1. Постановка вопроса
До сих пор речь шла о самом языке, его лексике, фонетике и
грамматике. Но возникает законный вопрос: как сложился язык,
как люди научились говорить?
Истоки языка издавна привлекали к себе внимание челове-
ка. Еще задолго до возникновения
языкознания как науки про-
блемой происхождения речи интересовались различные мысли-
тели. Это и понятно: вопрос, как научился человек говорить,
всегда был тесно связан с проблемой происхождения самого
человека, а эта последняя часто связывалась с другой, еще бо-
лее общей проблемой происхождения жизни на Земле. В древ-
ней Греции и древнем Риме зарождение
языка интересовало
Платона и Аристотеля, Лукреция и стоиков. В новое время этой
проблемой занимались Локк и Лейбниц, Руссо и Гердер. В Рос-
сии вопрос о возникновении речи ставился уже Ломоносовым
и Радищевым. В наши дни происхождение языка — это важная
область исследований не только лингвистов, но и представите-
лей целого ряда смежных дисциплин.
Следует строго расчленять две самостоятельные и совершен-
но разные проблемы: проблему происхождения языка (речи)
вообще — как человек научился говорить, выражать свои мыс-
ли, и другую проблему — как возникают те или иные отдельные
языки, например русский или японский, английский или азер-
байджанский. Если во втором случае приходится иметь дело с
историческим возникновением того или иного отдельного язы-
ка
или группы родственных языков, возникновением, часто
происходящим на глазах у истории, то в первом —
исследова-
тель обращается к предыстории, к далекому прошлому.
Здесь можно провести такое сравнение. Различие между изу-
чением проблем происхождения речи, с одной стороны, и изу-
чением возникновения отдельного конкретного языка — с дру-
гой, напоминает различие,
существующее между изучением
древнейших следов культуры вообще и возникновением культу-
ры отдельного, ныне существующего народа.