Ален Рене Лесаж. Похождения Жиль Бласа из Сантильяны

КНИГА ДВЕНАДЦАТАЯ

- Сантильяна! Приближается время, когда я пущу в ход всю твою ловкость.

Но время это все не приходило. Однако же, наконец, оно пришло, и

министр заговорил со мной в таких выражениях:

- Говорят, что в труппе толедских комедиантов имеется молодая актриса,

которая славится своим талантом. Утверждают, что она божественно поет и

танцует и восхищает зрителей своей декламацией; уверяют даже, будто она

красива. Такой перл, конечно, достоин появиться при дворе. Король любит

комедию, музыку и танцы; не следует лишать его удовольствия видеть и

слышать особу, обладающую столь редкими достоинствами. Поэтому я решил

отправить тебя в Толедо, чтобы ты сам мог судить, действительно ли она -

такая замечательная артистка. Я буду сообразовываться с тем впечатлением,

которое она на тебя произведет, и вполне полагаюсь на твое суждение.

Я отвечал министру, что представлю ему подробный ответ об этом деле, и

собрался в дорогу с одним слугой, которого заставил снять министерскую

ливрею, дабы проделать все с меньшей оглаской; это очень понравилось его

светлости.

Итак, я направился в Толедо и, прибыв туда, пристал на постоялом дворе

неподалеку от замка. Не успел я сойти с коня, как гостиник, очевидно,

принимая меня за какого-нибудь местного дворянина, сказал мне:

- Сеньор кавальеро, вы, по-видимому, приехали в наш город, чтобы

присутствовать при величественной церемонии ауто-да-фе, которая состоится

завтра?

Я ответил ему утвердительно, предпочитая оставить его при этом мнении,

в Толедо.

- Вы увидите, - продолжал он, - прекраснейшую процессию, какой еще

никогда не бывало: будет, говорят, свыше сотни преступников, а среди них

насчитывают более десяти присужденных к сожжению.

В самом деле, на следующее утро, еще до восхода солнца, я услыхал звон

всех городских колоколов: этим благовестом давали знать народу, что

ауто-да-фе сейчас начнется. Любопытствуя увидеть это торжество, я наскоро

оделся и направился к зданию инквизиции. Неподалеку оттуда, а также вдоль

всех улиц, по коим должна была пройти процессия, воздвигнуты были помосты,

и я за свои деньги поместился на одном из них. Вскоре я увидал знамена

инквизиции, а позади них доминиканцев, возглавлявших шествие.

Непосредственно за этими добрыми иноками выступали жертвы, которых святая

инквизиция сегодня собиралась заклать. Несчастные шли гуськом, с

непокрытой головой и босыми ногами; каждый держал в руке свечу, а его

восприемник (*205) шагал рядом с ним. На некоторых преступниках были

широкие нарамники из желтого холста, испещренные красными андреевскими

крестами и называемые "сан-бенито"; другие носили "карочи", то есть

высокие бумажные колпаки в форме сахарных голов, расписанные языками

пламени и фигурами дьяволов.

Смотря во все глаза на этих несчастных и всячески стараясь скрыть свое

сострадание к ним, дабы мне не вменили этого в преступление, я вдруг узнал

среди увенчанных "карочею" преподобного брата Иларио и его сотоварища,

брата Амбросио. Они прошли так близко от меня, что я не мог ошибиться.

"Что я вижу? - воскликнул я про себя. - Итак, небо, которому надоела

распутная жизнь этих двух негодяев, отдало их в руки инквизиционного

суда!"

При этой мысли меня охватило чувство ужаса. Я затрясся всем телом, в

этими мошенниками, приключение в Хельве, словом, все, что мы вместе

проделали, предстало в то мгновение перед моим мысленным взором, и я не

знал, как мне благодарить бога за то, что он уберег меня от нарамника и

"карочи".

По окончании церемонии я вернулся на постоялый двор, весь дрожа от

ужасного зрелища, которое мне пришлось увидать. Но тягостные образы,

заполнявшие мое воображение, незаметно рассеялись, и я стал думать только

о том, как бы удачнее исполнить поручение, возложенное на меня моим

начальником. Я с нетерпением дожидался момента, когда можно будет

отправиться в театр, считая, что с этого мне надлежало начать. Как только

наступил назначенный час, я пошел в комедийный дом и уселся там рядом с

каким-то кавалером ордена Алькантары. Вскоре я завязал с ним разговор.

- Сеньор, - сказал я ему, - дозволено ли будет приезжему обратиться к

вам с вопросом?

- Сеньор кавальеро, - ответил он мне крайне вежливо, - я почту это за

особую честь.

- Мне очень хвалили толедских комедиантов, - продолжал я. - Не напрасно

ли так хорошо о них отзываются?

- Нет, - ответствовал кавалер, - труппа у них не плохая: есть даже

крупные дарования. Между прочим, вы увидите прекрасную Лукресию,

четырнадцатилетнюю актрису, которая вас поразит. Когда она появится на

сцене, мне не придется вам на нее указывать: вы сами легко ее узнаете.

Я спросил у кавалера, будет ли она играть сегодня вечером. Он отвечал,

что будет и что ей даже предстоит исполнить блестящую роль в нынешней

пьесе.

ничем, что могло сделать их очаровательными; но, несмотря на блеск их

брильянтов, я не признал ни в одной из них той, которой дожидался. Кавалер

ордена Алькантары так превознес Лукресию, что я не мог себе ее

представить, не увидав воочию. Наконец, сама прекрасная Лукресия вышла

из-за кулис, и ее появление на сцене было возвещено длительными и

всеобщими рукоплесканиями.

- Ага! Вот она! - сказал я про себя. - Какая благородная осанка!

сколько прелести! что за прекрасные глаза! какое пленительное создание!

Действительно, я остался ею чрезвычайно доволен, вернее, ее внешность

сильно меня потрясла. При первой же произнесенной ею тираде я нашел в ней

естественность выражения, огонь и ум не по возрасту и охотно присоединил

свои аплодисменты к тем, которыми все присутствовавшие награждали ее во

время представления.

- Ну, что? - сказал мне кавалер. - Видите, как публика принимает

Лукресию.

- Я этому не удивляюсь, - отвечал я.

- Вы удивились бы еще меньше, - возразил он, - если бы слышали, как она

поет. Это - сирена: горе тем, кто слушает ее, не приняв предосторожности

Улисса (*206). Танцы ее не менее гибельны: ее па столь же опасные, как и

голос, чаруют взор и принуждают сдаться любое сердце.

- Если так, - воскликнул я, - то следует признать, что это чудо. Какой

счастливец имеет удовольствие разоряться из-за столь любезной красавицы?

- У нее нет признанного любовника, - сказал он, - и даже злословие не

приписывает ей никакой секретной интриги. Тем не менее, - продолжал

кавалер, - возможно, что таковая имеется, ибо Лукресия находится под

надзором своей тетки Эстрельи, несомненно, самой ловкой из всех

комедианток.

Услышав имя Эстрельи, я поспешно прервал кавалера и спросил,

принадлежит ли эта Эстрелья к толедской труппе.

- Это одна из лучших актрис, - сказал он. - Сегодня она не выступает, и

мы, право, можем пожалеть об этом. Обычно она играет наперсницу и

превосходно справляется с этой ролью. Сколько остроумия вкладывает она в

свою игру! Может быть, даже слишком много. Но это приятный недостаток,

который нетрудно извинить.

И тут кавалер наговорил мне всяких чудес про Эстрелью, и по

нарисованному им портрету я больше не сомневался в том, что это - Лаура,

та самая Лаура, о которой я столько раз упоминал в своей повести и которую

покинул в Гренаде.

Чтобы в этом удостовериться, я после представления прошел за кулисы.

Там я спросил Эстрелью и, повсюду ища ее глазами, обнаружил в

артистической, где она беседовала с несколькими сеньорами, которые, быть

может, интересовались ею только как теткой Лукресии. Я подошел, чтобы

поздороваться с Лаурой; но не то из прихоти, не то в наказание за мой

внезапный отъезд из Гренады, она притворилась, будто не узнает меня, и

приняла мой поклон так сухо, что я был несколько озадачен. Вместо того

чтобы со смехом упрекнуть ее за такой ледяной прием, я был так глуп, что

рассердился. Я даже резко повернулся и покинул артистическую, в гневе

решив на следующий день возвратиться в Мадрид.

"Чтобы отомстить Лауре, - говорил я себе, - я не доставлю ее племяннице

чести выступить перед королем; для этого стоит только описать Лукресию

перед министром так, как мне будет угодно. Нужно лишь сказать ему, что

танцует она неграциозно, что в голосе ее слышится резкость и, наконец, что

вся ее прелесть - в молодости. Я уверен, что у его светлости пройдет

желание привлечь ее ко двору".

Таков был способ, которым я намеревался отомстить Лауре за ее обращение

со мной; но гнев мой продолжался недолго. На следующий день, когда я уже

собрался уезжать, мальчик-лакей вошел в мою комнату и сказал мне:

- Вот записка, которую я должен передать сеньору де Сантильяна.

- Это я, дитя мое, - ответил я ему, принимая письмо, и, распечатав его,

тут же прочитал следующие слова:

"Позабудьте о приеме, оказанном вам вчера в артистической, и дайте

отвести себя туда, куда проводит вас податель сего".

Я немедленно последовал за маленьким лакеем, который привел меня в

прекрасный дом поблизости от театра, и застал Лауру в отличном помещении в

то время, как она занималась своим туалетом. Она встала, чтобы обнять меня

и сказала:

- Сеньор Жиль Блас, я знаю, что у вас есть основание быть недовольным

тем приемом, который я вам оказала, когда вы посетили меня в нашей

артистической: такой старый друг, как вы, мог рассчитывать на более

любезное обхождение с моей стороны. Но в оправдание себе скажу, что я была

в самом скверном расположении духа. Когда вы появились передо мной, я вся

была поглощена сплетней, распространяемой одним из здешних господ про мою

племянницу, честью коей я дорожу больше, нежели своей собственной. Ваш

резкий уход сразу заставил меня заметить свою рассеянность, и я тут же

приказала мальчику следовать за вами, чтобы узнать, где вы живете, и

сегодня же исправить эту оплошность.

- Она уже исправлена, милая Лаура, - сказал я. - Не будем больше

говорить об этом. Лучше расскажем друг другу, что с нами случилось с того

рокового дня, когда страх перед заслуженным наказанием заставил меня

спешно покинуть Гренаду. Я, если помните, оставил вас в довольно большом

затруднении. Как же вы из него вышли? Признайтесь, что, несмотря на вашу

сообразительность, это было далеко не легким делом. Вам, вероятно,

пришлось использовать всю свою ловкость, чтобы успокоить португальского

поклонника?

- Ничуть не бывало, - ответствовала Лаура. - Ведь в таких случаях

мужчины часто бывают до того слабохарактерны, что избавляют женщину даже

от необходимости оправдываться. Неужели вы этого еще не знаете? Итак, -

продолжала она, - я подтвердила маркизу де Мариальва, что ты мой брат.

Простите, сеньор де Сантильяна, что я обращаюсь с вами так же просто, как

в прежние времена; но я никак не могу отучиться от старых привычек. Одним

словом, скажу тебе, что я взяла нахальством. "Разве вы не видите, -

сказала я португальскому вельможе, - что все это - дело ревности и злобы?

Нарсиса, моя товарка и соперница, взбешенная тем, что я спокойно владею

сердцем, ею упущенным, сыграла со мной эту штуку, которую я ей охотно

прощаю, ибо ревнивой женщине свойственно мстить. Она подкупила

подсчикателя свечей, который, служа ее злобным целям, имел наглость

заявить, будто видел меня в Мадриде в горничных у Арсении. Это чистейшее

вранье: вдова дона Антонио Коэльо всегда обладала слишком высокими

чувствами, чтобы пойти в услужение к театральной девке. Кроме того,

лживость этого обвинения и заговор моих обвинителей доказываются внезапным

отъездом моего брата: если бы он был здесь, то мог бы сокрушить клевету;

но Нарсиса, вероятно, пустила в ход какую-нибудь проделку, чтобы его

удалить".

- Хотя эти доводы, - продолжала Лаура, - не очень хорошо меня

оправдывали, все же маркиз был так любезен, что удовлетворился ими. Этот

добродушный сеньор продолжал любить меня до самого того дня, когда покинул

Гренаду, чтобы вернуться в Португалию. Правда, его отъезд последовал

вскоре за твоим, и жена Сапаты с удовольствием увидала, как я лишилась

похищенного у нее любовника. После этого я еще несколько лет оставалась в

Гренаде; затем в нашей труппе произошел раскол (как это иной раз у нас

бывает), и все актеры разъехались: одни - в Севилью, другие - в Кордову; я

же отправилась в Толедо, где вот уже десять лет живу со своей племянницей

Лукресией, игру которой ты вчера видел, раз ты был в театре.

В этом месте я не мог удержаться от смеха. Лаура спросила, почему я

смеюсь.

сестры, - значит, вы не можете быть теткой Лукресии. Кроме того, мысленно

вычислив время, протекшее со дня нашей разлуки, и сличив его с возрастом

вашей племянницы, я прихожу к заключению, что вы обе легко могли бы

оказаться еще более близкими родственницами.

- Я вас поняла, сеньор Жиль Блас, - ответила вдова дона Антонио, слегка

краснея. - Какая у вас память на годы! Вас ничем не проведешь. Ну, да,

друг мой, Лукресия - дочь маркиза де Мариальва и моя: она - плод нашего

союза; я не могу дольше скрывать этого от тебя.

- Подумаешь, как трудно вам открыть этот секрет, принцесса, - сказал я,

- после того как вы поведали мне свои похождения с экономом саморского

приюта! К тому же могу вам сказать, что Лукресия - особа с необычайными

талантами и что зрители не могут быть достаточно признательны вам за этот

дар. Можно было бы только пожелать, чтобы ни одна из ваших товарок по

ремеслу не дарила публике худших подарков.

Если какой-нибудь коварный читатель, вспомнив о тех интимных

разговорах, которые происходили у меня с Лаурой в Гренаде в бытность мою

секретарем маркиза де Мариальва, вздумает заподозрить, будто я могу

оспаривать у вышеозначенного вельможи честь родства с Лукресией, то я, к

стыду своему, готов признаться, что эти подозрения неосновательны.

Я, в свою очередь, дал Лауре отчет о главнейших своих приключениях и

нынешнем положении дел. Она выслушала мой рассказ с величайшим вниманием,

убедившим меня в том, что я ей не безразличен.

- Друг Сантильяна, - сказала она, когда я кончил, - вы, как я вижу,

играете весьма приятную роль на сцене жизни; вы не поверите, до какой

степени я этому рада. Когда я повезу Лукресию в Мадрид, чтобы устроить ее

в труппу Принцева театра, то льщу себя надеждой, что она найдет

влиятельного покровителя в лице сеньора де Сантильяна.

- Не извольте сомневаться, - отвечал я. - Можете на меня рассчитывать;

я помещу вас и вашу дочь в эту труппу, когда вам будет угодно. Я могу вам

это обещать, не преувеличивая своего влияния.

- Я бы поймала вас на слове, - подхватила Лаура, - и завтра же уехала

бы в Мадрид, если бы не была связана контрактом со своей труппой.

- Королевский приказ может порвать ваши узы, - возразил я. - Это дело я

беру на себя. Вы получите приказ меньше чем через неделю. Я доставлю себе

удовольствие похитить Лукресию у толедцев. Такая прелестная актриса

создана только для придворных. Она принадлежит нам по праву.

Лукресия вошла в комнату, когда я заканчивал эту речь. Мне показалось,

что я увидал богиню Гебу: так была она мила и изящна. Она только что

встала, и естественная красота ее, сияя без помощи искусственных средств,

являла взорам очаровательное зрелище.

- Подойдите, племянница, - сказала ей мать, - подойдите и поблагодарите

этого сеньора за его доброжелательство по отношению к нам. Это один из

моих старых друзей, который пользуется большим влиянием при дворе и

берется перевести нас обеих в Принцев театр.

Эти слова, видимо, доставили девочке удовольствие, потому что она

сделала мне глубокий реверанс и сказала с обворожительной улыбкой:

- Я приношу вам нижайшую благодарность за ваше любезное намерение. Но,

желая похитить у меня зрителей, относящихся ко мне с любовью, уверены ли

вы, что я понравлюсь мадридской публике? Я, может быть, проиграю при

обмене. Помнится, я слышала от тетушки, будто ей случалось видеть актеров,

блиставших в одном городе и вызывавших возмущение в другом. Это меня

пугает. Страшитесь же подвергнуть меня презрению двора, а себя его

упрекам.

бояться. Я скорее опасаюсь, что, зажигая все сердца, вы вызовете раздор

среди наших грандов.

- Опасения моей племянницы, - промолвила Лаура, - более обоснованы, чем

ваши; но я надеюсь, что и те, и другие окажутся напрасными: если Лукресия

и не прогремит своими прелестями, зато она не такая уж плохая актриса,

чтобы заслужить презрение.

Мы еще некоторое время продолжали этот разговор, и по той лепте,

которую внесла в него Лукресия, я смог заключить, что это девушка

выдающегося ума. Засим я распрощался с обеими дамами, заверив их, что они

незамедлительно получат приказание отправиться в Мадрид.


ГЛАВА II. Сантильяна дает отчет о своей поездке министру,

который поручает ему устроить приезд Лукресии в Мадрид.

О прибытии этой актрисы и ее первом выступлении при дворе
По возвращении в Мадрид я застал графа-герцога в нетерпеливом ожидании

известий относительно успеха моей поездки.

- Жиль Блас, - сказал он мне, - видел ли ты эту актрису? Стоит ли она

того, чтобы выписать ее ко двору?

- Ваша светлость, - отвечал я ему, - молва, которая обычно больше, чем

нужно, хвалит красивых женщин, еще недостаточно хорошо отзывается о юной

Лукресии: это существо изумительное как по красоте своей, так и по

талантам.

- Возможно ли, - воскликнул министр с чувством внутреннего

удовлетворения, которое я прочел в его глазах и которое внушило мне мысль,

что он послал меня в Толедо в своих собственных интересах, - возможно ли,

чтобы она была так прелестна, как ты говоришь?

- Увидев Лукресию, - отвечал я, - вы согласитесь, что расхваливать ее

можно, только преуменьшая ее прелести.

- Сантильяна, - сказал министр, - расскажи мне подробнее о твоем

путешествии; мне будет очень приятно о нем услышать.

Желая удовлетворить своего начальника, я принялся за рассказ и изложил

ему все, вплоть до истории Лауры. Я сообщил, что эта актриса родила

Лукресию от маркиза де Мариальва, португальского вельможи, который,

проездом остановившись в Гренаде, влюбился в Лауру. Когда я, наконец,

подробно описал ему все, что произошло между актрисами и мною, он сказал

мне:

повышает мой интерес к ней. Необходимо привлечь ее сюда. Но продолжай, как

начал, - добавил он, - не вмешивай меня в это дело; пусть все исходит от

Жиль Бласа де Сантильяны.

Я отправился к Карнеро и сказал ему, что его светлость желает, чтобы он

послал приказ, коим король принимает в придворную труппу Эстрелью и

Лукресию, артисток толедского комедийного театра.

- Разумеется, сеньор де Сантильяна, - ответил Карнеро с хитрой улыбкой,

- ваше желание будет немедленно исполнено, ибо, по всей видимости, вы

интересуетесь этими двумя дамами.

Тут же он собственноручно написал приказ и поручил мне самому его

отправить, а я немедленно переслал его Эстрелье с тем же лакеем, который

сопровождал меня в Толедо. Неделю спустя мать и дочь прибыли в Мадрид. Они

остановились в меблированных комнатах в двух шагах от Принцева театра, и

первою их заботою было послать мне записку с извещением. Я тотчас же

отправился в эту гостиницу, где (после тысячи предложений услуг с моей и

стольких же выражений благодарности с их стороны) предоставил им

готовиться к дебюту, пожелав, чтобы он сошел удачно и с блеском.

Они велели известить публику о себе, как о двух новых актрисах, которых

придворная труппа приняла по королевскому приказу. Для первого раза они

выбрали комедию, в которой обычно выступали в Толедо при общих

рукоплесканиях.

В каком уголке мира не любят новостей в области театра? В тот день в

комедийном доме наблюдался необыкновенный наплыв зрителей. Легко понять,

что и я не пропустил этого представления. Я немного волновался, пока не

началось действие. Как ни был я убежден в талантах матери и дочери, я все

же дрожал за них: такое живое участие принимал я в их судьбе. Но едва они

раскрыли рты, как рукоплескания, которыми их встретили, сняли с меня

всякий страх. Все оценили Эстрелью как законченную комическую артистку, а

Лукресию - как чудо на ролях любовниц. Эта последняя завоевала все сердца.

Одни восхищались красотой глаз, другие были тронуты сладостью голоса, и

все, потрясенные ее прелестью и живым блеском молодости, вышли из театра

очарованные ею.

Граф-герцог, который еще больше, чем я думал, интересовался дебютом

этой актрисы, был в тот вечер в театре. Я видел, как по окончании пьесы он

вышел, по-видимому, чрезвычайно довольный двумя комедиантками.

Любопытствуя узнать, действительно ли они произвели на него

впечатление, я последовал за ним на его половину и, проникнув в кабинет,

куда он только что успел войти, спросил:

- Ну, как, ваша светлость? довольны ли вы маленькой Мариальвой?

- Моя светлость, - отвечал он с улыбкой, - была бы крайне привередлива,

если бы она отказалась присоединиться к голосу публики. Да, дитя мое, твое

путешествие в Толедо было удачным. Я восхищен твоей Лукресией и не

сомневаюсь в том, что король посмотрит на нее с удовольствием.

о нем заговорили на утреннем приеме у короля. Некоторые сеньоры в

особенности превозносили юную Лукресию; они так привлекательно нарисовали

ее портрет, что он пленил монарха. Однако король, не показывая вида, будто

слова их произвели на него впечатление, хранил молчание и, казалось, не

обращал на них никакого внимания.

Но едва очутившись наедине с графом-герцогом, он спросил, что это за

актриса, которую так расхваливают. Министр отвечал ему, что это молодая

комедиантка из Толедо, которая в прошедший вечер дебютировала с большим

успехом,

для особ ее ремесла); она - знакомая Сантильяны, который так хорошо

отзывался о ней, что я счел желательным принять ее в труппу вашего

величества.

Король улыбнулся, когда услыхал мое имя, припомнив, может быть, в эту

минуту, как я в свое время познакомил его с Каталиной, и предчувствуя, что

при данной оказии я окажу ему ту же услугу.

- Граф, - сказал он министру, - я хочу завтра посмотреть на игру этой

артистки; я поручаю вам поставить ее в известность.

Граф-герцог, пересказав мне этот разговор и передав волю короля,

отправил меня к нашим актрисам, чтобы их предупредить. Это повеление было

немедленно исполнено.

- Я прихожу, - сказал я Лауре, которая первой вышла ко мне, - сообщить

вам великую весть: завтра среди ваших зрителей будет властелин

королевства; министр приказал оповестить вас об этом. Я не сомневаюсь, что

вы с вашей дочерью приложите все усилия, дабы оправдать ту честь, которую

государь собирается вам оказать; но я советую вам выбрать пьесу, в которой

имеются музыка и танцы, дабы показать все таланты, какими обладает

Лукресия.

- Мы последуем вашему совету, - отвечала Лаура, - и сделаем все

возможное; не наша будет вина, если король останется недоволен.

- Он, безусловно, останется доволен, - сказал я, увидев Лукресию,

вошедшую в утреннем туалете, который придавал ей еще больше очарования,

чем самые роскошные из ее театральных костюмов. - Он тем более будет

доволен вашей любезной племянницей, что больше всего прочего любит танцы и

пение; он, может быть, даже почувствует искушение бросить ей платок.

- Я нисколько не желаю, - возразила Лаура, - чтобы он испытал такое

искушение; несмотря на свое королевское всемогущество, он может тут

натолкнуться на некоторое препятствие к исполнению своих желаний;

Лукресия, хоть и воспитана за кулисами театра, обладает добродетелью, и,

какое бы удовольствие ей ни доставляли рукоплескания, она все же

предпочитает слыть честной девушкой, нежели хорошей актрисой.

- Тетушка, - сказала тогда маленькая Мариальва, вмешавшись в наш

разговор, - зачем создавать химеры и самим же с ними бороться? Мне никогда

не придется быть в таком затруднительном положении, чтоб отвергать вздохи

короля: изящество его вкуса спасет его от упреков, которые он заслужил бы,

опустив свой взор до меня.

- Но, обворожительная Лукресия, - сказал я ей, - если бы случилось так,

что государь увлекся вами и избрал вас своей возлюбленной, неужели у вас

хватило бы жестокости заставить его томиться в ваших сетях, как обычного

поклонника?

- Почему нет? - отвечала она. - Да, конечно! И, не говоря уже о

добродетели, самолюбие мое было бы больше польщено, если бы я

противостояла его страсти, чем если бы ей уступила.

Я немало был удивлен, услыхав такие речи из уст воспитанницы Лауры, и,

поздравив эту последнюю с прекрасными нравственными правилами, которые она

внушила Лукресии, откланялся дамам.

На следующий день король, которому не терпелось увидать Лукресию,

поехал в театр. Сыграли пьесу, пересыпанную пляской и пением, в которой

наша юная актриса явилась в полном блеске. Я от начала до конца не спускал

глаз с государя и старался прочитать в его взгляде, что он думает. Но

король посрамил мою проницательность величественным видом, который он все

время сохранял перед людьми. Я лишь на следующий день узнал то, что жаждал

услышать.

- Сантильяна, - сказал мне министр, - я только что от короля, который

говорил со мной о Лукресии так оживленно, что я не сомневаюсь в его

увлечении этой юной актрисой; а так как я сообщил ему, что это ты выписал

ее из Толедо, то он выразил желание поговорить с тобою наедине. Иди

немедленно к дверям его опочивальни; там уже отдано приказание тебя

впустить. Беги же и возвращайся поскорее, чтобы дать мне отчет об этом

разговоре.

Я прежде всего полетел к королю и застал его одного. В ожидании меня он

ходил взад и вперед большими шагами, и казалось, что мысли его сильно

заняты. Он задал мне несколько вопросов о Лукресии, историю коей заставил

меня рассказать. Затем он спросил, не было ли уже у этой маленькой осе бы

каких-нибудь галантных приключений. Я смело утверждал, что нет, несмотря

на рискованность подобных утверждений; это, как мне показалось, доставило

королю большое удовольствие.

- Если так, - подхватил он, - то я выбираю тебя своим ходатаем перед

Лукресией; я хочу, чтобы она при твоем посредстве узнала о своей победе.

Пойди, извести ее об этом, - прибавил он, вручая мне шкатулку, в которой

было драгоценных камней больше чем на пятьдесят тысяч эскудо, - и скажи,

что я прошу ее принять этот подарок в ожидании более прочных знаков моей

страсти.

точности передал все, что говорил мне король. Я ожидал увидеть министра

скорее огорченным, нежели обрадованным, ибо воображал, как уже сказано,

будто он сам имеет сердечные виды на Лукресию и с горестью узнает, что

государь стал его соперником. Но я ошибался. Он не только не казался

обиженным, но, напротив, проникся такой радостью, что, не будучи в силах

ее скрыть, обронил несколько слов, которые я немедленно принял к сведению.

- О, клянусь богом, Филипп! - воскликнул он, - теперь я вас держу

крепко! Вот когда дела начнут вас пугать!

Эта апострофа раскрыла передо мной весь маневр графа-герцога: я понял,

что сановник, опасаясь, как бы государь не вздумал заняться серьезными

делами, пытался отвлечь его удовольствиями, более подходящими к его

характеру.

- Сантильяна, - сказал он затем, - не теряй времени; спеши, друг мой,

исполнить данное тебе важное повеление, в котором многие придворные

вельможи усмотрели бы для себя честь и славу. Вспомни, - продолжал он, -

что теперь у тебя нет никакого графа Лемоса, который забрал бы себе лучшую

часть почестей за такую услугу; ты один пожнешь и всю честь, и все плоды.

Таким образом, министр позолотил пилюлю, которую я кротко проглотил, не

преминув почувствовать всю ее горечь. Ибо со времени моего заточения я

приучился рассматривать вещи под углом зрения морали и, стало быть, не

считал должность обер-меркурия столь почетной, как мне ее расписывали.

Однако же, хотя я не был настолько порочен, чтобы исполнять ее без

зазрения совести, я все же не обладал и такой добродетелью, чтобы совсем

от нее отказаться. Итак, я тем охотнее повиновался королю, что видел,

какое удовольствие мое повиновение доставляет министру, которому я всегда

старался угодить.

Я счел нужным сперва обратиться к Лауре и побеседовать с нею наедине. Я

изложил ей свою миссию в умеренных выражениях и под конец речи показал

шкатулку. При виде таких драгоценностей эта дама не смогла сдержать

радости и дала ей полную волю.

- Сеньор Жиль Блас, - воскликнула она, - не стесняться же мне перед

лучшим и первейшим из своих друзей. Мне не к лицу было бы рядиться в

личину притворной строгости нравов и кривляться перед вами. О, да, не

сомневайтесь, - продолжала она, - я в восторге от того, что дочь моя

одержала такую неоценимую победу; я понимаю все выгоды, которые она может

принести. Но, между нами будь сказано, я побаиваюсь, как бы Лукресия не

взглянула на дело иными глазами: будучи дочерью подмостков, она тем не

менее так привержена к добродетели, что уже отказала двум молодым

дворянам, очень богатым и достойным любви. Вы скажете, - продолжала она, -

что эти два сеньора - не короли. С этим я согласна, и весьма вероятно, что

любовь коронованного поклонника сломит добродетель Лукресии; тем не менее

я вынуждена сказать вам, что дело еще не решено, и заявляю, что не стану

принуждать свою дочь. Если она, вовсе не почувствовав себя польщенной

мимолетным увлечением короля, почтет эту честь за бесчестье, то пусть наш

великий монарх не прогневается на нее за отказ. Приходите завтра, -

добавила она, - и я скажу вам, должны ли вы отнести ему благоприятный

ответ, или же вернуть эти драгоценности.

Я не сомневался в том, что Лаура скорее будет убеждать Лукресию

уклониться от пути долга, нежели на нем оставаться, и сильно рассчитывал

на эти убеждения. Однако же на следующий день я с удивлением узнал, что

Лауре труднее оказалось склонить свою дочь ко злу, чем другим матерям

наставить своих на путь добра. И, что всего удивительнее, Лукресия, после

нескольких тайных собеседований уступившая желаниям монарха, так

раскаялась, что внезапно ушла от мира и постриглась в монастырь Воплощения

господня, где вскоре заболела и умерла с горя. Лаура, со своей стороны, не

будучи в силах утешиться после утраты дочери и упрекая себя в ее смерти,

удалилась в обитель Кающихся грешниц, чтобы оплакать там наслаждения своей

юности. Король был тронут неожиданным пострижением Лукресии; но так как

длительная печаль была не в характере этого молодого властителя, он

постепенно утешился. Что же касается графа-герцога, то хотя он и не

проявил своих чувств в отношении этого происшествия, однако же был сильно

им огорчен, чему читатель без труда поверит.