Стивен Кинг. Сердца в Атлантиде

людей. Голос у него был гнусно стрекочущим, будто в его голосовые связки

набились насекомые - саранча или там сверчки. Он мог быть тем, с кем Бобби

говорил по телефону, тем, кто сказал, что Тед их пес.., но, может, у них у

всех голоса одинаковые. "Не хочешь стать нашим псом, держись подальше", -

сказал тот по телефону, но он вес равно приехал сюда.., и теперь..,

теперь...

- Неплохо, - ответил Тед.

- Надеюсь, ты разок-другой трахнулся, - сказал еще кто-то из них. -

Больше-то шанса тебе не представится, Бобби огляделся. Низкие люди стояли

плечом к плечу, окружая их, стискивая своей вонью пота и протухшего,

червивого мяса, заслоняя плащами улицу. Они были смуглые, с проваленными

глазами, красногубые (будто наелись вишен).., но они не были такими, какими

выглядели. Они вовсе не были такими, какими выглядели. Их лица, например, не

все время оставались на их лицах: их щеки, подбородки, волосы все время

пытались расшириться за свои очертания (только так Бобби сумел выразить то,

что видел). Под смуглой кожей у них были другие кожи, такие же белые, как их

остроносые туфли. "А вот губы все равно красные, - подумал Бобби. - Как и

глаза у них всегда черные, не глаза на самом деле, а ямы. И они страшно

высокие, - вдруг понял он. - Страшно высокие и страшно худые. И мысли у них

в голове не такие, как наши мысли, и чувства в сердце не такие, как наши

чувства".

С той стороны улицы донеслось густое хлюпанье. Бобби посмотрел туда и

увидел, что одна из покрышек "олдсмобиля" превратилась в черновато-серое

щупальце. Оно протянулось, подцепило смятую пачку из-под сигарет и

подтянуло. Секунду спустя щупальце уже снова было покрышкой, но пачка

торчала из нее, будто проглоченная до половины.

- Готов вернуться, одер? - спросил Теда один из низких людей и нагнулся

к нему. Складки его желтого плаща сухо зашуршали, красный глаз на лацкане

вперялся в Теда. - Готов вернуться и исполнять свой долг?

- Я вернусь, - сказал Тед, - но мальчик останется здесь. В Бобби

вцепились еще руки. И что-то вроде живого прута начало гладить его по шее, И

вновь застрекотало - что-то, пронизанное тревогой и тошнотой. Оно поднялось

внутри его головы и загудело, будто улей. Внутри этого сводящего с ума

гудения он различил сначала звук одного, бешено трезвонящего колокола, а

затем многих. Мир колоколов в непонятной черной ночи жарких ураганных

ветров. Он предположил, что ощущает место, откуда явились низкие люди, -

совсем иную планету в триллионах миль от Коннектикута и его матери. Деревни

пылали под незнакомыми созвездиями, вопили люди, и это прикосновение к его

шее.., это жуткое прикосновение. Бобби застонал и снова прижал голову к

груди Теда.

- Он хочет быть с тобой, - прожурчал нестерпимый голос. - Я думаю, мы

прихватим и его, Тед. У него нет врожденных способностей ломателя, тем не

менее.., все сущее служит Владыке, ты же знаешь. - Снова нестерпимые пальцы

принялись поглаживать его шею.

- Все сущее служит ЛУЧУ, - сказал Тед сухо и наставительно своим

учительским голосом.

- Пока еще, но долго это продолжаться не будет, - сказал низкий человек

и засмеялся. От этого звука Бобби чуть не наложил в штаны.

- Прихватим его, - сказал еще один голос. Властный. Да, они все

говорили как-то одинаково, но вот с этим он говорил по телефону, решил

Бобби.

здесь!

низких людей. - Как ты зазнался, Тед, за короткий срок свободы. Каким

надменным стал! А ведь скоро ты окажешься в той самой комнате, в которой

провел столько лет со всеми остальными, и если я говорю, что мальчик

отправится с нами, он отправится с нами.

- Если вы заберете его, вам и дальше придется силой брать от меня то,

что вам требуется, - сказал Тед. Голос его был очень тихим, но и очень

сильным. Бобби обнял его, как мог крепче, и зажмурился. Он не хотел больше

видеть низких людей, никогда-никогда! А хуже всего было то, что в чем-то их

прикосновение было как у Теда - оно открывало окно. Но кто захочет смотреть

в такое окно? Кто захочет увидеть высокие красногубые ножницы, которые они

напоминали формой? Кто захочет увидеть того, кому принадлежит этот красный

глаз?

- Ты ломатель, Тед. Ты был сотворен для этого. И если мы прикажем тебе

- Принудить вы меня можете, я т так глуп, чтобы думать, будто вам это

не по силам.., но если вы оставите его здесь, то я добровольно предоставлю

вам то, что вам нужно... А я могу дать куда больше, чем вы в силах даже..,

впрочем, возможно, вы в силах вообразить, что я подразумеваю.

- Мне нужен этот мальчик, - сказал главный низкий человек, но уже

задумчиво. А может, и с сомнением. - Мне он нужен, как хорошенькая

безделушка, чтобы преподнести Владыке.

- Не думаю, что Багряный Владыка поблагодарит тебя за бессмысленную

безделушку, если она станет помехой его планам, - сказал Тед. - Есть один

пистолетчик...

- Пистолетчик, ха!

- Однако он и его друзья достигли пределов Конечного Мира, - сказал

Тед, и теперь у него в голосе тоже появилась задумчивость. - Если я

добровольно предоставлю вам то, что вам нужно, и избавлю вас от

необходимости применять силу, возможно, я сумею ускорить все лет на

пятьдесят, если не больше. Ты же сам сказал, я ломатель, сотворен и рожден

для этого. Нас не так уж много, и вы особенно нуждаетесь во мне. Ведь я -

самый лучший.

- Ты льстишь себе.., и переоцениваешь свою ценность для Владыки.

- Неужто? Не знаю, не знаю. Пока Лучи не переломятся, Темная Башня

будет стоять... Нужно ли мне напоминать об этом? Стоит ли рисковать из-за

одного мальчика?

Бобби понятия не имел, о чем говорил Тед, да это его и не интересовало.

Он знал только, что решается его жизнь - здесь, на тротуаре перед

бриджпортской бильярдной. Он слышал шелест плащей низких людей, чувствовал

их запах. Теперь, когда Тед снова прикоснулся к нему, он ощущал их даже

более четко. Вновь его, глаза жутко зазудели сзади. Зуд этот как-то странно

гармонировал с гудением у него в голове. Черные точки плавали в поле его

зрения, и внезапно он понял, что они означают, зачем они. В "Кольце вокруг

Солнца" Клиффорда Саймака людей в другие миры уносил волчок - они следовали

его поднимающимся спиралям. На самом же деле, пришел к выводу Бобби, это

делали точки. Черные точки. Они были живыми...

И еще они были голодными.

- Пусть решит мальчик, - сказал наконец предводитель низких людей. Его

палец - живой прутик - вновь погладил шею Бобби. - Он так тебя любит, Тедди.

Ты же его те-ка. Ведь верно? Это значит друг-судьба, Бобби-бой. Ведь этот

старый прокуренный Тедди для тебя он и есть, верно? Твой друг-судьба?

Бобби ничего не сказал и только прижал холодное подергивающееся лицо к

рубашке Теда. Теперь он всем сердцем раскаивался, что отправился сюда - он

бы остался дома, спрятался бы под кроватью, знай он правду о низких людях, -

но, да, Тед, наверное, его те-ка. Про судьбу и всякое такое он ничего не

знал, он же еще мальчик, но Тед - его друг. "Парни вроде нас, - уныло

подумал Бобби. - Парни вроде нас".

- Ну, и что ты чувствуешь теперь, когда увидел нас? - спросил низкий

человек. - Хочешь отправиться с нами, чтобы быть близко от старины Теда?

Может быть, видеться с ним по нечетным воскресеньям? Беседовать о

ли-те-ра-ту-ре со своим милым старым те-ка? - И вновь жуткие пальцы

поглаживают, поглаживают. Гудение в голове Бобби усилилось. Черные точки

стали жирными и похожими на пальцы - манящие пальцы. "Мы едим горячим,

Бобби, - прошептал низкий человек. - И пьем горячим тоже. Горячим.., и

сладким".

- Прекрати! - рявкнул Тед.

- Или предпочтешь остаться с матерью? - продолжал журчащий голос,

игнорируя Теда. - Ну, конечно же, нет. Мальчик с твоими принципами? Мальчик,

открывший для себя радости дружбы и литературы? Конечно же, ты отправишься с

этим старым хрипуном камай, верно? Или нет? Решай, Бобби, Сейчас же. Зная,

что ты решишь, то и будет. Теперь и во веки веков.

Бобби, как в бреду, вспомнились красные, будто вареные раки, рубашки

карт, мелькающих под длинными белыми пальцами Маккуона. "Вверх и вниз,

понеслись, туда-сюда, смотри куда, все по мерке для проверки".

"Я не прошел, - подумал Бобби. - Я не прошел проверку".

- Отпустите меня, мистер, - сказал он тоскливо. - Пожалуйста, не берите

меня с собой.

- Даже если это означает, что твой те-ка должен будет остаться без

твоего чудесного и живительного общества? - Голос улыбался, но Бобби почти

языком ощутил саркастическое презрение под его добродушием и вздрогнул. С

облегчением, так как понял, что скорее всего его отпустят. Со стыдом, так

как знал, что струсил, поджал хвост, пошел на попятный. Все то, в чем герои

в фильмах и книгах, которые он любил, никогда повинны не были. Но героям в

фильмах и книгах никогда не приходилось сталкиваться с чем-либо вроде низких

людей в желтых плащах или кошмара черных точек. И то, что Бобби увидел здесь

перед "Угловой Лузой", ведь далеко не было самым худшим. Что, если он увидит

остальное? Что, если черные точки затащат его в мир, где он увидит людей в

желтых плащах такими, какие они на самом деле? Что, если он увидит фигуры

внутри личин, в которые они облекаются для этого мира?

- Да, - сказал он и заплакал.

- Что - да?

- Даже если ему придется отправиться без меня.

- А! И даже если ты должен будешь вернуться к своей матери?

- Да.

- Быть может, ты теперь лучше понимаешь свою стерву-мать?

- Хватит, - сказал Тед. - Прекрати. Но голос не прекратил. Пока еще

нет.

- Ты узнал, каково быть трусом, Бобби.., верно?

Сопляк, трусливый сопляк, да, да, да! Мне все равно! Только отпустите меня

домой! - Он сделал глубокий судорожный вдох, и воздух вырвался наружу

воплем. - К маме хочу! - Это был отчаянный крик малыша, который вдруг увидел

зверя из воды, зверя из воздуха.

- Хорошо, - сказал низкий человек. - Если ты так ставишь вопрос, то

хорошо. При условии, что твой Тедди подтвердит, что будет работать

добровольно и его не придется приковывать к веслу, как прежде.

- Обещаю. - Тед отпустил Бобби. Но Бобби не шевельнулся, цепляясь за

Теда с панической силой и тычась лицом ему в грудь. Но Тед мягко его

отстранил.

- Пойди в бильярдную, Бобби. Скажи Файлсу, чтобы тебя отвезли домой.

Скажи ему, что тогда мои друзья его не тронут.

- Прости, Тед, я хотел отправиться с тобой. Я решил отправиться с

тобой. Но я не могу. Мне так, так горько.

- Не надо плохо о себе думать. - Но взгляд Теда был угрюмым, словно он

знал, что с этого вечера ни на что иное Бобби способен не будет.

Двое желтоплащников ухватили Теда под руки. Тед оглянулся на того,

который стоял позади Бобби, - на того, который поглаживал шею Бобби

пальцем-прутом.

- Это лишнее, Кэм. Я пойду сам.

- Отпустите его, - сказал Кэм. Низкие люди, державшие Теда, разжали

руки. И тут в последний раз палец Кэма коснулся шеи Бобби. Бобби придушенно

охнул. Он подумал: "Если он еще раз погладит, я свихнусь. И ничего не смогу

с собой поделать. Начну кричать и не смогу остановиться. Даже если у меня

голова лопнет, я буду кричать и кричать!" - Иди туда, маленький мальчик.

Иди, пока я не передумал.

Бобби, спотыкаясь, побрел к "Угловой Лузе". Дверь была распахнута, но

за ней никто не маячил. Бобби поднялся на единственную ступеньку и

оглянулся. Трое низких людей окружали Теда, но Тед сам шел к сгустку крови -

к "Де Сото".

- Тед!

которого звали Кэм, прыгнул вперед, схватил его за плечи, повернул и

втолкнул в машину. Когда Кэм захлопывал заднюю дверцу "Де Сото", Бобби

увидел на какую-то долю секунды неимоверно высокое, неимоверно тощее

существо, стоящее внутри желтого плаща, - тварь с плотью белой, как

свежевыпавший снег, и губами красными, как свежая кровь. Глубоко в

глазницах, в зрачках, которые расширялись и сужались, как у Теда, плясали

точки свирепого света и пятнышки тьмы. Красные губы оттянулись, открыв

иголки зубов, которым позавидовала бы самая зубастая помоечная кошка. Из

этих зубов вывалился черный язык и похабно вильнул в знак прощания. Затем

тварь в желтом плаще проскочила вокруг капота лилового "Де Сото" - колени

бешено работали, тощие ноги скрежетали - и нырнула за руль. На другой

стороне улицы мотор "олдса" взревел, будто разбуженный дракон. Но это же мог

быть и дракон. На своем месте поперек тротуара рыкнул мотор "кадиллака".

Живые фары залили эту часть Наррагансетт-авеню пульсирующим заревом. "Де

Сото" бешено развернулся - один щиток выбил из мостовой шлейф искр, и на миг

Бобби увидел за задним стеклом "Де Сото" лицо Теда. Бобби поднял руку и

помахал. Ему показалось, что Тед помахал ему в ответ, но уверен он не был.

Вновь его голову заполнили звуки, похожие на топот лошадиных копыт. Больше

он никогда Теда не видел.

как сыр, и словно обвисло на черепе, как кожа обвисала на руках его сестры

выше локтя. У него за спиной под аркой вспыхивали и перемигивались огоньки

игорных автоматов, но на них никто не смотрел. Крутые ребята, торчавшие

возле них по вечерам в "Угловой Лузе", теперь жались за спиной Лена, как

перепуганные детишки. Справа от Лена были бильярдная и игроки, стискивающие

кии в руках, будто дубинки. Старый Джи стоял в стороне рядом с сигаретным

автоматом. Кия в его костлявой старой руке не было - из нее свисал

пистолетик. Бобби он не испугал. После Кэма и его желтоплащных подручных

вряд ли что-нибудь могло его напугать - во всяком случае, сейчас. На

какое-то время весь его испуг был полностью израсходован.

- Привяжи коньки, малыш, и катись, кому говорю!

- Так будет лучше, дружок. - Это сказала Аланна из-за стола. Бобби

посмотрел на нее и подумал: "Будь я постарше, я б тебе кое-что показал. И

еще как!" Она поймала его взгляд - суть его взгляда, - отвела глаза,

красная, испуганная, сбитая с толку. Бобби посмотрел на ее брата:

- Хотите, чтобы эти ребята вернулись?

Обвислое лицо Лена обвисло еще больше.

- Шутишь?

- Тогда ладно, - сказал Бобби. - Сделаете, о чем я попрошу, и я уйду. И

больше вы меня не увидите. - Он сделал паузу. - И их тоже.

- Чего тебе надо, малый? - спросил Старый Джи своим дрожащим голосом.

Бобби знал, что все будет по его: это вспыхивало и гасло в мыслях Старого

Джи, будто большая сверкающая вывеска. Эти мысли были теперь такими же

ясными, как когда-то у Молодого Джи, - холодными, расчетливыми и

неприятными, но после Кэма и его регуляторов они казались совсем

безобидными. Безобидными, как мороженое.

- Чтобы вы отвезли меня домой, - сказал Бобби. - Это во-первых.

Затем, обращаясь больше к Старому Джи, чем к Лену, он объяснил, что ему

нужно во-вторых.

У Лена был "бьюик" - большой, длинный и новый. Броский, но не низкий.

Просто машина. Они ехали в нем вдвоем под звуки джаза сороковых годов. За

все время поездки до Харвича Лен только раз нарушил молчание:

- Не вздумай переключить на рок-н-ролл. С меня этого дерьма и на работе

хватает.

Они проехали мимо "Эшеровского Ампира", и Бобби увидел, что сбоку от

кассы стоит вырезанная из картона фигура Брижит Бардо в полный рост. Он

скользнул по ней взглядом без всякого интереса. Он стал слишком взрослым для

Б.Б.

Они свернули с Эшер, "бьюик" покатил вниз по Броуд-стрит, будто шепот,

там горели все лампы. Бобби взглянул на часы на приборной доске "бьюика" и

увидел, что почти одиннадцать. Когда "бьюик" затормозил у тротуара, Лен

Файле опять обрел дар речи:

- Кто они такие, малыш? Кто они, гады эти? Бобби чуть было не

ухмыльнулся. Ему вспомнилось, как в конце почти каждого эпизода "Одинокого

Рейнджера" кто-нибудь да спрашивал: "Кто он? Этот, в маске?"

- Низкие люди, - ответил он Лену. - Низкие люди в желтых плащах.

- Не хотел бы я сейчас быть на месте твоего приятеля.

- Да, - сказал Бобби. По его телу, как порыв ветра, пробежала дрожь. -

И я тоже. Спасибо, что подвезли.

- На здоровье. Только оставайся, хрен, подальше от моего заведения.

Туда тебе больше хода нет.

"Бьюик" - катер, детройтский прогулочный катер, но не низкий - отъехал

от тротуара. Бобби смотрел, как машина развернулась у ворот напротив и

унеслась вверх по холму мимо дома Кэрол. Когда она скрылась за углом, Бобби

посмотрел на звезды - миллиарды россыпей, выплеснутый мост света. Звезды, а

за ними еще звезды, вращающиеся в черноте.

"Есть Башня, - подумал он. - Она удерживает все воедино. Есть Лучи,

которые каким-то образом ее оберегают. Есть Багряный Владыка и ломатели,

трудящиеся, чтобы уничтожить Лучи.., и не потому, что ломатели хотят, а

потому, что этого хочет он - Багряный Владыка".

Возвращен ли уже Тед к остальным ломателям? Возвращен и опять налегает

на весло?

"Прости, - подумал он, зашагав к крыльцу. Он вспомнил, как сидел там с

Тедом и читал ему газету. Просто двое парней. - Я хотел отправиться с тобой

и не смог. Не смог".

Он остановился у нижней ступеньки крыльца, вслушиваясь в лай Баузера на

Колония-стрит. Но было тихо. Баузер уснул. Чистое чудо. Криво улыбаясь,

Бобби начал подниматься на крыльцо. Его мать, наверное, услышала, как вторая

ступенька скрипнула у него под ногой - как всегда, громко, - потому что она

выкрикнула его имя и послышались ее бегущие шаги. Он поднялся на крыльцо, и

тут дверь распахнулась, и она выбежала наружу - все еще в той же одежде, в

которой вернулась из Провиденса. Волосы спутанными прядями падали ей на

лицо.

- Бобби! - закричала она. - Бобби, ах, Бобби! Слава Богу! Слава Богу!

сторону его лица.

- Я отказалась взять их деньги, - бормотала она. - Они потом мне

позвонили и спросили адрес, чтобы выслать чек, а я сказала: не нужно, это

была ошибка, я была измучена и расстроена, я сказала "нет", Бобби, я сказала

"нет", я сказала, что не хочу их денег.

Бобби увидел, что она лжет. Кто-то подсунул конверт с ее фамилией под

дверь вестибюля. Не чек, а триста долларов наличными. Триста долларов в

награду за возвращение лучшего из их ломателей - триста паршивых камушков.

Они жлобы даже еще больше, чем она.

- Я сказала, что не хочу их, ты слышишь? Она теперь несла его в

квартиру. Он весил почти сто фунтов и был тяжеловат для нее, но все равно

она подняла его, продолжая бормотать. Бобби разобрал, что им хотя бы не

придется разбираться с полицией - она туда не позвонила. Почти все время она

просто сидела тут, перебирала в пальцах измятую юбку и бессвязно молилась,

чтобы он вернулся домой. Она же любит его! Эта мысль билась в ее мозгу,

будто запертая в сарае птица. Она же его любит. Это не очень помогало, но

все-таки. Пусть это было ловушкой, но все-таки чуточку помогало.

- Я сказала, что не хочу их, что нам они не нужны, пусть оставят свои

деньги себе. Я сказала... Я им объяснила...

- Хорошо, мам, - сказал он. - Это хорошо. Отпусти меня.

- Где ты был? С тобой ничего не случилось? Хочешь поесть? Он ответил на

ее вопросы в обратном порядке:

- Хочу, ага, но со мной ничего не случилось. Я ездил в Бриджпорт. Вот

за этим.

Он сунул руки в карманы штанов и вытащил остатки "Велофонда". Его

долларовые бумажки и мелочь были перемешаны со смятыми десяти-, двадцати- и

пятидолларовыми купюрами. Его мать уставилась на деньги, которые сыпались на

столик у дивана, и ее здоровый глаз становился все шире и шире, так что

Бобби испугался, как бы он не вывалился вовсе. Другой глаз продолжал косить

вниз из грозовой тучи сине-черной опухоли. Она походила на старого пирата,

видавшего виды, смакующего зрелище только что выкопанного сокровища - образ,

без которого Бобби вполне мог бы обойтись.., и который продолжал

преследовать его в течение пятнадцати лет, отделивших эту ночь от ее смерти.

Тем не менее что-то новое и не слишком приятное в нем радовалось тому, как

она выглядела в эту минуту - старой, безобразной и смешной, не просто

алчной, но и глупой. "Это моя мама, - думал он голосом Джимми Дюранте. - Это

моя мама. Мы оба его предали, но мне заплатили лучше, чем тебе, мам, а? Ага!

Моя взяла!"

- Бобби, - прошептала она дрожащим голосом. Смахивала она на пирата, а

голос у нее был словно у победительницы шоу Билла Каллена "Верная цена". -

Ах, Бобби, столько денег! Откуда они?

- Ставка Теда, - сказал Бобби. - Это его выигрыш.

- Но Тед.., он же...

- Ему они теперь не понадобятся.

Лиз вздрогнула, словно какой-то из ее синяков сильно задергался. Потом

она принялась сгребать деньги в кучу, одновременно сортируя их.

- Я куплю тебе этот велосипед, - сказала она. Ее пальцы двигались с

быстротой опытного тасовальщика трех карт. "Никто ни разу не побил эту

тасовку, - подумал Бобби. - Никто ни единого раза не побил этой тасовки".

- Прямо с утра. Как только "Вестер авто" откроется, мы...

- Мне велосипед не нужен, - сказал он. - Не за эти деньги. Не от тебя.

Она замерла, сжав пачки денег, и он увидел, как мгновенно расцвела ее

ярость - что-то багровое и электрическое.

- И спасибо от тебя не дождаться, а? Дура я, что думала... Черт бы тебя

побрал - ну вылитый папаша! - Она снова отвела руку, растопырив пальцы.

Разница была в том, что на этот раз он знал, чего ждать.

- Откуда ты знаешь? - спросил Бобби. - Ты столько про него врала, что

правды уже не помнишь.

Так оно и было. Он заглянул в нее, и Рэндола Гарфилда там не было -

только коробка с его именем на ней.., именем и выцветшим лицом, которое

практически могло принадлежать, кому угодно. В эту коробку она складывала

все, что причиняло ей боль. Она ничего не помнила о том, как ему нравилась

песня Джо Сгэффорда, не помнила (если вообще когда-нибудь знала), что Рэвди

Гарфилд был настоящий миляга, готовый снять для тебя свою последнюю рубашку.

Для такого в ее коробке места не было. Бобби решил, что, наверное, просто

жуть - нуждаться в такой коробке.

- Он пьяных не угощал, - сказал он. - Ты про это знала?

- О чем ты болтаешь?

- Ты не заставишь меня его возненавидеть.., и больше не сможешь делать

его из меня. - Он сжал правую руку в кулак и прижал кулак к виску. - Я не

буду его призраком. Ври себе сколько хочешь о счетах, по которым он не

платил, про аннулированный страховой полис и обо всех неполных сметах, на

которые он клевал, - только мне об этом не говори. Хватит!

- Не смей поднимать на меня руку, Бобби-бой! И думать не смей!

В ответ он поднял левую руку, тоже сжатую в кулак.

- Ну, давай. Ты хочешь меня ударить? Я ударю тебя в ответ. Получишь

сверх уже полученного. Только на этот раз за дело. Ну, давай же!

Она замялась. Он чувствовал, как ее ярость угасает с той же быстротой,

с какой вспыхнула, и сменяется страшной чернотой. В черноте этой он различил

страх. Страх перед сыном. Перед болью, которую он мог ей причинить. Не

сегодня, нет.., и не этими грязными кулачками маленького мальчика. Но

маленькие мальчики вырастают в больших.

А так ли уж он лучше ее, что может смотреть на нее сверху вниз и давать

ей отлуп? Да чем он лучше? В мозгу невыразимый журчащий голос спрашивал,

хочет ли он вернуться домой, даже если это означает, что Тед останется без

него. "Да", - сказал Бобби. "Теперь ты понимаешь ее немножко лучше?" -

спросил тогда Кэм, и Бобби сказал: "Да".

А когда она узнала его шаги на крыльце, в первую минуту в ней не было

ничего, кроме любви и радости. Они были настоящие.

Бобби разжал кулаки. Потянулся и взял ее за руку, все еще занесенную

для удара.., хотя теперь и без уверенности. Рука сначала сопротивлялась, но

Бобби быстро расслабил ее напряжение. Поцеловал ее. Посмотрел на

изуродованное лицо матери и снова поцеловал ее руку. Он так хорошо ее знал и

не желал этого. Он жаждал, чтобы окно в его мозгу закрылось, жаждал той

непрозрачности, которая делает любовь не просто возможной, но необходимой.

Чем меньше знаешь, тем больше веришь.

- Я просто не хочу велосипеда, - сказал он. - Только велосипеда.

Договорились?

- А чего же ты хочешь? - Голос у нее был неуверенным, унылым. - Чего ты

хочешь от меня. Бобби?

- Оладий, - сказал он. - Много-много. Умираю с голода. Она напекла

оладий вволю для них обоих, и они позавтракали в полночь, сидя за кухонным

столом друг напротив друга. Он настоял на том, чтобы помочь ей вымыть

посуду, хотя был уже почти час ночи. Почему бы и нет, сказал он. Ведь завтра

ему не идти в школу, и он сможет спать, сколько захочет.

Пока она спускала воду из мойки, а Бобби убирал ножи и вилки, на

Колония-стрит снова залаял Баузер - руф-руф-руф во тьму нового дня. Глаза

Бобби встретились с глазами матери, они засмеялись, и на секунду знание

стало благом.

матраса, но теперь это было как-то не так. Он же совсем беззащитен, и если

чему-то вздумается поохотиться на мальчика, ему достаточно выскочить из

шкафа и распороть когтем повернутый кверху живот. Бобби перекатился на бок и

подумал: где теперь Тед? Он пошарил в пространстве, нащупывая то, что могло

оказаться Тедом, но нигде ничего не было. Как раньше на Хулигансетт-стрит.

Бобби был бы рад заплакать из-за Теда, но не мог. Пока еще не мог.

Снаружи, пронесясь сквозь мрак, будто сон, донесся звон курантов на

площади - одно-единственное "б-о-м!". Бобби посмотрел на светящиеся стрелки

"Биг-Бена" у себя на столе и увидел, что они показывают час. Хорошо!

- Их тут больше нет, - сказал Бобби. - Низких людей здесь больше нет.

Но спал он на боку, подтянув колени к груди. Ночи, когда он вольно

распластывался на спине, кончились навсегда.
11. ВОЛКИ И ЛЬВЫ. БОББИ ПОДАЕТ. ПОЛИЦЕЙСКИЙ РЕЙМЕР. БОББИ И КЭРОЛ.

ПЛОХИЕ ВРЕМЕНА. КОНВЕРТ.

комариных укусов и миллионом рассказов наготове.., только Бобби почти не

услышал их. Это было лето, когда прежняя старая легкая дружба между Бобби,

Саллом и Кэрол сошла на нет. Иногда они ходили втроем в Стерлинг-Хаус, но,

дойдя, расходились, чтобы заняться каждый своим. Кэрол и ее подружки

записались на занятия декоративными ремеслами, и софтболом, и бадминтоном, а

Бобби и Салл - в Юные Следопыты, кроме, конечно, бейсбола.

Салл, чей бейсбольный талант заметно окреп, был переведен из Волков в

Львы. И когда все ребята, уезжая купаться и упражняться в чтении следов,

рассаживались в кузове потрепанного грузовика Стерлинг-Хауса, держа бумажные

пакеты с плавками и бутербродами, Эс-Джей все чаще и чаще садился рядом с

Ронни Олмквистом и Дьюком Уэнделлом - ребятами, с которыми он сдружился в

лагере. Они рассказывали одни и те же истории про то, как травили шкоты и

как отправляли малышню собирать для них чинарики, пока у Бобби не начали

вянуть уши. Можно было подумать, что Салл провел в лагере пятьдесят лет.

Четвертого июля Волки и Львы встретились в своем ежегодном матче. За

полтора десятка лет, восходивших к концу Второй мировой войны, Волки не

выиграли ни единого из этих матчей, но на встрече 1960 года они хотя бы

оказали достойный отпор - главным образом благодаря Бобби Гарфилду. Даже без

перчатки Алвина Дарка он в середине поля поймал мяч в великолепном нырке.

(Когда он поднялся на ноги под аплодисменты, то лишь мимолетно пожалел, что

его матери не было там - она не поехала на ежегодный праздник на озере

Кантон.) Последняя подача Бобби пришлась на заключительную очередь Волков

подавать. Они отставали на два очка. Бобби послал мяч далеко в левое поле и,

помчавшись к первой базе, услышал, как Эс-Джей буркнул со своей позиции

ловящего:

"Хороший удар. Боб!" Удар был и правда хороший, но ему следовало бы

остановиться у второй базы, а он решил рискнуть. Ребята младше тринадцати

лет почти никогда не умудрялись вовремя вернуть мяч, но на этот раз друг

Салла по лагерю "Винни", Дьюк Уэнделл, послал мяч пулевым ударом второму

другу Салла по лагерю "Винни" - Ронни Олмквисту. Бобби сделал последний

рывок, но почувствовал, как перчатка Ронни хлопнула его по лодыжке за

ничтожную долю секунды до того, как его кроссовка коснулась мешка третьей

базы.

родственники Львов разразились истерически торжествующими воплями.

Бобби поднялся на ноги, свирепо глядя на рефери, вожатого из

Стерлинг-Хауса лет двадцати, со свистком и белым пятном цинковой мази на

носу.

- Я добежал!

снова становясь просто вожатым. - Удар был хороший, а пробежка еще лучше, но

ты не дотянул.

- Нет! Ты подсуживаешь! Почему ты подсуживаешь?

- Гоните его в шею, - крикнул чей-то папаша. - Нечего скандалить!

- Пойди, Бобби. Сядь, - сказал вожатый.

- Так я же дотянул! - закричал Бобби. - На милю дотянул! - Он ткнул

пальцем в того, кто рекомендовал выгнать его с поля. - Он тебе заплатил,

чтобы мы проиграли? Эта жирная морда, вон там?

- Прекрати, Бобби, - сказал вожатый (каким идиотом он выглядел в

дурацкой шапочке какого-то нимродского студенческого братства!). - Делаю

тебе последнее предупреждение.

Ронни Олмквист отвернулся, словно ему было противно их слушать. Бобби

возненавидел и его.

- Ты подсуживал, и все, - сказал Бобби. Со слезами, пощипывающими

уголки глаз, он сладить сумел, но не с дрожью в голосе.

- Хватит, - сказал вожатый. - Иди сядь и поостынь...

- Мудак ты и жила, вот кто ты!

Женщина, сидевшая вблизи от третьей базы, охнула и отвернулась.

- Ну, все, - сказал вожатый бесцветным голосом. - Убирайся с поля.

Немедленно.

Бобби прошел полдороги от третьей базы, шаркая кроссовками, потом

обернулся.

- Тебе птичка на нос наорала. А ты, дурак, и не заметил. Утерся бы!

В голове у него эти слова прозвучали смешно - но по-дурацки, когда он

выговорил их вслух, и никто не засмеялся. Салл сидел верхом на мешке

основной базы, большой, как дом, серьезный, как сердечный приступ, в своих

доспехах ловящего. В одной руке болталась его маска, в десятке мест

склеенная черным скотчем. Он был красный и казался сердитым. А еще он

казался мальчишкой, который уже больше никогда не будет Волком. Эс-Джей

побывал в лагере "Винни", травил шкоты, засиживался допоздна у лагерного

костра, обмениваясь историями о привидениях. Он будет Львом во веки веков, и

Бобби его ненавидел.

- Что на тебя нашло? - спросил Салл, когда Бобби плелся мимо. На обеих

скамьях воцарилась тишина. Все ребята смотрели на него. И все родители тоже

на него смотрели. Смотрели, будто он был мразью. Бобби подумал, что так,

возможно, и есть. Но не по той причине, о какой они думают.

"А ты догадайся, Эс-Джей! Может, ты и побывал в лагере "Винни". Зато я

был там, внизу. Глубоко-глубоко там, внизу".

- Бобби?

Наплевать. Я переезжаю в Массачусетс. Может, там будет поменьше подкупленных

сволочей.

- Послушай...

- Заткнись, - сказал Бобби, не глядя на него. Он глядел на свои

кроссовки. Глядел на свои кроссовки и продолжал идти.

бабочка", - иногда говорила она Бобби), однако в первые два года в агентстве

по продаже недвижимости она была в хороших отношениях с женщиной, которую

звали Майра Колхаун (по-лизски они с Майрой были два сапога пара, шли в

ногу, были настроены на одну волну и так далее и тому подобное). В те дни

Майра была секретаршей Дона Бидермена, а Лиз была общей секретаршей для всех

агентов, записывала адреса их новых клиентов, варила им кофе, печатала их

письма. В 1955 году Майра внезапно ушла из агентства без внятного

объяснения, и Лиз получила повышение, став секретаршей мистера Бидермена в

начале 1956 года.

Лиз и Майра не теряли друг друга из виду - обменивались открытками, а

иногда и письмами. Майра (которая была тем, что Лиз называла девствующей

дамой) переехала в Массачусетс и открыла собственную маленькую фирму по

продаже недвижимости. В конце июля 1960 года Лиз написала ей, спрашивая,

нельзя ли ей стать партнером - для начала, конечно, младшим - в

"Колхауновской помощи с недвижимостью". Она бы могла вложить кое-какой

капитал; небольшой, конечно, но, с другой стороны, три тысячи пятьсот

долларов - это все-таки не плевок в океан.

Может, мисс Колхаун побывала в тех же вальцах, что и его мама, а может,

и нет. Главным было, что она ответила "да" - даже прислала ей букет, и Лиз в

первый раз за последние недели почувствовала себя счастливой. Возможно,

по-настоящему счастливой в первый раз за годы и годы. Но важным было то, что

они должны были переехать из Харвича в Дэнверс в Массачусетсе. Переедут они

в августе, чтобы у Лиз было много времени устроить своего Бобби-боя, своего

притихшего и часто угрюмого Бобби-боя, в новую школу.

А для Бобби-боя Лиз Гарфилд было важным довести до конца одно дело,

прежде чем они уедут из Харвича.
***
Он был еще слишком мал и возрастом, и ростом, чтобы в открытую сделать

то, что нужно было сделать. Действовать надо будет осторожно и по-подлому.

Что по-подлому, Бобби не смущало: его больше не тянуло брать пример с Оди

Мэрфи или Рэндольфа Скотта, совершавших подвиги на дневных киносеансах, а

кроме того, кое-кто заслужил, чтобы на него напали из засады: пусть сам

почувствует, каково это. Для засады он выбрал деревья, в которые Кэрол увела

его в тот день, когда он разнюнился и устроил рев, - самое подходящее место,

чтобы дождаться, когда Гарри Дулин, старый мистер Робин Гуд, проедет на

верном коне по поляне лесной.

Гарри подрабатывал в "Любой бакалее". Бобби давно знал об этом - видел

его там, когда ходил с мамой за покупками. А еще Бобби видел, как Гарри

возвращался домой, кончая работать в три часа. Обычно Гарри шел с

каким-нибудь приятелем, а то и приятелями. Чаще всего с Ричи О'Мира. Уилли

Ширмен словно бы исчез из жизни старика Робин Гуда - вот как Салл почти

исчез из жизни Бобби. Но один или не один, Гарри Дулин всегда шел домой

через Коммонвелф-парк.

Бобби завел привычку забредать туда во второй половине дня. Теперь,

когда пришла настоящая жара, в бейсбол играли только утром, и к трем часам

поля А, Б и В совсем пустели. Рано или поздно Гарри пройдет тут мимо

безлюдных полей без Ричи или кого-нибудь еще из его веселых молодцов. А пока

Бобби каждый день между тремя и четырьмя часами прятался среди деревьев,

там, где выплакался, положив голову на колени Кэрол. Иногда он читал. Книжка

про Джорджа и Ленни заставила его заплакать. "Парни вроде нас, которые

работают на ранчо, это самые одинокие парни в мире". Вот как это виделось

Джорджу. "Парням вроде нас ничего впереди не светит". Ленни-то думал, что у

них будет ферма и они будут разводить кроликов, но Бобби еще задолго до

конца понял, что для Джорджа и Ленни не будет ни ферм, ни кроликов. Почему?

А потому, что людям надо на кого-то охотиться. Находят какого-нибудь Ральфа,

или Хрюшу, или глупого могучего Ленни и превращаются в низких людей.

Надевают свои желтые плащи, заостряют палку с обоих концов и идут охотиться.

"Но парни вроде нас иногда берут свое, - думал Бобби, ожидая дня, когда

Гарри будет один. - Иногда мы берем свое".

Этим днем оказалось шестое августа. Гарри неторопливо шел через парк к

углу Броуд-стрит и Коммонвелф-стрит все еще в красном фартуке "Любой

бакалеи" - ну и дерьмовый нимрод! - и распевал "Мак Нож" голосом, от

которого все гайки расплавились бы. Стараясь не зашуршать ветками тесно

стоящих деревьев, Бобби зашел ему за спину, бесшумно ступая по дорожке, и

бейсбольную биту занес только, когда приблизился на верное расстояние. А

занося ее, вспомнил, как Тед сказал: "Трое мальчишек против одной маленькой

девочки. Значит, они думали, что ты львица". Но, конечно, Кэрол львицей не

была, как и он - львом. Львом был Салл, и Салла тогда здесь не было, нет его

здесь и сейчас. А сзади к Гарри Дулину подкрадывается даже не волк. Он

просто гиена, так что? Разве Гарри Дулин заслуживает чего-нибудь лучше?

"Нет", - подумал Бобби и размахнулся битой. Она опустилась с таким же

смачным ударом, с каким на озере Кантон он отбил свой третий мяч далеко в

левое поле. Но удар по Гарри был даже смачнее.

Гарри взвизгнул от боли и неожиданности и шлепнулся на землю. Когда он

перекатился на бок, Бобби тут же ударил его битой по левой ноге - прямо под

коленом.

- Оооооооууух! - завопил Гарри. Было очень приятно слышать, как Гарри

вопит, - настоящим блаженством. - Оооооооууух! Больно! Бо-о-ольно!

"Нельзя дать ему встать, - думал Бобби, холодным взглядом выбирая место

для следующего удара. - Он вдвое меня больше. Если я промажу хоть раз и

позволю ему встать, он меня в клочья раздерет. Убьет, мать его!"

Гарри пытался отползти, вспахивая гравий дорожки кроссовками, проводя

борозду задницей, упираясь локтями. Бобби взмахнул битой и ударил его по

животу. Гарри судорожно выдохнул, его локти разогнулись, и он растянулся на

спине. Глаза у него были ошалелые, полные сверкающими под солнцем слезами.

Прыщи пучились багровыми шишечками. Его рот - крепко и злобно сжатый в тот

день, когда Рионда спасла их, - теперь расползся и дергался.

- Ооууух, хватит, я сдаюсь, я сдаюсь. Го-о-осподи!

"Он меня не узнал, - понял Бобби. - Солнце светит ему в глаза, и он не

знает, кто его бьет".

Но этого было мало. "Неудовлетворительно, ребята!" - вот что говорили

вожатые лагеря "Винни" после санитарного осмотра хижин - это ему рассказал

Салл, только Бобби было совсем не интересно: плевать он хотел на санитарные

осмотры и сумочки из бусин.

Но тут он плевать не хотел, нет уж! И он наклонился к самому

искаженному лицу Гарри.

- Помнишь меня, Робин Гуд? - спросил он. - Помнишь меня, а? Я же

Малтекс-Беби.

Гарри перестал визжать. Он уставился на Бобби, наконец его узнав.

- Я тебе.., покажу, - сумел он выговорить.

- Ничего, дерьмо, ты мне не покажешь, - сказал Бобби. Гарри попытался

ухватить его за лодыжку, и Бобби изо всех сил пнул его в ребра.

- Оуууух! - вскрикнул Гарри Дулин, возвращаясь к прежней лексике. Ну и

мразь же! Нимрод при всем параде. "Наверное, мне побольнее, чем тебе, -

подумал Бобби. - В кроссовках пинаются только идиоты".

Гарри перекатился на другой бок. Когда он кое-как поднялся на ноги,

Бобби размахнулся, как для завершающего удара по мячу, и опустил биту

поперек ягодиц Гарри. Звук был такой, будто кто-то выбивал тяжелый ковер -

за-ме-ча-тель-ный звук! Улучшить эту минуту мог бы только мистер Бидермен,

если бы и он валялся на дорожке. Бобби точно знал, куда бы он его вдарил

битой.

говорила его мать.

- Это тебе за Гербер-Беби, - сказал Бобби. Гарри снова лежал на дорожке

и рыдал. Из его носа текли густые зеленые сопли. Одной рукой он пытался

растирать онемевшую задницу.

Кулаки Бобби снова сжались на конической рукоятке биты. Ему хотелось

занести ее для последнего удара и опустить не на голень Гарри, не на спину

Гарри, а на голову Гарри. Ему хотелось услышать, как хрустнет череп Гарри, и

ведь без него мир только выиграет, верно? Говно ирландское. Низкий...

"Довольно, Бобби, - сказал голос Теда. - Хватит. Удержись. Возьми себя

в руки".

- Только тронь ее еще раз, и я тебя убью, - сказал Бобби. - Тронь меня

еще раз, и я сожгу твой дом. Нимрод дерьмовый.

Чтобы сказать это, он присел рядом с Гарри на корточки. А теперь

выпрямился, огляделся и ушел. Когда на полпути вверх по Броуд-стрит ему

встретились близняшки Сигсби, он весело насвистывал.

полицейским. Первым явился полицейский Реймер, их толстый участковый,

который иногда покупал ребятне орешки у торговца в парке. Когда он позвонил

в дверь квартиры на первом этаже дома 149 на Броуд-стрит вечером шестого

августа, вид у полицейского Реймера был далеко не счастливый. С ним были

Гарри Дулин, который еще неделю, если не больше, мог сидеть только на мягких

стульях, и мать Гарри, Мэри Дулин. Гарри поднялся на крыльцо, как старик,

прижимая руки к крестцу.

Когда Лиз открыла дверь, Бобби стоял рядом с ней. Мэри Дулин ткнула в

него пальцем и закричала:

- Это он! Это мальчишка, который избил моего Гарри! Исполняйте свой

долг! Арестуйте его!

- В чем дело, Джордж? - спросила Лиз.

Полицейский Реймер замялся. Он перевел взгляд с Бобби (рост - пять

футов четыре дюйма, вес - девяносто семь фунтов) на Гарри (рост шесть футов

один дюйм, вес - сто семьдесят пять фунтов). В его больших влажных глазах

было явное сомнение.

Гарри Дулин был глуп, но не настолько, чтобы не понять этот взгляд.

- Он меня подстерег. Набросился на меня сзади. Реймер нагнулся к Бобби,

упершись пухлыми руками с багровыми суставами в лоснящиеся колени своих

форменных брюк.

- Гарри Дулин, вот этот, утверждает, что ты избил его в парке, когда он

шел домой с работы. - Последнее слово он выговорил как "срррбыты", и Бобби

это навсегда запомнил. - Говорит, что ты спрятался, а потом уложил его

битой. Он и обернуться не успел. Что скажешь, малый? Он правду говорит?

Бобби, далеко не глупый, уже взвесил происходящее. Он пожалел, что не

мог сказать Гарри в парке, что они квиты и делу конец, а если Гарри

наябедничает на Бобби, так Бобби наябедничает на него - расскажет, как Гарри

и его дружки покалечили Кэрол, а это будет выглядеть куда хуже. Беда была в

том, что дружки Гарри и не подумают сознаться, так что против слова Кэрол

будет слово Гарри, Ричи и Уилли. А потому Бобби ушел, промолчав, в надежде,

что Гарри не захочет признаться, что его избил малыш, вдвое его меньше. Из

стыда прикусит язык. Но он не прикусил, и, глядя на узкое лицо миссис Дулин,

ее ненакрашенные губы и разъяренные глаза, Бобби понял почему. Она заставила

его рассказать. Пилила, пока он не признался, ясное дело.

- Я пальцем его не тронул, - твердо сказал Бобби Реймеру, и, говоря

это, он твердо смотрел Реймеру прямо в глаза.

Мэри Дулин ахнула от возмущения. Даже Гарри, для которого ложь к

шестнадцати годам, конечно, уже давно стала образом жизни, словно бы

удивился, - Врет и не поперхнется! - закричала миссис Дулин. - Дайте я с ним

поговорю! Я от него правды добьюсь, вот увидите!

Она рванулась вперед. Реймер оттолкнул ее одной рукой, не выпрямившись

и ни на секунду не отведя глаз от Бобби.

- А почему, малый, дылда вроде Гарри Дулина стал бы клепать на

замухрышку вроде тебя, не будь это правдой?

- Ты моего сына дылдой не обзывай! - завизжала миссис Дулин. - Мало

того, что этот трус его чуть не до смерти избил? Да я...

- Заткнись, - сказала мама Бобби. Она заговорила в первый раз после

того, как спросила у полицейского Реймера, в чем дело, и голос у нее был

смертоносно спокоен. - Пусть он ответит.

- Он все еще злится на меня с зимы, вот почему, - ответил Бобби

Реймеру. - Он и еще несколько больших ребят из Сент-Габа гнались за мной

вниз с холма. Гарри поскользнулся на льду, хлопнулся, весь вымок. Он сказал,

что достанет меня. Думаю, он решил, что теперь у него получится.

- Врешь ты все! - заорал Гарри. - За тобой вовсе не я гнался, а Билли

Донахью! Это не...

Он умолк и огляделся. Он сморозил что-то лишнее - судя по лицу, до него

начало доходить, что он дал какого-то маху.

- Это не я, - сказал Бобби. Он говорил негромко, глядя в глаза Реймеру.

- Да если бы я попробовал вздуть такого, как он, от меня мокрое место

осталось бы.

- Лжецам прямая дорога в ад, - закричала Мэри Дулин.

- Где ты был сегодня около половины четвертого, Бобби? - спросил

Реймер. - Можешь ответить?

- Здесь, - сказал Бобби.

- Миссис Гарфилд?

- Да, - ответила она хладнокровно. - Здесь со мной весь день. Я мыла

пол в кухне, а Бобби чистил раковину. Мы скоро переезжаем, так я хочу, чтобы

тут был порядок, когда мы уедем. Бобби, конечно, ныл - как все мальчишки, -

но все сделал. А потом мы пили чай со льдом.

- Лгунья! - закричала Мэри Дулин, но Гарри только ошарашенно пялил

глаза. - Лгунья бесстыжая! - Она ринулась вперед, протягивая руки примерно в

направлении Лиз Гарфилд. И снова полицейский Реймер, не глядя, оттолкнул ее

назад.

полицейский Реймер у Лиз.

- Как под присягой.

- Бобби, ты его не трогал? Даешь честное слово?

- Честное слово.

- Честное слово, как перед Богом?

- Честное слово. Как перед Богом.

- Я тебя достану, Гарфилд, - сказал Гарри. - Откручу твой красный...

Реймер повернулся так внезапно, что Гарри, если бы мать не ухватила его

за локоть, слетел бы с крыльца, набив синяки поверх старых и на новых

местах.

- Заткни свою дурацкую пасть, - сказал Реймер, а когда миссис Дулин

Дулин. Если уж тебе приспичило обвинить кого-то в телесных повреждениях, так

лучше начала бы со своего чертова мужа. Свидетелей больше набралось бы.

Она уставилась на него, разинув рот, вне себя от ярости и стыда.

Реймер уронил руку с вытянутым пальцем, будто она налилась вдруг

тяжестью. Он отвел взгляд от Гарри с Мэри на крыльце и устремил его на Лиз с

Бобби в вестибюле. Потом он попятился ото всех четырех, снял форменную

фуражку, почесал вспотевшую голову и надел на нее фуражку.

- Неладно что-то в Датском королевстве, - сказал он наконец. - Кто-то

тут врет наперегонки с лошадью.

- Он... Ты... - хором сказали Гарри и Бобби, но полицейский Джордж

Реймер не желал слушать ни того ни другого.

- Заткнитесь! - взревел он так, что старенькие муж с женой,

прогуливавшиеся по противоположному тротуару, остановились и оглянулись. -

Объявляю дело закрытым. Но если что-нибудь такое начнется между вами, - он

ткнул пальцем в мальчиков, - или между вами, - он ткнул в их матерей, -

кому-то придется плохо. Как говорят, имеющий уши, да слышит. Гарри, ты

пожмешь руку Роберту-младшему и скажешь, что все в порядке? Поступишь, как

достойно мужчины?.. А! Я так и думал. Печальное место, наш чертов мир.

Идемте, Дулины, я вас провожу.

Бобби смотрел, как эти трое спускались с крыльца: Гарри так усердно

преувеличивал свою хромоту, что она смахивала на развалку бывалого моряка.

На дорожке миссис Дулин внезапно дала ему по шее.

- Не притворяйся, говнюк! - сказала она, и Гарри зашагал ровнее, но все

равно давал крена на левый борт. Бобби показалось, что эта хромота надолго.

Конечно, надолго. Последний удар битой вроде попал в самую точку.

Когда они вернулись в квартиру, Лиз сказала все с тем же хладнокровием:

- Он был одним из мальчишек, которые били Кэрол?

- Да.

- Сумеешь не попасться ему, пока мы не переедем?

- Вот и хорошо, - сказала она и вдруг поцеловала его. Целовала она его

очень-очень редко. И было это замечательно.
***
Меньше чем за неделю до их отъезда - квартиру уже заполняли картонные

коробки, и она приобрела странный голый вид - Бобби в парке нагнала Кэрол

Гербер. Против обыкновения она шла одна. Он много раз видел ее с подружками,

но это было не то. Совсем не то. И вот она совсем одна. Но только когда она

оглянулась через плечо и он увидел страх в ее глазах, ему стало понятно, что

все это время она его избегала.

- Бобби, - сказала она. - Как ты?

- Не знаю, - ответил он. - Наверное, нормально. Я тебя давно не видел.

- Ты же не заходил ко мне домой.

- Да, - сказал он. - Да, я... - А дальше что? Что он может добавить? -

Я был очень занят, - сказал он неловко.

- А! Угу. - Он бы стерпел, если бы она его отшила. Но стерпеть то, как

она прятала свой страх, он не смог. Она его боится. Будто он злая собака,

которая может ее укусить. Бобби вдруг представилось, как он падает на

четвереньки и начинает:

"руф-руф-руф!"

- Я уезжаю.

- Салл мне говорил. А вот куда, он не знал. Вроде бы вы раздружились.

- Да, - сказал Бобби. - Есть немножко. - Он сунул руку в карман и

вытащил сложенный листок из школьной тетради. Кэрол неуверенно посмотрела на

листок, протянула руку и тут же ее опустила.

- Это всего только мой адрес, - сказал он. - Мы едем в Массачусетс, в

какой-то Дэнверс.

Бобби опять протянул листок, но она снова его не взяла, и ему

захотелось заплакать. Он вспомнил, как они сидели на самом верху Колеса

Обозрения - будто на крыше всего озаренного солнцем мира. Он вспомнил

полотенце, развернувшееся, будто крылья, танцующие ступни с маленькими

накрашенными ногтями и запах духов. "Она пляшет "ча-ча-ча", - пел в соседней

комнате Фредди Кеннон, и это была Кэрол, это была Кэрол, это была Кэрол.

- Я думал, может, ты напишешь, - сказал он. - Мне, наверное, будет

тоскливо в новом городе, и все такое.

Наконец Кэрол взяла листок и сунула в карман шортиков, даже не

посмотрев. "Наверное, выбросит, когда вернется домой", - подумал Бобби. Но

ему было все равно. Как-никак, а листок она взяла. Это послужит трамплином

для тех случаев, когда ему понадобится отвлечь свои мысли.., он успел

открыть, что это бывает необходимо не только если где-то близко низкие люди.

- Салл говорит, что ты теперь другой. Бобби ничего не ответил.

- И еще многие так говорят. Бобби не ответил.

- Ты избил Гарри Дулина? - спросила она и сжала запястье Бобби

холодными пальцами. - Ты?

Бобби медленно кивнул.

Кэрол обхватила его за шею и поцеловала так крепко, что их зубы

клацнули друг о друга. Их губы разошлись с громким чмоканьем. Бобби только

через четыре года поцеловал другую девочку в губы.., и никогда в жизни ни

одна не целовала его вот так.

- Здорово! - сказала она тихим яростным голосом. Почти прорычала. -

Здорово!

И побежала к Броуд-стрит. Только замелькали ее ноги, загоревшие за

лето, все в царапинах от игр и прогулок.

- Кэрол! - крикнул он ей вслед. - Кэрол, подожди! Она продолжала

бежать.

- Кэрол, я люблю тебя!

остановилась, чтобы пропустить машины. Но все равно секунду она постояла,

опустив голову, а потом оглянулась. Глаза у нее стали огромными, губы

полураскрылись.

- Кэрол!

- Мне надо домой, надо приготовить салат, - сказала она и убежала от

него. Она перебежала через улицу, убежала из его жизни, не оглянувшись во

второй раз. Может, так было и лучше.

обзавелся друзьями - и врагами в несколько большем числе. Начались драки, а

вскоре последовали и прогулы. В графе "Замечания" его первой характеристики

миссис Риверс написала: "Роберт чрезвычайно способный мальчик. Кроме того,

он очень угнетен психически. Вы не могли бы зайти ко мне поговорить о нем,

миссис Гарфилд?"

Миссис Гарфилд зашла, и миссис Гарфилд помогла, насколько могла себе

позволить, однако о слишком многом приходилось умалчивать: о Провиденсе, о

некоем объявлении про пропавшую собаку и о том, откуда у нее взялись деньги,

которыми она оплатила свое положение в фирме и свою новую жизнь. Они

согласились, что Бобби испытывает все трудности переходного возраста, что,

кроме того, он тоскует по Харвичу и по своим друзьям там. Однако со временем

все наладится. Иначе быть не может: он ведь очень способный, очень

многообещающий.

В своей новой роли агента по продаже недвижимости Лиз преуспевала.

Бобби успевал по литературе (получил высшую оценку за сочинение, в котором

провел сравнение между "О мышах и людях" Стейнбека и "Повелителем мух"

Голдинга), но еле тащился по всем остальным предметам. Он начал курить.

Кэрол все-таки писала ему время от времени - неуверенные, почти робкие

письма, в которых рассказывала про школу, и про подруг, и про поездку на

субботу - воскресенье в Нью-Йорк с Риондой. Письмо, которое пришло в марте

1961 года (писала она всегда на бумаге с широкими полями, на которых плясали

плюшевые мишки), заключал сухой постскриптум: "По-моему, мои папа с мамой

разводятся. Он втюрился в еще одну "стерву", а она только плачет". Однако

обычно она придерживалась более веселых тем: она учится вертеть жезл в

группе поддержки; на день рождения ей подарили новые коньки; ей все еще

нравится Фабиан, хотя Ивонна и Теина его терпеть не могут; ее пригласили на

вечеринку с твистом, и она весь вечер протанцевала без отдыха.

Вскрывая каждый ее конверт и вытаскивая письмо, Бобби думал: "Это

последнее, больше она мне писать не будет... В нашем возрасте долго не

переписываются, хоть и обещают. Слишком уж много всего нового. Время летит

так быстро. Слишком быстро. Она меня забудет".

Но в этом он ей не поможет. Получив очередное письмо, он тут же садился

писать ответ. Он рассказывал ей о доме в Бруклайне, который его мать продала

за двадцать пять тысяч долларов - комиссионных она получила сумму, равную ее

полугодовой прошлой зарплате. Он рассказал ей об оценке за сочинение по

литературе. Он рассказал ей про своего друга Морри, который учит его играть

в шахматы. Он не рассказал ей о том, как они с Морри иногда отправляются на

велосипедах (Бобби все-таки накопил себе на велосипед) бить окна, проносясь

на самой большой скорости мимо облезлых домов на Плимут-стрит и швыряя

припасенные в корзинках камни. Он опустил историю о том, как предложил

мистеру Харли, заместителю директора школы, поцеловать его в розовую жопку,

а мистер Харли в ответ хлестнул его ладонью по лицу и назвал наглым глупым

сопляком. Он не признался, что начал красть в магазинах, или что он уже

напивался четыре-пять раз (один раз с Морри, а остальные - сам с собой), или

что иногда он уходит к железнодорожным путям и размышляет, не разумнее ли

всего было бы угодить под экспресс "Южный Берег". Запах дизельного топлива,

на лицо тебе падает тень, и прости-прощай. Хотя, может быть, и не так

быстро.

Каждое его письмо Кэрол кончалось одинаково:

Твой друг

Бобби.
Проходили недели, не принося ни единого письма - то есть ему, - а потом

приходил конверт с сердечками и плюшевыми мишками на обороте и на широких

полях листка, с новыми рассказами о катании на коньках и верчении жезла под

оркестр, и новых туфлях, и как она все еще не может осилить десятичные

дроби. Каждое письмо было точно еще один хриплый вздох любимого человека,

чья смерть кажется неотвратимо близкой. Еще один вздох. Даже Салл-Джон

написал ему несколько писем. Последнее пришло в начале 1961 года, но Бобби

был изумлен и растроган, что Салл вообще ему написал. В по-детски крупном

почерке Эс-Джея и куче орфографических ошибок Бобби различал скорое

появление души-парня, который с равной радостью будет играть на поле и

укладывать в постель девушек из группы поддержки; парня, который с

одинаковой легкостью будет путаться в чащобе пунктуации и прорываться сквозь

линию защитников соперничающей команды. Бобби почудилось, что он даже видит

мужчину, поджидающего Салла в семидесятых и восьмидесятых годах,

поджидающего так, как ждут вызванное такси, - агент по продаже машин,

который со временем заведет собственное дело - естественно "Честный Джон" -

"Харвичское "шевроле" Честного Джона". У него будет большой живот,

нависающий над поясом, и много табличек на стене офиса, и он будет

тренировать юных любителей спорта, а каждую речь, обращенную к потенциальным

покупателям, начинать с "Вот послушайте, ребята", и ходить в церковь, и

маршировать на парадах по праздникам, и состоять в городском совете, и все

такое прочее. Это будет хорошая жизнь, решил Бобби, - ферма и кролики вместо

палки, заостренной с обоих концов. Хотя оказалось, что Салла все-таки

поджидала заостренная палка, ожидала в провинции Донг-Ха вместе со

старенькой мамасан, той, что всегда где-то рядом.
***
Бобби было четырнадцать, когда легавый остановил его у дверей

магазинчика с двумя картонками пива ("Наррагансетт") по шесть бутылок в

каждой и тремя блоками сигарет (естественно, "честерфилдов" - смесь из

двадцати одного наилучшего табака дарит двадцать возможностей насладиться

курением сполна). Это был белокурый легавый из "Деревни Проклятых".

Бобби объяснил ему, что он ничего не взламывал: просто задняя дверь

была открыта, и он просто вошел. Но когда легавый посветил фонариком на

замок, оказалось, что он криво висит в трухлявом дереве, почти продавленный

вовнутрь. "А это как?" - спросил легавый, и Бобби пожал плечами. Сидя в

машине (Бобби он позволил сесть на переднем сиденье рядом с собой, но

чинарика не дал, когда Бобби попросил), легавый начал заполнять протокол на

картоне с зажимом. Он спросил у угрюмого тощего мальчишки рядом с собой, как

его зовут. Ральф, сказал Бобби. Ральф Гарфилд. Но когда они остановились

перед домом, где он теперь жил со своей матерью (весь дом был их: и верхний

этаж, и нижний - дела шли хорошо), он сказал легавому, что соврал.

- По правде, меня Джек зовут, - сказал он.

- Да неужто? - сказал белокурый легавый из "Деревни Проклятых".

- А вот и да, - сказал Бобби, кивая. - Джек Меридью Гарфилд. Это я.

Письма от Кэрол Гербер перестали приходить в 1963 году - том, в котором

Бобби в первый раз исключили из школы и в котором он в первый раз побывал в

Бедфорде - Массачусетском исправительном заведении для несовершеннолетних.

Причина этой побывки заключалась в обнаруженных у Бобби пяти сигаретах с

марихуаной - "веселых палочках", как они с ребятами их называли. Бобби

приговорили к девяноста дням, но последние тридцать скостили за примерное

поведение. Он там прочел много книг. Ребята прозвали его Профессор. Бобби

ничего против не имел.

Когда он вышел из Исправительного Клопомора, полицейский Гренделл - из

Дэнверсского отдела по работе с малолетними правонарушителями - зашел к ним

и спросил, готов ли Бобби свернуть с дурной дорожки на правильную.

Бобби сказал, что готов: он получил хороший урок, и некоторое время

все, казалось, шло нормально. Затем осенью 1964 года он избил одного

мальчика так сильно, что того увезли в больницу, и некоторое время было

неясно, будет ли его выздоровление полным. Мальчик отказался отдать Бобби

свою гитару, а потому Бобби избил его и забрал гитару. Бобби играл на ней

(не слишком хорошо) у себя в комнате, когда за ним пришли. Лиз он объяснил,

что гитару (акустическую "Сильвертон") он купил у закладчика.

Лиз плакала в дверях, когда полицейский Гренделл вел Бобби к

полицейской машине у тротуара.

- Если ты не прекратишь, я умою руки! - крикнула она ему вслед. - Я не

шучу: умою, и все!

- Так умой, - сказал он, залезая в кузов. - Валяй, мам, умой их сейчас

же, сэкономь время. По дороге офицер Гренделл сказал:

- А я-то думал, что ты свернул с дурной дорожки на правильную, Бобби.

- Я тоже так думал, - сказал Бобби. На этот раз он пробыл в Клопоморе

шесть месяцев.

Когда он вышел, то продал свой бесплатный билет, а домой добрался на

попутках. Когда он вошел в дом, мать не вышла поздороваться с ним.

- Тебе письмо, - сказала она из темной спальни. - У тебя на столе.

Едва Бобби увидел конверт, как сердце у него заколотилось. Ни сердечек,

ни плюшевых мишек - она уже выросла из них, - но почерк Кэрол он узнал

сразу. Он схватил письмо и разорвал конверт. Внутри был листок бумаги - с

вырезанными краями - и еще конверт поменьше. Бобби быстро прочел записку

Кэрол - последнюю, полученную от нее.
Дорогой Бобби!

Kак поживаешь? У меня все хорошо. Тебе пришло кое-что от твоего

старого друга, того, кто тогда вправил мне плечо. Оно пришло на моем адрес,

потому что, наверное, он не знал твоего. Вложил записочку с просьбой

переслать его тебе. Ну и вот! Привет твоем маме.

Кэрол.
Никаких новостей об ее успехах в группе поддержки. Никаких новостей о

том, как у нее обстоят дела с математикой. И никаких новостей о мальчиках,

но Бобби догадывался, что их у нее перебывало уже несколько.

Он взял запечатанный конверт дрожащими руками, а сердце у него

колотилось сильнее прежнего. На передней стороне мягким карандашом было

написано лишь одно слово. Его имя. Но почерк был Теда, он его сразу узнал.

Во рту у него пересохло, и, не замечая, что его глаза наполнились слезами,

Бобби вскрыл конверт. Вернее, конвертик, как те, в которых первоклашки

посылают свои первые открытки в день святого Валентина.

Из конверта вырвалось благоухание, прекраснее которого Бобби вдыхать не

доводилось. Он невольно вспомнил, как обнимал мать, когда был крохой, -

аромат ее духов, дезодоранта и снадобья, которое она втирала себе в волосы;

и еще он вспомнил летние запахи Коммонвелф-парка, а еще он вспомнил, как

пахли книжные полки в Харвичской публичной библиотеке - пряно и смутно и

почему-то взрывчато. Слезы хлынули из глаз и потекли по щекам. Он уже привык

чувствовать себя совсем старым, и ощущение, что он снова молод, сознание,

что он способен снова ощущать себя молодым, явилось страшным, ошеломляющим

шоком.

Не было ни письма, ни записки - вообще ничего. Когда Бобби перевернул

самого бархатного красного тона, какой только ему доводилось видеть.

"Кровь сердца" - подумал он с восторгом, сам не зная почему, и впервые

за много лет вспомнил, как можно отключить сознание, поместить его под

домашний арест. И не успел он подумать это, как почувствовал, что его мысли

воспаряют. Розовые лепестки алели на изрезанной поверхности его стола, как

рубины, как потаенный свет, вырвавшийся из потаенного сердца мира. "И не

просто одного мира, - подумал Бобби. - Не просто одного. Есть другие миры,

кроме этого, миллионы миров, и все они вращаются на веретене Башни".

А потом он подумал: "Он снова спасся от них. Он снова свободен".

Лепестки не оставляли места сомнению. Они были всеми "да", которые

могли кому-либо понадобиться. Всеми "можно", всеми "можешь", всеми "это

правда".

"Вверх - вниз, понеслись", - подумал Бобби, зная, что слышал эти слова

прежде, но, не помня где, не зная почему, вдруг вспомнил их. Да это его и не

интересовало.

Тед свободен. Не в этом мире и не в этом времени - на этот раз он бежал

куда-то еще.., но в каком-то другом мире.

Бобби сгреб лепестки - каждый был точно крохотная шелковая монетка. Они

будто заполнили кровью его горсть. Он поднес их к лицу и мог бы утонуть в

истекающем из них аромате. Тед был в них. Тед, как живой, с его особой

сутулой походкой, с его белыми, легкими, как у младенца, волосами и желтыми

пятнами, вытатуированными никотином на указательном и среднем пальцах его

правой руки. Тед и его бумажные пакеты с ручками.

И как в тот день, когда он покарал Гарри Дулина за боль, причиненную

Кэрол, он услышал голос Теда. Но тогда это было больше воображением. На этот

раз, решил Бобби, голос был настоящим, запечатленным в розовых лепестках и

оставленным в них для него.

"Довольно, Бобби. Хватит, Удержись. Возьми себя в руки".

Он долго сидел за письменным столом, прижимая к лицу розовые лепестки.

Наконец, стараясь не обронить ни единого, он ссыпал их в конвертик и опустил

клапан.

- Он помнит меня, - сказал Бобби. - Он помнит МЕНЯ. Он встал, зашел на

кухню и включил чайник. Потом прошел в комнату матери. Она лежала на кровати

в комбинации, положив ноги повыше, и он увидел, что она начинает выглядеть

старой. Она отвернула лицо, когда он сел рядом с ней - мальчик, который

теперь вымахал почти во взрослого мужчину, - но позволила ему взять ее руку.

Он держал ее руку, поглаживал и ждал, когда чайник засвистит. Потом она

повернулась и посмотрела на него.

- Ах, Бобби, - сказала она. - Мы столько всего напортили, ты и я. Что

нам делать?

- То, что мы сможем, - сказал он, поглаживая ее руку. Потом поднес к

губам и поцеловал там, где линия жизни и линия сердца ненадолго слились, а

потом разветвились в разные стороны. - То, что мы сможем.
1966: И мы хотели, просто не могли остановиться!
СЕРДЦА В АТЛАНТИДЕ