Разнообразие природных условий заповедника "Ростовский" обусловлено его территориальным размещением в своеобразной долине Западного Маныча. Долина эта в геологическом отношении является одним из наиболее молодых ландшафтных образований на территории Ростовской области (Манько, 1971). Поэтому формирование естественных экосистем здесь еще не закончилось и они находятся на разных сукцессионных стадиях, сильное влияние на которые оказывает сейчас антропогенное воздействие (Молодкин, 1992).

Манычская долина заложилась в верхнем плиоцене в тектоническом прогибе, который разделил Ергенинскую и Ставропольскую возвышенности, поднимавшиеся из Понтического моря и разбившие его с тех пор на два бассейна:
Куяльницкий-Чаудинский-Древнеэвксинский и последующие
(нынешнее Черное море) и Киммерийский – Акчагыльский – Апшеронский и последующие (нынешний Каспий). Долгое время манычская долина являлась морским проливом, соединявшим эти морские бассейны, а в плейстоцене через нее шел транзитный сброс излишков вод, периодически заполнявших древний Каспий при таянии покровных оледенений на севере Европы. Именно деятельностью морских вод и обусловлено формирование манычских террас, а также высокого, крутого абразионного уступа Сало-Манычской гряды, ограничивающего долину с севера.

Морской пролив, функционировавший на месте нынешней долины Маныча в течение плиоцен-плейстоцена, возникал и закрывался несколько раз (Попов, 1983; Свиточ и др., 2000). Его заполнение водой происходило или в результате тектонических опусканий земной коры в плиоцене, или вследствие мощных трансгрессий Каспия в плейстоцене. Последняя документированная связь Черного моря с Каспием с датируется поздним плейстоценом – периодом его раннехвалынской трансгрессии. Вслед за этим прогрессирующее поднятие свода коры в районе устья р. Калаус – на оси Ергенинской и Ставропольской возвышенностей – окончательно разделило Каспийское и Черное море.

Раннехвалынская трансгрессия Каспия оставила после себя в долине Маныча нижнюю надпойменную террасу высотой 10-20 м н.у.м., сложенную морскими песчано-глинистыми осадками. Она хорошо выражена вдоль всей долины, местами достигая 20-25 км в ширину. Более древние вторая и третья террасы оказались большей частью размыты или погребены толщей делювия и прослеживаются в долине Западного Маныча лишь на отдельных участках.

Пойменная терраса, или пойма Западного Маныча была выработана речным потоком, начинавшимся на высоте 26 м н.у.м. в устье р. Калаус, стекавшей со Ставропольской возвышенности. Эта река в месте впадения в Маныч в результате бифуркации своего русла образовала 2 выраженных рукава: Восточный Маныч, уходивший на восток, к Каспию, и исчезавший там в песках, и Западный Маныч, поворачивавший на запад, к Дону.

В историческое время воды Калауса только изредка попадали в Западный Маныч и быстро терялись в широкой пойме среди обширных соленых лиманов. Лиманы эти, самый крупный из которых назывался Большим Манычским лиманом, или озером Маныч-Гудило, заполнялись в основном лишь талыми и дождевыми водами, и в некоторые годы (1886, 1936 гг.) почти полностью пересыхали. Но весной здесь обычно появлялись очень широкие, лишенные растительности и насыщенные рапой плёсы. Плоское дно и небольшие глубины лиманов позволяли штормовым волнам перегонять воду из восточных заливов на запад, а затем обратно, периодически почти полностью осушая отдельные участки дна этих озер (Моложавенко, 1977). Вода в лиманах, содержавшая большое количество хлоридов и сульфатов натрия, была горько-соленой на вкус, отчего и произошли названия реки и озёр – Маныч, что по тюркски означает "горький". В целом оз. Маныч-Гудило являлось, очевидно, фактическим реликтом существовавших здесь плейстоценовых морей.

Западнее оз. Гудила в Маныч впадает с юга р. Большой Егорлык, и отсюда раньше начиналось уже постоянное русло Западного Маныча. Но в 1948 г. по Невинномысскому каналу в Егорлык была пущена кубанская вода, и вскоре произошло заполнение Пролетарского водохранилища, в состав которого вошло и оз. Маныч-Гудило. Его опреснение позволило развиться в водохранилище богатой, разнообразной флоре и фауне. Озеро заселили многочисленные пресноводные рыбы, а сазан (Cyprinus carpio), лещ (Abramis brama), тарань (Rutilus rutilus heckeli) и судак (Lucioperca lucioperca) достигли здесь промысловой численности (Круглова, 1972). По мелководным заливам в устьях балок появились мощные заросли тростника (Phragmites australis). При этом в озере наблюдался значительный градиент солености – от почти пресных вод до 20‰, а в неблагоприятные годы – до 30‰. На акватории заповедника "Ростовский" и в его охранной зоне соленость достигала, в частности, 9-20‰.

Позже оз. Маныч-Гудило было отгорожено от Егорлыка дамбой и началось прогрессирующее осолонение этого водоема, продолжающееся до настоящего времени. За период с 1951 по 1989 г. запас солей в озере возрос в 3 раза (Фролов, 2000). А сейчас его соленость достигла 32‰, превысив таковую в Черном море почти вдвое. В результате здесь вымерло большинство видов рыб, практически полностью исчезли тростники, коренные изменения претерпели и остальные биоценозы этого уникального водоема. В общем, озерные экосистемы формируются теперь здесь, по-видимому, в значительной мере автономно.

Площадь оз. Маныч-Гудило составляет в настоящее время около 800 км², объем – 2,2 км³, ширина – от 2 до 12 км, длина – 155 км. Водоем мелководен, его средняя глубина равняется 2-3 м, а максимальные глубины достигают, по разным данным, от 4,5 до 5-8 м (Рейх и др., 1986; Кривенко и др., 1998). Количество и характер атмосферных осадков в отдельные сезоны и годы определяют динамику уровня озера: пик его наблюдается в конце весны - начале лета, а минимум – в осенне-зимний период. Годовая амплитуда колебаний уровня составляет 30-122 см, в среднем – 60 см, а межгодовая достигает 80-150 см.

В манычской ложбине происходит разгрузка некоторых континентальных водоносных горизонтов. И хотя приток подземных вод в озеро незначителен (Кривенцов, 1974), выходы пресных родников усиливают мозаичность его экологических условий. Например, на острове Птичий и на западном берегу острова Водный растет тростник, не выдерживающий высокой солености, сложившейся на остальной акватории озера.
В оз. Маныч-Гудило периодически производятся попуски пресной воды также через дамбу из Пролетарского водохранилища, превращенного в водоем-накопитель коллекторно-дренаж­ных вод. При этом плавное снижение солености в озере прослеживается вплоть до его центральной части.

Достоверные сведения о структуре водных экосистем оз. Маныч-Гудило до создания здесь Пролетарского водохранилища отсутствуют. Комплексные исследования сотрудников Азовского НИИ рыбного хозяйства (АзНИИРХ), проведенные в 1960-х годах, показали (Круглова, 1972), что после опреснения оз. Маныч-Гудила его водная фауна формировалась в основном за счет широко эвригалинных видов, характерных для материковых водоемов, причем преобладали здесь пресноводные и солоноватоводные организмы. Морские реликты были немногочисленны (примером служит бокоплав Pontogammarus aralensis). Наиболее консервативной группой, сохранившейся в озере в период его опреснения, были коловратки (Brachionus urceolaris, Brachionus asplanchnoides, Brachionus plicatilis и др.), заселившие лиман еще в условиях его естественного водно-солевого режима. В целом спектр видов гидробионтов указывал на высокую трофность оз. Маныч-Гудило в начальный период существования Пролетарского водохранилища.

При дальнейшем росте солености экосистемы озера заметно видоизменились. Озеро стало зарастать высшей водной растительностью и харовыми водорослями, практически исчезли здесь планктонные диатомовые водоросли, сократилось разнообразие зоопланктона и зообентоса. Значительная биомасса рдестов (Potamogeton filliformis, P. pectinatus), рупии (Ruppia maritima) и хары (Chara sp.), образующаяся в течение вегетационного периода, консументами сейчас практически не используется, так как растительноядных рыб в озере уже почти не осталось. Отмирание водной растительности осенью приводит к резкому сокращению содержания кислорода в придонном слое воды, к проявлению заморов. Зообентос в озере количественно и качественно беден сейчас, очевидно, опять таки вследствие заморов.

В последние десятилетия ХХ века АзНИИРХ проводил работы по акклиматизации в оз. Маныч-Гудило морских рыб – пиленгаса (Mugil so-iuy) и камбалы-калкана (Rhombus maeoticus). Пиленгас адаптировался к солевому режиму озера, однако размеры взрослых особей уменьшились по сравнению с морскими популяциями, и в настоящее время размножение этого вида в озере не наблюдается. Проведенный нами в

Кроме Пролетарского водохранилища, в середине ХХ в. на Западном Маныче были созданы также Веселовское и Усть-Манычское водохранилища, расположенные в центральной и нижней части манычской долины. В результате почти вся пойма Западного Маныча оказалась сейчас затоплена водами четырех искусственных резервуаров, в которых формируются сугубо различные водные сообщества. На террасах же Маныча, в конце плейстоцена окончательно вышедших из-под влияния морских вод, начались процессы ксероморфного почвообразования и формирования наземных сухостепных экосистем.

Климат в районе заповедника "Ростовский" засушливый, ререходный от степного к пустынному. Он характеризуется продолжительным жарким летом и холодной малоснежной зимой. При среднеиюльской температуре воздуха до 24,4^о С, испаряемость здесь в 3,1 раза превышает количество атмосферных осадков, составляющих, по данным метеостанции "Маныч-Грузское", всего 359 мм в год (Природа …, 1994). В этих условиях в верхней части долины Западного Маныча развились каштановые, в разной степени солонцеватые почвы с большим участием солонцов. На плоских террасах отчетливо выражены также зоогенные почвенные комплексы округлопятнистой западинно-бугорковой структуры, сформировавшиеся в результате жизнедеятельности многочисленных прежде малых сусликов (Citellus pygmaeus).

В связи со сложным мезорельефом террас, расчлененных многочисленными, хорошо разработанными долинообразными балками, кроме зональных почв здесь широко распространены солончаки, влажные лугово-каштановые, а также лугово-болотные и аллювиальные почвы. По днищам балок, в своих низовьях ориентированных в основном вдоль оси долины Маныча на запад, часто встречаются обширные замкнутые понижения суффозионного происхождения – соры, или саги с высокими, крутыми бортами. Весной соры заполняются талыми водами, а летом высыхают, покрываясь искрящейся соляной коркой. Устья всех балок затоплены Пролетарским водохранилищем, что привело к появлению на их месте длинных, узких заливов. Соседние балки часто разделены высокими длинными увалами – останцами первой надпойменной террасы, иногда образующими среди водохранилища острова с обрывистыми берегами.

Северный борт долины Маныча выполняют высокие, крутые уступы Сало-Манычской гряды – юго-западного отрога Ергенинской возвышенности, достигающего здесь 150-180 м н.у.м. Именно эта особенность рельефа и явилась причиной появления названия Ергени, что по калмыцки значит "крутой берег, обрыв". Прорезанный глубокими балками, уступ гряды издали выглядит цепочкой курганов или гор, на многих из которых действительно расположены древние захоронения степных кочевников.

В основании Сало-Манычской гряды находится так называемый вал Карпинского, являющийся подземным продолжением Донецкого кряжа и ограниченный с юга тектоническими разломами, протянувшимися вдоль Кумо-Манычской впадины. Коренные палеогеновые породы (мергели, черные и зеленовато-серые глины), отлагавшиеся на дне Тетиса, залегают здесь на глубине 50-80 м. Сверху они перекрыты засоленными скифскими глинами континентального генезиса мощностью до 50-70 м. В их нижней толще находятся зеленые глины, накапливавшиеся в прибрежных озерах после отступления Понтического моря. Затем они сменяются красноцветными субаэральными глинами, содержащими многочисленные кристаллы гипса, известковистые включения и погребенные почвы (Манько, 1971; Молодкин, Вронский, 1971). Латеритный тип этих пород свидетельствует о жарком субтропическом климате с сезонной сменой сухих и дождливых периодов, который существовал в середине плиоцена в районе Маныча (Герасимов, 1935).

На скифских глинах залегает мощная толща плиоценовых флювиальных песков ергенинской свиты, отлагавшихся в устье палео-Дона, или Ергень-реки (Родзянко, 1984). Песчаная толща сверху прикрыта чехлом четвертичных лёссовидных суглинков, но на уступе гряды во многих местах пески выходят на дневную поверхность, формируя здесь значительные массивы псаммофильных вариантов степей с характерной для них фауной (разноцветная ящурка Eremias arguta, полевой конек Anthus campestris, емуранчик Stylodipus telum и др.).

Ергенинские пески являются эффективными накопителями снеговой и дождевой влаги. И по глинистому водоупорному горизонту, подстилающему песчаный ярус, вода выходит в балках и на склонах гряды многочисленными родниками, питая ручьи и речки, стекающие с возвышенности. На этих ручьях по балкам создано много пресноводных, богатых рыбой прудов и небольших водохранилищ. Местами на них развивается мощный пояс макрофитов, привлекающих множество водоплавающих и околоводных птиц и других животных.

На склонах гряды и в балках, в местах выхода пресных грунтовых вод, изредка встречаются рощи из ветлы (Salix alba), черного тополя (Populus nigra), белой акации (Robinia pseudo-acacia), а также одичавшие сады, находящиеся в хорошем физиологическом состоянии. На водоразделах обычны вполне здоровые полезащитные лесополосы, тогда как на сильно солонцеватых почвах террас они большей частью угнетены и изрежены.

Территория, на которой расположен заповедник "Ростовский", выделяется Г.М. Зозулиным и Г.Д. Пашковым (1980) в самостоятельный геоботанический и флористический район Нижнего Дона – "Долина Маныча". Он находится в подзоне типчаково-ковыльных степей, отличающихся доминированием узколистных злаков с ведущей ролью ковылей (Stipa lessingiana, S. capillata, S. ucrainica, S. sareptana) и типчака Festuca valesiaca (Новопокровский, 1940; Лавренко, 1980). Б.Н. Горбачев (1974) описывает здесь два господствующих типа зональной (водораздельной) растительности: