Глава восемнадцатая ПОРАЖЕНИЕ ЯПОНИИ

Глава восемнадцатая ПОРАЖЕНИЕ ЯПОНИИ

Зимние операции в Бирме уже описаны. Когда в феврале 1945 года началась решающая битва на другом берегу Иравади, перед адмиралом Маунтбэттеном встали трудные стратегические задачи. Его цель заключалась в том, чтобы освободить Бирму, и для достижения этого он не должен был рассчитывать на получение более значительных ресурсов, чем те, которыми он располагал. Затем он должен был занять Малайю и открыть Малаккский пролив. Маунтбэттен решил предпринять одну единственную операцию, бросив 14-ю армию под командованием генерала Слима против главных сил врага западнее Мандалайя при обеспечении ей полной поддержки, и затем двинуться на Рангун, до которого можно было дойти, как его уверяли, к 15 апреля. В то же время он приказал 15-му корпусу в Аракане расширить авиационные базы в Акьябе и на острове Рамри, а также продвинуться вдоль побережья и захватить единственные два перевала, ведущие в район нижнего течения Иравади. Несмотря на сильное сокращение числа поддерживающих его самолетов, этот корпус выполнил свою задачу и не дал японской дивизии присоединиться к решающему сражению, разыгравшемуся далее на востоке.

Остальные части 33-го корпуса тем временем пробивались к Мейктиле. Они натолкнулись на серьезное сопротивление. Японский главнокомандующий, несмотря на то, что в его тылу действовала 17-я дивизия, еще не проявлял никаких признаков отступления, и силы противодействующих армий были приблизительно равны. У генерала Слима имелось шесть дивизий и две бронетанковые бригады; им противостояло более восьми японских дивизий неполного состава и одна дивизия «индийской национальной армии»¹²⁷ . Однако в конце месяца противник отказался от борьбы и начал отступать вдоль главной шоссейной дороги к Тоунгу и Рангуну и через горы на восток. После многих недель боев наше положение со снабжением весьма осложнилось, а положение противника было, вероятно, много хуже. Упорные налеты стратегической авиации на коммуникации и тыловые сооружения и постоянные атаки тактической авиации на отступающие войска противника вызвали кризис в делах японцев.

Между тем генерал Слим решил, что 4-й корпус будет преследовать противника по шоссейной и железной дорогам, в то время как 33-й корпус будет пробиваться по течению Иравади. Он был исполнен решимости не только дойти до Рангуна, но и набросить двойную сеть на Южную Бирму и отрезать там противника. Соответственно 7-я и 20-я дивизии продвигались по берегу реки параллельными колоннами и 2 мая дошли до Проме. Бронетанковая колонна и механизированные бригады 5-й и 17-й дивизий, обгоняя друг друга, 22 апреля дошли до Тоунгу. Следующий бросок был к Пегу, захват которого отрезал бы самую южную дорогу для отступления противника из Нижней Бирмы. Наши передовые части дошли до Пегу 29 апреля. В этот день разразился ливень, предвещавший ранний муссон. Передовые взлетно-посадочные площадки вышли из строя; танки и автомашины могли двигаться лишь по шоссейной дороге. Японцы мобилизовали всех людей, пытаясь удержать город и мосты через реку. 1 мая на обороняющегося противника был сброшен парашютный батальон. Теперь можно было приступить к тралению мин в фарватере. На следующий день суда 26-й дивизии при поддержке 224-го авиаполка английских военно-воздушных сил вошли в устье реки. С самолетов «москито», летавших над Рангуном, не было замечено никаких признаков присутствия противника. Небольшая группа высадилась у ближайшего аэродрома и вошла в город, где ее приветствовали наши военнопленные. Считая, что высадки десанта нельзя уже больше ожидать, японский гарнизон за несколько дней до того вышел из города, чтобы оборонять Пегу. В тот же день после полудня со всей силой разразился муссон. Таким образом, Рангун пал всего за несколько часов до начала муссона.

Эти десантные силы скоро присоединились к 17-й дивизии в Пегу и к 20-й дивизии в Проме. Многие тысячи японцев попали в ловушку, и в течение следующих трех месяцев большое число их погибло при попытках прорваться на восток. Так закончилась длительная борьба в Бирме.
Борьба на Тихом океане не менее быстро приближалась к своей кульминационной точке. В Квебеке мы обещали послать на Дальний Восток английские силы всех родов войск, как только будет разбита Германия.

В декабре 1944 года в Сидней прибыл адмирал Фрэзер, державший свой флаг на линкоре «Хау». Наш главный флот впервые должен был развернуть операции на Тихом океане, причем под оперативным контролем американского офицера. Главные наши трудности составляли снабжение и ремонт. Для обслуживания военных кораблей нам нужен был целый флот танкеров и плавучих баз, ремонтных кораблей, госпитальных и других судов, причем огромная масса материалов должна была перевозиться с Британских островов.

«Английские силы значительно увеличат нашу ударную мощь и продемонстрируют единство наших целей в войне против Японии. Тихоокеанский флот Соединенных Штатов приветствует вас».

Однако более высокий чин адмирала Фрэзера затруднял для него командование кораблями в море, где он оказался бы по рангу выше непосредственных помощников Нимица. Ввиду этого его помощником и командующим кораблями в море был назначен вице-адмирал Роулингс, имевший выдающиеся боевые заслуги на Средиземном море. В начале февраля 1945 года он прибыл в Австралию с главным флотом, многие корабли которого в течение некоторого времени действовали в Индийском океане. К началу марта военные корабли и соединения вспомогательных судов были собраны в американской базе на острове Манус, в группе Адмиралтейских островов, и 18 марта они вышли в море, чтобы начать свою первую кампанию на Тихом океане под командованием адмирала Спрюэнса.

Здесь развертывались серьезные операции. Наконец пришла пора наносить удары по врагу на его земле. 19 февраля Спрюэнс атаковал Иводзиму, в группе Бонинских островов¹²⁸ , откуда американские истребители могли бы эскортировать бомбардировщики, действующие с Марианских островов против о. Хонсю. Борьба была напряженной и продолжалась более месяца, но она завершилась победой. Между тем английский флот, получивший тогда название оперативной группы 57, в состав которой входили линкоры «Кинг Джордж V» и «Хау», четыре крупных авианосца, несущие на борту почти 250 самолетов, пять крейсеров и одиннадцать эсминцев, подошел к своему району операций восточнее Формозы 26 марта. В тот же день его бомбардировщики совершили свой первый налет на аэродромы и сооружения на островах южнее Окинавы. Сам Спрюэнс принимал участие в широких воздушных операциях, являвшихся подготовкой к высадке десанта непосредственно на Окинаву, намеченной на 1 апреля. 18 марта его быстроходные авианосные соединения атаковали неприятельские базы близ японских берегов, а с 23 марта они стали наносить удары по Окинаве. Задачей английского флота было не дать противнику использовать аэродромы на островах, расположенных южнее, а также в северной части Формозы.

С 26 марта по 20 апреля флот выполнял эту свою задачу, пополняя топливо в открытом море. Потери в самолетах и истощение запасов заставили его на короткое время отойти к Лейте. Сопротивление не было сильным. 1 апреля бомбардировщик, пилотируемый смертником, повредил авианосец «Индифэтигебл», причем были жертвы. Кроме того, был поврежден один эсминец, который пришлось отвести из района операций.
Между тем на острове Окинава шли ожесточенные бои; его захват представлял собой самую большую и самую продолжительную десантную операцию за всю войну на Тихом океане. Первоначально были высажены четыре американские дивизии. Гористая местность создавала благоприятные возможности для обороны, и японский гарнизон, насчитывавший свыше 100 тысяч человек, отбивался отчаянно. В бой были брошены все оставшиеся у Японии морские и воздушные силы. Ее последний современный линкор «Ямато» при поддержке крейсеров и эсминцев попытался вмешаться 7 апреля, но эти силы были перехвачены авианосцами Спрюэнса и почти полностью уничтожены. Удалось уйти только нескольким эсминцам.

Атаки бомбардировщиков, пилотируемых смертниками, достигли поразительных масштабов. Прежде чем остров был захвачен, было совершено не менее 1900 таких атак, и, по сведениям адмирала Кинга, в результате было потоплено 34 эсминца и мелких корабля и повреждено около 200 других судов. Эти атаки и несколько тысяч обычных вылетов составили самую ожесточенную кампанию, когда-либо проводившуюся японцами. Но все было напрасно. 22 июня после боев, продолжавшихся почти три месяца, остров был покорен.

Мы все еще были готовы послать войска и самолеты для вторжения непосредственно в Японию, но нам нужно было также освободить Малайю, Сингапур и территории, находящиеся за ними. Мы могли выделить для главной операции самое большее три дивизии и позже, может быть, еще две.

Как только стало ясно, что Окинава будет захвачена, генерал Маршалл предложил нам базу на этом острове для наших воздушных сил. Я приветствовал это как намерение дать нам возможность сыграть свою роль в главном наступлении на Японию.

Мы могли лишь надеяться иметь две эскадрильи на Окинаве в октябре 1945 года и десять эскадрилий в начале 1946 года. Однако события опередили все эти проекты. Япония капитулировала прежде, чем прибыли наши самолеты и солдаты, и в заключительной стадии тихоокеанской войны участвовали только наш флот и объединенные силы Австралии и Новой Зеландии.

Американцы намеревались в начале ноября 1945 года захватить Кюсю, самый западный остров Японии, и отсюда вторгнуться на главный остров Хонсю. Здесь находилась армия, насчитывавшая более миллиона человек, хорошо обученная, хорошо вооруженная и исполненная фанатической решимости драться до конца. То, что осталось от японского военно-морского флота и военно-воздушных сил, было исполнено такой же решимости. Эти две крупные операции были бы сопряжены с ожесточенными боями и большими потерями, но они оказались ненужными. Мы должны быть благодарны за это.