Загадки пустынь и высокогорий Центральной Азии

Селевиния (Selevinia betpakdalensis)

Одним из крупнейших зоологических открытий прошлого века стало обнаружение в 1938 году этого небольшого грызуна в гористой и очень неуютной части Центральной Азии – в окрестностях знойной Балхаш-Алакольской котловины, находящейся на высоте около 500 метров. Эту котловину занимают три озера – Алаколь, Сасыкколь и Балхаш.

Последнее является крупнейшим из местных озер, его гладь занимает площадь около 20 тысяч квадратных километров при максимальной глубине всего 26 метров. Балхаш представляет собой бессточный водоем. В него впадает несколько рек (Или, Каратал и др.), но ни одной не вытекает. В результате озеро подвергается постепенному засолению, поскольку очищаться от соли в жарких климатических условиях могут лишь проточные водоемы. Но и засоление Балхаша протекает неравномерно, из-за чего солоноватая вода находится лишь в восточной части озера, тогда как в западной сосредоточена пресная вода, пригодная для питья.

Этот участок Центральной Азии отличается крайне неблагоприятными условиями. Засушливость и знойность климата привели к тому, что вдоль берегов озера тянутся неприветливые, местами безжизненные, местами поросшие полынью пустыни. Особенно сурова среда вдоль южного побережья Балхаша, где простираются пески пустынь Таукум, Муюнкум, Сары-Ишикотрау и др.

И все-таки, несмотря на кажущуюся безжизненность, пустынные пески по-своему гостеприимны. Заросли здешних кустарников, ветвистых и зачастую колючих, таких как саксаул, джузгун или чингиль, дают приют множеству неприхотливых животных – птицам, грызунам, а также насекомым и проч.

Именно такой является пустыня Бетпак-Дала, протянувшаяся от берегов Балхаша на запад до реки Сарысу и известная под названием «Голодная степь». В конце 1930-х годов сюда направилась экспедиция молодого ученого В. А. Селевина, чтобы впервые провести исследования этой дикой, нехоженой местности. Открытием ученых стали пять маленьких мышек в зарослях кустарника боялыча, из-за которых этот вид поначалу так и нарекли – «боялычная мышь».

Дальнейшие исследования показали, что наука столкнулась не просто с новым видом, но со зверьком, которому трудно найти родню среди остальных млекопитающих. Этот грызун имеет очень мало общего с мышами. Его единственные родичи, хотя и дальние, – сони . Крошку назвали в честь первооткрывателя селевинией, или боялычной соней, и отнесли в особое семейство селевиниевых. Некоторые зоологи полагают, что все представители этого семейства вымерли в доисторическую эпоху, когда большую часть Казахстана занимало теплое море, по берегам которого бродили первобытные слоны. Так что современная селевиния представляет собой реликтовый вид ( реликтами называются животные или растения, уцелевшие с далеких геологических эпох).

Селевиния

Все эти территории лежат на юго-востоке Казахстана, а значит, селевиния является эндемичным видом. Эндемиком называется животное или растение, которое встречается на крайне ограниченной территории и больше нигде не известно. Боялычная соня – эндемик юго-восточного Казахстана. По причине своей уникальности и малочисленности она занесена в Красную книгу этой страны.

Внешним обликом селевиния действительно немного напоминает мышь-полевку, а также умеет проворно лазать по кустам, как заправская мышь. Длина тела зверька достигает 9 сантиметров при массе до 30 или более граммов. Тельце покрывает густой мех серого цвета за исключением белой шерсти на брюшке. Хвост достигает длины 7 сантиметров и густо покрыт короткими волосками. Голову малютки украшают непропорционально большие округлые уши, которые соня умеет по желанию сворачивать и разворачивать.

Селевиния днем пережидает жару, предаваясь сладким снам, а вечером выходит на охоту. Наиболее активна соня на закате и восходе солнца. Зверек весьма отважен для своих размеров: во время охоты соня способна атаковать ядовитого паука тарантула, который достигает половины длины тельца селевинии. Однако основной добычей для грызуна служат ночные насекомые, главным образом саранча. Соня умеет подманивать саранчу, искусно подражая ее треску. Обманутые насекомые слетаются прямо в лапы грызуну. Селевиния предпочитает сочную саранчу другой добыче, потому что за счет такого меню пополняет свой запас влаги. Это позволяет выжить в пустыне даже в том случае, когда не удастся вовремя отыскать воду для питья.

Оправдывая свое название, боялычная соня зимой впадает в спячку. Весной, когда пустыня преображается и покрывается густой сочной растительностью, селевиния пробуждается и возвращается к обычной жизни: охотится, ползает по кустам, заботится о своем потомстве. Выводок у селевинии обычно большой: самка приносит до 8 детенышей.
На востоке казахстанские пустыни упираются в невероятное переплетение горных хребтов, к которым относятся и самые высокие хребты планеты – Памир, Тянь-Шань, Куньлунь, Гиндукуш, Каракорум и знаменитые Гималаи. В окаймлении этих хребтов покоится «Крыша мира» – обширная горная страна, поднимающаяся на высоту 4000–5000 метров над уровнем моря и называемая Тибетским нагорьем. По площади, равной 2 миллионам квадратных километров, это нагорье является одним из крупнейших на земном шаре.

Тибетское нагорье отличается суровым сухим климатом с холодными зимами. Здешние пейзажи – это преимущественно ледники, холодные высокогорные пустыни, полупустыни с небольшими, но многочисленными озерами (Данграюм, Намцо, Селлинг и др.). Здесь рождаются крупнейшие реки Азии: Инд, Брахмапутра, Салуин, Меконг, Янцзы, Хуанхэ, в горных долинах которых растут небольшие леса. Сами холодные пустыни и ледники безжизненны, но вот окраины горной страны, граничащие с низменными долинами великих рек, отличаются удивительной растительностью и разнообразием обитателей, среди которых немало причудливых животных.

Северо-восточные окраины Тибета, где расположен хребет Циньлин, упираются в пустыни Гоби и Такла-Макан. В этой местности обитают многочисленные грызуны, в первую очередь суслики и песчанки. Здесь сохранились уникальные копытные, включая антилоп (дзерен, джейран) и лошадей (кулан, лошадь Пржевальского). Южнее в гористых местностях можно встретить антилопу оронго, кианга, тибетского байбака, гималайского медведя и редчайшего, вымирающего хищника – красного волка.

Юго-восток Тибета представлен Сино-Тибетскими горами, отделяющими горную страну от поросшей субтропической растительностью Сычуаньской котловины. Сино-Тибетские горы или, как их называет местное население, Сычуаньские Альпы, дают приют таким уникальным китайским млекопитающим, как большая и малая панды, нигде более не встречающимся. Поскольку Сычуаньские Альпы лежат на границе субтропического и тропического поясов, здесь можно наблюдать смешение фаун Палеарктики и Ориентального царства. В частности, в эту область Китая проникают типичные тропические виды: леопарды, лори, летучие собаки, тупайи.

Нас особенно интересуют северные окраины Центральной Азии и в первую очередь хребет Циньлин, который является одним из самых невероятных мест на Земле. Здесь проходит граница между субтропическими лесами, сухими степями и смертельно опасными пустынями. Находясь на «перекрестке миров», хребет Циньлин вобрал в себя красоты каждого из них. Его склоны густо покрыты лесами. На южной стороне произрастают леса из бамбука, магнолий и камелий; на северной леса состоят из дуба, клена, ясеня, вяза. С увеличением высоты эти деревья сменяются березой и хвойными, в основном лиственницей и пихтой.

Эти леса служат домом для ряда редких и необычных животных. Во-первых, здесь на высотах от 1300 до 3000 метров над уровнем моря встречается разновидность «бамбукового медведя», так называемая циньлинская панда. Во-вторых, на склонах хребта водится золотистая курносая обезьяна – единственный вид обезьян, встречающийся на территории Палеарктического царства. И, наконец, здесь водится уникальное копытное из семейства полорогих , похожее одновременно на антилопу, горного козла и небольшого, но упитанного бычка, – золотистый такин .

Такин (Budorcas taxicolor)

Каким бы ни было это копытное с виду, зоологами оно считается родственником быков. Впрочем, недавние исследования его генов показали, что «бычьи» признаки появились у такина случайно, тогда как на самом деле животное состоит в родстве с овцой. Кто же на самом деле это существо, называемое иногда «козьей антилопой», остается загадкой для науки.

Это крупное млекопитающее, разные виды и подвиды которого встречаются, помимо Циньлина, в Сычуане (Китай), Бирме, Индии и Бутане. Такины всех видов предпочитают высокогорные бамбуковые и дубовые леса, забираясь подчас на высоту до 4500 метров. Местом обитания золотистого такина являются леса на высотах от 1200 до 3500 метров на хребте Циньлин, где насчитывается 3000 особей этого вида.

Золотистый такин

Взрослый такин достигает высоты в холке до 130 сантиметров при массе 300–350 килограммов. Самки мельче и легче самцов, они редко вырастают выше 100 сантиметров и весят не более 250 килограммов. Животное получило название «золотистый» из-за мохнатой беловатой шкуры, которая имеет приятный золотистый оттенок. Впрочем, ближе к животу шерсть темнеет, отчего кажется, будто такин извалялся брюхом в грязи. Наиболее примечательна морда такина – с мясистым носом, как у лося, крупным ртом и большими глазами. Голову и самцов, и самок украшают короткие рога, немножко похожие на буйволиные. У основания рога такина близко поставлены и расширены; они сначала расходятся в стороны, а затем изгибаются вверх и назад.

Все разновидности такинов большую часть года пасутся маленькими семьями по 10–20 голов, за исключением старых самцов, которые в такие группы не входят, предпочитая держаться поодиночке. Летом семьи некоторых видов собираются в большие стада – от ста голов и более – и переходят пастись на широкие высокогорные пастбища. Золотистые такины никогда не образуют таких больших стад, их летние группы не превышают 60 особей. В состав семьи такинов, как правило, входят два взрослых самца, несколько взрослых коров, обычно сестер, бычки-подростки (от 1 года до 4 лет) и телята (младше 1 года).

Такин – малоисследованное животное; для его изучения сегодня применяются радиослежение и другие сложные современные методы. Это необходимо для того, чтобы спасти такинов от вымирания: численность млекопитающего крайне мала, оно занесено в Международную Красную книгу. В местах обитания такинов водятся медведи и леопарды, однако не они представляют угрозу для этого вида, а нарушающие закон охотники – браконьеры, которые убивают уникальное животное ради его рогов и шерсти.
Природным барьером для пустынь Центральной Азии являются горы Южной Сибири – Алтай и Саяны. Наша следующая остановка – в Прибайкалье.

Это местность многочисленных хребтов, лысых или покрытых тайгой. Среди хребтов встречаются понижения, холмистые равнины или даже котловины. Эти понижения обычно заняты сухими лугами, а в котловинах находятся озера: пресноводные, солоноватые и даже горько-соленые, как, например, в УлдзаТорейской котловине.

Самую глубокую котловину, огромную расщелину в земной коре, занимает Байкал – глубочайшее озеро планеты (1620 метров), лежащее на высоте 456 метров над уровнем Мирового океана. Байкал является не только украшением Сибири, но и одной из величайших загадок природы. Непонятно, как и когда он появился, отчего столь глубок. Некоторые ученые полагают, что разлом, в котором покоятся байкальские воды, продолжит расти.

Зоологам непонятно, почему Байкал заселен до самого дна. Исследования сверхглубоких озер Африки показали, что в них глубже километра никто не селится, там начинается необитаемый слой. А в Байкале до самой нижней отметки встречаются губки, рыбы, рачки-бокоплавы, моллюски.

Другая тайна, связанная с озером, – байкальская нерпа. Она представляет собой типичного тюленя, однако все тюлени являются морскими обитателями. Откуда взялся посреди сибирских гор, в сотнях километров от ближайших морских берегов пресноводный тюлень?

Не менее примечательные млекопитающие населяют хребты Прибайкалья. Здесь проходит южная граница ареала одного из самых редких и необычных копытных России – снежного барана.

Чубук (Ovis nivicola)

Существует несколько разновидностей снежного барана, которого называют также чубук или толсторог . Толстороги распространены преимущественно в гористых или возвышенных местностях от Прибайкалья до североамериканских Кордильер. В палеарктической Азии чубук встречается только в пределах нашей страны – на Камчатке, в Южной Сибири и в небольшом количестве – на плато Путорана.

Чубук – очень красивое животное. Он коренаст и коротконог. Плотно сложенное тело покрыто коротким мехом коричневатого цвета – от светлых до бурых тонов. Самцы вырастают до 180 сантиметров в длину при массе 120–140 килограммов; самки примерно в два раза мельче. Голову животного украшают лихо завитые рога, длина которых по кривой составляет 70 сантиметров у самцов и 35 сантиметров – у самок.

Взрослый толсторог

Толсторог предпочитает держаться возвышенных и гористых местностей, хотя временами способен спускаться на равнины, если там найдется корм. Например, на Камчатке чубук порой пасется на прибрежных лугах и среди выбросов водорослей, которыми изобилуют берега Тихого океана.

Более всего снежным баранам нравятся скалистые склоны гор. Бараньи тропы на скалах и россыпях невероятно сложны. Каждая является непреодолимым маршрутом, по которому, однако, сам толсторог движется легко и очень быстро, затрачивая минимум сил на самых опасных участках. На таком маршруте чубука никто не сумеет догнать, животное на своей тропе легко уйдет от преследований даже такого проворного охотника, как барс. Там, где проворно скачет снежный баран, даже профессиональные альпинисты передвигаются очень медленно.

Скальные маршруты из-за своей труднодоступности служат хорошей защитой толсторогам как от хищников, так и от человека. Естественных врагов у копытного немало. Взрослым чубукам угрожает волк, ягнят похищает росомаха. Но еще больше теснит чубука цивилизация, поэтому снежный баран во многих местах стал редок. Камчатский и путоранский толстороги настолько малочисленны, что занесены в Красную книгу России.

Баран почти никогда не пасется среди деревьев, в основном он старается держаться выше уровня лесов, то есть там, где начинается высокогорная тундра (от 1100 метров и выше). Летом, пока пищи много, толстороги поднимаются очень высоко, до гольцов, поскольку и здесь, среди каменистых россыпей, нетрудно отыскать съедобную травку.

С выпадением снега приходится спускаться на более богатые и малоснежные угодья. Копытца барана не такие широкие и удобные, как у северного оленя, который в поисках лишайников умеет раскапывать сугробы полуметровой глубины. Снежный баран, несмотря на название, не настолько ловок и со снегом совершенно не дружит. Толстый слой снега означает для чубука голодную смерть.

В пище баран неприхотлив. Он любит злаки и бобовые, но не отказывается от других трав, листвы, лишайников, кореньев и даже грибов.

Пасутся толстороги маленькими группками по 4–5 голов, хотя осенью могут собираться в смешанные стада по 20 голов и более. Однако такие стада существуют недолго и с приходом весеннего тепла вновь распадаются. В мае наступает время ягнения. Самка приносит почти всегда одного ягненка, крайне редки случаи рождения двойни. Ягнята становятся взрослыми на третью осень своей жизни. Живет чубук максимум 15–20 лет, чаще всего доживает до 10–12 лет.

жүктеу/скачать 2.78 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: