Звичайні операції, виконувані в процесі установки програмного забезпечення, включають створення або зміну:
Використовуваних і невикористовуваних спільно програмних файлів.
Каталогів.
Записів конфігураційних файлів, використовуваних однією програмою, або спільно.
Змінні середовища.
2. Можливі варіанти установки
Установка вручну – установка виконується без установника або зі значною кількістю операцій, вручну виконуваних користувачем.
«Тиха» установка – установка, у процесі якої не відображаються повідомлення або вікна. «„тиха“ установка» не є синонімом «автоматична установка», хоча часто помилково використовується в цьому значенні.
Автоматична установка – установка, що виконується без втручання з боку користувача, крім, звичайно, самого процесу її запуску. Процес установки іноді вимагає взаємодії з користувачем, що управляє процесом установки, роблячи вибір: приймаючи користувальницьку угоду, набудовуючи параметри, указуючи паролі й так далі. У графічних середовищах можуть використовуватися інсталятори, які надають так званого Майстра установки, однак і вони найчастіше надають параметри командного рядка, що дозволяють виконати повністю автоматичну установку.
Самостійна установка – установка, що не вимагає початкового запуску процесу. Наприклад, Mobile Connect USB Modem, що встановлюється з USB-порту комп'ютера при підключенні до нього без необхідності в ручному запуску.
Віддалена установка – установка, що виконується без використання монітора, приєднаного до комп'ютера користувача (зокрема, виконувана на комп'ютері без відеовиходу взагалі). Це може бути контрольована установка з іншої машини, з'єднаної через локальну мережу або за допомогою послідовного кабелю. Автоматична й віддалена установки є звичайними операціями, виконуваними системними адміністраторами.
«Чиста» установка – установка, виконувана під час відсутності таких факторів, які можуть змінюватися від програми до програми. Через складність типової установки, є безліч факторів, що впливають на її успішний результат. Зокрема, файли, що залишилися від попередньої установки цієї ж програми, або нестабільний стан операційної системи можуть привести до неправильної установки й роботи програми.
Безпосередня установка – установка програми, виконувана з її копії на жорсткому диску (називаної flat copy), а не із самого оригінального носія (звичайно компакт- або DVD-диск). Це може бути корисним у ситуаціях, коли цільова машина не здатна впоратися з довільним доступом для читання з оптичних дисководів під час виконання завдань, що викликають більше завантаження процесора, як, наприклад, при установці програм.