Таинственный мистер Беттини

— Во всем мире ученые-электрики превращались в драгоценный товар. В Италии Муссолини из Сената «ловко» поприветствовал от имени фашистов Гульельмо Маркони, ратуя за создание национальной ра­диовещательной системы. Несколько лет спустя дуче попросил Джека Хэммонда создать «секретную и на­дежную радиосистему», которая, к отвращению Хэм­монда, стала средством уничтожения антифашистов. Из Советского Союза к Тесла обратился Ленин, попросив изобретателя приехать в страну для внедре­ния «систем многофазного переменного тока и стро­ительства региональных энергораспределительных станций». Посланные эмиссары уговаривали серб­ского аристократа согласиться. Тесла вступил в тай­ную организацию «Друзья Советской России». Когда в 1922 году от голода умерло больше пяти миллионов человек, с прославленным ученым связались Иван Машевкиф из «Клуба русских рабочих» на Манхэттене и Элси Бланк – лидер коммунистов из Массачусетса. Они уговаривали Тесла выступить на «гранди­озном массовом митинге» в Грейндж-холле, Спринг­филд, в июне 1922 года. Целью этого мероприятия, среди организаторов которого была группа «итальян­ских радикалов», являлся сбор средств на покупку одежды и продуктов питания голодающим жителям России. Поскольку примерно в то же время на одном из складов Манхэттена была обнаружена русская «фабрика по производству бомб», не возникает со­мнений, что часть собранных средств шла на менее безобидные предприятия.

Отправившись в Спрингфилд с Машевкифом, который «с жаром описывал производственный процесс в России», Тесла услышал, как председатель клуба заявил: «...решение экономической проблемы в Европе подвластно только рабочему классу, кото­рый возьмет в свои руки все средства производства. Это будет сделано не для получения выгоды, а для блага человечества». Лидер рабочих предсказал, что Европу вскоре ожидает экономический крах индустриальной империи, и, когда это случится, рабочий класс возьмет под контроль ситуацию во всем мире. Машевкиф с пафосом заявил, что виной сегодняшнего голода в России являются контрреволюционные силы при поддержке мировых капиталистов, а не плохое правление большевиков.

По словам Эдриана Поттера, агента ФБР, сообщавшего об этом событии, «Николу Тесла» некоторые итальянцы называли Беттини. Тесла, или Беттини, предсказывал, что в Италии скоро установится коммунистический строй.

Ясно, что в какой-то степени Тесла был револю­ционером и выступал на стороне рабочих, но больше с целью изменения и облегчения их жизни. Изобре­тения Тесла были нацелены на снижение потребите­льских затрат, сохранение природных ресурсов и устранение ненужного ручного труда. Сербский уче­ным верил во власть финансов и всю жизнь пытался приблизиться к тем, кого люто ненавидел Ленин, так что читатель должен рассматривать вышеупомянутый доклад ФБР с осторожностью, поскольку точно не ясны высказывания Тесла и мотивы, заставившие его посетить этот митинг. Скорее всего, ученого беспо­коило положение голодающих жителей России (кста­ти, за следующие десять лет правительство США пе­речислило 60 миллионов долларов в помощь жите­лям Советского Союза). Тесла также пытался продать свои изобретения новому режиму, поскольку видел здесь широкие возможности для развития рынка.

Если советские вожди обращались к Тесла лич­но, то ученый-карлик, сразу и капиталист и социалист, Чарльз Штейнмец сам пошел им навстречу, на­писав советскому вождю в феврале 1922 года. «Желая Ленину успехов», Штейнмец «выразил уверенность в том, что тот доведет до конца невиданную работу по воплощению в жизнь социальных и промышленных реформ, которые начались в России при сложных обстоятельствах».

Вступив в ряд советских организаций, Штейнмец также опубликовал свою переписку с Лениным и «Две статьи в журнале «Электрикал Уорлд» с описанием советских планов электрификации». Царапая – скрюченными от артрита пальцами по доске в офисе компании «Дженерал Электрик», лицемерный акаде­мик, чей доход предположительно составлял 100 000 долларов в год, рьяно «призывал американских капи­талистов поддержать новый проект».

Хотя переписка Ленина с Тесла не была обнару­жена, ответ советского лидера Штейнмецу хорошо известен. «Ленин ответил, что, «к своему стыду», уз­нал о Штейнмеце всего несколько месяцев назад, поблагодарил его за помощь, но предположил, что отсутствие дипломатических связей между Соединенными Штатами и Советской Россией помешает воплощению в жизнь его плана». Однако Ленин все же опубликовал письмо известного американского инженера и отправил Штейнмецу свою фотографию с автографом, которую тот получил несколько меся­цев спустя.

Через год Чарльз Протеус Штейнмец – гигант инженерной мысли ростом четыре фута, бонвиван и семьянин – отошел в мир иной. Ему было пятьдесят восемь лет.

В 1920-1923 годах Тесла проживал на Пятой аве­ню, в двух кварталах от Центрального Парка, в гос­тинице «Сент-Реджис». Совершая поездки в Милуоки и выплачивая складу высокую аренду – по пят­надцать долларов в день, ученый не оплачивал свой номер в отеле в течение семи месяцев, и ему быстро выставили счет на 3000 долларов. Изобретателю при­шлось подыскать другое жилье, и он переехал в отель «Марджери» на пересечении Парк-авеню и Сорок восьмой улицы, за Нью-Йоркской публичной биб­лиотекой и пригородной платформой Центрального вокзала. После полуночи ученый надевал пальто, бе­лые перчатки и котелок, брал трость и отправлялся в парк перед библиотекой, где кормил своих любимых голубей. О долговязом эксцентричном старике – любителе голубей поползли слухи, хотя Тесла делал все возможное, чтобы его никто не узнал. «Он появ­ляется в полночь. Высокий, хорошо одетый, внушительный мужчина несколько раз свистит – сигнал для голубей на карнизе здания слететь к его ногам. Щедрой рукой он рассыпает на газоне арахис. Гордый, но скромный в своих благодеяниях человек – Никола Тесла».

Некоторые исследователи утверждали, что Тесла был гомосексуалистом и именно в гостинице «Марджери» любил принимать своих «особых друзей». Но скорее всего, ученый был просто убежденным холостяком (хотя у него и был один обожатель – моло­дой журналист Кеннет Суизи).

Суизи родился в 1905 году в Бруклине, где про­жил всю жизнь. Свой первый радиоприемник он сконструировал в тринадцать лет. Вскоре после это­го, бросив школу, он начал писать научные статьи для местных газет и журналов, а потом составил учебник по химии. Он обладал талантом в доступной форме излагать сложные идеи, и сам Альберт Эйнш­тейн поздравил его за отличное объяснение закона Архимеда.

Просмотрев всю информацию о беспроводной передаче, Суизи понял, что Тесла является непризнанным автором изобретения, и решил взять у от­шельника интервью.

Остроумный и талантливый Суизи – по-мальчишески круглолицый очкарик – сразу понравился

Суизи, который называл Тесла «убежденным холостяком», начал собирать статьи, письма и оригинальные рукописи, соперничая с Джеком О'Нейлом – еще одним приятелем-журналистом Тесла – в напи­сании биографии ученого. Что касается привычек Тесла, то Суизи утверждал, будто ученый почти не спит. Сам Тесла заявлял, что спит меньше двух часов в день. Однако он время от времени «задремывал», чтобы «зарядить батарейки». В день он проходил по «8-10 миль», а также принимал расслабляющую ванну, хотя не отказывался и от пропускания тока сквозь тело, чтобы уничтожить все чужеродные час­тицы. Позднее Тесла начал похлопывать по пальцам ног по сто раз каждую ночь, уверяя, что это упражне­ние стимулирует деятельность мозговых клеток. «А как он работал! Расскажу вам один эпизод... Я, как убитый, спал в своей комнате. Было три часа но­чи. Внезапно меня разбудил телефонный звонок. Сквозь сон я услышал голос Тесла: «Суизи, где ты, что ты делаешь?» Это был один из многих разгово­ров, в которых я не принимал участия. Он говорил очень оживленно, делая паузы, анализируя пробле­му, сравнивая теории, комментируя, а когда принял решение, положил трубку».

В 1926 году, вскоре после переезда в отель «Пен­сильвания», ученый согласился дать интервью жур­налу «Колльерс». В качестве темы разговора шести­десятивосьмилетний философ выбрал женщину. Считая женское движение «одной из самых значите­льных сил будущего», «высокий, худой аскет» говорил журналисту: «Борьба женщин за равноправие за­кончится установлением нового миропорядка, при котором женщина займет главенствующее положе­ние». Статья понравилась Тесла, и он отправил эк­земпляр Энн Морган, с которой до сих пор общался, а она в свою очередь рассказала ученому о двадцати­летней борьбе за права женщин.

В это же время Тесла признался журналу «Уорлд» в своей бесконечной любви к голубям. «Иногда мне кажется, что, не женившись, я принес огромную я жертву своей работе, – говорил он журналисту, поэтому я решил излить всю любовь немолодого уже человека на пернатых. Я буду счастлив, если мои изобретения дойдут до потомков. Но целью моей жизни является забота об этих бездомных, голодных и больных созданиях. Это единственный способ вернуть долг».

В той же статье Тесла говорит о привязанности к одному голубю со сломанными крылом и лапкой. «Призвав на помощь все знание механики, я изобрел приспособление для поддержки его тела в спокойном состоянии, чтобы могли срастись косточки». Тесла, принесший птицу в номер, подсчитал: «Мне потре­бовалось больше 2000 долларов, чтобы ее вылечить». Через полтора года упорного лечения Тесла привез птицу на одну из своих любимых ферм, где «появил­ся самый очаровательный и красивый голубь на свете».

Что касается пристрастия к мужчинам, Тесла особенно любил мускулистых атлетов. Он часто приглашал на ужин или в номер боксеров, например, Генри Догерти, Джимми Адамика и югославского боксера второго полусреднего веса Фрици Цивича. «Изучив» встречу 1892 года с участием джентльмена Джима Корбетта и Джона Л. Салливана, проводив­шуюся в Новом Орлеане, Тесла в 1927 году попал на первые полосы спортивных газет, предсказав исход повторного поединка между Джином Танни и Джеком Демпси – «боксером из Манассаса», который год назад был отстранен от участия.

«В своем номере в отеле «Пенсильвания» 71-летний ученый без обиняков заявил: «Танни является

Доктор Тесла значительно улыбнулся: он вечный холостяк.

После смерти Кэтрин Тесла еще больше сблизил­ся с Лукой. Они часто встречались за ужином или хо­дили в кино, а когда в город вернулся герой испа­но-американской войны Ричмонд П. Хобсон с же­ной, старые друзья стали встречаться втроем. По словам миссис Хобсон, «эти два близких друга (Тесла и Хобсон) встречались примерно раз в месяц или ча­ще и шли в кино, а потом в парк, задерживаясь за беседой далеко за полночь! Ричмонд всегда возвра­щался домой довольный, узнав о каком-нибудь но­вом изобретении, и я помню вечер, когда Тесла ска­зал Ричмонду: «Я мог бы перевернуть мир, но не сде­лаю этого, Хобсон!»

Конечно, отношения Тесла с Кэтрин были ка­кое-то время весьма двусмысленными, и, несомнен­но, ученый обсуждал подробности с Хобсоном, но, исходя из собственных правил, ученый «никогда в жизни не прикасался к женщине». Среди причин воздержания можно было бы назвать страх перед микробами, хотя отношения Тесла с голубями опро­вергают этот миф, на котором делает акцент биограф ученого О'Нейл, или отвращение Тесла к интимной близости с женщинами, которое можно рассматривать с точки зрения психоанализа. В 1924 году Тесла в письме-соболезновании Джеку Моргану написал: «Смерть матери действует на человека сильнее, чем любое другое печальное событие в жизни».

Быстрее скорости света (1927-1940)

Июнь 1931 года Потсдам, Германия Дорогой мистер Тесла!

Я рад узнать, что вы отмечаете свой семьдесят пятый день рождения, и, будучи успешным первопроходцем в области изучения токов высокой частоты, стали свидетелем бурного развития этой области технологии.

Поздравляю вас с величайшим успехом вашего дела.

Альберт Эйнштейн

В конце жизни ученый продолжал таинственно намекать на существование новых, совершенно революционных изобретений. Среди них были: а) устрой­ство для использования космических лучей в качест­ве источника энергии, б) способы передачи механи­ческой энергии, в) лучевое оружие, г) технология связи с другими планетами и, кроме того, д) Тесла продолжал говорить об Уорденклиффском проекте. Оценка отдельных изобретений стала сложной загад­кой для журналистов и исследователей, поскольку каждая из вышеперечисленных идей волшебника предполагала передачу энергии на дальние расстоя­ния, а третье изобретение, так называемый луч смер­ти, совмещал в себе черты почти всех остальных изобретений Тесла.

С 1920 по 1934 годы Тесла продолжал разъезжать по промышленным центрам на Северо-Востоке и Среднем западе в поисках рынка сбыта для своих изобретений. Во время поездок в Филадельфию в 1924-1925 годах для работы над бензиновой турби­ной (над паровой турбиной он работал в Чикаго и Милуоки) Тесла встретился с Джоном Б.Флауэрсом – инспектором по самолетам и двигателям с местной военно-морской фабрики. Тесла знал Флауэрса с 1917 года. Когда стало ясно, что безлопастная турбина застряла на бесконечном этапе исследования и доработки, Тесла вернулся к своей «первой любви» – беспроводной передаче энергии и начал обще­ственную кампанию, пропагандируя свое детище. Построив ряд центральных станций для передачи энергии по земле и по воздуху, прагматичный борец за охрану природы вывел теорию, что самолеты и ав­томобили, оборудованные особыми принимающими устройствами, могут передвигаться без топлива, получая энергию от его башен.

10 октября 1925 года Флауэрс отправился в Нью-Йорк, чтобы посовещаться с волшебником в номере гостиницы «Пенсильвания». Там они набро­сали схему всей системы, которую теперь можно было представить физику Дж. Дилинджеру, возглавляв­шему радиолабораторию и Бюро стандартов в Ва­шингтоне.

В тщательно продуманном десятистраничном до­кументе, дополненном схематическими изображени­ями Земли, пронизанной стоячими волнами Тесла, Флауэрс представил план управления машинами и самолетами при помощи электромагнетизма. Флау­эрс при личной встрече сказал Дилинджеру: «Доктор Тесла утверждает, что система беспроводной переда­чи энергии позволит снабжать самолеты энергией в любой точке земного шара. Кроме того, – продол­жал Флауэрс, – доктор Тесла уже разработал осцил­лятор для генерации энергии и готов поделиться сво­ими планами с правительством США, если оно со­гласится построить станцию». Флауэрс также договорился о встрече в Вашингтоне для обсуждения этого предложения.

Между тем Дилинджер передал предложение своему коллеге, эксперту Г. Кертису. После тщательного рассмотрения Кертис отверг план на том осно­вании, что, «насколько он понимает, Тесла хочет со­здавать вокруг Земли сферу из стоячих электриче­ских волн. Тогда в узловых точках сконцентрируется огромное количество энергии, и именно там волшеб­ник хочет ее использовать. Система, предложенная мистером Флауэрсом, таким свойством не обладает. Он предлагает собирать энергию в любой точке. Сле­довательно, необходимо придумать способ концент­рации и передачи энергии. Ничего подобного в про­екте нет, и Дилинджер не думает, что это вообще возможно... более того, ему ничего не известно о существовании беспроводного аппарата достаточной мощности, который бы гарантировал экономную передачу энергии посредством радио».

Основное замечание – что энергия будет доступна не в любой точке Земли, а только в узловых точках, неоднократно опровергалось Тесла (хотя, по всей видимости, башни, расположенные вдали от источника энергии, должны были быть перенесены в узловые точки). Больше всего Тесла любил сравнивать электричество с некой жидкостью, а свои пере­датчики – с насосами. В гидравлической системе жидкость под равномерным давлением присутствует в любой точке, так же дело обстоит и с электриче­скими колебаниями Тесла. Электрическая энергия есть в любой розетке, но не используется, пока туда не вставить вилку. Так же и электричество Тесла – оно доступно всегда, но его можно использовать то­лько после подключения принимающего устройства.

В исчерпывающей статье, в октябре 1927 года опубликованной в журнале «Век телеграфа и телефо­на» и написанной, по-видимому, как возражение Кертису и Дилинджеру, Тесла также объясняет, что колебания будут распространяться от передатчика усиления:

«С теоретически безграничной скоростью, кото­рая сначала будет снижаться стремительно, потом несколько медленнее – до тех пор, пока расстояние не составит примерно шесть тысяч миль, после чего колебания достигнут скорости света. С этого момен­та скорость снова начнет увеличиваться, сначала медленно, потом активнее, и, когда колебания до­стигнут точки-антипода, они вновь обретут приблизительно бесконечную скорость. Закон движения можно объяснить тем, что волны на земной поверх­ности проходят за равные промежутки времени рав­ное расстояние, но надо понимать, что ток проника­ет глубоко в землю, и в приемнике возникает такой же эффект, как если бы весь поток шел по оси, про­ходящей через земной шар и ведущей к передатчику, расположенному в точке-антиподе. Таким образом, средняя скорость на поверхности составляет около 471 200 километров в секунду, на 57% выше скорости так называемых волн Герца».

Тесла сравнивал этот эффект с лунной тенью, на­ползающей на Землю во время затмения. Это был первый случай, когда он не соглашался с положения­ми теории относительности Эйнштейна, поскольку так называемые волны Тесла предположительно дви­гались быстрее скорости света.

В 1928 году Тесла отправился в Филадельфию, чтобы попытаться собрать свой самолет-вертолет (ве­роятно, в сопровождении Джона Флауэрса), а также в Детройт – попробовать продать этот «летающий автомобиль» компании «Дженерал Электрик». Что же касается более реальных сделок, Тесла продал свой спидометр автомобильной компании Форда.

Одной из проблем нового спидометра была его стоимость, и в результате изобретение Тесла стало роскошным дополнением лишь самых дорогих авто­мобилей. Кроме того, Тесла побывал у своего племянника Николаса Трбоевича, который участвовал в финансировании вертолета и должен был вскоре раз­богатеть благодаря внедрению нескольких автомоби­льных изобретений, касающихся улучшения коробки передач и управления. Как и дядя, Трбоевич был трудоголиком, и Тесла посоветовал его жене «окру­жить мужа заботой и любовью», поскольку рано или поздно он «станет чрезвычайно состоятельным чело­веком, и, когда эта битва будет выиграна, жена полу­чит все, чего ни пожелает».

Вскоре после этого Тесла вернулся в Детройт и встретился с Трбоевичем за поздним ужином в отеле «Бук-Кадиллак» – самом лучшем в городе. По сло­вам Уильяма Тербо, «метрдотель предложил гостям подождать пять минут, пока не закончится время действия платы за пользование столовыми прибора­ми. Тесла не хотел ничего слышать и решительно во­шел в ресторан». Поскольку это произошло во время «великой депрессии», когда на четверть доллара можно было купить три хот-дога и две бутылки кокка-колы, такая ненужная трата являлась чистой воды расточительством. Вышеупомянутый случай часто со смехом вспоминали в семье Трбоевичей. Это говорит о том, что они относились к Тесла скорее как к эксцентричному дядюшке, нежели как к одному из самых значительных изобретателей мира. Когда племянник попытался тактично перевести разговор на случившееся, Тесла уклончиво ответил: «Пока деньги не будут сыпаться в мою дверь быстрее, чем я смогу выбрасывать их в окно, богатым я не умру».

В это время (1925-1938) Тесла вел переговоры с Майроном Тэйлором – директором компании «Ю.С. Стил». По ряду причин заинтересованный в сотрудничестве с этой компанией, талантливый ученый разработал специальное оборудование для очи­стки руды, «дегазации стали» и сохранения серы при обработке железа. В конце 1920-х годов он спросил Тэйлора, не желает ли тот установить оборудование, чтобы проверить его работоспособность. Тэйлор со­гласился, и в сентябре 1931 года Тесла отправился на завод в Вустере (Ворчестере?). Хотя волшебник наде­ялся на удачные испытания, судя по всему, что-то пошло не так, поскольку в архивах компании на­шлось только краткое упоминание о сотрудничестве с Тесла. Конечный план ученого – так, видимо, ни­когда и не осуществленный – заключался в установ­ке безлопастных турбин в системе теплоотвода. Уче­ный надеялся преобразовывать огромное количество бесхозного тепла в полезное электричество. Это была одна из самых элегантных идей Тесла – вечного за­щитника окружающей среды.

По сведениям кузена ученого – Петера Саво, проживавшего в Нью-Йорке, – из Вустера Тесла отправился в Буффало для проведения сверхсекретного эксперимента. Там ученый переоборудовал автомо­биль для работы на электрической энергии, поступа­ющей от внешнего источника.

«Это был стандартный «Пирс Эрроу» с другими компонентами вместо двигателя. Схема сцепления, – коробка передач и привод остались прежними... Под капотом был размещен бесколлекторный электрический мотор, соединенный с двигателем. Тесла не распространялся о том, кто был создателем этого мо­тора.

В приборный щиток был вмонтирован «энерго­приемник», состоявший из... коробки с двенадцатью радиолампами. Вертикальная антенна высотой шесть футов была подсоединена к энергоприемнику, кото­рый, в свою очередь, соединялся с мотором при по­мощи двух тяжелых, хорошо видимых кабелей. Перед запуском двигателя Тесла потянул за них и сказал: «Теперь у нас есть энергия».

Если эта история правдива, Тесла установил один из своих мощных осцилляторов где-то рядом с Ниа­гара-Фоле, чтобы обеспечить беспроводную передачу энергии, необходимой автомобилю. Либо Тесла про­водил испытания своей бензиновой или паровой тур­бины, а Саво принял ее за беспроводное устройство. «Пожилой ученый – высокий, худой, почти бесплот­ный, в коричневой визитке, какие носили старики до Первой мировой войны, принял репортеров в одном из холлов отеля «Нью-Йоркер», где проживал в то время. Прежде чем начать разговор о сегодняшней работе, он коротко прошелся по своим прошлым до­стижениям, которые дают ему право называться от­цом века энергии – большее, чем Эдисону, Штейнмецу или кому-либо другому».

Однако появился новый «царь горы». С момента признания в 1919 году теории относительности, со­гласно которой пространство искривлено, а свет рас­пространяется с постоянной скоростью вне зависи­мости от его источника, Эйнштейн начал занимать позиции, которые ранее принадлежали таким техни­ческим волшебникам, как Белл, Эдисон, братья Райт и Тесла. Теории Эйнштейна, впервые высказанные в 1905 году, не только подвергали сомнению существующую парадигму пространства-времени, этот краеугольный камень самоуверенного ньютоновского мира, в котором вырос старый волшебник, но и стали угрозой статусу Тесла как первого мыслителя своего века. Хотя измерение искривления звездного света вокруг солнца, сделанное в ходе солнечного затмения 1919 года, стало экспериментальным доказательством новых постулатов Эйнштейна, физик-теоретик оставался преимущественно теоретиком, в то время как Тесла, собственными руками создававший новые технологии, мог доказать свои предположения в мире повседневности. Это было преимущество Тес­ла, и он использовал его для нападения на выскочку, вчера еще никому не известного, а сегодня получившего Нобелевскую премию.

Поскольку теория Эйнштейна отрицала принятое в XIX веке представление об эфире, причиной иск­ривления лучей света вокруг крупных тел был объяв­лен неэвклидов изгиб пространства-времени. Это, по сути, был новый, еще более абстрактный эфир. Ма­тематические расчеты с точностью определили вели­чину искривления. «В общей теории относительно­сти гравитационное поле и структура (или геомет­рия) пространства идентичны... гравитационное поле и есть искривленное пространство».

Тесла полностью отвергал идею искривления пространства, говоря, что «она противоречит сама себе». Поскольку «любое действие вызывает прямое противодействие... – полагал Тесла, – ...совершенно очевидным представляется, что искривленное про­странство должно воздействовать на тела и, вызывая противоположный эффект", выпрямлять искривле­ние». Согласно мнению Тесла, свет искривлялся из-за того, что крупное тело (например, Солнце) бы­ло окружено мощным силовым полем, воздействую­щим на лучи.

По иронии судьбы в ту пору, когда современники Эйнштейна из вашингтонского Института Карнеги в 1929 году использовали катушку Тесла в ходе экспе­риментов по расщеплению атома, сам Тесла рассуждал о куда более экзотическом источнике энергии – о космических лучах.

«Принцип, согласно которому энергия для рабо­ты машин может быть извлечена из космических сил, управляющих Вселенной, был открыт Николой Тесла — известным физиком и изобретателем.

Этот принцип, обрашающийся к источнику энергии, которая «присутствует повсюду в неограниченных количествах» и может передаваться с центра­льных станций, по проводам или без, в любую часть света, устранит необходимость использования угля, нефти, газа и любого другого топлива. «Солнце явля­ется для Земли главным источником космической энергии, – заявляет доктор Тесла, – однако и ночь не прервет ее потока».

10 июля 1931 года Тесла исполнилось семьдесят пять лет. В честь этого события «Тайм» поместил на обложке портрет ученого. В журнале была краткая биография Тесла и обсуждались его последние зага­дочные разработки по «использованию совершенно нового и ранее неизвестного источника энергии». Не желая слишком подробно распространяться на эту тему, досточтимый патриарх поразил репортера, нео­жиданно перейдя к своему в высшей степени таинст­венному изобретению – «тесласкопу», устройству для передачи сигналов ближайшим звездам. «Думаю, нет ничего важнее межпланетного сообщения. Его появление неизбежно, и уверенность в том, что где-то во Вселенной есть другие живые существа, ко­торые трудятся, страдают, борются, как и мы сами, окажет волшебное влияние на человечество и зало­жит фундамент вселенского братства, которое сохра­нится до конца дней». Сам Хьюго Гернсбек не смог бы сказать лучше.

В это же время Кеннет Суизи отправил всем из­вестным людям, которых вспомнил, горы писем, приглашая поздравить ученого. Посыпались поздрав­ления и похвалы (многие из которых цитировались в данной книге) от Э.Ф. Александерсона, Б. Беренда, 588 У. Брэгга, Ли Де Фореста, Гано Данна, Джека Хэммонда, А. Кеннелли, Артура Корна, Оливера Лоджа, Роберта Милликена, Д. МакФарлана Мура, Вальдемара Пулсена, Чарльза Ф. Скотта, Георга графа фон Арко, Вестингауза и Альберта Эйнштейна. Предложение проигнорировали Гульельмо Маркони и Майкл Пьюпин.

В октябре скончался Томас Альва Эдисон; в честь великого ученого были погашены все огни в городе. Возможно, влияние оказала смерть старей­шего соперника, новая волна всеобщей лести или просто преклонный возраст, но Тесла перестал избе­гать общества. Начиная с юбилея 1931 года, ученый ежегодно в день рождения собирал журналистов у се­бя на квартире и рассказывал им о последних изобретениях. С подлинным талантом детективного писа­теля Тесла делился секретами своих разнообразных творений, каждый год приоткрывая завесу тайны все больше.

В 1935 году, в день своего семидесятидевятиле­тия. Тесла выглядел чрезвычайно изможденным, но был по-прежнему бодр и надеялся прожить до 110 лет. Со свойственной ему сметкой волшебник использовал очередную дату, чтобы поделиться многочис­ленными деталями ряда самых экзотических своих изобретений. Под щелчки фотокамер изобретатель «пригласил около тридцати журналистов на изысканный ланч... Мистер Тесла сидел во главе стола. Он ел очень мало, в основном хлеб и теплое молоко, кото­рое подогревал в специальной кастрюле прямо по­среди стола, и рассказывал, пока журналисты «пиро­вали».

81-летний изобретатель рассуждает о ключе к меж­планетной передаче и о трубе для дешевого производст­ва радия в любых количествах. Сообщения об откры­тиях, которые дадут возможность общаться с другими Планетами и производить радий в неограниченных количествах по цене один доллар за фунт, были сде­ланы доктором Тесла вчера, в день его 81-летия. По случаю дня рождения мистер Тесла получил поздравительные письма от первых лиц Югославии и Чехословакии.

«Я намерен передать Институту Франции по­дробнейшие описания устройств со всеми расчетами и получить премию Пьера Гусмана в размере 100 000 франков за изобретение средства общения с другими мирами. Я совершенно уверен, что эта премия доста­нется мне. Конечно, деньги – пустяк, но я почти го­тов отдать жизнь за право называться первым чело­веком в истории, совершившим это чудо.

Я настолько уверен, что получу эту премию, как если бы она уже была у меня в кармане. Им придется это сделать. Тогда станет возможной передача неско­льких тысяч лошадиных сил напряжения на другие планеты – вне зависимости от расстояния. Это мое открытие будут помнить и тогда, когда все, что я изобрел, покроется паутиной забвения».

Более подробно рассуждать об этом открытии сложно, поскольку очевидно, что Тесла фактически приравнивал создание трубы для производства радия к появлению «межпланетного коммутатора». Впро­чем, это могли быть и два совершенно различных устройства. Другая проблема заключалась в том, что в ту же пору исследователь рассматривал возмож­ность перехвата космических лучей, скорость движе­ния которых в пятьдесят раз превышает скорость света. Если устройство, о котором идет речь, должно было работать на космических лучах, значит, Тесла намеревался превзойти скорость света и наладить связь с другими звездами.

При внимательном изучении текста становится ясно, что Тесла имел в виду не «другие звезды», а скорее планеты, находящиеся относительно недалеко от Земли; более того, он говорил не столько об обще­нии с инопланетянами, сколько о передаче энергии. Известно, что уже в 1918 году, работая с сыном Коулмана Чито – Джулиусом, изобретатель посылал импульсы, похожие на лазерные, в направлении Луны, испытывая некий «скоп». Так что вполне возможно, он разрабатывал более чем один прибор для передачи энергии в открытый космос.

По словам Тесла, доказательства существования частиц, движущихся быстрее скорости света, были найдены им в конце 1890-х годов, когда он изобрел устройство для «улавливания» лучистой энергии. «Этот аппарат, запатентованный 5 ноября 1901 года, представлял собой изолированную пластину, которая напоминала мухобойку и была сделана из «лучшего диэлектрика – слюды». Пластина была присоедине­на к конденсатору. Основываясь на работе с лучи­стой энергией, рентгеновскими лучами и лампами Ленарда, ученый создал прибор, способный, кроме прочего, улавливать так называемые космические лу­чи.

«Я продвинулся вперед в решении загадки, когда в 1899 году получил математические и эксперимента­льные доказательства того, что Солнце и другие не­бесные тела равно испускают лучи высокой мощно­сти, состоящие из неуловимо малых частиц, движу­щихся со скоростью, во много раз превышающей скорость света. Пронизывающая сила этих лучей столь велика, что они способны проходить сквозь тысячи миль твердого вещества, почти не теряя ско­рости. Пересекая пространство, наполненное косми­ческой пылью, они испускают вторичное излучение постоянной интенсивности, которое днем и ночью изливается на Землю со всех сторон».

Со времени открытия Виктора Гесса, сделанного в 1911 году, и доказательств Роберта Милликена многие ученые занимались измерением космических лучей. Теперь мы знаем, что незаряженные элемен­тарные частицы, известные как нейтрино, обладают проникающей силой, о которой говорил Тесла, но ни один исследователь, насколько я знаю, пока не от­крыл лучей, скорость которых превосходила бы ско­рость света. Это предполагаемое открытие Тесла так­же противоречит теории относительности.

Тесла же настаивал, что такие частицы существу­ют; в них он видел источник силы, которую можно трансформировать в электрическую энергию. Летом 1932 года он сказал Джеку О'Нейлу, что «покорил космические лучи и с их помощь о запустил движу­щееся устройство... Самым большим преимуществом этих лучей является их постоянство. Они льются на нас круглые сутки, и если построить станцию, спо­собную использовать их силу, нам не потребуются устройства для хранения энергии, которые необходи­мы при использовании силы ветра, приливов или солнечного света». Когда О'Нейл потребовал от Тес­ла подробных деталей, изобретатель согласился лишь изложить «в общих чертах принцип действия. Кос­мические лучи ионизируют воздух, освобождая мно­жество зарядов – ионов и электронов. Эти заряды попадают в конденсатор, который разряжается при работе двигателя». Тесла также сообщил О'Нейлу, что «надеется построить такой двигатель больших размеров».