Волшебное кольцо

Жили они бедно: спали на соломе, одежонка на них старая, латаная и в рот

им положить нечего. Жили они давно; тогда земли у крестьян было мало, а

что и была, так неродящая была земля: что и посеет крестьянин, то вы-

мерзнет, а не вымерзнет, так от засухи посохнет, а не посохнет, так вы-

мокнет, а не вымокнет, так саранча пожрет.

Получал Семен в городе пенсию за отца - копейку в месяц.

Вот идет Семен однажды с деньгами, с копейкой, и видит: один человек

надел собаке веревку на шею и удавливает ее. А собака-то маленькая, бе-

ленькая, щенок.

Семен к тому человеку:

- Ты пошто щенка мучаешь?

А тот ему:

- А какое тебе дело? Хоть убью, хоть нет - не твое дело.

- А ты продай мне его за копейку!

- Бери!

- Нет у меня коровы, нету лошади, зато щенок есть.

Принес он щенка домой, а мать бранится:

- Глупый ты у меня! Нам самим есть нечего, а он собак покупает!

- Ничего, мама, - отвечает ей сын, - и щенок скотина: не мычит, так

брешет.

бавки, получил он две копейки.

Идет он домой, а на дороге тот же человек кошку мучает.

Подбежал Семен к нему:

- Пошто ты живую тварь уродуешь?

- А тебе-то что? Чай кошка-то моя!

- Продай ее мне!

- Купи, да кошка-то, гляди, дороже собаки.

Сторговались за две копейки.

Понес Семен кошку домой. Мать пуще прежнего забранилась на сына - и в

тот день до вечера бранилась и на другой день с утра начала браниться.

Прошел месяц. Пошел Семен опять в город за пенсией. Опять в прибавку

вышла копейка: получил Семен три копейки.

Идет Семен из города, а на дороге стоит тот же человек и змею давит.

Семен сразу к нему:

- Не убивай ее, эта змея вишь какая, я и не видал такую - должно, она

не ядовитая. Лучше продай ее мне.

Купил он змею за все деньги, сколько было у него, за три копейки, по-

ложил ее за пазуху и пошел домой.

Змея отогрелась и говорит:

- Не жалей, Семен, что последние деньги на меня потратил. Я не прос-

тая змея, а я змея Скарапея. Без тебя пришла бы мне смерть, а теперь я

жива, и мой отец тебя отблагодарит.

Пришел Семен домой и выпустил змею из-за пазухи. А мать как увидела

змею, так на печку залезла и даже побранить сына не может: у нее язык

отнялся с испуга. Змея же Скарапея заползла под печку, свернулась там и

уснула.

Вот и стали жить - собака белая да кошка серая, Семен с матерью да

Невзлюбила мать Семена Скарапею-змею: то есть ей не даст и воды не

поставит, то на хвост наступит.

Говорит тогда Скарапея Семену:

- Твоя мать обижает меня. Проводи меня к моему отцу.

Поползла змея по дороге, а Семен следом пошел. Долго шел он за змеею

- день и ночь, день и ночь. Обступили их темные дебри. Подумал Семен:

куда он идет и как назад вернется?

А змея утешает его:

- Не бойся ничего, сейчас доползем, это уж змеиное царство началось,

видишь? А я змеиного царя - дочь, и сейчас мы увидим моего отца. А те-

перь слушай. Вот когда я скажу ему, как ты меня спас, он поблагодарит

тебя и даст тебе много золота, а ты золото не бери, а попроси одно золо-

тое кольцо, что у отца на пальце. Кольцо это волшебное. Отец для меня

его бережет, а я хочу тебе его подарить.

Пришел Семен со змеиной царевной к Змею-царю. Змей обрадовался доче-

ри.

Говорит он Семену:

за тебя, не пожалел бы, да есть у нее сговоренный жених. Бери у меня зо-

лота сколько хочешь!

Семен золото не берет, а говорит змеиному царю:

- Дай мне кольцо с твоей руки, оно мне будет в память о твоей дочери.

На нем, видишь, на твоем кольце, змеиная головка выдавлена и два зеленых

камня, как глаза, горят.

Задумался змеиный царь, а потом снял кольцо с руки и отдал Семену и

сказал ему потихоньку на ухо, как надо действовать кольцом, чтобы вызы-

вать волшебную силу.

Попрощался Семен со змеиным царем и с дочерью его Скарапеей, а невда-

леке тут стоял еще приемный сын змеиного царя - Аспид; так Семен и с ним

попрощался.

Пришел Семен домой, к матери. А ночью, как мать легла на покой, Семен

переменил змеиное кольцо с пальца на палец, и в тот же момент явились

перед ним двенадцать молодцов.

- Здравствуй, новый хозяин! - говорят. - Чего тебе надобно?

Семен им в ответ:

- А насыпьте, братцы, муки амбар, да сахару, да масла немного.

- Ладно, - молодцы говорят.

И пропали.

Проснулся Семен наутро, видит - мать корки сухие мочит да жует их

старыми зубами.

- Чего ж ты, мать, теста не поставила и не охаживаешь его? Поставила

бы тесто и пирогов бы напекла.

- Очнись, сынок! У нас второе лето муки и горсти нету.

- А ты наведайся, мама, в амбар - гляди, и найдешь.

- Да там и мыши с голоду подохли! Чего глядеть в пустое место? Нешто

дверь пойти наглухо припереть.

Пошла мать к амбару, тронула дверь, а дверь распахнулась, и мать Се-

мена головой в муку так и упала.

С тех пор они стали жить сытно. Половину муки Семен продал и купил на

все деньги говядины, так у них и кошка с собакой каждый день котлеты

ели, шерсть у них лосниться стала.

И увидел однажды Семен видение во сне. Только он задремал, видит, как

живую, прекрасную девицу, а проснулся - нету ее. Затосковал Семен по

ней, а где она, и сам не знает.

Переодел он змеиное кольцо с пальца на палец. И двенадцать молодцов -

вот они.

- Чего прикажешь, хозяин? - спрашивают.

Семен им: так и так, говорит, видел я прекрасную девицу, а где она,

не знаю, а туда-то мне и надобно.

Глядь - и очутился Семен в другом царстве, где жила та самая прекрас-

ная девица.

Спросил он у тамошнего жителя о прекрасной девице.

- Это которая? - спросил у Семена житель.

Семен рассказал, какая была девица.

- Так она царская дочь! - сказал ему житель.

Переместил Семен кольцо и велел молодцам доставить его во дворец к

царевне. Очутился он во дворце, видит он молодую царевну, и тут она еще

лучше была, чем почудилась ему во сне.

Вздохнул Семен - чего будешь делать? - и опять за кольцо: вызвал мо-

лодцов и велел возвратить его домой.

Вот живет он дома, да грустно ему без царевны: и пища не естся и бра-

га не пьется.

Смотрит на него мать:

- Заболел ты, что ли, либо скучаешь о ком?

- Скучаю, мама, - сказал Семен и рассказал, что с ним случилось.

А мать, как услышала, испугалась:

- И что ты удумал! Да разве можно крестьянскому сыну царевну любить?

Цари-то люди ложные и лукавые, они и насмеются, и надругаются над тобой,

и жизни тебя лишат, а уж дочь за тебя не выдадут! Женись-ка ты на бедной

крестьянской девушке, глядишь - и счастливым будешь!

А Семен одно говорит: иди, мать, да иди - сватай за меня царевну. А

мать не идет, не хочет.

Подумал Семен, что ему делать, и выдумал. Взялся он за свой змеиный

перстень, вызвал молодцов. Те - вот они:

- Чего надобно, хозяин?

- А надобны мне хоромы и чтоб к утру были готовы. А для матери уст-

ройте в хоромах богатые покои и в постель ей положите пуховую перину.

Молодцы ему в ответ:

- Построим хоромы, хозяин, и перину пухом набьем!

Проснулась наутро Семенова мать, а подняться сразу не может: угрузла

она в пуховой перине. Смотрит вокруг по горнице - узнать ничего не мо-

жет: во сне, что ли, это или взаправду?

Тут Семен к ней подошел и говорит:

- Здравствуй, мама! Значит, все взаправду.

Спрашивает она:

- Откуда же у нас добро такое явилось?

А сын ей в ответ:

- Добро, мама, из добра явилось. Теперь и тебе жить покойнее будет, и

мне за кого хочешь свататься можно - всем я ровня.

Подумала мать: "Ишь, сын у меня какой умелый да удалый!"

А сын ей опять за свое:

- Ступай, матушка, к царю, царице и посватай за меня царевну.

Огляделась мать, прошлась по хоромам.

"Эко дивно стало у нас!" - видит она и решила: "А схожука я и вправду

к царю, посватаю его дочку! Хоть и не ровня мы ему, да уж теперь нам до

него недалече".

И пошла.

час чай пили и на блюдца дули, а молодая царевна в своей девичьей горен-

ке приданое перебирала в сундуках.

Вот царь с царицей в блюдца дуют, на Семенову мать не глядят. Из блю-

дец брызги летят, чай проливается на скатерть, а чай с сахаром. Царь, а

чай пить не умеет!

Семенова мать и говорит:

- Чай - не вода. Чего брызгаете?

Царь глянул на нее:

- А тебе чего надоть?

Вышла мать на середину горницы, под матицу.

- Здравствуйте, говорит, царь-государь-император. У вас товар, у нас

купец. А не отдадите ли вашу дочь замуж за нашего сына?

- А кто таков твой жених? Каких он родов, каких городов и какого отца

сын?

Мать в ответ:

рович. Не слыхал такого?

Тут царица так и ахнула:

- Да что ты, сватья, с ума, что ль, сошла? Мы в женихахто, как в сору

каком, роемся - выбираем. Разве пойдет наша дочка за мужика?

Обиделась Семенова мать за сына:

- Это какой мужик, матушка, случится! Другой мужик - против него и

десять царских сыновей ничего не стоят, а уж про девок-дочерей и гово-

рить нечего! Таков вот и мой!

Царь придумал здесь хитрость.

- Пусть, говорит, твой жених от нашего избяного дворца да до вашего

крыльца мост хрустальный построит. Тогда мы по такому мосту приедем же-

нихово житье смотреть. Так-то.

Вернулась Семенова мать к родному двору. В сенях ей попались навстре-

чу собака с кошкой, гладкие стали.

Мать в сердцах прогнала их прочь. "Ишь, - подумала, - только спят да

едят! Какая от них польза!"

Сказала она сыну:

- Понапрасну ходила, не согласны они.

Семен удивился:

- Неужели не согласны? За меня-то?

- А ты думал - обрадуются? А царь еще и посмеялся над нами: "Пусть,

говорит, от нас до вас жених мост хрустальный построит, а мы к вам по

хрусталю приедем в гости".

- Это, мама, ничто для нас!

Ночью Семен переметнул кольцо с одной руки на другую, вызвал молодцов

и велел им построить к утру хрустальный мост, и чтоб мост от ихнего

крыльца до царского избяного дворца поверх прошел, через все реки и ов-

раги, и чтобы по мосту самосильная машина ходила.

С полночи до зари повсюду окрест молотки стучали и пилы пилили.

Семен вышел утром на крыльцо, глядит - а мост уж готов и по хрус-

тальному мосту ходит самосильная машина.

Семен к матери:

- Ступай, мама, к царю теперь. Пусть они в гости к нам собираются, а

я на самосильной машине туда подкачу!

Пошла мать к царю.

Только ступила она на мост, на хрусталь на самый, а хрусталь

скользкий, тут ветер подул на нее сзади, она присела от страху, да так и

покатилась до самого царского крыльца.

Приходит она к царю:

- Вчерась была я у вас, так вы мост велели построить жениху. Погляди

в окошко - вот тебе и мост готов.

Глянул царь в окошко:

- Ишь ты! Ан правда - мост! Знать, жених-то умелец!

Одел царь золотые парчевые штаны, надел корону, кликнул царицу и вы-

шел на крыльцо. Пошатал он перила - прочно ли стоят? Похлопал ладонями

по хрустальным кирпичам - не подделка ли? Нет, мост построен по доброте.

Тут Семен на чудной самосильной машине подъехал. Отворяет он дверку в

машине и говорит:

- Садитесь, царь-государь с женою-супругой, пожалуйте к нам в гости.

- Я-то с охотой, - царь говорит, - а вот жена моя как бы не оробела.

Семен - к царице, а она руками машет:

- Не поеду! Страсть какая! Сронят в реку, так что тут хорошего!

Здесь явились вельможи к царю. Старший вельможа совет подает:

- Надобно, государь, проехать, пример показать. Пусть не подумают,

что ты оробел.

Делать нечего. Влез царь с царицей в машину, а вельможи на запятках,

на штырях повисли, за крючья уцепились.

Засвистела, зашумела, загудела, задрожала машина, в звонок зазвонила,

жаром-паром запыхтела, скакнула и поехала. Ехали, всю дорогу качались -

спасибо, недалеко было, всего один мост переехать.

Доехали до Семеновых хором; Семен из машины вышел, хотел царю дверку

открыть, а уж вельможи вперед него поспели - волокут они из машины царя

и царицу, поддувалами на них машут, в чувство их приводят, чтоб они

опомнились.

Царица серчает-кричит, а царь хоть и молчит, да, видно, ей поддакива-

ет.

- Ох, тошно! - шумит царица. - Ох, укачало, растрясло и растрепало!

пешком пойдем.

А далее вышло все по желанию Семена. Выдали за него девку-царевну, и

стал он жить с женою. Сперва они хорошо жили, нечего сказать.

Да случилось вот что. Пошел Семен с женою в лес гулять. Зашли они да-

леко, уморились, легли под дерево и задремали.

В то время проходил по лесу Аспид, приемный сын Змеяцаря. Аспид уви-

дел кольцо на пальце Семена и от зависти превратился в гадюку. Он давно

хотел, чтобы это кольцо было у него, он знал его волшебную силу и просил

его у Змея. Однако Змей-царь не отдал Аспиду волшебного кольца и не ска-

зал, как им надо орудовать.

Обратился Аспид в прекрасную девицу, прекраснее молодой жены Семена,

разбудил Семена и позвал за собой. "Тогда и кольцо мое будет", - подумал

Аспид.

сказал ей:

- Ступай, куда шла. Хоть ты и хороша, даже лучше моей жены, за тобой

я не пойду.

Сказал так Семен и опять заснул.

Обратился тогда Аспид в прекрасного юношу, в молодца из молодцов. Вот

разбудил он царевну, жену Семена, и красуется перед ней.

"Ой, ктой-то! - подумала царевна. - Да он лучше Семена! Вот бы мне в

женихи такого, когда я девкой была!"

Приблизился Аспид к Семеновой жене и протянул ей руку. Царевна подня-

лась с земли, поглядела на Семена, а у него сор на лице, ноздрями он

пыль раздувает.

- Ты чей? - спросила царевна у Аспида.

- А я царский сын, по прозванию Молодец из Молодцов.

- А я царская дочь!

- Пойдем со мной, я тебя не обижу!

- Пойдем, молодец! - сказала Семенова жена и подала Аспиду руку.

Аспид нашептал на ухо царевне, научил ее, что надо сделать, а царевна

на все согласилась. Тогда Аспид ушел. А он научил ее вызнать у Семена

действие волшебного кольца и принести ему то самое кольцо.

Вот пошла она с Семеном домой, взяла его за руку и спросила его,

правда ли, что у него на пальце кольцо волшебное. И если он любит ее,

пусть скажет, как это кольцо действует.

Семен, по доброте, рассказал жене про свое кольцо. "Раз жена меня лю-

бит, - подумал Семен, - пусть и о кольце моем знает, она мне зла не сде-

лает".

ся, его всегда можно взять обратно.

А ночью царевна переместила кольцо с одного пальца на другой, и не-

медля явились двенадцать молодцов:

- Мы - вот они! Чем служить тебе, новая хозяйка?

Царевна дает им наказ:

- Служите мне вот чем. Возьмите вот эти хоромы да и мост хрустальный

и перенесите их туда, где живет Молодец из Молодцов.

Только и был женат Семен Егоров сын.

Проснулся он с матерью - ничего у них нету, одна худая изба и амбар

пустой, как прежде было. И остался Семен с одной матерью, да еще кошка и

собака при них, всего четверо, а есть им, считай, нечего.

Семен не вздохнул, не пожаловался. Вспомнил он, что мать ему говори-

ла: не женись на царевне - не будет счастья. Не послушался он матери!

Поглядел Семен с горя в окошко, видит - карета едет, а в ней - царь.

Вышел царь из кареты как раз против Семенова окошка, смотрит - куда что

делось: ни хором нету, ни хрустального моста, ни света, ни блеску - одна

худая изба, а в окошко на царя Семен глядит.

Царь как закричит:

- А что тут такое? А где моя дочь-царевна? Ах ты обманщик!

Семен вышел к царю. Сказал ему правду, как было: что царская дочь

взяла у него волшебное кольцо и обманула его.

Царь правде не поверил, а разгневался и велел посадить Семена в

тюрьму, покуда он не скажет, где царская дочь.

Увели у матери сына, не стало у нее кормильца. Оголодала старуха,

кликнула она кошку и собаку, пошла побираться. Под одним окошком хлеба

попросит, под другим съест. А тут захолодало, потемнело, лето состари-

лось, к зиме пошло.

Кошка и говорит собаке:

- Пропадем мы все. Пойдем царевну сыщем и возьмем от нее волшебное

кольцо. Нас хозяин от смерти спас, теперь мы его спасем.

Собака была согласна. Она понюхала землю и побежала, а кошка за нею.

Далеко им пришлось бежать. Сказывать скоро. А идти далеко.

Бежали они, бежали, покуда не увидели хрустальный мост и Семеновы хо-

ромы, в которых и они прежде жили.

Собака осталась снаружи, а кошка пошла в хоромы. Забралась она в

спальню, где спала царевна, Семенова обманщица. Увидела кошка: царевна

во рту держит волшебное кольцо, меж зубов у нее оно блестит. Боится,

знать, как бы не украли.

Поймала кошка мышку, надкусила ей ухо и научила ее уму-разуму, что

мышка должна сделать. Влезла мышка на кровать, неслышно прошла по царев-

не и стала своим хвостиком свербить у нее в носу. Царевна чихнула, ртом

дыхнула, кольцо на пол и покатилось.

А кошка хвать кольцо - и в окно. Пока царевна проснулась, покуда она

туда-сюда - кольца уж нету, и та мышка, что хвостиком у царевны в носу

свербила, уж на кухне корочку грызет: она-де ни при чем.

А кошка и собака домой бегут. Они не спят, не едят - им некогда, они

торопятся. Бегут они через горы, через лесные дебри, плывут через реки и

чистыми полями бегут. Кошка волшебное кольцо держит под языком, рта не

разевает.

Вот уже перед ними последняя река, а за рекою видна ихняя деревня,

там и Семенова изба.

Собака говорит кошке:

- Садись ко мне на спину, а я поплыву. Да смотри, кольцо держи крепче

в зубах, не оброни.

Поплыли они по реке, доплыли до середины. Собака говорит:

- Смотри, кошка, не говори: кольцо утопишь.

Кошка молчит. Проплыли еще немного, собака опять:

- Молчи, кошка!

А кошка и так рта не открывает. Собака снова к ней:

- Не вырони кольца-то! Молчи лучше!

Кошка и сказала:

- Да я молчу! - и уронила кольцо в реку.

Выбрались они на берег и давай драться и ругаться.

Собака визжит:

- Это ты виновата, кошка-болтушка!

А кошка в ответ:

- Нет, это ты, брехунья! Зачем ты говорила, когда я молчала?

А тут рыбаки вытащили сетью рыбу на берег и стали ее потрошить. Уви-

дели они - кошка с собакой не ладят, подумали, что голодные, и бросили

им рыбьи внутренности.

Схватили кошка с собакой рыбьи внутренности, стали есть, съели немно-

го, вдруг - хряп! - твердое попалось. Глядят - кольцо!

Оставили они еду и побежали в деревню. Пробежали мимо своей избы -

нет ли там хозяина? Глядят - нету его, а мать побирается. Побежали в го-

род, в тюрьму, где Семен был.

Взобралась кошка на тюремную ограду, ходит поверху, глядит, где Семен

там, а не знает. Хочется ей помяукать, помурлыкать, да кольцо у нее под

языком, боится обронить.

К вечеру выглянул Семен в тюремное окно, хотел поглядеть на белый

свет. Кошка увидела Семена и по дождевой трубе, а потом по стене забра-

лась к Семену в каземат.

Семен взял кошку на руки. "Вот, - думает, - хоть и кошка, а сердце у

нее верное, помнит она меня!"

Кошка мяукнула и обронила на пол волшебное кольцо.

Поднял Семен кольцо и вызвал двенадцать молодцов. Те явились, тут как

тут.

- Здравствуй, дорогой старый хозяин, - говорят, - прикажи, чего тебе

Семен им говорит:

- Перенесите откуда ни на есть мои хоромы сюда: и кто там живет,

пусть в горницах будет, - я погляжу.

И мост хрустальный приподымите да сюда его уставьте, а только другим

концом отверните его от царской избы и опустите в соседнюю деревню.

Все и было исполнено, как приказано Семеном. Хоромы его стали на мес-

то, а в них оказалась молодая царевна с Аспидом своим. Ну, ушли они из

Семеновых хором, пошли жить к отцу царевны, - куда же еще?

Аспид же, как узнал, что это царевна кольцо потеряла, так от злости

превратился в змею-гадюку.

И не мог уже он обратно обратиться в молодца, потому что не проходила

в нем злоба на царевну. Так и остался Аспид гадюкой; он только делал,

что шипел на царевну и бранил ее. Тут отец царевны вспомнил про Семена.

- Эх, - говорит, - а ведь Семен-то хоть и простой, да добрый малый

был, а вот Аспид хоть и не простого рода, да ведь гадюка!

А Семен с матерью опять в хоромах жили, и собака с кошкой при них.

Семен на самосильной машине каждый день наведывается в соседнюю де-

ревню: по хрустальному мосту дорога туда близкой стала.

Слышно еще, Семен из той деревни жену себе берет; живет там одна де-

вушка-сирота, прекраснее той царевны, вот ее и сватает Семен.

Должно, так и будет - женится Семен на сироте, пойдут у них дети, и