Темный Ветер с зеленых холмов Посвящается моей Семье

- Простите меня, Леночка, я еще не совсем понимаю многие ваши термины. Ситаны - это кто?

- Это черные Духи, населяющие планету под слоем земной повер-хности. Это наши Одержатели. Те, кто хочет, чтобы люди вечно нахо-дились в своем потрясающем неведении относительно самой приро-ды их бытия. Можно сказать, что это демоны, которые насылают на человечество порчу глупости и слепоты. Они придумали самые не-приглядные стороны нашей "цивилизации". Они манипулируют странами и государствами. Не имея возможности выходить наружу, они запустили в наш мир ядовитую чуму - Мангунов, людей, которые изменяют свою природную человеческую сущность в обмен на иллюзорные блага.

- Подождите, Леночка, мне как-то непривычно слышать про все это.

- Вот это да! - восхищенно пробормотал Николаев, уважительно разглядывая Елену. - Вы мне тут целую теорию развернули, потряса-юще! А кто вы будете по образованию?

Девушка смущенно улыбнулась и опять пошевелила прутиком угли:

- По образованию я историк. Но когда прикасаешься к ИТУ-ТАЙ, тогда все предстает совершенно в ином свете. Вот, например, Игорь - бизнесмен. Хэм - антрополог. Ишидо - буддийский монах. Или вот вы, я вас уверяю, что если захотите остаться, то непременно увидите новые грани своей профессии, кем бы вы ни были. ИТУ-ТАЙ преоб-ражает все. Она дает нам возможность научиться видеть истинную суть происходящего, научиться чувствовать мир, избавиться от ил-люзорных страхов и наваждений, и обрести силу, с помощью кото-рой можно не только реализовать все свои заветные детские мечты, но и обрести свободу. Свободу от навязанных ощущений, от соб-ственной глупости и слепоты, от обетов, которых мы на себя не бра-ли, но которым следуем по уничтожающему нас пути серой и безра-достной жизни "как у всех". И это не примитивный анархизм, это ощущение свободы чувств и предпочтений, ощущение счастья от того, что учишься не врать собственному сердцу, а прислушиваешь-ся к нему, позволяя направлять себя по пути максимальной реали-зации своих возможностей и своей судьбы. Через тьму к рассвету. Опять вернусь к образу волка. Для нас это не просто абстрактный символ. Мы носим эти значки, потому что находимся сейчас во вла-дениях Хозяина Алтая. Этими значками мы выражаем ему благо-дарность за приют. Но эти значки являются для нас еще и элемента-ми магии. Мы перестали быть пищей для невидимых злобных су-ществ, заявляющих на нас свои права. Мы стали дуэнергами, воина-ми-шаманами, следовательно, для выживания в этом агрессивном и бушующем мире нам необходим новый настрой, повое намерение. Волки - это нечто большее, чем обычные животные. Волки научили людей свободно передвигаться по миру...

3. (Главы-ретроспекции, 1999 г.)

Максим открыл глаза, и сразу пришла боль. Она была везде, в каж-дой клеточке тела. Любое, даже малейшее движение порождало му-чительные ощущения, боль еще большую, которая начинала пуль-сировать на воспаленных нервах. Максим застонал, пытаясь пре-возмочь это жуткое жжение в животе, груди, голове, руках и ногах. Тут же по обостренному зрению ослепительной молнией ударил яр-кий солнечный свет. Это кто-то откинул полог палатки, в которой лежал Ковров. Над ним склонилась красивая темноволосая девуш-ка, шепча кому-то позади себя:

- Очнулся. Тише. Позови Дениса, он...

Что должен был сделать Денис, Ковров уже не слышал, потому что опять потерял сознание.

"...Желания, страх, уязвленное самолюбие и жалость...".

"Превращение снов в безусловную реальность".

"Где ты?.. ты... ты...".

"...умственная инерция тормозит...".

"...Многомерность Вселенной...",

"...самые светлые сны...".

"Чувства как вода. Отпусти...".

"Они уходят. Ты знаешь...".

Максим очнулся и понял, что по-прежнему жив, и даже более того, совсем утла боль, которую так трудно было терпеть. Единственным неудобством теперь было ощущение нехватки воздуха, словно из сум-рачного помещения, где он находился, выкачали всю дыхательную смесь. Ковров приподнялся и, нашарив руками выход, откинул по-лог палатки, затем выполз наружу, осматриваясь и вдыхая полной грудью свежий морозный воздух. Вокруг были горы. На многие кило-метры во все стороны лежала целая горная империя, гордая и вели-чественная, грозная и необъятная. Максим откинулся на брезенто-вую стенку палатки и, прищурившись от яркого солнца, хрипло рас-смеялся. Он был жив, жив!

- Вам еще рано выходить наружу. - Темноволосая девушка, кото-рая звала в прошлом сновидении какого-то Дениса, быстро шла к палатке, обеспокоено разглядывая его. Максим улыбнулся:

- Ничего, ничего, мне уже лучше.

Она подошла к нему и присела, не меняя обеспокоенного выраже-ния лица:

- Вам, правда, лучше?

- Да, значительно. Вы кто?

- Я? Вы - кто? Очень хотелось бы знать. И как вы вообще здесь оказались? Максим растерянно осмотрелся:

- А действительно, как я вообще здесь оказался?

- Вы что, ничего не помните?

- Смутно...

- Странно. Вы были с группой?

- Да. Нет. Насколько я помню, я прибыл один. Девушка нахмурилась:

- Один? В одиночку сюда никто не прилетает. Вы ведь прилетели на вертолете? Максим кивнул:

- Да, я прилетел на "вертушке", но совершенно один. Один...

- Вы альпинист, спелеолог или так... искатель приключений?

- М-м, можно сказать, что спелеолог-искатель приключений.

- Я так и подумала. Именно вот с такими как вы и происходят подобные инциденты. Вы, между прочим, еще легко отделались. То, что с вами произошло...

- А что со мной произошло?

- Вы что, на самом деле ничего-ничего не помните?

- Где вы меня нашли?

Девушка обернулась и неопределенно махнула рукой куда-то в сторону горной гряды.

- Вы лежали у входа в Чертовы Ворота, весь в крови... Максим удивленно посмотрел на собеседницу:

- Чертовы Ворота?

- Да. Это грот в третьем уровне Жуткой.

- "Жуткой"? Это что, название такое? Прямо какое-то гиблое ме-сто.

Девушка недоверчиво и напряженно смотрела на Коврова. У нее было такое выражение лица, словно она не могла разобраться, гово-рит ли с ней этот странный молодой человек всерьез или разыгрыва-ет ее. Она по-прежнему хмурилась.

- Оно и есть гиблое. Какой же вы спелеолог, если лезете в пещеру, даже не зная ее названия? Что-то вы недоговариваете, загадочный незнакомец, или скорее наоборот, переговариваете? Что же вы все-таки здесь делали, один, без спецснаряжения и маски?

Максим встал на ноги, чувствуя в них противную дрожь, которая осталась, видимо, после той жуткой схватки с волком:

- Как, простите, вас зовут, спасительница?

- Анастасия. Можно просто - Настя. А вас, таинственный сталкер?

- Максим. Я ведь, Настя, правда, не знал, что эта пещера называ-ется Чертовы Ворота, иначе, конечно, был бы благоразумнее.

- Да уж, благоразумие вам бы не помешало. Это на самом деле страшное место. Там, наверное, скрыты какие-то геомагнитные ано-малии. Никто из тех, кто знает об этой пещере, давно уже туда не суется.

- Почему?

- Страшно, - девушка поежилась, словно одно упоминание о Во-ротах вызывало в ней дрожь. Видимо, было что-то, что послужило причиной этого страха, но Максим пока решил этого не выяснять. Он и так мог предположить, какое впечатление могла вызвать Арка у случайных свидетелей ее истинной сущности.

- Вы что, не почувствовали ничего необычного, когда пытались туда войти? - Настя запахнула куртку, будто эта тема сама по себе понижала температуру вокруг людей, которые ее обсуждали. - Там что-то есть во тьме. Что-то очень ужасное. Оно не позволяет смот-реть на себя, оглушая страхом до изнеможения, до...

- Рвоты, - продолжил Максим, вспоминая заблеванные подступы к Арке. Девушка смутилась:

- Некоторые авантюристы вроде вас еще пытаются разгадать тай-ну Чертовых Ворот.

- Но у них ничего не получается?

- Это вы о себе?

- И о себе тоже. Между прочим, каким образом вы обнаружили там меня, если никто, а особенно люди знающие, вроде вас, туда и носа не показывают.

Девушка опять смутилась. Она нервно повела плечами и, скрес-тив руки перед собой, отвернулась в другую сторону:

- Между прочим, если бы не наша группа, вы бы истекли кровью через полчаса. Вы так и не ответили, что там делали?

Ковров усмехнулся и, тоже кутаясь в ветровку, засунул руки в кар-маны:

- Я прибыл сюда, чтобы поймать свое последнее сновидение. Настя фыркнула:

- Ну, точно. Эта чертова пещера прямо тянет к себе разных фана-тиков, особенно накануне затмения. Максим насторожился:

- А при чем здесь затмение?

- При том. Например, наш командир, Денис, считает, что в момент затмения активизируются геомагнитные аномалии на территории определенных участков планеты. А раз наша экспедиция совпала с затмением, да еще с таким, он и решил проверить эту гипотезу на практике. Вот так мы и оказались в Жуткой, и нашли там вас. Вооб-ще-то, вы должны благодарить Дениса за эти его странности, я, на-пример, была против этого похода. Эта пещера свела с ума многих сталкеров типа вас и Дениса. Одни говорят, что видели там призра-ков, другие - духов горы, третьи разговаривали после посещения Жуткой с камнями и животными, четвертые вообще больше никогда не произнесли ни единого слова. Проклятое место. Вы вот в кровище лежали, бредили, и все рвались к какой-то горе. Денис считает, что у вас было обширное кровотечение. В местах с геомагнитными анома-лиями такое, говорят, случается. И галлюцинации... Согласно гипо-тезе одного нашего товарища, в этой пещере есть такие резервуары, которые вбирают в себя испарения подземных газов. Видимо, отсюда и все эти эффекты.

Максим задумчиво кивнул и, посмотрев на Настю, пробормотал:

- Это был не газ, Настенька. Это была смерть. Очередная смерть. Если бы вы знали, как я устал умирать. Но это будет случаться снова и снова, пока я не перестану сражаться сам с собой, со своим тем-ным "Я". В этой войне ведь победителей не бывает, только побеж-денные и горы трупов - темных и светлых, всяких...

Девушка опять напряглась и озабоченно посмотрела на него:

- Вы опять бредите? Максим грустно улыбнулся:

-Нет, не беспокойтесь. Я в здравом уме и твердой памяти. Просто я хочу предупредить вас, Настя, чтобы вы в свою очередь предупре-дили всех своих знакомых и в первую очередь Дениса - никогда боль-ше не ходите к этой пещере. Ни-ко-гда. Это плохо закончится. Там, за Чертовыми Воротами, находится Запредельное. Люди еще не го-товы к нему, с каким бы спецснаряжением они туда ни пытались войти. Там смерть. А ее не нужно дразнить ни при каких обстоятель-ствах, тем более из любопытства. Свои тайны она раскрывает только тем, кто к этому готов, кто умер такое количество раз, какое необхо-димо для того, чтобы прекратить внутреннюю бойню в самом себе, чтобы войти в эту Пустоту таким же пустым, легким и исполненным безграничным трепетом и благодарностью. Эти Ворота уместней было бы назвать не Чертовыми, а Драконьими, потому что за ними живет Дракон, настоящий Дракон. Победить его возможно только одним способом - самому стать драконом, "видящим", свободным крылатым существом, умертвившим свое ненаглядное и любимое Эго. А мне кажется, ни вы, ни Денис, ни остальная ваша братия, умирать пока не собираются, верно? Девушка задумчиво посмотрела на Коврова:

- Кто вы?

- Никто. Тот, кто хотя бы раз побывал за этими Воротами, уже не может считать себя кем-то конкретным.

- В каком смысле?

- Я имею в виду какой-либо социальный статус. Назад оттуда мо-гут выйти только тени, поэтому можете считать что я - тень.

- Вы сейчас действительно очень похожи на тень. Идите в палат-ку, я сейчас принесу что-нибудь поесть, вам нужно восстанавливать свои силы. А о том, что вы мне сейчас говорили, я думаю, вам лучше рассказать самому Денису. Они должны появиться через несколько часов. Мне кажется, ему будет интересно пообщаться с вами. Тем более что, как я понимаю, у вас наблюдается общая тенденция к различного рода мистике и нездоровым фантазиям. Как раз с ним-то вам удастся найти общий язык, я, признаться, вас не очень-то понимаю.

Максим пожал плечами и, нагнувшись, протиснулся обратно в душную палатку. Он чувствовал, что действительно очень проголо-дался, и ему действительно нужно было восстановить свои силы.

К вечеру в палаточный городок вернулась остальная группа спе-леологов - шесть человек. Максим познакомился со всеми и теперь сидел около костра с эмалированной кружкой в руках, наполнен-ной обжигающим чаем. Все с нетерпением ждали, когда он прояс-нит свое появление в этом чрезвычайно удаленном от цивилиза-ции месте. Особенно не терпелось побеседовать с Ковровым высо-кому светловолосому парню, который, как выяснилось, и оказался начальником группы, Денисом. Он прямо-таки ерзал от нетерпе-ния на своем месте, ожидая, когда же, наконец, Ковров адаптирует-ся к новой компании и начнет свой рассказ. Наконец он не выдер-жал и, прервав треп своей команды, обсуждающей последний по-ход, спросил:

- Максим, может, все-таки расскажешь нам, как ты сюда попал, один?

- Он прилетел на "вертушке", - ответила за Коврова Настя, и все спелеологи посмотрели сначала на нее, затем на Коврова, перегля-дываясь между собой.

-Так я и подумал, - пробормотал Денис. - Но где тогда твое снаря-жение? Мы ничего не нашли. И самое главное, на кой черт тебя потя-нуло в эту проклятую пещеру?

- За тем же, за чем туда тянет и всех вас, - опять вставила Настя, нахмурившись, - он полез туда ловить сновидения.

- В каком смысле? - удивленно спросил Денис, демонстративно обращаясь персонально к Коврову, старясь получить ответ именно от него.

Максим улыбнулся:

- Ребята, я вам, конечно же, все расскажу, но чуть позже. Сейчас приду немного в себя и расскажу. А вы-то сами, что здесь потеряли? Настя проговорилась, что вы прибыли сюда специально под затме-ние. Это правда?

Денис бросил на смутившуюся девушку испепеляющий взгляд и, вздохнув, пробормотал:

- В целом да, правда. Но наши исследования носят несколько бо-лее обширный характер, нежели об этом осведомлены некоторые из-лишне болтливые члены нашей группы.

- А что это за исследования, если не секрет?

- Не секрет. Но я думаю, тебе это покажется неинтересным, ты ведь не ученый.

Максим фыркнул и, поставив перед собой, к ногам, кружку с чаем, сделал наигранно важное лицо:

- М-да? На основании чего вы сделали такой скоропалительный вывод, Денис? На основании моей не совсем презентабельной вне-шности? Я, между прочим, именно ученый.

Все дружно произнесли: "Уау" - и опять загудели наперебой. Де-нис удивленно развел руками:

- Вы ученый? Какой именно?

- Я мироформист.

-Кто-о?

- Эт-то что за наука такая?

- Это очень древняя наука. Вернее нет, что это я болтаю - скорее, это наука будущего. Оперируя научной терминологией, она изучает взаимосвязь элементов, составляющих определенные сегменты на-шего пространственно-временного континуума, и возможность по-чувствовать эту взаимосвязь и даже более того, управлять ей.

Опять послышалось "уау", но на этот раз с несколько иной инто-нацией. Денис озадаченно замолчал.

- Так что вы здесь ищете, спрашиваю я вас, именно как ученый?

Один из спелеологов, Саша, поднялся и пошел к одной из палаток. Вернулся он оттуда с рюкзаком и высыпал из него на освещенную костром площадку, на которой постелили полотенце, целую груду мелких вещей.

- Вообще-то, мы изучаем аномалии замкнутых геопород - пещер, гротов, туннелей, арок, каскадных пропастей. Но параллельно с этим мы занимаемся археологией. Вот что мы уже успели отыскать здесь за последние пять дней.

Максим наклонился к находкам, рассматривая подвески, бляшки, заколки...

- Им несколько десятков тысяч лет, наверное, - прошептал Саша благоговейно, - нам за них археологи будут ноги мыть и воду пить. Смотрите, вот кость мамонта, вот клыки марала, птичьи кости, а вот, смотрите, какой орнамент, это вообще отпад...

Они разглядывали чудесные находки еще около часа, обсуждая их и рассказывая различные легенды и предания. Как-то сама собой речь опять зашла о затмении, и Денис признался, что они действи-тельно прибыли сюда, чтобы встретить здесь схождение солнца и луны.

- Почему именно здесь? - Максим ткнул пальцем себе под ноги, где на много метров вниз лежала многовековая горная порода. Де-нис посмотрел на него недоверчиво, словно от него требовали объяс-нений самых примитивных и предельно очевидных истин.

- Это же горы! - сказал он значительно. - Горы! Они скрывают в себе целую подземную страну, состоящую из различных полостей, каждая из которых, в свою очередь, может скрывать в себе удиви-тельные тайны! Какой же ты специалист по взаимосвязи, если не понимаешь таких простейших вещей?

- Ну почему же, понимаю. Горы, пещеры... - Максим протянул руки к костру, и всем присутствующим показалось, что пламя стало ярче и потянулось к рукам язычками огня. - То, что скрыто под зем-лей, всегда повергало человечество в ужас.

Костер вдруг внезапно полыхнул огнем, и в вечернее небо полете-ли сотни искр, словно огненные мухи, засуетившиеся в темной сине-ве вечера. Люди восхищенно зашептались между собой.

Максим замолчал. Спелеологи тоже молчали, лишь где-то недале-ко, в нескольких сотнях метров, затрещал и обломился в пропасть небольшой каменный козырек, порождая непродолжительный шум. Затем опять наступила тишина.