Иван Лотышев Лазурный берег Кавказа

В 20 км от центра Сочи между двумя отрогами гор, в глубине небольшой бухты, защищенной с северо-запада мысом Видным, теснится Хоста. В это тихое курортное местечко можно проехать автобусом, поездом и катером. По морю, безусловно, приятнее всего. Вашему взору предстанет многообразие красок леса и моря, вереница здравниц, морской вокзал «Мацеста», гигантский белый виадук, переброшенный через ущелье. А справа синее-синее безбрежное море. В Хосте обычно на 1—2 градуса теплее, чем в Центральном районе Сочи. Воздух в бухте чистый, напоенный ароматом моря и растительности.

Хоста — основной курортный район Большого Сочи. На его территории расположено 30 санаториев, дом отдыха, 2 курортные поликлиники, которые способны одновременно принимать на отдых и лечение свыше 11 тысяч человек. Здесь находятся бальнеологические учреждения и научный центр — институт курортологии и физиотерапии.

По обеим сторонам Сухумского шоссе в дивном субтропическом парке раскинулись корпуса санатория «Красный штурм», для детей школьного возраста. Здесь не только лечатся, но и учатся по школьным программам, занимаются трудом. Кроме врачей и медсестер, в здравнице работают воспитатели и педагоги. Срок пребывания — 45 дней. Профиль здравницы — кожные и нервные заболевания.

С 1958 года в Хосте действует здравница «Юность» на 150 мест. Здесь лечат детей в возрасте от 7 до 15 лет с ревматическим поражением сердечно-сосудистой системы в междуприступном периоде заболевания. Главными лечебными факторами являются целебная Мацеста и климат. В санаторий «Победа» приезжают люди, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Санаторий «Мыс Видный» находится на восточном склоне мыса Видного. Отсюда открывается чарующий вид на горы и леса, на бухту и море. Здравница работает круглогодично. Сюда приезжают люди с заболеваниями органов кровообращения. Санаторий «Стрела» имеет два спальных корпуса на 250 коек. В здравнице излечивают людей, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Влево от Сухумского шоссе круто подни-мается в гору белокаменная лестница. Она приводит к санаторию «Кавказ». Здесь излечиваются неврологические и гинекологические заболевания. На крутом лесистом склоне раскинулся санаторий «Голубая горка». Сюда в один поток приезжают 150 человек, страдающих неврологическими заболеваниями. Круглосуточное пребывание больных на свежем воздухе дает большой эффект при лечении не только неврастении, но и гипертонической болезни.

Санаторий «Восход» расположен на самом гребне горы Восход. Отсюда можно любоваться бухтой Тихой и морской гладью, мысом Видным и санаториями Хостинского района. В здравнице лечат людей, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями. Лечащиеся находятся на воздухе круглые сутки.

Санатории «Волна», «Хоста», «Прогресс» и здравница воинов Советской Армии также расположены в живописной местности. В них излечивают сердечно-сосудистые заболевания. Двухэтажное здание курортной поликлиники виднеется на правом берегу реки Хосты. Поликлиника обслуживает в месяц до 600 больных, приезжающих сюда по курсовкам. Недавно в Хосте открыты сероводородные источники, дающие минеральную воду того же состава, что и мацестинские. По генеральному плану реконструкции Сочинского курорта здесь будут построены водолечебница и новые санатории. Это избавит отдыхающих в хостинских санаториях от утомительных поездок на Мацесту, позволит увеличить отпуск лечебных процедур. Принимается ряд мер для наиболее полного и эффективного использования всех лечебных факторов курорта.

Музей древнейшей природы

В 1930 году тисо-самшитовая роща была объявлена заповедной и вошла в состав Кавказского государственного заповедника. Она расположена в 2 км от берега моря, К ней ведет асфальтированная дорога вдоль реки Хосты.

Пройдя под арку, экскурсанты словно попадают в другой мир. Через зеленую крышу многовековых исполинских деревьев почти не проникают лучи солнца, и поэтому в роще воздух прохладен и влажен, всегда стоит полумрак. Здесь произрастает более 60 видов дре^ весных и кустарниковых пород, лианы и ряд интересных представителей травянистых растений.

Со многих деревьев длинными причудливыми космами свешивается светло-зеленый мох. Сплошной изумрудной «шубкой» окутаны стволы самшита. Роща поражает посетителей дикой красотой и таинственностью. Она напоминает сказочное подводное царство.

Узкая дорожка, усыпанная битым камнем-известняком, ведет в глубину рощи, к Самшитовой кольцевой тропе — главной экскурсионной магистрали. Перед посетителем предстает взметнувшийся в вышину бук-великан. От могучего ствола толщиною в три обхвата во все стороны каким-то своеобразным застывшим потоком расходятся полуоголенные корни. Этому буку 350 лет, прожить же он может до 500 лет. Бук — самая распространенная порода кавказских лесов. Она занимает около 25 процентов площади лесных массивов. В 40—50 лет бук начинает плодоносить. В ядрах его трехгранных орешков до 47 процентов растительного масла; буковыми орешками питаются многочисленные дикие животные, населяющие кавказские леса.

Бук дает отличную древесину — белую, с красноватым оттенком, очень прочную и гибкую. Она идет на изготовление мебели, паркета, фанеры и многого другого. Основные деревья заповедника — тис и самшит. Они дошли до нас из глубины третичного периода. За Оползневой балкой начинается кольцевая экскурсионная тропа, пролегающая среди мощных зарослей самшита и называемая Самшитовым кольцом. Ее протяженность 1600 м.

Самшит — вечнозеленое дерево с мелкими кожистыми листьями. Живет он примерно 500—600 лет. В высоту достигает не более 15—18 м. Твердая, неподдающаяся ножу древесина самшита так тяжела, что тонет в воде.

Она используется в приборостроении и машиностроении. Применяется также в текстильной промышленности для изготовления челноков, валиков. Больших самшитовых лесов не осталось на земном шаре, и хостинская роща является уникальной. В Лабиринтовой балке с причудливыми естественными порогами, коридорами, мрак настолько сгущается, что кажется, будто наступил вечер.

Тис — вечнозеленое хвойное дерево. Живет оно до трех тысяч лет, достигая 30 м высоты. За красновато-буроватый цвет древесины тис называют красным деревом. Он не гниет в воде и поэтому используется для подводных сооружений. Древесина имеет красивый рисунок, хорошо полируется; идет на изготовление музыкальных инструментов, мебели.

Тропинка приводит экскурсантов к видовой площадке с железобетонным барьером у обрыва. Отсюда открывается необычайный вид на Белые скалы, стеной поднявшиеся по ту сторону реки, которая внизу, на дне пропасти, глухо шумит, блестя изумрудной водой. Экскурсия по зеленому музею древнейшей природы оставляет сильное впечатление.

В центре поселка расположена Хостинская туристская база. Она обслуживает туристов трех маршрутов. Туристы радиального маршрута № 33 все 20 дней живут здесь, совершая увлекательные походы в тисо-самшитовую рощу, в горы по реке Хоста, Воронцовские пещеры и по другим достопримечательным местам.

Туристы линейного маршрута № 25 участвуют в интересных экскурсиях. Затем они идут на Краснополянскую турбазу. Они побы вают также на Адлерской и Сочинской турбазах. Участники линейного маршрута № 26 пройдут тот же путь, что и туристы предыдущего маршрута, но начнут они свой отдых в Сочинской турбазе и завершат его в Хосте.

Адлер находится в 40 км от центра Сочи, в устье реки Мзымты. Раньше многоводная река периодически сильно разливалась, затопляя все вокруг. Эта заболоченная местность была рассадником малярии. Сейчас на осушенных полях совхозы выращивают чай, табак, овощи, различные плодовые и цитрусовые культуры.

Адлер — климатический курорт. Зима здесь холоднее, чем в Центральном районе Сочи, а лето жарче, осадков выпадает меньше. Морской воздух, широкий пляж с мелкой галькой и песком, обилие солнца — все это создает благоприятные условия для отдыха и лечения.

В Адлерском районе города Сочи расположены санаторий «Известия» и дома отдыха «Юг», «Адлер». Санаторий «Известия» находится на горном склоне, рядом с Сухумским шоссе. Открыт в 1934 году для работников печати и полиграфической промышленности. С мая I960 года вошел в систему Сочинского территориального курортного управления ВЦСПС. Он располагает большим субтропическим парком, прекрасным морским пляжем, двумя площадками для отпуска климатических процедур, причем каждая из них имеет свой микроклимат: сухой и теплый — на небольшой возвышенности, более влажный — в долине; располагает обширным садом, плантацией фундука, прудами и даже «своей» речкой.

В районе 4 туристские базы, пансионат и кемпинг для путешествующих по побережью на собственных машинах. Адлер связан прямым железнодорожным и воздушным сообщением с Москвой и многими другими городами нашей страны. Заходят сюда и небольшие теплоходы, курсирующие между Сухуми и Сочи. Адлерский аэропорт — один из крупнейших в стране, его называют воздушными воротами города-курорта.

В ближайшее время у самого моря начнется сооружение курортного городка на пять тысяч человек. Сейчас идет строительство санатория «Прогресс» и дома отдыха «Авангард». Отдыхая на курорте, можно совершить ряд привлекательных экскурсий, например в Красную Поляну, парк «Южные культуры», на озеро Рица, на пробковую плантацию, в тисо-самшитовую рощу, к памятнику А. А. Бестужеву-Марлинскому.

В 1829 году на Кавказ за участие в восстании декабристов был сослан разжалованный в солдаты штабс-капитан лейб-гвардии драгунского полка А. А. Бестужев-Марлинский. 20 июля 1837 года он был убит во время высадки русского десанта в районе Адлера. В парке поселка сооружен памятник писателю-декабристу.

Как только вы переезжаете мост через реку Мзымту, вас оглушает птичий гомон, кудахтанье, кукареканье. Здесь протянулись корпуса птицефабрики. В год она дает Сочинскому курорту миллионы штук яиц и сотни тонн птичьего мяса. На северо-западной окраине Адлера находится другое крупное предприятие — чайная фабрика. Широкая ровная дорога ведет к центральному приемному пункту. Сюда привозят свою продукцию совхозы района. Сложный и длинный путь проходит зеленый лист, прежде чем станет таким, как мы его видим в пачке с этикеткой «Краснодарский чай».

В 3 км от Адлера на плодородных землях раскинулся овоще-молочный совхоз № 1 Сочинского треста совхозов Главкурортторга.Это крупное многоотраслевое механизированное хозяйство, снабжающее здравницы курорта свежими овощами, молочными и другими сельскохозяйственными продуктами в течение круглого года. Совхоз имеет около 30 тысяч кв. м. теплично-парникового хозяйства, молочную и свиноводческую фермы, чайные и табачные плантации, сады и виноградники.

У самого берега моря возвышаются корпуса Адлерского рыбозавода. От ворот холодильника к причалу для сейнеров протянулся длинный конвейер. В те дни, когда рыбаки окрестных колхозов возвращаются с богатым уловом, конвейер включается, и по широкой ленте прямо к холодильнику серебристым потоком движется свежая морская рыба. Адлерский рыбозавод одно из старейших предприятий района. Сейчас он расширен и реконструирован. На рыбозаводе имеются консервный, коптильный, жестянобаночный и посоло-маринадный цехи и холодильник. Коптильный цех выпускает продукцию горячего и холодного копчения. Сотнями килограммов идет отсюда жирная и нежная ставрида, вкусная пеламида, копченые бычки, барабуля.

На левом берегу Мзымты, к югу от Адлера, на приморской равнине в 30 годах был организован совхоз «Южные культуры». За короткое время он стал известен во многих местах нашей страны.

Совхоз выращивает декоративные древесно-кустарниковые породы, цветы, цветочные семена и различные луковицы для озеленения городов, создания новых парков, скверов. Совхоз имеет парк, заложенный в 1910-1912 годах. По видовому составу он уступает паркам Сухумскому и Батумскому, но по художественному оформлению превосходит их. Тут собраны представители субтропической флоры, в большинстве вечнозеленые.

Посетители увидят богатый розарий и живописные пруды с редкими водными растениями, голубую аризонскую пихту и чилийскую араукарию — очень древнее реликтовое дерево, кипарис горизонтальный и могучее мамонтово дерево (секвойю), камфарные лавры и т. п. От центральной аллеи, украшенной хвойными деревьями, пальмами разнообразных видов, дорожки уводят в великолепный партер — парадную часть парка. Сколько редких и изумительных по своим качествам растений собрано здесь! Вот тунг китайский, пихта Дугласа — величайшее в природе дерево, достигающее 150 м высоты и 20 м в окружности.

Обращает на себя внимание один из самых крупных в СССР экземпляров гинкго. Его предки росли на нашей планете 150 миллионов лет назад. Ознакомившись с сокровищами парка, можно пройти к морю по чудесной аллее. Ветки огромных тюльпановых деревьев сплелись вверху, образовав длинный зеленый туннель. В нем даже в самый жаркий день прохладно.

В совхозе проводится большая научно-исследовательская работа по акклиматизации новых технических и декоративных растений на Черноморском побережье Кавказа.

Поселок Красная Поляна — климатический курорт, расположенный в горах на высоте 600 м над уровнем моря, в 85 км от Сочи.

Многих туристов и отдыхающих привлекает живописная Краснополянская дорога, проложенная по долине реки Мзымты в 1899 году. Она то вьется у самой реки, то поднимается довольна высоко над нею и осторожно бежит по карнизам. С одной стороны нависают огромные отвесные скалы, увитые кудрявой зеленью, с другой — глубокая пропасть. На дне ее ревет на перекатах грозная Мзымта («бешеная»), прорвавшаяся через узкие каменные ворота Ахцу. Вверху едва виднеется голубая полоска неба.

Ущелье Ахцу производит, пожалуй, более сильное впечатление, чем знаменитое Дарьяльское ущелье, своей величавой и грозной красотой. Черная лента дороги в самом узком месте ущелья неожиданно упирается в гору, и машина ныряет в темный прохладный туннель. Перед въездом в него — обелиск, увенчанный звездой, и скульптурная группа: скорбно склонив голову, стоит солдат, рядом с ним девушка с букетом цветов. Это памятник красноармейцам, погибшим в гражданскую войну.

В нескольких десятках метров от туннеля, по его другую сторону, поставлен обелиск в честь героев-партизан, зверски замученных белогвардейцами в сентябре 1920 года.

Слева от шоссе с отвесной высокой скалы падает горный ручей, образуя небольшой водопад. Местные жители назвали его «Девичьи слезы». За селом Чвежипсе дорога ползет в гору. Долина реки становится шире. Автобус петляет среди векового густого леса. Слышно, как шумит Бешенка — приток Мзымты. С последнего перевала открывается очаровательный вид на Красную Поляну. К поселку со всех сторон по горным склонам сбегает лес. С востока и севера подступают горы с белоснежными шапками вершин. Ледники искрятся на солнце алмазами так, что больно смотреть.

Красная Поляна находится в среднем течении реки Мзымты, вытекающей из обрамленного лесами озера Кардывач, что у горы Агепста. Мало найдется мест, равных Красной Поляне по живописности и красоте!

Климат здесь очень здоровый, умеренный, без резких переходов. Средняя годовая температура + 10°. Годовая сумма солнечного сияния составляет 1650 часов. Воздух чистый, наполненный ароматом цветов. Зима в поселке значительно холоднее, чем в Сочи, лето прохладное.

Красная Поляна — чудесное место для отдыха. Обычно от Краснополянской турбазы начинаются интересные и совсем не утомительные маршруты на гору Ачишхо, к озеру Кардывач, в котором вода, как хрусталь, на озеро Рица, перевал Псеашхо, гидроэлектростанцию и на другие экскурсионные объекты.

В советское время Красная Поляна стала местом отдыха трудящихся, небольшим курортным поселком с двумя туристскими базами и домом отдыха. Население занимается садоводством и огородничеством, лесозаготовками и пчеловодством.

В районе Красной Поляны открыты угле-кислокальциевые источники типа «Нарзан» и углекислощелочные типа «Боржоми» пока еще не используемые в лечебных целях.

Дальше на юг

Наш путь лежит дальше на юг. Остались позади Адлер, река Мзымта, село Веселое. Машина пересекает реку Псоу, которая является естественной границей между РСФСР и Грузинской ССР. Отсюда начинается другой часовой пояс, и часы переводят на 60 минут вперед.

В мае прошлого года свой большой национальный праздник — 40-летие установления Советской власти и образования Коммунистической партии Грузии — трудящиеся республики встретили большими победами в строительстве новой, счастливой жизни.

Несколько сот мелких кустарных предприятий, в которых работало всего около десяти тысяч человек, — вот и весь промышленный потенциал старой Грузии. А сейчас она бладает мощной тяжелой индустрией, высокоразвитой легкой, пищевой и текстильной промышленностью. В республике построены такие индустриальные гиганты, как Руставский металлургический комбинат, заводы: Тбилисский станкостроительный и электровозостроительный, Батумский нефтеперерабатывающий, Кутаисский автомобильный имени С. Орджоникидзе.

В настоящее время Грузия производит электровозы, грузовые автомашины, суда для каботажного плавания, электродвигатели, башенные краны, электросварочное оборудование, точные приборы, счетно-вычислительные машины, чугун, сталь, прокат, ферросплавы, цемент, шифер, кирпич, туф, уголь, марганец, нефть и продукты ее переработки, барит, гумбрин, диатомит, литопон, мрамор, бумагу, железобетонные конструкции, изделия из пластмассы, чай, сахар, вина, консервы, табак и табачные изделия, эфировые и тунговые масла, обувь, одежду, хлопчатобумажные, шерстяные и шелковые ткани и многое другое.

Шоссе то удаляется от моря, то приближается к нему по ущельям гор. Проезжаем первые грузинские селения Леселидзе и Гантиади. Чем ближе к Гагре, тем круче горная цепь, тем гуще леса. Гагринский хребет круто обрывается к морю. В этом месте шоссе тянется в виде карнизов среди приморских сосен, украшающих почти отвесные скалы. Вот и Гагра — районный центр Абхазской АССР, небольшой чистенький курорт.

Гагра расположилась на узкой береговой полосе, прижатой к морю горами, некоторые их вершины достигают почти 3000 метров. В городе роскошный субтропический парк. Он протянулся вдоль пляжа на 2 км, ширина его до 400 м. В нем растут эвкалипты, кипарисы, бананы и юкки, платаны, магнолии, лавр и бамбук, финиковые пальмы и многие другие растения. Здесь же можно увидеть развалины христианского храма, построенного в VI—VII веках н. э.

Для обслуживания отдыхающих имеются библиотека, летний театр, кинотеатр, физкультурные площадки. На восточной окраине парка сооружена в виде полукольца колоннада. К востоку от парка в море впадает небольшая речка Гагрипш, выбегающая из очень узкого, спрятанного зеленью ущелья. За ней расположены больница и санаторий.

На правом берегу реки Жоэквара, у подножия крутого склона, — здание санатория «Украина». У самого моря, рядом с развалинами старинной крепости, находятся гостиница «Колхида», санаторий «Жоэквара», почта, радиоузел, аптека. Вблизи — морской вокзал и ресторан.

Проезжая автобусом, вы любуетесь красивыми зданиями дома отдыха «XVII партсъезда», санатория «Гагра», туристской базы. Они протянулись вдоль морского побережья. Теснящиеся к берегу горы надежно защищают город от северных и восточных ветров, поэтому Гагра — одно из самых теплых мест в Европейской части СССР.

Среднегодовая температура достигает 4-15,2°. В Гагре жарче, чем в Сочи. Здесь нет ризов. Купальный сезон начинается в мае и заканчивается в ноябре. Лучшее время года — август, сентябрь, октябрь. В эти месяцы температура морской воды колеблется от 16 до 20°. Хорош на курорте пляж, покрытый мелкой галькой.

Жаркое лето, слабые ветры, чистый воздух, теплое море, пышная растительность и южное солнце — все это факторы климатического курорта. В окрестностях Гагры обнаружены углекислые и сероводородные источники. На берегу и по склонам гор прячутся в тени деревьев около 30 санаториев и домов отдыха.

Отдыхающие с удовольствием посещают живописные места. Одни идут в ущелья рек Жоэквара и Гагрипши, взбираются на горные вершины, откуда открывается панорама на Пицундский мыс и Адлер. Другие совершают прогулки в сталактитовую пещеру, на вершины гор Мамздышко и Арабик, Отсюда видна чарующая картина: ковер цветов субальпийского луга и необозримые дали Черного моря. Внизу раскинулись цитрусовые плантации и виноградники.

Тысячи людей, отдыхающих на курортах Черноморского побережья Кавказа, совершают автомобильные экскурсии к сказочному высокогорному озеру Рица. Оно находится в 55 км от Гагры, в 39 км от железнодорожной станции Бзыбь.

Дорога на Рицу необычайно красива. Зa Гагрой она выходит на неширокую холмистую низменность, засаженную фруктовыми садами и цитрусовыми. Вскоре, шоссе сворачивает влево, в узкое ущелье, по которому, беснуясь в теснинах, мчит свои воды речка Бзыбь. Экскурсовод показывает на зияющее в скале отверстие. Это вход в большую пещеру, где обнаружены следы стоянки человека каменного века.

У самой обочины дороги вырастает гладкая известняковая скала. По ней текут мно очисленные хрустальные ручейки — «Девичьи слезы». Немного дальше появляется другая скала. Здесь падают редкие, скупые капли. Это — «Мужские слезы». На несколько минут автобусы делают остановку у моста через приток Бзыби (13 км). Весь приток вмещается... под мостом. Он вытекает из небольшого, всего 20—25 м в диаметре Голубого озера, притаившегося у подножия высокой скалы. Глубина его достигает 70 м, вода в нем всегда холодная, температура ее колеблется от +7 до +12°. Озеро действительно голубое и не меняет своего цвета ни при какой погоде. Водоем образовался в карстовой воронке, в которую вода поступает из донных источников.

Отсюда до Рицы остается 25 км. Дорога протянулась по долине реки Геги. Машина внезапно ныряет в темный тоннель и так же внезапно из него выбегает. Известняковые серые скалы нависают над дорогой. На них растут пихты, клены, лавровишни, на затененных участках встречаются самшит и тис.

Юпшарское ущелье, сужаясь, образует ворота. На четыреста с лишним метров вздымаются над дорогой скалистые стены, вершины которых прячутся в облаках. Ширина ущелья здесь всего 25 м. Справа и слева огромные скалы, вверху полоска голубого неба, внизу пенится и ревет Юпшара, ее вода настолько прозрачна, что хорошо видна галька на дне.

Преодолеваем последний крутой подъем. Перед взором вырастают горы Ацетук (2455 м) и Агепста (3261 м) с вершинами, покрытыми снегом. Вздымается мрачная Пшегишха, увенчанная скалистыми башнями. Кажется, что горы совсем рядом, на самом же деле они далеко, километрах в 20—30 от нас.

Переезжаем через остатки колоссального обвала Пшегишхи (Столовой горы), запрудившего реку Лашипсе. Из зтого завала вырывается Юпшара. С гор сбегают темно-зе леные насупившиеся пихты.

Автобус делает еще один поворот, и наконец перед нами долгожданное озеро Рица, обрамленное лесистыми горами. Нежная синева воды переливается, как шелк. В зеркальной ее глади отражаются лес, горы, небо. Все восхищены и удивлены чудесным видом. Автобус остановился у ресторана и гостиницы «Рица». Здание напоминает какой-то волшебный дворец с причудливыми башенками, балконами. Оно красиво гармонирует с горами и зеленым лесом.Озеро расположено на им соте. 925 м над уровнем моря. Длина его 2,0 км, ширина от 425 до 1000 м, наибольшая глубина — 115 м. Берега крутые и и ряде мест обрывистые. Во да в озере холодная, верхние слои ее летом прогреваются до +18°, нижние до +10°.

Рица образовалась несколько сот лет назад, в результате обвала горы Пшегишхи, который завалил реку Лашипсо и создал естественную плотину. Вода заполнила впадину карстового происхождения. До возникновения озера здесь был узел слияния пяти рек, впадающих в Юпшару. О происхождении Рицы сложено несколько поэтических леге

нд. Одна из них повествует:

«...Это было так давно, что никто не помнит об этом. Даже тысячелетний самшит, да же дикая Бзыбь не знают ничего о том, как появилась Рица, даже серые скалы не могут ничего рассказать. А узнал эту историю пастух, который забрался высоко в горы в поисках обильных, пастбищ для своих овец. Рассказал ее звонкий, болтливый ручей, вытекающий из тела огромной железной горы. Пастух поведал сказку своим детям, дети — людям, а люди рассказали мне.

Когда-то в горах Абхазии, на том месте, где лежит озеро Рица, была глубокая долина, по которой протекала широкая, плавная река. Она несла свои воды к морю и была так спокойна, что даже малый ребенок не побоялся бы ее переплыть.

По берегам реки раскинулись обширные сочные пастбища, на которых пасла своих коров молодая девушка Рица. Она была так красива, что с цветом ее губ не могли равняться даже пунцовые горные тюльпаны, да же море не могло равняться голубизной и блеском с ее глазами, а снега на вершинах гор казались черными по сравнению с цветом се кожи. По спине у нее извивались длинные, как змеи, и черные, как агат, косы.

У Рицы было три брата: старший — Агепста, средний — Ацетук и младший Пшегишха. Братья целыми днями бродили в горах и охотились на быстрых джейранов. К вечеру они возвращались к Рице и садились у костра, который посылал к небу яркие искры своего пламени. Рица жарила мясо, а братья тихо пели песни.

Однажды братья простились с сестрой и отправились далеко в горы за добычей. Прошел жаркий день, окрасились багрянцем заката горы, а братья не возвращались. Рица долго ждала их, а потом собрала своих коров у реки и, не разжигая костра, легла подле них возле самой воды. Она смотрела на высокие звезды, а звезды смотрели на нее и весело подмигивали ей своими брильянтовыми глазами. И радостью наполнилось сердце Рицы. Закрыла она глаза и запела песню. Голос ее лился так плавно и красиво, что даже птицы перестали щебетать, и ручьи остановили свой бег. Окружающая притихшая природа прислушалась к чудесным звукам нежного голоса Рицы.

Услышали эту песню два лесных разбойника — братья Гега и Юпшара. И сказал тогда Гега: «Брат мой, Юпшара! Сходи, посмотри, кто поет там в долине глубокой? Чей голос пленил наши уши?». Ударил коня Юпшара и помчался сквозь скалы и горы навстречу чудесному голосу Рицы. Остановил он коня под обрывом и увидел девушку, лежащую у воды. Оцепенел Юпшара. Никогда еще не встречал он красавицы, подобной этой. В одно мгновение его злое сердце охватила звериная страсть. Не помня себя, бросился он к Рице и схватил ее в свои сильные объятия. Страшным голосом закричала она, забилась, словно пойманная птица.

Видел это горный сокол. Расправил он свои крылья, помчался к братьям и рассказал им, что случилось несчастье. Гневом наполнились сердца братьев. Крикнули они боевой клич и помчались стремглав, не разбирая дороги, сестру выручать.Но не слышал этого Юпшара. Кипела его душа жестокой страстью, и не мог он выпустить Рицу из своих объятий. Увидели это братья. Тогда схватил Пшегишха свой богатырский щит и швырнул его в Юпшару. Но не попал. Упал щит поперек реки и запрудил ее течение. Стала вода прибывать. Почувствовал это Юпшара и бросился прочь.

Поднялась тогда Рица и увидела, как у ее ног разливается огромное озеро. Тоска наполнила ее сердце. Не смогла она перенести своего позора, горько вскрикнула, посмотрела на небо и бросилась в озеро...

Увидели это братья, помчались догонять Юпшару и в тот же миг окружили его. Видит Юпшара, что путь к отступлению отрезан, упал на колени...

Схватил его Агепста могучей рукой и швырнул прямо в озеро. Стал тонуть Юпшара, но закипела вода и перебросила его через щит Пшегишхи. И помчался Юпшара быстрой рекой к брату Геге, вырывая по пути растущие у берегов деревья... В тот же миг окаменели три брата и горами высокими стали. Стоят они до сих пор над прозрачной водой, вечный сон сестры своей Рицы охраняя...»

На озере, кроме гостиницы, есть пансионат для автотуристов. Пансионат имеет спальный корпус, столовую, быстроходные катера для катания по озеру, а также гараж, механическую мастерскую и бензоколонку. Посещают озеро с мая по ноябрь. Зимой здесь выпадает много снега, и всякое движение прекращается. В 18 км от Рицы, в долине Авадхара, окруженной хвойными лесами, найдены минеральные источники типа «Боржоми», на базе которых создается курорт для лечения больных с желудочными заболеваниями.