Предмет и метод экономической теории

Экономика не является сферой приложения сил только профессиональных экономистов, — в ней участвуют все члены общества. В современной рыночной экономике быть экономистом обязан каждый. Но что значит «быть экономистом»? Это означает учитывать в любом деле соотношение затрат и выгод. Такой учет охватывает всю общественную жизнь, придает экономический аспект любой форме деятельности людей.

Люди не только участвуют в экономических отношениях непосредственно, но и направляю! свои усилия на то, чтобы понять природу этих отношений и законы их развития. Возникла особая — экономическая — наука Она относится к разряду общественных (социальных) наук, поскольку экономические явления осуществляются посредством общественных отношений между людьми,

Во всех социальных науках определение их предмета составляет сложную проблему. Не представляет исключения и экономическая наука; ее определяют как науку:

0. 
   о богатстве;
   
1. 
   о видах деятельности, связанных с денежными сделками;
   
2. 
   об отношениях при производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ;
   
3. 
   о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств;
   
4. 
   об использовании ограниченных ресурсов для создания различных товаров и распределении их между членами общества в целях потребления.
   

Если предмет науки раскрывает, «что» познается, то метод — «как» познается. Метод не может быть производным, он должен соответствовать особенностям предмета соответствующей науки.

Экономические явления нельзя взвесить на весах, положить под микроскоп, просветить рентгеновским лучом; их нельзя поместить в лабораторные условия, чтобы провести над ними эксперимент. Экономические процессы не протекают в «чистом» виде. Они вплетены в сложную ткань реальной общественной жизни, оказываясь «окрашенными» в цвета политических, социальных, психологических и многих других явлений. Поэтому в качестве основного средства их познания при меняют абстракцию, т. е. отвлечение от всего того, что не соответствует природе изучаемого предмета.

На первый взгляд может показаться, что абстракция отрывает экономическое знание от действительности. Однако это заблуждение: абстракция не уводит от действительности, а на-

против, приближает к ней, к тому истинному порядку, который скрывается за нагромождением отдельных фактов и различных событий. В этом состоит практическое значение абстракции и полученных на основе абстрактного анализа понятий, отражающих содержание экономических явлений («экономические категории*).

«Товар», «деньги», «цена», «капитал», «заработная плата», «прибыль» и т. д. — это экономические категории (так, хорошо знакомая всем студентам и такая желанная стипендия — тоже экономическая категория). Категории составляют логический «скелет» экономической теории. Каждая из категорий занимает свое место, находясь во взаимосвязи с другими категориями

Абстрактный подход не отвергает, а исходит из необходимости изучения реальных экономических явлений. Факты — исходная база познания экономической реальности. Они могут выступать в виде данных статистики, информации о событиях, поведении людей, различных организаций и пр.

Можно взять какую-то ограниченную совокупность фактов и описать их, сравнив, к примеру, между собой. В результате возникнет знание о какой-то отдельной стороне экономической действительности. Такое знание называется описательным (или «эмпирическим»).

Если подвергнуть изучению значительный массив фактов, имеющих отношение к различным сторонам экономической реальности, выявить их внутренние связи и зависимости, то полученное знание будет иметь теоретический характер. Теория — это целостное (системное) знание о предмете науки, выраженное системой категорий, принципов и законов.

Теория — более развитая форма знания, чем знание эмпирическое. В экономической науке оба эти вида знания находятся в неразрывном единстве.

{ Изучая действительность, экономическая мысль общества движется от фактов, их накопления, систематизации и обобщения к формулировке теоретических положений и принципов Это и есть метод индукции — выведение теоретических положений и принципов из фактов, движение мысли от частного к общему

Работа „ фактами, в силу их значительного множества, представляет большую сложность Чтобы не «утонуть» в море фактов, осуществить их правильную группировку, обычно используют предварительно сформулированные принципы и теоретические предположения, которые называются «гипотезами». Это позволяет фактам обрести концептуальную интерпретацию, а принципам и гипотезам — пройти проверку фактами, т. е. «сдать экзамен» на соответствие реальности. Такой познавательный прием носит название «дедукция», что означает движение познания от теории к фактам, от общего к частному.

Хотя индукция и дедукция представляют собой противоположные способы исследования экономических явлений, в реальном познавательном процессе их трудно разделить. Они взаимо- дополняют друг друга, обеспечивая тем самым действенность метода науки.

В экономике особую роль играют количественные зависимости. Они образуют содержание многих экономических явлений. Например, такое фундаментальное явление, как «доход», возникает только как обязательное превышение над расходами, «спрос» выражается в количестве товаров, которое способны приобрести покупатели по определенной цене, и т. д. Такая особенность предмета экономической науки обусловливает необходимость широкого применения в ней математики. Особенно этим отличаются современные теории, использующие весьма сложный математический аппарат.

Абстрактные обобщения экономических фактов, основанные на применении математики, находят воплощение в моделях. Моделирование — наиболее практичная сторона метода экономической науки. Несмотря на то, что всякая модель есть упрощенная картина действительности, она позволяет представить возможные варианты изменений в экономических отношениях при возможных изменениях условий их функционирования.

2.2. Структура экономической науки

Экономическая наука имеет сложную структуру. Это отражает сложное строение экономической действительности.

Современную экономическую науку можно уподобить дереву, «стволом» которого является общая теория, а «кроной» — совокупность частных дисциплин, которые изучают отдельные стороны экономической системы, прежде всего ее отраслевой, функциональный и региональный аспекты.

Отраслевая организация народного хозяйства предопределяет существование таких экономических наук, как «экономика промышленности», «экономика сельского хозяйства», «экономика транспорта», «экономика строительства» и т. д. Особое место в этом ряду занимает «экономика природопользования», поскольку экологические процессы имеют межотраслевой характер.

К функциональным экономическим наукам относятся: «экономическая кибернетика», «бухгалтерский учет», «финансы и кредит», «маркетинг», «менеджмент», «экономическая статистика и др.

В ряде стран с большой территорией имеются регионы с особыми и иногда весьма различными условиями экономического развития. Это вызывает потребность в «региональной экономике» как особой науке.

Есть еще один аспект экономического знания — исторический. Он представлен такими науками, как «история народного хозяйства» и «история экономической мысли».

Общая экономическая теория и частные экономические науки неразрывно связаны друг с другом. Теория обеспечивает частные науки принципами, которые воплощают точку зрения экономики в целом и используются в качестве средства познания тех или иных сторон экономической действительности. В свою очередь, знания, добытые частными науками, служат для экономической теории «материалом» новых принципиальных обобщений.

2.3. Предыстория и история экономического знания.

Современная экономическая наука является результатом ее продолжительного исторического развития.

Первая постановка экономических проблем содержится еще в письменных источниках Древнего Востока, где существовал деспотический строй, основанный на особой роли государства. Поэтому в источниках в первую очередь ставятся вопросы, связанные с организацией государственного хозяйства и управления им; отсюда берут начало статистика, учет, аграрно-экономическая наука.

Заметный след в истории экономического знания оставила античность. Древнегреческие и древнеримские историки и философы потратили много усилий на разработку принципов натурального хозяйствования. Проявляли они большой интерес и к развитию товарных отношений. Римское право частной собственности стало классическим для всей последующей истории и сыграло выдающуюся роль в прогрессивном развитии экономических отношений.

Древность, античность и средние века знаменовали собой начальные этапы становления экономического знания, поскольку возможности этих эпох были ограничены. Знания об экономических отношениях носили разрозненный характер, не имели самостоятельного значения, составляя побочный продукт философских, исторических, политических изысканий. Поэтому названные этапы следует рассматривать как предысторию экономической науки.

Поскольку исторически экономика начинается с торговли, первым направлением в истории экономической науки стал меркантилизм. Представители меркантилизма были теоретиками сферы обращения. Они усматривали главный источник богатства нации в удачной торговле, которую сводили к принципу — «много продавать, мало покупать».

Чрезвычайно важный для всей последующей истории экономической науки шаг — от исследования сферы обращения к исследованию производства — сделала «классическая школа». Ее родоначальники — физиократы — истинным источником

богатства считали сельское хозяйство, работу на земле Исходя из этого, они сформулировали фундаментальную идею о естественном характере экономических процессов, провозгласив приоритет принципа («дайте людям делать то, что они хотят») Эта идея наложила существенный отпечаток на все дальнейшее развитие экономической теории и практики

Более поздние представители классической школы, среди которых особое место принадлежит Л. Смиту, «отцу экономики», преодолели ограниченный взгляд физиократов на источник общественного богатства Они связывали данный источник не только с сельскохозяйственным производством, но и промышленным.

Многие традиции классической школы были восприняты и продолжены марксистской экономической теорией Ее главная особенность — последовательно классовая трактовка содержания экономических процессов, выражение позиции рабочего класса

Многие направления экономической теории XIX в. развивались вне рамок классической школы и марксизма. Такие из них, как «теория предельной полезности» и «теория факторов производства», составили источник современных наиболее авторитетных экономических концепций

Сложный путь экономическая наука прошла в ХХ в Он был ознаменован процессами дифференциации и интеграции экономического знания, появлением нетрадиционных его отраслей Ряд новых направлений и школ оформился в самостоятельные теории Несмотря на различия в понимании многих явлений и процессов, все они имеют функциональный характер Это значит, что современная экономическая наука свои основные усилия связывает с разработкой путей совершенствования экономического механизма общества.

Вопрос о функциях экономической теории — это вопрос о ее непосредственной применимости Понимание последней не сводится только к прикладному аспекту, оно включает еще познавательную и методологическую функции

Как и любая другая отрасль научного знания, экономическая теория направлена прежде всего на познание реальных экономических процессов, т. е. раскрытие законов развития экономики. Важно иметь в виду, что экономическая теория изучает экономику в целом, а не отдельные ее секторы, сферы, отрасли и пр. Поэтому она не раскрывает «секретов» способов получения крупных доходов, достижения делового успеха, приемов домашнего счетоводства. Тем не менее знание экономических основ общества является важным элементом его высокого образовательного и культурного уровня, непременным условием проведения эффективной экономической политики.

Экономическая теория не есть набор готовых правил, рекомендаций, которые люди применяют во всех случаях жизни, сталкиваясь с экономическими проблемами. Скорее всего, она является методом, ориентирующим знанием о соответствующем предмете. Экономическая теория — это интеллектуальный инструмент, овладение которым позволяет приходить к правильным решениям в конкретных ситуациях

Экономическая теория всегда используется для выработки практической экономической политики. Не случайно многие видные экономисты-теоретики привлекаются в правительственные учреждения для работы в качестве консультантов и экспертов Экономические исследования необходимы для создания различных программ, которые направлены на осуществление проводимой экономической политики, выявление основных тенденций в развитии экономики страны, разработку стратегических экономических прогнозов

Лекция 3. Производство: ресурсы, факторы, тенденции

1. 
   Ресурсы и факторы производства.
   
2. 
   Сущность производства.
   
3. 
   Уровни производства. Разделение труда.
   
4. 
   Типы, тенденции и общие проблемы производства.
   

Источники любого производства — это ресурсы, которыми располагает общество. Что же понимает экономическая теория под «ресурсами производства»?

В экономической теории ресурсы принято делить на четыре группы:

1. 
   природные — потенциально пригодные для применения в производстве естественные силы и вещества, среди которых различают «неисчерпаемые» и «исчерпаемые» (а в последних — «возобновляемые» и «невозобновляемые»);
   
2. 
   материальные — все созданные человеком («рукотворные») средства производства, (которые, следовательно, сами являются результатом производства);
   
3. 
   трудовые — население в трудоспособном возрасте, которое в «ресурсном» аспекте обычно оценивают по трем параметрам: социально-демографическому, профессионально-квалификационному и культурно-образовательному;
   
4. 
   финансовые — денежные средства, которые общество в состоянии выделить на организацию производства.
   

Природные, материальные и трудовые ресурсы присущи лфбому производству, поэтому они получили название «базовых»; возникшие на «рыночной» ступени финансовые ресурсы стали называться «производными».

Наряду с понятием «ресурсы производства» экономическая теория оперирует также понятием «факторы производства». В чем же их отличие⁹

Когда мы характеризовали ресурсы, то отмечали, что это — те природные и социальные силы, которые могут быть вовлечены в производство. Так вот, «факторы производства» — экономическая категория, обозначающая вовлеченные в процесс производства ресурсы; следовательно, «ресурсы производства» — понятие более широкое, чем «факторы производства». Иными словами, факторы производства — это производящие ресурсы.

В отличие от ресурсов факторы становятся таковыми только в рамках их взаимодействия; поэтому производство всегда есть взаимодействующее единство его факторов.

В экономической теории выделяют три основных фактора производства:

0. 
   в широком смысле она означает все используемые в производственном процессе естественные ресурсы;
   
1. 
   в ряде отраслей (аграрной, добывающей, рыбной) «земля» есть объект хозяйствования, когда она одновременно выступает и «предметом труда», и «средством труда»;
   
2. 
   в пределах всей экономики «земля» может выступить как объект собственности (в этом случае ее собственник непосредственного участия в процессе производства может не принимать, — он участвует опосредованно, предоставлением «своей» земли);
   

2. 
   «капитал» — так называют материальные и финансовые ресурсы в системе факторов производства;
   
3. 
   «труд» — та часть общества, которая непосредственно занята в процессе производства (иногда используют и такой термин, как «экономически активное население», который охватывает только трудоспособных, занятых в производстве). Фактор «труд» включает и предпринимательство —уважаемую во всем мире деятельность, требующую способности к организации производства, умения ориентироваться в рыночной конъюнктуре и бесстрашия риска. В западной традиции уважение к предпринимателю столь велико, что его деятельность рассматривают как самостоятельны и фактор производства.
   

Теперь вернемся ко всем трем факторам производства.

В экономической науке на протяжении столетия шла дискуссия о роли каждого фактора в создании стоимости товара: «классическая» политэкономия признавала приоритет за трудом, тогда как марксистская традиция трактовала стоимость как результат только труда (в его абстрактном выражении). И хотя дискуссия продолжается, на практике экономисты исходят из концепции, получившей название «теория трех факторов». Ее содержание сводится к следующим положениям.

Каждый фактор производства способен принести своему владельцу доход: «капитал» приносит «процент», «труд» — «зарплату», а «земля» — «ренту».

Доходность всех факторов означает, что все их собственники выступают независимыми и равноправными партнерами. Более того, можно даже говорить о своеобразной экономической справедливости, ибо доходы каждого участника производства соответствуют вкладу принадлежащего ему фактора в создание совокупного дохода.

Когда мы сказали, что производство есть взаимодействие трех его факторов, то этим дали технологическую характеристику производства Но поскольку каждый фактор имеет своего собственника, то производство приобретает общественный характер, становится социальным процессом. Производство превращается в результат производственных отношений между Собственниками факторов производства. А так как в роли собственников могут выступать и индивиды, и их группы, и социальные институты, то производство представлено взаимоотношением различных экономических субъектов (или — разных форм собственности — индивидуальной, коллективной, государственной).

Как мы уже говорили, не всякий собственник фактора производства непременно должен принимать непосредственное

участие в производстве. Однако это — привилегия собственников лишь отчуждаемых факторов производства — «земли» и «капитала». Способность же к труду передать невозможно. Поэтому тот, кто представляет только фактор «труд», должен всегда принимать непосредственное участие в производстве. Следовательно, его статус как «наемного работника» объективен, что, впрочем, не мешает ему иметь собственность на другие факторы производства (к примеру, приобрести акции, недвижимость и т. п.).

Мера доходности каждого фактора в конкретных экономических условиях — одна из центральных проблем экономической теории. Фактически ей посвящены все последующие лекции, ибо экономическая наука есть наука о доходности факторов производства Однако в данный момент нас интересует не доходность, & процесс производства как система взаимодействия «труда», «земли» и «капитала».

3.2. Сущность производства

Производство — это деятельность человека, посредством которой он удовлетворяет свои потребности. Ведь природа не предоставляет человеку необходимые ему блага. Их надо производить. Вот почему производство есть объективная необходимость

Потребности человека принято делить на «материальные» и «духовные» Разумеется, это очень приблизительное деление, однако оно верно отражает «естественные» и «социальные» начала жизни человека Не надо только думать, что удовлетворение духовных потребностей менее хлопотно, чем материальных, — они также обеспечиваются всей индустриальной мощью современного общества.

Потребности человека безграничны и постоянно растут. В экономической теории эту тенденцию представляет «закон возвышения потребностей». Рост потребностей постоянно подстегивает производство.

Итак, назначение производства — удовлетворение потребностей человека и общества. Достигается это в ходе взаимодействия человека и природы. А поскольку активной стороной («субъектом») в таком взаимодействии выступает человек, то

мы можем сделать еще одно важное уточнение: производство — это процесс преобразования природы человеком, —

животные приспосабливаются к природе, человек же подчиняет ее себе.

Совокупность всех сил, используемых человеком в процессе производства (включая физические и духовные усилия самого человека), в экономической теории обозначается понятием «производительные силы».

Развитию производительных сил присущи две прогрессивные тенденции — они становятся все менее материале- и трудоемкими. Первая тенденция знаменует спасение природы, вторая — спасение человека. В противном случае возрастающие масштабы производства поглотили бы не только природу, но и человека. Между тем в современной экономике он выделяется из непосредственного процесса производства, становится над ним, рядом с ним, получая возможность развития того, что природой даровано только человеку, — интеллектуально-духовных способностей.