И не было страшно? удивленно спросил я. Было, но другого выхода

Таких диковинных, как эта, мне еще не удавалось увидеть. Посредине прозрачного купола, в пять метров диаметром, сверху над ним, парил золотой туман. По окружности аномалии то и дело, ударяли электрическими зарядами в землю красные молнии.

Я достал цифровой фотоаппарат, сделал пару снимков, снял пятиминутное видео и начал искать артефакт, что породила аномалия. Вообще, в разных аномалиях артефакты образуются по разным причинам. Особые погодные условия, попадание в неё какого-либо предмета или существа (включая и неосторожного сталкера), который может послужить исходным материалом. Иногда никаких причин и вовсе не требуется: материальный артефакт загадочным образом возникает из энергии аномалии. Где появится: в зоне действия ловушки или в пределах большего радиуса – вопрос также неоднозначный.

Я почему-то был уверен, что нужный мне артефакт есть, и он совсем рядом. Процессу поиска постоянно мешали другие ловушки, что плотным кольцом облепили радиоактивный купол. Едва я хотел сделать шаг в сторону, как тут же из-под земли ударял огненный столб «жарки» или закручивалась спираль «карусели». Но шаг за шагом я выискивал тропки, по которым мог обойти другие аномалии. В поисках было потрачено еще немало времени.

Прошло больше часа. Я уставшим взглядом посмотрел на закатывающееся за горизонт солнце. Вытер рукавом пот, катившийся градом, и выключил детектор. На небольшом трёхдюймовом экране постоянно мерцал указатель того, что артефакт рядом, но как я не кружил по чистому от аномалий пятачку – так ничего и не нашел. В опускающихся на Зону сумерках искать неизвестный арт, было бы еще труднее, поэтому я решил свернуть поисковую кампанию до утра.

Я уселся на свободном участке между «трамплином» и «электрой». Достал свои скудные пожитки, подкрепился и начал собираться спать, даже положил под голову рюкзак и уставился в зажигающееся звездное небо. Вдруг за спиной раздался писк, похожий на тот, который издают летучие мыши, разбуженные незваными гостями.

- Вот он артефакт! –вслух обрадовался я.

В воздухе, в полуметре над землей, парил небольшой зеленый шар. Это точно был он - новый артефакт, что породила странная аномалия! Артефакт, скорее всего, можно было увидеть только в темноте, потому я не мог его найти при дневном свете. Об этом стоило догадаться с самого начала, но в тот момент мне не хватило опыта, в поиске артефактов.

В первую очередь я, проверил его на радиоактивность, и забитые в детекторе частоты пси - излучения. Но, приборы молчали. Я начал аккуратно заталкивать артефакт в контейнер, но закрыть крышку свинцового контейнера у меня не получалось. То артефакт вылетал из него, то крышка просто не двигалась. Создавалось впечатление, что артефакт играет со мной в кошки-мышки.

- Вот чертов шар, - промямлил я.

Артефакт вспыхнул красным и начал разбрасываться огненными искрами. Я удивился, мне показалось, что артефакт понял меня и «обиделся» на мои слова! Я, забыв о всех предосторожностях, взял артефакт в руки. Тот, крутанувшись пару раз на ладони, начал испускать зеленый свет и, словно маленький зверёк, принялся греть руку и тихо прерывисто журчать.

- Ты как кот, - незаметно для себя я заулыбался. И, на полном «автомате», погладил артефакт. Тот изменил свечение одной из сторон, на светло-малиновое.

«Оп-па, новый Компас» - при взгляде на него у меня в голове, почему-то, всплыл образ классического компаса с металлической стрелкой-магнитом.

В Зоне уже был похожий артефакт, что словно компас мог выводить сталкеров из самых гиблых мест. Упоминаний о таких артефактов было очень мало, а по эту сторону периметра вообще было только три штуки на всю Зону. Один у Свободы, другой был у Болотного Доктора, а третий, поговаривали, у Монолитовцев. А тут на тебе новый «Компас». Вернее, не совсем он. Я видел фотографию «Компаса», мой же артефакт выглядел иначе. Зато свойства похожи на приписываемые «Компасу». Но, куда он указывает? Это вопрос.