1 декабря Выдуманный Вавилон Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли. Быт. 11: 9

Чтобы религиозное движение было успешным, его идеи должны иметь смысл как для тех, кто принадлежит к этому движению, так и для тех, кто вне его.

Именно здесь некоторые группы, проповедующие о тысячелетнем царстве, столкнулись с проблемой. В конце концов, апокалиптические движения, как правило, привлекают двух типов людей: рационалистов, которые разбирают библейские пророчества и разрабатывают апокалиптические схемы развития событий, и эмоционалов, которых привлекают возбуждающие апокалиптические ожидания и которые часто бросаются в фанатичный, абсурдный экстремизм.

Кроме того, если позиции рационалистов недостаточно сильны, чтобы противостоять фанатизму и экстремизму, движение рано или поздно распадется на более мелкие течения. Это подтверждается тем фактом, что спиритуалистическое крыло сошло на нет. Другими словами, если однажды фанатики и «чудаки» получат власть, движение потеряет контроль и направление.

Сильной стороной миллеризма была рациональная основа его основных доктрин. Этот элемент привлекал верующих к этому движению логическим путем. Тем не менее миллеризм со своей стороны выделил место для эмоциональной составляющей, но эта эмоциональность, как правило, не выходила за границы рационализма. Такая комбинация обеспечила движение жизнеспособностью, стабильность и усилила его притягательность.

Адвентизм седьмого дня воспользовался тем же подходом, хотя к тому времени, когда он появился, баланс уже сместился в сторону рационализма. Конечно, и у миллеризма, и у адвентизма седьмого дня были фанатично настроенные люди, но основа их успеха в большей степени зависела от их способности апеллировать к разуму людей.

Как тот, кто перешел из агностицизма в адвентизм седьмого дня, я должен признать, что адвентизм меня привлек именно тем, что он позволяет увидеть смысл в запутанном мире. Будучи 19-летним молодым человеком, я обнаружил удивительную закономерность и последовательность в учении Церкви. Истина не только придала смысл моей жизни, но и открыла мне Бога любви, Который управляет историей и в конце концов уничтожит грех.

24 декабря

Формула успеха — III

Но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. 2Петр.3:18.

Другой фактор, приведший миллеризм и адвентизм седьмого дня к успеху на миссионерском поприще, это содержание, или суть их вести. Так, у миллеризма было то, что он мог предложить людям, ищущим смысл существования, — весть о пришествии Христа, которое положит начало тысячелетнему царству. Поэтому миллеризм был не просто еще одной церковной группой — в его основе было то, что отличало его от других религиозных групп. У движения была особая весть. И многие вняли ей.

Как уже было отмечено, одной из причин исчезновения Церкви евангельской конференции стала потеря ею доктринальной особенности, после того как американский протестантизм принял премилленаризм. После этого у Церкви евангельской конференции уже не осталось оснований для существования. Другая адвентистская деноминация — Церковь христиан пришествия приняла учение об условном бессмертии, что позволило ей как отдельной деноминации продолжить свое существование.

Адвентизм седьмого дня, в свою очередь, обладал целым арсеналом нетрадиционных верований, о которых, по их убеждению, должен был услышать весь мир, и в этом они видели свою миссию. Как воздушный змей летит против ветра, так в религиозном движении благодаря различиям и даже противоположностям возникает динамика, оживляющая Церковь. Наличие различий придает отдельным людям и социальным группам чувство индивидуальности и значимости.

Клайд Хьюитт в поисках объяснения роста Церкви адвентистов седьмого дня в сравнении с упадком Церкви христиан пришествия, заметил, что «отличительные особенности веры и практики Церкви (адвентистов седьмого дня), хотя и заставляли других христиан смотреть на эту Церковь с сомнением, по-видимому, самим членам церкви добавляли решимости, что в значительной степени объясняет их успех». С другой стороны, адвентизм седьмого дня (подобно миллеризму) в большинстве центральных доктрин имел схожие позиции с традиционными церквами, что также помогало ему распространить свою весть среди других христиан.

Иметь отличительные черты (но не странности) это хорошо. Этот факт истинен, пока большинство различий основываются на провозглашении принципов — библейских или других. Выдающейся особенностью адвентизма является образ жизни и доктринальные взгляды, которые и делают его особым движением. Оно представляет нечто библейское, истинное, достойное жизни. Это и привлекает в адвентистской вести тех людей, которые ищут ответы на тупиковые вопросы жизни.

Дети Израиля не вошли бы в Ханаан без организации. Фактически ни одно значимое предприятие не может быть выполнено без надлежащей организации.

Третьим элементом, обеспечившим успех Церкви адвентистов седьмого дня, стала организационная структура, необходимая для распространения миссии и решения текущих вопросов.

«Духовники» как религиозное течение прекратили свое существование именно по причине слабой организации. Эта же причина ограничила рост двух адвентистских деноминаций, называемых Церковь Божья. Без достаточной организации они не могли сосредоточиться на возможностях миссии или поддержании единства. Результатом стал раскол, который дорого им обошелся.

В вопросе жизнеспособности организации пути Церкви христиан пришествия и адвентистов седьмого дня также разошлись. Церковь адвентистов седьмого дня стала единственной адвентистской деноминацией, у которой появилась многоуровневая администрация выше местной общины. Клайд Хьюитт, оплакивая состояние Церкви христиан пришествия, указывает, что отсутствие «сильной централизованной организации» стало причиной «прекращения роста» их деноминации. В результате их конгрегационной структуры, как указывает Хьюитт, Церковь христиан пришествия не смогла мобилизоваться для единой цели. Если бы у них была своя организация, предположил он в 1990 году, то Церковь христиан пришествия, возможно, была бы «растущей, а не исчезающей деноминацией».

Изучение организационной структуры адвентистов седьмого дня показывает, что организация Церкви была разработана с учетом миссии, которую она должна была исполнять. Само развитие организации проходило в два этапа: в 1861–1863 и в 1901–1903 гг.

Поручение, данное Церкви в конце времени, включающее в себя провозглашение вести трех ангелов из Книги Откровение 14:6–12 «всякому племени, и колену, и языку, и народу» требует основательной организационной структуры.

Миссия адвентистов относится не только к местной общине или ближайшему окружению, но и ко всему миру. Мы можем благодарить Бога за то, что Он дал нам организацию, необходимую для выполнения этой задачи. Возможно, мы не всегда оцениваем ее, как должно, но как Библия, так и история адвентизма показывают, что ее происхождение неслучайно.

Заключительным и, бесспорно, самым важным фактором быстрого распространения миллеризма стало само содержание вести и безотлагательность, вызванная этим пониманием.

Миллеризм изначально был ориентирован на миссию. Чувство личной ответственности буквально вынуждало Уильяма Миллера, Джошуа Хаймса и других миллеритов посвятить все, что у них было, возвещению вести о скором пришествии и неминуемом суде. Хаймс ясно изложил это в самом первом издании «Полночного крика». «Наша работа, — писал он, — имеет невыразимую важность. Это миссия и дело, непохожее, в некотором отношении, ни на что другое, что когда-либо побуждало людей к действию… Это сигнал тревоги, крик, издаваемый теми, кто среди всех протестантов, подобно стражам, стоят на стенах нравственности мира, веря, что МИРОВОЙ КРИЗИС ПРИБЛИЖАЕТСЯ, и кто под влиянием этой веры объединяются в провозглашении миру: „Вот Жених идет, выходите навстречу Ему!”».

Мы должны отметить, что это непреодолимое чувство безотлагательности основывается на истолковании пророчеств книг Даниила и Откровения. Миллериты верили всем сердцем, что у них есть весть, которую люди должны услышать. Эта вера и преданность подтолкнули их к неустанному миссионерскому служению.

То же видение, основанное на тех же пророчествах, стало стимулом для служения Церкви адвентистов седьмого дня. С самого начала адвентисты, соблюдающие субботу, не рассматривали себя как просто еще одну деноминацию. Напротив, они понимали, что их движение и весть — это исполнение пророчества. Они видели себя пророками с Божьей вестью последнего времени, которую следует провозгласить миру, прежде чем наступит жатва (Откр.14:14–20).

По большей части именно утрата этого видения лишает современный адвентизм значения и смысла. Потеря этого представления замедляет рост Церкви и в конечном счете превратит адвентизм из динамичного движения в памятник движения и, возможно, даже в музей памятника движения.

Не просто еще одна деноминация!

Пророческое движение!

Глубокая вера, которая покоилась на миллеритском понимании пророчеств, стояла за двумя этими утверждениями. С перспективы соблюдающих субботу другие адвентистские группы потеряли свой путь и в конечном итоге миссию именно из-за отказа понимать и принимать миллеритские принципы пророчества.

Это отрицание было двух типов. Одно заключалось в отказе принимать очевидное истолкование библейских отрывков, которые несут в себе буквальный смысл. Так, например, вера «духовников» в то, что Христос уже пришел, подрывала их миссионерский дух. Очевидно, если Христос уже пришел, в чем тогда смысл миссионерского служения?

Другое отрицание продемонстрировали олбанские адвентисты, презирая миссионерское служение, которое они осуждали, и своим неприятием великого пророческого периода, указанного в книгах Даниила и Откровения, отказываясь от миллеровских принципов пророческого истолкования. Не уделяя внимания достоверности пророческой истории, они лишились уверенности и настойчивости. Им оставалось только найти смысл в существовании других доктрин, таких как условное бессмертие. Такая позиция годится только для того, чтобы сохранить статус-кво. Олбанские адвентисты отказались от движущей силы, которая активно продвигала миссию миллеритов.

Напротив, соблюдающие субботу основали свою Церковь на этой движущей силе. Они не только поддержали пророческую схему Миллера, но и расширили ее, осмыслив свое разочарование и наполнив смыслом время, оставшееся до пришествия Христа. Центральным пунктом их доктрин стало учение о служении Христа в небесном святилище и учение о прогрессирующей природе трехангельской вести Книги Откровение 14.

Небесный Отец, помоги нам, когда мы задумываемся о прошлом и будущем адвентистов, понять важность апокалиптических пророчеств для современных адвентистов. Мы осознаем, что обновленное понимание значимости и важности этих пророчеств для двадцать первого века — единственное, что может оживить адвентизм.

Соблюдающие субботу адвентисты видели в Уильяме Миллере и Чарльзе Фитче глашатаев первой и второй ангельской вести, себя же они считали инициаторами возвещения третьей ангельской вести, поскольку их движение делало акцент на заповедях Божьих. Их понимание Откр.12:17, где описывается последняя битва за Божьи заповеди, и объяснение этого текста в Откр.13,14 укрепляло их в убеждении, что они не только наследники миллеризма, но что Бог предсказал, что их движение будет проповедовать трехангельскую весть по всему миру непосредственно перед жатвой, которая описана в Откр.14.

В результате это пророческое понимание привело их к миссии. К началу XXI века появилась уверенность в том, что их движение исполняло пророчество и что оно стало результатом одной из самых массовых программ в истории христианства. Они преуспели в 204 из 230 стран, которые были признаны Организацией Объединенных Наций.

Такое посвящение не было случайным — оно оказалось прямым результатом пророческих взглядов, за которые они были в ответе. Центром всего этого стало повеление первого ангела из Книги Откровение 14:6 проповедовать «всякому племени и колену, и языку и народу».

Клайд Хьюитт, объясняя успех Церкви адвентистов седьмого дня и сравнивая его с развалом Церкви христиан пришествия, коснулся важнейшего элемента, когда заметил, что «адвентисты седьмого дня убедились, что им Богом предписано нести пророческую весть, начатую Уильямом Миллером. Они посвящены этому повелению».

Отец Хьюитта в 1944 году писал, что Церквь христиан пришествия отказались от миллеритского понимания Книги Даниила 8:14 и 2 300 вечеров и утр и у них не было единодушия в осмыслении этого текста. А в 1984 г. я брал интервью еще у одного руководителя Церкви христиан пришествия, который заметил, что его деноминация уже не согласна с прежним пониманием тысячелетнего царства — центральным вкладом Миллера.

Когда олбанские адвентисты и «духовники» отступили от пророческой платформы Миллера, их понимание событий конца времени начало вырождаться, а вместе с этим они потеряли свое видение и миссию. Напротив, адвентисты седьмого дня приняли пророчество со всей серьезностью.

Мы должны отметить, что столь широкое распространение адвентизма объясняется не только их уверенностью в правоте своих доктрин. Например, баптисты седьмого дня с уверенностью проповедуют о седьмом дне субботе, но на 2003 год в Соединенных Штатах их было не более 4 800 человек, что намного меньше, чем в 1840 году. В XIX веке проповедник баптистов седьмого дня сказал Бейтсу, что баптисты могут «уверить людей в законности седьмого дня субботы, но они не могут достичь их, как это делают адвентисты седьмого дня».

Многие другие религиозные группы разделяют с адвентистами некоторые доктрины и проповедуют о них, однако не получают таких же результатов. Клайд Хьюитт отметил, что его «Церковь христиан пришествия не является евангельской церковью и не производит большого влияния на мир». Результат, как он указывает, маленький не только в количестве, но, что наиболее важно, в «целях и видении. Малость порождает малость». Он также утверждает, что Церковь христиан пришествия не может приписать отсутствие роста непопулярности доктрин, поскольку список непопулярных доктрин адвентистов седьмого дня «включает все, что есть у христиан пришествия и еще дополнительные». Он связывает успех адвентистов седьмого дня с их уверенностью в том, что они выполняют пророческую миссию в традициях Уильяма Миллера.

Короче говоря, успех адвентистов заключался не только в том, что они верили в истинность субботы или Второго пришествия. Движущей силой адвентистов седьмого дня была их уверенность в том, что они люди пророчества, обладающие уникальной вестью, касающейся скорого пришествия Христа в этот тревожный мир. Это пророческое понимание их миссии вкупе с доктринами в рамках трехангельской вести дало адвентистам желание жертвовать на распространение их вести.

Вот о чем рискует забыть современный адвентизм.

Так что же случилось со всеми остальными миллеритами? Некоторые постмиллеритские деноминации исчезли и были преданы забвению. Другие находятся в процессе исчезновения. Такой вывод был сделан Ричардом Никелсом в книге «История Церкви Божьей (седьмого дня)» в 1973 году, которая включает в себя главу под названием «Умирающая церковь?». Грозен смысл последних слов вести Христа, обращенной к сардийской Церкви: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв!» Подобным образом, последняя глава трехтомника по истории Церкви христиан пришествия (1990) Клайда Хьюитта гласит: «Можно ли о деноминации говорить как о умирающей?»

Эти размышления возвращают нас к первому видению молодой Елены Уайт в декабре 1844 года. Перед тем, как мы обратимся к нему, мы должны заметить, что она высказала совсем немного предсказаний. Но, возможно, одно из самых интересных мы находим в начале ее служения.

Описывая опыт адвентистов в период после великого разочарования, она отметила, что я «увидела прямой и узкий путь, вознесенный над землей. По этому пути по направлению к городу шел адвентистский народ. Позади него в начале пути горел яркий свет, который, по словам ангела, был „полночным криком”. Сияние света освещало всю дорогу, чтобы люди не спотыкались. Пока их взоры были сосредоточены на Иисусе, Который находился прямо перед ними и вел их в город, они были в безопасности. Но вскоре некоторые утомились… Другие же поспешили отвергнуть свет, горевший позади них, говоря, что не Бог вел их до сего времени. Тогда свет для них погас, и ноги разуверившихся оказались в кромешной тьме. Они начали спотыкаться, потеряли из виду и путеводные знаки, и Иисуса, сбились с пути и упали вниз, во тьму — в нечестивый мир» (Ранние произведения, с. 14, 15).

Полночный крик, о котором мы упомянули ранее, был руководством Бога в пророческом понимании, ведущем к великому разочарованию в октябре 1844 года. Исторические факты говорят о том, что все постмиллеристские деноминации, кроме адвентистов седьмого дня, отвергли «яркий свет» и пришли в ничто или практически в ничто (т. е. они «сбились с пути»). Это произошло с мощной Евангельской адвентистской конференцией, Церковью христиан пришествия и другими.

Напротив, одна группа, сохранившая пророческое основание, продолжает развиваться и процветать по всему миру. Единственное, что она должна опасаться, это забыть о Божьем водительстве в прошлом.

Мы начали наше годовое путешествие по истории адвентизма с этого текста. Мы не случайно им же и завершаем наше путешествие. Истина Бога не изменилась. Библия — историческая книга. В ней описаны великие события истории спасения от сотворения до Второго пришествия.

Таким образом Библия — это книга, которая является памятником чудес Бога, ведущего Свой народ.

И это водительство не завершено. Оно продолжается и будет длиться до великой победы, которая скоро будет достигнута.

Когда церкви теряли ощущение значимости и реальности руководства Бога в прошлом, они оказывались в беде. Так было в библейские времена, так это происходит и в наше время.

Не случайно Елена Уайт на склоне лет направляла верующих к этой теме: «Пересматривая нашу историю, — писала она, — видя каждый шаг, который мы делали по направлению к теперешнему положению дел, я могу лишь сказать: „Слава Богу!” Когда я вижу, что сотворил Господь, я наполняюсь изумлением и обретаю уверенность, что Христос — наш Руководитель. Нам нечего бояться в будущем, кроме того, что мы можем забыть тот путь, которым вел нас Господь, и Его наставления в истории нашей жизни». (Жизнь Елены Уайт, с. 196).

Чтобы нам не забыть! Нам как адвентистам седьмого дня нечего бояться в будущем, пока не забудем о Божьем руководстве в прошлом.

Путь из прошлого указывает на путь в будущее. Если христиане забудут о Божьем руководстве в прошлом, они тоже потеряют чувство индивидуальности в настоящем. А потеря индивидуальности приведет к утрате миссии и цели. К тому же, если вы не знаете, кем являетесь в отношении Божьего плана, о чем вы расскажете миру?

История христиан, как мы отметили 364 дня назад, изобилует религиозными течениями, которые забыли, откуда они, и в результате у них не было направления в будущее.

Теперь, в конце года, мы знаем, что история адвентистов наполнена мертвыми и исчезающими течениями, которые забыли о своем пророческом прошлом.