В конце они оба умрут

только мой. И, возможно, звонок, сообщающий, что я вот-вот
расстанусь с жизнью, только что спас жизнь моему противнику.
— Надо ответить, Руф, — говорит Тэго. Он записывал нашу
потасовку на видео, потому что обожает смотреть драки в сети, но
сейчас таращится на экран своего телефона, будто бы испугавшись,
что и ему вот-вот позвонят.
— Черта с два, — говорю я. Сердце стучит как бешеное —
быстрее, чем когда я наехал на Пека, быстрее, чем когда уложил его на
лопатки. Левый глаз у него уже раздуло, а в правом отражается чистый
ужас. Отдел Смерти звонит строго до трех часов ночи. Пек не может
знать наверняка, утащу я его с собой на тот свет или нет.
Как и я.
Мой телефон затихает.
— Может, ошиблись? — говорит Малкольм.
Но звонок раздается вновь, и в этот раз Малкольм молчит.
Пустых надежд я не питаю. Не знаю статистики, но точно не
припомню, чтобы Отдел Смерти лажал с предупреждениями. Да и
вообще, семье Эметерио не сильно везет по части выживания.
Встретиться с Создателем пораньше? Мы к вашим услугам!
Я дрожу, и внутри колотится паника, будто кто-то без перебоя бьет
меня по голове. Я понятия не имею, как умру, но точно знаю, что это
случится. И жизнь моя не проносится картинками перед глазами. Да я
в принципе не ожидаю ничего подобного, даже когда окажусь в
секунде от смерти.
Пек начинает ерзать подо мной, и я поднимаю кулак, чтоб его
утихомирить.
— Может, у него при себе оружие, — говорит Малкольм. В нашей
компании он самый крупный. Такой здоровяк, что, окажись он рядом,
сумел бы помочь моей сестре сорвать ремень безопасности, когда
наша машина перевернулась и рухнула в Гудзон.
До того как раздался звонок, я мог бы поспорить на что угодно,
что у Пека нет при себе оружия, ведь это мы поймали его после
работы. Но жизнь свою на кон я не поставлю, вот уж нет. Я роняю
телефон на землю, обыскиваю Пека, толкаю на живот и проверяю, нет
ли на ремне карманного ножа. Потом встаю, а он остается лежать на
земле.

Малкольм вынимает рюкзак Пека из-под голубого авто, куда его
закинул Тэго, расстегивает, переворачивает вверх дном, и на землю
выпадают два комикса — «Черная пантера» и «Соколиный глаз».
— Чисто.
Тэго срывается с места, несется к Пеку, и — клянусь — мне
кажется, он сейчас пнет его голову ботинком, как футбольный мяч. Но
вместо этого Тэго хватает с земли мой мобильник и отвечает на
звонок.
— Кому звоните? — Шея Тэго подергивается от нервного тика, и
это никого из нас не удивляет. — Подождите, подождите. Это не он.
Подождите. Секунду. — Он протягивает мне телефон. — Хочешь,
повешу трубку, Руф?
Я не знаю. Передо мной на парковке у начальной школы по-
прежнему лежит Пек, окровавленный и побитый, и мне вовсе не
обязательно снимать трубку, чтобы понять: Отдел Смерти звонит не
для того, чтобы поздравить меня с выигрышем в лотерее. Злой и
сбитый с толку, я выхватываю у Тэго телефон. Кажется, меня сейчас
вырвет, но ведь родителей и сестру не рвало, так что и меня, наверное,
не будет.
— Присмотрите за ним, — велю я Тэго и Малкольму. Они кивают.
Сам не знаю, как я умудрился стать вожаком стаи. Я оказался в
интернате на много лет позже них.
Я отхожу на пару шагов в сторону, подальше от пятна света под
вывеской «Выезд», как будто уединение что-то решает. Не хочу, чтобы
посреди ночи кто-нибудь заметил кровь на костяшках моих пальцев.
— Да?
— Здравствуйте, меня зовут Виктор. Я звоню из Отдела Смерти.
Мне нужно поговорить с Руфусом Эметрио.
Он коверкает мою фамилию, но какой теперь смысл его
поправлять. Все равно после меня здесь не останется никого с
фамилией Эметерио.
— Да, это я.
— Руфус, с прискорбием сообщаю вам, что в последующие
двадцать четыре часа…
— Двадцать три часа, — прерываю его я, ходя туда-сюда вдоль
машины. — Вы позвонили после часу. — Вот же отстой. Другие
Обреченные получили предупреждение час назад. Быть может, если

бы и мне позвонили на час раньше, я не стал бы ждать идиота Пека,
вылетевшего из колледжа после первого курса, возле ресторана, где он
работает, и не загнал бы его на эту парковку.
— Да, вы правы. Прошу прощения, — отвечает Виктор.
Я стараюсь помалкивать, потому что не хочу вымещать злость на
каком-то парне, который всего лишь выполняет свою работу, хотя и не
представляю, какого черта кто-то вообще соглашается работать в такой
должности. Давайте на секунду представим, что у меня есть будущее.
Не существует такой Вселенной, в которой я проснулся бы и сказал:
«Хм-м, может, устроиться на сменную работу с полуночи до трех, где я
буду сообщать людям, что их жизнь подошла к концу, и ничего
больше?» Но Виктор и другие его коллеги сделали такой выбор.
Поэтому слышать ерунду вроде «гонца не убивают» я тоже не хочу,
особенно учитывая, что он принес вести о моей кончине.
— Руфус, с прискорбием сообщаю вам, что в последующие
двадцать три часа вас постигнет безвременная смерть. И несмотря на
то что предотвратить ее я не в силах, я звоню рассказать вам о том, что
вы можете успеть сделать за этот день. Но для начала расскажите, как
ваши дела? Вы не сразу ответили на звонок. У вас все в порядке?
Ему интересно, как у меня дела. Ну да, конечно. Да я по голосу
слышу, что на самом деле ему на меня наплевать, так же как и на
других Обреченных, которым он сегодня еще позвонит. Разговоры у
них наверняка записываются, и парень вряд ли хочет потерять работу
из-за того, что нарушил процедуру и рано повесил трубку.
— Не знаю я, как у меня дела. — Я сжимаю телефон в руке, чтобы
не швырнуть его об стену с нарисованными светлокожими и
чернокожими детишками, которые держатся за руки, стоя под радугой.
Глянув через плечо, я вижу, что Пек все еще лежит ничком на
асфальте, а Малкольм и Тэго смотрят на меня. Лучше б следили, чтоб
он не сбежал, прежде чем мы придумаем, что с ним делать дальше. —
Так что у меня за варианты? — Должно ведь быть что-нибудь
интересное.
Виктор пересказывает прогноз погоды на день (дождь до полудня
и после обеда, если я вообще дотяну до этого времени), перечисляет
всякие мероприятия, которые интересуют меня ровно на ноль
процентов (особенно йога в парке Хай-Лайн, под дождем или без
него), говорит о формальных похоронных процедурах и ресторанах с

лучшими скидками для Обреченных при предъявлении сегодняшнего
промокода. От всего остального я абстрагируюсь, потому что с
тревогой гадаю, как вообще пройдет мой Последний день.
— А откуда вы знаете? — перебиваю я Виктора. Может, этот
парень сжалится надо мной, и тогда я смогу раскрыть эту страшную
тайну Тэго и Малкольму. — Я про Последние дни. Откуда вы о них
узнаете? Есть какой-то список? Шар с предсказаниями? Календарь из
будущего? — Все без конца строят догадки о том, откуда Отдел
Смерти получает сведения, которые бесповоротно меняют жизнь
людей. Тэго рассказывал мне всякие безумные теории, которые
прочитал в сети, типа Отдел Смерти берет консультации у группы
настоящих ясновидящих или, что совсем уж смехотворно, что они
приковали к ванне инопланетянина и правительство заставляет его
передавать данные о Последних днях землян. Эта теория — чистая
фигня, но мне сейчас некогда объяснять почему.
— Боюсь, эта информация недоступна глашатаям, — заявляет
Виктор. — Нам тоже любопытно, но для выполнения нашей работы
знать подробности необязательно. — Еще один ответ на отвали. Готов
поспорить, все-то он знает, просто не имеет права говорить, если не
хочет потерять работу.
Ну и пошел он.
— Йоу, Виктор, побудь человеком хоть на минутку. Не уверен,
знаешь ли ты, но мне семнадцать. Три недели до восемнадцатилетия.
Тебя не огорчает, что я никогда не пойду в колледж? Никогда не
женюсь? Не стану папой? Не поеду путешествовать? Сомневаюсь. Ты
просто сидишь на своем маленьком троне в маленьком офисе, потому
что знаешь, что у тебя в запасе еще есть несколько десятилетий,
верно?
Виктор откашливается.
— Хотите, чтобы я был человеком, Руфус? Хотите, чтоб я слез с
трона и посмотрел правде в глаза? Хорошо. Час назад я разговаривал с
женщиной, которая плакала над тем, что больше не сможет быть
матерью своей четырехлетней дочери, потому что малышка сегодня
умрет. Она умоляла меня подсказать, как можно спасти дочери жизнь,
но ни у кого из нас нет таких полномочий. А потом мне пришлось
подать запрос в Детское подразделение, чтобы к ним выслали
полицейского. На всякий случай — вдруг в смерти будет виновата

мать. Можете мне не верить, но это еще не самое ужасное, что мне
приходилось делать на рабочем месте. Руфус, я вам очень сочувствую.
Правда. Но в вашей смерти нет моей вины, а мне сегодня, к
сожалению, нужно еще многих обзвонить. Вы не могли бы сделать
одолжение и пойти мне навстречу?
Черт.
Этому парню, конечно, не следовало рассказывать мне о других
звонках, однако я не перебиваю его до конца разговора и теперь думаю
лишь о матери, чья дочь никогда не пойдет в школу. Он говорил с ней
прямо передо мной. В конце звонка Виктор произносит фразу, которую
я привык слышать в каждом сериале и в каждом фильме, в котором
фигурирует Отдел Смерти: «От лица всех сотрудников Отдела Смерти
приношу вам свои соболезнования. Нам очень жаль вас терять.
Проживите этот день на полную».
Сложно сказать, кто повесил трубку первым, но это и не важно.
Зло уже сотворено — будет сотворено. Сегодня мой Последний день
— персональный Армагеддон Руфуса. Не представляю, как это
случится. Молюсь только, что не утону, как родители и сестра.
Единственный человек, которому я по-настоящему нагадил в жизни,
это Пек, так что надеюсь, меня не застрелят, хотя кто знает, вдруг кто-
нибудь обознается. Конечно, что я сделаю перед смертью, важнее
того, как я умру, но мне не дает покоя полное незнание, как именно это
случится. В конце концов, умираем мы только однажды.
Возможно, виноват будет все-таки Пек.
Я поспешно возвращаюсь к парням, беру Пека за воротник и с
силой прижимаю спиной к кирпичной стене. Из открытой раны у него
на лбу сочится кровь, и я не могу поверить, что этот дебил довел меня
до такого исступления. Не надо было ему болтать направо и налево о
том, почему я больше не нужен Эйми. Если бы до меня не дошли эти
слухи, я бы не душил его прямо сейчас и он не был бы напуган
сильнее меня.
— Ты не «победил», понял? Эйми со мной рассталась не из-за
тебя, так что выкинь эту лажу из головы. Она любила меня. Да, у нас с
ней все было сложно, но рано или поздно она бы вернулась ко мне. —
Я знаю, это чистая правда, и Малкольм с Тэго тоже так думают. Я
напираю на Пека еще сильнее и не отрываясь смотрю ему в
незаплывший глаз. — Не хочу тебя видеть до конца жизни. — Да-да,

не так уж это и много. Но он же реальный мудак, так пусть не
расслабляется. — Понял?
Пек кивает.
Я отпускаю его, вынимаю у него из кармана телефон и швыряю об
стену. Экран разлетается на куски, а корпус Малкольм давит ногой.
— Вали отсюда.
Малкольм хватает меня за плечо.
— Нельзя его отпускать. У него связи.
Пек уходит, испуганно прижимаясь к ограде, как будто идет по
карнизу небоскреба высоко над городом.
Я стряхиваю руку Малкольма с плеча.
— Я же сказал: вали, чтоб я тебя больше не видел!
Пек переходит на бег зигзагами. Он не оборачивается, не
проверяет, бежим ли мы следом, и не останавливается, чтобы забрать
комиксы и рюкзак.
— Разве не ты рассказывал, что у него друзья в какой-то банде? —
продолжает Малкольм. — Что, если они вернутся за тобой?
— Это не настоящая банда, и вообще его оттуда поперли. Нет
смысла бояться банды, которая сто лет назад его пригрела. Он даже
позвонить им не сможет, ни им, ни Эйми. Об этом мы позаботились. —
Я не хотел, чтобы он набрал Эйми до того, как это сделаю я. Мне
придется с ней объясняться, а я не уверен, что она захочет меня
видеть, если узнает, что я наделал. И не важно, Последний у меня
сегодня день или нет.
— Отдел Смерти тоже теперь ему не дозвонится, — говорит Тэго,
и шея его дважды дергается.
— Я не собирался его убивать.
Малкольм и Тэго молчат. Они видели, как я набросился на него,
будто с цепи сорвался.
Меня продолжает трясти.
Я мог бы его убить, даже при том что не собирался этого делать.
Не знаю, как бы я дальше жил, если бы все же его прикончил. Не-е, все
вранье, я точно знаю как, просто хочу казаться крутым. Но никакой я
не крутой. Я терзаю себя даже за то, что выжил, когда моя семья
погибла, а ведь в их смерти не было моей вины. Без вариантов: я не
смог бы спокойно жить, зная, что забил кого-то до смерти.

Я срываюсь с места и бегу к нашим великам. Мой руль застрял в
колесе Тэго, когда мы бросили их на землю, преследуя Пека.
— Вам со мной нельзя, парни, — говорю я, поднимая свой велик с
земли. — Поняли, да?
— Ну нет, мы за тобой. Просто…
— Не обсуждается, — перебиваю я. — Я бомба замедленного
действия, и даже если вы не взлетите на воздух вместе со мной — все
равно можете обжечься. Причем в буквальном смысле.
— Ты так просто от нас не избавишься, — говорит Малкольм. —
Куда ты, туда и мы.
Тэго кивает, и его голова дергается вправо, а тело — нет, будто не
хочет следовать за мной. Он снова кивает, на этот раз спокойно.
— Вы как будто мои тени, — вздыхаю я.
— Потому что черные? — уточняет Малкольм.
— Потому что вечно ходите по пятам, — говорю я. — Верные до
самого конца.
До конца.
Мы замолкаем. А после садимся на велики и съезжаем с бордюра,
и колеса подпрыгивают на асфальте одно за другим. Как некстати я
сегодня оставил дома шлем.
Тэго и Малкольм не могут торчать со мной весь день, я это знаю.
Но мы плутонцы — братья по интернату — и никогда не
поворачиваемся друг к другу спиной.
— Поехали домой, — говорю я.
И мы едем.

жүктеу/скачать 1.58 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: