Олег Север "Terra Incognita"

Глава 14

Мы двигались на восток, удаляясь всё дальше от проторенных дорог, идущих вдоль Орис¹, и всё глубже погружаясь в степь, словно корабль, уходящий от берега в открытое море. Рей, возглавлявший наш небольшой отряд, никому не давал расслабиться и полюбоваться природой. Особенно доставалось разведчикам: он то и дело отправлял дозоры, чтобы они оседлали очередной холм и сверху следили за окрестностями.

Я ехал на смирной пегой кобыле, которая отлично гармонировала с окружающим миром. Не скажу, что я совсем тюфяк в искусстве джигитовки и конной езды, всё же в пятиборье у нас есть скачки с препятствиями, но до здешних умельцев мне как до Проксимы Центара, вроде близко по Вселенским масштабам, а пока не достижимо.

Поэтому ехал я спокойно, больше озирался по сторонам и поддерживал светскую беседу с Соук, едущей слева от меня. За нами, охраняя, так сказать, тылы, двигался мой медвежонок. Я решил, что пробежка не повредит этому оглоеду. Да и полученное первое умение - "тяжёлая лапа" - делало его не совсем бесполезным в походе. Конечно, в тайне я надеялся, что моему питомцу удастся в дороге прокачать ещё 1-2 уровня.

Вначале Артика удивил, и я бы сказал, возбудил моих попутчиков, но очень быстро они к нему привыкли, а Рей и Соук даже отважились погладить. И вот теперь медвежонок скользил за нами среди трав. Взгляду со стороны его движение представляло довольно сюрреалистичное зрелище. Казалось, что над многотравьем парит маленькое белое привидение в виде головы полярного медведя.

- Слева, - поступила подсказка от Умника.

Действуя скорее по наитию, чем на основе логического анализа, я дал лошади шенкеля² и пересёк свой маршрут с маршрутом Соук, оттеснив её вправо. Непроизвольно проверил расположение оголовья меча, предназначенного для конного боя, и поудобнее перехватил арбалет.

Когда я уже хотел возмутиться по поводу ложной тревоги, раздался свист, и из травы возникли три фигуры с луками. Одному выстрелить не удалось, мой арбалет оказался быстрей лука. Зато двое других выстрелили, и, если одна стрела, попав в мою броню, безобидно отскочила, то вторая больно вонзилась в левое плечо. Хорошо хоть левое, это не помешало мне выхватить меч из ножен и пусть немного неуклюже, но срубить голову ещё одному нападавшему. У третьего были время и возможность, чтобы повторить выстрел, но, к счастью, лапа у медвежонка действительно оказалась тяжёлой.

В качестве бонусов и я, и медвежонок поднялись по уровню, поэтому услуги целительницы, которая с максимальной скоростью устремилась к нам, не понадобились. Добытую кровью и потом прибавку в 8 баллов целиком кинул в выносливость, после болезненного ранения хотелось сделать себя хоть немного "потолще"³ и выносливей. Кроме того, на уровень повысилась наблюдательность. Пока я разбирался со своими плюшками, к месту события подоспел Рой с начальником охраны. Они кинулись к трупам нападавших, но те истаяли на глазах.

- Что это значит? - с волнением спросил Рей.

- Это значит, что нам нужно поспешить, - заметил я, подходя к коконам, оставшимся после игроков. - Это бесы, и очень скоро весь их отряд узнает, где мы находимся, если уже не узнал.

Из коконов выловить ничего стоящего мне не удалось, не считать же уловом 50 монет золотом, хотя дня три назад я бы прыгал от счастья, заполучив такой приз.

Не мешкая, мы пустились в путь. Рей изменил маршрут, и теперь мы двигались обратно, к реке, чтобы, прейдя её вброд, сбить преследователей со следа. Но уже через 15 минут стало понятно, что уйти за реку мы не успеем, дозорные сообщили о том, что заметили пылевое облако, которое минут через пять превратится в отряд всадников. Рой запаниковал, его неопытность могла нас погубить, поэтому пришлось взять на себя инициативу.

- Рей, бери Соук и двух солдат, и отходите в сторону реки, как и планировалось. Я возьму восьмерых, мы попробуем увлечь за собой преследователей. Самая сложная задача будет у вас, Ваз, - обратился я к начальнику охраны. - Вам со своими десятью воинами предстоит отступать в ту же сторону, что и Рой, чтобы ваши следы стёрли их, а потом постараться устроить засаду и увести за собой ту часть противников, которые погонятся за вами.

- Я думаю, разделяться - это плохая идея, - сказал Рей.

- У десяти воинов против сорока намного больше шансов, чем у двадцати против восьмидесяти, - заметил я.

- Я тоже считаю, что план неплох, - заметил Ваз.

Не мешкая, мы приступили к реализации намеченных действий. Я со своим отрядом завернул резко влево и рванул на рыси в сторону холмов. Наверное, со стороны это выглядело, как попытка затеряться в холмах или просто паническое бегство. Как и ожидалось, часть преследующего нас отряда бросилась нам наперерез. Если честно, я был немного разочарован, так как воинов за нами в погоню послали не так много, как я предполагал, всего около двадцати человек. Поэтому пришлось переделывать план буквально на ходу.

Как только мы пропали из видимости наших преследователей, быстро покинули лошадей и устроили засаду по обе стороны от тропы. Трава была практически в рост невысокого человека, и спрятаться в ней не составляло большого труда. Один воин при поддержке Арктики погнал коней дальше, имитируя продвижение нашего отряда. Причём маршрут выбирался таким образом, чтобы облако пыли не давало рассмотреть отсутствие всадников на конях. Время в засаде тянулось, как жевательная резинка "Бабл Гам", погоня приближалась, и по мере её приближения я всё сильней и сильней нервничал. Сердце набирало обороты с такой скоростью, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Двести метров, сто, пятьдесят - враги стремительно приближались, мне стоило огромных усилий не выстрелить раньше времени. Когда до всадников оставалось порядка двадцати метров, я спустил курок, арбалетный болт рванул к врагу, пронзая насквозь самого ретивого преследователя. Всадник опрокинулся навзничь, болт пробил ему грудь вместе с кожаным доспехом. Мой выстрел послужил сигналом, зазвенели тетивы луков моих подчиненных. Понимая, что лишних секунд у меня нет, перезаряжать арбалет не стал, достал мечи и, стараясь не сильно себя выдавать, сменил позицию.

Преследователи, попав под обстрел и лишившись командира, несколько растерялись, это позволило нам немного выровнять количественный состав. Потеряв восьмерых и пару ездовых животных, они утратили весь боевой задор, но попытались сойтись врукопашную, ещё двое убитых подсказали им, что идея была не самая удачная. Пока шёл весь сыр-бор, я смог спокойно перезарядить свой арбалет. Враги, отъехав на расстояние порядка 150-200 метров, попытались нас обстрелять, но лук дотягивал на излёте. Стрела на таком расстоянии особой угрозы не несёт, так что обстреливали нас для профилактики, а точнее, для оказания психологического давления и своего собственного спокойствия.

Вы освоили новый навык - Тактик. Ваш текущий уровень равен трём.
Вам доступна тактическая карта.

Отмахнувшись от сообщения, я продолжил выцеливать врагов. Когда один из самых горячих всадников увлёкся и неосмотрительно приблизился, мне удалось снять его из арбалета.

- И их осталось девять, - процитировал я про себя известную считалку, вставляя новый болт.

Ещё дважды мне удавалось ссаживать всадников с коней, я даже получил очередную прибавку к своим показателям и поднял уровень тактика до четырёх. На автомате все 8 баллов бросил в выносливость. Семеро оставшихся всадников крутились на расстоянии трёхсот метров, не рискуя ни напасть на нас, ни вернуться назад. Столкновение грозило перерасти в затяжную перестрелку, а подмога к противнику могла прийти каждую минуту, нужно было что-то решать и побыстрее. Учитывая, что количественный перевес уже был на нашей стороне, сидение в Филях нам явно было не на руку. Но и лобовая атака - тоже не выход, так как в лучшем случае я потеряю половину личного состава. Пока возвращались наши кони, я лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации, но, как назло, ничего путного в голову не лезло. Умник тоже помалкивал, а значит и в его "железных" мозгах ничего стоящего не родилось.

Наконец мы достигли очередного поворота между холмами. По приказу все мои подчинённые дружно ускорились, кроме оставшихся в засаде четырёх воинов. Преследователи, пытаясь не потерять нас из виду, тоже стали нахлёстывать своих коней и опять влетели в ловушку, только на этот раз лучники расстреливали их в спину, пропустив мимо себя. Все семеро врагов бесславно погибли под стрелами моих подчиненных, слава богу, мы обошлись без жертв.

Сразу после сообщения у меня появилась тактическая карта, на которой точками были изображены подчиненные мне юниты², и территория, которая ими просматривается. Дав воинам возможность собрать заслуженные трофеи, я отдал приказ возвращаться к месту, где мы разделились с нашими спутниками, Арктику пришлось отозвать, а то белый медвежонок резко выделялся на фоне высокой травы. Мы еще не успели добраться до места, где наш отряд был вынужден разделиться, как на моём тактическом экране появились красные точки, очевидно означающие противников.

Пришлось спешиваться и маскировать отряд, а самому, где ножками, а где и по-пластунски добираться до места, где я смог бы своими глазами увидеть, что происходит. На месте, где мы разделились около часа назад, моему взгляду предстали трое магов, которые что-то вычерчивали на утрамбованной площадке. Их охраняло 12 мечников. Три патруля по два человека, которые, впрочем, не сильно удалялись от базового лагеря, остальные шестеро охраняли непосредственно магов. От них при столкновении наверняка будет исходить главная угроза. Я вертел так и этак ситуацию, но ничего путного придумать не мог.

- Они строят арку портала, - неожиданно прорезался Умник.

Мягко говоря, это известие меня мало порадовало.

После этих слов я испытал небольшое облегчение, времени было более чем достаточно. Однако простого и надёжного плана выработать не удалось, пришлось рисковать. Поручив патрульных шестерым солдатам с двумя самыми меткими лучниками, заранее устроился на максимальном приближении к магам. Ближе чем на 100-110 метров подобраться не удалось. Для моего арбалета это убойная позиция, а вот для луков - как повезёт. Остаётся надеяться, что маги, как обычно, не могут похвастаться хорошей защитой и большим здоровьем. Наша задача - уничтожить как можно быстрее магов.

Расположились не кучно, чтобы, если что-то пойдет не так, маги не могли нас накрыть одним заклинанием. Началом операции должны были послужить выстрелы нашей тройки. Однако, как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Из троих магов с первого выстрела удалось вывести из строя одного, кинетической энергии болта оказалось достаточно, чтобы преодолеть заклинание защиты, в которое были укрыты маги, а вот стрелы его или совсем не могли преодолеть или не причиняли серьёзного урона.

Маги медлить не стали и скастовали боевые заклинания по стрелкам, которым, чтобы выстрелить, пришлось встать и выдать своё местоположение. Я же мог стрелять с укрытия и поэтому успел перезарядить арбалет, прежде чем маги догадались просканировать местность.

Второй выстрел оказался не менее удачным. Но на этот раз меня вычислили, и трое охранников рванули в мою сторону. Не обращая на них внимания, я лихорадочно вставлял болт на ложе. И на этот раз болт выиграл соревнование, пробив защитное заклинание и его создателя. Скрываться было бессмысленно и я, низко пригнувшись, рванул подальше, в сторону, не упуская арбалет из рук. Остановиться и осмотреться я рискнул только после нескольких минут безумного бега. Сердце бухало отбойным молотком. Казалось, вот-вот на меня набросятся. Однако трое преследователей растянулись цепочкой, до ближайшего из них было целых десять метров.

Я спокойно достал метательные ножи и, когда лидер погони за мной приблизился на расстояние метров трёх, метнул нож прямо ему в лицо. Промахнуться с такой убойной дистанции было практически невозможно. Видя участь своего товарища, второй преследователь остановился, чтобы дождаться своего напарника. Я тоже не стал терять времени даром, достал арбалет и стал его перезаряжать. Очевидно, воин был неопытный, так как на мои действия внимания не обратил. Поэтому, когда арбалет был приведён в боевую готовность, я громко скомандовал уже успевшим встретиться воинам:

- Бросайте мечи! Руки за голову!

- Вероятность метания ножа у правого воина 0.7, - прорезался Умник.

Я не стал ждать, на что решится мой враг, и разрядил в него арбалет. О том, что я попал точно в цель, мне сообщило системное окно:

Тем временем кровь брызнула из раны и попала на оставшегося в живых воина, которого от этого аж скрутило в рвотном приступе. Не став медлить, подскочил и ударил того мечом плашмя по голове. Враг повалился кулем мне под ноги. Так, теперь можно посмотреть, как в целом обстоят дела.

На тактической карте были видны пять зелёных точек, означающих союзников, и одна красная, означающая врага. То есть мой пленник - единственный выживший, да он везунчик.

Сначала святое для любого воина - трофеи. Обыскал всех троих, затем попытался поднять пленника, но тот в полной отключке. Естественно, попытка не увенчалась успехом.

Немного подумав, выбрал самый экономичный вариант из возможных. Связав пленника, вызвал Артику и оставил медвежонка охранять тушку. А сам отправился к площадке, где колдовали маги. По дороге кинул освободившиеся очки в ловкость. Обратный путь занял куда больше времени, чем моё тактическое отступление. Высокая трава мешала рассмотреть, что там впереди, но судя по тактическому экрану, там были только свои. Воинов я застал за очень важным делом, они проводили ревизию карманов убитых. Все мертвые были уложены тут же рядком, только магов никто не трогал. Возможно, посчитали моей законной добычей или просто боялись нарваться на крупную пакость, амулет или посмертное заклятие.

- Умник, ты имена хоть одного из солдат знаешь? - мысленно спросил я у своего виртуального спутника.

- Вон того рыжего Нем зовут, - тут же отозвалось моё второе Я, подсветив нужного мне солдата.

- Нем, необходимо привести пленного. Его охраняет мой медвежонок, он тебя не тронет. Так что бери двух коней и метнись стрелой, тут недалеко.

- Своих похоронить, чужих спрятать подальше, так как времени на похороны нет, - отдал я приказы своим подчинённым.

Хочется верить, что мой голос не дрожал, ведь терять людей, которые доверили тебе свою жизнь, очень тяжело. Не знаю, кто придумал циничную формулировку "незаменимых людей не бывает". Такого не может быть! Ка­ждый человек незаменим. Даже сварливый для тебя сосед, который говорит тебе гадости или мусорит под дверь - незаменим. К нему привыкаешь, как к любимой рубашке, а когда он умрёт и появится новый сосед, он покажется тебе скучным, даже поругаться с ним толком не получится. Будешь жалеть о том, который ушел, по­тому что он был неповторим. Пусть даже это виртуальные личности, несколько строк числового кода, как любят говорить некоторые особо продвинутые игроки.

Пока я занимался самокопанием, Нем вернулся с пленником. Тот оказался новобранцем, не удивительно, что знал он очень мало, практически ничего. Стало понятно, что нам противостояли наёмники, набранные пару дней назад, опытных воинов среди них меньше четверти. Магов, по заверению нашего пленника, было всего трое, что за портал они должны были открыть, он не знал. Слов много, а информации мало.

- Так, затопчите всё тут получше и засыпьте смесью табака с перцем. Будем догонять наших!

- А зачем затаптывать? - удивился Кир, самый молодой из оставшихся под моим командованием наёмник 27 уровня.

- Ты слышал о Следопытах? Они могут взять след и по прошествии двух-трёх дней, если не принять мер.

- Следопыты - они такие! Возьмут след, и ну давай его пытать, - стал хохмить Ланс, рыжий лучник, взявший на себя функцию местного балагура и весельчака.

Пока народ занимался делом, я осмотрел своё воинство, так сказать, новым взглядом. Под моим началом были: один лучник 34 уровня, два мечника 35 и 31 уровня и два наемника, читай, универсала, 27 и 35 уровня соответственно. Повезло, что против нас выступает не сплоченный отряд наёмников, а собранный с бору по сосенке. Надеюсь, Ваз тоже удачно справился со своей половиной.

Наверняка отряд на нас натравили адепты Плачущего бога, после разгрома, учинённого им Консами, опытных воинов у них не осталось, вот и бросили в бой всё, что смогли наскрести. Вот только портал, который пытались построить три мага, не давал мне покоя, явно строили грузовой портал и достаточно удалённый, иначе с этим бы справился один маг.

Закончив все свои дела, мы продолжили путь. Двигались не спеша, тщательно разведывая территорию вокруг отряда. Влететь с ходу во врага очень не хотелось. Вдруг раздался топот копыт. Повинуясь моему жесту, солдаты рассыпались по обе стороны от дороги, уложили лошадей в траву и достали луки. Подготовиться более существенно мы не успевали. Я глянул на тактический экран, однако на нём кроме моего отряда никто не отражался.

- Скачут, - сообщил дозорный.

На экране высветились четыре зелёные точки, за которыми тянулся красный хвост.

- Первых четырёх всадников пропускаем, это наши, - прокричал я своим подчиненным, поудобней устраивая арбалет. Подсчитав количество красных точек, я немного успокоился, всего десять преследователей. Немного подумав, взял в руки лук, а арбалет положил у ног, как последний аргумент. Прятаться мы не стали, так как не имело смысла, всё равно нас легко обнаружили бы, поэтому просто встали за лошадей, благо их у нас в последнее время образовался изрядный избыток. Сначала появились четверо всадников на взмыленных конях, среди них я узнал Ваза, он выделялся и своим ростом, и своим 70 уровнем, трое других были в промежутке от 32 до 36 уровня. Отставшую буквально на несколько метров погоню мы встретили дружным залпом из луков.

Не знаю, как другие, а я успел выпустить лишь три стрелы: одна убила коня, а две другие воткнулись во всадника, но похоже не сильно ему докучали, так как он, не замечая их, несся на меня. Пришлось прибегнуть к арбалету, тот не подвёл и на этот раз, прошив всадника навылет.

Местами уже дошло до столкновения в ближнем бою. Схватив лук, я отправил в сторону кучи малы из преследователей три стрелы, но, похоже, число соперников уменьшить не смог. Зато смог ссадить с коня последнего преследователя. По логике вещей стоило взлететь в седло (конь, и даже не один, стоял в нескольких шагах) и уже с высоты своего положения ввязаться в бой. Но я не владел искусством конного боя, а значит, все моё преимущество как всадника сошло бы на нет. Поэтому я, не раздумывая, достал два своих меча и атаковал первого приблизившегося ко мне врага. Тот оказался на удивление живучим и вёртким, но всё же мне удалось его завалить.

Только я успел выпить зелье малого исцеления, как на меня набросились сразу двое. Хорошо хоть они были утомлены и ранены, поэтому мне удавалось их сдерживать. Но долго продержаться с ними я не смог бы, поэтому решился на финт - вызвал Арктику, который временно отвлёк одного из противников, а сам навалился на второго, пытаясь побыстрей его завалить. Это удалось, но и мой мишка ушёл на перерождение. Не знаю, что на меня нашло, но что было дальше, я помню плохо.

Пришёл в себя от того, что врагов не осталось, а перед глазами мерцало сообщение:

Глянув на тактическую карту, я убедился, что остались только зеленые точки, правда, их было всего четыре штуки. Ваз, Ланс и, как это ни удивительно, Кир. То, что выжил Ваз, имеющий уровень в два раза выше моего, ничего удивительного не было. А вот то, что в такой мясорубке выжил Кир, имеющий самый низкий уровень из всех моих подчиненных, меня удивило. Причём он не только выжил, но и активно сражался, о чём говорил его выросший на 3 пункта уровень.

Я, как и все, занялся собиранием трофеев. Особого разнообразия тут не наблюдалось, но по "голодной" ясельной привычке я тащил в свой мешок всё, что можно было бы более-менее выгодно продать. Я ожидал, что Ваз возьмёт руководство в свои руки, но он не спешил это делать. Воины собрались у дороги, где перетаптывались лошади. На какой-то момент мои глаза встретились с глазами Ваза.

- Командуй ты, у тебя это лучше получается, - предложил Ваз.

- Первым делом восстанавливаем своё здоровье с помощью зелья. Затем берём четыре основных и десять пристяжных лошадей. Выбирайте самых выносливых, и в путь! - не стал я отказываться от лидерства.

Пришлось перестроить порядок следования. Вперёд отправил Арктику, жалко медвежонка, но другой альтернативы у меня не было. А так, согласно тактическому экрану, я мог контролировать обширный участок.

До реки доехали без происшествий. Портал, который строили маги, не выходил у меня из головы, но ничего дельного я придумать не смог, хоть и думал до головной боли. К реке мы вышли без особых приключений. А вот у реки самой большой сложностью стало вытащить этого игривого медвежонка весом с большого быка из воды. Арктика не хотел покидать реку, ныряя в мутной воде не хуже бобра или выдры. Наконец, мы смогли продолжить путь. Рея и Соук нигде не было видно.

Пришлось использовать своего питомца в качестве поисковика. Когда надежда практически меня покинула, Арктика нашёл их стоянку в одной из лощин, заросшей хвойными деревьями, с мягкими, как у лиственницы, иголками. Встреча вышла трогательная, но печальная. Отряд уменьшился более чем втрое. Долго отдыхать и печалиться я не позволил, погнав всех в дорогу, впрочем, особо никто и не возмущался. Рей и Соук открылись для меня с новой стороны, Соук была магесой 43 уровня, не побоюсь ошибиться, если предположу, что она - маг воды. Рей оказался мечником 52 уровня и был крайне недоволен, что "всё веселье прошло мимо него". Пока мы занимали ордер де марш, во главе которого по-прежнему красовался Арктика, я воспользовался своим умением "аватар", но ничего интересного не обнаружил. Уже в пути меня посетила одна интересная мысль, и не став откладывать её в долгий ящик, я подъехал к Соук.

- Соук, ты могла бы вызвать дождь, чтобы он смыл наши следы? - спросил я её без особых политесов.

Соук задумалась:

- Думаю, можно вызвать дождь, близость реки должна мне помочь. Только потом я в течение шести часов как маг не смогу быть полезной.

- Ну, это решаемо, - произнёс я, протягивая ей флакон полного восстановления манны.

Уже через пару минут за нашей спиной в районе переправы громыхал гром и лил ливень.

***

Пока народ наводил порядок в пещере, постепенно обживая её, я решил перед тем, как выйти из игры, ещё раз прошвырнуться по окрестностям, как-то не верилось мне, что те, кто послал за нами отряд наёмников, не подстраховались на подходах к замку.

Использовать умение "аватар" было бесполезно, так как подходы к замку заросли лесом, нельзя сказать, что дремучим и непроходимым, но где-то близко к этому. Так что мы с Арктикой на пару отправились в дозор по старинке, на своих двоих.

Уже завершая свой путь, практически у самой пещеры мы наткнулись на волков. Волки были странные, в холке почти с размером с моего медвежонка, и серебристого цвета. Сначала из кустов показалась серебряная волчья морда. Один глаз её был перечеркнут шрамом, а второй вперился точно в меня. Пока я хватался за арбалет, рядом из-под кустов высунулись еще три. Через пару секунд на северной части поляны с выжженным пнём стояло уже семь рычащих волков, готовых в любой момент сорваться в длинном прыжке и поймать столь долгожданную добычу. Однако я на эту роль не подписывался.

В мозгу Умник с огромной скоростью проигрывал возможные варианты развития событий. Не став дожидаться окончания анализа, я решил взять инициативу на себя и выстрелил в вожака из арбалета. Как говаривал Бонапарт: "Главное ввязаться в бой, а там посмотрим". Каким-то чудом вожак ухитрился увернуться от болта, а вот стоящие за ним хищники оказались не так проворны, и тот воткнулся в одного из них. К моему удивлению, волк не отбросил коньки, очевидно потому, что их не было, а просто заскулил и стал чуть менее проворен. Сразу же всё ускорилось. Два волка набросились на моего медвежонка. Остальные пять бросились ко мне. Я медленно отступал к холму, не давая зайти им за спину. Мечи брили воздух, но пока не сняли свой первый урожай. Справа полетели первые стрелы, и хоть они никого не убили, только ранили, меня обрадовало, что ситуация коренным образом изменилась: три волка вынуждены были броситься в сторону пещеры.

Из пещеры густо полетели стрелы и вылетели две фигуры, похоже, Ваз и Рей. Особо расслабиться мне не удалось: двух оставшихся волков мне хватало за глаза. Рубанув по вновь сунувшейся морде вожака, не смертельно, но оставив царапину, я рванул ко второму волку и со всего размаху рубанул по его голове. Тот удара не пережил. В следующее мгновение я уже оказался на земле, пытаясь отодрать от своего предплечья вожака. Своими челюстями волки могли разламывать бедренные кости лосей, не то, что человеческое предплечье. Но я оказался счастливчиком, доспех защитил меня. Моя рука не превратилась в бесполезную культю. Однако боль была дикая. На некоторое время я перестал чувствовать свою правую руку настолько, что выронил из неё меч. Левой рукой я нанёс пару ударов по морде мечом, словно кулаком. Удары получались слабыми и не приносили серьёзных неудобств волку. На моё счастье, один из ударов пришёлся в старый шрам. Волк по-щенячьи взвыл и выпустил меня из своего захвата.

Некстати вылезло сообщение. Надо перенастроить интерфейс, чтобы сообщения не появлялись в фазе боя, мелькнула в сознании мысль и практически сразу исчезла. Несмотря на адскую боль, за мгновение передышки, я успел порадоваться за Арктику, добившего подранка, а также заметить, что Ваз и Рей успешно теснили своих соперников. Третий волк лежал, утыканный стрелами, как игольница иглами.

Передышка закончилась. Времени на то, чтобы выпить зелье исцеления, не хватило. Да и сложно это было сделать, держа в левой руке меч. Вожак снова попытался броситься на меня, но на этот раз я был начеку и смог увернуться, задев его кончиком меча. Его новый прыжок немного опередил мой выпад, но я успел перестроиться и уйти с линии атаки. Удар с боку был не очень силён, всё-таки левая рука у меня не основная, но достаточно точен. Клинок в ослабевшей руке разрубить противника надвое не смог, всего лишь распоров ему боковину от пасти до хвоста, но и этого вполне хватило. Волк, орошая вечерний воздух брызгами свежей крови, пролетел куда-то назад.

Ваш уровень навыка Тактик повысился. Ваш текущий уровень равен десяти. Вам доступна шкала состояния здоровья и маны бойцов, находящихся под вашим руководством.

Ваш питомец повысил уровень, его уровень равен 14.

Практически одновременно добили и остальных волков. На автомате я выпил зелье полного исцеления и подхватил трофеи в виде волчьих хвостов. Медвежонок благодаря поднятому уровню полностью восстановился, что не могло не радовать, да и внешне он заметно подрос.

- Откуда взялись волки? А главное, почему они решились на вас напасть, сейчас лето, дичи достаточно? - задал риторические вопросы Рей, как только я приблизился к нему.

Я хотел ему ответить что-нибудь столь же риторическое, но Умник отвлёк меня, подсветив туши убитых волков. С ними происходило что-то странное, они трансформировались и в итоге превратились в обнаженные человечьи тела.

- Оборотни, - процедил сквозь зубы Ваз. - Похоже, за нас взялись серьёзно. Надеюсь только, что они не успели никому сообщить о том, что наткнулись на нас.

- Давайте спать, завтра предстоит очень тяжёлый день. Вольг, можно я использую твоего питомца в качестве подушки? - спросила меня Соук, невинно глядя в глаза.

От неожиданности я потерял дар речи на несколько секунд, но потом все же нашёлся:

- На этот счёт договаривайся с ним, - произнёс я, устраиваясь поудобней на охапке душистой травы.