"Gimme gimme gimme a man after midnight..." 25

24. "Gimme gimme gimme a man after midnight..." ²⁵

Звук, долетевший с улицы, мог быть просто шорохом ветра - однако он очень напоминал то характерное шелестение, с которым движутся дорогие аэрокары. Хозяин бара мигом насторожился и глянул на экран визора. Камеры позволяли ему издалека видеть, что за гости стремятся попасть в его заведение - вот и сейчас на экране мелькнула изящная тень дорогой машины, сбросившей ход и приземлившейся у самых дверей. Из аэрокара наружу вышли двое - безликая внешность и некоторая механичность движений первого с головой выдавали в нем обычного андроида-охранника; а вот второй... "Черт побери, я ведь ему говорил!" - шарахнуло в голове у Бизона.

Когда они вошли в главный зал - даже дремавший у дверей вышибала едва не подскочил и яростно потер глаза. Между тем невысокий пассажир аэрокара огляделся, щелчком пальцев приказал андроиду оставаться на месте и неспеша пошел к стойке.

Вернее сказать, пошла к стойке. И хозяину не нужно было никаких дополнительных сведений, чтобы понять, кем была его ранняя гостья. Женщины в Цересе были диковинкой, редкостью, ценностью почище дома и дорогой машины - только обеспеченным и здоровым до предпоследнего гена мужчинам дозволялось обладать одной из них. Получив от заправил Гардиана разрешение на жену и потомство, такие счастливцы могли только радоваться, если им достанется мало-мальски хорошенькая подруга. В борделях визит к какой-нибудь неудачнице-петочке стоил очень дорого - за те же деньги можно было десять раз отыметь складного мальчишку. Зато любой парень, хоть раз повалявшийся с такой бабой, мог потом ходить петухом и свысока поглядывать на менее удачливых сверстников. Неудивительно, что столкновение с прекрасной незнакомкой для монгреленыша-сказочника оказалось подобно падению метеорита с ясного неба - даже старый, умный, многое повидавший Бизон почувствовал себя неуверенно, оказавшись под прицелом двух самых ясных голубых глаз, какие ему приходилось видеть в жизни...

- Ведь это ты - Бизон, хозяин этого места?..

- Да, я, - отозвался монгрел, прежде чем успел сообразить, что, в общем, не обязан отвечать на вопросы этой дамы и даже андроид ему не указка...

- Я пришла поговорить с тобой... о нем.

Чтобы смотреть ей в глаза, приходилось едва ли не перегибаться через стойку - уж очень чувствительной оказалась разница в росте.

- Не знаю о каком "нем" вы хотите поговорить, барышня, - решительно произнес хозяин, - но если вы хотите тут задержаться - заказывайте что-нибудь и платите!

- Ну разумеется... - длинные ресницы опустились, потом снова взлетели. - Ты не хочешь говорить - но, конечно же, знаешь... - тонкая рука в перчатке взлетела к лицу и прочертила линию от подбородка до виска, очень изящным, хорошо знакомым Бизону жестом. - Передай Red'у - я все равно найду способ связаться с ним. Если уж я добралась до этого места - доберусь и дальше. А если он так хочет скрыться - пусть подумает о том, что по моим следам могут пройти другие...

"Вот сучка!" - только и успел подумать Бизон, когда дама обвела глазами зал, задержала взгляд на висящим рядом со стойкой листочке и снова посмотрела на хозяина.

- Вижу, у тебя тут выступает "Бреган д'Эрт". Что ж - я зайду еще. И обязательно что-нибудь закажу... До встречи!

***

Сколько он так просидел, закрыв глаза, и пытаясь осмыслить увиденное - Катце не помнил. Долго, видимо, сидел. Потому что обдумать успел многое - и даже, как ни странно, вернуть растревоженным чувствам и разбежавшимся мыслям некое подобие покоя и порядка.

Бум-бум!

- Входи, Сид... - вздохул рыжий. Дверь распахнулась, пропуская могучую фигуру хозяина "Бизоньего загона".

Их двоих ничего не связывало, кроме памяти одного черноволосого монгрельского парня, не верившего в слово "невозможно". Как ни странно, эта память оказалась крепче сотен других уз, долгов и обязательств - молчаливый широкоплечий крепыш, бывший член группировки "Бизонов", был одним из немногих людей, на которого Катце мог полностью, безоговорочно положиться. Он оказывал помощь и не задавал вопросов. Больше, чем можно просить или ожидать даже от близкого друга...

...Шагая внутрь длинной узкой комнатки, примостившейся на задворках бывшего цеха, Сид-Бизон чуть не поперхнулся воздухом, в котором запахи табака и кофе присутствовали уже в какой-то плохо совместимой с жизнью концентрации. Надо было забрать у рыжего сигареты - но что он, в общем, такое, чтобы вмешиваться? Сколько он еще видел таких же сумасшедших, сломавших свои жизни - не понимавших, что ни запоздалое раскаяние, ни месть, ни поиски виноватого ничего уже не изменят, ничем не помогут, ничего не принесут, кроме новой боли и солоноватого привкуса пустоты на губах? Да разве сам он не был таким же?.. Нет, проще оставить все как есть - все равно ведь он слушать не станет.

- Плохо дело, - с порога начал бывший "бизон", присаживаясь на кровать. - Я ее видел, ту красотку из Мидаса - пришла прямо сюда и спрашивала тебя...

- Именно меня? А не сказочного героя Одиночку? - едко поинтересовался Катце, закуривая очередную сигарету.

- Вот демон... - Сид постарался как можно более точно вспомнить и пересказать собеседнику свой разговор с дамой Х. - Ну да, я-то сразу подумал на тебя, раз уж ты у меня в подвале сидишь - еще когда пацан в первый раз о ней рассказывал.

- Ты знал, что Одиночкой называют меня?..

- Нет, не знал, только помнил еще по тем временам, что ты имеешь какие-то серьезные дела с компьютерами. Но это один бес не важно - просто после всего, что случилось, и твоего внезапного появления я точно был уверен, что если кого-то так настойчиво ищут - то скорее всего, тебя.

- Сваливать мне надо, вот что, - тихо произнес Катце, глядя куда-то в пол.

- Погоди - "сваливать"! - нахмурился Сид. - Если они на меня вышли - значит, и за баром следят, и за всем кварталом.

- Возможно, что так, - отозвался рыжий. Из-за упавшей на глаза челки невозможно было понять, куда он смотрит и как.

- Рыжий, послушай меня - не паникуй. Во-первых, нет никакой гарантии, что девчонка - от них, кто бы Они не были. Если бы эти точно знали, что ты здесь - сюда бы уже пригнали копов с андроидами. Так что скорее всего девчонка и впрямь - сама по себе... и, заметь, она оба раза искала тебя как Одиночку или Реда. Кто такой Рыжий Катце она, может статься, вообще не знает.

- И не узнает, - Катце откинулся назад на стуле. - Зачем кому-то знать, что Катце и Red - это один и тот же человек?..

- Затем, что, быть может, поговорив с ней и узнав, чего она хочет, ты узнаешь и где прокололся, - убежденно отозвался Сид. - Или, что вероятнее - кто тебя сдал. Все равно ведь ты собрался менять берлогу, да? Подожди до вечера - я попрошу ребят все проверить, посмотреть, не следит ли кто за баром, и подготовить тебе дорожку для экстренного отступления. А девочка... если придет - подсунем ей кого-нибудь под видом искомого Реда и послушаем, что она расскажет...

- Нет, не надо никого постороннего, - очнулся от оцепенения Катце. - Если можешь мне помочь исчезнуть - действуй, только никому не говори, кого именно надо будет отсюда вывести. Я пока буду сворачиваться, - он кивнул на компьютер. - Почищу здесь все - в случае чего, к тебе прицепиться не смогут. А девушка... говоришь, она утверждала, что точно знает, что я здесь?

- Что я могу с тобой связаться, - кивнул Сид. - Или как-то так. Подумай, ты ничего не теряешь - если б она или они хотя бы не подозревали, что ты можешь быть здесь, то и не стали бы никого посылать. Дождись вечера - я раньше все равно не смогу все организовать. А перед концертом тут соберется пол-Цереса и улизнуть будет проще.

- Раньше точно не получится выбраться?

- Едва ли; и вечером, все же, надежнее...