Часть 1. Призрак прошлого Глава 1. Свобода

Часть 1. Призрак прошлого

Глава 1. Свобода

Совсем отчаявшись, Эот Линг попробовал найти Топотуна, но того и след простыл. Клоун выбрался из толпы и уполз в кусты. Он твёрдо намерился идти вслед за Хозяином. Да вот только куда он делся? Растерянно вертел головой, глаза искали того, кто дал ему жизнь. И в этот момент клоун почувствовал призыв. Кто-то звал его, голос побуждал к движению: прочь от толпы, прочь от хозяина.

Два месяца шёл клоун на восток, в сторону гор, и с каждым днём голос становился всё навязчивее и навязчивее. Вокруг тянулись бесконечные степи, изредка разрезанные небольшими реками, полувысохшими ручьями. Стоял шорох трав и треск кузнечиков. Дикие туры лениво смотрели на странника, сизые глаза провожали уныло бредущую фигурку и снова меланхолично продолжали жевать свою траву.

Эот Линг не знал, что по этой самой дороге много лет назад шли Энни и её друзья, как не знал того, что под метровым слоем земли лежит отличная дорога, сложенная из подогнанных друг ко другу каменных блоков. Он просто шёл, пока горы не нависли над маленьким деревянным человечком. У самого подножия стояла юрта, у порога сидел молодой человек и усердно вытачивал ножом из дерева фигурку. Трое мальчишек сидело перед ним и посматривая на руки хозяина юрты, пытались вырезать свои фигурки. Клоун обошёл их и направился к проёму в горах, над которым нависали руины высоких башен.

В проходе клубился туман, небольшие облачка отрывались и словно перекати-поле ползли по каменной дороге. Отлично сохранившиеся камни, изредка потрескавшиеся, вели куда-то вглубь, под арку ворот, там туман сгущался, пряча контуры узкого ущелья. Клоун осторожно прошёл под аркой – когда-то это была большая башня, ныне она грудой камня валялась вокруг прохода. Кто-то уже расчистил достаточно, чтобы могла проехать лошадь.

По камням, отлично отполированным, с выгравированными узорами, Эот Линг шёл к проступавшим в тумане башням. Они уцелели, не смотря на большие выбоины в стенах, сквозь которые пробивался туман. Среди камней угадывались мечи, обломки щитов, торчали остовы стенобитных орудий и катапульт, изредка мелькали кости – вероятно победители не стали копаться в камнях да так и оставили погибших.

До замка пришлось идти долго, в полной тишине, только шаги клоуна эхом разносились по каньону. Внезапно справа показаля огромный арочный проем, а за ним открылась картина плачевного поражения, разгрома замка. Стены в нескольких местах разрушены, дожди за много-много лет не сумели смыть копоть. В крышах зияли пробоины и провалы. Одна башня оказалась полностью развороченной, будто изнутри исполинская сила разорвала камни, разбросав на большое расстояние, присыпав пылью всё вокруг.

Но ни в одном камне не было ни единой травинки. Деревца не сумели прижиться, мхи, не смотря на большую влажность, не росли по стенам, да и плесень не завелась. Воронам, совам и летучим мышам не нравилось это жилище, даже мухи и комары не хотели селиться тут.

Главные ворота в замок были снесены чудовищной силой, их отшвырнули в сторону, дав возможность победителям ворваться вовнутрь. Очевидно, во дворе шёл ожесточённый бой, настолько было всё искромсано, изрезано, разбито. Тут остатков воинов гарнизона лежало значительно больше – большие черепа невиданных существ, иногда попадались конские или человеческие, иногда – совсем неузнаваемых тварей.

И всё равно кто-то заботливо расчистил проходы от ворот в разные концы. Эот Линг нашёл даже расчищенную площадку и груду костей поодаль, наверное, тот молодой человек бывал тут, а, может, кто-нибудь другой.

Притихший было голос снова манил, шептал, вел через залы, по ступенькам наверх, мимо разграбленных и разгромленных комнат, огромных лестниц с завалившимися пролётами, мимо покосившейся скульптуры и убитых воинов прошлого. Только у одного портрета остановился – счастливая молодая пара смотрела на клоуна, улыбаясь.

- Да уж, много тут чего есть, - Эот Линг потёр затылок. Затем, слушаясь таинственного голоса, направился вверх, в одну из башен, где порядка было немного больше – битва не успела дойти сюда, или погибли только нападающие. Высокая лестница тянулась наверх, пока не упёрлась в чудом уцелевшую закрытую дверь с большой позолоченной ручкой.

Эот Линг нажал на ручку. Двери открылись и на порог шагнул высокий человек. Точнее, это существо сложно было назвать человеком. Вытянутые уши, длинные серебристые волосы отдавали лёгким свечением. Длинный, почти истлевший плащ едва прикрывал тело. Но морщины не смогли скрыть моложавости лица, не испортили тонкие черты, хотя сделали узника суровым.

- Молодец, Эот Линг. Ну, вот, я и на свободе. Не стесняйся моей хламиды, - пленник посмотрел на свои рубища. – Много, много лет я просидел тут. Я снял все защиты, наложенные моими врагами. Только одна была недоступна мне.

- Но… Кто ты, господин?

- Я? Я – Фелландин, король соединённого королевства Феома и Северный Скильзмунд, Серебряный эльф, вполне возможно, последний из эльфов на этой земле.

Клоун низко поклонился.

- Я видел, как один мастер сделал тебя. Видел взлёты и падения. Видел, как малые народы заселили эти земли,   как прилетели четыре волшебницы. Отсюда, - Фелландин показал на пыльную комнату, я видел такие вещи, которые недоступны вашему пониманию.

- Но как? – с сомнением посмотрел клоун. В узкие окна под крышей комнаты едва проникал свет.

- У эльфов очень развито внутреннее зрение. Мы видим многое их того, что не дано видеть простым людям.   А теперь я свободен,   Фелландин вернулся в свою комнатушку, снял со стены меч и большой рог. Внезапно поднял его и протрубил. Тихо-тихо. Но от этого звука пошла волна. Что-то скрипнуло далеко внизу. Гулко ударил молот. Ещё раз. Затарахтел какой-то механизм. Эльф слушал это, словно какую-то музыку, прикрыв глаза, он раскачивался, затем трубил снова и снова.

В этот момент воин, живший в юрте вскочил, быстро собрал вещи и взлетел на лошадь. Мальчишки удивлённо отпрянули. «Он вернулся!». В самых далёких загорных селениях шаманы бросили все свои дела и направились к священным местам. По всему миру нашлись люди, услышавшие звук рога и начали свой путь в Волшебную Страну. В этот момент проснулась великанша Арахна.