* ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ГЛУБИНА *     00

 * ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ГЛУБИНА *

00

     Из  тех  продуктов,  что  Вика  выбросила  в  окно, словно в

вареньем  и  бумажная пачка крекеров. Остальное ухнуло в пропасть

или  разбилось  на  камнях. На мой взгляд, смысла запасаться едой

все равно не было, но банку мы все-таки подобрали.

     Наверное,  это инерция сознания. Паническая жадность разума,

видящего вокруг дикую природу.

     - У тебя есть какой-то план? - спрашиваю я Вику.

     -  Почему  "у  меня"?  Ты  предложил  сбежать  через окно, -

резонно возражает она.

     - Выхода не было.

     - Был. Ведь ты дайвер.

     Я киваю на Неудачника.

     - А кто он?

     Вику  этот  вопрос  успел  утомить за один-единственный час.

Садимся  на  мягкую  траву, в тени деревьев. Над остатками хижины

еще вьется белый дымок.

     Мы  молча  смотрим  на  Неудачника  -  тот бродит по склону,

прикасается  к соснам, подбирает с земли какую-то хвою и камешки.

Горожанин,  впервые  оказавшийся  на природе. Узник, смывшийся из

подземелий замка Иф.

     -   Леонид,   я,  наверное,  слишком  увлеченно  говорила  о

компьютерном  сознании...  -  начинает  Вика.  -  Так  вот,  он -

человек. Обычный человек, дурачащий тебе голову.

     - Он трое суток в глубине.

     - Стимуляторы. Или - тоже дайвер.

     - У него не отслеживается канал связи.

     - Хорошая маскировка.

     - За ним охотятся две крупные фирмы и Дибенко.

     - Дураков хватает.

     Прекрасная   вещь,  бритва  Оккама.  Любую  мистику  срезает

начисто. С мясом.

     - Вика, ты психолог... существуют тесты для выявления людей?

     Она тихо смеется.

     - Нет, конечно. В них еще не было необходимости.

     -   Я   встречал   в  какой-то  фантастической  книге  метод

проверки...

     -  И  ты полагаешь, что придуманная писателем за чашкой кофе

схема реально будет работать?

     -  Все-таки  надо  попробовать,  -  упорствую я. - Есть ведь

институты,  занимающиеся  вопросами  искусственного интеллекта. У

них   должны   быть  какие-то  наработки.  Есть  фанаты,  которые

придумывают  абстрактные  тесты...  впрок.  Я  выйду из глубины и

побегаю по "Интернету".

     -  А  как ты вернешься? В это пространство нет больше входа,

-  Вика  горько  смеется.  -  Я  боюсь,  что оно вообще утрачено,

навсегда.  Замкнутая система, она будет жить на компьютере сама в

себе.

     - Хороший хакер пробьет проход.

конца. Если в них пробьются, они утратят свободу.

     Я  понимаю  ее,  очень  хорошо  понимаю,  но  ненавижу такой

предусмотрительный пессимизм.

     - Нарисуешь новые.

     Вика не обижается.

     - Следующий раз я придумаю море. Море, небо и острова.

     - И не забудь запасной выход.

     -  Пространства  живут  по своим законам... - Вика встает. -

Выход  может  быть,  Леня.  Когда  эти  горы строились, программа

искала  другие  ландшафты,  на  всех  открытых серверах. Воровала

оттуда  кусочки...  -  она  смущенно  улыбается.  -  И  оставляла

лазейки.  Совсем крошечные. Если мы найдем одну из них, то сможем

выйти.

     На  самый  крайний случай у меня есть "Варлок". Но применять

его рискованно - враги обнаружат след вируса.

     -  Надо  уходить  отсюда,  - решает Вика. - До темноты у нас

есть  часов  пять. Если нападавшие сумеют восстановить хижину, то

лучше находиться от нее подальше.

01

     Мы  останавливаемся,  лишь когда солнце исчезает в частоколе

десять,  и  это  очень, очень много. А ночью по горам бродят лишь

самоубийцы.

     Последние  четверть  часа  мы  тратим  на  сбор валежника. К

счастью,  его  много,  мы  на границе леса и альпийских лугов. На

пару  с  Неудачником  я  притаскиваю  поваленную  ветром сосенку,

царапая руки, обдираю с нее мелкие ветки и складываю шалашиком.

     -  Хватит,  мальчики,  -  решает  Вика. Закуривает и быстро,

умело запаливает костерок.

     Ужин  символический  -  малиновое  варенье  и сухое печенье.

Неудачнику  все  поровну  -  он  жует  с  аппетитом электрической

мясорубки.  Мне  кусок  в  горло  не лезет. Хочется шмат жареного

мяса  с  острым соусом и зеленым горошком, пару бутылок холодного

пива.  И  ведь  все  это  рядом!  Стоит  выйти  из глубины, войти

заново, заехать в "Старого Хакера" или "Трех Поросят"...

     Мы с Викой, не сговариваясь, переглядываемся.

     Не  знаю,  о  свинине  с  пивом  она мечтает, или о форели с

белым  вином.  Но уж точно не о печенье с вареньем. Не годимся мы

с ней ни в Карлсоны, ни в Мальчиши-Плохиши.

     - Неудачник, вкусно? - интересуется Вика.

     - Угу.

     - А что ты обычно ешь?

     - Всякую гадость.

     Ее терпение иссякает разом.

     - Парень, послушай меня...

     Неудачник   отдергивает  руку  от  печенья  и  вопросительно

смотрит  на  Вику. Мы с ней по одну сторону костра, он по другую.

Противостояние.

     -  У  нас есть проблема, - начинает Вика. - И эта проблема -

ты.  Возможно,  ты  не совсем понимаешь возникшую ситуацию... что

ж,  я  попробую  ее  конкретизировать.  Если  я  где-то  ошибусь,

поправь, ладно?

     Неудачник  кивает.  Самое главное, когда давишь на человека,

предоставить ему возможность возражать. Якобы предоставить...

     -  Ты  оказался в "Лабиринте" и не мог самостоятельно выйти.

Так?  Леонид  потратил уйму времени и денег, чтобы вытащить тебя.

И сделал это. Так?

     Не  совсем  так  -  ведь  "Лабиринт"  поначалу оплачивал мою

работу... Но я молчу, а Неудачник послушно кивает.

     -  Леня спас тебя, привел ко мне. Его ожидала награда, очень

большая,  если  бы  он  сдал  тебя, но он не стал этого делать. В

результате  он объявлен преступником, его ищут по всей сети. Так?

Потом  мое  заведение было полностью разрушено в попытке схватить

тебя.  Восстановить  программы  несложно,  но  вот репутацию свою

"Забавы" потеряли навсегда. Придется все начинать сначала.

     -  Мне  очень  жаль... - тихо говорит Неудачник. - Я... я не

собирался доставлять вам такие проблемы...

     -  Подожди.  Сейчас мы по-прежнему в бегах. Если до тебя еще

не  дошло,  то  объясню  - из этого пространства невозможно выйти

обычными  методами. Может быть, выходы и существуют. Но найдем ли

мы  их  в  ближайшие  годы  - неизвестно. Мы с Леней - дайверы. В

любой  момент способны уйти отсюда. Но вернуться уже не сможем, и

ты  останешься  в  одиночестве.  Наверное,  навсегда.  Вот  такая

ситуация... с морально-этической точки зрения.

     - Мне очень жаль, - повторяет Неудачник.

     -  Теперь  поговорим  о  тебе?  Ты,  как-никак, причина всех

вышеизложенных событий.

     Неудачник ежится, но молчит.

     -  Ты либо человек, либо порождение компьютерного разума. Но

второе  очень  уж  сомнительно.  Если  ты  человек, то, вероятно,

способен   самостоятельно  выходить  и  входить  в  глубину.  Как

дайверы,  даже  круче.  Так?  Иначе не был бы таким свеженьким на

четвертые сутки в виртуальности. Ты можешь возразить?

     Тишина.

     -  Парень, я допускаю такую возможность, - говорит Вика. - В

конце-концов,  полтора  кило  мозгов  - куда большая загадка, чем

грамм  кремния в микросхеме. Я могу представить человека, который

смог  войти  в  виртуальность,  не  пользуясь  шлемами, модемами,

дип-программой...  И  даже  представляю  его восторг... некоторый

шок   от   такого   события.   Почему  бы  не  подурачить  голову

окружающим,   не   окружить   себя  таинственностью?  Все  вполне

объяснимо...  Но  пойми,  теперь  ты  уже не шутишь - заставляешь

страдать  нас.  С каждой минутой усложняешь разрешение конфликта.

Пойми, мы не можем постоянно с тобой возиться!

     -  Я...  я  устал...  просто устал... - Неудачник смотрит на

меня, словно ожидая поддержки.

     Нет уж.

     -  И  последнее  -  как  можно разрешить ситуацию, - чеканит

Вика.  - Продолжать в том же духе - нелепо. Затягивание конфликта

ни   к   чему  хорошему  нас  не  приведет.  Если  ты  не  хочешь

раскрываться,  не  доверяешь  нам,  или  не  хочешь портить такую

красивую  легенду  -  скажи,  и  мы  уйдем.  Будут  потом чайники

слагать  сказки о потерявшемся в глубине... Если считаешь, что мы

заслуживаем  доверия,  то  объясни,  кто  ты  такой,  и зачем все

затеял. Два выхода - не так уж и мало.

     Она  замолкает,  я  тихонько  беру  и пожимаю ее ладонь. Мне

никогда  не хватает твердости доводить ситуацию до такой ясности,

до положения "или-или".

     -  Я... - Неудачник замолкает, глядит на огонь. Потрескивает

валежник,  прыгают  в  темное  небо  искры. - Я виноват. Я устал,

устал от тишины... Не надо было мне так поступать...

     -  О  чем ты? - спрашивает Вика. Слишком резко, наверное. Но

Неудачник сейчас растерян и деморализован.

     -  Слишком  тихо...  -  бормочет  он.  -  Этого  заранее  не

поймешь,  никогда.  Звуки стали мертвыми, краски выцвели. Секунды

- как века. Миллиарды веков. Меня предупреждали, но я не верил.

     Он  глотает воздух - и тянет руку к огню. Пламя касается его

пальцев.

Вечное Ничто. А у Ничто нет границ. Я... не удержался.

     Его рука нежно ласкает пламя.

     - Я не могу вам ничего объяснить. Уходите.

     Смотрю  на  Вику - сейчас она ему выдаст по первое число. Но

в  глазах  Вики - лишь отблеск огня, черная ночь и красное пламя.

Ее  коснулась  Тишина, о которой говорит Неудачник. Как и меня, в

первый раз.

     Встаю,  оттаскиваю  Неудачника  от  костра.  Самовнушение  -

штука  мощная. Обжегся в глубине, жди настоящих волдырей на коже.

Заставляю  его  присесть  над ручейком и опустить руку в холодную

воду.

спать,  и не морочить друг другу голову. Мы с Викой вынырнем, нам

надо  поесть  по  нормальному.  А ты... как знаешь. Утром решишь,

чего ты в конце концов хочешь.

     Неудачник молчит, полощет ладонь в воде.

     Я  иду  к  Вике.  Она  уже  в  норме,  но  ее  напор куда-то

улетучился.

     -   Ты   податлива   к   гипнозу?   -  интересуюсь  я.  Вика

пренебрежительно  хмыкает.  Вопрос  риторический,  среди дайверов

гипнабельных  нет.  Раз  уж мы преодолеваем дурман дип-программы,

то  словами  нас  не  проймешь.  - Вот то-то и оно, - говорю я. -

Валять  дурака мы все умеем. А вот как насчет того, чтобы окунуть

собеседника в тишину?

     -  Я  тоже  устала,  -  шепчет  Вика.  -  Знаешь, еще час, и

заговорю такими загадками, что Неудачник позавидует...

     -  Мы  сейчас  ляжем  спать.  Потом  вынырнем,  не  разрывая

канала. Перекусим. У тебя дома найдется еда?

     - Конечно.

     - Ну и прекрасно. Ешь и ложись. Утром вернемся и все решим.

     Мы  так  и  поступаем.  Я  заставляю  Неудачника помочь мне,

вдвоем мы наламываем три охапки ельника, кладем у костра.

     Постель  оказывается  такой удобной, что я с трудом борюсь с

желанием наплевать на ужин.

     Глубина... глубина... я не твой...

     Веки  были свинцовыми, я с трудом их разлепил. На экранчиках

плясал  огонь,  в  наушниках  шуршал  ельник  -  Вика ворочалась,

устраиваясь поудобнее.

     - Леня, ты прерываешь погружение? - спросила "Виндоус-Хоум".

     - Нет.

     Я снял шлем, глянул на часы.

     Поздний   вечер.   Но  не  настолько,  чтобы  было  неудобно

заглянуть к соседям. Пиво чуть-чуть подождет.

     Выдернув    шнур    виртуального    костюма,    я   угомонил

перепугавшийся компьютер и глянул на себя в зеркало.

     Клоун. Со штепселем на поясе. Пугнем старушек?

     Трико  валялось  в  тазу  для  стирки.  Я  надел  его поверх

виртуального  костюма,  провод  скатал и заткнул за пояс, прикрыв

сверху   курткой.  Ничего,  нормальный  мужик  получился,  только

слегка опухший.

     В  подъезде  тихо  побрякивала  гитара. Посмотрев в глазок я

открыл замки.

     Компания  юнцов  ютилась  на  площадке  между этажами. Один,

терзая струны, напевал:

     - Одинокая птица, ты летаешь высоко...

     При  виде  меня  подростки почему-то смутились. Только сосед

сверху быстро спросил:

     - Леня, у вас закурить не будет?

     Я  покачал  головой.  Вижу, что парень косится на вздувшееся

на  боку  трико. Как раз по размерам сигаретной пачки. Вряд ли он

догадывается, что некоторые живут с розеткой у пояса.

     Позвонив  в  соседнюю  квартиру я дождался шаркающих шагов и

настороженного  "Кто  там?"  Глазку и собственным глазам старушка

не доверяет.

     -  Людмила  Борисовна,  извините  ради  Бога,  -  сказал я в

дверь. - Можно позвонить от вас? У меня телефон сломался.

     После минутного колебания заклацали древние замки.

     Я протиснулся в узкую щель, дверь немедленно захлопнулась.

     -   Молодежь   опять   сидит?   -  поинтересовалась  Людмила

Борисовна.  Старушке  уже за семьдесят, и вступать в пререкания с

юной шпаной она не рискует.

     - Сидит.

     - Хоть бы ты им высказал, Леня! Это ж никакого покоя нет!

     В  квартире  звуков  из подъезда не слышно, дверь у бабульки

мощная, но я не спорю:

     - Обязательно скажу, Людмила Борисовна.

     -  А  чего  телефон-то  твой  сломался?  Не уплатил вовремя,

отключили?

     Я покорно кивнул, восхищенный ее догадливостью.

     -  Болтать  ты  любишь,  - бурчит старуха. Когда-то мы с ней

были   на  параллельных  номерах,  но  жить  так  было,  конечно,

невозможно.   Я   заплатил   за  разделение  номеров,  да  еще  и

субсидировал  бабку  -  ведь  спаренный  телефон стоил ей немного

дешевле. По-моему, она посчитала меня идиотом.

     Зато отношения у нас улучшились.

     -  Бери,  звони,  время-то  позднее...  -  Людмила Борисовна

кивнула на телефон. Отходить от меня она явно не собирается.

     Любопытство - не порок...

     Я  набрал  номер  Маньяка,  стараясь не обращать внимания на

грязный телефонный диск и липкую трубку.

     - Алло?

     - Шура, добрый вечер.

     -   Ага...   -   довольным   голосом   произнес   Маньяк.  -

Объявился... преступник.

     - Шура, они...

     -  Ладно,  я  разбираюсь. Лицензия на производство локальных

вирусов у меня есть, тут не придерутся.

     - А ты регистрировал "Варлока"?

     -  Конечно.  У  самого  Лозинского.  Все  исходники отвечают

Московской Конвенции, так что им обломится.

     Меня   потихоньку   отпускает.   Если   бы   вирус   не  был

зарегистрирован  у кого либо из создателей антивирусных программ,

то  Маньяка  ждали  бы  крупные неприятности. Конечно, меня могут

обвинить   в   неосторожном  использовании  оружия,  в  нанесении

ущерба... но для этого еще надо меня найти.

     - У тебя спрашивали, кто купил вирус?

     -  Само  собой.  Я  им  дал  твой  адрес. Тот, который самый

дохлый.

     Еще  года  два  назад,  когда я начал балансировать на грани

и  никогда их не использовать. На этих несуществующих товарищей и

списывались все вирусы, которые я брал у Маньяка.

     -  Я  сказал,  что  вирус  тебе  обошелся  в штуку баксов, -

продолжает Шурка.

     - Знаешь, будет правильно, если я...

     -  Успокойся. У меня уже пять заявок на покупку "Варлока" по

этой  цене,  -  Маньяк  довольно  захохотал. - Крутизна! За такую

рекламу я Джордана готов пивом угостить. Весь "Диптаун" шумит.

     - А продажа не запрещена?

     -  Пока  нет. Копаются в исходниках. Лучше скажи, ты где был

час-полтора назад?

     - Ну... как обычно.

     Людмила  Борисовна легонько покашляла. Любопытство борется в

ней  со  старческой  жадностью.  Повременная  оплата  - это самый

гнусный враг компьютерщиков и болтунов.

     -  Ясненько,  в  глубине.  А  я  заходил. Пива хотел с тобой

выпить.

     - Ты... выгляни за дверь.

     - Зачем?

     -   Я  позвонил,  посидел  на  лавочке,  пива  попил.  Снова

поднялся,  позвонил. Потом оставил у тебя под дверью пару бутылок

"Холстена". Светлого. Глянь, стоят?

     Я издал звук, похожий на скрип старого дисковода.

     - Шура, а что, с утра коммунизм ввели? Ты чего?

     - Ну глянь, может стоят... - буркнул Маньяк.

     - Нет, не стоят! Я от соседки звоню.

     - Ну... и бес с ними, - сказал Шурка.

     Все-таки  иногда  мой  разум пасует при общении с настоящими

компьютерщиками.  Может быть Шурка спутал реальный мир и глубину,

где цена на пиво вполне символическая?

     - Рассказать, так не поверят...

     - Ну, те кто выпил, поверят, - мрачно заметил Маньяк.

     -  Зайди  утром,  часов в десять, - попросил я. - Надо кое о

чем поговорить.

     - Только не забудь вынырнуть. Зайду.

     - Пока, Шурка.

     Я повесил трубку, смущенно посмотрел на Людмилу Борисовну.

     - Долго я?

     -  Ладно, ничего, - старуха махнула рукой. - Бизнес, разве я

не понимаю? Продаешь-то что?

     - Пиво, - сказал я наугад.

     -  Я  и  сама  пиво  любила выпить. Только разве ж на пенсию

полакомишься?

     -  Людмила  Борисовна,  а  давайте  я  вас угощу? - радостно

предложил я. - У меня как раз образцы дома есть!

     Это  лучший  выход  из  ситуации.  Иначе старуха обязательно

припрется   ко   мне,   и   будет  звонить  с  моего  телефона...

компенсируя  нанесенный  ей  ущерб. А в мою квартиру слабонервным

лучше не входить.

     - Разве что бутылочку... - оживилась старуха.

     Когда  я  нес  ей  через  площадку  бутылку  "Ораниенбаума",

молодежь   проводила   меня   с  лестницы  жадным  взглядом.  Что

говорить,   две   бутылки   легкого   пива  на  четырех  здоровых

лоботрясов - это несерьезно.