Темный Ветер с зеленых холмов Посвящается моей Семье

- Нашли? - выдохнул Максим и. вытянув шею, посмотрел на грязь около его ног. Ни одного собачьего следа или светового пятна он там не увидел. Обычная мешанина оставленная ребристыми шинами "внедорожника".

- Максим, никогда не разбрасывайся своими истинными друзья-ми. Будь всегда настороже своих чувств. Жизнь иногда может пре-подносить такие подарки, и тогда очень важно заметить их и с по-чтением принять. Эта собака была только для тебя. Ты бы мог обна-ружить ее следы, если бы захотел. Но ты, я вижу, с недоверием отно-сишься к себе и поэтому готов назвать сном уникальный дар окру-жающего тебя мира и забыть об этом, словно это и вправду был сон.

Алтаец замолчал и, повернувшись, зашагал к приткнувшемуся на обочине "газику".

"Точно, чокнутый", - подумал Максим и еще раз на всякий случай внимательно изучил этот участок дороги. Следов не было. Да это и неудивительно - призраки не оставляют следов. Внезапно по-рыв холодного ветра обрушился откуда-то сверху, закружился сдува-емым с ветвей снежным вихрем. Максим закрыл глаза, уворачиваясь от морозных пощечин, а когда вновь открыл, то увидел, что алта-ец уже стоит около машины и машет ему рукой.

Когда Максим втиснулся в теплый нагретый салон "газика", води-тель о чем-то тихо шептался с отцом, который кивал, по-прежнему отрешенно глядя на лес за окном. Уловить содержание разговора Максим не смог, но понял, что взрослые говорят на отвлеченную тему. Про злополучную собаку не было сказано ни слова.

Алтаец вдруг обернулся и, словно их теперь объединяла общая тайна, снова заговорщицки подмигнул мальчику. В его взгляде на миг проступило что-то странное, будто какая-то часть того сна все-таки проникла внутрь салона, приняв обличье этого чудаковатого водителя. Максим вздрогнул и моргнул, наваждение пропало. Алта-ец отвернулся, заводя оглушительно затарахтевшую машину. Ми-нуту спустя она с ревом тронулась с места, пробуксовывая и завязая в полузамерзшей грязи.

Смеркалось. Спать уже совсем не хотелось, и Максим снова смот-рел на мелькающие за окном деревья и кусты, выстроившиеся вдоль дороги живой изгородью. Он ощущал какой-то смутный, не поддающийся объяснению, дискомфорт. Что-то в окружающем его мире ста-ло не так, и он не мог понять что. Время от времени он поглядывал в заднее окно, просто так, конечно, но глаза почему-то все равно иска-ли черный силуэт на фоне, быстро теряющейся в сгущающейся тем-ноте, дороги.

Местами лежал снег, было ветрено и холодно. Машина резко за-тормозила, будто наткнувшись на невидимую преграду, и пассажи-ры стали выбираться из надоевшей уже, пропахшей бензином каби-ны "газика". Вокруг была непроглядная тьма, и только в узких лучах фар смутно различались впереди очертания темного деревянного дома, стоящего в гуще кедровника. Когда погасли и фары, люди на некоторое время оказались поглощенными вязкой чернотой, зато-пившей все вокруг. Максим замер и, запрокинув голову, посмотрел вверх, в ночное небо, а там раскинулась целая звездная страна, рос-сыпь далеких мерцающих огней. Вселенная нависла сверху таким ощутимым пологом, что, казалось, оттолкнись сейчас от рыхлого снега - и темнота, соединяющая небосвод и землю, мгновенно унесет в вышину, закружит в хороводе звездных искр. Максим никогда еще не видел такой потрясающей картины. Он любил смотреть на ноч-ное небо там, в Барнауле, но в барнаульском небе звезды не каза-лись такими огромными и такими завораживающими. Над головой внезапно зашелестела крыльями птица, и Максим успел различить на фоне сверкающего небесного купола темный расплывчатый силу-эт. Одновременно с этим в окнах дома вспыхнул свет, открылась дверь и на порог вышли двое: старик и мальчик, наверное, одного с Максимом возраста. Закутанный в теплый плащ-накидку, мальчик быстро сбежал с лестницы, подошел к приезжим и сдержанно поздо-ровался. Вслед за ним по ступеням спустился, не спеша, старик. Максим сразу понял, что это дедушка и внук. Судя по лицам, они оба были алтайцами.

Мальчик взял в обе руки тяжелые сумки, выгруженные из маши-ны, и, переваливаясь с ноги на ногу, засеменил к дому. Ковров-стар-ший положил руку на плечо сына и представил его подошедшему старику:

- Здравствуйте, Шорхит. Вот, опять обстоятельства привели нас в ваш дом. Максим, это старинный друг нашей семьи, один из лучших друзей твоего деда. Я надеюсь, что он станет и твоим другом, во вся-ком случае, относись, пожалуйста, к нему с почтением, не то он пре-вратит тебя в лягушку.

Старик расхохотался и приветливо кивнул младшему Коврову:

- Ну, здравствуй, кеспокчи. Что, опять прихватывает? Я имею в виду твои страшные сны. Ничего. Это случается иногда со всеми нами...

Максим растерянно молчал, не зная, как вести себя с этим чудако-ватым алтайцем.

- Ничего, ничего, здесь ты быстро пойдешь на поправку. Проходи-те в дом, Араскан и Унген отнесут все вещи сами.

Мальчик тем временем уже возвратился. Отец похлопал Максима по плечу, как бы подбадривая к новому знакомству, подмигнул, и, поскальзываясь на тонкой корочке льда, покрывающей тропинку, направился вслед за стариком в дом.

Внук Шорхита оказался так похож на своего деда, что казался его уменьшенной копией. Чуть приплюснутый нос, раскосые темные гла-за, текучая походка. Он, казалось, подражал деду даже в жестах. Про-тянув приезжему тощую, но сильную ладонь, он деловито предста-вился: "Унген". Ковров кивнул ему и, ответив на рукопожатие, не менее деловито буркнул: "Максим". На этом церемония знакомства закончилась. Араскан, человек, который их вез, унес в дом после-дние сумки, и мальчики остались около машины вдвоем.

- Пойдем в дом. В это время нельзя оставаться по эту сторону ограды.

Максим удивленно посмотрел на юного алтайца, пытаясь понять, что он имел в виду. Унген, перехватив его взгляд, показал рукой на частокол, окружающий дом чередой заостренных тонкими копьями кольев, и назидательно, словно общаясь с несмышленым малышом, произнес:

- Это ограда. Она ограждает Дом от Леса. Мы сейчас находимся в Лесу, по одну сторону ограды. Ночью на этой стороне человеку нахо-диться крайне нежелательно - опасно.

- Почему это? - спросил Максим, уязвленный подобным тоном.

- Опасно, и все, - коротко отрепал Унген и, отодвинув створку ворот, забрался в "газик". Машина завелась и въехала во двор. Ун-ген быстро выскочил и торопливо стал закрывать воротину, с ехид-ной усмешкой посматривая на закипающего Максима:

- Ну, так что, ты идешь?

- Нет. Погуляю немного здесь, на этой стороне ограды, - ответил тот и, повернувшись, сделал несколько шагом в темноту леса.

- Ну и дурак. Я же серьезно говорю...

Обернувшись, Максим увидел, что Унген стоит около ворот и рас-терянно смотрит на него. Эта растерянность не столько обрадовала, сколько насторожила Максима. Пацан явно чего-то боялся, чего-то, что находилось ночью именно по эту сторону ограды. Максим неза-метно осмотрелся, но ничего подозрительного не увидел. Обычный ночной лес. Хотя с того момента, как они приехали в Горный Алтай, ничего вокруг уже не казалось ему обычным.

- Пойдем, а? - Унген с беспокойством следил за своим новым зна-комым, действительно опасаясь, что у того хватит ума шляться но-чью в глуши таежной чащи. Максим и сам уже пожалел, что занял подобную позицию, но отступать было поздно. Идти в дом значило признаться в своей трусости. Но и в лес идти тоже уже совсем не хотелось. Морозный ветер, пробирающийся к теплому телу через все отверстия в одежде, совсем не способствовал прогулочному настрое-нию. Кроме того, Максим действительно что-то почувствовал....

- Ты что, сдурел? - Максим покрутил пальцем около виска.

- Это ты сдурел, - Унген привалился к калитке спиной, будто удержи-вая ее от напора неведомой опасности, снующей вокруг дома в темноте. - Здесь тебе не город, понял? Выделываться там, у себя в Барнауле, будешь, ясно? - Он был определенно сильно напуган, вероятно, пото-му, что знал, что могло случиться, останься приезжий на улице еще мгновение. - Я тебе не нянька и больше за тобой бегать не буду. Если у тебя башка на холоде замерзла, я за тебя отвечать не собираюсь. Максим хмыкнул и, пожав плечами, спросил:

- Что ты разорался? Напугать меня хочешь побасенками своими? Глаза Унгена расширились, он часто заморгал и, возмущенно вы-дохнув, тихо прошептал:

- Напугать? А ты еще не напугался? Ну-ка иди сюда... Максим, усмехаясь, медленно подошел к нему и хотел что-то ска-зать, но Унген захлопнул ему рот рукой и прошипел в самое ухо:

- Тихо. Слушай.

Максим прислушался. Шум ветра, скрип замерзших стволов, хруст снега... Вот! Чьи-то осторожные, еле различимые на фоне остальных звуков шаги. Кто-то крался там, вдоль забора, и этот кто-то был не человеком. Человеку не могли принадлежать подобные звуки. Это больше походило на... скольжение удава, проминающего хрупкий снежный покров своим длинным гладким телом. Но откуда мог взять-ся удав здесь, в предгорной заснеженной тайге? Послышалось тихое мяуканье и легкое постукивание по частоколу. Максим, затаив ды-хание, вслушивался в этот гипнотический шорох и смотрел на блед-ного от ужаса Унгена, который тоже замер, словно опасаясь, что су-щество за забором обнаружит их присутствие. Когда звук прибли-зился к мальчикам, Унген издал резкий, леденящий душу гортан-ный крик. От этого вопля, разорвавшего морозный воздух, Максим отшатнулся в сторону, поскользнулся и завалился в сугроб. Двери дома открылись, и на порог выбежали встревоженные отец, Араскан и Шорхит. Максим поднял мокрое от снега лицо и быстро встал, опи-раясь на протянутую Унгеном руку.

- Что случилось? - отец тревожно смотрел на мальчиков, переводя взгляд с одного на другого.

- Мы играли, - Унген незаметно подмигнул товарищу, и тот маши-нально кивнул. Ковров-старший улыбнулся и, повернувшись, зашел в дом. Шорхит с Арасканом переглянулись, и старик вопросительно посмотрел на внука. Тот мгновенно подобрался, посерьезнел и пока-зал на Максима рукой:

- Кто-то приходил за ним. Он видел его сам... Мужчины опять переглянулись и, ни слова не говоря, тоже зашли в дом.

- Кто это был? - взволнованно спросил Максим через полчаса, уже сидя около разожженного камина, рядом с новым другом.

- Не знаю, - в тоне Унгена уже не было высокомерия. История с "удавом" каким-то образом повлияла на его отношение к барнауль-скому гостю. Он подкинул в огонь несколько сухих щепок. - Я, прав-да, не знаю. Лес ночью перестает быть обычным лесом. Там все ста-новится по-другому. Иногда, особенно ночами, Лес начинает шеп-тать чужими голосами, и горе тому, кто поддастся этому коварному ночному зову.

- Откуда ты знаешь? Ты ходил туда ночью? Унген быстро замотал головою:

- Ты что? Нельзя. Мне рассказывали дед и Араскан, они ходили. Ночью там страшно. Ночью Лес превращается и обитель духов.

- Духов? - Максим опять недоверчиво улыбнулся. Но Унген был предельно серьезен:

- Да, духов. Их и днем там полно, но ночью открываются двери иного мира, их мира. И тогда они приходят к нам. Они везде. Их называют у нас - "кермосы". И каждый знает, что ночью они безраз-дельно властвуют по ту сторону ограды.

- А что, ограда может их остановить? Они же духи.

- Это не просто ограда. Во-первых, это специальная древесина. Колья вытачивают из цельных стволов, которые берут только в осо-бых местах. Я знаю одно из них. Оно называется Серебряный Бор. Там никогда не бывает "джаман кермостор" - злых кермосов.

- А здесь? Здесь они есть?

- Здесь они есть, - хмуро пробормотал Унген и подкинул в огонь еще пару маленьких поленьев. - Они есть везде. Но есть определен-ные места, где их много и где они всемогущи. Также играет огромную роль время года и время суток. Вот, например, сегодня ты подвергал-ся большой опасности. Ночью "лтынчи орен" - нижний мир - со-прикасается с нашим миром. Их склеивает темнота. И тогда обитате-ли того мира появляются на земле. Они очень любят глухие темные места, особенно, где есть соединения - трещины в земле. Они выхо-дят оттуда, и горе тому, кто остался после заката солнца в таком месте. Эти места называются "турчакту дер", там кермосы особенно сильны. Человек, оставшийся на ночлег в "турчакту дер", обречен. Кермосы отберут у него душу и унесут с собой вниз, в царство Эрлика, подземного бога. Поэтому после заката солнца люди скрываются в своих домах. Детям запрещают даже плакать, чтобы не привлекать духов, из дома не выносят вещи и пищу. Это время следует переж-дать, скоротать, слушая предания и сказки.

- Как мы с тобой? - Максим улыбнулся и протянул к огню сухой прутик. На конце сразу вспыхнула и затлела крохотная искра.

- То, что я рассказываю тебе сейчас - не сказки. И если бы ты не послушался меня там, за оградой, мне даже страшно представить, что бы сейчас с тобой было. Это не сказки, - значительно повторил Унген, - если не веришь мне, спроси деда, он много расскажет тебе об этом.

Максим помахал прутиком перед глазами, наблюдая за тлеющим огоньком:

- Унген, а твой дед, он кто?

- Кам.

- Кто-кто? - Максим фыркнул, опять посмотрев на товарища не-доверчиво.

- Ух, ты! - Максим боролся сам с собой, не зная, как ему реагиро-вать на все эти разговоры: смеяться или принимать все всерьез, за чистую монету. - Настоящий шаман?

Унген снисходительно усмехнулся:

- Ненастоящих шаманов не бывает. Если он ненастоящий, значит, это не шаман.

- А ты тоже станешь шаманом, когда вырастешь?

- Я стану тайшином, как дед и Араскан.

- Араскан? Это тот странноватый водитель?

С Унгеном случилась настоящая истерика. Он захохотал, запры-гал по комнате, держась обеими руками за живот и приседая от на-пряжения.

- "Странноватый водитель"? - переспросил он, отсмеявшись и обретая возможность связно говорить. - Эх ты, балда. Араскан - тайшин! Один из величайших. Но об этом я сейчас не могу с тобой говорить. Ой, держите меня, "странноватый водитель"...

- Конечно, - пробормотал Максим, чувствуя, что сморозил какую-то глупость, - это сразу бросается в глаза. Он, знаешь, что делал? Он мои сны искал, понял?

- Сны? Искал? - Унген вытер слезы с глаз, не переставая кривить губы в усмешке и подхихикивать.

- Ну да, сны. Мне приснилось, что за нами бежала черная собака, зон...

- Черная собака? - Унген даже привстал от изумления и востор-женно посмотрел на гостя. - Ты видел во сне черную собаку?

- Ну да, видел. И что из этого?

Унген вскочил, нервно заходил по комнате, затем хлопнул в ладо-ши и сел обратно:

- Ну и дела! Ты даже представить себе не можешь, как тебе повез-ло! Значит, ты тоже сможешь стать тайшином?!

- А в чем, собственно, так повезло-то? - пробормотал Максим, пожимая плечами.

- Балда! Это был один из духов-защитников: "Кара Адай" - Чер-ная Собака, Дух Кэрсо. Он показался тебе, даже бежал за тобой! А такое бывает нечасто даже с тайшинами. Представляешь? Это ог-ромный дар, а ты даже ничего не понял и не удосужился отблагода-рить его. Балбес! - последнее слово Унген произнес без злобы, а с легким оттенком зависти и разочарования.

- Погоди, - Максим сосредоточенно пытался собраться с мысля-ми. - А кто он, этот Дух Кэрсо?

- Не могу сказать тебе наверняка, потому что сам не знаю. Но то, что он показался тебе, именно тебе, говорит о том, что ты отмечен каким-то особым знаком. Может быть, именно поэтому Кишгуш хо-тел утащить тебя?

- Кишгуш? - Новое название неприятно резануло слух.

- Да, дух умершего черного кама, вышедший на ночную охоту. Я же говорил тебе - ночью лес становится охотничьими угодьями го-лодных духов. Зима и ночь резко увеличивают возможность их про-никновения в наш мир. А ты приехал именно зимней ночью и еще вел себя при этом как дурак.

- Я же не знал, - извиняющимся тоном пролепетал Максим, рас-сказы товарища все больше и больше почему-то портили ему на-строение.

- "Не знал", - писклявым голосом передразнил его Унген, - теперь знаешь. Зимой Лес очень опасен, даже днем. Зимой людям практичес-ки не приходится рассчитывать на помощь кровных чистых духов - "ару кермос". Говорят, зимой даже Небо замерзает и Ульгень, Выс-ший Бог, не может спуститься на землю. Людям приходится рассчи-тывать только на себя. Сегодня ты спасся только благодаря тому, что я затащил тебя за частокол. Я уже начал рассказывать тебе об ограде, но ты не дослушал. Так вот, кроме того, что она изготовлена из древесины, отпугивающей духов, каждый кол остро заточен, а духи терпеть не могут острых предметов. Они, например, боятся веток ко-лючих кустарников и деревьев, поэтому ты смело можешь оставать-ся на ночлег в зарослях шиповника или рядом с кедром, укрывшись еще, для верности, его ветками. Дед рассказывал, что давным-давно воины во время походов ложились спать неподалеку от зарослей колючих кустов, обносили палатки кругами стрел, воткнутых в зем-лю наконечниками вверх. А у входа в палатки втыкали свои мечи. Считалось, что в ночь перед битвой тучи сметливых голодных духов слетались к месту предстоящего кровопролития. Так древние воины отпугивали от своих стоянок этих вредоносных существ, которые в роковую ночь ордами скитались около лагерей, пытаясь проникнуть сквозь остроконечные заграждения...

Внезапно Унген замолчал. С улицы послышался сильный шум, и ребята, сорвавшись с места, выскочили в коридор. Там они столкну-лись с Арасканом и отцом, которые беседовали до этого в дальней комнате. Шорхита с ними не было.

- Однако, веселая ночка, - Араскан прислушался к громыханию за оградой. Кто-то с силой стучал в ворота.

- Может, заблудился кто? - прерывисто спросил Ковров-старший. Но Араскан отрицательно покачал головой:

- Здесь на двадцать километров тайга кругом. Никого сейчас здесь быть просто не может. - Его слова прозвучали как-то жутко и тре-вожно.

- Тогда кто это? - отец нагнулся к сумке со своими вещами, стояв-шей в коридоре, и через минуту в его руке оказался небольшой чер-ный пистолет. Араскан еще раз покачал головой:

- Убери это. Вряд ли придется стрелять в кого-либо... Он открыл дверь и вышел на крыльцо. Тотчас в комнату ворвался морозный воздух.

- Кто там?

Грохот прекратился. В наступившей тишине было слышно, как кто-то большой и грузный топчется около ворот, хрустя снегом.

- Кто? - хрипло повторил Араскан.

Тишина. Через мгновение за забором раздалось пронзительное шипение, затем послышался смех, а потом звук удаляющихся шагов.

"Хруп, хруп, хруп...". Все смолкло. Люди, стоявшие у открытой две-ри, обернулись, из глубины дома вышел мрачный и встревоженный Шорхит. Видимо, он спал, и эти чудовищные звуки разбудили его.

- Что случилось? Он вернулся?

Араскан, прищурившись, смотрел в черноту за частоколом:

- Вряд ли. Скорее всего, это не он. Он просто привел к нам более сильное и более заинтересованное существо.

- Зурда?..

Араскан мрачно кивнул. Ковров-старший недоуменно следил за этим непонятным диалогом, тоже поглядывая на частокол. Вдруг Араскан вздрогнул и изогнулся, прогибая спину и опустив голову.

- Уведите Максима в дом. Он возвращается.

- Кто? - Ковров-старший посмотрел на своего перепуганного сына и закусил губу, стараясь разобраться в происходящем. Через мгнове-ние штурм ворот начался с удвоенной силой. Казалось, что прише-лец лишь замер, притворился, что ушел, потому что мощные удары обрушились на ворога внезапно.

Максим вскрикнул от неожиданности и прижался к отцу, который напряженно смотрел на прогибающуюся под ударами калитку из-за плеча Араскана. Унген шептал какое-то заклятие, похожее на детс-кий стишок. Шорхит наклонился к Максиму, парализованному ужа-сом, и тихо и спокойно прошептал ему на ухо:

- Не бойся, мы ему не откроем. С нами ты в безопасности. Иди вглубь дома и не выходи оттуда, что бы ни случилось. Ушей отведет тебя...

Максим кивнул, но ноги, налившись невероятной свинцовой тя-жестью, отказывались сделать хотя бы шаг.

Араскан вдруг громко и страшно задышал, сцепив перед собой руки в замысловатый захват, и затем стремительно развел их в стороны с резким выдохом, похожим на "хай-то". Удары стихли. В это самое мгно-вение до слуха Максима долетели удивительные чарующие звуки из ниоткуда. Они возникли в голове, и мальчик понял, что их издает существо за забором. Но, несмотря на это, они совсем не были страш-ными. Наоборот, они мягко втекали куда-то вглубь тела, сжимая серд-це, приглашая за собой в дали, неизвестные человечеству. Из этих далей уже не было пути назад, поэтому они были полны невероятно томительной тоски и исполненной наслаждением боли. Это было на-столько невыносимо, что разум сдался под этим мощным натиском. Слабо ориентируясь в происходящем, Максим осмотрелся вокруг и понял, что никто, кроме него, этих звуков не слышит. Тогда он пошат-нулся и сделал шаг, но не вглубь дома, а к двери, ведущей на улицу. Его сознание словно заморозили, и оно наблюдало со стороны за дви-жениями украденного тела. Сопротивляться этим звукам было невоз-можно. Они влекли, тянули, приказывали, обволакивали...

Дальше все было как в тумане: полные ужаса глаза Унгена, кото-рый заметил эти странности в поведении товарища, неподвижная фигура Араскана, замершего в открытой двери с напряженными, разведенными в стороны руками, бледное лицо отца, сжимающего в твердой руке пистолет.

- Дед, дед! - закричал Унген, и разом все пришло в движение. Шорхит обернулся и, увидев неподвижный взгляд Максима, по-нял все:

- Держите его! Не давайте ему идти.

Максим рванулся на улицу, но Унген повис на нем всем своим весом, крепко обхватив товарища сзади.

- Черт, - прорычал отец и, отодвинув Араскана в сторону, несколь-ко раз выстрелил по воротам. Из-за частокола послышался издева-тельский смех и пронзительный вой.

- Нет, - Араскан затащил отца в дом и закрыл дверь. - Его невоз-можно застрелить.

- Кого его? - Ковров-старший возбужденно дышал, нервно пере-минаясь с ноги на ногу.

Араскан ничего не сказал и задумчиво посмотрел на Максима. Мальчик бился в судорогах, пытаясь вырваться из крепких объятий Унгена и Шорхита. Он уже не видел ничего вокруг. Бешеная пляска разноцветных огней перед глазами погружала его все глубже и глуб-же, на самое дно подсознания, которое уже не могло сопротивляться далекому зову могущественных духов.

Блик света... Тьма. Туман. Бесконечная ночь на многие километ-ры вокруг. Снова свет... Сверкнул, ударил вспышкой по нервам и, метнувшись в сторону солнечным зайчиком, растаял в темноте. Ту-ман потек, приобретая слабое серебристое свечение, растекаясь по пространству ровными переливами облаков. Тьма превратилась в море дымчатых волн. Свет... Опять яркая вспышка, и сквозь треснув-шую тишину пробились смутные звуки. Это они бьют по обостренному восприятию световыми вспышками.

"...он выживет?".

"Не знаю... трудно... нет выбора... должен...".

"...там".

"Там погибнет... нет пути... здесь...".

Знакомые звуки. Голос отца! С кем он разговаривает?

"...я надеюсь на тебя..."

- "Поезжай... ему нужна иная жизнь... ты знаешь..."

: "Знаю... я хотел бы сказать ему "до свидания"... можно?"

"Конечно".

Теплая рука прикасается к руке Максима. Удивительное чувство, словно картинка из детства. "Почему я не вижу его? Папа, ты где?".

"Выздоравливай, Макс. Я вернусь за тобой, как только ты попра-вишься. Будь мужчиной. Мы скоро увидимся. До свидания... доро-гой".

Прикосновение исчезло, и с ним улетучилось ощущение родитель-ского тепла.

"Папа, папка!!! Постой!..".

Снова темнота. Бездна разверзается где-то внизу, и бесконечное падение на ее дно кажется смертью. Тоска, словно камень на шее, ускоряющий падение. Слезы и боль. Безысходность.

* * *

- Это ИТУ-ТАЙ, - говорит Айрук, показывая рукой на разноцвет-ные поля маски, - сфера рассудка и сфера безрассудного, голос разу-ма и шепот интуиции, область Света и область Тьмы, Солнце и Тем-ная Луна.