Актуальными темами исследования данной проблемы в западной методологии стали понятийное определение социального государства, его принципов и функций; формирование и осуществление моделей социальной политики; механизмы социальной работы; деятельность субъектов социальной политики; институционально-правовое обеспечение социального государства и социальной политики и др.
Для понимания контекста социального государства особую значимость имеют концептуальные подходы и взгляды на природу современных цивилизационных изменений и статус государства в жизни современного общества, в частности, таких исследователей, как Й. Шумпетер, Д. Ростоу, Ф. Фукуяма, С. Хантингтон. Проявления социальной политики изучали В. Зомбарт, Дж. Роулз, Й Хабермас. М. Бунге, Д. Прингл, О. Хелм, Э. Эпплер и др. выделили относительно новый ракурс социального государства, который связан с различными социальными индикаторами качества жизни.
1. Эволюция форм социального государства показывает, что его конкретный тип и соответствующая социальная политика определяются традициями развития государства и общества, социоэкономической инфраструктурой, характером взаимоотношений граждан и государства. Социальное государство формирует новый тип социальных связей между людьми, который основан на определенных принципах и приоритетах и отражает характер социально-исторического времени.
2. Теория социального государства представлена определенными моделями социальных государств, их типами с присущими им системой соответствующих принципов, которые являются основой организации социально-политической деятельности, регулятором развития социальных институтов, средством управления процессами развития общества. Приоритетность принципов социального государства зависит от общественно-экономического уклада, политического режима, социально-экономической ситуации, норм и традиций общества.
3. Модели социальных государств в условиях многообразия современного мира не имеют унифицированного значения и, как и стратегии социальной политики, могут быть принципиально различными даже в странах с развитой рыночной структурой и гражданским обществом. В Казахстане в период системных трансформаций действует особенная модель социального государства, для которой характерно сочетание принципов патроната государства по отношению к гражданам и возрастания ответственности граждан за собственное благополучие.
4. Социальное государство как инструмент социального компромисса, смягчения и преодоления противоречий, поиска согласия и сотрудничества различных субъектов социальной политики в современных условиях выступает в единстве его институциональных (социально-экономических, правовых, демократических) основ и способствует устойчивому развитию, эффективной реализации человеческого капитала.
5. Процесс формирования социального государства в новейшей истории Казахстана указывает на последовательный курс трансформации социальной политики, при которой учитывается смена парадигмы патерналистского образа государства с преодолением иждивенческих установок населения и усилением ответственности гражданина за экономическое благополучие семьи с одновременным не снижением ответственности государства. Понимание сути социального государства в современном Казахстане объединило не только представления о его социально-экономической основе, но также включило обновленную ценностную основу, понимаемую как определение роли человека как агента политического действия, как главного капитала и ценности общества.
6. Конституция Республики Казахстан декларирует нормы и принципы социального государства, провозглашает социальные права как неотъемлемый атрибут свободного развития личности, тем самым, обусловливая значительную ответственность государства в решении социальных проблем. Казахстанское государство разрабатывает систему социального законодательства, которая предоставляет спектр социально-экономических прав гражданам и на базе государственных социальных программ создает условия для достойной жизни.
7. Строительство социального государства в суверенном Казахстане связано с последовательным политическим управлением, которое предполагает: выбор стратегических целей и задач социального развития; расстановку социальных приоритетов; законодательное обеспечение, формирующее единое социальное пространство для всех слоев населения; протекционизм государства по обеспечению финансирования социальной сферы; создание единой социальной инфраструктуры, кадрового и информационного обеспечения, необходимых для институционального развития социального государства, включая относительно новых субъектов социальной политики - институты гражданского общества.
8. Суть политического управления социальными процессами в современном Казахстане заключена в достижении устойчивого развития общества, максимального снижения рисков нестабильности, преодоления существующего дисбаланса в уровне и качестве жизни различных социальных слоев. Социальная политика рассматривается как магистральное направление общегосударственного развития для сохранения стабильно функционирующего общества, способного предоставить максимум возможностей для развития человеческого потенциала всех граждан и социальных групп (детей и молодежи, женщин, пенсионеров, безработных, оралманов, работников бюджетной сферы, бизнесменов и др.) и способствовать качественному росту среднего класса.
9. В ходе трансформации казахстанского общества изменяются характер социального развития и роль государства как основного фактора социальной политики. Государство, оставаясь инициатором, финансистом, регулятором и основным субъектом реализации социальной политики, в то же время передает часть исполнительных функций институтам гражданского общества, призывает бизнес-структуры стать активными проводниками социальной политики в социально-ответственном бизнесе и посредством социального партнерства. Социальная политика в Казахстане приобретает государственно-общественный характер.
10. В период роста экономических показателей и поэтапного реформирования в Казахстане осуществляется системная социальная политика, направленная на изменение уровня и качества жизни населения, на смягчение противоречий между участниками рыночной экономики и предотвращение социальных конфликтов на экономической почве. В период разрастания глобального финансово-экономического кризиса государство переопределяет принципы социальной политики и, выступая основным риск-менеджером, оказывает поддержку не только социально-уязвимым группам общества, но и бизнесу, финансовому, строительному, сельскохозяйственному секторам экономики.