Глава 11. Сказания о походе барда Милэля

Глава 11. Сказания о походе барда Милэля

- Так вот как они называли Волшебную Страну!   Энни оторвалась о воспоминаний барда Милэля. Отпила чай из чашки, перевернула страницу, рассмотрела выполненную тушью и затем разукрашенную иллюстрацию. Горы-горы, а посреди замок, внизу его из выхода клубится дым, а вверху на башне сидит человек.   Как похоже на старинные средневековые гравюры, только детальнее прорисовано. Красиво как.

Из книги вдруг выпал лист, свернутый вдвое. Желтые, потрепанные края, бурые и серые пятна говорили об долгой и весьма драматической истории. Энни раскрыла лист, пробежалась глазами, закусила губу:

- Интересные чернила, никогда таких не видела,   она аккуратно сложила лист и спрятала назад, в книгу. Затем перевернула полкниги и выбрала место наугад:

"Безо всяких слов моя дорога должна была пролегать через Хрустальный Замок, невидимый для глаз посторонних, но видимый всякому эльфу, пришедшему с чистыми намерениями. После стольких ужасов, было бы странно, если бы он существованием своим поражал взор наш, и доселе длились дни королей его. Но мы уж много лет как не ведаем о судьбах владык Хрустального королевства, равно как и Эльфийского луга, ибо от войны и до дней наших я первый, кто перешел через горы, а переход тот длился четыре дня и ночи. У Белого залива, где некогда стояли широкие ряды торговых палаток, продававших сладости и прекрасные товары с трех эльфийских королевств, и со всех концов Земли сей, даже и из страны Рима, города Константина и дивные меды из Куявии, так же как и календари, в которых жители из-за гор прославили свои труды, меня встретил принц Бофаро. Поелику предупрежден был мною друг сей эльфов верный, он провел меня тропами старыми, дорогами заросшими до самого начала Хрустального королевства. Но ничего я там не нашел. Где некогда стоял замок, ныне долина широкая, и только одинокий дом, с виду покинутый, стоит у большого бобрового пруда. Предивен дом сей, с виду прост, прелепен узорами на стенах, и простотой своей богат и необычен. Его хозяйка, тех лесов Владычица, приветливо встретила меня. И поведала на горе мое, что уж премного лет не видела ни эльфа, ни человека в землях этих, окромя принца Бофаро, и иных друзей его, не отрекшихся старой дружбы. Может и ведает что, Владычица тая, белой кожой красива, речами сочна, длинным волосом красна, да только почто ей говорить бедному страннику, лишенному дома и крова."

Энни немного еще полистала книгу, прежде чем нашла искомый отрывок:

"Едучи из Каршайцев к Пещере, заехали мы на болота, осушенные по приказу короля Нараньи. Весьма любопытны находки в торфе: и звери, и люди, и, в одном месте, гоблины, хотя им не положено было тут быть. А подле нашли же эльфа, по одеянию лужицкого, а при нем письмо было одно, которое многое мне лично прояснило..."

- Интересная книга?   напротив Энни присел Цельсий.   Что читаете?

- Милэля,   девушка протянула книгу.

- Список с рукописи, сделанный почти сразу после его исчезновения,   немного полистал.   Талантливая компиляция из двух путешествий, сведенных в одно.

- Вы знали автора?

- И да, и нет. Лично я с ним знаком не был, только через третьих лиц. Я удалился из Миллиада, где родился, а потом и учился вместе с Фелландином, Фернандесом и многими другими, их давно нет уже, до того, как Милэль Сладкоречивый стал придворным бардом Фелландина,   Цельсий щелкнул пальцами, и на столике между ними появилось две чашки и чайник, из носика валил ароматный пар. Ученый взмахнул кистями рук и чайник приподнялся над столом и разлил чай по чашкам, не проронив ни одной капли.

- Такие фокусы мы проделывали уже тогда. Угощайтесь, это мой особый рецепт.

- Вкусный!   Энни восхищенно принюхалась к чаю, сделала глоток.   Корица, шкурка апельсина, имбирь...

- И чуточку волшебства. На самом деле ничего сложного, как допьем, я покажу, это просто.

- Но я ведь не фея никакая,   с сомнением покачала головой девушка.

- Дорогая Энниэль, если бы вы были не феей, вы бы не смогли вернуть нам надежду на новую жизнь. Да и в нашу страну не вернулись бы.

- Всего-то полила кустики...   Цельсий не ответил, перелистал несколько страниц:

- Ага, вот еще: "Дело сие не могло не быть полезным, поелику многие и многие из тех, кто уцелел собрались тут, в замке Бромм, хозяином которого стал Вертиаль де Бромм, человек твердой воли. И был совет в тот день, но не решил он ничего, так как не было на нем многих из тех, кто ранее принимал решения. И был там я, ни свой, ни чужой, бледной тенью ходил межи таких же теней, и ни одного не было, способного дать нам путь. Ибо король наш был заточен, его маркграфы убиты, лишь немногие нашли в себе силы не покинуть страну."

- Вы были там, на том заседании?

- Нет, я уже тогда понимал, что без короля дела не будет, а те, кто и в самом деле мог что-то сделать, покинули Зеленокрай.

- Они все вернулись?

- Нет, конечно же. Не вернулся Сэльвен, большой друг Язона Туссона и одноклассник короля. Еще некоторые сгинули уже позже. Я же, как и Милэль, как и Леомиль, остались в Зеленокрае. Меня интересовали книги Гуррикапа, Милэль старался все что-то искать, да и сам потом пропал, так и не заехав ко мне. А Леомиль терпеливо ждал.

- И что, никто не мог освободить короля? Кто же его так?

- Я полагаю, это был кто-то очень могучий. Многие тогда считали, что на самом деле вернулся Гуррикап, другие   что объявился отец Фелландина, и видя помутнение разума у сына, отнял у него власть, третьи   что среди человеков таки нашелся волшебник, сильнее эльфов. Планы освобождения вынашивал и Бофаро, за что был загнан со сторонниками в Пещеру, и Фернандес, который изрядно потратил сил но смог пробиться только через один из ста замков, и даже я. Но кто бы мог подумать, что маленькая кукла сможет сделать невозможное.

- Кстати, а где эта кукла?

- Король ее прячет,   загадочно улыбнулся Цельсий,   говорит, что она пропитана невиданной магией.

- А я слышала другое. Будто бы сгорела та кукла до тла, - немного помолчав, Энни сменила тему: - Ну, а с чего же началась эта война? – отставила пустую чашку. Чайник автоматически поднялся и долил почти до краев. На столике материализовалась стопка пирожных.

- Со смерти Гвинниервы. Расследование показало, что те парнишки виноваты. Фелландин, тогда уже один из эльфийских владык, потребовал выдать убийц своей невесты,   ученый полистал немного, развернул книгу страницами к девушке:   Вот ее портрет, немножко упрощенный,   глянул сам,   на вас похожа чем-то.

- И на портрет в моей комнате.

- Вот как!   удивился Цельсий,   Я не буду пересказывать ход событий той войны, скажу только, что она дорого далась эльфам, тем более, что король Хрустального Дворца постарался тихо отсидеться, а Эльфийский Луг пал почти сразу. Там и защищать было некому, они уже тогда погибали. От них и пошла печаль на род наш, тоска по чему-то прекрасному, но давно ушедшему в небытие. У них рожалось мало детей, зато многие уходили и больше не возвращались.

- Странно, откуда тут эльфы? Где стояли тут города?

- Как много вопросов,   загадочно улыбнулся маг,   а у меня нет столько ответов. Сейчас многое поменялось, и там, где был Луг, ныне огороды вашего Урфина Джюса. На добром пепелище растут его овощи. Ну а Хрустальный Замок скрыт от глаз, и его эльфы, хоть их и не много, показываются очень редко, и только тогда, когда наступают действительно важные и грозные события.

- Как сейчас?

Ученый только развел руками:

- Даже и сейчас мы не знаем, выходили ли они, или нет. Тогда они предпочли отсидеться, чтобы сохранить те знания, которые приумножались в их замке. Ну, некоторые, конечно, принимали участие на нашей стороне, и большая часть их погибла.

В гостиную заглянул Его Величество, он кивнул Цельсию и Энни, и скрылся. Девушка провела его долгим задумчивым взглядом, потом повернулась к Цельсию:

- А не пригласить ли нам короля к чаю?

- Что вы! Ему сейчас не до чаев, Изумрудный город пал, и теперь наша линия обороны   единственная защита от разгрома.

- Разгрома?   сверкнули глаза Энни. Цельсий заметил этот блеск, как и длительный взгляд вслед за королем.

- Я преувеличил.

Пленница пересела, поджав под себя ноги.

- Ладно, а в чем причина поражения тысячу лет назад?

- Людей было больше, это раз, и на их стороне стояли какие-то неизвестные волшебники. Мы называли их черными ведьмами, хотя большинство были мужчинами. Ну и слово "черный" тут не очень уместно, - покачал голой.  , потому что одежду они любили только черную, а сами были посветлее помыслом многих из эльфов.

- Это они заточили короля в башне?

- Они только помогали одному из своих это делать. Я же говорю, в войне мало участвовал, работал в замке Гуррикапа. Только один или два раза помогал беженцам. Ну и чуть было не поймали меня люди,   Цельсий засмеялся.   Комичная была история, как-то расскажу.

- А...   начала было Энни.

- Никаких больше вопросов! Смотри, для того, чтобы материализовать чай, заготовленный, разумеется, ранее, в другом месте, стоит его для начала сделать невидимым, потом заключив его в невидимую оболочку, просто принести с собой.

- И всего-то?

- Ну, если ты сделаешь руками так, потом прошепчешь это, то у тебя получится,   ученый наклонился поближе к девушке и прошептал несколько непонятных слов.   Запомнила? Ну-ка повтори. Только не забывай о руках.

Энни провела ладонями над чайником, шепча абракадабру, и сервиз, вместе с чашками, вдруг исчез, будто никогда и не стоял на столике.

- Здорово! У меня получилось!   Энни приободрилась, потом бросила лукавый взгляд на ученого:   А я все знаю!

- Что именно?

- Почему началась война. Давным-давно, несколько глупых мальчишек решили поиздеваться над эльфийской девушкой. И, разумеется, испугали. Предполагаю, что девушка побежала, поскользнулась, зацепилась и упала. Верно?

- Мы знаем, что пишет Милэль. Это была его версия,   посерьезнел Цельсий.   Есть и другая.

- В официальной хронике пишется, что ее убили, и это было преднамеренная провокация. Так?

- Верно и это,   Цельсий смотрел все с большим интересом на девушку.   Хотя мы, очевидцы этих событий, знаем и так, как все происходило.

- А как вы можете знать, если никого там рядом не было?

- Ну, в Миллиад сообщение пришло от лужицкого короля, с вестью об убийстве Гвиниервы. Привез его Ладош Светловолосый, ныне павший, а его сыновья, Жюмюр и Кастиэн, сейчас находятся в нашем войске. Письмо это хранится у короля, и показывал он нам лишь два или три раза. Я сам читал, кое-какие цитаты можно найти в летописях.

- У меня есть для вас сюрприз.   девушка достала листик, выпавший из книги и протянула:   Это то самое письмо, которое написал, если я не ошибаюсь Силлиэн, король Луга. Очевидно, гонец был перехвачен, сражался и даже убил несколько гоблинов, пока сам не был загнан в болото, где и утонул. Это можно объяснит тем, что письмо не было изъято, а гоблины достать из болота не сумели. Вместо этого вам прислали подделку. Началась война, на которой, насколько я понимаю, никто нажиться не сумел, однако страна опустела. Дальше, мой дорогой друг...   Энни не договорила: лицо Цельсия, прочитавшего письмо, замерло, окаменело, только глаза растерянно перечитывали письмо.

- Значит, она не была убита намеренно? Значит ли...

- Значит, что вас кто-то тогда здорово подставил. И этот кто-то подставляет сейчас.

Цельсий встал:

- Могу ли я показать это королю?