Блез Паскаль (1623-1662), известный как создатель первого прообраза современных компьютеров, считал необходимой демаркацию научного знания и религиозной веры

Паскаль говорит о наличии другого метода, геометрического, который «не определяет и не доказывает всего, но он допускает только ясное и постоянное в природном свете, и совершенно верно, ибо утверждает природу в отсутствие доказательств». Для такого идеального метода им вводятся следующие три правила:

Разум действительно бессилен в познании мира, но он также и всемогущ. Это противоречивое отношение Паскаля к разуму показывает как бы вторую основную характеристику его философии — стремление видеть в человеке противоположности.

С точки зрения Паскаля, противо­речиво не только положение человека, противоречив и он сам, ибо состоит из двух противоположных начал — души и тела, причем как они в нем сочетаются, остается непостижимым для его разума. Для выражения своего понимания человека мыслитель находит удивительный образ: человек — это мыслящий тростник. Тростник как обозначение слабости человека, его малости в сравнении с при­родой, его подчиненное всем веяниям ветров, природных сил, но мыслящий. Именно в мысли сущность человека, его оправдание и его достоинство. "Очевидно, человек создан для мышления; в этом все его достоинство..." — пишет Паскаль. К этой мысли он возвращался неоднократно: "Мысль отличает существо человека, и без нее нельзя себе его представить." В мышлении человек вопреки своей ничтожности перед природной беско­нечностью становится ей равным: "В отношении пространства все­ленная обнимает и поглощает - меня, как точку; мыслью же своей я обнимаю ее". Более того, в мышлении выражается величие человека и его превосходство над всем остальным миром: "Человек самая ничтожная былинка в природе, но былинка мыслящая. Не нужно вооружаться всей вселенной, чтобы раздавить ее. Для ее умерщвления достаточно небольшого испарения, одной капли воды. Но пусть вселенная раздавит его, человек станет еще выше и благороднее своего убийцы, потому что сознает свою смерть; все­ленная же не ведает своего превосходства над человеком".

Как говорит Паскаль, именно сложность человека заставляет ученых заниматься чем угодно, только не познанием человека.
Человек — существо парадоксальное. Паскаль предпочитает использовать парадоксы и противоречия для описания природы человека. Один из наиболее известных образов, который он использует, — это образ мыслящей тростинки. Человек — это тростинка, но это тростинка мыслит; не нужно всей вселенной ополчаться на человека, чтобы раздавить, — достаточно дуновения ветерка или песчинки, чтобы убить человека. Но при этом человек выше всей вселенной, ибо вселенная не почувствует, что ее уничтожают, а человек это чувствует. Поэтому величие человека состоит в осознании своего собственного ничтожества.
Именно эту парадоксальную природу человека подчеркивает Паскаль. Человек есть существо, предназначенное для самых высших целей, для спасения посредством христианской Церкви.
Итак, как и Декарт и Спиноза Паскаль видит сущность челове­ка в мышлении, но мысль его от этой общей отправной точки дви­жется в другом направлении, нежели мысль этих двух философов. Дело в том, что разум — это только одна сторона – природа чело­века, вторая же заключается в его неразумии. Она проявляется в том, что хотя разум — суть человеческой натуры, человек, тем не менее, не способен руководствоваться в жизни разумом: ближайшие, пусть ничтожные выгоды перевешивают в его глазах отдаленные, пусть и великие блага. Стремление получить именно сейчас пре­стижную должность, большую прибыль перевешивает все сооб­ражения о спасении души для жизни вечной. Человек не только велик, он и низок, его природа безнадежно испорчена. В нем жалость к обездоленным легко уживается со своекорыстием, все люди, разглагольствуя о любви к ближнему и дальнему, ненавидят друг друга. "Человек, таким образом, есть лишь притворство, ложь и лицемерие как по отношению к самому себе, так и к другим. Он не хочет, чтобы ему говорили правду, и сам избегает говорить ее другим..." На что он употребляет свое величайшее преимущество — разум? Казалось бы, его долг состоит в том, чтобы мыслить "как следует": о себе, о Создателе. Но нет, "он никогда об этом не думает, он помышляет о танцах, музыке, пении, стихах, играх и т.д., думает, как бы подраться, сделаться царем..."

Положение человека, делает вывод Паскаль, исполнено глубоким трагизмом: "Мы жаждем ис­тины, а находим в себе одно сомнение. Ищем счастья, а встречаем лишь горе и смерть. Мы не в состоянии не желать истины и счастья, но не способны ни к верному знанию, ни к счастью". Но и это еще не самое худшее. Беда людей состоит в том, что даже когда нам удается достигнуть желаемого блага, оно странным образом пре­вращается в свою противоположность: смирение превращается в гордыню, естественая иерерахня власти в тиранию, свобода — в са­мую гнусную распущенность. Это бедственное положение человека заставляет Паскаля сделать парадоксальный, но глубокий вывод: "Нехорошо быть слишком свободным. Нехорошо ни в чем не знать нужды".

Человека осаждают неразрешимые проблемы, он задает себе вопросы, на которые никто не знает ответа: "Рассматривая малую продолжительность своей жизни, поглощаемую предшествующей и последующей вечностью,... незначительность занимаемого мной пространства, незаметно исчезающего в глазах моих среди необъятных пространств, невидимых ни мне, ни другим, я прихожу в ужас и изумление, почему мне нужно быть здесь, а не там, почему теперь, а не тогда! Кто поставил меня здесь? По чьему повелению и назначению определено мне это место и это время?"

Из всего этого, по мнению Паскаля, следуют истины, о которых должен помнить каждый философ. Мы назовем здесь лишь две. Первая заключается в предостережении: не следует преувеличивать возможности человеческого разума. Как бы ни прогрессировало научное знание, нельзя забывать о том, что область непознанного бесконечно больше того, что мы знаем. Паскаль возрождает упот­реблявшийся Николаем Кузанскнм для характеристики философии (как синонима науки) образ — "ученое незнание". Другая истина со­стоит в том, что как бы ни велико было значение в жизни людей разума, нельзя забывать о необходимости веры, без нее и сам разум становится бесплодным. "Разум действует медленно, руководствуе­тся столькими соображениями и принципами, которые должны быть всегда в виду, что ежечасно утомляется и заблуждается, за неимением налицо всех этих принципов. Чувство же действует иначе; оно работает быстро и всегда готово к действию. Поэтому следует, чтобы верой было исполнено наше сердце, иначе она будет постоянно колебаться". Он считает, что вера — дар Божий.

Собственные размышления приводят философа к утверждению, что можно привести разумные аргументы в пользу веры в Бога. Поставив перед собой цель - обращение неверующих, Б.Паскаль, рассмотрев способы убеждения в существовании Бога, пришел к выводу об их неадекватности - и изобрел свой способ, который стал известен как "пари Паскаля". На вопрос "Существует ли Бог?" возможны лишь два ответа — да или нет. Теперь представьте себе, что вам предлагают заключить пари на эту тему. В чем состоит в таком случае разумная стратегия? Предположим, что вы отвечаете "да". В том случае, если Бог есть, вы выигрываете все, если его нет, вы ничего не теряете. Другая картина при ответе "нет". В том случае, если он есть, вы теряете все, в том случае если его нет, вы все равно ничего не выигрываете. Отсюда ясно, какой ответ предпочтительнее.

У выбравшего Бога часто вопрос: как уверовать? В теоретическом аспекте Б.Паскаль рассматривает три средства: разум, привычку и вдохновение (1, с. 254, ХLII). Практически же, он предлагает апробированный другими путь, заключающийся не в поступках от чистого сердца, а в действиях от волевого импульса: "Начните так же, как и они начали; а они начинали с того, что делали все так, как бы уже уверовали: пили святую воду, заказывали обедни и т.д. От этого вы уверуете и поглупеете" (1, с. 434). Что об этом можно сказать?.. Разве, что то, что всегда найдется человек, который будет с пеной у рта утверждать, что именно здесь речь идет про "просветление", а не про "поглупение" = "самоослепление".

Тот факт, что самое важное — это спасение человека, и что человек предпочитает заниматься сиюминутными делами, уделяя им гораздо больше внимания, чем своему спасению, говорит о том, что человек находится в плену у сатаны, поскольку действительно невозможно себе представить, что, находясь в здравом уме, можно выбрать пятиминутное развлечение взамен вечного блаженства. Так необычно Паскаль доказывает существование диавола.

Знакомя неверующего с доказательствами бытия Бога, библейской историей и Священным Писанием, Паскаль возвращает его к исходной точке: признанию одиночества и ничтожности человека.