Книга первая. «Печать Семи» Глава Талант. «Ты отмечен Господом! Помни это сынок, ты особенный!»

Внизу раздался громкий хлопок, и, переглянувшись, Рэй и Инар сбежали вниз по лестнице. В большом зале, где-то под потолком, клубилась туча фиолетового тумана. Девушка никогда прежде не видела ничего подобного. Инар подошёл поближе, и встал под этим облаком, приготовившись к бою, если потребуется. В этот момент облако раскрылось, и прямо на руки пирату упало тело Игниса, истекающее кровью. Рэй вскрикнула.

- Скорее неси его в лазарет! - немного придя в себя, сказала она.

- Боюсь, это будет бесполезно. - нахмурил брови он. - Я слишком хорошо знаю Смерть, чтобы почувствовать её подчерк.

- Просто делай, как я сказала, прошу!

Инар покачал головой, но всё же отнёс тело Игниса наверх.

- Да, Дил, это я. Но ты не мёртв. И не умрёшь, пока будешь бороться со смертью. Ты - Страж Жизни, и в твоих руках находится слишком многое! Теперь, мальчик мой, ты должен позаботиться не только о своей маме, но и обо всём мире. Борись! Ты не должен дать пророчеству сбыться! - внезапно ворота, сквозь которые Дил видел отца, распахнулись, и он увидел человека, идущего к ним. На лице Игниса не было видно никаких чувств, и он медленно шёл вперёд. Шёл к своей смерти. Дил попытался кричать, но юноша его не слышал. Бард стремительно удалялся от этих ворот, скорее покидая границу между жизнью и смертью.

- Дил! - воскликнула Рэй. - Мы безумно рады, что ты живой!

Больше всех обрадовался Рект. Не смотря на Сферу Жизни, волк сохранил все свои повадки, и, сразу же бросившись к другу, уткнулся мордой ему в плечо.

- Прошу вас, у нас нет времени! - Дил попытался встать, но рана сразу напомнила о себе, и, застонав, он лёг обратно. - Мне нужен музыкальный инструмент! Срочно!

- Сейчас не время для музыки. - Рэй опустила голову. - Игнис умирает.

- Сделайте то, что я прошу! Рект! - Волк поднял на музыканта глаза, полные решимости. - Орис говорил о том, что у него здесь есть флейта. Ты жил здесь с ним дольше нас всех. Найди её! Принеси её мне. Это - последняя надежда для Игниса.

Волк рывком вскочил на ноги, и скрылся внизу. Прошло чуть больше минуты, и он вернулся, сжимая в зубах инструмент. Музыкант ласково провёл рукой по затылку зверя, и приложил флейту к губам. Почему-то этот инструмент показался ему таким родным и знакомым, как будто он всю жизнь играл на нём. Он заиграл медленную спокойную мелодию, и почувствовал, как Сила Жизни, текущая в нём, передавалась Игнису, наполняя его тело, и залечивая его раны. Заклинание было очень требовательным, и поэтому Дилу, самому тяжело раненому, пришлось нелегко. Энергия довольно быстро покинула его тело, и играть становилось всё тяжелее. И тут раздался громкий и пронзительный вой Ректа. У Барда, как будто, открылось второе дыхание, и Сила хлынула в него вновь, а из него в Игниса. Наконец, юноша закашлял и открыл глаза. Рэй скорее бросилась к нему. Рект, уставший, и измученный опустил голову, и растянулся у койки Дила. Юноша закрыл глаза, и провалился в глубокий сон.


Глава 66. Ужин.

Небеса уже окутала тьма, когда войска Вента вместе со своим капитаном, вернулись в форт. Солдаты были счастливы, и устроили великолепный ужин. Вент безумно любил блюда Литы, но даже она заметила за едой, что ей есть чему поучиться у повара. Но Вент был невесел весь этот пир. Только приехав в форт, он был встречен Лардом.

- Здравствуйте, рыцарь. - как обычно холодно произнёс он.

- Не ожидал встретить вас здесь, Исполняющий. Каким ветром вас сюда занесло в этот час?

- Видите ли, я, путешествуя в поисках своей цели, совершенно случайно наткнулся на несчастного старика. Не знаю, что могло с ним случиться, но он был совершенно не в себе. Упал в обморок, и не отходит до сих пор.

- Проводите меня в его покои! - лицо Вента сделалось белым, будто мел. Проследовав по коридору, рыцарь рывком распахнул дверь, и схватился за голову.

- Что такое, Лорд Вент? – окликнул его Лард.

- Я знаю этого человека. – Вент подбежал к Инквизитору. – Скажите, Лард, он был один? Не были ли с ним кого-то ещё?

- Нет, он был совершенно один! – пробормотал он.

- А говорил ли он что-нибудь? Упоминал ли какие-то имена или места? Просил ли Вас кого-то найти или позвать, может быть что-то сделать?

- Нет. Старик упал в обморок, как только я к нему подошёл. Я сразу же решил забрать его сюда.

- Где это произошло? – никак не отставал Вент.

- Около так называемой Драконьей Рощи. Совсем недалеко оттуда. А кто этот старик? Какое значение он для вас имеет?

- Я знаю его с детства. Он был другом моего отца. – соврал Вент. Больше всего он сейчас боялся, что Инквизитор узнает о том, что именно этот старик помог бежать Игнису.… А может, Лард уже всё узнал? Может быть, он уже уничтожил Игниса и Фара, а старика привёл в бессознательное состояние? В любом случае следовало срочно что-то делать! Но что?

В коридоре его остановила Лита.

- Что с тобой, любимый? С момента нашего последнего расставания ты сам не свой! Я знаю, какая опасная миссия легла на твои плечи, но если ты будешь так себя гробить, ничего хорошего из этого не выйдет, точно тебе говорю! – Лита нежно обняла и поцеловала своего мужа. – Пойдём на ужин, а? Всё разрешится само собой, обещаю тебе! Я говорила с лекарями, они отметили, что здоровья Орису не занимать, и предположительно завтра он будет уже на ногах. Завтра же утром мы с тобой отправимся к нему, и, поговорив с ним, решим, что делать дальше. Хорошо?

- Хорошо, родная. Спасибо тебе! Только ты даёшь мне силы не сойти с ума в этот сложный для всех период. Я люблю тебя, Лита!

- А я люблю тебя, мой спаситель!

- Между прочим, Вент, - игриво улыбнувшись, сказала Лита, - у меня есть хорошие новости для тебя. Наверное стоило рассказать немного раньше, но, я считаю, что сейчас самое время!

- Ну же, не тяни! – хотя Вент уже был довольно сильно закалён в боях, и возмужал, юношеское любопытство всё равно его не отпускало. – Говори скорее!

- У нас будет малыш, любимый.

Орис открыл глаза, и обнаружил себя в удобной и мягкой постели. Сквозь небольшие окошки в комнату проникали лучи, заливая её тёплым солнечным светом. Орис восстановил большую часть своих Сил довольно быстро, и, наверняка, уже смог бы накладывать заклинания. Он встал с кровати, и пошёл к двери.

- О, Вы очнулись! - встретил его солдат. - Лорд Вент будет очень рад вас увидеть! Он просил прислать за ним сразу же, как Вы придёте в себя. Вернитесь в постель, прошу, Лорд сам придёт сюда.

- У нас нет времени! Мне нужно срочно увидеть Вента!

Стражник покачал головой, и прикрыл рукой дверь.

- Простите, но я не могу позволить Вам выйти отсюда. Приказ Лорда Вента.

Старик что-то буркнул себе под нос, но вернулся назад. В этот момент он почувствовал лёгкое ментальное прикосновение.

- Орис! Ты меня слышишь? Что у вас там произошло? - узнал он встревоженный голос Инара.

- Да, Инар, я тебя слышу.

- Мы себе здесь места не находим! Где вы, что случилось?

- Похоже, что я сейчас нахожусь в покоях Форта Вент. Хозяин должен вот-вот подойти. Мы сражались с варварами. Фар отправился за ними вдогонку, и я так ничего о нём и не слышал. А вот Игнис... Скажи, его тело прибыло на Фор?

- Он жив, Орис!

- Что? Во имя Семи Путей, этого не может быть!

- Дил приходил в себя. Он воспользовался вашей магической флейтой, и привёл юношу в порядок!

- Неужели? - старик рассмеялся. - А Дил молодец! Он и вправду очень силён, если смог сам вернуть человека к жизни. Видишь ли, нет такой сильной магической вещи, что может творить такие чудеса. Не считая Сфер, разумеется. Он играл на самой обычной флейте, причём на своей собственной.

- Но как он нашёл её там?

- Не удивлюсь, если её принёс Рект. Видишь ли, человек, или любое другое существо, которого ты однажды пускал в свою комнату на Форе, без проблем войдёт в неё снова, пока хозяин не против. Но это не слишком важно. Как там Рэй?

- Металась между больными весь день. Но их с Ректом общие усилия привели к нужному результату, и они оба быстро идут на поправку.

- Умница! Береги её, Инар. Я уверен, именно эта девушка станет очень важной фигурой для всего мира в будущем.

- Сберегу. - уверенно ответил пират. - Надеюсь, скоро мы увидимся. Всего наилучшего. Поправляйся.

- Спасибо, Инар. Пусть твой Путь ведёт тебя.

В этот момент в комнату вошёл человек в длинном красном балахоне, увенчанном крестами.

- Здравствуйте! Кто Вы? - привстал с постели старик.

- Тот, по чьей милости вы сейчас находитесь здесь, целый и невредимый. Моё имя Лард. Я Исполняющий королевской Инквизиции. Был им до недавних событий.

В этот момент дверь за спиной Инквизитора распахнулась, и на пороге возникли фигуры Лорда Вента и его супруги.

- Что Вы делаете здесь, Лард? - спросил рыцарь.

- Зашёл повидать человека, которого мне удалось спасти. Прошу прощения, если я не вовремя. Надеюсь, что мы ещё увидимся. - И, приподняв шляпу, в знак прощания, он вышел вон.

- Странный тип! - Указала девушка в сторону захлопнувшейся двери.

- Вы, должно быть, Леди Лита? - старик подошёл к ней и поцеловал её руку. - Вент много о Вас рассказывал, но такую красоту воистину тяжело описать словами!

- Благодарю. О Вас я тоже слышала много хорошего...

- Прошу, довольно комплиментов! - вмешался рыцарь. - Орис, объясни, что случилось? И почему ты один?

- Мы сражались с отрядом варваров. Мы почти одержали победу, но один из варваров подкрался сзади, и нанёс Игнису очень опасную рану. Но сейчас он в безопасности на Форе, и идёт на поправку. Фар бросился вдогонку за варваром. Я же потратил все силы на заклятие портала для Игниса, и пришёл в себя уже здесь. Вернулся ли Фар?

- Увы, нет. И никаких вестей от него мы не получали. Ты в состоянии отправиться в путь? Скоро мы с отрядом отбываем в Астру на защиту от штурма. Увы, мы не можем терять ни секунды.

- Тогда я готов ехать хоть сейчас. Надеюсь, Фара мы увидим совсем скоро.

Вожак Хрел, в сопровождении небольшого легковооружённого отряда следовал к юго-восточному побережью, откуда должны были прибыть основные силы Крила. Судя по яростным крикам изголодавшихся по битвам воинов, некоторые уже высадились. Подумать только, сегодня и вправду намечалась великая битва, раз сам Великий Вождь Крарх прибыл сюда. Заметив Вожака, он вышел вперёд.

- Кто ты, воин? Каких людей ты ведёшь.

- Моё имя Хрел, Великий Вождь. Я назначен Госпожой Беатриссой на должность Вожака, и с радостью несу этот титул.

- А где же она сама? Почему она не пришла нас встречать?

- Они отправились вместе с берсерками и остальными воинами ближе к Астре, занимать боевые позиции.

- Значит воины Сволнледа уже прибыли? Великолепно! - потёр руки варвар.

- Увы, всего лишь один корабль. Но они прекрасно помогли нам выполнить наше задание. Почти все Лорды, отправленные на разведку, мертвы. К тому же, у нас есть новый козырь - Алазийский чародей.

- Что? - Крарх переменился в лице. - Какой такой чародей?

- Он присоединился к нашему отряду, и обещал оказать поддержку.

- Интересно... Не своди с него глаз, Вожак! А сейчас, мы дожидаемся основных сил и отправляемся в путь!

- Да, Великий Вождь. - поклонился Хрел.

- В любом случае, мы должны это попробовать! - Настояла на своём Мара.

- А может быть стоит дождаться момента, когда придёт вся ваша армия? Так будет надёжнее!

- Нет, мы не можем медлить! - сказала Мара, мешая зелье. Напоить этим бодрящим напитком сегодня ей предстояло очень многих, а ведь ещё надо правильно и аккуратно рассчитать дозу, поэтому отвлекаться очень не хотелось.

Мара, Фар, и небольшой отряд варваров расположились в лесу, неподалёку от южного входа в город. Эрр со своими войсками, отправились к северному входу, и там ожидают прибытия подкрепления. Вместе отряды должны ударить по городу с двух сторон. Задача берсерков - пробраться внутрь крепостных стен, и уничтожить рыцарей Ордена Дракона. Тогда главная помеха победе Крила будет сломлена, и они возьмут город.

- Итак, времени мало. Необходимо действовать сейчас! - Мара повернулась к одному из своих воинов, и протянула ему свиток. - Иди. И да хранят тебя звёзды.

Варвар кивнул, и бросился бежать в направлении города.
Виктор стоял на главной стене, неподалёку от южных ворот, сжимая лук в руках. Нечасто ему приходилось им пользоваться. Хоть рыцарь и неплохо владел стрелковым оружием, верный меч всегда нравился ему больше. В этом бою он был назначен командующим оборонительной артиллерии, и ему уже порядком надоедало стоять на стене без дела, и отдавать приказы вроде "Быть начеку!"

В этот момент он заметил человека, бегущего к городу. Это безусловно был варвар.

- Наготове! - Сказал он, и несколько лучников натянули тетиву, прицелившись в тело бегущего.

Варвар махал руками, и что-то кричал на своём языке, показывая на свиток у него в руке.

- Не стрелять! - приказал Виктор.

- Но сэр, это же враг! - смутился один из стрелков.

- Похоже, у него для нас сообщение! – Виктор стал вглядываться в свиток в руке варвара.

- Это может быть ловушкой! - сказал другой, и прицелился.

- Я сказал, НЕ СТРЕЛЯТЬ! - рявкнул Виктор.

- Простите, сэр! Но это моя работа - защищать эти стены от варваров. - с этими словами лучник выпустил стрелу, и она пронзила бегущего варвара прямо в сердце. Он упал, хватаясь за грудь, и выкрикивая что-то непонятное на своём языке.

- Будь ты проклят! Что ты наделал? - Виктор поднял стрелка за воротник. - Живо убирайся отсюда! И чтобы глаза мои тебя больше здесь не видели!

- Но, сэр...

- Может быть он нёс важную информацию! Может быть у них заложники!

- Увы, мы этого уже не узнаем! - сказал стрелок.

- Нет, узнаем! - глаза Виктора загорелись яростью. - Узнаем!

Воин оттолкнул стрелка, и нацелил на него лук.

- Сэр, что вы делаете? - испугался тот.

- Немедленно иди туда, и прочти то письмо, что он нёс! - сквозь зубы процедил Виктор. И принеси его мне!

- Но...

- НИКАКИХ НО! - заревел Лорд. - Даю слово рыцаря, что если ты не повинуешься, то я пристрелю тебя, как щенка!

- Они предлагали нам мир.

Крарх шёл во главе армии Крила, готовой к бою, как никогда прежде. Новые союзники помогли укрепить боевую волю воинов, и варвары готовы были заработать себе победу любой ценой. И сейчас, слушая дрожь земли под ногами своей армии, Великий Вождь никак не мог собраться с мыслями. Что-то занимало его разум, и он никак не мог от этого отвлечься.

- Простите, Великий Вождь! – потревожил его раздумья Хрел. – Но мы уже почти у цели. Впереди, буквально в десяти минутах ходьбы, находится главное укрепление Астры, и южные ворота.

- Ты прав, воин. Прости, я слишком глубоко погрузился в свои мысли. Но это не должно тебя занимать! Сейчас же прикажи войскам быть готовыми к бою. Мы атакуем немедленно и стремительно! Пусть варвары разойдутся группами к ближайшим котлам за своей порцией зелья, и рвутся в бой.

- Да, Вождь! Я немедленно отдам необходимые распоряжения! Вам не стоит волноваться!

Но Великий Вождь уже не слышал его. Он лишь теребил в руке кусочек звёздного камня, и глядел куда-то вглубь лесов.

Фар шёл к стенам города, ведя за собой Мару, и нескольких охранников-варваров высокого чина. Одни из лучших воинов всего материка были назначены на охрану повелителя столь разрушительной и великой Силы.

- Бессердечные звери! – шептала себе под нос Мара. – Как они могли уничтожить гонца, который пришёл к ним с миром, пусть даже и из воинствующей страны. Им не будет пощады!

- Хочу напомнить, - сказал ей на ухо Фар, - что те, кого ты сейчас оправдываешь, беспощадно уничтожили твой дом. Увы, мы на войне. А там, как известно, все средства хороши.

Тем временем эта небольшая процессия вышла из лесу. Бой уже кипел вовсю, и варвары бесстрашно бросались на стены и ворота города. Метатели топоров и лучники устроили очень жестокий стрелковый поединок, сразу было видно, что ими руководил неплохой командир. Варвары почти прорвали оборону ворот, и перешли в наступление. Но тут на стене появилась фигура молодого рыцаря. Вент что-то кричал стрелкам, и их капитан живо подбежал к нему. Что-то обсудив, Вент приступил к своему ходу в этой битве.

Страшный шквальный ветер рванул воздух. Раздался крик. Варвары натыкались на стену из ветра, которая давила их, и отгоняла дальше от стен. Метательные топорики отбрасывались потоками воздуха назад, а стрелы защитников Астры летели с новой силой, и находили свою цель одна за одной. Солдаты ликовали.

- Чёрт побери, это Вент! – сжал кулаки Фар. – Я надеялся, что не буду его противником в этой битве. Он будет сильным соперником. Нам придётся очень сильно постараться.

Фар расставил руки в разные стороны, и где-то внутри крепостных стен земля разорвалась, и из неё струёй хлынула кипящая вода. Гейзер взвился огромным фонтаном, и Вент попал в собственную ловушку – под порывами ветра гейзер лил кипяток прямо на крепостные стены. Признав своё поражение, он скоро отпустил натиск, и варвары с победным кличем, славящим великого Сотрясателя Земли, хлынули в новую атаку. Фар почувствовал слабость в теле, и немного пошатнулся. В этот момент Мара поднесла к его губам какое-то зелье, и, сделав глоток, он снова был полон сил. Он дёрнул воздух на себя, и стены, под давлением тряски, рухнули сразу в нескольких местах. Путь варварам внутрь был свободен. Теперь всё решить могло только лишь одно – доблесть королевских солдат, или мощь объединённых сил варваров и берсерков, честь, или ярость.


Глава 70. Астра. Часть 3

Впереди, прямо за крепостными стенами, в небо ударил столб кипятка. Брад присвистнул, и прикинул, каких потерь это может стоить гарнизону. Лучники переглянулись, и бегом бросились на поддержку войск у южных ворот. Ворота остались практически беззащитны.

- Отлично! Они бегут! – потрясая кулаками крикнул Брад. – В атаку, воины! Сломим их раз и навсегда!

Объединённые войска берсерков и варваров хлынули к северным городским воротам. В этот момент небольшой отряд Ордена Дракона высыпал из распахнувшихся створок ворот. Эрр яростно взмахнул топором, и с боевым кличем бросился на врага. Его примеру последовали все воины армии, и началась битва. Такого натиска защитники крепости явно не ожидали. Битва завязалась такая, что невозможно было определить, кто с кем сражается. На поле боя царила настоящая война. Эрр, ловко уворачиваясь, и нанося свои смертоносные удары, бился сразу с четырьмя воинами Астры. Секира с каждым ударом рассекала чью-то плоть, и каждый миг этой битвы был запятнан каплей крови. Нападавшие отбили атаку, и снова перешли в наступление, добивая уже незначительную охрану у ворот.

- Войска! – услышал Эрр громогласный город Брада. – Не сдавайтесь! Мы уже почти у цели!

Эрр повернулся к другу, чтобы поддержать его, но остолбенел. С севера, через лес он увидел армию воинов, которую бы никогда и ни с чем не спутал. Сам Ролд, великий воин и полководец, член Совета Кланов вёл свою армию к Астре. Он шёл впереди своего войска, готового крушить всё на своём пути. Эрр увидел, как он поднял руку, и указал на объединённые войска. Его армия бросилась в атаку.

- Что за чёрт? – крикнул воин. - Брад! Мы в ловушке! Это Ролд! Они не дадут нам взять город!

- Во имя богов.… Это и вправду он.

- Тогда мы должны сразиться с ним! – Эрр сжал в руке топор. - Пусть победит сильнейший.

- Нет. Ты сейчас же покидаешь это место! – серьёзно сказал Брад.

- Я не понимаю, друг!

- Ты должен сделать то, что начал! Мы поможем тебе попасть в Астру, но там тебе придётся действовать самостоятельно. А я, клянусь честью Клана Белого Волка, разгромлю войска этого отступника!

- Но я нужен здесь, в бою! – не соглашался воин.

- Прости, но это не обсуждается. В свои годы ты стал великим воином. Величайшим из всех, что мне доводилось видеть. Ты достоин править нашими кланами, если это когда-то случится. И поэтому на тебе одном теперь лежит задача, что была нашей общей! Ты должен раз и навсегда расправиться с Орденом Дракона.

- Да, друг! Спасибо!

Эрр бросился к воротам, и вместе со всеми налёг на них ударом своей секиры. После нескольких таких ударов створка вырвала из креплений огромные петли и, покосившись, упала внутрь. Простившись с воинами, Эрр бросился вперёд. И уже позади, за спиной, он услышал крик Брада:

- Да прибудет с вами ярость волка, воина!

- И сила медведя! – про себя добавил Эрр.

Нечего было делать, и Вент понимал, что сейчас от этого вихря только хуже, и он успокоил стихию.

- У этого гейзера не природное происхождение. – шепнул Орис. – Это магия Стража.

- Не может быть! – Вент стиснул зубы. – Неужели…

- Фар. – договорил за него старик.

- Но почему он с ними? Что же могло заставить его пойти против собственной страны?

- Что бы это ни было, каждый из нас идёт по своему Пути. Фара его дорога завела сейчас в очень тёмный лес. – голосом пророка сказал Орис, ловко увернувшись от летящего в его сторону томагавка.

- Ты прав. В любом случае уже поздно что-то менять. Сейчас нам нужно удержать город любой ценой!

В этот момент южные стены города с треском рухнули, и разорвались в нескольких местах. Земля дрожала. Вент оттолкнул Ориса из опасной зоны, и поспешил убраться оттуда сам. Варвары хлынули сквозь разбитые стены, как вода на корабль с пробоиной. Вент выхватил меч, и приготовился к бою.

Орис в это время поднялся на ноги, и оказался окружён тремя противниками. Они смеялись над стариком, и кружились вокруг него.

- Простите, господа! – проговорил он, и хлопнул в ладоши. Воины вокруг него поседели, и упали замертво. Стоящий рядом получил крепкий удар посохом по голове, и упал без сознания. Орис сражался так, как мог, прикладывая все силы, но натиск был слишком силён.

- Надо немедленно отступать! – Крикнул ему Вент, уничтожив ещё двоих варваров одной успешной атакой. – Орис! Мы выдвигаемся к замку Астры!

- Давай, Фар, не отставай! – подмигнула ему девушка, и с кинжалом в руках бросилась вперёд, отправив на тот свет ещё одного врага. С тех пор, как войска Крила вторглись в Астру, всё пошло значительно проще. Сила Фара разрушала любые препятствия на их пути, и варвары шли разрушительной волной по главной опоре империи.

- Мара, прошу, не беги! Береги себя! Будь осторожна! – отбиваясь от врагов прокричал вор. Он очень заботился о девушки, ведь безусловно любил её всем сердцем. – Подожди!

Впереди, немного поодаль, уже виднелись шпили замка Астры. Фар плюнул на рукопашную схватку, и достал свой любимый арбалет. Воины падали один за другим, каждая стрела находила себе цель. Мара рассмеялась, и бросила ему что-то вроде поклона. Когда вор догнал девушку, они вместе подошли к замку, который уже вовсю осаждали войска Крила.

Брад и Ролд бились уже очень долго, и даже не замечали, что вокруг, на поле боя, остались лишь они одни. Силы двух армий были равны, и оба отряда берсерков были повержены, а те счастливчики, которым удалось выжить либо уже далеко убежали, либо нашли свою смерть в дальнейшей осаде Астры. Вожди Кланов же в своей битве отошли далеко от стен города, и танцевали свой смертельный танец.

- Сдавайся, Брад! Одумайся! Наши силы равны! Ты ничего не добьёшься этой битвой! Мы равны!

- Неправда! – злобно выкрикнул Брад. – В отличие от тебя, я забочусь о судьбе своего народа и своей страны!

- Это называется заботой? – парировал Ролд. – Объявить войну чёрт знает кому просто так?

- Эрр видел пророческий сон! А я доверяю ему!

Тут Ролд глянул куда-то за спину Брада, и глаза его сузились в ярости.

- Сзади! – указал он Эрру.

- Ты не возьмёшь меня такой простой уловкой, подлец! – Брад сделал выпад вперёд, и голова Ролда упала с плеч. Воин был повержен. Брад выдохнул, и смахнул пот со лба рукой. Всё было кончено. Теперь необходимо было вернуться и помочь Эрру. Скоро они победят! Во имя Сволнледа!

Тут раздался свист меча, вытаскиваемого из ножен, и острое железо проткнуло спину Брада. «Как же так!» - подумал он. «Неужели Ролд говорил правду?» Остриё меча торчало из его груди. Он протянул руку, и его собственна тёплая кровь капнула на ладонь. Воин упал.

Вытащив меч из тела поверженного воина, Лард, Исполняющий королевской Инквизиции медленным шагом направился внутрь города.

- Как же она прекрасна, Вент! Неужели когда-то Астра светила нам с неба, а теперь вот она, совсем рядом с нами?

- Орис прав, любимый! Успокойся, посмотри на Астру! – поддержала старика Лита. – Не стоит волноваться!

- Я не понимаю, какого чёрта? Какого чёрта мы должны сидеть здесь, в подвале рядом с этим камнем, пока наверху идёт бой за нашу родину!

- А ты разве не чувствуешь тут биение Силы? – спросил Орис. – Это Перекрёсток Путей, Вент. Очень скоро решится судьба всего мира. Время пророчества пришло.

В этот момент из арки напротив Стражей вышла пара. Фар закрыл собой Мару, и, сощурив глаза, двинулся вперёд.