Инстинкты – это врождённые, наследственно закреплённые акты поведения, направленные на удовлетворение биологических потребностей. Инстинкты – это совокупность взаимосвязанных безусловных рефлексов.
Рефлексом называется ответная реакция организма на раздражение рецепторов, осуществляемая при участии нервной системы. Инстинктивное поведение очень важно, поскольку оно обеспечивает возможность выживания организмов с самых первых моментов жизни. Инстинкты могут быть достаточно простыми (например, сосательные движения младенцев после рождения или следование утёнка /гусёнка/ после вылупления из яйца за первым движущимся объектом, который попадает в поле их зрения) или очень сложными (например, поведение пчёл и муравьёв). Но во всех случаях они осуществляются на неосознанном уровне и целесообразны только в стабильных условиях. В изменившихся условиях инстинкты продолжают «работать», но инстинктивная деятельность в этом случае может оказаться бесполезной или даже вредной (например, если в поле зрения новорождённого утёнка /гусёнка/ попадёт не мама-утка, а другой движущийся предмет, то новорождённый будет ориентироваться на этот предмет).
Поэтому в эволюционном развитии животных на определённом этапе можно говорить о появлении так называемых приобретённых формах поведения. Приобретённые формы поведения формируются в процессе жизни в результате «накопления» собственного опыта. Одной из важнейших форм приобретённого поведения являются навыки. Навыки – это способы поведения, формирующиеся в результате научения и закрепленные путём упражнений и повторений. Они проявляются автоматически, без сознательной регуляции и контроля. Чем выше живой организм находится на эволюционной лестнице, чем сложнее условия его жизни, тем более сложные по своему характеру у него формируются навыки.
Навыки бывают двух типов. Для формирования навыков первого типа: условных рефлексов и оперантного реагирования (поведения) – не требуется развитого сознания. Навыки второго типа обеспечиваются сознательной выработкой способа поведения путём учёбы с последующей автоматизацией первоначально сознательно осуществляемых и контролируемых действий (например, навык письма, чтения и т.п.). Такие навыки характерны только для человека. Их выработка требует определённого уровня развития интеллекта. Особенностью такого навыка является то, что автома-тизированные действия можно вновь начать контролировать (например, в случае затруднения при письме мы останавливаемся, чтобы вспомнить правила право-писания).
Интеллектуальное поведение, в своих начальных проявлениях, свойственно уже высокоорганизованным животным. Однако «разумное» поведение животных, при всей своей сложности, направлено главным образом на решение конкретных задач, связанных с удовлетворением биологических потребностей, носит конкретный, предметно-двигательный характер. Животные (даже высшие приматы) не способны к обобщениям, пониманию причинно-следственных связей. Это становится возможным на следующей ступени развития психики – сознания человека.