Настоящий мистический, или Как создать бриллиантовую легенду

Легенда ювелира Картье

Владелец всемирно известного ювелирного дома и сам знаменитый огранщик драгоценностей, парижанин Пьер Картье слыл человеком сугубо практическим. С ранних лет он, вместе с братьями унаследовав ювелирное дело от отца, расширял свою империю драгоценностей. И ни в какие мистические легенды и таинственные проклятия, которые якобы тяготеют над самыми знаменитыми камнями, он не верил. Впрочем, покупатели любили драгоценности с историями, и потому Пьер Картье тщательно изучал родословную каждого камня.

Вот и в начале 1910 года Картье основательно проштудировал историю самого большого в мире голубого бриллианта, названного на английский манер в честь прежнего владельца банкира Хоупа «Блю Хоуп», то есть «Голубой Хоуп». Впрочем, роматически настроенные люди прочитывали название и как «Голубая Надежда». Покупая этот огромный темно-сапфировый бриллиант, Карден думал, что продаст его с огромной выгодой. Но время шло, а покупателя на всемирно известного красавца почему-то не находилось — он же стоил баснословных денег. Неудивительно, что, узнав про появление в Париже юной миллионерши Эвелин Макнил, Картье начал раздумывать, как бы получше всучить ей злосчастный камень.

В Париже двадцатичетырехлетняя американка старалась повеселиться вовсю. Не жалела ни сил, ни денег. Чего жалеть? Дочка миллионера-золотопромышленника Тома Уолша, Эвелин с детства была «неприлично» богата, а теперь еще и выскочила замуж за красавца Эдварда Маклина, чей папаша владел газетным концерном «Вашингтон пост».

Но развлечения быстро приелись — захотелось чего-то необычайного, захватывающего. Вот тут-то и появился Пьер Картье. Жестом фокусника знаменитый ювелир рассыпал перед скучающей Эвелин гору драгоценностей: «Они принесут вам счастье!» Красавица-миллионерша только плечиками передернула: «Надоело! Скукота. Лучше уж несчастье, но хоть интересное. Есть у вас бриллиант с хорошеньким проклятием?»

Картье только ухмыльнулся оскалом Мефистофеля и протянул красавице синюю бархатную коробочку. Эвелин открыла и ахнула: вихрь чистейшего темно-голубого цвета взорвался перед глазами.

— Это «Блю Хоуп» — «Голубая Надежда»! Самый дорогой бриллиант в мире! — услышала красавица соблазняющий голос ювелира. — Камень со старинным проклятием. Вы о таком мечтали, мадам?

Картье извлек алмаз и повертел его в воздухе, показывая игру граней: «Его называют еще «Голубой алмаз короны» или «Голубой француз», хотя, как видите, камень не голубой, а скорее васильково-сапфировый». Потрясенная Эвелин завороженно следила за блеском камня. И Картье понял: надо ковать железо, пока горячо. Он вспомнил все истории, связанные с «Надеждой», и начал словно гипнотизер: «В истории этого бриллианта вся жизнь человеческая. С незапамятных времен, тысячелетия назад, он украшал статую древнего Будды. Был вставлен в третий глаз божества. Но в 1660-х годах французский путешественник Жак Тавернье проник в Индию и даже был впущен в ее священные храмы. Как истинный европеец, Жак не удержался от преступления — выкрал камень. Жрецы храма прокляли вора. И это проклятие нашло Тавернье, даже когда он покинул Индию. В 1668 году путешественник привез камень на родину для короля Людовика XIV, а потом отправился в новое странствие — в далекую Россию. Там в заснеженных лесах его и растерзали волки.

А Людовик XIV влюбился в индийский алмаз и приказал огранить его. Из ста двенадцати каратов осталось всего шестьдесят семь, но зато камень стал бриллиантом. Ни у одного государя в мире не было подобного! Людовик носил его на синей ленте на шее и однажды дал пофорсить своей фаворитке мадам де Монтеспан. И вот, увидев красавец-камень на ее груди, понял: избранница не столь уж и прекрасна. И вскоре он охладел к ней. Но и самому Людовику с камнем не повезло: голубой алмаз был на нем в тот день, когда его настигла мученическая смерть от гангрены.

Дальше проклятие индийских брахманов действовало еще сильнее. Королева Мария-Антуанетта, носившая «Голубой алмаз короны», закончила свои дни на гильотине во времена Французской революции. Тогда же была растерзана разъяренной толпой и герцогиня Ламбаль, которой бедная королева давала поносить бриллиант.

Революционеры конфисковали королевские драгоценности и создали из них выставку на мебельном складе. Но охрана была из рук вон плоха. Шайка известнейшего парижского вора Поля Мьетта похитила сокровища. Главарь отдал сообщникам прозрачные бриллианты, думал, они ценнее. Окрашенные камни, в том числе и голубой, остались у него. Шайку вскоре поймали, но «Алмаза короны» у них не было. Потом и Мьетт попал в тюрьму — там его и настигло проклятие: через пару дней его зарезали сокамерники. Но голубого камня не нашли.

Спустя десятилетия он обнаружился сам — его купил у неизвестного амстердамского ювелира король Англии Георг IV. К тому времени камень уже изрядно похудел — весил 44,5 карата. Но стал еще прекраснее и, главное, не растерял свою колдовскую силу. Жизнь Георга пошла под откос: он по уши увяз в долгах. И после его скорой смерти камень продали с аукциона. В итоге он оказался у известнейшего лондонского банкира и коллекционера драгоценностей — Генри Филиппа Хоупа. Отсюда и его современное имя. Но сила зловещего бриллианта погубила и семью банкира — его наследники разорились, банковский дом развалился».

Картье прокашлялся после долгой речи и взглянул на Эвелин. Та завороженно смотрела на голубой бриллиант. «Клюнула — купит! — в восторге подумал ювелир. — Надо взвинтить цену!»

Цена старинных камней

В мае 1911 года муж Эвелин, Эдвард Маклин, заплатил за «Блю Хоуп» ювелирному дому Картье неслыханную сумму — 180 тысяч долларов. Эвелин вставила камень в колье и носила его днем и ночью не снимая. Зато мать Эдварда встретила камень в штыки. «Синева как у покойника! — закричала она невестке. — Сними, чтоб я не видела!» Бесшабашная Эвелин гордо захохотала прямо в лицо свекрови: «А вы не смотрите!» Камень в колье вспыхнул злобным светом. Неожиданно свекровь слегла. В бреду звала невестку, крича: «Избавься от бриллиантового дьявола!» Сумасбродная невестка только усмехалась. А зря! Через месяц после смерти свекрови в одночасье скончался брат Эвелин. На другой день после похорон она, привычным жестом прижав свою бриллиантовую «Надежду» к груди, понеслась в церковь. Старый священник, монсеньор Руссель, уже много лет исповедовавший семью Маклин, выслушал ее сбивчивый рассказ. «Я хочу снять проклятие! — рыдала Эвелин, снимая злосчастное колье. — Вы можете освятить камень?»

Монсеньор Руссель молча взял колье. Да, такие сокровища губительны для людей! Говорят, они — орудия дьявола. Но при чем тут дьявол? Люди сами совершают предательства и убийства. Как истинный христианин, святой отец не верил ни в какие проклятия. Но, если миссис Маклин просит, он готов освятить камень. Монсеньор положил бриллиант на коричневую вельветовую подушечку, вскинул крест, и тут… раздались страшные удары грома. Дождь потоком ринулся с небес. Из окон посыпались разбитые стекла. И все вокруг завыло, заверещало, как в страшной сказке, а алмаз засветился зловещим светом. Но святой отец не дрогнул, рука его снова осенила крестом голубой камень. И гроза стихла.

Домой Эвелин вернулась еле живая. Сунула колье в укромное место, не решаясь надеть. Утром увидела, что «Блю Хоуп» посветлел. Перестал пугать яростным огнем и светился мягким голубым светом. Как завороженная Эвелин расстегнула застежку и надела колье. И почувствовала необычайное спокойствие. Теперь из яростной ее «Надежда» стала тихой.

Эвелин изменилась вместе с камнем. Перестала носиться по вечеринкам и шокировать публику. Занялась благотворительностью. И теперь никто уже не называл ее «заводной девчонкой». Эдвард благодушно заявлял приятелем: «Моя экстремалка перебесилась и притихла». Время шло. Миссис Маклин становилась добропорядочной американкой. Но в начале 1919 года ее начали мучить странные сны. То снились пожары, пламя которых было не желтым, а фиолетово-голубым. То жуткие водопады увлекали ее куда-то на дно — прямо в темно-голубой омут. И не было спасенья от этой синевы. Однажды на светском рауте она привычным жестом тронула себя за шею. Колье не было! Эвелин понеслась домой. Вбежала в спальню. На ее огромной кровати сидел девятилетний Уинсон и гладил голубой бриллиант. А назавтра прямо у дома его сбила машина…

В отчаянии Эвелин стояла посреди своей комнаты, глядя на пустую кровать. Еще несколько дней назад здесь сидел ее мальчик с бриллиантом в ладошке. Теперь он в могиле. А проклятый алмаз — вон он: снова светится зловещими отблесками. Видно, и освящение не сладило с этим сатанинским камнем! И зачем только она купила его?!

Эвелин набрала номер нью-йоркского филиала дома Картье: «Как вы могли, Пьер, продать мне этот ужасный камень?! Ладно, я была глупая девчонка, но вы должны были понимать, что значит проклятие!»

Ювелир вздохнул в трубку: «Не было никакого проклятия. Я все выдумал, рассказал пару исторических баек. Чтобы подороже продать…»

На другой день миссис Маклин отправилась в библиотеку. Из старых газет она узнала о последних владельцах «Голубой Надежды». Русский князь Канитовский купил бриллиант для любовницы — танцовщицы парижского «Варьете» Лоренс Ладе. Не прошло и месяца, как князь из ревности застрелил любовницу прямо на сцене. Показательно, что именно в тот вечер на груди Лоренс был приколот проклятый голубой камень. Самого же Канитовско-го через пару дней кто-то тоже застрелил на улице. Но Россия сумела избавиться от камня. Тот попал к турецкому султану Абд Аль-Хамид И. Он сначала украсил им любимую наложницу Зобейду, а потом зарезал ее в припадке гнева. Но и года не прошло, как и сам султан погиб в дворцовом перевороте. Словом, все, кто прикасался к бриллианту, гибли. Он уничтожал хозяев с калейдоскопической быстротой. Неужели Картье не знал этого?! Эвелин схватилась за голову и снова позвонила ювелиру. Но номер молчал…

Эвелин попыталась избавиться от бриллианта. Но из-за громадной стоимости продать его было почти невозможно. Тогда она начала бросать колье где ни попадя. То кухарка натыкалась на него в банке с солью, то горничная выуживала из цветочного горшка. Эвелин надевала колье с бриллиантом на шею любимой собаке и выпускала погулять. Она даже кидала его в окно уличным мальчишка поиграть. Надеялась, что камень не вернется, пропадет, исчезнет. Но дьявольский бриллиант возвращался. И эта его преданность приносила одни удары. Муж бросил Эвелин, уйдя к юной фотомодели. Потом вообще спился и умер в психушке. Газетный концерн «Вашингтон пост» пришлось продать за долги. Из прошлых миллионов остались одни драгоценности во главе с ужасным «Блю Хоуп».

Декабрьской ночью 1946 года Эвелин никак не могла заснуть — не хватало воздуха, будто кто-то душил удавкой. Сбросив наваждение, миссис Маклин осознала — она спит в колье. Утром ее разбудил звонок полиции. Оказалось, ее двадцатипятилетия дочь умерла от передозировки наркотиков.

Эвелин брела по промозглому городу. Начало 1947 года выдалось ужасным — дождь, туман. Надо бы взять такси. Но таксист спросит: куда ехать? А куда можно уехать от этой ужасной бриллиантовой преданности? Или от проклятия?! Говорят, его никогда не было, но что же тогда случилось с Эвелин и как прекратить это?! Миссис Маклин закрыла зонт и встала под струи дождя. На другой день у нее началась крупозная пневмония. Врача звать она не разрешила. На шестьдесят первом году жизни ее не стало.

А проклятый бриллиант душеприказчики обнаружили небрежно брошенным на радиоприемнике в кухне. «Голубая Надежда» светилась печальным синим светом, словно скорбела о хозяйке.

В апреле 1947 года семьдесят четыре драгоценности Эвелин Маклин пошли с молотка, чтобы оплатить долги семейства. Все их, включая «Надежду», купил глава нью-йоркских ювелиров Гарри Уинстон. Но этот король бриллиантов не оставил камень себе, а подарил Смитсоновскому институту Вашингтона. Конечно, известно, что Картье выдумал историю о проклятии, но осторожный Уинстон решил не рисковать. И оказался прав. Запущенное некогда проклятие снова работало. Почтальон, который вез камень, попал под грузовик и лишился ноги. Вор, который попытался выкрасть алмаз в институте, угодил в тюрьму и там отравился. Второй вор после неудачной кражи сам сдался полиции и повесился в камере.

Теперь голубой алмаз медленно вращается на круглой подставке из коричневого мрамора. Для его защиты предприняты специальные меры. При первом же прикосновении к стенду, на котором крепится подставка, «Блю Хоуп» тут же падает в одно из вращающихся под ним спецхранилищ.

Зато у ученых появилась возможность исследовать алмаз. И тут выяснилось его невиданное свойство: если облучить камень ультрафиолетовыми лучами, он несколько минут потом будет светиться как раскаленный докрасна уголь. Или как колдовской глаз. Может быть, глаз Бога… Или дьявола?..

А злые чары красавца может видеть теперь каждый американец. Ведь «Голубая Надежда» принадлежит Ёсем. Может, потому дела в США идут все хуже и хуже? Но кто же станет связывать это с каким-то там камнем?..