1. Что такое Bitcoin? Чем отличается Bitcoin от других электронных валют? Техническая реализация

Сатоши выложил в публичный доступ исходные коды Bitcoin под MIT лицензией, которая позволяет производить любые действия и использовать его в любых целях. После того, как вокруг этой идеи образовалось сообщество, которое стало ее активно поддерживать и развивать, Сатоши самоустранился и перестал как-либо участвовать в жизни проекта, по крайней мере, в явном виде.

Кошельки Bitcoin связываются через Internet друг с другом и образуют одноранговую сеть. Все участники в сети равноправны, каждый хранит у себя полную версию всех транзакций в сети. Эмиссия тоже происходит децентрализовано, получают монеты те, кто отдает свои вычислительные мощности на поддержание сети, защиту транзакций.

Всего в системе будет сгенерировано не более 21 млн монет. При этом каждая монета может делиться до восьмого знака после запятой, то есть монет в обращении должно хватать, даже если ими будет активно пользоваться большое количество людей. В итоге получается дефляционная модель, в отличие от привычной нам инфляционной.

Соблюдая минимальные правила безопасности, можно совершать анонимные платежи, так как адреса Bitcoin очень трудно привязать к конкретному человеку. И новые адреса можно создавать даже для каждой транзакции.

Следствием децентрализованности является отсутствие каких-либо контролирующих органов, которые могли бы заблокировать транзакции, откатывать транзакции или накладывать иные ограничения. Если у вас есть средства в Bitcoin, то ими управляете только вы.

Данные о транзакциях хранятся в специальных блоках, которые образуют цепочку. Каждый следующий блок ссылается на предыдущий, таким образом сохраняется вся хронология транзакций. Созданием этих блоков пользователи занимаются на добровольной основе, вкладывая свои вычислительные ресурсы, взамен получая эмиссионное вознаграждение. Чтобы подделать какие-либо данные в сети, злоумышленник должен иметь вычислительные мощности не менее 50% от сети Bitcoin, которая даже на данный момент уже больше самого мощного существующего суперкомпьютера более чем в 10 раз.

Также стоит отметить, что более чем за 4 года существования Bitcoin сеть не была взломана ни разу, не смотря на открытые коды, которые может изучать любой желающий, и солидное вознаграждение, которое можно было бы получить, найдя уязвимости.
4. Экономическая реализация
Как уже говорилось ранее, для расчетов с использованием Bitcoin не нужна третья сторона, поэтому цена транзакций обычно гораздо ниже, чем в любых других электронных валютах.
Эмиссией Bitcoin может заниматься любой желающий, отдавая свои вычислительные мощности для нужд криптозащиты сети, таких людей называют майнерами. Эмиссия запрограммирована так, что количество новых монет, появляющихся в сети, не зависит от количества майнеров, поэтому при их увеличении каждый станет получать меньше, и наоборот. Эмиссионное вознаграждение будет уменьшаться примерно каждые 4 года, пока не будет сгенерирован 21 миллион монет. Первое уменьшение произошло в ноябре прошлого года. Кстати, биткоину уже больше 4 лет. Со временем награда для майнеров сместится с эмиссионных поступлений на сбор комиссий с транзакций.
Однако нужно понимать, что есть и обратная сторона медали, отсутствие контролирующих органов и отмены транзакций также ведет к тому, что если у вас украли биткоины, или вы их потеряли каким-либо образом, то никто откат транзакций не сделает и не вернет пропажу. В данном случае вся ответственность лежит на владельце биткоинов.

5. Кто пользуется Bitcoin?
Будем откровенны, сейчас Bitcoin используется чаще всего для покупки чего-либо нелегального, или обхода запретов на определенные виды деятельности из-за его свойств.
Как примеры нелегального использования можно привести сайт Silk Road, который работает только в анонимной сети TOR и принимает к оплате только анонимную криптовалюту Bitcoin, занимается сайт преимущественно продажей запрещенных медикаментов. Другой пример - обход запрета на азартные игры в Америке. Там нельзя со своей зарплатной карты перевести средства в онлайн казино, поиграть в нем, и вывести выигрыш назад на карту. Но можно конвертировать деньги в биткоины, и играть на них в казино, т.к. эту операцию довольно трудно проследить.
В Иране, на который наложили санкции США, получить доллары довольно затруднительно, но и эти преграды обходятся с помощью Bitcoin, который набирает там популярность. Один иранский певец уже начал продажу своих композиций за биткоины, некоторые иранские разработчики просят клиентов платить им биткоинами.
WikiLeaks принимает пожертвования в Bitcoin от тех, кто по каким-то причинам не может перевести им средства другим путем, или хочет избежать лишних вопросов, сделав пожертвование анонимно.

Mega планирует принимать биткоины в качестве оплаты услуг хостинга.

Существуют биржи, которые специализируются на обмене BTC: mtgox, btc-e, bitstamp, но есть и биржи, которые добавили Bitcoin к существовавшим и ранее у них парам валют, например virwox.