Богдан Березянский Возвращение Эльфа

Глава 18. Тайные встречи

Эхо перемен, однако, мало касалось гномьей страны, расположенной вокруг пещеры погибшей давным-давно Арахны. Гномы, конечно же, принимали участие в разведке, в слежении за противником, но никогда их не привлекали к открытым боевым действиям, справедливо полагая, то не в том сила маленького роста. Помимо всего прочего, гномы вели и летопись Волшебной страны, отправляя копии своих свитков в Розовую Страну, где ныне хранилась Библиотека Изумрудного города. Территория гномов, как наиболее охраняемая и наименее посещаемая противником, использовалась для встречи руководства Южного и Западного фронтов.

Темнота не успела вступить в свои права, как к пещере Арахны прилетел первый дракон – на нём прибыл Страшила. Спустя полчаса сел второй – Корнелиуса Фальта. После приветствий оба вошли внутрь, где их уже ждал почтенный Касталио, старейшина гномов.

- Уважаемые гости, прошу, - он повёл гостей куда-то вглубь, по узким ходам вниз в небольшое помещение для переговоров.

- Тут вы можете чувствовать себя в безопасности – никто не услышит и не увидит вас, как бы того не хотел.

Страшила кивнул и гном удалился. Сработал механизм, и двери плавно закрылись.

- Ну что, полковник, как обстоят дела?

- Меня беспокоит затишье. Фелландин либо готовит какую-то мерзкую пакость, либо расслабился.

- Что для его деятельной натуры не свойственно.

- Мы проделали широкомасштабную и многоуровневую разведку. По её результатам могу сказать, - мы могли бы провести операцию освобождения страны Жевунов, думаю, и рудокопов тоже. Враг умудрился рассредоточить войска по стране, таким образом, для боя батальоны и отряды не успеют собраться. К тому же ряд наших акций смог оттянуть часть войск за реку, и теперь Ружеро сможет легко разбить то войско, которое Язон Туссон держит у входа в Пещеру. Думаю, можно начать с Когиды. Со страной рудокопов будет сложнее – там остановился полк Гоша, это опытный командир, думаю, они просто отойдут за реку, если поймут, что не справятся с нами. Есть и мысли по поводу крепости людоеда. Вопрос в том, что дальше?

- Я так понимаю, вы боитесь, что Большая река превратит войну в позиционную?

- Да. Мы можем попробовать в лоб форсировать, но не думаю, что сможем.

- Да, это рискованное мероприятие.

- С их стороны подобная акция вполне возможна, и не известно, сколько снова мы потеряем людей. К тому же если они подтянут и дракона, и Фелландина лично, боюсь, наша оборона будет прожжена.

- А что если мы оттянем на себя хотя бы Фелландина?

- Ваша Светлость, победа не состоит в занятии территории, а в разгроме армии противника, при наименьших потерях. Учитывая, что мы имеем, сделать это будет не легко.

- Да, я вижу. И всё-таки вы почему-то позвали меня на эту встречу? Неужели только ради того, чтобы изложить пессимистические взгляды?

- Конечно нет, - улыбнулся полковник. – У меня есть план.

Спустя час Страшила лёгким нажатием руки открыл двери:

- Почтенный Касталио? Мы завершили совещание. Проводите меня и господина генерала к нашим драконам.

- Господина генерала? - удивился гном

- Да, для наших планов Корнелиусу нужны большие полномочия, чем те, которыми он обладает. Заодно и повысим в звании его командиров.

Уже у драконов Корнелиус задержал на минутку правителя.

- И все таки меня беспокоит мысль об Энни. Если они используют её в качестве козыря?

- Корнелиус, я бы не стал беспокоиться по этому поводу. Если за месяц Фелландин не дал нам даже знать, что Энни у него, поверьте, либо она не поймана, либо у него на неё есть другие планы.

- Просто убить? Может, достанет, как козырь, если мы припрем его к стене.

- Возможно, - пожал плечами правитель. - Я уже говорил вам, мы не имеем ни малейшего понятия, где Энни и что с нею, - Страшила начал взбираться по трапу в кабинку Ой-хо.

- И все-таки, - отозвался снизу генерал, - вы совершенно спокойно об этом говорите.

- Да, мой друг, - Страшила провернул голову, - у меня нет поводов для беспокойства.

* * *

- Верно, это и есть старинная столица Эльфиен.

Западная сторона была совсем другой, не узнаваемой, только замок Людоеда стоял по прежнему на своем месте.

- Странно, что тут нет замка Гуррикапа, - только после долгих поисков удалось найти нечто похожее на руины, подписанные "Гуррикаапонанио", что значило: "Родовое гнездо Гуррикапа". - Значит, Нанья - это столичный город. Всего-то!

Впрочем, кроме Наньи, Изумрудного города там, где его в принципе быть не должно, хватало и других загадок. То, что на месте уютных долин Марранов и Розовой страны были какие-то маленькие поселения - это закономерно. Куда интереснее были замки Запада, около двух десятков, они делили земли запада на множество областей, провинций.

- Феодальная раздробленность, ничего не попишешь. Удивляет, как они с такими раскладами вообще победили войну.

Дорога ВЖК была на своем месте, только шла, стараясь охватить подъезды к большей части замков, наверное, немного не так, как она идёт сейчас. И шла к тому самому городу, которого быть не могло в принципе. А от него - к Эльфиену, и оттуда уже - за горы. Второй загорный маршрут был как раз там, где и сейчас, возле резиденции Фелландина. Вообще, степи, начиная от Фиолетовой и заканчивая Желтой страной были куда обжитее, сеть дорог гуще. Королевство Феома, в своем расцвете занимавшее половину страны, заботилось о внутренней инфраструктуре.

Отдельным пятном лежал Великий Лес, там, где сейчас окопались остатки западной армии. Был помечен "Эльфинанио-ли-силф" - хрустальный замок, насколько Энни могла понять закорючки.

- Что это за место, в лесу? - поинтересовалась девушка за ужином.

- Это и есть наша прародина, первое королевство за океаном, - пояснил Цельсий.

- Жаль, что он не сохранился до наших дней, должно быть он был очень красивым.

Цельсий хитро прищурился.

- Позвольте, а кто вам сказал, дорогая Энниэль, что замок разрушен?

- Но я проходила мимо... Да, почти мимо этого места. Там, кроме глухих зарослей больше ничего нет.

- А вас не удивило ничего там.

- Ну... нет, - пленница подняла глаза к потолку, силясь вспомнить, что же попадалось ей на глаза. - Разве что большие заросли кустов.

Цельсий просиял:

- Вот видите! Там, где зелень необычайно зелена и густа, там всегда есть следы нашего труда. Мы связаны с лесом и водами так же, как вам нужна пища и воздух.

Энни недоверчиво кивнула головой:

- Что же вы не делает из этих скал сад? И вообще, почему сидите тут, а не уйдёте на завоеванные земли, раз вы так любите леса?

- Все поменялось, моя дорогая, - ученый сказал это якобы с безразличием, как обычно отвечают на "Привет, как дела?", но в словах улавливалась нотка разочарования и безверия. - Мы больше не можем иметь детей. Мы потеряли свою силу, мы деградируем. Но есть легенда, предсказание, что однажды явится Новая Надежда, и мы вновь обретем силу!