Первый этап восточного кризиса 70-х годов XIX в. В 1875 г.
вспыхнуло восстание в Боснии и Герцеговине. Вскоре оно распро
странилось на территорию Болгарии, Сербии, Черногории и Македо
нии. Летом 1876 г. Сербия и Черногория объявили султану войну.
Однако силы были неравны. Турецкая армия жестоко подавляла со
противление славян. Только в Болгарии турки вырезали около 30
тыс. человек. Сербия терпела поражения от турецких войск. Малень
кая черногорская армия укрылась высоко в горах. Без помощи евро
пейских держав, и в первую очередь России, борьба этих народов
была обречена на поражение.
На первом этапе кризиса русское правительство пыталось согласо
вать свои действия с западно-европейскими державами. Широкие слои
русского общества требовали от императора Александра II занять бо
лее решительную позицию. Активно действовали русские славянские
комитеты Петербурга, Москвы и некоторых других городов. В их дея
тельности участвовали виднейшие представители интеллигенции (писа
тель и публицист К. С. Аксаков, литературный критик В. В. Стасов,
скульптор М. М. Антокольский, ученые И. И. Мечников, Д. И. Мен
делеев и др.). Комитеты зашшались сбором средств для «братьев по
крови и вере», направляли для поддержки восставших сербов, болгар
и других балканских народов русских добровольцев. Среди них: меди
ки Н. Ф. Склифосовский и С. П. Боткин, писатель Г. И. Успенский,
художники В. Д. Поленов и К. Е. Маковский.
Учитывая пассивность Западной Европы в Балканском вопросе и
уступая давлению общественности, русское правительство в 1876 г.
потребовало от султана прекратить истребление славянских народов
и заключить мир с Сербией. Однако турецкая армия продолжала ак
тивные действия, задушила восстание в Боснии и Герцеговине, втор
глась в Болгарию. В условиях, когда балканские народы терпели по-
264
ражение, а Турция отвергала все предложения о мирном урегулиро
вании, Россия в апреле 1877 г. объявила войну Османской империи.
Начался второй этап восточного кризиса.