Предисловие к русскому изданию

Вода

Чистую воду практически не используют для аквариумов, поскольку ее не существует в природе, однако она служит некоей отправной точкой. Чистая вода содержит только два химических элемента и, следовательно, не может быть ни щелочной, ни кислой, т. е. она абсолютно нейтральна. Из-за отсутствия кальция чистая вода не имеет жесткости, поэтому с нее начинается отсчет шкалы жесткости. Что же касается кислотности, то существует так называемая рН-шкала, позволяющая измерять процентное содержание ионов водорода в любой жидкости. Начинается эта шкала с самых сильных кислот с рН 1 и кончается самыми сильными щелочами с рН 14. Чистая вода, будучи нейтральной, находится в центре шкалы, ее рН равен 7. Вода, в которой водится рыба, обычно имеет рН от 4 до 9, так что показатель рН для аквариумной воды должен быть в тех же пределах.

Продаваемые в магазинах рН-метры достаточно точны и недороги. Каждый аквариумист, который хочет добиться хоть какого-то успеха, должен уметь определять как рН, так и степень жесткости воды DH (аббревиатура от немецкого термина Deutsche Hartgrad, или "немецкая степень жесткости", либо Degrees of Hardness по-английски). Простейший рН-метр представляет собой полоску активированной лакмусовой бумаги и цветовую шкалу. Опустив бумажку в воду и затем сравнив ее окраску со шкалой, вы определите рН. Это довольно надежный метод, но иногда на реакцию бумаги могут влиять погодные условия и сроки хранения. Более точный рН-метр состоит из маленькой пробирки с цветовой шкалой и бутылочки с жидким индикатором, обычно бромтимоловым синим. Воду заливают в пробирку до определенной отметки и добавляют нужное количество индикатора. Нейтральная вода становится при этом зеленой, кислая – желтоватой, а щелочная – синей. Сравнивая полученный цвет со стандартной цветовой шкалой, можно точно определить рН.

Жесткость воды обычно определяется содержанием в ней растворимых солей кальция и магния. Одни рыбы в жесткой воде вообще не размножаются и заболевают, другим, наоборот, необходима определенная степень жесткости. Следовательно, аквариумист должен знать не только качество воды в аквариуме, но и потребности своих питомцев. Еще с десяток лет назад такой показатель, как жесткость, просто игнорировался аквариумистами, но с тех пор как его значение стало очевидным, разведение некоторых "проблемных" рыб стало сравнительно простым делом. Для определения жесткости можно использовать измерители двух типов, достаточно точные и недорогие. Один измеритель состоит из пробирки и бутылочки со специальным жидким мылом. Отмеренное количество проверяемой воды заливают в пробирку и начинают по каплям добавлять в нее жидкое мыло, каждый раз встряхивая. Процедуру повторяют до тех пор, пока не образуется пена, жесткость образца определяют по числу внесенных капель мыла. Второй прибор состоит из пробирки и трех бутылочек с растворами. Образец воды заливают в пробирку до определенной отметки, добавляют каплю раствора из первой бутылочки, встряхивают и добавляют каплю из второй бутылочки, после чего вода приобретает винно-красный цвет. После этого начинают по капле добавлять раствор из третьей бутылочки. Число капель этого раствора, необходимое для изменения цвета воды от винно-красного до синего, характеризует жесткость воды в градусах. Проверка воды в вашем аквариуме может дать неожиданные для вас результаты, поэтому обязательно следует обратиться в зоомагазин, где вы найдете разнообразные приборы для определения ее качества.

Одним из важнейших источников воды, обязательно требующей проверки, является водопроводная сеть. Если в вашем Доме водопроводная вода почти нейтральна (жесткость менее 8°), считайте, что вам повезло. Дайте такой воде отстояться в течение недели, и она станет пригодной для большинства рыб.

Однако, как правило, водопроводная вода бывает довольно жесткой и к тому же имеет щелочную реакцию. К счастью, смягчить ее довольно легко, для этого выпускаются различные акриловые смолы в кристаллической форме, которые вы можете приобрести в зоомагазине расфасованными в удобные нейлоновые мешочки. Опустите такой мешочек в аквариум на нитке или, что еще лучше, положите его в фильтр, где через мешочек будет постоянно проходить вода. В течение одного-двух дней в зависимости от объема и качества воды ее жесткость снизится. Если жесткость воды, проходящей через фильтр, и воды в аквариуме одинакова, можно предположить, что частицы смолы "разрядились". Однако не спешите выбросить использованную смолу, ее можно восстановить, промыв мешочек в чистой воде и положив на ночь в раствор поваренной соли (две столовые ложки на 0,5 л воды). Затем мешочек надо еще раз сполоснуть в чистой воде, и он готов к повторному использованию.

Хотелось бы предупредить вас: не меняйте рН и жесткость воды, в которой обитают рыбы, слишком резко. Ваши питомцы должны постепенно привыкать к новым условиям, неожиданные перемены могут легко привести к гибели рыб. Переселяя их из одного аквариума в другой, удостоверьтесь, что вода в них имеет приблизительно одинаковые рН и жесткость. Довольно часто неожиданная и непонятная гибель явно бывших здоровыми экземпляров, перенесенных в новый аквариум, бывает обусловлена несоблюдением этого простого правила. Если рыбы начинают проявлять признаки дискомфорта, например хватают воздух ртом у поверхности или теряют равновесие в новом аквариуме, проверка, как правило, показывает значительную разницу в качестве воды. Этот дисбаланс необходимо ликвидировать, он очень опасен для рыб. К кислой воде можно добавить немного бикарбоната натрия или смешать ее с щелочной водопроводной водой. Щелочную воду подкисляют с помощью бифосфата натрия или фильтрованием через торфяной мох. Последнему способу следует отдать предпочтение, так как в воду попадает большое количество природных гуминовых кислот и изменение рН происходит не так резко.

Потребности рыб очень разнообразны, и мы рассмотрим их при описании каждого вида или группы видов.