Императорской карточной фабрики

С чего же всё началось? Со ставок на лошадей и с карточных игр.

Некоторые места проведения ассамблей и балов

• 
  Дом П. И. Бутурлина (бывшая Большая Дворянская, ныне Куйбышева) – здесь в 1718 году, 27 ноября, состоялись первые в истории России ассамблеи. Бутурлин – главный «всешутейший» карнавальный шут своего времени. Точное месторасположение дома установить не удалось, известен только квартал (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=4923216f726a) (через 50 лет, уже в другом доме другого Бутурлина (фельдмаршала), был устроен стационарный клуб (наб. р. Мойки 54/18 (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=cd8f4b17bd47))).
  
• 
  Английский клуб (дворец Демидовых - Большая Морская ул., 43 (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=8a6eadb728c9), дворец Юсуповых - набережная реки Мойки, 94 (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=7dff891e5763)) – несколько раз менял место прописки, подать заявку на вступление могли многие, однако принимали избранных. Элитнейший клуб Петербурга.
  
• 
  Бюргер-клуб (мещанское собрание - наб. реки Мойки, 94, но после Английского клуба (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=7dff891e5763)) – клуб-аппозиция Английскому клубу, сюда вступить было в разы проще. Располагался, в частности, в доме Чичерина (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=a77c330a5f4b)
  
• 
  Зимний дворец (Дворцовая площадь 2) – именно здесь проходили самые пышные баллы. Во времена же Екатерины Великой только здесь разрешено было играть в азартные игры. Сама императрица любила играть в игру «макао» на брильянты в один карат (эквивалент 100р, жить на эти деньги можно было очень долго) – при ней была специальная коробочка с такими брильянтами.
  

Не все императоры поддерживали любовь народа к увеселениям: Павел I лично запретил балы, закрыл клубы. После его смерти императору Александру пришлось лично придти на бал, дабы жители города вновь стали веселиться. Было это в доме Энгельгардта (Невский пр. 30/16 (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=c96a22183a28)), сейчас здесь вестибюль станции метро «Канал Грибоедова».

Пётр I разрешил играть в карты в армии и на кораблях (ограничив, правда, сумму проигрыша)

При Елизавете Петровне карточные игры были разделены на азартные и коммерческие. Первые, основаны только на воле случая и наиболее опасные, были запрещены полностью (исключение – Зимний дворец), вторые – основанные на умении игрока и опыте, были разрешены.
Много горя принесли игральные карты жителям страны, проигрывались состояния, закладывали имения. Дабы востребовать долги, существовал институт «долговых ям» (или тюрьм). Проживание в тюрьме должника оплачивалось кредитором, ясное дел первым было не сладко.

Некоторые «долговые ямы» Петербурга

• 
  Прачечный мост – ходят легенды, что решетчатые окна Прачечного моста, как только его построили, были не декоративным украшением, а принадлежностям ужаснейшей долговой ямы. Бедняга должник сидел в мокром помещении и умолял прохожих дать поесть. Стоило Неве чуть выйти из берегов, и несчастный захлёбывался. Долговой ямой мост был недолго: слишком уж жестоко получалось (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=68088c70e9ba).
  
• 
  Съезжий дом Коломенской части (наб Фонтанки 201, пл. Репина 1 (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=2869ef7a1ae2)) – здесь был и путевой домик, и пожарная часть. Одно время была здесь и долговая тюрьма. Утром, у её стен, стояли должники, желающие отработать свой долг. Калинкину площадь тогда прозвали «Нужда».
  

Сейчас в Петербурге порядка 20 казино. Появляться они стали после 1991 года, когда игорный бизнес был разрешен. По преимуществу, казино «селятся» в помещениях бывших кинотеатров. Жить им осталось, однако, не долго: в соответствии с федеральным законом, все они выселяются в «Русские Ласвегасы», подальше от народа.

• 
  «Гигант-Холл» казино группы «Конти» (Кондратьевский пр. 44 (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=545acff25630)) - первое казино после распада СССР. Открылось в 1992 году. Располагается в помещениях бывшего кинотеатра «Гигант». Во время войны здесь, на площади Калинина, стояли виселицы для предателей и немецких солдат. Место, скажем, мистическое и пугающее до сих пор.
  

Азартный Петербург нашел своё отражение и в искусстве. «Пиковая дама» Пушкина тому подтверждение. Удивительно, но мы сейчас знаем дом, где происходили события этого произведения. Александр Сергеевич, рисуя образ старухи, думал о графине Н.П. Голициной (с которой однажды приключилась история в Париже, подобная описанной в произведении). Жила графиня в доме № 10 по Малой Морской (http://maps.yandex.ru/spb?upoint=2e6559d2b59f) улице, совсем рядом с невским проспектом. До сих пор в холле можно увидеть старинные часы с надписью «Leroy Paris». Их видит Герман, когда ночью крадется в спальню к графине.