Глава 4: Встреча старых друзей

Долгие семь лет прошли с момента поселения Мельхиора в замке на «Кровавом Пределе», многое повидал юноша но главное что он заметил это то что этот мир сильно преобразил его, он абсолютно не изменился за все годы проведенные тут. Но и жаловаться ему было не на что, все люди на его землях прониклись к нему уважением и любовью. Не было ни одного человека который сказал бы о нем что-нибудь плохое так как Мельх был справедливым правителем. Так же он укрепил замок, поставил около каждой деревни по сторожевой башне (а всего у него было семнадцать деревень и два села). Но вот только все эти годы его мучило то что он распрощался с друзьями, он хотел узнать что с ними стало, но так и не смог найти никого из них.

Мельхиор стоял на крепостной стене над воротами и смотрел вдаль, как вдруг его окликнул знакомый голос:

- Милорд! Милорд!

- что случилось, капитан?

- сюда скачут всадники, милорд. Много!

- опознать удается?

- нет, господин. Нам удалось опознать лишь четыре герба…

- какие?

- вашего соседа, лорда Эриота, Первого корпуса Паладинов, Академии Света и Друидов…

- чтож, открывайте ворота, капитан и прикажите готовить пир. Мы встречаем дорогих гостей – на лице Мельха засияла улыбка, и он при помощи левитации опустился на землю пред конюшнями – Капитан, вы вместе с отрядом наших гвардейцев отправляетесь со мной на встречу. На сборы вам минута! – сам он уже оседлал своего неизменного черного единорога которого назвал Черным Вихрем

Ровно через минуту отряд встречающих выехал на встречу колонне всадников, Мельхиор был с этим отрядом только до самого высокого холма неподалеку от этой колонны, там он остановил Вихря. Капитан Дэймон с гвардейцами подъехал к ним и, остановившись, поприветствовал их:

- наш господин, лорд Мельхиор приветствует дорогих гостей на своих землях и приглашает вас на пир в вашу честь. Следуйте за нами в замок – когда он закончил Мельх заставил единорога встать на дыбы и поскакал в замок.

Прискакав, он прямо из седла леветировал на стену и встав там, стал следить за всадниками. При этом он сделал себя невидимым.

Вскоре всадники въехали в замок так и не заметив хозяина стоявшего на стене, во внутреннем дворе замка раздался голос капитана:

- гвардейцы, спешиться, и вернуться на посты! Милорд, гости прибыли.

- спасибо, капитан – Мельх снял заклинание и медленно абсолютно не двигаясь, проплыл по воздуху на землю – приветствую, гости дорогие, могу я узнать кого имею честь приветствовать в моих землях?

- конечно, сосед! Ну начнем с начала, как ты наверно понял по гербу это Магистр Академии Света, Алексий – начал перечислять Эриот – далее идет Первый корпус Паладинов со своей предводительницей, Кассандрой, - всадница в ярком белом доспехе сняла шлем и спрыгнув на землю обнялась с Мельхом – далее группа друидов под предводительством Александра. – на землю спрыгнул человек в плаще под которым были заметны латы и также поприветствовал старого друга – группа волшебниц которой командует некая Келебэль – к хозяину замка подошла девушка с которой он также обнялся – ну и твой скромный сосед то бишь я – Эриот ухмыльнувшись спрыгнул с коня

Никто не заметил легкой грусти, и недоумения в глазах Мельхиора, так как он успел отвернуться, чтобы раздать указания челяди, а когда он вновь повернулся к друзьям, все уже было в порядке. И тут он вдруг заметил одинокую фигуру на стене и с улыбкой переместившись на стену, сжал Эльфиру (а это была она) в объятиях на которые она со смехом ответила:

- что, не ждал? Думал так просто от меня отделаешься?

- нет, конечно!! Это вот тебе от меня не отделаться!

- а ты все такой же, каким был восемь лет назад! И знаешь, я рада, что ты не изменился. – она взлохматила волосы друга

- прикинь, я тоже! А вот ты изменилась. Стала еще более красивой – Мельх чуть расслабил руки, боясь задушить девушку.

- хитрюга ты, Мельхиор! – Фира неуловимо выскользнула из его объятий и побежала к остальным, ведь она не видела их много лет

- как и ты, Эльфира. – прошептал он и перелетел на землю – а теперь прошу всех внутрь! У нас как раз все готово к пиру!

- так чего же мы ждем?

- не знаю! Капитан, все готово?

- да, милорд!

- тогда проводите наших дорогих гостей в зал и начнем пир! – Мельх открыл двери – прошу!!

Все очень быстро расселись и дальше им было не до разговоров еда оказалась превосходнейшей

* * *

Всадники появились незаметно как ветер, они стояли неподалеку от замка:

- и это его погубит.

- сомневаюсь.

- а я уверен в его скорой кончине

- почему?

- потому что сюда движется Похититель Сущностей

- даа… он притягивает проблемы!

- все равно это ему не помешает.

- как знать… как знать

И порыв ветра унес их за собой

Мельхиор стоял на стене рядом с Эльфирой, все остальные уже улеглись спать в специально отведенных для них комнатах, но вот этим двоим, не спалось. Мельх не мог отвести взгляда от нее, и прекрасно понимал, как тяжело ему будет, когда она уедет… «а ведь уедет же» не раз посещала его грустная мысль

- когда ты уезжаешь? – грустно спросил он

- не знаю… а ты прогоняешь? – с легкой улыбкой ответила она

- нет… я не хочу чтобы ты уезжала.

- ну тогда мы ведь что-нибудь придумаем? Не правда ли?

- думаю да.

- ну вот и хорошо. Ладно, ты как хочешь а я пойду спать

- приятных снов, Фира…

- и тебе, Мельх! – девушка леветировала на балкон своей комнаты и вскоре задула свечи.

- Дункан, что бы ты посоветовал?

- я? Я ничего – перед Мельхиором появился ангел – могу лишь сказать что ты серьезно попал…

- в каком смысле?

- да я тут узнал что сюда движется Похититель Сущностей…

- и? я-то тут причем?

- а при том что живым тебе не выйти из этой передряги.

- ошибаешься, друг мой, ошибаешься…

- почему же?

- потому что я пока не собираюсь умирать.

- чтож… тогда приятных снов.

- спасибо – Мельхиор перелетел к себе а ангел просто пропал

На следующее утро юноша просто выпрыгнул с балкона и забежал на стену:

- капитан, я вас слушаю! Что такого срочного требовало моего появления?

- а вы взгляните туда, милорд. – капитан указал на далекую фигуру воина в очень легком но матово черным доспехе с таким же плащом, без шлема, темные волосы длинной до шеи развивал ветер как и плащ, руки скрытые кожаными перчатками были опущены

- кто это?

- Похититель Сущностей.

- чтож… если он прибыл на мои земли не с миром то он сам лишится сущности.

Мельхиор спрыгнул за стену и медленно пошел к воину, когда между ними оставалось около 10 метров оба остановились

- ну вот мы и встретились, человек.

- у меня имя есть.

- ваши жизни так коротки что запоминать имена не имеет смысла.

- думаю мое придется.

- с чего бы это? Вот как раз ты-то сейчас умрешь, человек.

- очень в этом сомневаюсь!

Боец вдруг резко взмахнул рукой и появившаяся коса на цепи закрутилась над его головой а через минуту он направил цепь с косой в сторону Мельха, тот перепрыгнул через оружие и метнул в противника «парящим кинжалом». Толку абсолютно никакого. Больше Мельх не атаковал а только уворачивался. Но долго это не продлилось, через несколько минут он почувствовал жгучую боль, а потом сильный удар спиной о крепостную стену замка:

- удивительно… я попал по тебе, а ты еще жив… а мое оружие уничтожено… впервые такое вижу… но ты доказал что достоин жить. До скорой встречи… лорд Мельхиор – и пропал в облаке тьмы

- да иди ты… - прошептал Мельх в тщетной попытке встать, коса раздробила доспех и вогнула его, так что он вошел в тело хозяина, да еще и сама коса не слабо его ранила, а стена довершила начатое. На третьей попытке он неудачно повернулся и потерял сознание от боли.

* * *

- предсказание сбылось, друг мой. Появился тот над кем мы не властны… и нам придется стать на его сторону

- не факт… не факт… если ты помнишь ты не можешь забрать сущность того чья душа не определилась с выбором а любящее сердце только увеличивает эту силу.

- тогда попробуй воздействовать на него своей аурой!

- попробую. Нам некуда спешить, у нас еще вечность впереди.

- вот когда попробуешь тогда и говори, он или не он. ОН УНИЧТОЖИЛ МОЕ ОРУЖИЕ!!!

- ЧТО!? Это не возможно!

- но он сумел! Посмотри сам через свою силу.

- я и так видел. Чтож… тогда я попробую повлиять на него…

- попробуй. Попробуй – и пропал.

А его собеседник улыбнулся и начал медленно менять внешность

Глава 6: Узник в маске

«Кто-то хлопнул дверью. Глаза открываются с трудом. Открылись. Попытаться сесть. Удачно. Чуть не свалился вниз. Что за ужасная боль!?» были первые мысли Мельха

- Мельх! А…ну…ляг… - Кассандра попыталась заставить Мельха лечь но не преуспела

- Касс, отпусти или впечатаешься в стену.

- а!? – у нее отвисла челюсть а Мельх встал и выйдя на балкон сел на перила

- эй внизу! Чего так вяло движемся!? – с усмешкой крикнул он

Друзья возящиеся внизу подняли головы в удивлении и тут вдруг лица окрасились испугом ибо Мельх наклонился назад и начал свое падение но в последний момент просто пропал и появился на стене замка.

- ребят, а почему бы нам не прогуляться?

- а мысль хорошая…

Старые друзья сели на коней и с удивлением уставились на Вихря но быстро отвели взгляд и поскакали в сторону леса что находился довольно далеко от замка. Но даже там им не дали спокойно отдохнуть. Первым почувствовал неладное Саша:

- сюда кто-то движется… минимум три десятка оборотней и… Охотник… нам нужно уходить!

- скачите к замку. Я вас догоню. – крикнул Мельх спрыгивая с коня и выхватывая клинки

- не будь идиотом! Ты еще не оправился от прошлого боя!

- плевать! Скачите!

Друзья поскакали не понимая чего добивается Мельхиор.

И вот он остался один. Оборотни налетели все разом уже в животных формах и попали под град «парящих клинков» уцелевшие попали под мечи Мельха.

- вот кажется и все…

Но он сильно ошибался, из-за деревьев показался Охотник, он взмахнул цепью и лезвием на конце и ударил ею юношу, лезвие пропороло бедро и пригвоздило его к дереву. Мельх думал что противник убьет его но опять ошибся, тот выстрелил через трубочку дротиком в шею Мельха. Дальше была только тьма.

* * *

- где же он!? Его нет уже сутки! Надо отправляться на поиски!

- почему не сможем?

- никто не в силах справиться с Охотником. Он слишком силен и хитер.

- но все равно нельзя просто так бросать его! Он же наш друг!

- и что с того!? Думаешь нам хочется его бросать!?

- не знаю! Я уже ничего не знаю! – и Фира убежала в комнату пряча слезы

* * *

- где я?..

- а ну молчать пока все ребра не переломал!!! – заорал стражник и ударил его дубинкой по ребрам

- Агхрм! – выдохнул Мельхиор

Охранник ушел а Мельх остался висеть и пытаться сообразить где он находится и что у него на голове…

* * *

- ну вот и пропал он. У него нет ни единого шанса спастись из темницы этой парочки

- я не согласен с тобой, Сеферот.

- почему, повелитель?

- потому что во-первых у него есть долг перед тобою: вы должны закончить бой. А во-вторых… теперь на его стороне есть сила что не подвластна никому… и сила… вернее силы эти не позволят ему сгинуть.

- а какова моя роль во всем этом, владыка?

- пока никакая. Но я с Духом Гармонии и Владыкой Света решили что в определенный момент ты должен будешь вмешаться. Если конечно он не справится сам.

- как прикажете, повелитель.

- пока же выжидай. Я сообщу тебе дальнейшие указания позднее – Всадник коснулся плеча лорда Сеферота и пропал с порывом ветра

* * *

«у меня просто талант влипать в истории… ну вот как бы я ни поступил всегда оказывается что я не прав! Теперь я уже узник в маске… ну пооолный финиш!» с этими грустными мыслями Мельхиор и уснул. Он даже не заметил что в этой же камере висят еще пятеро человек. Но только они в отличии от него были без масок.

Глава 7: Ты черный маг - ты обречен!

Или:

Смерть Мельхиора и рождение Безликого Мечника

- слушайте, он там не умер часом?

- да как ты определишь!? На нем же эта чертова маска. Если бы снять…

- да не… я видел КТО ее ставил! Даже «Дыхание Даркана» не расплавит!

- ну тогда это уже на веки

- ага.

- а? что? Где я? – Мельх открыл глаза и посмотрел на своих сокамерников сквозь прорези в маске

- ты? В тюрьме… а чьей тебе лучше не знать.

- ладно. Но кто вы?

- я Алекс, за мной Дамиан, вон там, на противоположной стене висят (если считать от тебя) Алгер, и братья: Мелькор и Валинор. А кто ты?

- Мельхиор.

- и за что же тебя еще и в маску спрятали?

- а черт их знает… помню только как Охотник меня вырубил а очнулся я уже в маске.

- даааа… плохо дело…

- А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ЖИВО, ИНАЧЕ ПОУБИВАЮ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!!!

Узники замолчали, и тут вдруг Мельх нарушил тишину

- на маске есть руны?

- да. А что?

- где?

- такс… - Мельхиор из всех сил царапнул виском по камням, потом другим – все? Перечеркнулись?

- да… а что это дает?

- я могу освободиться от нее и оков. – спокойно ответил Мельх и прикрыл глаза – порите, пускай стражник войдет. – заключенные закричали и услышали быстрые шаги стражника. Мельхиор прошептал заклинание и замолчал.

Как только стражник вошел Мельх шепнул «Амерос» цепи отсоединившись от крепежей и юноша медленно опустился на пол, цепи слились с его руками, ногами и туловищем образовав латы, маска стала шлемом.

- какого?.. – стражник отступил но опоздал, освободившийся узник мгновенно оказался перед ним и, создав из цепей, на кулаке три когтя длинной сантиметров 30 (как раз в промежутках между костяшками пальцев), снес ими голову врагу, потом он повернулся и по очереди поснимал всех сокамерников, из цепей у каждого появилось по доспеху (каждый создавал сам силой воображения) и клинки, у самого Мельха в руках оказались две цепи с лезвиями на конце и меч за спиной

- пошли?

- конечно. Только куда?

- вы как хотите а я кое-кому должен вернуть должок…

- мы с тобой, друг.

- спасибо. Пошли!

Они пошли в тронный зал где некий маг читал какие-то заклятия над девушкой прикованной к металлической пентаграмме-звезде

- Алорна! – пятеро бывших узников было бросились к девушке но появился Охотник и ударом цепи отбросил их. Мельх разозлился увидев врага и ударил цепями по нему, одна налетела на его оружие а вот вторая снесла руку Охотника, тот взвыл от боли а цепь опять ударила его но уже в середину лба… ну и тот оказался разрублен на две половинки и руку.

- а теперь ты маг!

- тебе никогда не справиться со мною, Верховным Черным Магом!

- проверим. – Мельх раскрутил цепи и начал наносить удары на которые Маг отвечал заклинаниями от которых юноша уклонялся, он довольно долго уклонялся но наконец все же сумел взлететь довольно высоко и обвить цепями горло Мага – знаешь одну песню по черного мага?

- нет…

- Ты Черный Маг - ты обречен, такая плата, таков закон! – продекламировал он и рванув цепь отрезал магу голову – миледи… - юноша отвязал девушку и они бегом понеслись к разбросанным бойцам, все оказались целы, Мельх снял шлем и вдруг, услышав странный звук обернулся, ему в лицо ударил «Рой Огненных Пчел», очень болезненное заклинание, юноша с трудом подавил стон и осел на пол, сквозь кровь он увидел как из тела Мага вышел демон и расхохотавшись исчез в таком же «Рое»

- он… попал в меня…

- и как ты?

- сами посмотрите… - Мельх повернул свое искалеченное заклинанием лицо к друзьям а потом одел маску. – чтож… пока мое лицо не восстановится имя мне Безликий Мечник. Или просто Безликий.

- так тому и быть. Куда ты теперь?

- не знаю…

- давай с нами? Мы будем путешествовать, а ты можешь пойти с нами.

- спасибо, друзья мои, с радостью приму ваше предложение. – он поклонился и тихо свистнул, стену пробил его конь а следом за ним еще шестеро обычных – запрыгивайте – сам он уже был в седле и одевал мантию которая скроет его фигуру и маску.

- но…

- вам хочется бродить пешком? Кони хоть как-то облегчат путь. На моего не обращайте внимания. Он у меня уже много лет но не подпускает даже конюхов если рядом нет меня.

- можно в ближайший город. Нам же надо запастись провизией и оружием. Ну а в конце концов отдохнуть

- тут есть несколько замков рядом…

- Кровавый Предел?

- да… а что?

- там есть и мой замок… в нем сейчас собрались мои старые друзья…

- ты хочешь туда?

- не знаю. Но зато там мы сможем запастись всем необходимым.

- тогда туда?

- да. Я отведу вас. Главное никто не должен узнать кто я…

- дело твое.

- поехали

Они выехали как раз с рассветом. Как оказалось до замка неделя пути но провизии они набрали достаточно так что и ехали без проблем


Глава 8: Повелитель времени

Со дня их ухода из крепости Мага прошло уже пять дней и наконец, как-то вечером перед привалом, Алорна, единственная кто обратил внимание на разговор Мага и их спутника решилась спросить:

- а о какой песне ты говорил этому уроду?

- в моем мире я часто слушал эту песню и запомнил…

- а ты можешь… спеть ее?..

- могу попробовать. На привале – по голосу девушка поняла что он улыбается

- ладно.

Вскоре компания остановилась на привал и пока мужчины собирали хворост для костра и занимались установлением лагеря, Алорна готовила ужин. Вскоре все было готово, а после ужина девушка напомнила юноше о его обещании. Тот не стал отнекиваться и, прошептав нечто непонятное переместил себе гитару, потом он надвинул на лицо капюшон и снял маску чтобы она не мешала.

- чтож… обещал значит надо выполнять – весело отозвался Алгер

- а я и не спорю! – Безликий настроил гитару, и сев поудобнее, осторожно заиграл знакомую мелодию, вскоре подключился и голос –

Он с детства был слаб, он познал унижения.
Изгой в этом мире искал силы суть,
И в книгах волшебных, найдя утешение,
Ступил на извилистый магии путь.

Он не просил, не просил помочь -

Ты Черный Маг - ты обречен,

И вот он хозяин своих заклинаний

Он не просил, не просил помочь -

Ты Черный Маг - ты обречен,

Черный балахон

В магическом пламени книги сгорают,

Он не просил, не просил помочь -

Ты Черный Маг - ты обречен,

Черный балахон

Ты Черный Маг.

Когда он закончил и гитара смолкла друзья поаплодировали а потом Алекс спросил:

- есть что-нибудь еще такого же типа?

- да… кстати… - он быстро написал текст и выдал его Алексу (т.к. он пел лучше всех в этой компании) – когда я начну это исполнять, подключайся!

- ладно. А сейчас что?

- Час Испытания:

Вот и настал
Час испытания.
О, как я устал
От ожидания.

Долог был путь

Что за звуки, полный боли стон

Враги в нашем доме

Призрак Войны

Я не святой,

Выбор ясен – он теперь за мной,

Враги в нашем доме

Выбор ясен – он теперь за мной,

Враги в нашем доме

Война на пороге,

В глазах пылает алый свет,

Он уже лежит на земле-

Твоё призвание – герой,

Он уже лежит на земле-

Промчится времени поток,

Он уже лежит на земле-

Теперь он уже замолк надолго – уф… предлагаю лечь спать. Завтра мы уже будем в замке, тогда мы с Алексом и развлечем всех – юноша убрал гитару и, одев маску лег спать

* * *

- Повелитель, он справился. Какова моя задача теперь?

- как прикажете, Владыка

- но учти, Сеферот, ему на помощь могут явиться Похититель Сущностей и Повелитель Времени…

- тогда от моего войска не останется ничего. Ну и плевать на них. Они не посмеют вмешаться в наш поединок.

- знаю но ты должен учесть что он стал умнее

- я тоже, Владыка.

- тогда удачи тебе…

* * *

- как так получается, что никто не властен над тобой? Даже моя аура не сработала.

- кто ты?

- Повелитель Времени. Моя аура должна была остановить тут время, но на тебя она не сработала… - а дальше голоса было уже два - чтож, тогда прими нашу присягу, Лорд Мельхиор – когда юноша пригляделся то увидел Похитителя Сущностей и неизвестного человека, одет тот был в точности, как и Похититель, но на плаще золотом были вышиты песочные часы, и зрачки были в виде таких часов, а белки глаз были черными. В руке он держал большой посох, который венчали такие же часы, как и плащ – ну а теперь прощайте, Лорд Мельхиор. Приятных снов!

Мельх вдруг почувствовал, что засыпает, и вскоре уже спал, но он запомнил эту ночь.