Великие пророчества Библии

Говорит Бог

Иосиф, одиннадцатый сын Иакова, проданный в рабство израильтянам-торговцам, идет с ними в Египет.

При всем том ужасном потрясении, которое испытывал Иосиф от жестокости своих братьев, еще более ужасным для него было то, что его продадут, как обычного раба, что он никогда больше не увидит своего отца и дом. Трудно представить, сколь печальным было это путешествие для Иосифа. Даже зрелище гигантских пирамид и потрясающего сфинкса не вызвали интереса у Иосифа из-за той острой боли, которая терзала его сердце, когда он вспоминал события прошедших дней.

По мере того как путешественники приближались к столице, Иосиф, должно быть, изумлялся богатству и красоте городов Египта. Ему никогда не могла прийти в голову мысль, что однажды он станет правителем этой богатой страны, так как вскоре торговцы продали Иосифа Потифару, начальнику телохранителей фараона.

Так случилось, что изнеженный сын одного из богатейших жителей Ханаана, который лишь несколько дней тому назад мог удовлетворить любую свою прихоть, оказался беспомощным рабом, мальчиком на побегушках у своего хозяина-язычника. Испуганный и одинокий, Иосиф обратился за утешением к Богу своего отца, исполнившись решимости быть верным Ему любой ценой.

Потифар быстро заметил честность Иосифа и его организаторские способности и все больше доверял новому слуге. Вскоре Иосиф стал управляющим всего его поместья.

Библия говорит об Иосифе: «И увидел господин его, что Господь с ним и что всему, что он делает, Господь в руках его дает успех» (Быт. 39:3).

Но когда, казалось, жить бы да радоваться, жена Потифара коварно обвинила Иосифа в недостойных притязаниях, и Потифар, поверив ей, бросил Иосифа в темницу. Но даже в тюрьме честность Иосифа и его организаторские способности были замечены. Начальник тюрьмы поставил его во главе всех заключенных. Спустя семь лет после прибытия Иосифа в Египет фараону приснился странный сон, который обеспокоил его. Осознав важность этого сна, он созвал волхвов и жрецов и потребовал от них истолковать ему смысл этого странного сна. Но как они ни старались, им не удавалось объяснить сны фараона. Именно тогда главный виночерпий фараона вспомнил об Иосифе, который однажды точно истолковал один из его снов. Иосифа доставили во дворец, и фараон рассказал ему о том, что во сне он стоял у реки Нил и видел, как из воды вышли семь тучных, здоровых коров. Затем, по его словам, он видел, как вышли семь тощих коров и съели тучных коров, но при этом остались такими же тощими. Затем, сказал он, в другом сне он увидел семь полных колосьев пшеницы на одном стебле и семь тощих колосьев.

Иосиф объяснил фараону, что оба этих сна означают одно и то же. «Что Бог сделает, то Он возвестил фараону... Вот, наступает семь лет великого изобилия во всей земле Египетской; после них настанут семь лет голода...» (Быт. 41:25, 29, 30).

Иосиф посоветовал фараону найти мудрого человека, который бы возглавил приготовление страны к приближающимся голодным годам. Потрясенный способностью Иосифа истолковывать сны, фараон поставил его своим ближайшим советником в Египте. В возрасте 30 лет Иосиф стал вторым по могуществу лицом в стране.

В точности, как и предсказывал Иосиф, в течение семи лет в Египте собирали богатейший урожай. Иосиф построил огромные хранилища для излишков зерна ввиду грядущего голода.

Является ли история Иосифа лишь мифом, еврейским фольклором, библейской легендой? Многие годы скептики именно так и говорили. Они саркастически смеялись над библейским рассказом о юноше-рабе, который стал правителем. Они отрицали сообщение Книги Бытия о семилетнем голоде в Египте, называя его «просто выдумкой». Но надписи, вырубленные на скале близ первого порога Нила, в частности, гласят следующее: «Я собирал пшеницу... Я был внимательным во время уборки. И когда возник голод, продолжавшийся много лет, я раздавал пшеницу» (Археология и Библия, с. 305).

И далее: «Нил не разливался в течение семи лет... Травы умирают... Хранилища были построены... И все, что в них, было использовано» (там же, с. 306).

Другим напоминанием о сне фараона является фреска, найденная на стене египетской гробницы. Фреска изображает семь тучных коров и семь худых.

Кое-кто говорит, что невероятно, чтобы иноземец, а тем более ненавистный египтянам семитский пастух, мог подняться до такого высокого положения в Египте. Но, исследуя древнюю историю, мы обнаруживаем, что был период времени, когда такое могло случиться: семиты-гиксосы свергли египетскую династию и правили в течение приблизительно 235 лет — с 1780 г. до Р. Х. до 1545 г. до Р. Х. Пришельцы установили свою династию фараонов. Будучи сами ненавидимыми иноземцами, гиксосы скорее бы доверились Иосифу — также семиту, чем уроженцу Египта. Временной период полностью совпадает.

Открытия археологии позволили заглянуть в отдаленное прошлое, подтвердив библейское изложение истории глиняными табличками, сокрытыми до времени рукописями и иероглифами, украшавшими стеллы, гробницы и стены храмов.

На протяжении веков скептики и критики высмеивали научные утверждения Библии, оспаривали ее историчность, саркастически смеялись над ее пророчествами и с насмешкой относились к ее духовному авторитету.

Уникальность Библии просто изумляет. Нет в мире другой книги, подобной этой! Одни отвергали ее, отрицали, объявляли вне закона, с презрением отталкивали, сжигали и хоронили. Другие же за нее умирали.

Скептик Вольтер однажды похвалялся: «Я устал слушать, как люди восторгаются тем, что двенадцать человек основали христианскую религию. Я докажу, что для того, чтобы низвергнуть ее, вполне достаточно и одного» (Молоты в огне, с. 15).

Он предсказывал, что спустя столетие Библию и знать не будут. Новый век наступил и закончился, а тиражи Библии перевалили за миллионы и миллионы экземпляров.

Никогда в истории человечества еще не выпускалось столько книг. Рынок переполнен книгами по любому предмету, который только можно себе представить, и даже на вовсе невообразимые темы. Часть этой литературы повествует об истине, большинство же книг в той или иной степени — вымысел. За год американцы приобретают свыше полутора миллиарда книг, затрачивая при этом больше шести миллиардов долларов. Как же часто сегодняшние бестселлеры завтра становятся никому не нужным мусором! Но год за годом, десятилетие за десятилетием Библия возглавляет список наиболее широко продаваемых в мире книг! Президенты Соединенных Штатов, вступая в должность, дают присягу, положив руку на Библию. Английские короли и королевы произносят свои клятвы при коронации со священным Словом в руках. Что же это за книга, которая вызывает восхищение и верность столь многих? Что лежит за мистической властью Библии? Давайте раскроем ее страницы, и пусть она говорит сама за себя.

Прежде всего Библия заявляет о своей богодухновенности. «Все Писание богодухновенно...» (2 Тим. 3:16).

Библия заявляет, что написана избранными людьми, которых вдохновлял Святой Дух. «Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым» (2 Петр. 1:21).

Эти заявления являются либо истинными, либо ложными. Если они истинны, то на земле нет большего авторитета! Если же они неверны — ну, тогда это, как вы понимаете, всего лишь рядовая книга.

Как бы то ни было, но по мере того, как археологи неспешно проникают в прошлое, раскапывая древние гробницы и руины погибших городов, они обнаруживают свидетельства того, что даже мельчайшие подробности из Писания — это факты, а не чья-то бурная фантазия!

До XIX века немногое было известно о древности, разве что из библейского рассказа. Древняя история, казалось, навеки зашифрована в странных картинках-письменах — египетских иероглифах. Потому что не было ни одного человека — ни в Египте, ни во всем мире, который мог бы их прочитать.

В 1798 г. Наполеон предпринял военный поход в Египет. Вместе со своими 38 000 солдат Наполеон взял сотни художников, лингвистов и ученых, которые должны были помочь ему лучше понять историю этой древней страны.

Повсюду они видели реликвии прошлого — не поддающиеся расшифровке надписи, разукрашенные памятники и стены храмов. Наполеон и его ученые размышляли о том, какие секретные послания могут содержать эти картинки-письмена.

Год спустя, в 1799 г., произошло наиболее значительное из всех археологических открытий. Один из наполеоновских солдат откопал черный камень длиной почти 1,5 метра и шириной около 75 сантиметров, который позволил раскрыть тайну иероглифов и те секреты, которые были скрыты на протяжении многих веков.

Камень этот под названием «Розетский камень» находится в Британском музее. На куске скалы, найденном близ расположенного в дельте Нила города Розетта, выбит древний указ, написанный на трех языках: иероглифическим письмом (картинки-письмена), демотическим египетским и по-гречески.

Ученым не составило труда перевести текст с греческого языка, с иероглифами же дело обстояло сложнее. Тем не менее в 1822 г. блестящий молодой ученый, француз по имени Жан-Франсуа Шампольон, поразил мир, расшифровав иероглифы на Розетском камне.

Таким образом, огромные сокровища древнего Египта раскрылись перед учеными мира. И, что самое важное, покрытая пылью веков история Египта теперь выступила в поддержку Писания! Камни с письменами оповестили весь мир о том, что сказанное в Библии — истина!

Чем больше раскопок производят археологи, тем больше находят свидетельств, которые подтверждают библейскую историю сообщениями ушедших цивилизаций.

Недавние открытия в Тель-Мардикхе, где в древности находился сирийский город Эбла (некогда богатое общество со сложной структурой, в котором проживало почти 300 000 человек), произвели сенсацию в мире археологии. Никогда еще со времен открытия рукописей Мертвого моря подобные находки не вызывали такого интереса у виднейших ученых. Но еще больший интерес открытия Тель-Мардикха представляли для исследователей Библии.

В примыкавшей к городскому дворцу школе письменности были обнаружены 14 000 покрытых надписями глиняных табличек и их фрагментов. Они датировались как минимум 2300 г. до н. э. — древнейший в мире городской архив, содержащий официальные административные документы царства Эбла за период свыше ста лет.

Некоторые историки сомневались в том, что ко времени Моисея евреи уже овладели искусством письма. До XIX века не существовало каких-либо исторических свидетельств, могущих доказать это. Но найденные в Эбле таблички и другие находки относятся ко времени, куда более раннему, чем то, когда жил Моисей. Фактически, археологами были найдены целые библиотеки, которые на века древнее эпохи Моисея.

Найденные в Эбле таблички связаны с творением и рассказом о потопе. Более того, в них фигурируют имена и географические названия, которые упоминаются в Библии: Исав, Авраам, Израиль, Синай и даже Иерусалим. Но настоящей бомбой было упоминание о двух «греховных городах» — Содоме и Гоморре.

До открытия табличек со сведениями об этих городах не было никаких исторических свидетельств о них, помимо упоминания в Библии. Историю Содома и Гоморры считали мифом. Теперь многие книги придется переписать, поскольку открытия археологов реабилитировали библейские рассказы как подлинно исторические. Многим авторам придется согласиться с тем, что Книга Бытие есть нечто большее, чем песни и легенды древних пастухов. Сделанные в Эбле и других местах открытия подтвердили историчность Библии.

Давид сказал: «Основание слова Твоего истинно» (Пс. 118:160).

С этим соглашается Исаия: «Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса, Он — Бог, образовавший землю и создавший ее... Я — Господь, и нет иного... Я — Господь, изрекающий правду, открывающий истину» (Ис. 45:18, 19).

Но каким образом мы можем узнать, что наша Библия и сегодня несет ту же весть, что и тысячи лет тому назад? Ни одна книга в истории не подвергалась стольким опасностям; и все же чудесным образом она прошла через столетия в целости. Текст Библии дошел до нас практически не измененным, несмотря на то, что ранние копии кропотливо переписывались вручную.

Летом 1947 г. бедуинский мальчик, разыскивая потерявшуюся овцу у северо-западного берега Мертвого моря, швырнул камень в отверстие в скале. И удивился, услышав такой звук, словно разбился глиняный сосуд!

Это было началом одного из наиболее значительных археологических открытий всех времен. Мухамед эд-Дхиб наткнулся на первое из тех сокровищ, которые теперь известны под названием свитков Мертвого моря. В других близлежащих пещерах также были обнаружены древние свитки в гончарной посуде. Были найдены отрывки из всех книг Ветхого Завета, кроме Книги Есфири. Позднее археологи обнаружили развалины поселения ессеев, небольшой монашеской общины, существовавшей во времена Христа. Они жили изолированно и занимались тем, что копировали Писание. Среди развалин поселения ессеев археологи обнаружили медный сосуд, в котором находилось 500 монет, что помогло датировать находку. Была также найдена комната, в которой сидели переписчики Священного Писания — со столами и чернильницами, в которых даже остались засохшие чернила! Эти чернила оказались идентичны обнаруженным на рукописях Мертвого моря!

Очевидно, ессеи, узнав о том, что римское войско движется через Иорданскую долину, чтобы разрушить Иерусалим, поспешно запечатали свои рукописи в горшки и спрятали в пещерах, надеясь спасти их от уничтожения. Но есть убедительные свидетельства того, что ессеи были полностью уничтожены римлянами, и в результате никто не мог рассказать о том, где была спрятана их библиотека. И до 1947 г. свитки с рукописями оставались надежно спрятанными в пещерах! Среди рукописей был найден свиток с Книгой Исаии — длиной почти 7,5 м и в прекраснейшем состоянии. Полностью — от первого текста до последнего. Находка чрезвычайной важности — на 1000 лет древнее любого из существовавших в полном виде библейских еврейских манускриптов.

Книга Исаии упоминает имя Саргона, царя Ассирии. Поскольку это имя не значится в списке правителей, кое-кто рассматривал Библию как ненадежный источник.

Затем, проводя раскопки неподалеку от Хорсабада, француз Поль Бота обнаружил каменные плиты, покрытые резьбой — позднее обнаружилось, что они являются частью дворца того самого Саргона, забытого царя! Одна из расшифрованных и прочитанных клинописных табличек содержала отчет о завоеваниях Саргона: «Я осаждал и завоевал Самарию и увел как добычу 27 290 ее жителей». В Хорсабаде были обнаружены изваяния львов, крылатых богов, быков и львов с человеческими головами и даже высеченное в известняке изображение головы Саргона Второго, ассирийского царя.

И вновь лопата археолога откопала аргументы в пользу Слова Божьего.

Некоторые ученые полагали, что Книга Исаии писалась несколькими людьми в течение продолжительного периода времени, что фактически это была более, чем одна книга. Но рукописи Мертвого моря представляют великолепное свидетельство того, что Книга Исаии всегда была единой с одним автором — тем, чье имя она носит.

А насколько текст Книги Исаии, обнаруженной среди рукописей Мертвого моря, сопоставим с Книгой Исаии в наших современных Библиях?

Профессор Йельского университета Миллар Барроус говорит: «Имеются незначительные пропуски и дополнения, но примечательным является то, что нет ни одного пропуска или дополнения, которые можно было бы назвать существенными для смысла» (Библейский археолог, 10, с. 60, 61).

Ученые всего мира с изумлением узнали о том, что Ветхий Завет дошел до нас через столь многие века практически неизменным!

Говорят, что мертвые молчат. Но это не так! Их истории более интересны, чем нынешняя фантастика. Давно умершие цивилизации говорят из своих покрытых пылью гробниц, подтверждая точность и надежность Слова Божьего.

До XIX века некоторые ученые полагали, что Вавилон был построен царицей Семирамидой. Но в Библии Даниил цитирует слова Навуходоносора, сказавшего: «Это ли не величественный Вавилон, который построил я» (Дан. 4:27).

Кто же был прав? В 1899 г. Роберт Кольдевей начал раскопки древних развалин Вавилона и обнаружил десятки тысяч обожженных кирпичей. На всех была печать царя Навуходоносора, все они были взяты из стен и храмов города.

Археологи в Вавилоне нашли табличку с клинописью, повествующей о том, чего, достиг Навуходоносор. На ней Навуходоносор задает вопрос: «Это ли не величественный Вавилон, который построил я?»

Находящаяся теперь в Лондоне «надпись ост-индийского дома» — шесть колонок вавилонского письма — посвящена описанию грандиозных строительных проектов Навуходоносора. И вновь находка археолога подтвердила Слово Божье.

Другой загадкой истории было отсутствие имени царя Валтасара в числе правителей Вавилона. Библия именовала Валтасара правителем Вавилона, который стал свидетелем того, как «персты человеческие... писали... на извести стены чертога царского». Было ли это лишь порождением бурной фантазии Даниила?

В Британском музее хранится глиняный цилиндр, извлеченный из древнего захоронения, на нем запечатлено имя Валтасара и подробно описывается его правление.

Набонид, преемник великого Навуходоносора, отбыв на десять лет в Тема, что в Аравии, доверил царство своему сыну Валтасару. Найденные археологами таблички подтверждают, что царство было доверено Валтасару, сыну царя. «А что касается Валтасара, возвышенного сына, отпрыска тела моего, возложи восторг великой божественности в его сердце; да не поддастся он греху; да будет он удовлетворен жизненным достатком; и да расположится благоговение перед великим божеством в сердце Валтасара, моего перворожденного возлюбленного сына» (А. Лики, Бог говорит современному человеку, с. 154).

Разве не интересно, что в завершающей главе Книги Даниила мы читаем: «А ты, Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени; многие прочитают ее, и умножится вéдение».

Знание умножится — и не только в научном мире, но и то знание, которое прольет свет на точность Слова Божьего.

Кирпичи и цилиндры, таблички и рукописи, выкопанные археологами там, где в глубокой древности ходили библейские персонажи, доказывают истинность всего того, о чем говорит Библия.

Еще одним неотразимым свидетельством того, что Библия есть богодухновенное Слово, является способность этой книги предвосхищать будущее. «Я Бог, и нет иного Бога, и нет подобного Мне. Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времен то, что еще не сделалось» (Ис. 46:9, 10).

Да, когда Бог отодвигает завесу времени, позволяя нам бросить взгляд на грядущую историю, Он демонстрирует миру, что Библия — это не просто книга, это Его Книга.

Еще до того, как Вавилон достиг своей власти и славы, Книга Божья предсказала его падение. «И Вавилон, краса царств, гордость Халдеев, будет ниспровержен Богом, как Содом и Гоморра» (Ис. 13:9).

Библия также предсказала даже ту силу, которая повергнет это могущественное царство: «Господь возбудил дух царей Мидийских, потому что у Него есть намерение против Вавилона, чтобы истребить его...» (Иер. 51:11).

Имя человека, который возглавит войска, выступившие против Вавилона, было предсказано за 150 лет до его рождения, равно как и то, каким образом он сделает это.

«Так говорит Господь помазаннику Своему Киру... Я держу тебя за правую руку... чтобы отворялись для тебя двери, и ворота не затворялись» (Ис. 45:1).

Исполнились ли пророчества Библии? Да, они исполнились. В Персидском зале Британского музея стоит цилиндр Кира, найденный в развалинах Вавилона. На этом глиняном цилиндре записан рассказ о завоевании им Вавилона. Библия утверждала: «И Вавилон будет грудою развалин...» (Иер. 51:37). «Вавилон не заселится никогда... Но будут обитать в нем звери пустыни, и домы наполнятся филинами...» (Ис. 13:20, 21).

Лишь Бог мог предвидеть будущее и предсказать столь точно судьбу могучего Вавилонского царства.

Современный исследователь А. Генри Лайард описывает вид древнего Вавилона: «Бесформенные груды мусора на многие акры покрывают землю... обнаженные и ужасающие отбросы. Совы... скрываются в скудной растительности, и омерзительного вида шакал крадется вдоль канавы» (Открытия среди развалин Ниневии и Вавилона, с. 413).

От бывшей славы Вавилона не осталось ничего, кроме его названия на столбе у дороги!

Груды мусора, разбросанные на развалинах древнего Вавилона, являются монументальным свидетельством богодухновенности и целостности Библии. Мы можем лишь согласиться с пророком древности. «Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно» (Ис. 40:8).

Но Библия — это больше, чем просто подлинная история, больше, чем научные факты, исполненные пророчества. Если бы это было иначе, то не имело бы значения, как относятся к ней люди. Главной же темой Книги, ее сердцем является повествование о том, что произошло на одном из холмов вблизи Иерусалима почти 20 веков тому назад. И то, как мы относимся к этому повествованию, имеет решающее значение!

Либо умерший на том кресте был Сыном Божьим, либо это был обманщик. Либо Он был Тем, Кем Его представляет Библия, либо эта Книга — изощренный обман. Была ли Голгофа фактом или это чья-то фантазия? Вот в чем суть и вот что нам необходимо знать.

Возможно, величайшим свидетельством в пользу того, что Библия действительно является тем, на что она претендует, может служить заложенная в этой Книге удивительная сила преобразовывать судьбы. Эта сила сконцентрирована в одной Личности — Иисусе Христе!

Иисус сказал: «Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне» (Ин. 5:39).

Иисус говорил о Ветхом Завете, поскольку Новый Завет еще не был написан. И по мере того, как вы перелистываете страницы Ветхого Завета, вы обнаруживаете, что они пророчествуют о грядущем Мессии и рассказывают о Его миссии любви и спасения.

Иисус сказал Своим ученикам: «Вот то, о чем Я вам говорил, еще быв с вами, что надлежит исполниться всему, написанному о Мне в законе Моисеевом и в пророках и псалмах» (Лк. 24:44).

Ветхозаветные пророчества о Христе и Новый Завет — это история Его жизни. Поэтому, как вы понимаете, вся Библия — это откровение Иисуса Христа, Который пришел для того, чтобы открыть взбунтовавшейся планете, каков Его Отец в действительности.

Вот почему Библию называют «живым Словом Божьим». Куда бы эта Книга ни попадала, она несет с собой животворную силу, способную изменять, преобразовывать человеческие характеры, давать силы слабым, мужество угнетенным и надежду умирающим.

Живя на земле, Иисус все Свои силы направлял на то, чтобы изменить людей, — вот в чем заключается основа христианской религии, вот в чем основа Библии, секрет ее силы. Иисус знал, что это была за сила, которая изменяла людей: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными» ( Ин. 8:32).

Именно истина освобождает, изменяет людей! Именно истина делает пьяницу трезвенником и любящим отцом. Именно истина освобождает наркомана от страшной зависимости. Именно истина делает остров, населенный каннибалами, безопасным для путешественников.

Будучи пленниками того огромного обмана, который обрушивается на современный мир, мы спрашиваем: «Что есть истина?» Иисус дает ответ: «Слово Твое есть истина» (Ин. 17:17).

Библия есть истина! Слово Божье. Сила Слова Божьего и сегодня может изменять сердца людей. Но Слово Божье может изменить лишь тех, кто желает этих изменений. Тех, кто желает принять Сына Человеческого в Книге — Иисуса Христа. Миллионы человеческих жизней были изменены благодаря исследованию Библии. В мире нет большей силы, которая бы так зажигала сердца и изменяла жизни!

Жизнь Сэма Таннихилла — трогательный пример того, какой силой обладает Слово Божье, способное полностью изменить жизнь человека.

У Сэма не было воспоминаний о счастливом и беззаботном детстве. Его родители развелись, когда ему было пять лет, и Сэм рос без внимания и должной заботы. Жажда любви и привязанности так и не была восполнена. Сэм плохо учился в школе, и его образование закончилось в шестом классе.

Уголовная биография Сэма началась, когда ему исполнилось десять лет. Сначала это были мелкие проступки, которые взрослые считали незначительными. Никто не предпринял каких-либо действий, чтобы пресечь такое поведение, считая, что ребенок перерастет свой «антиобщественный» бунт. Сэм никогда не получал какого-либо нравственного наставления, он никогда не бывал в церкви.

Время шло, и вместо того, чтобы с возрастом избавиться от дурных привычек и наклонностей, Сэм все больше врастал в преступный мир. Наконец, по обвинению в подлоге он был приговорен к тюремному заключению.

Спустя две недели после того, как он вышел на волю, отсидев пять с половиной лет, Сэм ограбил небольшой ресторан в штате Огайо. Под дулом пистолета он заставил официантку идти с ним. Позднее он сказал, что планировал отпустить ее, отойдя от города на несколько километров. К несчастью, официантка узнала его и пригрозила рассказать об этом в суде. Ее изувеченное тело было обнаружено на следующий день.

Сэм бежал в Канзас. После нескольких грабежей был задержан и признался во всем. На суде он был приговорен к смерти на электрическом стуле в тюрьме штата Огайо.

Пока Сэм сидел в тюрьме, его навещали несколько христиан. Один из посетителей принес Сэму подарок — Библию, принадлежавшую его 9-летнему сыну. Она была вручена лишь после того, как заключенный захотел читать ее.

Когда у Сэма закончились другие книги, он начал читать Библию просто так, чтобы убить время. И вот рассказ Сэма о том, что произошло, когда он читал Библию:

«Я прочитал, что человек по имени Иисус посылает одного из своей компании, чтобы тот привел ему мула. Из-за этого я подумал, что он конокрад. Затем мне попалось то место, где Он творит вино. За это я назвал его бутлегером (люди, которые во время сухого закона в США занимались подпольным сбытом спиртного. — Прим. переводчика). Наконец, я добрался до истории, как Он воскрешает мертвого, исцеляет разные болезни и изгоняет бесов. Теперь я уже спросил себя: ”Что же это за человек?“ Я начал с Евангелия от Матфея и прочитал всю эту часть, которую называют Новым Заветом. К этому времени я уже нашел Его — не конокрада, не бутлегера, а Сына Божьего. Я знал о людях, которые молились этому Богу и которые жили по Его закону, но ко мне это не относилось. Я был уголовником, убийцей, но все же я читал про таких людей в Библии, которые были также вне закона. Меня охватило беспокойство: я желал обрести умиротворение, которое дает этот Бог, но как я мог поговорить с Ним? Действительно ли Он может услышать меня, когда я молюсь? И ответит ли Он человеку, который раньше никогда о Нем не слышал?

Я попробовал молиться. Просил Бога о помощи, но держался за мир двумя руками... Три дня на этой земле не было более жалкой души, чем я. Я молился, плакал и снова молился — и чем дальше, тем чувствовал себя более несчастным.

4 ноября я сделал очередную попытку приблизиться к тому Богу, Который может дать покой моему разуму. Я встал на колени, искренне покаялся во всем дурном, что о себе знал, и просил Бога: ”Пожалуйста, помоги мне“. Я сказал Ему, что если я забыл какие-то из своих грехов, то пусть Он будет милосердным ко мне и прибавит их к списку, так как на мне лежит вина за слишком многое.

Я вам скажу, что никогда в жизни у меня не было такого чудесного состояния. Мне хотелось кричать об этом на весь мир. Да, я почувствовал Дух Божий, когда Он воистину вложил Свою любовь в мое сердце. Спать я лег только под утро и впервые в моей взрослой жизни спал спокойно и мирно. Утром встал и помолился еще до того, как одеться. В тот день я рассказал об этом своим товарищам.

Я нахожусь в камере смертников, но чувствую себя более свободным, чем когда-либо на воле. У меня нет больше страха перед смертью. Для меня смерть — это еще один шаг к моему Иисусу. Я убежден, что нет такого черного греха, который кровь Иисуса Христа не могла бы отмыть добела».

Сэм написал пастору Уильяму Фагалу: «Сейчас нас четверо в камерах смертников, но я рад сообщить вам о том, что трое из нас находятся под защитой крови Христа. Пожалуйста, молитесь о том, чтобы нам удалось привести туда и четвертого, прежде чем будет слишком поздно».

Вот последняя молитва, которую слышали от Сэма: «Господи, не поставь этим охранникам в вину то, что они собираются сделать сегодня. То, что сделал я, заставляет их поступать так. Если это грех, Господи, то поставь его в вину мне и прости его так же, как Ты простил мне остальные грехи. Аминь».

Сегодня голос Сэма уже умолк, но та чудесная перемена, которую Слово Божье внесло в его жизнь, продолжает оставаться свидетельством, привлекающим людей к Иисусу Христу.

Никогда еще не было такой книги. Заключенная в ней сила может произвести решающие изменения и в вашей жизни. Когда вы читаете Библию, позволяя ей обращаться к вашему разуму и сердцу, в вас крепнет убеждение в том, что ее голос из самого сердца Божьего, что это говорит Сам Бог.

Ты понимаешь, друг, что все дело в том, как ты относишься к этой Книге. Это нечто большее, чем книга, с которой ходят в церковь. Это больше, чем книга, которой украшают журнальный столик. Это больше, чем полезная информация или добрый совет, — это Сам Бог, обратившийся к нашим сердцам. Это — заботливое послание Бога к Его детям на планете Земля, в котором заключен секрет вечной жизни, нескончаемого счастья и умиротворения.

Мы идем по миру в поисках истины,

мы отбираем все доброе, чистое, прекрасное

из надписей на могильных плитах

и рукописных свитков

и из всех цветников души.