Альфред Бестер Обманщики Пер. М. Пчелинцев
жүктеу/скачать 0.78 Mb.
|
- Бұл бет үшін навигация:
- Last-modified: Tue, 23 Jun 1998 12:51:12 GMT
TERRA INCOGNITAУвы, увы! Как хорош был этот мир две-три сотни лет тому назад, когда его начинали открывать! Тогда человек еще только охмурял Природу, а теперь он вступил с ней в законный брак. Солнечная наших дней до тошноты обыденна и привычна, как давно протоптанная тропинка. И если вы в это верите - значит у вас крыша поехала. Одесса Партридж На этот раз они покинули шестифутовую ванну вместе и, не вытираясь, пошлепали голыми пятками в гостиную. Там сели на диванчик и водрузили упомянутые пятки на кофейный столик. Им было совершенно наплевать - течет с них вода или не течет, и на что именно она течет - все заслоняла радость успешного завершения нелегких испытаний. - Жаль, не слышишь ты, как ворчат мебель и ковры, - засмеялся Уинтер. - Глюг, глюг, глюг. Глгглглг. Глууг, глууг, глууг. На некоторых ничем не угодишь. - А вот я в полном восторге, - блаженно зажмурилась Деми. Сейчас она напоминала нереиду, отдыхающую на волне - рыжие распущенные волосы, зеленые глаза, кораллово-розовая кожа. - И думать не могла, что заниматься любовью под водой так... так... - Так - что? - Не могу сказать. Приличные виргинские девушки никогда о таком не говорят, поэтому у меня нет слов. А ты, ты делал так раньше? - Тыщи раз, - честно признался Роуг. - Я исполнял обязанности самца под самыми разнообразными водами и подо всем, в чем есть вода. Могу провести инвентаризацию: вода сельтерская, воды околоплодные, мутная водичка, водка, водопровод. Водолей, водолаз, завод, подвода... Деми слегка шлепнула его по губам, заткнув тем самым водоизлияние, грозившее стать катастрофическим. - А пока меня не было? - Что - пока тебя не было? - Сам знаешь, что. У тебя была какая-нибудь девушка? Обещаю, что я все пойму и не буду тебя осуждать, - она стала очень похожа на мать Уинтера. - А ну-ка слазь с кресла-качалки, - ухмыльнулся он и тут же посерьезнел. - Можешь вполне довериться мне, любимая. Мы гоняемся за бабами, но не от того ведь, что все мужики такие развратные, просто хочется чего-то другого, нового. Ну а с тобой каждый раз - новый, другой, непохожий, так что мне просто нет смысла за кем-то там бегать на стороне. Короче говоря - нет. Я был счастлив, ожидая тебя. Кроме того, у меня просто не было времени, все оно уходило на попытки обнаружить мой театр одной актрисы и заполучить его назад. - Ты - мой любимый супершмук! - Деми счастливо улыбнулась, одновременно превращаясь в зардевшуюся от смущения еврейскую красавицу. - А теперь расскажи мне о своих приключениях - компьютеры, конечно же, знают о многих из них, но далеко не о всех. - Нет, ты первая. - Так у меня не было никаких приключений. Откуда, если я все время просидела в твоей железяке? Уинтер немного подумал. - Ладно. Тебе какие сначала, хорошие или плохие? - Начни уж с плохих, чтобы сразу с ними покончить. Уинтер молча кивнул, выражая полное согласие. - Ты не можешь этого знать, - начал он медленно и очень серьезно, - но на Тритоне я попал в ледяную пещеру, из которой не было выхода. Надолго. Без пищи, без воды, без света. И я упал бы духом, не поддерживай меня мысль о тебе, мечты о том, в какие восхитительные игры будем мы с тобой играть, когда - и если - я тебя найду. - И все же ты спасся, Роуг. Это очевидно. Каким образом? - Меня охватило полное отчаяние, но затем оно сменилось яростью; во мне проснулся дикарь-маори. Словно попавшее в ловушку животное, я начал голыми руками рвать лед и лаву и прорыл наконец отверстие, достаточно широкое, чтобы протиснуться наружу, но тут вдруг... - Что? - Тут вдруг увидел собственную свою тень и юркнул назад, в пещеру. Деми негромко вскрикнула. - Врун, врун, врун! А ведь я совсем уже было поверила! Врун! Роуг - мерзкий врун! Ты и в гробу, наверное, не перестанешь врать. - Да, обязательно совру что-нибудь носильщикам. Так каким же образом забралась ты в этот компьютер? Ведь он открывается только для меня, и ни для кого другого. - Ну, когда я смылась от джинковых боевиков... - Каким образом? - Слезоточивый газ, Мэйс. - Я и не знал, что он у тебя есть. - У меня и не было, но я изо всех сил орала им на титанианском химическом "мэйс", что и сработало не хуже настоящего газа. - Да, милая ты моя, с тобой не больно-то справишься. - Уж это точно. И мне никогда не придется говорить "сегодня у меня болит голова" - я могу в любой момент остудить тебя химически. Хотя вряд ли это потребуется, ведь ты мой самый-самый любимый и единственный. Как бы то ни было, я схватила кошку, прибежала сюда, открыла дверь своим ключом, села и начала думать Существует ли такое место, где я могу выжить и откуда меня не сумеют вытащить джинки? Единственное, что приходило в голову, это твой компьютер: Вот я туда и залезла. - Но он открывается только мне. - Ты оставил его включенным. - Вполне возможно, но он все равно слушает только мои мысли и ничьи больше. Так что ты сделала? - Ну, это вроде, как когда смотрят в магический кристалл. - Ты хочешь сказать - как эти гадалки с их стеклянными шарами? - Ну да, примерно так. - Не верю. - А почему, собственно? Ведь титанианцы - жители кристаллического мира. Спорить было трудно. - Ладно, а как все-таки это делается? - Хрустальный шар совсем не обязателен, сойдет что угодно другое: лужица чернил, вода, зеркало, свой собственный ноготь... - Ну и? - Я воспользовалась экраном твоего компьютера и сконцентрировалась на нем. Нужно полностью потерять себя в чем-нибудь... - И тогда? - Экран помутнел, стал молочным, затем - абсолютно черным, исчезли даже блики и отражения. Потом я увидела тебя, сперва - черно-белого и неподвижного, словно фотография. - А затем? - Затем появились цвета, и ты начал двигаться, ходить - ну, примерно, как ты это делаешь, когда думаешь или разговариваешь. Словно запустили кинофильм. - Ты слышала меня? - Сперва нет. Сперва это был немой фильм. Но потом появился и голос, а потом это был уже совсем не фильм, все было по-настоящему. Вроде как я стою у стены комнаты, а ты посередине, и ты посмотрел на меня, и я подошла к тебе и... и ты обнял меня, и... и я оказалась в компьютере, вместе с тобой. - А откуда ты знала, что это именно я? Все всегда говорят, что я слишком уж изменчивый, легко приспосабливающийся, что во мне нет настоящей, твердой основы... Даже первая моя жена на это жаловалась. Деми скорбно поджала губы и стала похожа на преступника, которому предстоит самому себе вынести суровый приговор, - Тебе это не понравится, милый, - сказала она наконец, - и мне бы лучше промолчать, но... Понимаешь, ты, конечно, натура сложная, глубокая, переменчивая - в зависимости от обстановки и настроения. Однако для нас, титанианцев, в тебе нет ничего такого уж загадочного. Именно поэтому многие из нас переселяются на Землю - вы, здешние, для нас очень просты и прозрачны, с вами гораздо легче жить. Потому я и смогла воссоздать твой облик - и внешний и внутренний. Вот тут Деми была права - Роугу услышанное совершенно не понравилось, хотя он постарался этого не показать. - Так значит, ты оказалась внутри. В каком виде? Биты в блоке памяти? - Мы можем преобразовываться в любую живую сущность - от амебы до бронтозавра. В твоем компьютере есть такой органический, живой коммутатор, соответствующий варолиеву мосту мозга, он координирует поступающие сообщения - все сообщения поступали от тебя - и отдаваемые команды. Я трансформировалась в такую же структуру и присоединилась параллельно. - Дублировала Pons Varolli? - Вроде того. - Таким образом ты жила себе и процветала внутри органической части компьютера, питаясь теми же самыми веществами, что и он? - Да. Пристроилась на халяву. Ты уж извини. - И добраться до тебя мог один я? - Да, один ты. - А каким же тогда образом чертов этот манчжурский князь Смерти разнюхал, в какую дыру ты забилась? - Точно не знаю. Возможно, прямая дедукция, ведь Янг - редчайший образчик чисто рационального ума, личность совершенно блестящая. Возможно, ему настучал компьютер с кафедры экзобиологии. - А этот что, знал? - Все они знали. Каждый из органических компьютеров находится в контакте со всеми своими ближайшими соседями. - Каким образом? - Прямая связь, рассеянное излучение коммуникационных сигналов, наводки, приходящие по линиям питания. Сидя в этой штуке, я узнала уйму интересного. - И была в полной безопасности. Так какого же черта не сообщила об этом мне? - Уинтеру ошибочно казалось, что он хорошо скрывает свою злость. - Господи ты Боже, да я же чуть не сдвинулся, тревожась, как ты там и где ты там. - Так я и сообщала! Я все время сообщала! Мое послание передавал тебе каждый компьютер сети. - Какое послание? - Что я в безопасности. Неужели ты не получил? - Ничего я не получил. А что ты сообщала? - Что я о'кей. - Я получал о'кей в зоопарке, в банке и в консульстве, но все это к делу не относится. - А что это были за о'кей? - Что твоя пси-кошка может получить половину клетки, что банк может выдать мне только половину запрошенных мной денег и что я могу получить полугодовую визу на Титан. Секундочку... Да, еще что я могу получить на лайнере, летящем к Ганимеду, половину каюты. - А что все-таки сообщали компьютеры? Конкретно и точно. - Каждый раз одно и то же - половина о'кей. Половина печаталась как число. - Роуг, Роуг, дурачок ты мой! Где же была знаменитая твоя сообразительность? - Планировала погром Тритона. Ради тебя, кстати. - Да, да, понимаю, и огромное тебе спасибо, любимый. Но... Ладно. Скажи мне, как называется пальто не летнее, не зимнее, а серединка на половинку, осенне-весеннее? А как называется полусвет - не высший, аристократический "свет", а так, народец, у которого труба пониже, и дым пожиже? - Демисезонное, конеч... - он запнулся и смолк. - А. Это. Будет. Деми. Монд?.. Господи! Ой, Господи! Так значит, мне каждый раз сообщали, что "Деми О.К." По-французски деми - половина. - Уинтер громко расхохотался, сразу утратив всю свою злость. - Ну, на конкурсе придурков первое место мне обеспечено. - Твой мозг занимался более важными делами. - Все равно я должен был... - Роуг прямо горел негодованием. - Я, Ich, Moi, бывший великий синэргист - и проворонил до дурости очевидный ключ! Вот так вот оно и бывает - зарабатываешь себе репутацию, зарабатываешь, а потом мордой в лужу. - Только не в моих глазах. - Ну, это не считается, ты - случай отдельный. Но почему было не использовать имя открытым текстом? - Тогда уж лучше прямо по телевизору, пусть все знают... Сообщение предназначалось исключительно для тебя, ТДУ, Только Для Уинтера - именно с таким грифом я и передала его в сеть. Судя по всему, этот по уши в Янга влюбленный компьютер нарушил указание и все разболтал дружку своему любезному. Трепло он, и больше никто. - Влюбленный? Так ты что, тоже знаешь эту тошнотворную историю? - Мы, компьютеры, знаем все. - А откуда ты узнала, что заварушка утихла и пора вылезать? Тоже от знакомых железяк? - Компьютер Найдж Энглунд передавал по сети все, происходившее в зоопарке. Надо сказать, милый, теперь, после этой истории с Да-мо Янгом, я тебя даже побаиваюсь. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким извергом. - Не такой уж я, значит, простой и насквозь прозрачный? - Ой, так я и вправду тебя обидела! - Деми мгновенно стала той, первоначальной, из "Солар Медиа", Деми, да к тому же - до слез испуганной. - Я ведь знала, что ты обидишься, а что было делать? Ты хотел получить ответ, а я обязана была сказать правду. Соври я тогда, ты бы сразу это увидел и разозлился еще сильнее. Ну пойми меня, пожалуйста, Роуг. Пожалуйста? Роуг? Дружба? Она протянула ему руку и сразу стала походить на честную, прямодушную школьницу. Правда, голую. Роуг посмотрел на эту руку, на лицо, горящее мучительным ожиданием, неожиданно ухмыльнулся, вскочил на ноги и бросился в свою студию. Буквально через секунду он вернулся и снова сел на прежнее место. Ни поза, ни выражение лица Деми не изменились, она словно окаменела. - Раз уж вы с компьютером нафантазировали целый эротический спектакль, можно попробовать сыграть его, в меру сил и способностей. - На средний палец левой руки Деми скользнуло розовое золотое колечко. - Хочешь, лапа, затопим камин? Не знаю только, осталось ли в холодильнике шампанское. Деми взглянула на кольцо и буквально взвизгнула (в высшей степени достоверная виргинская дебютантка, правда, как уже указывалось, голая). - Ой, Роуг! Роуг! Роуг! - Она бросилась целовать Уинтера, который воспринял заслуженное вознаграждение с удовлетворенным достоинством. - Пшл. Вкрвть. Дв, спф. - С некоторой неохотой он освободил свои губы. - Пошли в кровать. Давай, суперфея. С трудом сдерживаемое обожание неожиданно сменилось на лице Деми болью и удивлением. - Деми! Что с тобой? Что случилось? - П-п-рости п-п-пожалуйста, - прозаикалась она. - Но из меня сейчас, кажется, высыплется горошина. - Что?! - М-мне так кажется. - Но ведь всего два месяца!.. - Д-да... - И по тебе совсем не видно. - Д-да, но т-тут же н-ничего заранее не скажешь. П-первый раз, такого ведь еще не бывало. Я... Я, пожалуй, нарушаю все правила цивилизованного ведения войны. - Упаси нас святые угодники! Я звоню Одессе, а ты не двигайся. Ничего не делай. В диком возбуждении Роуг бросился к телефону. - Господи Боже, да ведь это - еще одна, с иголочки новая структура. Еще один, с иголочки новый кризис. С вами, титанианками, не соскучишься. Интересно только, что же это такое мы произ... Алло, Одесса? Это Роуг Уинтер. На помощь! А это - Одесса Партридж. Я начала эту психованную любовную историю, мне ее и закруглять. Манчжурского князя мы содержим в полнейшей тайне - по нескольким причинам. Главная из этих причин: как о том и предупреждала Найдж Энглунд, Томас Янг выгорел начисто, и мы теперь ставим на нем интересный эксперимент. Все слыхали, что людей с больной печенью присоединяют к аппарату, который очищает их кровь. Примерно таким же образом мы очищаем - во всяком случае пытаемся это сделать - мозг манчжурца, только вместо всяких аппаратов у нас дельфины. Дельфины очень умные, умнее, пожалуй, чем большинство людей; воспользовавшись этим, мы соединяем их последовательно с князем и прогоняем через образовавшуюся цепь церебральные импульсы. Есть надежда, что дельфины помогут открыть мозг нашего подопытного кролика, жаль было бы терять такую голову. Стоит, пожалуй, объяснить немного подробнее - для тех, которые, включая лампу, не знают да и знать, пожалуй, не желают, отчего это она загорелась. Возьмем для примера новогоднюю елочную гирлянду. Если лампочки в ней подключены параллельно, имеется пара проводов, ведущих к розетке, и каждая из лампочек подключена к обеим этим линиям. Вот так: --------------- О О О О --------------- Лампочки включены последовательно, образуется нечто вроде бус. Одна единственная линия проводит ток через все лампочки по очереди; когда цепь замкнута, все они загораются одновременно: -О---О---О---О- Именно так мы и сделали, мозг князя стоит последним в цепочке образованной из дельфиньих мозгов. Вы спросите: а вдруг, когда (и если) шарики несчастного психа встанут на место, он начнет думать по-дельфиньи и сбежит в океан? Не знаю, может и так, но тогда рыболовному флоту предстоят очень трудные времена. Так как у нас в руках не кто-нибудь, а сам Да-мо Юн-гун, переговоры с Тритоном на тему мета становятся довольно реалистичными. Опаро и его веселые мафиози не выражают по этому поводу особого восторга, так что Джею Йейлу приходится затрачивать уйму усилий, улещивая их и утихомиривая. Немного подумав, я командировала ему на помощь Барбару, которая тут же завербовала уинтеровскую малолетнюю террористочку и занялась ее тренировкой. Из этой чертовки получится потрясающая оперативница. Титанианская фея не ошиблась, она нарушила все возможные правила. Девчонка родила пару мальчиков-близнецов и без малейших, вроде бы, для себя беспокойств - словно вышелушила горошины из стручка. Весили они по пять фунтов, итого десять, а ведь по ней ровно ничего не было видно - хоть (тьфу, на зубах навязло) обследуй весь этот континент. Ну и каким, спрашивается, образом сумела она произвести десять (10) фунтов гибридной живности в два (2) месяца? Солнечная медицинская ассоциация прямо слюной истекает от желания добраться до нее и ее потомства, тем более, что мальчики оказались полностью доношенными и не нуждаются в инкубаторе. Самые обычные, нормальные земные дети, в них нет ровно ничего титанианского, а ведь мы-то думали... Счастливые родители этим обстоятельством озабочены и - как я подозреваю - несколько разочарованы. Тэй и Джей даже не просто близнецы, а идентичные, однояйцовые близнецы, так что пришлось привязать каждому из них к ножке бирку с именем - для различения. Однако идентичность их все-таки не полная, не абсолютная, не стопроцентная. Помните, может быть, как Клуни Декко и Дамон Крупп записывали сны своего экспериментального зародыша, подвергавшегося мазерно-генерированной парадоксально акцентуированной пренатальной акселерации, зародыша, который вырос в Роуга Уинтера? Мы проделали то же самое с детьми Роуга и Деми - на этот раз, правда, уже после рождения - и обнаружили, что они - изомерные, зеркальные близнецы, в чем нет, собственно, ничего такого уж необычного. Часто удивляются, что же могут видеть во сне зародыши? Ведь у них нет никакого опыта, им не от чего отталкиваться. Ответ - "культурное подсознательное", сиречь "память поколений". Сны эти основываются на миллионолетних культурных отложениях, на всем материале, накопленном человеком за время его восхождения к теперешнему уровню. Exempli gratia: каждый из нас в то или иное время подвергался приступам непонятного страха, беспричинного, ни чем не обоснованного ужаса. Психиатры тщатся объяснить подобные явления в терминах неуверенности и запретов, но в действительности эта слепая волна, поднимающаяся из самых глубин подсознания, - наследие бесчисленных поколений наших полудиких предков, которые выжили только благодаря страху перед неведомым. С другой стороны, роды - процесс весьма травмирующий не только для матери, но и для существа, привыкшего к уютному, беззаботному существованию в околоплодных водах, и эта травма дает обильный материал для ошеломленных, недоумевающих снов. Так было и с близнецами Деми, в результате чего мы, собственно, и обнаружили упомянутую зеркальность. Смятение каждого из них объединялось звуком - или, если хотите, буквой - "к", многозначным символом концепции. Иногда их мысли бывали отчетливыми, иногда - зачаточными и неопределенными, но всегда - зеркально-взаимными: Джей, правосторонний: аКа каКак шоК Контакт Какофония Конфликт шоК каКак аКа Тэй, левосторонний: аКа каКак Кош ткатноК яинофокаК ткилфноК Кош каКак аКа Все нормально, ничего такого особенного? Да, только вот я забежала сегодня на секунду, чтобы приглядеть за кормящим-следящим персоналом (Деми вывезла Роуга в Виргинию, первый раз: желает продемонстрировать всем свою добычу). Поговорив с медсестрами, я пошла взглянуть на этих младенчиков в их колыбельках и, хотите - верьте, хотите - нет, Джей, правосторонний, хватался за край кроватки левой рукой, а Тэй, левосторонний, - правой. На всякий случай я даже проверила их бирки - все верно, они действительно поменялись ролями. Пришлось сообщить красавчикам, что такие номера не пройдут незамеченными. - Эй, вы, задрыги хитроумные, просыпайтесь, - строго сказала я. - Это я, ваша всемогущая крестная, и сейчас я вам покажу. Может, вы и вправду не умеете еще говорить, но наверняка все слышите и все понимаете. Ну что, вундеркинды косопузые, трансформировались, значит, и поменялись, так? Джей стал Тэем, а Тэй - Джеем. Очень смешно. Очень, очень смешно. И тут эти крошечные терранианские шпанята дружно перекатились на спины и посмотрели на меня с таким веселым лукавством, что невозможно было удержаться от смеха. Такие вот новорожденные хулиганы, полуземные, полутитанианские обманщики, и одному Богу известно, что еще придумает каждая из этих половинок каждого из них! Так что Фее и Синэргисту предстоит очень и очень веселенькая жизнь с этой свалившейся на их головы структурой. Да и всей Солнечной - тоже. 
Last-modified: Tue, 23 Jun 1998 12:51:12 GMTжүктеу/скачать 0.78 Mb. Достарыңызбен бөлісу:
|