Там, где время крадёт краски или Посох Маг-и-Во

Шёл по лугу человек и насвистывал. Солнце уже садилось, и пора было подумать о ночлеге. Что-то коснулось его плеча. Вейк обернулся… Подняв голову, он увидел вьющегося воздушного змея. На хвосте - надпись «нужен мастер». Вейк удивился, но сказал: «Пора спать, а завтра – прилетай за мной!»

Залез в стог сена и заснул под звуки ночного луга.

# 2 Луг

Вейк открыл глаза – воздушный змей не исчез. Вейк кивнул: «показывай дорогу!»

Тропинками, просёлочными дорогами и снова тропинками шёл за змеем.

В полдень у городских ворот воздушный змей оставил странника. Улицы были безлюдны. По пути казалось, что из тёмных окон на него смотрят.

Старая часовая башня. На часах - пёстрая стрелка.

А вот Городской Совет. За столом со счётами сидела дама. «Я – Градомистр Принчекка. Как Вы попали в наш город? Объявления на воздушных змеях я не рассылала, но мастер нам нужен».

С башни донеслись странные звуки. Вейк увидел в окно, как двинулась пёстрая стрелка на часах. Принчекка странно изменилась, и стала похожа на дрессировщицу. За её спиной хлопали прозрачные крылья.

# 3 Пёстрая стрелка

«Городу нужна новая часовая башня. Можете приступать к работе сегодня». В зал тут же влетел воздушный змей, и Вейку было велено следовать за ним.

Звуки за окном стихли, и, оглянувшись в дверях, мастер увидел прежнего градомистра Принчекку. Склонившуюся над счётами.
Мастеру Вейку всё не нравилось в этом городе: что с ним общались только записками на воздушных змеях, что в городе не было детей. И что-нибудь да пропадало - пока двигалась пёстрая стрелка.

Как-то в городе исчез жёлтый цвет. Даже в голубом небе несколько минут светило голубое солнце. Как-то стёрлись все цифры «7» - в чертежах Вейка, в номерах домов.

А однажды неподалёку заиграл музыкальный автомат, в котором одни звуки пропали, а другие заблудились.

# 4 Музыкальный автомат

Горожане избегали чужака. Но со Смотрителем часов Вейку было необходимо поговорить о своей работе.

Угрюмость и неразбериха – казалось, навсегда – поселились в городе. И работа не спорилась, и отдых не наступал.

Чародей Маг-и-Во все эти годы пытался избавить город от нелепостей.

Только градомистр Принчекка была рада переменам. Ей нравилось быть крылатой дрессировщицей. И эта её затея с новой часовой башней – для того, чтобы нелепыми стали часы, дни, годы.

А воздушные змеи всё летали по улицам, над городом.
И снова Вейк стоял на балконе перед циферблатом. Вспоминал слова своей бабки-ведуньи: «если долго смотреть на вещь, то можно увидеть, какая она на самом деле».

До ряби в глазах он смотрел на пёструю стрелку. Однажды она стала расплываться…

…и разрослась до размеров дорожки и побежала вперёд, теряясь где-то. Вейк осторожно зашагал в полумраке. Ворота. За воротами – сад. Вот на звезде-клумбе… пёстрый бамбук?

Нет – это росли посохи! Немыслимых расцветок. Они заросли тонкими длинными листьями, за которыми порхали лиловые птицы.

…взгляд его окреп, и Вейк увидел, что снова стоит перед часами.

…который взял новый посох, который произнёс длинное заклинание и который дотронулся до циферблата…

…и…

…пёстрая стрелка снова стала посохом!

Потому что куда-то исчезли все воздушные змеи, но стали слышны голоса детей.

«Я ведь почти стал мастером!» - сказал Маг-и-Во.

«Я ведь почти стал чародеем!» - засмеялся Вейк.

Он решил остаться в городе - поселиться в новой башне и учиться магии.