Издание второе, исправленное и дополненное

Вождей, причем даже в самых худых сообществах, поставляет Сам Бог. В Советском Союзе христиан подвергали планомерным гонениям. Многие из наших братьев сидели в тюрьмах за веру. В личных беседах таковые делились со мной тем, что не нарушили ни одного из советских законов, если не считать тех, что запрещали служить Богу. Их не могли обвинить даже в нарушении правил уличного движения. Они страдали только из-за своей веры во Христа. Они молились за властей предержащих, и Бог в конце концов сверг эту империю зла.

У нас нет никакого права бунтовать против власти, ка­кой бы худой она ни была. Даже вожди Советского Союза понимали, что человек должен нести наказание за воровство и убийство, и потому строго наказывали за подобные преступления. Советская власть при всей ее греховности была установлена Богом. «Всякая душа да будет покорна высшим властям; ибо нет власти не от Бога, сущест­вующие же власти от Бога установлены» ( Рим. 13:1). А нечестивые судьи и цари за все ответят Богу. Они лично понесут ответ перед Судией всего человеческого рода. Так что не наше дело противиться этим нечестивцам.

Мы достигнем большего молитвами, а не маршами и демонстрацией против худых правительств. «Сердце царя в руке Господа, как потоки вод: куда захочет, Он направляет его» (Пр. 21:1). По нашим молитвам Бог изменяет властей предержащих.

Задача человеческого начальства — наказывать правонарушителей и поощрять поступающих законно. Правителям ли, как от Него посылаемым для наказания преступников и для поощрения делающих добро (1 Пет. 2:14). Одни правители делают это лучше, другие хуже. Если власти не исполняют своих обязанностей, страдает все общество. Сегодня мы являемся свидетелями заката западной цивилизации, поскольку преступники уходят от наказания. Власти больше обес­покоены защитой прав преступников, чем правосудием. Это вызывает у праведных чувства разочарования и неудовлетворенности, однако, мы бессильны преодолеть это зло. Не наше дело наказывать преступников. В конце концов, над людьми устанавливается та власть, какую они заслуживают. Худой народ страдает от худых правителей.

И все же в реалиях демократии мы не совсем беспомощны. Я считаю, что мы должны голосовать, но голосовать мудро. Иногда допустимо написать своим депутатам. Однако вовлекаться в водоворот политических страстей и заниматься реформированием не наше дело. Нам надо больше проповедовать Евангелие грешникам и молиться за своих правителей. Конец большинства реформ, предложенных христианами, весьма жалок.

Будучи законопослушными гражданами, мы заставляем своих врагов замолчать. Ибо такова есть воля Божия, чтобы мы, делая добро, заграждали уста невежеству безумных людей (1 Пет. 2:15). Будучи законопослушными гражданами, мы обезоруживаем врага. Под словом «невежество» (греч. агносия) в этом тексте понимается преднамеренное, вражеское неприятие. Истина врагам Евангелия известна. Им недостает вовсе не знания. Наиболее крикливые из наших врагов, несомненно, знают Евангелие. Враги не принимают Евангелие совершенно осознанно, и ищут любого повода, чтобы обвинить христиан в лицемерии. Однако им нечем возразить против праведной, святой жизни. Это единственное, в чем они бессильны одолеть христиан. Вот что Павел говорит Титу: «Напоминай им повиноваться и покоряться на­чальству и властям, быть готовым на всякое доброе де­ло. Никого не злословить, быть не сварливым, но ти­хим, и оказывать всякую кротость ко всем человекам» (Тит. 3:1–2).

Иногда христиане считают, что они освобождены от обязанности исполнять законы этого мира на том основании, что они граждане Божьего Царства. Нет и тысячу раз нет! Мы должны действовать как свободные, не как упо­требляющие свободу для прикрытия зла, но как рабы Божий (ст. 16). Да, мы свободны. Мы свободны от греха, свободны от сатаны и осуждения в вечности, но мы не свободны от обязанности исполнять человеческие законы. Мы не можем сказать: «Не буду платить налоги, поскольку я гражданин Небесного Царства». Такое отношение порождается гордыней и духом противления. Мы обязаны платить все налоги и быть законопослушными гражданами. Нам не дано употреблять свою свободу в качестве маски непослушания. Мы не имеем возможности жить как хочется. Мы свободны служить Богу и творить добро, но не свободны противиться властям.

В заключение Петр записывает: Всех почитайте, братство любите, Бога бойтесь, царя чтите (ст. 17). Должно выказывать уважение к властям и ко всем людям. Мы должны воистину уважать всех людей. И неважно, сколь таковые грешны. Неважно, что они натворили. Неважно, сколь бедны они, глупы или обмануты. И, конечно, совершенно неважно, какой они расы. Мы обязаны почитать всякого человека, поскольку всякий человек есть подобие Божье. Всякий имеет право на достойное обращение.

Придерживаясь партийной, то есть тенденциозной политики, мы весьма ограничим свое благовествование. Всякий, не являющийся вашим однопартийцем, будет считать вас своим врагом и не обратит никакого внимания на благовестие. Все таковые стремятся достичь собственных политических целей. Мы же должны держаться нейтральной, хотя и открытой позиции. Тогда наша аудитория будет максимально широкой. Мы никак не желаем отвращать людей от важнейшего в жизни. Люди грешны. Чтобы спасти их, Иисус умер вместо них. Они должны покаяться и уверовать в Евангелие. Политика — только сби­вает с толку. Люди могут проводить прекрасную политику, и направляться прямиком в ад. В конце концов, люди нуждаются не в искусной политике, а в Иисусе Христе, нашем Господе и Спасителе.

52. Страдающий Иисус

1 Петра 2:21–23

Мы не от мира сего, не от этого враждебного мира. Этот мир исполнен несправедливости, так как все люди грешники. Ни одна людская общность во все времена не страдала и не страдает от враждебного отношения этого мира так, как страдали и страдают христиане. Последние 2000 лет миллионы христиан проливали свою кровь потому, что разгневанный мир питал и по-прежнему питает ненависть к Богу и Его народу. Вот так же страдал еврейский народ. В прошлом евреи были народом Божьим, и снова станут таковым в грядущем. Но даже евреи, которые перенесли столько скорбей во время их массового уничтожения немецкими фашистами, не страдали так, как христиане. Уничтожение 6 млн. евреев во время Второй мировой войны было предано гласности и об этом знают все. О страданиях христиан знают меньше.

Христиане страдают потому, что страдал Иисус. Иисус нам пример и образец. Ибо вы к тому призваны; потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его (ст. 21). Как бы нам ни было тяжело, мы призваны сносить любые скорби. Таково призвание всех христиан. Путь к прославлению —скорбный путь. Христу надлежало пострадать и войти в Свою славу. Мы же обязаны в своих поступках следовать Его примеру, действовать по Его образцу. Таким был предвечный замысел Божий. Однако, исполняя Божью волю, как мы избежим страданий!

Страданием утверждается подлинность нашей веры. Ибо записано: «О сем радуйтесь, поскорбев­ши теперь немного, если нужно, от различных искуше­ний, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоцен­нее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Пет. 1:6–7). Кого отталкивают страдания? Лжеверующих! Ибо не всякий называющийся христианином является истинным последователем Христа. Выше мы разбирали притчу о сеятеле (Мф. 13), и знаем, что только малость из посеянного падает на добрую почву и приносит плод. То же творится и в этом мире. Лишь тот, кто претерпевает страдания, является подлинным христианином.

Страдание производит благотворное действие. Оно удаляет из нашей жизни грех. Оно дает нам возможность задуматься о вечных ценностях. Оно побуждает нас довериться Богу. В скорбях мы удаляемся от суеты этой жизни. Это помогает нам глубже понимать ценности, вечные ценности. Иаков пишет: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1:2–4). Страдания облагораживают характер человека. Страдая, мы уподобляемся Иисусу. Многому можно научиться, исследуя Библию и другие добрые книги. Многому можно научиться, наблюдая за другими. И все же есть вещи, которые следует познать на собственном опыте. Страдание входит в число подобных вещей. Мы должны пострадать, иначе нам не постичь всех Божьих благословений.

Страдание — это один из парадоксов предвечного Божьего замысла. Чем больше страдаешь на земле, тем больше ценишь небеса. Рассмотрим 2 Кор. 4:17: «Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу…». Нашей целью в вечности будет хвала и слава Бога. Чем больше мы пострадаем в этой жизни, тем больше у нас будет возможностей славить Бога в жизни грядущей. Страда­ние умножает способность хвалить и славить Бога. Вот почему Павел продолжает: «… когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Кор. 4:18). Всякое страдание здесь, на земле, нужно рассматривать в свете вечности. Нынешнее наше страдание является временным и малым, а небесная слава будет вечной и великой.

В Библии о страдании говорится больше, чем обычно проповедуется с кафедры. «Если терпим, то с Ним и царствовать будем; если отречемся, и Он отречется от нас» (2 Тим. 2:12). Христиане будут править со Христом в Его Царстве. Нам присвоят разные звания и наделят властью разного уровня. «Тогда приступила к Нему мать сыновей Зеведеевых с сыновьями своими, кланяясь и чего-то прося у Него. Он сказал ей: чего ты хочешь? Она говорит Ему: скажи, чтобы сии два сына мои сели у Тебя один по правую сторону, а другой по левую в Царстве Твоем. Иисус сказал в ответ: не знаете, чего просите. Можете ли пить чашу, которую Я буду пить... » (Мф. 20:20–22). Самые почетные места в Царстве предназначены тем, кто пострадает больше всех. Все христиане будут царствовать со Христом, но каждый в своем звании. Должность одних будет выше других, в зависимости от того, сколько каждый из нас переносит страданий здесь и теперь.

Страдания бывают всякие. Христиа­нам надлежит претерпеть всякое страдание — от легкой брани до мученической смерти. В разных местах и в разные времена формы страданий менялись и меняются, но всякий христианин обязан пройти путем страданий. Чем больше благочестия в нашей жизни, тем больше и страданий. Некоторые из страданий выпадают на долю всякого человека. И мы болеем. И нам близкие друзья причиняют великие горести и оставляют. И мы страдаем от одиночества. И многие из нас влачат нищенское существование. И мы терзаемся от напряженных семейных отношений и непонимания со стороны возлюбленных. Но воистину, страдания, которые претерпевают христиане, остаются в миру большей частью незамеченными. Их страдания неброские, негромкие, сдержанные. Вместе с тем страдания христиан сугубо личностны и реальны. Проводя благочестивый образ жизни, мы возбуждаем ненависть мира. Нам не надо искать страданий; страдания не замедлят и явятся, когда мы станем исполнять Божьи заповеди. Какими бы ни были ваши страдания, Бог знает о них. Он испытывает нас и облагораживает наш характер. Пока живем — страдаем.

Ну, конечно, хорошо бы не страдать на земле, но тогда на небе у нас будет не того блага, какое мы могли бы иметь. Тогда у нас будет меньше возможностей хвалить и славить Бога. Печали и страданий в небесах не будет. И все же одни из нас будут хвалить и славить Бога меньше других. Следовательно, лучше не уклоняться от страданий. Мы должны сносить всякое страдание, и Бог по милости Своей поможет нам в этом деле. При этом Он даже будет радовать нас, поскольку этим Он признаёт нас достойными пострадать за имя Его.

В условиях западной культуры христиане всячески стараются избежать всех неудобств. У нас имеются разные успокаивающие и обезболивающие средства, ведь мы не терпим страданий. Подвергаясь незначительным гонениям, мы часто, дабы не покрыть себя позором, идем на соглашение. Но это неразумно. Бог против таких сделок, когда Его заповеди меняют на личные удобства. Чтобы спасти собственную шкуру, некоторые христиане предают Библию. Это постыдная трусость. Бог призывает нас вести благочестивую жизнь, невзирая на связанные с этим страдания. Даже в условиях религиозной терпимости мы будем страдать, будучи верны Господу. Таково наше призвание.

Вы можете сказать: «Но я-то пострадал несправедливо. Я страдаю незаслуженно». Конечно, вы страдаете незаслуженно! Однако взгляните не Иисуса. Он страдал невинно. Он не заслужил ни одного из Своих страданий. Он был безгре­шен, но претерпел страдания как никто иной. Он постоянно страдал от нападок, умышленных вызовов и подстрекательств. Его били по терновому венку на голове. Невинные руки Его прибивали ко Кресту ржавыми гвоздями. Его выставили преступ­ником и распяли с преступниками. Как это справедливо! Нас также будут часто обвинять облыжно, и ничего с этим не поделаешь. Мы должны претерпеть все.

Иисус пострадал, хотя никакого греха не сделал. «Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его» (1 Пет. 2:22). Вот цитата из 53–й главы Книги Исаии: «Потому что не сделал греха, и не было лжи в устах Его» (Ис. 53:9б). Ни на йоту Иисус не нарушил Закона Божьего. Он не грешил никогда, и в труднейших обстоятельствах тоже. Легче всего согрешить в слове. Но вот что пишет Иаков: «Ибо все мы много согрешаем. Кто не согрешает в слове, тот человек совершенный, могущий обуздать и все тело» (Иак. 3:2). Воистину, никто и никогда не уличил Иисуса в том, что Он говорит ложное. И поведение Христа — образец для нас.

Иисуса испытывали и первосвященник, и Ирод, и Пилат. Они насмехались над Ним. Они оскорбляли Его. А народ изрыгал на Него проклятья, разражаясь бранью, но Он не приходил от этого в гнев. Будучи злословим, Он не злословил взаимно, страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному» (1 Пет. 2:23). Иисус страдал неправедно, но не искал мести. Он мог грозить им, и подтвердить угрозу, но не сделал никакого греха в ответ и на гнуснейшие подстрекательства. Он предал Себя Богу Отцу. Он принес Богу все нанесенные Ему оскорбления, причиненные горечи и обиды. И мы способны претерпеть все испытания, когда доверяем Богу и знаем, что в конце концов Он оправдает нас.

Весьма ограниченными, поверхностными и пустыми представляются мне богословы, которые твердят, что страдают те христиане, что непокорны Божьей воле. Никак нет! Ибо мы призваны страдать. Страдание ЕСТЬ основной закон, глубочайшая сущность жизни, и воля Божья в отношении нас. Говорить, что страдающий не уповает на Бога, значит говорить ересь. Иисус пострадал, и Его страдания были вовсе не бесплодны. И если Он пример для нас, то как можно отвергнуть страдание! Мы не должны страдать, если веруем в Бога? Что за ложь!

Человек может творить волю Божью, и страдать. Иисус жил, исполняя волю Божью. Человек, возлюбленный Богом, может страдать. Иисус, возлюбленный Сын Божий, пострадал. И очень праведный человек может страдать. Иисус не совершил ни единого греха, и пострадал. Человек, покорный Богу во всем, может страдать. Иисус покорился Богу во всем, и пострадал. Человек, уповающий на Бога во всем, может страдать. Взгляните на Иисуса! И христианин, одаренный к служению, может глубоко страдать. Так не было никого, одаренного к служению больше, чем Иисус. Вот почему и ваша одаренность не предохранит вас от страданий. Таков основной закон жизни. В современном христианском вероучении имеется множество пустых, необоснованных, обманчивых богословских фантазий. Людям хочется одних благословений, без страданий. Но так не бывает.

Нельзя сносить страдания посредством уверток и манипуляций. То, каким образом мы претерпеваем страдания, определяет ценность награды. Отступив, мы теряем награду. Претерпеть страдания можно только доверившись Богу. Так поступил Иисус. Он предавал то судии Праведному (ст. 23). Он доверялся Праведному. Действуя по образцу Иисуса, мы сможем претерпеть все испытания. Бог Вседержитель — глава всему. В конце концов Он устроит всё для нашего блага. Никто не повредит нам, ибо и в неправед­ных страданиях мы знаем, что действуем по воле Божьей. Мы можем положиться на премудрость и святость Бога. Мы можем быть абсолютно уверены в том, что Бог позаботится о нас во что бы то ни стало. Благодати для нас во всяком испытании у Него достанет.

Мы обязательно пойдем по стопам Иисуса. Он страдал, и нам велел. Вот почему мы исповедуем Христа, притом распятого. «А мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие» (1 Кор. 1:23). Крест был вершиной Его страданий. Иисус — это страдающий Господь. И мы пойдем Его путем, ибо Его путь ведет к славе. Аминь.

53. Огненные искушения

1 Петра 4:12–19
16 июля 64 г. н. э. загорается Рим. Император Нерон, глядя как столица империи обращается в гигантский костер, переживает небывало острое наслаждение. Пламя полыхает три дня. И всякий раз, когда кажется, что с огнем удается справиться, он разгорается с новой силой в других местах. Преторианцы по приказу Нерона всячески препятствуют работе пожарных. Все это приводит народ в ужас. Люди на глазах теряют свое имение. В поджоге подозревают Нерона, что было совершенно обоснованно. Император задумал разрушить Рим и отстроить заново. Итак, городской плебс лишился крова и имущества. Погорельцы раздавлены горем — них ничего не осталось.

Пожар гигантских масштабов озлобляет толпу. Во всем открыто обвиняют Нерона. Но это не входило в его расчеты. И, чтобы отвести от себя ярость толпы, император идет на злой умысел и решает обвинить в поджоге Рима христиан. Антисемитские настроения по тем временам были крайними, причем христианство считалось одной из иудейских сект; так что толпа и без того была настроена против христиан. Таким образом, Нерон способствовал распространению ложных слухов о вине христиан. Везде говорили о том, что христиане на Вечерях любви едят человеческую плоть и пьют человеческую кровь. Их обвиняли в жертвоприношении младенцев и ритуальном людоедстве по чину тайных обрядов. На основании того, что христиане приветствовали друг друга святым лобзанием, стали распускать слухи о гнусных оргиях, которые они устраивают на своих собраниях. Христиане учили, что однажды весь мир сгорит в пламени. Так что обвинить их в поджоге Рима с целью ускорить конец света, было нетрудно. Христиане сделались козлами отпущения за пожар, устроенный Нероном.

Вскоре на христиан обрушились свирепые гонения. Их объявили мятежниками и ярыми врагами цивилизованного общества. История сохранила свидетельства о некоторых честных судьях, которые снимали ложные обвинения с христиан, но их голоса тонули в криках озлобленных толп. Гонениями христиан занялось государство. С этого момента и далее антихристианская политика проводилась языческим государством на протяжении 200 и более лет. Быть христианином считалось по тем временам одним из тягчайших преступлений. Их считали мятежниками, убийцами и заклятыми врагами всего благого.

Открыто признавать христианское вероучение считалось преступлением, причем таким «преступлением», за которое предусматривалась смертная казнь. Многие христиане приняли мученическую смерть. Облитых смолой христиан поджигали, чтобы освещать сады на вилле Нерона во время пиров, которые он устраивал для своих гостей. Одних забавы ради одевали в звериные шкуры, чтобы затем напустить на них охотничьих собак, которые раздирали несчастных на части; других бросали на рога диких зверей или пригвождали к деревьям или крестам, оставляя на смерть. Многих отдавали на растерзание львам на аренах. Сброд обожал подобные развлечения.

Насколько известно, Первое послание Петра было записано вскоре после начала этих гонений. Петр увещевает нас принимать гонения как приличествует христианам. Он пишет: Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух Славы, Дух Божий почивает на вас. Теми Он хулится, а вами прославляется (ст. 12–14).

Прежде всего надо ожидать и принимать гонения без удивлений: Возлюб­ленные! Огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного (ст. 12). Не уклоняться от гонений — христианская норма. С счастью, гонения, которым подвергаемся мы, не представляются нам такими ужасными, какими были гонения на первохристиан. Здесь, на Западе, мы еще пользуемся определенными свободами и пребываем под защитой закона; и, если бы не действие этого закона, то некоторые из нас и доныне заканчивали бы земные странствования мученической смертью. И все же, выступая за Христа нельзя рассчитывать на любовь этого мира. Ведь при этом мы — бельмо на глазу у общества. Провозглашая имя Христово достаточно громко, мы начинаем войну с этим миром. И тогда гонения становятся естественным следствием. Но должны ли мы идти на мировую с миром, чтобы уклониться от гонений? Никак нет! Напротив, мы должны быть готовы к ним.

Гонения — такова цена ученичества. Иисус говорит: «Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери, и жены и детей, и братьев и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником; и кто не несет креста своего и идёт за Мною, не может быть Моим учеником. Ибо кто из вас, желая построить башню, не сядет прежде и не вычислит издержек, имеет ли он, что нужно для совершения ее?» (Лк. 14:26–28). Ученичество у Христа стоит недешево. Дело идет не о деньгах. Речь идет о цене страданий. Если вы не хотите заплатить эту цену, вам не быть учеником Христа. Если вы желаете откупиться безделицей, не следуйте за Христом. Последуйте за другим. Иисусу нужна ваша преданность, доходящая до самозабвения, ваша верность, чуждая всякого расчета, ваше стремление служить без всяких оговорок.

Вот неполный перечень страданий, которые будут у всякого христианина. Он пострадает за правду. Иисус говорит: «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное» (Мф. 5:10). Он будет сносить оскорбления: «Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня» (Мф. 5:11). Он будет оклеветан, ибо не участвует с неверными в их злых делах (1 Пет. 4:4). Он будет отвергнут людьми (Мф. 10:14). Наиболее ретивыми врагами станут члены его семьи (Мф. 10:36). Он будет ненавистен (Ин. 15:18). Его обесчестят за имя Христово (Деян. 5:41). Кто-то понесет мученическую смерть, причем всякий убивающий христианина будет думать, что тем самым служит Богу (Ин. 16:2). Его бросят в темницу (Деян. 4). Ему выпадет испытать многие скорби (Деян 14:22). Вот к чему надо приготовиться, ожидая ответного хода со стороны этого мира. Никого из подлинных христиан не оставят в покое. Воистину, нельзя вести спокойную, легкую жизнь, и быть послушным христианином.

Бог не гарантирует дипломатического иммунитета от гонений. Напротив, Он обещает, что мы пострадаем. Итак, не удивляйтесь, когда гонения наступят. Не удивляйтесь, когда ваши соседи ополчатся на вас. Не удивляйтесь, не получив продвижения по службе, на которое вы имели виды. Не удивляйтесь, когда ваши коллеги станут избегать вас и пускать о вас небылицы. Не удивляйтесь, когда родители лишат вас доли наследства, а родные братья и сестры выдвинут против вас ложные обвинения. Я знаю, почему они поступают так. Только потому, что ваша христианская жизнь является для них немым упреком, и они ненавидят Бога. Если вы живете не так, как подобает христианину, возможно, вы избежите некоторых страданий. Если же вы, не уступая ни в чем, будете творить волю Божью, люди заставят вас дорого поплатиться за это. Они будут гнать вас. Итак, ожидайте всего этого. Крайне удивительно, когда благочестивых христиан не гонят. Таковым следует внимательно рассмотреть свою жизнь. Не исключено, что вы идете на компромиссы с миром.