Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 6. Ночные гости

- О нас они не знают, - говорил филин, - да и не стремятся идти к горам, справедливо полагая, что можно здорово нарваться.

- Что слышно о партизанах?

- В Фелиде есть отряд, они делают налёты на продотряды, но не больше. С крупными подразделениями им не совладать! Уж я то знаю.

- Всё-то ты знаешь, - хитро улыбался Урфин. – Мы припрятали ещё чуть продуктов. Кто знает, не вздумают ли гоблины наведаться в наш дом. А что слышно о лагере?

- Ничего. Птицы не хотят говорить. Но кое-что я всё таки узнал. На Когиду совершили налёт.

- Может, это партизаны? – отозвалсь Лия.

- Так я же сказал, у них нет сил!

- Может, это другие партизаны?

- Да нет же! Были всадники, в зелёных плащах, и они стреляли из пистолетов и ружей. Появились внезапно и так же внезапно исчезли, перестреляли часть гарнизона, говорят, чуть ли не самого короля убили. В общем, это люди Корнелиуса.

- А сколько они потеряли? – Урфин заинтересованно посмотрел на друга.

- Троих или пятерых. Против полусотни.

- Вот это новость так новость. Но зачем они нападали на гарнизон?

- Вероятно, они отбили из плена Према Кокуса и правительство страны Жевунов.

- А что слышно из замка?

- Канонада. С утра и до ночи. Но замок пока держится.

- Только бы… - Лия начала мять платок. – Вы даже не представляете, уважаемый Гуамоколатокинт, как тут страшно. Вам, филину, видавшему злых колдуний, не впервой, а мне, простой девушке…

- Не волнуйтесь, дитя, - Гуамоко был польщён, он давно проникся глубокой симпатией к человеку, всегда называвшему имя полностью. – Сюда они вряд ли придут.

- Как знать, - Урфин нахмурился. Перевёл взгляд с девушки на окно. – Почему они не идут сюда. Кого или чего они боятся?

Внезапно кто-то постучал в двери.

- Вот и до нас война дошла, - Урфин вытер руки о тряпку. Взял револьвер: – Кто там?

- Пустите подорожного.

- Кто такой? Гоблин?

- Человек, - Урфину показался голос очень знакомым. Он открыл двери, в комнату вошёл старик в лохмотьях. – Издалека я, мил человек.

- Из Города?

- Да.

«Но как он прошёл ловушки. И…», - Урфин внимательно присмотрелся к глазам, которые подорожный почему-то и не думал прятать. – «Старик, а такие молодые глаза!»

- Не из тех ли вы налетчиков в зеленых плащах?

- Что ж, - подорожный сбросил лохмотья, – учитель, вы раскусили меня!

- Учитель? – Урфин улыбнулся. – Тевальто, вы отчаянный человек.

- Я знаю, - Тевальто устало опустился на стул. Лия поставила еду на стол, села напротив, Урфин же присел рядом.

- Нас тут десятка четыре. Все они недалеко, а я решил наведаться к вам, проверить обстановку да и поговорить по душам.

- Вижу, - Урфин глянул в окно и заметил там огромного воина на карауле. – Так в таки из Когиды?

- Когиды? - удивился Тевальто.

- Ну, да, говорят, самого короля чуть не поймали.

- Да нет же, мы были в Иерине, отбили наших друзей. Короткой дорогой отправили Према Кокуса в надежное место, а сами к вам. Кто был в Когиде я не очень в курсе, скорее всего какие-то отсупающие части. Имеем относительно вас одно дело.

- Хотите привести сюда гоблинов? Наверное, по вашим следам идёт целая армия? - с подозрительностью смотрел огородник. - Зачем? Чем я могу быть полезным вам?

- Мой прямик был такой, что ни один гоблин не найдёт, - Тевальто улыбнулся. – Если можно, овощей моим людям. А о деле чуть позже.

- Хорошо. Да вы сами кушайте.

- Я успею. Сейчас надо накормить людей.

Урфин вышел, два солдата помогли ему вынести из погреба огурцы, дыни, помидоры и выдать солдатам, те, что на посту не ели, ждали, пока их сменят.

- Да у вас, смотрю, строго.

- Согласно обстановке, - Тевальто отставил тарелку. – Вернемся к делу.

- Я внимательно слушаю, - глянул из-под бровей Урфин, разливая чай по чашкам.

- Обстоятельства складываются таким образом, что большая часть Волшебной страны захвачена. Мы практически не знаем обстановку в стране, наша разведка ограничена горами, рекой и местами вдоль дороги ВЖК. Даже то, что происходит в лесах у рудокопов остаётся местами загадкой. Ружеро увёл своих людей в пещеру, и теперь связи с ними почти нет. Пока стоит крепость Людоеда, враги не станут штурмовать подземелье. А замок обороняется из последних сил. Стены, как сыр, в дырах.

- Ну, а Корнелиус что?

- Полковник Корн Фальт жив и не бездействует. Всё, что я могу пока сказать. Цели наших операций держатся в строгом секрете.

- Однако они становятся всем известны, - кивнул головой Урфин. – О ваших подвигах вся окрестность говорит.

- Конечно, и это только нам на руку. Деморализация солдат – это одна из основных целей, - Тевальто отодвинул чашку. - Да мы ведь только из Иерин. Ну, проплутали два дня по болотам…

- Вы лучше скажите, почему именно я? Мне давно не приходилось брать оружие в руки.

- Мы уверены в вас, - кивнул головой Тевальто.

- Но почему?

- Поверьте, это наши тайны. Не будем тратить времени. Вы когда-то дважды брали Изумрудный город. Изучали методы ведения войны, ваши конспекты до сих пор хранятся в библиотеке. Нам нужна ваша помощь, как командира и опытного воина. Нас мало и каждый ум, каждый человек для нас ценен! А опытных стратегов после гибели Дина Гиора осталось не так уж и много!

- Дин Гиор погиб? - замер огородник. - Но как это произошло?

- Во время штурма дворца, он защищал дворец до последней капли крови. Некоторые говорят, что он все еще жив, но...

- Что ж… - Урфин колебался. С одной стороны, Стране надо помочь. С другой стороны, здесь они в относительной безопасности. Если бы был сам, то не колеблясь отправился в путь. Но с ним – две слабые женщины. А дорога обещала быть опасной: прежде чем они достигнут дороги ВЖК, придётся пересечь часть страны Жевунов. Опасным будет и переход через дорогу. Но и там, в пограничных лесах нельзя было быть на все сто уверенным: по слухам самые свирепые гоблинские роты направили в те места для нахождения базы.

- Ваш стратегический ум – вот что ценно! – лейтенант расстелил карту на столе. - Поймите же, сейчас речь идёт не о локальных конфликтах, не о войне партизанской. Мы потому и решили не заниматься партизанскими мелкими рейдами. Наша цель – победа окончательная, а не разгром какого-то реквизиционного отряда. Смотрите, фронт растянут почти вдоль гор, хотя его и не видно. И сейчас каждый человек нужен. Не важно, кем он был в прошлом. У меня ведь тоже есть прошлое, которое некоторым бы не понравилось.

- Вот как? Какое же?

- Я не скрываю, что знаю о своём происхождении. Так уж сложилось, что из Тевальто не получилось кузнеца. У меня проявились способности, и Ружеро направил в Лицей. Там я, работая с историческими материалами, смог доказать, путём логического сравнения и построения, что моими предками были Семь Подземных королей. А когда нашёл портрет короля Нараньи, то… Полная схожесть.

- А возвращать власть себе вы не думаете? - усмехнулся бывший король.

- Нет, я не хочу. Мне интересуют ратные подвиги. Я военный, а не напыщенный дурак какой-нибудь. Лошади – вот моё настоящее призвание.

- Я читал ваш кавалерийский устав, - не без удовольствия заметил Урфин. – Очень хорошо!

- Вот видите. Какой из меня король.

- Пока не король. А не боитесь, что став знаменитым воином, не разделите судьбу Бофаро?

- Нет, для начала надо им стать.

- Да вы пейте! – Урфин долил ещё чаю. - Я пока карту посмотрю, - бывший король склонился над пергаментом. Тевальто пил неспешно. В конце концов отставил чашку, положил руки на стол, голову на руки, и задремал.

Спустя некоторое время Урфин оторвался от карты.

- Я знаю, как помочь вам. Поехали. Но со мной две женщины… Я головой отвечаю за их безопасность, - Урфин строго посмотрел на молчавшую всё это время Лию. Та опустила голову.

Тевальто оторвал голову от стола.

- Мы доставим их в целости и сохранности. Не беспокойтесь.

- У вас найдётся возможность взять инструменты, семена и часть продуктов?

- Без проблем, учитель.

- Только мы не поедем через страну Жевунов.

Тевальто улыбнулся:

- Есть, конечно, другой путь. Через пещеру?

- Заглянем на моё старое жилище, - Урфин поспешливо доставал кожаный саквояж, открывал выдвижные полочки стола. - Лия, собирайтесь.

В этот момент земля завибрировала, будто где-то далеко произошло землетрясение. Поднялся ветер, а с ним появилась неясная тревога.