Спидометры и автомобильные часы Уолтема

«Каждый прогрессивный производитель автомобилей усовершенствует свою машину. Поэтому первый в мире спидометр воздушного трения, изобретенный Николой Тесла и улучшенный Уолтемом, завоевал одобрение инженеров-автомобилестроителей. Этот прибор можно найти в таких машинах, как «Каннингем», «Лафайетт», «Лич-Билтвелл», «Линкольн», «Пак­кард», «Пирс-Эрроу», «Рено», «Роллс-Ройс», «Стивенс-Дари», «Уилле Сент-Клер» и другие». Спидометр поразительной точности.

Ученый приехал в бостонский «Копли-Плаза» для переговоров насчет выплаты аванса и роялти с мистером Мэем – управляющим фабрики. Тесла по­лучил 5000 долларов от компании «Уолтем», передав им в 1922 году три патента на спидометр и тахометр¹⁵. В это соглашение входили и роялти, получаемые уче­ным до 1929 года. «Пайл Нэншл» в конце концов заплатила Тесла 15 000 долларов и, может быть, еще 30 000 долларов в 1925 году; от «Бадд Нэшнл» он по­лучил 30 000 долларов за турбины и, возможно, та­кую же сумму ему выплатил Эллис Чалмерс, от кото­рого Тесла ожидал получать по четверть миллиона долларов в год. Джорджу Шерффу досталось по пять процентов с большинства контрактов.

Тесла вернулся домой в конце 1918 года и поя­вился на рождественском ужине у Джонсонов. Он ненадолго остановился в «Уолдорфе», а потом пере­ехал в отель «Сент-Реджис», где прожил следующие несколько лет. В это время как раз началась эпиде­мия гриппа, которая коснулась и Кэтрин. В следующем году во всем мире заболело больше миллиарда человек, и двадцать миллионов из них умерло. Кэт­рин выжила. За год ее здоровье сильно пошатнулось, и к следующему Рождеству она порой теряла созна­ние по три раза на дню. Возможно, сочувствуя обострившейся ситуации в семье Джонсонов, Тесла, недавно получивший доход от компании «Уолтем», за этот период выплатил Роберту в общей сложности 1500 долларов.

В 1919 году автобиография Тесла появилась в журнале Гернсбека «Электрикал Экспериментер». История сопровождалась фотографиями и серией впечатляющих рисунков Фрэнка Пола и начиналась как рассказ о ребенке-волшебнике, выросшем в иную эпоху в далекой стране. Повествование о раннем дет­стве Тесла излучало очарование и остроумие. Оно было переполнено забавными историями в духе Мар­ка Твена и душераздирающими переживаниями. Уче­ный описывал жизнь с изобретательной мамочкой, отцом-проповедником, братом-гением и любящими сестрицами. Обращаясь к прошлому, Тесла подробно рассказал о трагической смерти брата и о том, как она повлияла на выбор дальнейшей специальности, описал мучительный переезд с идиллической фермы в шумный Госпич, годы в колледже, инженерное об­разование в Европе до переезда в Америку, а также первые встречи с Эдисоном, Вестингаузом и членами Королевского общества в Лондоне. В автобиографию входило описание исключительной силы образного восприятия ученого, приступов «отстраненности», детских болезней, страхов и характерных особенно­стей. Месяц за месяцем ученый муж подробно рас­сказывал о формировании своих идей, о физическом срыве и об «открытии третьего глаза», а также об от­кровении, приведшем к созданию вращающегося маг­нитного поля, телеавтомата, станции в Колорадо-Спрингс и грандиозного Уорденклиффского проекта.

Связь с Гернсбеком дала ученому стабильный до­ход, а журналу помогла расширить круг подписчиков до 100 000. В то же время статья «Мои изобретения» стала значительным автобиографическим свидетель­ством одного из самых выдающихся и противоречи­вых людей того времени.

В тот год также было опубликовано много статей о недавних экспериментах Маркони по получению сигналов, предположительно идущих с других планет. Профессор Пикеринг писал Элайхью Томсону, что обнаружил растительность на Луне, возродился интерес к «марсианским каналам», и пресса набро­силась на итальянца, требуя от него подробностей.

Присвоив славу Тесла даже в этой области, Маркони заявил, что «часто получал отчетливые сигналы, которые имели явно неземное происхождение и мог­ли исходить со звезд». Что касается языковой проб­лемы в общении с марсианами, Маркони писал: «Это препятствие, но мне оно не кажется непреодо­лимым. Можно посылать какое-нибудь сообщение, например: 2+2=4, пока не будет получен ответ «да». Во всей Вселенной законы математики одинаковы». Пытаясь напомнить о себе, Тесла часто давал ин­тервью журналу «Электрикал Уорлд», где утверждал, что сигналы Маркони являются «полутонами эффек­та метронома», исходящими от земных беспроводных операторов. Он догадывался, что критики могут писать то же самое о его «встрече с марсианами» в 1899 году, и добавлял: «Когда я проводил подобные исследования, еще не существовало беспроводных станций, способных создавать помехи, ощущаемые в радиусе более нескольких миль». Это, конечно, было не так, поскольку Маркони уже тогда посылал сооб­щения на сотни миль.

Джонсон написал Тесла: «Когда Маркони повто­ряет ваш эксперимент, над ним уже не смеются», но в некоторых кругах так не считали.

Небесные изображения. «Мистер Тесла не верит утверждениям Маркони о том, что с жителями дру­гих планет можно связаться посредством математи­ки. Он бы предпочел отправлять им беспроволочные изображения, например, человеческого лица. Но до­пустим, что Марсу не понравится ваше лицо. Это бу­дет прискорбным ударом по научным исследованиям. Если цивилизация Марса настолько стара, как нас уверяют, то, несомненно, у марсиан особый вкус в отношении лиц».

Хотя рождественский ужин 1919 года был омрачен болезнью Катарины, в этот вечер произошло приятное событие: президент Вильсон назначил Роберта послом в Италии. Катарине явно надо было поправить здоровье. Со смешанным чувством друзья Тесла отправились в Европу, где и провели следующий год.

Оставшись один, волшебник продолжал избегать общества. Над ним насмехались, его изобретения ко­пировали – мир, который он помогал создавать, от­вернулся от Тесла, вынудив его прятаться ото всех и затаить гнев. Со временем и без того эксцентричный ученый стал вести себя еще более странно. Он буква­льно помешался на чистоте и чаще гулял по улицам после полуночи. Он обходил свой квартал ровно три раза, прежде чем вернуться в «Сент-Реджис», и боял­ся наступать на трещины в асфальте. Некоторые утверждали, что он заглядывает в окна и любит под­сматривать за другими людьми. Урезав свой рацион до минимума, старый холостяк отказался от мяса и картофеля, а потом и от любой другой твердой пищи. Он редко писал ручкой, предпочитая карандаш. Все больше времени ученый проводил один. Ночами он кормил голубей у библиотеки на Сорок второй улице или садился на паром через Стейтн-Айленд, отправ­ляясь на тихую ферму, где он можно было забыть го­род и заняться поисками вдохновения. После отъезда Джонсонов Тесла отправился в Милуоки – для во­зобновления деловых отношений с Эллисом Чалмерсом.

Большую часть времени в Висконсине ученый занимался усовершенствованием своей турбины. Од­нако он все же оказался в тупике, который Сартр на­зывал «противофинальным», по вине главного инже­нера Ганса Дальштранда. У Тесла не оставалось дру­гого выбора, кроме как вернуться в Нью-Йорк. Он был так расстроен, что отказался говорить, когда биограф Тесла – Джек О'Нейл спросил его о происшествии в Милуоки.

Эллис Чалмерс получил подробный доклад Дальштранда со списком серьезных просчетов в производстве турбин. Кроме излишнего напряжения и не­прочности дисков, Дальштранд выявил дополнитель­ные проблемы, например, малую эффективность (всего в 38%), уменьшение механической активности с увеличением давления пара, проблема конструкции соединительных частей для крепления турбин к дру­гим деталям и высокая стоимость производства. Не­маловажную роль сыграло и то, что современные мо­торы, такие, как турбина Парсонса, разработанные корпорацией Вестингауза, или мотор Кертиса от «Дженерал Электрик», работали удовлетворительно. Вопрос, почему провалился проект с турбинами Тесла, задавали многие исследователи. Леланд Ан­дерсон обнаружил, что производители, заинтересо­ванные в его турбинах, «в один голос говорили: это прекрасная идея и превосходная машина, но в ней слишком много деталей, которые работают не очень хорошо и которые приходится часто заменять. И де­ло не только в этом – турбина Тесла хороша, но есть и лучше».

Ч.Р. Посселл – президент и главный инженер «Американской конструкторской и производственной компании» – одной из ныне существующих ор­ганизаций, занимающихся производством безлопаст­ных турбин и насосов Тесла, предложил несколько иное объяснение. Мистер Посселл, который сначала разрабатывал «тяговую турбину граничного слоя» во время корейской войны и активно занимался ее усо­вершенствованием в течение тридцати пяти лет, утверждал, что главная проблема заключалась в вы­сокой стоимости исследований и разработок.

По словам Посселла, «Тесла на двадцать пять или тридцать лет опередил свое время. Металлургия тогда была совсем на такой, какой является сегодня. Маг­нитный азимут – совершенно новое понятие науки. У Тесла просто не было нужных материалов. Измерительное оборудование находилось в зачаточном к состоянии, и ученому было сложно продемонстрировать возможности своей турбины. В промежутке от появления первого прототипа до первого применения необходимо работать с изобретением сотни человеко-часов, а этого не случилось». Посселл привел всего один пример, а их сотни, – чтобы самолет мог лететь со скоростью в один мах, нужны «миллионы – человеко-часов».

В настоящее время насос Тесла, сконструирован­ный по той же технологии, используется Джерри Ла-Байном в качестве заменителя двигателя в реак­тивном транспорте для отдыха, а Макс Гурт – создатель «дискового насоса» – занимается его усовер­шенствованием. Используя основную идею Тесла и принципы, связанные со структурой воронки в водо­воротах и торнадо, а также ламинарного потока (ес­тественного, мягкого движения жидкостей), Гурт увеличил расстояние между дисками. Таким образом, насос смог справляться с твердыми отбросами и нефтепродуктами. Лопасти обычного насоса могут покрыться коррозией из-за соприкосновения с раз­личными вредными веществами, но у тяговой турби­ны нет лопастей, а значит, нет и проблемы!

Посселл не только предвидит день, когда насос можно будет использовать внутри человеческого ор­ганизма, например в качестве сердечного клапана, но и когда турбина будет доведена до совершенства. Одним из значительных преимуществ безлопастной турбины Тесла является способность выдерживать очень высокие температуры. «Турбины с лопастями выдерживают максимум, – говорил Посселл, имея в виду, что они могут работать при температуре при­мерно 2000 градусов по Фаренгейту, – хотя «Джене­рал Электрик» экспериментирует с турбинами, кото­рые способны выдержать 2200 градусов. Если вам удастся увеличить температуру на 350 градусов, про­изводительность возрастет вдвое». Посселл убежден, что безлопастная турбина с новыми керамическими компонентами может действовать при 2700 градусах, что «утроит КПД». Таким образом, Посселл работает над созданием двигателя, который может поспорить с двигателем «Пегас» от реактивного самолета верти­кального взлета «Хэрриер». Впоследствии он получил название «Фаланкс». Однако изобретение не увидит света без финансирования и участия крупнейших промышленных отраслей и правительства.

Официант до официального открытия ресторана с удивлением увидел за столиком элегантного джен­тльмена. «Вы доктор Тесла?» – спросил молодой че­ловек, не веря, что такой известный человек вернул­ся в город после стольких лет разлуки.

Тесла, получивший от владельца разрешение зав­тракать как можно раньше, ответил утвердительно. Он отправился в Колорадо-Спрингс из Милуоки, со­бираясь вспомнить прошлое и с надеждой вглядыва­ясь в будущее, когда ему удастся возвести новую башню. Получив от Дина Эванса из местного инже­нерного института ключ, ученый смог работать в ла­боратории и производить технические расчеты. Жар­кими весенними днями он наслаждался долгождан­ным отдыхом и короткой прогулкой, после чего возвращался в свою любимую лабораторию. Там бод­рый уроженец гор усаживался, словно птица феникс, на краю отвесного утеса – сидел и строил проекты башни Тора, глядя, как на фоне зубчатых гор сверка­ют далекие молнии.

«Ревущие двадцатые» (I9I8-I927)

В ноябре 1918 года Германия подписала перемирие, и великая война закончилась. Вскоре кайзер Вильгельм II отрекся от престола и бежал в Голландию; его страна задолжала союзникам 33 миллиарда долларов. Новыми героями эпохи стали летчики, такие, как Эдди Рикенбэкер, сбивший двадцать шесть «Мессершмитов». В следующем году люди начали скакать с континента на континент, а британцы летали на мощном дирижабле R-34 из Эдинбурга в Рузвельт-Филд и обратно в Лондон за семь дней. Пер­вый трансатлантический перелет состоялся под командованием майора Дж.Скотта из Королевских ВВС. Команда состояла из тридцати человек и Вилли Баллантайна – двадцатитрехлетнего «зайца». В том же году, когда Тесла, Томсон, Маркони и Пикеринг завели спор о сигналах с Марса и о существовании растительности на Луне, Роберт Годдард – военный ракетный эксперт и профессор физики Университета Кларка – предложил неслыханно дерзкий маршрут: речь шла об отправке человека на Луну. Даже Тесла посчитал этот проект противоестественным, поско­льку известные в то время виды топлива не обладали достаточной «взрывной силой», а если таковые и на­шлись бы, ученый сомневался, что «ракета способна лететь при температуре межпланетного пространст­ва – 459 градусов ниже нуля».

В 1920 году Уильям Дженнингс Брайан выступил за введение сухого закона; Энн Морган и ее движе­ние суфражисток добились для женщин права голо­са; четыре звезды кинематографа – Чарли Чаплин, Д.Гриффит, Мэри Пикфорд и ее новый муж Дуглас Фэрбэнкс создали «Союз артистов». Война постепен­но становилась неактуальной, и героями дня сдела­лись спортсмены: юный питчер бейсбольной коман­ды «Ред Соке» Малыш Рут вызвал сенсацию после своего перехода в «Янкиз» за баснословную сумму – 125 000 долларов.

Хьюго Гернсбек пытался отвести Тесла первую полосу в новом футуристическом приложении к жур­налу «Электрикал Экспериментер», но финансовое вознаграждение, по мнению Тесла, было ничтожным, и ученый отказался. Чувствуя, что за автобиографию ему заплатили меньше, чем следовало, Тесла ответил: «Я ценю ваш ум и вашу предприимчивость, но беда в том, что вы прежде всего думаете о Х.Гернсбеке». Однако Гернсбек всю жизнь продолжал вос­хищаться Тесла и помешал в различных журналах посвященные ему статьи и рисунки. Будучи материа­листом, Тесла, когда речь заходила о телепатии, от­вергал любой намек на существование такой возмож­ности, однако полагал, что удастся прочитать мысли другого человека, присоединив к палочкам и колбоч­кам сетчатки глаза, которая является ареной процес­са познания, высокочувствительное оборудование. Это изобретение, названное «регистратором мысли», вдохновило на творчество Фрэнка Пола, который на обложке журнала «Удивительные истории» за ок­тябрь 1929 года изобразил двух человек в шлемах для чтения мыслей.

Процесс тянулся несколько месяцев, а свидетель­ские показания заняли три сотни страниц. Тесла ут­верждал, что в марте 1915 года в качестве дополните­льного обеспечения передал Уорденклифф Фрэнсису Хатчинсу – личному адвокату Георга Болдта и гостиницы «Уолдорф-Астория» – в счет задолженности.

Хатчинс и персонал гостиницы посчитали данную к сделку прямой передачей собственности. Поскольку служащие были уверены, что теперь станция принадлежит им, они посчитали себя вправе продать землю и – снести башню, пустив с молотка ее составные части, когда Тесла предстал перед судом, его спросили, помнит ли он день передачи собственности.

— Я отчетливо помню, как сказал мистеру Хатчинсу, что станция стоит очень дорого, что по сравнению с ее стоимостью мои долги – пустяк и что я ожидаю от нее большого дохода, до 30 000 долларов в день, если она будет достроена.

Тесла добавил, что если бы он заплатил 20 000 долларов долга, то получил бы станцию обратно. Да­лее он заявил, что «Уолдорф-Астория» обещала поза­ботиться о его собственности ввиду ее огромной сто­имости. Однако это обещание выполнено не было. На станцию вломились вандалы и похитили оборудо­вание, в частности дорогие токарные станки.

— Вы можете описать оборудование, находившееся в лаборатории? – спросил адвокат Тесла. Адвокат истца пытался помешать ученому ответить, но судья отклонил протест.

Ученый откинулся на спинку стула, снял белые перчатки, положил их на стол и продолжил:

—Строение представляло собой квадрат примерно сто на сто футов. Оно было разделено на четыре сектора – контору, мастерскую и еще две очень крупных зоны. Двигатели располагались в одной стороне, бойлеры – в другой, а в центре высился дымоход.

Когда Тесла спросили о размере бойлеров, он от­ветил, что это были два котла мощностью 300 лоша­диных сил, окруженные двумя резервуарами для во­ды вместимостью по 16 000 галлонов – при помощи отработанного тепла вода нагревалась.

— Справа от котлов располагались двигатели. Двигатель Вестингауза мощностью 400 лошадиных сил и система мощностью 35 киловатт, которая вместе с двигателем приводила в действие динамо для включения света и предоставления других удобств.

Там также были компрессоры высокого и малого давления, различные водяные насосы и главная операционная панель управления.

— У дороги, со стороны железнодорожной станции, находилась мастерская площадью тридцать пять футов, с дверью посередине. Там было, думаю, восемь токарных станков. Еще были фрезерный станок, строгальный станок и фрезерный станок по дереву, три дрели, четыре мотора, шлифовальный ста­нок и кузнечный горн.

В отделении напротив, которое было такого же размера, что и мастерская, находились по-настояще­му дорогостоящие аппараты. Там было два особых стеклянных цилиндра, где я хранил исторические ап­параты, показанные и описанные в моих статьях и научных лекциях. Там была по меньшей мере тысяча лампочек и трубок, каждая из которых отражала осо­бую фазу научного развития. Там было также пять больших резервуаров. В четырех из них хранились специальные трансформаторы для передачи энергии к станции. Их высота составляла около семи футов, а ширина и длина примерно по пять, и они были на­полнены особым маслом, которое мы называем трансформаторным, чтобы выдерживать напряжение в 60 000 вольт. Пятый резервуар предназначался для особой цели. Там также хранился мой электрический генератор. Он был бесценен, поскольку мог переда­вать сообщения через Атлантический океан. Его со­здали в 1894 или 1895 году.

Члены суда были посрамлены. Адвокат против­ной стороны пытался помешать Тесла давать дальнейшие показания, но судья позволил ученому про­должать.

— За дверью этого отделения находились электрические конденсаторы, которые мы называем элек­трическими. Они служили для хранения энергии, которую можно было потом передавать по всему миру. Некоторые находились в стадии завершения, другие нет. Был еще очень дорогой аппарат, который мне подарила корпорация Вестингауза – таких аппаратов было создано всего два. Я сконструировал его сам я при помощи инженеров компании. Это был стальной резервуар с целым набором катушек и усовершенствованным регулирующим аппаратом для проведения подробных измерений и контроля энергии, Тесла также описал «особый мотор мощностью 100 лошадиных сил со специальными приспособлениями для выпрямления переменного тока и его передачи к конденсаторам».

— Только на этот аппарат я потратил тысячи долларов. В центре комнаты находилось очень ценное изобретение.

Это оказалась лодка Тесла с дистанционным управлением.

• 
  И это, собственно, все?
  
• 
  Ни в коем случае! – ответил Тесла. Далее он принялся описывать маленькие шкафчики, где хранились другие приборы, «каждый из которых пред­ставлял особую ступень» его работы. Там была ком­ната для испытаний с бесценными инструментами, подаренными лордом Кельвином, и другая аппарату­ра, такая, как вольтметры, ваттметры и амперметры. На этом маленьком пространстве находилось целое состояние.
  

— Да, вычеркните его, – приказал судья. Далее Тесла принялся обсуждать саму башню.

Описав ее надземную структуру, он перешел к шахте.

— Вы видите, – сказал Тесла, – подземные работы были одной из самых дорогих частей конструкции.

В особенности он обращался к аппарату, изобре­тенному им для «захвата земли».

— Шахта, Ваша Честь, была сначала выложена деревом, а потом обшита сталью. В центре шахты

Очень много сил и средств ушло на связь этой центральной части с поверхностью земли, а там находились особые аппараты, которые могли проталки­вать железные трубы на глубину, и я протолкнул шестнадцать таких труб на триста футов. Ток, прохо­дящий по ним, должен был достигнуть земли. На это ушло очень много денег, на самой башне это не ска­залось, но является ее неотъемлемой частью.

Основной целью башни, Ваша Честь, являлась передача телефонных звонков, человеческого голоса и изображений по всему земному шару. Именно об этом открытии я впервые рассказал в 1893 году, а те­перь этим занимаются все беспроводные станции. Другая система не используется. Моя идея заключа­лась в том, чтобы создать этот аппарат и связать его с центральной и телефонной станциями, чтобы вы могли снять трубку вашего телефона и, если захоти­те, поговорить с абонентом в Австралии, для чего нужно просто позвонить на станцию, и она немед­ленно соединит вас. Я намеревался передавать газет­ные сообщения, биржевые новости, фотографии и копии подписей, чеки и тому подобное, но...

Потом я решил заинтересовать людей более крупным проектом, и сотрудники Ниагарской стан­ции дали мне напряжение в 10 000 лошадиных сил...

• 
  Вы говорили с мистером Хатчинсом или с кем-либо другим, представляющим истца, о сносе башни или о чем-то подобном? – спросил судья.
  
• 
  Нет, сэр. Это событие было для меня громом среди ясного неба.
  

«Стоимость уничтоженной собственности намного превосходила сумму аренды, поэтому истцы (гостиничные служащие) должны были сначала проконсультироваться с ответчиком». Были приведены в пример предыдущие прецеденты.

Однако последнее слово осталось за «Уолдорф-Асторией». «В качестве утешения дерзким надеждам этого ученого-мечтателя, – писал адвокат гостиницы, – можно сказать, что до последнего времени он умел выстроить любой воздушный замок, о котором мечтал, и если бы он только заплатил за проживание в гостинице, эта дикая пустошь и сама Вавилонская башня были бы с готовностью ему возвращены. Ни­какие справедливые замечания не могут заставить суд изменить свое мнение, повинуясь встречному ис­ку Тесла. Это был удар по тщеславию талантливого, но совершенно непрактичного человека. Решение суда должно послужить оправданием расходам».

Летом 1922 года Роберт Джонсон и его постоянно хворающая жена вернулись из Италии в Штаты. В ноябре они отправились со своим нелюдимым дру­гом на фортепианный концерт Падеревского, прово­дившийся в Карнеги-холле.

В автобиографии Роберта Джонсона «Вспоминая прошлое», которая была недавно закончена, говори­лось не только о памятной встрече Тесла и Падерев­ского в конце 1890-х годов, но и о назначении вирту­оза президентом Польши в 1919 году. Поскольку пи­анист продержался на этом посту всего десять месяцев, Тесла шутил, что «этого было достаточно, чтобы приобрести популярность для следующего турне».

«Вы говорите ужасные вещи, мистер Тесла», – улыбнулась Кэтрин, когда, направляясь на концерт, они садились в лимузин. Высокие «угловатые» джен­тльмены в черных костюмах, шелковых цилиндрах и при тросточках, сопровождающие повеселевшую и почти здоровую миссис Филипов, являли собой эф­фектную пару.

«Встретиться с Падеревским – все равно что опять влюбиться», – говорила Кэтрин, сидя между своими кавалерами. Тесла взглянул на миссис Филипов и заметил, что лицо ее печально. Его лицо было не менее грустным. Мужество Роберта заставило их взять себя в руки.

Большевики уже правили в России; по всему ми­ру периодически вспыхивали восстания коммунистов и анархистов. В США проходили расовые выступле­ния: в Миннесоте линчевали негров, около офиса Дж.П. Моргана в Нью-Йорке произошел подозри­тельный взрыв, унесший жизни тридцати человек и ранивший еще триста, сорокатысячный марш кук­луксклановцев состоялся в Вашингтоне. Нужно было как-то остановить эту волну, и генеральный проку­рор А. Палмер арестовал триста коммунистов и шестьдесят семь анархистов в тридцати трех городах. Последняя группа подверглась депортации за напа­дение на дома Палмера и Франклина Рузвельта – помощника морского секретаря. Юджин Дебс, пре­ступивший закон о шпионаже и по-прежнему нахо­дящийся в тюрьме, был выдвинут кандидатом в пре­зиденты от социалистической партии; Вудро Виль­сон получил Нобелевскую премию мира.

Выборы 1920 года впервые транслировались по радио; за четыре года до этого Ли Де Форест в узком кругу назвал имя кандидата, который, по его мне­нию, должен победить, но этого не произошло. Уор­рен Хардинг со своим коллегой Калвином Кулиджем нанесли поражение претенденту от демократической партии Джеймсу Коксу и Франклину Рузвельту, на­деявшемуся занять пост вице-президента.

Американская радиокорпорация к этому времени стала мегакорпорацией и отправляла чеки на милли­он долларов Джону Хэйсу Хэммонду-младшему и Эдвину Армстронгу. Освоив совершенно новую для себя область рынка, корпорация в 1924 году увеличи­ла свою аудиторию до пяти миллионов слушателей. Прибыль приносили не только рекламные объявле­ния в радиоэфире, но и сами радиоприемники. К 1928 году национальные радиостанции связали все сорок восемь штатов, а вскоре после этого привычными стали ежедневные передачи с участием Бака и Уилла Роджерсов, Эймоса и Энди, Бернса и Аллена, Шэдоу, Ступнэгла, Бадда и Джека Бенн. Такие компании, как «Лаки Страйк», «Максвелл Хаус», «Канада Драй», «Честерфилд» и «Понтиак», стали неотъемлемой частью массового сознания. Тесла говорил, что не слушает радио, потому что оно «слишком отвлекает».

Среди других крупных событий того времени были провозглашение «боксера из Манассаса» Джека Демпси чемпионом мира в тяжелом весе, резкий взлет на фондовой бирже, ряд громких судебных процессов, прежде всего над Сакко и Ванцетти – анархистами, обвиненными в убийстве, суд над Скоупсом – защитником теории Дарвина, а также штраф в 500 долларов и десятидневное заключение Мэй Уэст за непристойную импровизацию во время представления бродвейской пьесы «Секс». Среди пунктиков того времени были кабаки, нелегально торгующие спиртным, Аль Капоне, платья с фалдами и такие танцы, как чарльстон, вальс до упаду и шим­ми. Хотя в домах царило радио, ночным городом правил кинематограф. Во время «ревущих двадца­тых» скончались Т.К. Мартин, Джейкоб Шифф, Ген­ри Каей Фрик, Эндрю Карнеги, Энрико Карузо, Ви­льгельм Рентген, Александр Белл, Вудро Вильсон, Уоррен Хардинг и тридцатиоднолетний любимец женщин Рудольф Валентино, который, как и Гарри Гудини, умер от разрыва аппендикса, а также Влади­мир Ленин, Сара Бернар, княгиня Львофф-Парлаги и Кэтрин Джонсон, умершая осенью 1925 года.

15 октября 1925 года

Дорогой Тесла,

Миссис Джонсон в ту ночь высказала последнее желание – чтобы я поддерживал контакт с Тесла. Это довольно сложно, и не моя вина, если у меня не по­лучится.

Искренне ваш,

Лука