Предисловие к русскому изданию

Повадки рыб

Плотоядные рыбы очень разнообразны в своих потребностях и потребляют все – от крупных позвоночных, которых объедают до скелета полчища свирепых и печально известных пираний (виды Serrasalmus), до мелкого планктона, единственной пищи видов Nannostomus и других рыб с очень маленькими ртами.

Чтобы успешно разводить рыб, нужно удовлетворять их потребности в еде, поэтому изучение кормовых привычек так же важно, как изучение образа жизни в естественных условиях.

Повадки рыб часто служат верным ключом к определению их рациона. Возьмем, например рыбу, проводящую большую часть времени у поверхности воды. Она питается в основном насекомыми, падающими в воду или летающими настолько низко, что их можно поймать в прыжке, либо более мелкими рыбами, обитающими в верхних слоях. Рыба, выпрыгивающая из воды за насекомыми, обычно характеризуется большим верхним ртом, хорошо развитыми грудными плавниками и хвостовыми мышцами, дающими необходимый толчок при прыжке. У рыб, поедающих своих мелких собратьев в верхнем слое воды, форма удлиненная, спинной плавник расположен ближе к хвосту и не очень выражен, голова уплощена, рот большой, зубы, как правило, мелкие и острые, приспособленные к удерживанию жертвы перед ее заглатыванием. Хорошо развитые брюшные мышцы позволяют такой рыбе сделать мощный бросок вперед, когда она пытается настигнуть жертву. Лучшие примеры рыб-прыгунов, выскакивающих из воды за кормом,–это виды Gasteropelecus и Carnegiella. Представителями рыб, выслеживающих жертву и неожиданно бросающихся за ней, являются щучки (Epiplatys, Aplocheuus и др.), а также живородящие виды.

Обратимся теперь к видам, обычно встречающимся в средней толще воды. В проточной воде обитают элегантно удлиненные и быстро плавающие рыбы, например Brachydanio и Danio. Средняя зона более спокойных вод, как правило, населена рыбами типа тетр, предпочитающими держаться стайками (Hemigrammus, Hyphessobrycon и др.). Далее идет группа, более приспособленная к жизни в густо заросших растениями зонах. Виды, встречающиеся в зарослях камыша, обычно сильно сжаты по бокам, что позволяет им легко передвигаться между прямостоячими стеблями растений. К ним относятся Pteroptiyllum scalare и виды Symphysodon. Рыбы, которые любят ощипывать листья кустящихся растений, например виды Nannostomus и Poecilobricon, имеют удлиненные тонкие тела и сравнительно небольшие плавники.

В придонной части водоема водятся рыбы, питающиеся тем, что опускается на дно, или раскапывающие его в поисках живого корма. Для них характерен нижний рот, часто снабженный усиками – чувствительными органами, пригодными для поисков пищи. типичные представители этой группы рыб – сомики Corydoras и барбусы.

Некоторые рыбы держатся у дна просто потому, что там они находят укрытие. Они предпочитают держаться вблизи камней и других убежищ и здесь же выращивают потомство. Подобный образ жизни ведут многие цихлиды (Pseudotropheus, Cichlasoma, Aequidens, Apistogramma и др.). Можно найти рыб и в совершенно необычных местах, например в подводных пещерах. Такие "пещерные жители" иногда полностью слепы, но у них удивительно хорошо развиты органы осязания и вкуса. По-видимому, они обладают своеобразными "радарами", позволяющими избегать столкновений с препятствиями на пути. Одна из таких рыб –Anoptichtys jordani

В некоторых районах Южной Америки и в Африке водоемы полностью высыхают во время многомесячных периодов засухи. Как только водоемы наполняются водой, в них почти сразу же, как по мановению волшебной палочки, появляются мальки, растущие удивительно быстро и достигающие зрелости за очень короткое время. Взрослые рыбы мечут икру в ил на дне водоема, и вскоре он опять высыхает. Период инкубации икринок очень продолжителен, но они устойчивы к засухе, как яйца артемии. Завершив жизненный цикл, родители, естественно, погибают без воды. Большинство таких рыб на редкость красиво окрашены и по размерам вполне пригодны для содержания в аквариумах. Разводить их не так уж трудно, нужно лишь запастись терпением. К этой группе относятся виды Cynolebias, Pterolebias, Nothobranchius и др.

В Африке есть рыбы, очень своеобразно переносящие периоды засухи. Она впадает в своего рода спячку, которую ученые называют эстивацией. Когда вода начинает убывать, снабженная легкими рыба зарывается в донный ил, формируя кокон с отверстием для дыхания, и пребывает в состоянии анабиоза, когда все процессы в ее организме почти замирают. С минимальными проблесками жизни она иногда сохраняется в течение нескольких лет. Но когда водоем вновь заполняется водой, рыба должна выйти из своего илистого кокона, чтобы сделать глоток воздуха, иначе она просто утонет, как ни парадоксально это звучит. Одна из таких рыб – африканский протоптерус.

Способы размножения рыб очень разнообразны и могут варьировать как в зависимости от рода и принадлежности к различным семействам, так и в пределах одного рода. Мы еще рассмотрим отдельные виды рыб, но знакомство с общим характером икрометания всех аквариумных рыб окажет вам определенную помощь. По этому признаку их можно разделить на три основные группы. Рыбы первой группы мечут икру и оставляют икринки без присмотра:

4) икру откладывают в какое-то животное, которое выполняет роль временного хозяина до выклева личинок. Из пресноводных рыб с таким типом икрометания наиболее известен горчак Rhodeus sericeus, самка которого откладывает икру в мантийную полость пресноводных двустворчатых моллюсков, а личинки выплывают наружу, не нанося вреда своему хозяину. Вторая группа рыб охраняет икру, причем роль стражей играют то самец, то самка, а иногда и оба родителя:

5) самка мечет икру в гнездо, обычно заранее построенное самцом. Гнезда эти очень разнообразны – от подводных сооружений у видов Apeltes, Gasterosteus до плавающих пенных гнезд у видов Colisa, Betta и Trichogaster. И, наконец, представители третьей группы характеризуются тем, что икринки остаются некоторое время в тесном контакте с одним из родителей:

3) развитие икринок и выклев личинок происходят в теле матери, мальки выходят наружу свободно плавающими и полностью сформировавшимися. Это, естественно, знаменитые живородящие рыбы – гамбузиевые и полурыловые.

Теперь остается только "рассортировать" множество видов, известных аквариумистам всего мира, и, изучив их жизненные циклы, взять на себя обязанность по созданию условий, необходимых для полноценной жизни, чтобы наблюдать разнообразные способы их размножения.