Владимир ридигер

- Поздравляю. Чем же вы теперь, Питер, занимаетесь?

- По крайней мере, уже далеко не тем, чем занимался в юности. Не возражаете, если мы пройдем в комнату?

Извинившись за беспорядок, Дмитрий пропустил Питера вперед:

- Не обращайте внимания на бардак. Мне даже принимать вас неловко...

- Пустяки, - ответил гость и, смахнув со стола кучу мусора, поставил бутылку виски "Белая лошадь" и рядом с ней положил деликатесы в вакуумной упаковке. - А это чтобы смягчить неловкость. Нормально?

Филдин совершенно не хотел есть, тем более пить, но, решив соблюсти правила приличия, пригубил виски и пожевал кусочек ветчины. Однако Питер, видно, проголодавшись с дороги, без тени смущения умял почти всю закуску и опустошил половину бутылки:

- Теперь и побеседовать хочется...

Закурив сигарету, он рассказал бывшему шефу о своей, в общем-то, беспроблемной судьбе: сначала детская колония, затем, после небольшой передышки, снова зона, потом удачная женитьба на вдове нового русского, собственная фирма, купленное высшее образование, жизнь в Штатах, взлет карьеры крупного финансового администратора, ну и, кажется, вроде все. Для начала совсем неплохо. Да! Плюс работа на одну спецслужбу, так, ради "крыши". Фортуна благоприятствует. Пока, по крайней мере.

- С умилением вспоминаю прошедшие годы, нашу с вами совместную деятельность, - продолжал Питер. - Вот уж горячие были деньки! И смешные, если взглянуть со стороны. Кажется, еще совсем недавно мотался по дворам в своре отчаянных мальчишек и вот, - сейчас я преуспевающий бизнесмен, человек, сделавший сам себя. Не без вашей, разумеется, помощи.

- А что супруга?

- Упаси Господь! Мы развелись, как только я встал на ноги и остались довольны друг другом. У этих женщин в голове неразбериха, с ними сложно.

- Как вы меня нашли?

- О! Вы отлично выглядите.

- Я в том смысле, каким образом отыскали?

- Это не составило труда, поверьте. Кстати, одна наша общая знакомая просила передать вам привет.

- Какая именно?

Питер лукаво сощурился:

- Старая любовь не ржавеет - таков закон природы.

- Вы меня интригуете.

- Отнюдь!

- Если, как вы говорите, это наша общая знакомая, то, насколько мне не изменяет память, таких знакомых у нас попросту не было.

- Ошибаетесь, - улыбнулся Питер. - А очаровашка Мери, например?

- Вы не могли даже знать о ней, шляясь по дворам.

- А, к примеру, Линда Грейвс?

- Откуда вам известно ее имя?!

- Мне много чего известно, уважаемый...

Питер посерьезнел, сразу сделался каким-то отчужденным, блаженное настроение внезапно улетучилось вместе с хмелем.

- В каком бизнесе вы работаете? - поинтересовался Филдин. - Берусь угадать с первой попытки.

- Попробуйте.

- В шоу-бизнесе.

Гость уставился на него удивленными глазами:

- Как вы...

- Дорогой хулиган Петя, это - профессиональное. Пусть я болен и пьян, но то, что нарабатывалось годами, остается при мне по сей день.

- Хай класс! - воскликнул Питер.

- Именно так, - согласился хозяин и неожиданно для гостя опустошил оставшийся виски прямо из горла бутылки. - Выкладывайте про Линду, про себя, про вашу "крышу"... Только уговор: мозги не запудривать. К делу, молодой человек!

Питер, не ожидавший такого поворота, постарался придать беседе непринужденность и даже некоторую фамильярность:

- Когда в далекой юности, однажды обчистив ваши карманы, я несказанно удивился

насколько вы небогатый субъект. Но, думал, уж к старости мой шеф будет не беднее Рокфеллера. Ваших организаторских способностей хватило б на многотысячную корпорацию, честное слово. Мне казалось, если даже наше дело сорвется, то уж вы, по крайней мере, найдете достойное применение своим талантам. Оснований так думать было вполне достаточно. И вот, насколько непредсказуемы наши судьбы! Мы снова вместе, и снова готовы на любые авантюры, на яркие, неожиданные ходы. Разве это не является доказательством того. что мы продолжаем жить? Что наш неспокойный разум в который раз бросает вызов сам себе, идет наперекор обстоятельствам и даже реальности? Это ли не доказательство самоутверждения таких людей, как мы? А на таких именно людях и держится мир!

- Мой неспокойный разум задает сакраментальный вопрос: когда хулиган Петя перейдет к делу?

Как бы нехотя, без особого энтузиазма, Питер стал "раскручивать" некий сюжет: Линду он знает сравнительно недавно, в основном, по работе; сам зачастую мотается то здесь, то там исключительно с целью расширения деловых контактов; но что касается "крыши", то ни ему ли, его бывшему шефу, понимать, насколько конфиденциальна подобная информация. Вообще-то хочется определенности, а тут - бесконечные вояжи, самолеты, поезда, теплоходы... Масса людей, в основном ненужных, готовых ради подписания контракта врать, изворачиваться, подсовывать какие-то липовые документы и рекомендательные письма (это здесь, в России). За океаном не лучше - все норовят ухватить пожирнее куш, строят из себя неповторимых суперзвезд, способных работать только за баснословные гонорары. Откуда в этих янки столько спеси?! Любые человеческие взаимоотношения сводятся к деньгам. Искренняя любовь - это обожание толстого кошелька. Искреннее презрение - это презрение к нижестоящему. Великодушное снисхождение - это снисхождение к собственным порокам...

Питер с видимым сожалением посмотрел на пустую бутылку виски:

- Иногда кажется, что жизнь протекает в сплошных хлопотах и тревогах - место для лучшего времяпровождения уготовано на небесах.

- Что вы еще знаете о Линде?

- Еще я знаю о Линде то, - признался Питер, - что я ее... люблю.

Он выжидательно посмотрел на собеседника и, не обнаружив никакой реакции, продолжал:

- Это удивительное создание! Она красива и загадочна, умна и добра, критична и остроумна. А как женщина - просто неповторима.

- Зачем вы мне все перечисляете?

- Но вы же сами спросили о ней.

- Валяйте дальше.

- А что, собственно, дальше? Разве этого мало?

- Ну... какие у нее там еще качества?

- Вы о чем?

- О постели. Что интересного она вам преподнесла?..

Филдин и глазом не успел моргнуть, как от мощного удара в челюсть свалился на пол.

- Ты еще пожалеешь об этом, старый козел, - прошипел Питер, приставив дуло пистолета к его подбородку. - Извиняйся, мудак!

- Перед кем и за что? - еле выдавил Дмитрий.

- Передо мной. За Линду.

- Она тебе кто - жена? Дурачок ты, Петька...

- А ты слишком умный. И подлый.

- Что я такого спросил? Прости, конечно, не хотел тебя обидеть. Пушку свою убери, пожалуйста... На кухне последняя бутылка коньяка. Будь добр, принеси, а то как-то глупо получается - из-за бабы ссоримся...

Следующий удар пришелся Филдину в висок - комната закружилась в вихре карусели.

- Да ты просто скотина... - простонал Дмитрий, ощутив что-то твердое на языке. - У меня выбит зуб!
Возвратившись из кухни, Питер не торопясь уселся за стол и, налив себе коньяк, разом выпил.

- Так-то вот, уважаемый Джон Стюарт Филдс. Впредь будешь умнее.

Выплюнув зуб, Дмитрий с трудом уселся на полу, тяжело вздохнул, исподлобья уставившись на Питера:

- Знаешь, о чем я сейчас подумал?

- Ну, говори, говори... - разрешил тот.

- Я подумал, раз ты так реагируешь, значит, действительно любишь эту стерву. Наверное, она достойна твоей высокой любви, коль скоро ты вмиг размахался кулаками, вместо того, чтобы спокойно болтать.

Питер, как ни в чем не бывало, ответил:

- Извините, погорячился... За "козла" тоже прошу прощения, это вырвалось спонтанно. Присаживайтесь поближе. Вот так... хорошо... У меня для вас письмо от Линды. (Он протянул маленький конверт). Надеюсь, оно не принесет вам разочарований.

Пробегая строки знакомого почерка, Филдин понял, что Линда прекрасно о нем осведомлена. Суть письма сводилась к тому - если читать между строк - что в одном швейцарском банке зарезервирована крупная сумма на счету одного американца, чьи заслуги перед его страной оценены по достоинству. Более того, с данного счета на счет некоего российского банка "Бизнес-трейд" поступают хорошие отчисления в виде процентов, которые идут на его, американца, содержание. Вот, собственно, и все. В конце письма всякая всячина, рассуждения о забытой любви, разбитом сердце, замечания о погоде, верных и не очень приметах, а под конец - слабая надежда на скорую встречу. Трогательно и удивительно. Значит, Линда жива-здорова.

- Вы знакомы с содержанием письма? - спросил Дмитрий.

- Весьма поверхностно.

- Значит, знакомы...

Питер молчал.

- Тогда скажите, что имеется ввиду под финансированием "некоего американца"?

- Понятия не имею. Я же объяснил, что почти не знаком с письмом

- Это "почти" предварило мой вопрос.

- Понимаю. Но я действительно не в курсе.

- А кто в курсе?

- Видимо, здесь богатая пища для предположений. Полагаю, вам должно быть виднее - письмо адресовано Дмитрию Филдину.

Что ж, решил Дмитрий, значит так тому и быть - придется разбираться самому. В конце концов, информация любопытная, стоит пораскинуть мозгами, коль скоро "неким американцем" является... он сам.

- Какой вы, господин Новиков, видите Россию в случае прихода к власти? - задали вопрос на пресс-конференции.

- Процветающей, свободной и... пьющей забористый квас.

- Не станет ли ваша экономическая политика столь же забористой, как и любимый напиток?

- Для настоящих патриотов нет разницы, какую политику они проводят - лишь бы она шла на пользу многострадальному народу.

- Как вы относитесь к проблемам "голубых" и лесбиянок? - спросил собственный корреспондент газеты "Ты плюс ты".

- Мы их всех переженим и предоставим равные права с остальными нацменьшинствами, ну, например, как народам крайнего Севера.

- В чем будут состоять изменения социальной сферы? - поинтересовался корреспондент журнала "Как жить?". - Пройдет ли реформа здравоохранения и образования?

- В социальной сфере все будут здоровыми и образованными. Надо немного - поверить в нас и проголосовать за Партию любителей кваса!

- Что будет с иностранными инвестициями ?

- Они, иностранные инвестиции, все до одной окажутся под строгим контролем наших специалистов. Ни один доллар не пролетит мимо государственного кармана.

- Чем вы поможете малому и среднему бизнесу?

- Мы создадим единую для всех "крышу", под которой этому виду бизнеса ничего не останется, кроме процветания. А куда деваться?

- Что вы думаете о росте проституции и наркомании?

- То, что мы об этом думаем, не идет ни в какое сравнение с истинными масштабами этих двух зол. Но из двух зол, как известно, надо выбрать меньшее. Для чего? Чтобы быстрее побороть. Как только стану депутатом - тут же займусь проституцией. Нет ничего паскуднее для женщины, чем торговать своим телом.

- А что с наркоманией?

- Здесь намного сложнее. Трудно отслеживать каналы сбыта и поступления наркотиков. Наша молодежь слишком податлива для всякой гадости, слишком доступна для потребления смертоносного зелья. Вопрос этот будет у меня на контроле постоянно, можете не сомневаться.

Закончил кандидат пресс-конференцию на оптимистичной ноте - все будет о,КЕЙ! При условии, конечно, что попадет в Госдуму. А ежели не попадет, то с социальными напастями справляться станет ох, как сложно, практически невозможно. Тут надо гражданам хорошенько подумать: с кем они предпочитают строить новую жизнь - с прохвостами бывшей партноменклатуры или с людьми, жизненный опыт которых поможет вывести народ из нищеты и унижения?

- Не надо себя обманывать, - заметил Новиков, - с нынешним руководством далеко не уедешь.Оно прогнило с головы до хвоста, запятнав себя ложью, кровавыми конфликтами и коррупцией. Возьмемся за руки, друзья, и пойдем тропой любителей кваса - тропа эта выведет всех нас именно туда, куда необходимо!

...По окончании заседания предвыборного штаба возобновилась пьянка, продолжавшаяся уже вторую неделю с небольшими перерывами на митинговые мероприятия.

- Ну, ты неотразимый был, бля буду, неотразимый! - кричал обезумевший от возлияний Вовчик. - Дай поцелую! Савка, облобызаю тебя, что ли?!

Приехали девочки - радостные, говорливые, ароматные. Наперебой стали рассказывать, как "тащились" от выступления Савика по "ящику". Восторг! Сенсация!

- Какая на хрен сенсация, - разомлел польщенный Новиков. - Для вас же и стараюсь, курочки мои нетоптаные... Кстати, а где Сомов? Он ведь, падла, не сумел бабку нейтрализовать.

- Какую?

- А мы и не видели... - соврали девочки.

- Вообще, ты этого мента избаловал, - вставил Вовчик (синяки после Сомовского карате ныли до сиз пор). - Сколько баксов на него потратил, а от помидора не уберегся.

- Я с него вычту, - успокоил Савелий и обратился к девочкам: - Трахаться здесь будем или скатаем в Журавлиху? Пару комнат уже отделали.

- В Журавлиху! В Журавлиху! - завизжали те.

- Где Катька? - спросил Савелий. - Почему не пришла?.. Молчите... Из под земли достану сучку драную! Наливай, кореш, и вперед!

Когда черный джип Савелия Новикова мчался мимо тихого вечернего леса деревни Журавлиха, там, в самом лесу, группа полковника Сомова завершала последний (контрольный) осмотр места убийства отца Алексея. Человек, задержанный по подозрению в убийстве, охотно давал показания на самого себя - одержимого православного, готового даже с топором в руке защищать российское христианство от т. н. "новых веяний" в церкви, проводником которых и являлся отец Алексей. Конечно, этот тип перегибал палку, его фанатичный экстремизм в столь тонком вопросе, как вера, явился результатом психотропной терапии, проведенной специалистами Воробьевской группы. Для прессы эдакое совсем ни к чему, им нужно подкинуть какой-нибудь съедабельный материальчик, очень похожий на правду. Однако образ убийцы-шизофреника, маньяка-одиночки был наиболее приемлемым со всех точек зрения, а позиция православной церкви и властей оставалась при этом неуязвимой.

Связавшись по телефону с Новиковым, Сомов получил приказ как можно скорее подъехать в Журавлиху - нехватка мужиков после предвыборного митинга должна компенсироваться его, Сомова, приездом (Новиков отлично знал, кто работает над раскрытием преступления в лесу).

А полковник, как и было ему приказано, потихоньку собирал всевозможный компромат на кандидата от партии любителей кваса, но компромат, который никак не относился к предвыборной деятельности Новикова - здесь отслеживались все мыслимые и немыслимые связи по линии наркобизнеса. Шельмягин периодически осторожно интересовался: как продвигаются дела с компроматом? И удовлетворенно хмыкал, выслушивая очередной доклад Сомова. Однако полковнику был хорошо известен старый принцип контрразведки: будешь много знать - не дотянешь до пенсии...

- Где ты, кореш, пропадаешь? - хлопнул по плечу Сомова Новиков. - Я уже собирался твоему Шельмягину звонить.

- А ты будто не знаешь, - ответил полковник. - Из-за батюшки голова кругом идет.

- Нашли заказчика?

- В том-то и дело, что не нашли. Этот сумасшедший придурок клянется, что никаких заказчиков не было, дескать, сам пришил священника, по зову внутреннего голоса.

- Вот и лады. Вам больше и не нужно, так ведь?

- Нам-то не нужно, а пресса словно с цепи сорвалась - правду им подавай! Там уже два или три самостоятельных расследования, писаки почуяли запах сенсации.

Новиков задумался:

- И погасить нельзя?

- Можно. Сейчас можно все.

- Сколько нужно?

- Сколько нужно... - помедлил полковник. - Пару "лимонов", может быть, хватит.

- Пару "лимонов"?! - подскочил Савелий. - На эту жидовскую свору?! А живот у них не облупится?

- Сумма приблизительная.

Савелий втянул "косячка" и вдогонку задымил сигаретой. Отупевший Вовчик зачарованно уставился на друга:

- Сигарета после плана догоняет наркомана!

- Пошел ты...

- Вот -вот! Пойду, Савик! За тобой - и в огонь, и в воду!

Настроение у Савелия упало. Прогнав девушек, кандидат в депутаты еще раз приложился к "косячку", опрокинул стакан водки и отупевшим взглядом уперся в одну точку...

- Сомов, - испуганно произнес Вовчик, увидав. как отвисает челюсть его друга, - он того... дуба не даст?

- Все мы рано или поздно дадим дуба.

- Да, в натуре, погляди на него! - вскричал бандит, тормоша Новикова. - Савка, ты живой?!

Савелий то ли захрапел, то ли захрипел...

- Он кинул копыта!! - заорал Вовчик.

На крик сбежались девушки и, увидав такое, принялись наперебой вызывать по мобильному "скорую", матерясь и скандаля.

- Сколько тебе надо денег, п..да рваная?! - кричала одна из них в трубку диспетчеру. - Любые деньги, только скорее!! Не раньше, чем через час? Да ты оху.ла, что ли?! Ведь он умрет!!... Он депутат, понимаешь?! Главного врача давай!!!

Началась паника.

- В порошок сотру клистиров! - кричал Вовчик. - Инвалидами сделаю!!

Девки визжали, одна из них бросилась Сомову на шею, истерично рыдая: "...Савик умрет, умрет...".

Вдруг все разом замолчали и замерли - дыхание у Новикова остановилось. Его скинули на пол, расстегнули ворот рубашки и принялись бестолково откачивать. Что тут началось! Не передать словами! Суматоха, крики, беготня, охи-вздохи, отборная матерщина...

"Может, через своих вызвать реанимацию? - прикинул в уме Сомов. - Новиков, похоже, мертв. Если только так, ради внешнего эффекта?"

Приехала "Скорая" в лице одного молодого доктора:

- Кому плохо?

- Если его не оживишь, - заорал Вовчик, - я из тебя все кишки повыдергаю, понял?!

- Понял, - не смутился тот и принялся колотить лежащего Новикова по щекам. Затем достал небольшой шприц, набрал в него раствор аммиака и, сняв иглу с головки, приложил поочередно к ноздрям кандидата в депутаты, сильно надавив на поршень. Новиков внезапно побледнел и сделался похожим на страшного покойника, такого, которых все привыкли видеть в западных третьесортных боевиках, - лицо отрешенное, с некоторым зловещим оттенком, которое часто снится по ночам детям и неуравновешенным людям с психическими отклонениями.

- Это конец... - прошептал кто-то.

"Наверно, так оно и есть, - решил Сомов, обратив внимание на беспорядочные подергивания мышц лица и шеи нового русского. - Чему бывать, того не миновать..." И еле слышно произнес:

- Финал...
* * *
Около двенадцати часов дня, когда кремлевские коридоры будто вымирали, когда угодливая тишина вкрадчиво растекалась по всем уголкам необъятных лабиринтов власти, старый больной Президент тяжело поднимался из-за огромного красного дерева стола и в задумчивости останавливался у заветного секретера. Там, за дверцей секретера, размещались два сейфа: один - с "ядерным" чемоданчиком, а другой - с высшего сорта горячительными напитками (водкой, коньяком и крепким отборным самогоном, подаренным ему одним из личных охранников). После тромбоза легочной артерии, когда он находился на волосок от смерти, врачи строго-настрого запретили ему даже близко подходить к спиртному. Но... что врачи! Разве не понятно, - нормальный русский мужик, будь он даже Президентом, да хоть и после тромбоза артерии, должен, если не обязан, держать себя в надлежащей форме. Каким образом? В том числе и таким! И к чертям этих умных докторов!

Отпив пару глотков чистого как слеза самогона, он даже не поморщился, ощутив приятное тепло в желудке. Ну? Что теперь? Утренние дела закончены, доклады премьер-министра и министров-силовиков выслушаны, - в России пусть и не все хорошо, однако демократические реформы идут, борьба с преступностью продолжается, а после кризиса наметился даже некоторый подъем в экономике. Вот только эти скандалы насчет коррупции в президентских коридорах... Насколько они обоснованы? И откуда берутся подобные сведения? Вообще, кто-нибудь способен дать вразумительный ответ? Все отнекиваются, изворачиваются... Нескончаемая кремлевская карусель, кажется, так бесперебойно и вертится, сменяются премьеры, а фамилии министров просто не запомнить - мелькают, словно пролески за окном поезда. Газеты пишут, что народ разочарован, голодают пенсионеры, то тут, то там вспыхивают забастовки учителей и шахтеров. Он обещал всеобщее процветание и демократию, а кроме несметной тучи сановников всех мастей да полууголовных умников не обогатил никого. Конечно, лично он достиг всего, о чем мечтал: низверг культовый образ Ленина, поставил на колени коммунистов (правда, для тех из них, кто очутился в выборных структурах, не пожалел валюты - у этих и виллы, и "мерседесы", и все капиталистические блага). Но ведь известно, что русский народ терпелив! Сжав зубы и утерев слезу, он, то есть народ, молча "проглотил" кавказскую войну или, что еще больнее, полный обвал рубля... Но ведь народ, именно народ с таким воодушевлением избрал его президентом. Значит, даже если он и ошибался, то... во благо народа, во благо могучей и самой огромной страны - России!

Те проблемы нищеты, решение которых он поначалу взвалил было на себя, оказались неподъемным грузом - все трещало по швам, не сводились концы с концами, а безнадега и алкоголь косили ослабленных людей, не потерявших веру разве что в Господа Бога. Царь в России остается царем - один за другим сыпались указы, словно волны разбивавшиеся о бюрократизм местных чиновников. Кому на Руси жить хорошо? Причем, во все времена, при любом строе? ЧИНОВНИКУ! И только ему одному. Разве это не понятно? Чиновник правит Россией тихо, умело, спокойно и всегда именно так, как выгодно ему. Для него царский, то бишь президентский указ - не более, чем клочок бумаги, который, в зависимости от обстоятельств, можно трактовать то так, то эдак. А силу маленького человечка под названием "русский чинуша" - НИКОМУ и НИКОГДА не одолеть! Ужели это правда?..

Может, позвать своего первого помощника Бубликова да махнуть в баньку? Понежиться на пару, послушать анекдоты, вздремнуть... Потом, приятно очнувшись, опустить ноги в пушистые заячьи тапочки, выпить холодного тверского пива и подписать указ, который... давно хочется подписать. Но поймут ли? Когда Президент назначает своим первым советником по имиджу собственного сына, могут возникнуть всякого рода кривотолки. Да и шут с ними! Пускай судачат...

Он даже не сразу ощутил присутствие в огромном зале человека, которого все президентское окружение откровенно презирало и побаивалось - руководителя администрации Президента г-на Калашина. Этот субъект, в прошлом скромный инженер, теперь, благодаря протекции видных людей, вхожих в Кремль, достиг вершин власти. Обладатель мягкой застенчивой улыбки, Калашин имел огромное, если не сказать магическое влияние, как на самого Президента, так и на его приближенных. Ни один указ хозяина Кремля не проходил мимо рук этого тихого учтивого редактора и корректора, мягкого контролера президентских действий.